Kapitel 74: Freunde

Zu spät getroffen, doch beim Gespräch herrschte große Freude. Diese acht Worte beschreiben präzise die Situation zweier Personen an jenem Tag im Akademiegebäude. Obwohl einige besorgt, andere verärgert, wieder andere wachsam oder gleichgültig waren – jener, der von Natur aus keine Rücksicht auf die Gedanken anderer nehmen musste, schlenderte einfach weiter, gab Ratschläge und sprach ununterbrochen, während der andere geschickt auf seine Worte einging und sie perfekt ergänzte. Seine selbstsichere Art gewann sofort weitere Sympathien.

Als sie schließlich alle Räume und Bereiche der Akademie besichtigt hatten und am Eingang Abschied nahmen, zeigte das Gesicht des Jungen Zufriedenheit – offensichtlich war er mit dem Tag sehr zufrieden. Gelassen winkte er seinen Begleitern zu, damit sie Fangling, der die ganze Zeit streng bewacht worden war, freiließen, und nickte anschließend Zhang Yue leicht zu.

„Heute hast du mit deinen klugen Worten so viel Interessantes erzählt – ich habe viel Neues erfahren. Wenn wir das nächste Mal das Glück haben, sollten wir unbedingt weiter miteinander sprechen! Es wird schon spät, ich würde gerne noch etwas länger bleiben, doch ich muss zurück. Also verabschiede ich mich hier!“

Zhang Yue antwortete mit einem freundlichen Lächeln und bescheidenen Worten, etwa dass sie sich beim nächsten Mal wiedersehen würden. In diesem Moment führte einer der kräftigen Begleiter ein edles Pferd heran, half dem Jungen aufzusteigen, und auch die anderen stiegen auf und umringten ihren Herrn ordentlich. Mit einem lauten Befehl ritten sie wie der Wind davon und verschwanden bald um die Ecke der Chengxian-Straße.

Sobald die Gruppe gegangen war, kehrte das Leben in Fangling plötzlich zurück. Er trat schnell vor, umarmte Zhang Yue an den Schultern und sagte wütend: „Weißt du überhaupt, wer das gerade war? Wie konntest du es wagen, so unverschämt mit ihm zu sprechen! Ich und Xiao Sun haben dir heimlich Zeichen gegeben – hast du das denn nicht gesehen? Das war der Kronprinz! Verstehst du das denn nicht? Mein Gott, du warst fast dabei, mit dem Kronprinzen Schulter an Schulter zu stehen – was soll ich nur über dich sagen?“

Sun Han hatte die Person nur aus der Ferne gesehen und war sich nicht ganz sicher. Als Fangling das sagte, sprang auch er auf und fragte nervös und stotternd: „Bruder Fang, bist du dir … sicher, dass das gerade … der Kronprinz war?“

„Unsinn, sonst würde ich doch nicht so schweißgebadet sein?“, sagte Fangling und wischte sich mit dem Ärmel heftig über die Stirn, atmete tief aus. Als er sah, dass Zhang Yue nur nachdenklich schwieg, ließ er unwillig die Hände sinken und sagte dann ernst: „Zhang … äh, nennen wir dich einfach Yuanjie. Da der Thronfolger jetzt fest auf seinem Platz steht und der Kronprinz morgen Kaiser sein wird, mag euer heutiges Gespräch zwar angenehm gewesen sein, doch die Hierarchie zwischen Herrscher und Untertan bleibt bestehen. Hab keine törichten Träume!“
Als Zhang Yue diese Worte hörte, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Wenn es sich um eine außergewöhnlich schöne Frau gehandelt hätte, hätte er vielleicht Lust gehabt, Träume zu hegen – aber was könnte er schon für Gedanken an einen Mann haben? Da er nun einmal darauf gestoßen war, musste er so tun, als wäre er ruhig, um den Charakter dieses zukünftigen Herrschers auszuprobieren. Inzwischen war auch sein Rücken vor Schweiß durchnässt.
Egal, ob Zhu Zhanji nur Kronprinz und nicht Thronfolger war – selbst wenn er Kaiser gewesen wäre, hätte er ihm aufgrund des heutigen Zufalls sicherlich keinen hohen Posten gegeben. Es reichte bereits aus, einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen.
Heute hatte er beim Besuch der Akademie so viele Erlebnisse gehabt. Fangling und Sun Han waren nicht nur erschrocken, sondern auch etwas aufgeregt und begannen sofort, über diese Situationen zu diskutieren. Als es um Xiao Wei, den Leiter der Akademie, ging, der früh zurückgekehrt war, freute sich Sun Han über das Pech des anderen.
„Kein Wunder, dass dieser Yuan Qianhu sagte, er habe Herrn Xiao einen Vorteil angeboten, den dieser aber ablehnte – offenbar kam der Kronprinz plötzlich zur Akademie. Herr Xiao war zwar sonst ehrenhaft, aber er gehörte weder zu den Ministern der sechs Ministerien noch zu den Beratern am Hof. Es ist schade, dass er diese gute Gelegenheit verpasst hat! Als er uns zurechtwies, klang er noch sehr selbstsicher – aber wenn er erfährt, was heute passiert ist, wird er sicherlich verzweifelt sein!“
„Stimmt. Auch wenn er ein Beamter vierter Klasse ist, steht er dem Kaiser doch weit entfernt. Er ist seit mindestens sieben oder acht Jahren Leiter der Akademie und kennt nur dazu, über uns Studenten zu herrschen!“, sagte Fangling und warf Zhang Yue einen Blick zu. Plötzlich erinnerte er sich an etwas und fragte eilig: „Yuanjie, willst du wirklich zurückgehen, um die Prüfung zum Gelehrten abzulegen, anstatt direkt Student zu werden?“
Angesichts dieser beiden so hilfsbereiten Leute konnte Zhang Yue keine Ausreden mehr finden und sagte nur mit einem bitteren Lächeln und erhobenen Händen: „Herr Xiao hat mich heute bereits gesehen – er wird sicherlich schon eine Meinung von mir haben. Wenn ich jetzt zur Akademie gehe, könnte er mir Ärger bereiten. Ihr beide leugnet es nur – zwar können Nachkommen von Helden an anderen Orten tun und lassen, was sie wollen, aber die Akademie ist das Territorium der Zivilbeamten. Warum sollte ich mir solche Mühen machen? Außerdem …“

Da ihm klar wurde, dass seine Beziehung zu Du Zhen kein Geheimnis war und die beiden Fang-Söhne Menschen waren, mit denen man sich umgeben sollte, erklärte er offen: „Tatsächlich ist mein Lehrer jener Herr Du, der gerade vom Kaiser zum Hanlin-Scholar ernannt wurde. Mein Spitzname wurde von Yang GeLao sowie den beiden Shen-Schulmeistern vorgeschlagen, deshalb …“
Als er das sagte, sprang Fang Ling fast auf und schlug ohne nachzudenken kräftig mit der Faust auf Zhang Yues Schulter: „Na wunderbar, Yuan Jie – du hast also solche Verbindungen verheimlicht! Mit solchen Lehrern brauchst du doch gar nicht zur Akademie zu gehen, geschweige denn dich um diese heuchlerischen Beamten zu kümmern!“
Sun Han klagte ebenfalls: „Hätten wir gewusst, dass du solche Beziehungen hast, hätten Fang-Bruder und ich dich nicht in diese Gefängnisartige Akademie mitgenommen! Aber wir werden nicht höflich sein – falls wir dir später um etwas bitten, darfst du uns nicht das Gesicht verziehen! Wenn du es wagst, uns im Stich zu lassen …“
In diesem Moment tat Zhang Yue so, als wäre er wütend: „Was soll das heißen? Freunde durch Leben und Tod sind zwar Freunde, aber wir kennen uns erst seit ein paar Tagen – und sind bereits gute Freunde geworden. Glauben Fang-Bruder und Sun-Bruder etwa, ich sei einer dieser Menschen, die, sobald sie Erfolg haben, arrogant werden?“
Die drei sahen sich eine Weile an, dann lachten sie alle zusammen. Als sie die Akademie verließen und sich ihren bereits draußen wartenden Begleitern anschlossen, luden Fang Ling und Sun Han Zhang Yue herzlich ein, zu einem geeigneten Zeitpunkt zu ihnen nach Hause zu kommen. Zhang Yue stimmte allem zu, und dann gingen sie getrennte Wege.
Während er auf seinem Pferd saß und kalter Wind ihm entgegenwehte, war Zhang Yue von gemischten Gefühlen erfüllt. Er wollte fast direkt zur Xu-Fu-Straße reiten, um mit Du Zhen zu sprechen, doch nach längerem Überlegen unterdrückte er diesen törichten Impuls. Schließlich war es heute ja ein „Zufall“ – um diesen Zufall zu bestätigen, war es am besten, nichts zu tun.
Da die Situation seines Onkels Zhang Xin, der von allen Anklagen freigesprochen werden sollte, äußerst günstig war, musste er nicht mehr wie bei seiner Ankunft in der Hauptstadt ziellos umherirren wie eine orientierungslose Fliege.