Kapitel 752: Ein schockierender Auftritt

Schon früh am Morgen erfuhr man von der Ankunft einer Gruppe grausamer Wachen der Jin Yi Wei. Kurz darauf wurden weitere Verbrecher hergebracht. Allein die Befragung von Xiong Hao brachte ihn bereits völlig aus der Fassung. Als schließlich alle eingetroffen waren, war er völlig verschwitzt. Schließlich war seit der Herabstufung der Befragungsfunktion vom vierten in den sechsten Rang zu Beginn der Ming-Dynastie das Befragungszentrum östlich des Regierungsgebäudes noch nie mit so vielen hohen Beamten besetzt gewesen. Während einige Diener im Hauptsaal damit beschäftigt waren, Plätze herzurichten und Tee zu servieren, wischte er sich aus Hitze den Schweiß von den Armen.
„Xiong, der Befrager.“
Xiong Hao drehte sich um und sah, dass Zhang Yue unbemerkt neben ihm stand. Schnell lächelte er und fragte: „Was befehlt Ihr, Herr?“
„Lass später vier Diener zurück – den Rest überlasse den Wachen der Jin Yi Wei aus dem Norden. Da du nichts von den heutigen Verhören weißt, solltest du besser nicht teilnehmen. Halte dich lieber zurück.“
Als er sah, wie erleichtert Xiong Hao wirkte, nickte Zhang Yue ihm zu. Als dieser schnell verschwand, warf er einen Blick auf Yu Qian, der gerade seine Kleidung gewechselt hatte und nun müde die Akten durchsah. Er bewunderte, dass ein Zivilbeamter täglich nur zwei Stunden schlafen konnte und trotzdem nach mehr als siebentausend Meilen erst knapp nach Fangling eintraf. Bald war der Hauptsaal ordentlich eingerichtet, alle setzten sich, und Fangling befahl, Zeugen und Beweismittel hereinzubringen.
Zu den Beweismitteln von Gu Xingzu gehörten neben den bereits vorhandenen Aussagen zur Niederschlagung der rebellierenden Yao-Leute auch zwei ängstliche Yao-Menschen sowie zwei Diener aus dem Kreis Si’en. Nach seiner überstürzten Rückkehr aus Guangzhou hatte er sich gründlich vorbereitet, sodass die vier auf alle Fragen sofort antworten konnten. Die beiden Yao-Menschen schilderten alles lebhaft: Wie sie Leute nach Qiongzhou geschickt hatten, wie sie mit den Stammesführern in den umliegenden Gebieten in Kontakt getreten waren und wie sie den Aufstand geplant hatten – auf den ersten Blick schien alles schlüssig. Auch die beiden Diener bezeugten, dass Gu Xingzu tatsächlich mehr als tausend Rebellen getötet hatte, weil wieder einige Yao-Leute rebelliert hatten. Um ein Exempel zu statuieren, hatte er keine Rücksicht genommen. Später, bei der Niederschlagung der verbliebenen Rebellen, hatten sie die beiden Yao-Menschen gefangen – nun gab es endlich weitere Zeugen.
Als Gu Xingzu ihn drohend anlächelte, blieb Zhang Yue ruhig wie ein Fels. Wenn solche Listigkeiten andere täuschen konnten, wie sollten sie dann die Wachen der Jin Yi Wei täuschen, die ständig mit Ermittlungen beschäftigt waren? Tatsächlich, als es im Saal wieder ruhig wurde, sagte Fangling: „Yu, da die Zeugen und Beweismittel des Marquis von Zhenyuan vollständig vorliegen, soll auch Herr Zhang seine Zeugen und Beweismittel vorbringen. Wenn beide Seiten sich gegenüberstehen, wird sich alles aufklären.“

Nachdem er eine Weile im Saal gesessen hatte, hatte Yu Qian bereits drei Tassen heißer, starker Tee getrunken. Jetzt war er schweißgebadet, doch sein Geist war viel kräftiger geworden, also nickte er. Im Gegensatz zu den vier sauberen Zeugen unter Gu Xingzu waren die Personen, die diesmal mitgebracht wurden, von unterschiedlichem Aussehen: Es gab Leute in langen Kleidern mit Knopfleiste, Eunuchen in blauen Seidenhemden mit Kragen sowie drei Männer, die fest gebunden wie tote Hunde auf dem Boden lagen und deren Gesichter nicht zu erkennen waren. Bei diesem Anblick war er sofort verblüfft.

„Ich bin Cao Jixiang. Ich grüße Kommandant Fang und Beamter Yu.“

Vier Tage und Nächte hatte er gebraucht, um nach Qiongzhou zu gelangen, um dort alles zu beruhigen, und anschließend weitere vier Tage, um zurückzukehren. In den ersten zwei Monaten hatte Cao Jixiang wirklich hart gearbeitet; seine ursprünglich dicke Statur war deutlich dünner geworden. Nachdem er nun einige Tage ausgeruht hatte, hatte sich sein Geist endlich erholt. Nun begrüßte er die beiden hohen Gesandten mit größter Ehrfurcht und erzählte, ohne auf Fragen zu warten, haargenau, was an jenem Tag im Charitastempel von Maishan geschehen war. Er war ohnehin sehr redegewandt, und da er die Ereignisse selbst miterlebt hatte, hörten alle anderen aufmerksam zu, wenn er von den gefährlichen Momenten berichtete – im Saal war nicht einmal ein anderes Geräusch zu hören.

Doch während andere konzentriert zuhörten, veränderte sich Gu Xingzus Gesichtsausdruck immer mehr, je länger er zuhörte. Am Ende starrte er fast wütend auf die drei Leibwächter, die auf dem Boden lagen, und hätte am liebsten all diese nutzlosen Kerle totgetreten. Als er hörte, dass Cao Jixiang von den Dienern der Familie Qiu sprach, stand er sofort auf und fragte wütend: „Die Familie Qiu ist doch Verurteilte, die ins Südland verbannt wurden – wie können sie noch solche bewaffneten Diener haben? Das ist doch offensichtlich ein Komplott…“

„Markgraf Zhenyuan!“

Zhang Yue konnte diese Art von willkürlichem Anschuldigen und Herunterziehen anderer einfach nicht mehr ertragen und sagte schließlich: „Hier geht es um die Leute aus Hainan. Wenn Ihr etwas über die Familie Qiu wissen wollt, könnt Ihr das später in Ruhe tun. Aber jetzt braucht Ihr das Thema nicht zu wechseln! Die drei Männer hier sind die Täter vom Charitastempel. Neben ihnen gibt es noch die Leichen von etwa einem Dutzend weiteren Menschen. Damals haben nicht nur ein oder zwei Personen ihre Handlungen gesehen – sogar die Leute aus dem Amt von Chengmai können das bezeugen. Hätte man damals nicht richtig reagiert, wäre das Amt abgebrannt!“

„Du bist der Gouverneur von Guangdong, der höchste Beamte dieser Provinz – es sollte doch leicht für dich sein, solche Leute zu finden, um mich zu verleumden!“ Gu Xingzu hatte bereits erkannt, dass es Gu Pingan war, und war vor Schreck wie gelähmt. Er wusste nur, dass man auf keinen Fall glauben durfte, dass diese drei Männer zu ihm gehörten. Sofort stand er auf und sagte: „Man nimmt einfach drei x-beliebige Leute, erfindet eine Aussage und schon können sie als meine eigenen Soldaten gelten? Wenn sie behaupten, ich hätte sie angeführt, dann ist es eben so? Unter Folter gestehen sie alles – was gibt es da nicht zu erreichen? Wenn du versuchst, mich mit den Aussagen dieser drei Männer zu verleumden und so Unruhen auszulösen, selbst wenn der Fall vor den Kaiser gebracht wird, werde ich es niemals zugeben!“

Gu Pingan, fest gebunden, versuchte, den Kopf zu heben. Als er sah, wie Gu Xingzu ihn flüchtig ansah – mit einem Blick voller Bosheit –, konnte er nicht umhin, zu zittern. Er wollte sagen, dass jeden Tag jemand die Tücher entfernte und ihn mit Reisbrühe und Ginsengbrühe am Leben hielt, doch er hatte nichts zugegeben. Da sein Mund mit altem Stoff zugestopft war, konnte er trotz aller Anstrengungen kein Wort herausbringen und geriet in Panik.

Für die anderen sah sein verzweifeltes Strampeln jedoch eher so aus, als würde er Gu Xingzus Worten nicht zustimmen. Der Kommandant Li Long dachte, er habe sich endgültig von Gu Xingzu entfremdet, und hustete plötzlich: „Herr Gu, wenn die Zeugen von Herrn Zhang nur x-beliebige Leute sind, warum sollten dann nicht auch Ihre vier Zeugen so sein?“

Als erfahrener Beamter suchte Li Long stets nach Vorteilen und nahm keine Verantwortung auf sich – geschweige denn, sich in solche riskanten Situationen zu begeben. Doch als ihm klar wurde, dass er beinahe in eine bodenlose Falle geraten wäre, ignorierte er sofort Gu Xingzus düstere Blicke und fügte dem bereits belasteten „Kamel“ noch einen weiteren Lastenstrang hinzu: „Außerdem gibt es neben diesen Zeugen noch weitere, die wir bei der Durchsuchung des Hauses der Xu-Familie gefunden haben – neben vielen Briefen auch einige Zeugen. Warum rufen wir sie nicht alle her?“
„Du …“

Bevor Gu Xingzu etwas sagen konnte, erwiderte Zhang Qian ruhig: „Auch ich möchte Herrn Gu daran erinnern: Wann hat Jixiang denn gesagt, dass diese drei Männer zugegeben hätten, der Herr sei ihr Anführer? Tatsächlich sind das alle erstklassige Männer. Nach ihrer Gefangennahme wurden sie weder Wasser noch Nahrung gegeben. Hätte man sie nicht ständig mit Reisbrühe und Ginsengbrühe am Leben gehalten, wären sie wahrscheinlich schon längst gestorben. Ich bewundere starke Männer, deshalb habe ich niemanden beauftragt, sie zu verhören – deshalb haben sie kein einziges Wort gesagt.“

Unter all den neugierigen Blicken veränderte sich Gu Xingzus Gesichtsausdruck schlagartig – von ursprünglich gerötet wurde es plötzlich bläulich-grau, und seine Schultern begannen unkontrolliert zu zittern. Mehrmals öffnete er den Mund, wusste aber nicht, was er sagen sollte. Schließlich gehörte er zur zweiten Generation der Adligen; obwohl er bereits in jungen Jahren mit seinem Großvater gegen die Stämme in Guizhou gezogen war, hatte er stets Abstand zum Zentrum der Regierung gehalten und konnte nun, als er tatsächlich in eine isolierte Situation geriet, nicht mehr damit umgehen. Obwohl Zhang Qians Worte eigentlich beruhigend sein sollten, waren die vorangegangenen schockierenden Ereignisse zu zahlreich gewesen, sodass er sich nicht mehr beruhigen konnte.

Tatsächlich, kaum dass Zhang Qian zu Ende gesprochen hatte, mischte sich Zhang Yue ein: „Diese Leute sind treue, fanatische Kämpfer. Wenn man sie voreilig verhört, erfährt man nichts – im Gegenteil, das weckt nur ihren Wunsch zu sterben. Als Cao Jixiang sie in seine Gewalt bekam, versuchte bereits jemand, sich die Zunge abzubeißen, um Selbstmord zu begehen. Glücklicherweise wurde er rechtzeitig daran gehindert; nur einer schaffte es, sich die Zunge abzubeißen, starb aber dennoch nicht. Es ist ganz einfach, herauszufinden, ob sie zu den Leuten des Marquis von Zhenyuan gehören – mit den Fähigkeiten der Jinyiwei ist es selbstverständlich leicht, ihre Hintergründe aufzuklären.“

In dieser Situation blieb Gu Xingzu nichts anderes übrig, als entschlossen zu leugnen. Mit ernstem Gesicht sagte er: „Selbst wenn sie einst zu meinen Leuten gehörten, haben sie vielleicht nur auf Anweisung Dritter Unfug getrieben!“

„Genug!“

Yu Qian, der die ganze Zeit schweigend zugehört hatte, konnte sich nicht länger zurückhalten. Plötzlich hob er das Verhandlungsmesser hoch und schlug damit kräftig auf den Tisch. Als der laute Knall den ganzen Raum erschütterte, wandte er sich an Fang Ling und sagte: „Die Überprüfung der Identität dieser Leute überlasse ich Kommandant Fang. Ich denke, es ist heute nicht mehr nötig, weiter zu verhören. Kommandant Fang, ich werde nachmittags zurückkehren, um mir die Beweismittel anzusehen – das ist besser, als hier Zeit zu verschwenden!“

Schon vor seinem Aufbruch aus der Hauptstadt hatte er lange über die Angelegenheiten in Guangdong nachgedacht. Nachdem er die Dokumente durchgesehen hatte und aus den Andeutungen darin viele Hinweise entdeckt hatte, beschloss er, sich nur auf das zu konzentrieren, was er gut konnte. Was das Verhören betraf, so konnte er selbst mit all seinen Fähigkeiten nicht mit den Jinyiwei mithalten. In diesem Moment stand er auf, verbeugte sich und wies den jungen Schreiber neben sich an, alle Sachen zusammenzupacken, dann ging er einfach weg. Als er so ging, hustete Fang Ling leise.

„Da Yu Shiyu es so sagt, sollten wir uns nun trennen. Zwar gibt es in Guangzhou Stützpunkte der Jinyiwei, aber ich möchte das Verwaltungsamt nicht belästigen. Wenn die Leute hin- und hergebracht werden und dabei Verletzungen erleiden oder etwas anderes passiert, wäre das unpraktisch. Bitte leihen Sie mir, Herr Zhang, den Raum des Untersuchungsamtes aus. Was die anderen angeht – im Verwaltungsamt gibt es schließlich genügend leere Gästezimmer; bitte übernachten Sie hier.“ Er machte eine Pause und sah, dass einige überrascht, andere verwirrt und wieder andere offenbar widersprechen wollten, also fügte er hinzu: „Das ist keine Diskussion – ich ermittele im Auftrag des Kaisers, das ist die Regel!“ Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich wieder an den Inspektor Yu Liang: „Diese Angelegenheit hat kaum etwas mit Ihnen zu tun, Herr Yu. Da Sie der Leiter der Strafverfolgung sind und für die Strafverfolgung sowie Anklagen in der gesamten Provinz zuständig sind, bitte ich Sie, als Zeuge bei meinen Verhören zugegen zu sein.“
Yu Liang hatte ursprünglich vor, zu schweigen, doch er hätte nie gedacht, dass dieser furchterregende Vertreter der Jinyiwei ihn direkt in Schwierigkeiten bringen würde. Obwohl er sich sehr weigern wollte, verschluckte er unter dem sanften, doch unerschütterlichen Blick all seine Ausreden und stimmte schließlich widerwillig zu.
Als Yu Liang zusammen mit Fang Ling und einigen Jinyiwei den Hauptraum des Untersuchungsamtes verließ, hatte Gu Xingzu auch keine Lust mehr, hier bei einer Gruppe verhasster Feinde zu bleiben. Mit einem verächtlichen Schnauben verließ er den Ort. Doch draußen im kalten Wind konnte er nicht umhin, zu zittern. Er hatte zwar noch nie die Methoden der Jinyiwei gesehen, aber davon gehört. Konnten die drei Männer um Gu Pingan tatsächlich wiederholte grausame Folter überstehen? Als er an Fang Lings Fähigkeit dachte, unbemerkt beide Enden der Fan Si Straße abzusperren, wurde er unruhig und verspürte zum ersten Mal ein wenig Reue.
Li Long war aufgrund der vorherigen Ereignisse nun eng mit Zhang Yue und Zhang Qian befreundet und hatte daher bereits von den Ankömmlingen aus der Hauptstadt erfahren. Da er damit gerechnet hatte, im Verwaltungsamt zu bleiben, war er im Inneren sogar erleichtert. Als er nun zum Vordergebäude des Verwaltungsamtes zurückkehrte, bot ihm der rechte Verwaltungsbeauftragte Xiang Shaoyuan an, in einigen leeren Räumen seines Amts zu übernachten. Er bedankte sich und stimmte zu. Zhang Qian wiederum sagte selbstverständlich, er würde bei Zhang Yue übernachten, sodass der linke Berater Xu Tao gezwungen war, für den schwierigsten Gast, den Marquis von Zhenyuan, Gu Xingzu, eine Unterkunft zu organisieren.

Zhang Qian war ebenfalls ein alter Bekannter der Familie Zhang. An diesem Tag begleitete Zhang Yue ihn beim Abendessen, und Zhang Qian sagte lachend, er wolle die beiden Kinder von Zhang Yue kennenlernen. Als er diesen Wunsch äußerte, schickte Zhang Yue sofort jemanden, um seine beiden Kinder zu holen. Bald kam Du Wan persönlich mit den beiden Kleinen herbei. Jing Guan auf der linken Seite trug ein halb altes, nicht mehr ganz neues Seidenhemd in Buddha-Blau mit dunklen Stickereien und Kragen, dazu Tigerkopfschuhe, und blickte neugierig auf die Gäste; San San auf der rechten Seite trug ein kleines Hemd aus weißem Gaußstoff mit Knopfleiste, an deren Saum zwei Schmetterlinge mit ausgebreiteten Flügeln gestickt waren. Als sie Fremde sah, versteckte sie sich hinter Du Wan. Als sie näher kamen, blieb Du Wan stehen, schob Jing Guan beiseite, und dieser führte geschickt seine Schwester zur Seite, nahm sie bei der Hand und rief artig „Opa Zhang“. Sobald er zu sprechen begann, ahmte San San ihn nach.

„Gute Kinder!“
Zhang Qian strahlte über das ganze Gesicht bei diesem Anruf „Opa Zhang“ und konnte nicht widerstehen, die beiden entzückenden Kinder in die Arme zu nehmen, sie von allen Seiten anzusehen – je länger er sie ansah, desto glücklicher wurde er. Schließlich öffnete er den Seidensack an seiner Taille, holte zwei identische goldene Fächeranhänger heraus, gab jedem Kind einen und sagte dann zu Zhang Yue und Du Wan: „Dass ihr solch ein liebenswertes Paar Kinder habt, macht euch beide zu glücklichen Menschen. Diese goldenen Anhänger wurden mir einst vom Kaiser Taizong als Spielgeschenk gegeben; nun gebe ich sie ihnen als Spielzeug weiter. Es ist nichts Wertvolles, lehnt nicht ab – schließlich habe ich ohne Grund ein weiteres Paar Enkelkinder bekommen, und ich muss meine Pflicht erfüllen!“

Alle Versuche von Zhang Yue, abzulehnen, wurden von dem erfahrenen Zhang Qian abgewehrt. Zhang Yue wusste nicht, was er noch sagen sollte, und nickte nur seinen Kindern zu. Da verbeugten sich Jing Guan und seine Schwester gemeinsam, nahmen die Geschenke entgegen, legten jedoch zuerst beide goldenen Fächeranhänger in San Sans Beutel, blinzelten Zhang Qian an und sagten mit klarer Stimme: „Opa sagte, man dürfe Geschenke von Älteren nicht ablehnen, aber man darf nicht nur ‚danke‘ sagen, wenn man etwas Gutes bekommt. Ich habe heute gerade ein Gedicht gelernt – darf ich es Opa Zhang vorsingen?“

Zhang Yue war überrascht über dieses plötzliche Verhalten seines Sohnes und sah, dass auch Du Wan erstaunt aussah. Er wusste genau, dass seine Frau ihm das nicht beigebracht hatte. Als er sah, wie Zhang Qian fröhlich nickte, räusperte sich Jing Guan und rezitierte das berühmte Gedicht „Nacht am Frühlingsfluss im Mondlicht“, das in der gesamten Tang-Dynastie berühmt war. Zhang Yue rückte näher und betrachtete nachdenklich das ernst dreinblickende Kind.

Plötzlich hatte er das Gefühl, seinen eigenen jüngeren Selbst zu sehen.

Nachdem er bereits den größten Teil des Gedichts rezitiert hatte, ertönte plötzlich leises Klopfen an der Tür, gefolgt von der leisen Stimme von Mutter Cui: „Junge Herr, draußen meldet jemand, dass Yu Shiyu Sie sehen möchte!“