Kapitel 793: Demütige Bitte um Vergebung

Am nächsten Morgen, nach einer schlaflosen Nacht, sammelte der Gouverneur von Nanyang, Tu Keming, all seinen Mut, um vor Gericht zu erscheinen. Als Erstes ließ er Aushänge anbringen, um die Bevölkerung darüber zu informieren, dass der Täter, der am Vortag mit seinem Pferd über Händler und Passanten getrampelt war, gefasst worden sei und nun je nach Schwere seines Vergehens vor Ort mit der Rute bestraft werden würde. Schnell verbreitete sich die Nachricht in der ganzen Stadt. Nicht nur die Familien der Verletzten, sondern auch viele andere Bürger kamen mit Kindern und Alten, um zuzusehen – manche aus Genugtuung, andere aus Neugier, doch die meisten wunderten sich, warum der Gouverneur plötzlich einen anderen Charakter zeigte.

Nach dem Urteil vor Gericht brachten Diener den Verurteilten auf die Plattform draußen und begannen, ihn mit der Rute zu schlagen. Zahlrufe, Schreie und Bitten um Gnade vermischten sich und drangen nach draußen. Zwar verdeckte die große Mauer am Eingang die Sicht, doch die Geräusche waren unverkennbar. Nachdem mehrere Runden geschlagen worden waren, wurden weitere fünf oder sechs Personen hinausgeführt und vor dem Gerichtsgebäude zur Schau gestellt. Sofort ertönten aus der Menge draußen immer lauter Beifallsrufe.

Als diejenigen, die die Strafe erhalten hatten, aus dem Gerichtsgebäude getragen wurden und man ihre blutverschmierten Gesäß- und Oberschenkel sah sowie ihre erschöpften Gesichter, beruhigten sich die empörten Menschen schließlich, als sie den edel gekleideten jungen Mann darunter erkannten. Sie lobten den Gouverneur dafür, dass er dieses Mal entschlossen und gerecht gehandelt hatte, und hoben Tu Keming regelrecht in den Himmel.

Während die Stadtbewohner begeistert applaudierten, schickten die Wachen der Kaiserlichen Garde eilig Boten nach Peking, und Zhang Yue sowie Mu Bin brachen bereits mit ihren Leuten auf. Mu Bin hatte bereits gehört, dass Zhang Yue die ganze Nacht über beschäftigt gewesen war; kurz nach seiner Rückkehr kam auch der Offizier Ma eilig, um ihn zu sehen – offenbar, um über etwas zu beraten. Obwohl er neugierig war, warum Zhang Yue sich um diese Angelegenheit kümmerte und welche Methoden er anwandte, fragte er nicht nach. Weniger ist mehr – Neugier ist für Adlige eher schädlich als nützlich.

Das Büro der Ostfaktorei in der Dongchang-Gasse.
In den letzten Tagen herrschte wegen der Geburt des ältesten Thronerben im Palast und außerhalb große Aufregung. Mehrere Tranchen Belohnungen wurden an die verschiedenen Behörden verteilt, und selbst diejenigen, die sonst kaum Vorteile erhielten, bekamen etwas ab. Ganz zu schweigen von der Ostfaktorei, die dem Zeremonienamt unterstand. Doch Lu Feng, der Leiter der Ostfaktorei, wirkte keineswegs erfreut, denn die Nachricht, die Zhang Yue durch die Wachen der Kaiserlichen Garde übermitteln ließ, war keineswegs gut.

Obwohl die Beziehung zwischen den beiden gut war, gehörten die Jin Yi Wei zu den königlichen Spionen, und früher wurde fast nie Nachrichten auf diese Weise übermittelt. Dieses Mal brach Zhang Yue jedoch mit der Regel – ursprünglich fand er das seltsam, doch nachdem er den Inhalt der Nachricht gehört hatte, wurde er rasend wütend. In diesen Tagen waren nicht nur die Untergebenen in großer Angst, sondern auch seine vertrauenswürdigen Gefolgsleute sprachen äußerst vorsichtig, aus Furcht, ihn zu verärgern.

„Verdammtes kleines Biest!“

Inzwischen waren seine Boten, die nach Nanyang gefahren waren, bereits mit Ma Baihu zurückgekehrt. Nachdem er den detaillierten Bericht gehört hatte, knirschte er vor Wut mit den Zähnen und wäre am liebsten auf seinen unruhigen Neffen losgegangen, um ihn zu töten.

Er hatte vor, seinen Reichtum an seine Untergebenen weiterzugeben, doch jetzt war wahrlich nicht der richtige Zeitpunkt. Wie könnte er auch so dumm sein, seinen Neffen in die Hauptstadt zu holen? Er war schließlich kein Eunuch wie Zheng He, dessen Ansehen dem Himmel gleichkam! In den letzten Jahren hatte er im Zensorat stets den dritten Rang eingenommen. Hätte er nicht nachsichtig gehandelt und wäre nicht auf Zhang Qians Netzwerk angewiesen gewesen, hätte die Ostmanufaktur längst die Kontrolle verloren!

„Wo ist dieses kleine Biest?“

„Bericht an den Herrn: Herr Zhang hat dafür gesorgt, dass der älteste Sohn sowie alle Diener und Begleiter zum Amtshaus gebracht wurden, um sich zu verantworten. Er sagte, es sei Ihr Wunsch. Jetzt lobt ganz Nanyang den Präfekten dafür, gerecht zu handeln und selbst Verwandte zu bestrafen …“ Bei diesen Worten konnte Ma Baihu, der eilig in die Hauptstadt gekommen war, um Bericht zu erstatten, nicht umhin, einen Blick auf Lu Feng zu werfen. Obwohl er die Wahrheit ans Licht bringen wollte, wagte er es aufgrund von Zhang Yues Warnung nur vorsichtig hinzuzufügen: „Wir hätten es ursprünglich nicht gewagt, aber Herr Zhang sagte, selbst wenn Herr Lu davon erfährt, wird er sicherlich strenge Maßnahmen ergreifen …“

„Hört auf! Dieser Junge verdient es, bestraft zu werden. Wir brauchen keinen solchen ungezügelten Neffen!“

Obwohl er innerlich verärgert darüber war, dass Zhang Yue ihm so die Ehre nahm, wusste Lu Feng nach all den Jahren an hohem Posten immer noch, was wichtig war. Zudem war die Angelegenheit äußerst verdächtig, sodass er vorsichtig sein musste. Sofort wies er einen mittelalten Eunuchen an: „Überbringe meinem Herrn eine Botschaft in seine Heimatstadt. Sag ihnen, sie sollen sich anständig verhalten und nicht ständig versuchen wegzulaufen! In diesem Jahr habe ich weder die Zeit, für sie einzustehen, noch die Lust, sie in die Hauptstadt zu holen, um Unruhe zu stiften!“

Er sah, wie der mittelalte Eunuch sofort zustimmte und sich beeilte, zu gehen. Anschließend wehrte er den Wachmann mit ein paar Worten ab und schlug dann heftig auf den Tisch – sein Gesicht zeigte sowohl Ärger als auch Misstrauen. Da er den Erben des Herzogs von Qian verärgert hatte, waren Zhang Yues Maßnahmen zwar etwas hart, aber man konnte ihnen keinen Vorwurf machen. Doch die Sache hätte ruhiger erledigt werden können – warum musste es so auffällig sein? Das brachte ihm doch nur Schande. Nach langem Überlegen fand er keine Lösung und wurde ungeduldig. Gerade als er aufstehen wollte, stürmte jemand wie der Wind herein.

„Herr Aufseher, es gibt Nachrichten von der Xuanwu-Tor-Region: Jemand hat gesehen, dass Herr Zhang zurückgekehrt ist und nun zum Amt des Kriegsministeriums unterwegs ist!“

Zuvor war der Feldzug nach Jiaozhi vom Kriegsministerium beauftragt worden. Deshalb trennten sich Zhang Yue und Mu Bin nach ein paar Höflichkeitsfloskeln, nachdem er nach Peking zurückgekehrt war, und gingen getrennter Wege – Zhang Yue zum Kriegsministerium. Dort hatte er viele Jahre lang in verschiedenen Abteilungen gearbeitet, sodass er viele Bekannte hatte. Bei seiner Rückkehr kamen viele Leute aus den verschiedenen Abteilungen, um ihn zu begrüßen. Nur Wan Shijie war wegen einer Aufgabe außerhalb und noch nicht zurückgekehrt, und die höheren Beamten ließen ihn nicht allzu lange warten.

Der derzeitige Kriegsminister war Zhang Ben, ein alter Beamter aus der Hongwu-Ära, der viele Jahre lang stellvertretender Minister des Justizministeriums gewesen war. Er hatte auch eine Weile in Nanjing verbracht, bis er in der Hongxi-Ära wegen seiner Ratschläge, die Zhu Gaochi gefielen, befördert wurde. Später, nachdem Zhu Zhanji ihn nicht mehr mochte, wurde er Kriegsminister. Er war inzwischen fast siebzig, hatte zwar weißes Haar und Bart, war aber noch sehr fit. Er behandelte Zhang Yue nur kühl.

Zhang Yue hatte bereits gehört, dass dieser Mann ein strenger und prinzipientreuer Mensch war, daher machte er sich keine großen Sorgen. Nachdem er seine Berichte vorgelegt hatte, verabschiedete er sich mit einer Verbeugung. Kaum war er am Eingang des Kriegsministeriums angekommen, traf er zufällig auf Wan Shijie, der gerade zurückkam. Da es sich um ein wichtiges Amt handelte, wagte der sonst unbeschwerte Wan Shijie es nicht, zu vertraut zu werden. Er zwinkerte Zhang Yue zu und sagte: „Komm abends zu meinem Schwiegervater – du warst ja nicht einmal bei der Geburt meines Sohnes dabei, und du hast ihm auch noch kein Geschenk gegeben!“

„Hast du etwa schon das Geschenk für meinen Sohn bezahlt?“, lachte Zhang Yue spöttisch und fügte hinzu: „Außerdem wird in meiner Familie bald wieder jemand geboren. Wenn du Geschenke besorgst, vergiss nicht, auch eines extra zu machen!“

Dann erinnerte sich Wan Shijie an die Anzahl der Frauen in Zhang Yues Haushalt und wurde wütend. Wäre er nicht in diesem Amt gewesen, hätte er Zhang Yue am liebsten ins Gesicht geschlagen und ihn als listig beschimpft. Jetzt konnte er ihm nur wütend in die Augen starren und sagte dann verärgert: „Genug, genug! Du reicher Mann willst mich immer noch ausnutzen! Ich muss jetzt zu Minister Zhang zurück. Abends trinke ich dich ordentlich voll – warte nur ab!“

Die beiden Schwager sahen sich gegenseitig an, lachten dann fröhlich, verbeugten sich voreinander und gingen getrennt ihrer Wege. Als sie am Tor ankamen, stieg Zhang Yue zusammen mit einigen Begleitern auf ihre Pferde und zog langsam an den Zügeln, um diese enge Gasse, die von den Büros der sechs Ministerien gesäumt war, zu verlassen. Erst nachdem sie die Vier-Plattformen-Brücke überquert und die Xuanwu-Tor-Allee erreicht hatten, erhöhte er das Tempo seines Pferdes. Wie ein Windstoß gelangte er in seine eigene Gasse des Wu’an-Hou, wo er in der Ferne anscheinend Wagen und Pferde stehen sah, was ihn leicht erstaunte.

Er hatte bei seiner Rückkehr nach Peking niemanden beauftragt, dies schnell zu melden – wer konnte schon so schnell informieren, dass bereits jemand am Tor auf ihn wartete?

Bevor er die Stadt verließ, hatten sich die drei Zweige der Familie Zhang bereits getrennt niedergelassen. Neben dem prächtigsten Anwesen der Familie Zhang You lagen nacheinander das Haus von Zhang Xin und sein eigenes Haus. Die Häuser waren miteinander verbunden, was eine vollständige Trennung verhinderte. Da es nur Häuser der Familie Zhang gab, unterschieden die Leute sie mit Beinamen: das Anwesen des Yangwu-Bos, das Anwesen des Kommandanten Zhang und das Anwesen des kleinen Zhang. Letzterer klang zwar etwas seltsam, war aber sehr vertraut. Obwohl die Familie Zhang Yue nicht in der Hauptstadt lebte, war dieser Name äußerst verbreitet.

Als er nun vor dem Anwesen des kleinen Zhang stand, erkannte er die Wagen und Pferde deutlich. Auf den ersten Blick schienen es gewöhnliche Wagen mit grünen Vorhängen zu sein, doch die Pferde, die sie zogen, waren kräftige, edle Pferde aus Youyan – in einer Zeit, in der die Viehzucht in der Zentralregion stark zurückgegangen war, war es zweifellos verschwenderisch, solche Pferde für Wagen zu verwenden. Der Kutscher vorne trug ordentlich blaue Kleidung, auf der deutlich die Worte „Ermittlungen“ zu lesen waren, als wolle er unbedingt Aufmerksamkeit erregen. Als Zhang Yue das sah, wusste er sofort, wer dieser unerwünschte Gast war.

Nachdem sie sich getrennt niedergelassen hatten, wollte die Familie Dongfang nicht, dass die von seiner früheren Schwiegermutter bevorzugten Personen weiterhin die Macht innehatten; Zhang Xin, der viele Jahre in Jiaozhi verbracht hatte, zog es vor, Menschen einzustellen, die sich allmählich ihm angeschlossen hatten. Dadurch geriet der Status des alten Haushofmeisters Gao Quan in eine peinliche Lage.

Am Ende vertraute Zhang Yue diesem alten Haushofmeister, der alle Verhältnisse kannte, mehr. Als sie sich getrennt niederließen, holte er Gao Quans ganze Familie zu sich und ließ ihn weiterhin für die Haushaltsangelegenheiten zuständig sein. Gleichzeitig ernannte er weitere Verwalter wie Lian Sheng und Lian Hu. Da auch Zhang Zhuo zwei Personen einsetzte, die früher außerhalb des Hauses tätig gewesen waren, blieb das große Anwesen trotz der mehr als zwei Jahre Abwesenheit der Familie sauber und ordentlich – es zeigte keinerlei Anzeichen von Verfall.

Obwohl Gao Quan wusste, dass Zhang Yue mit einem Befehl zurückgekehrt war, hatte er nicht damit gerechnet, dass es heute sein würde. Deshalb konnte er nachdem er die Person hereingelassen hatte, nicht umhin, immer wieder um Verzeihung zu bitten, und beschwerte sich anschließend halb ernst, halb scherzhaft: „Der junge Herr hätte jemanden schicken sollen, um eine Nachricht zu überbringen – dann hätte ich mich auch bei allen vorbereiten können. Stattdessen kam nur Gonggong Lu, und erst dann erfuhren alle, dass der junge Herr heute ankommt. Hätte ich es früher gewusst, hätte ich die Bücher ordnen und die Bettdecken ausbreiten können, um die Unregelmäßigkeiten zu verbergen.“
„Dann verberge sie jetzt – in den nächsten zwei bis drei Tagen habe ich keine Zeit, mich um solche Dinge zu kümmern!“
Obwohl Zhang Yue nicht anwesend war, waren die Nachrichten schnell verbreitet, und er war mit der Reise zufrieden, weshalb er gerne mit Gao Quan scherzte. Als er im Yongzhang-Tempel ankam, wo die Gäste offiziell empfangen wurden, ließ er Gao Quan die vielen Formalitäten erledigen und betrat selbst den großen Saal. Als er sah, dass Lu Feng, der an der ersten Stelle der Gäste saß, lächelnd aufstand, ging er lächelnd auf ihn zu.
„Gonggong Lu ist wirklich schnell informiert – er kam direkt, ohne abzuwarten, bis ich mich ausgeruht habe, um mich zur Rechenschaft zu ziehen!“
„Was für eine Rechenschaft? Es sollte eher heißen, dass ich gekommen bin, um um Vergebung zu bitten!“, sagte Lu Feng und gab den beiden Wachen der Ostmanufaktur, die links und rechts standen, ein Zeichen. Als diese stumm zurücktraten, verbeugte er sich vor Zhang Yue und sagte: „Wäre ich nicht auf Sie gestoßen, Herr Zhang, und wäre etwas anderes passiert, wäre unsere Situation sehr schwierig geworden.“
„Es war nur ein zufälliges Treffen – ich habe ihn ohne Umschweife zur Polizeistation geschickt. Ich sollte eigentlich Gonggong Lu um Nachsicht bitten.“
Obwohl er in Eile gekommen war und vorgab, um Vergebung zu bitten, dachte Zhang Yue, dass dieser Kerl wirklich geschickt darin war, die Situation zu seinem Vorteil zu nutzen, und half ihm schnell auf. Nachdem die Gäste und der Gastgeber Platz genommen hatten und die Diener wieder Tee gebracht hatten und sich zurückgezogen hatten, erklärte er die Umstände des Tages. Als er sah, dass Lu Feng voller Reue war und keine wirkliche Feindseligkeit zeigte, sagte er plötzlich: „Gonggong Lu muss von meinen Andeutungen gehört haben – dass Ihr Neffe ohne Absprache nach Peking gekommen ist, ist tatsächlich seltsam.“
Da er schon lange mit Zhang Yue zusammen war, wusste Lu Feng natürlich, dass dieser viel schlauer und listiger war als er selbst. Als er plötzlich diese Worte hörte, biss er die Zähne zusammen und fragte wütend: „Sagen Sie mir – hat jemand unter Vortäuschung unseres Namens ihn nach Peking geschickt? Oder hat jemand ihn dazu aufgestachelt, nach Peking zu kommen, um uns Probleme zu bereiten, aus denen wir uns nicht befreien können? Oder …“

„Jemand hat deinen Neffen aufgestachelt und ihm gesagt, du seist in der Hauptstadt der Leiter der Ostwerkstätten und hättest mehr Einfluss als die hohen Beamten; er solle nach der Hauptstadt kommen, um dich aufzusuchen und vielleicht einen echten Amtstitel zu erlangen. Dass er unterwegs Unruhe stiftete, liegt daran, dass dein Neffe zu Hause schon immer verwöhnt wurde und außerdem von einem Diener, der Vorteile von ihm erhalten hatte, weiter angehetzt wurde – daher handelte er natürlich rücksichtslos. Nur weil ich ihn ein paar Mal zurechtgewiesen habe, wagte er es, bei der Garde der Seidenkleidung falsche Anschuldigungen zu melden, um sie in die Schuld zu schieben – dein Neffe ist wirklich äußerst skrupellos!“
Als Zhang Yue, der ruhig dasaß, sah, wie Lu Fengs Gesichtsausdruck von Verärgerung in Erstaunen und dann in Wut wechselte, wusste er, dass der andere diesen Worten Glauben geschenkt hatte. Da alles nun klar gesagt worden war, machte er sich keine Mühe mehr, sich einzumischen, und sagte in schärferem Ton: „Zwar haben die Unruhen durch die Geburt des ältesten Kronprinzen etwas nachgelassen, aber viele Menschen beobachten euch sicherlich weiterhin. Normalerweise ist es in Ordnung, wenn du und er weit voneinander entfernt sind und nichts tun könnt, aber diesmal kommt er unter deinem Namen in die Hauptstadt – alles wird dir zur Last gelegt.“
„Gut, gut – ständig angegriffen zu werden und selbst anzugreifen, tatsächlich hat jemand es auf unsere Familie abgesehen!“
Lu Feng war so wütend, dass ihm schwindelig wurde; sein Gesicht wurde blau vor Zorn. Er stand sofort auf und verbeugte sich vor Zhang Yue: „Für Ihre große Gnade danke ich nicht ausdrücklich – ich danke Ihnen, Herr Zhang, dass Sie sich um die Züchtigung meines Neffen gekümmert haben! Schließlich habe ich nicht nur diesen einen Neffen – ich werde jemanden beauftragen, ihm die Beine zu brechen, um mich an Ihnen zu rächen. Ich danke Ihnen auch dafür, dass Sie diesen großen Schädling aufgedeckt haben. Da die Sache nun so weit gekommen ist, bitte ich Sie, mir zu sagen: Wer ist eigentlich dieses Miststück?“
„Ich ließ sofort über Nacht das Amt und die Garde der Seidenkleidung den Mann festnehmen. Später gestand jemand, dass ein Diener namens Jiang Bai deinen Neffen Lu Yi dazu angestachelt hat, die Garde der Seidenkleidung um Hilfe zu bitten. Als ich Ma Baihu beauftragte, den Mann zu fassen, gestand er nach nur wenigen Peitschenhieben, Vorteile von ihm erhalten zu haben. Dieser Kerl war ursprünglich ein örtlicher Schurke, der von selbst zu deinem Cousin gekommen ist. Da Ma Baihu nun Bescheid weiß, kannst du ihn gerne nutzen – schließlich weiß er im Moment nicht, wem er Unheil zugefügt hat, und kann nur unter deinem Schutz unbeschadet bleiben.“
Während er das sagte, wusste Zhang Yue im Inneren, dass dieser ‚heilige‘ Mann wohl nicht zu den Zivilbeamten gehörte – die heutigen Zivilbeamten mochten zwar ihre eigenen Pläne haben, aber sie waren nicht so verkommen wie die Leute in der mittleren und späten Ming-Dynastie; es handelte sich meist um Intrigen am Hof. Es schien, als habe Yu Qian tausend Wellen ausgelöst – die Eunuchen, die am meisten betroffen waren, versuchten bereits, sich zusammenzuschließen. Alle zu besiegen war nicht einfach, aber den Angriffsbereich zu verkleinern und die Intensität zu erhöhen, das konnte er noch schaffen.