Kapitel 668: Niemand ist ein leichtes Opfer

Das Land der Sechsten Dynastien, die kaiserliche Stadt Jinling.
Obwohl die Bevölkerung durch den Umzug der Hauptstadt nach Peking stark abgenommen hat, leben in Nanjing immer noch viele reiche Familien – darunter viele Adlige, die die großen Verfolgungen unter der Hongwu-Dynastie sowie die Nachfolgekämpfe überlebt haben. Obwohl diese Gründerväter meist nicht mehr an ihrem früheren Ruhm teilhaben, rühmt sie ihr seit vierzig bis fünfzig Jahren bestehender Adelstitel. In den Augen vieler sind die sogenannten Helden, die durch die Nachfolgekämpfe plötzlich an Macht gewannen, lediglich Neureiche.
Da die Älteren so denken, tun es natürlich auch die jüngeren Mitglieder der Familien. Da in den meisten Familien Verbindungen durch Heiraten bestehen und jede zwei Familien irgendwie miteinander verwandt sind, verbringen diese Kinder ihre Kindheit meist zusammen. Als Erwachsene sind sie eng verbunden, reagieren schnell aufeinander und bilden eine starke Gemeinschaft. Deshalb kümmert sich die Regierung normalerweise nicht um diese adligen Jugendlichen mit tiefen familiären Wurzeln – es sei denn, es kommt zu ernsten Problemen. Unter den adligen Familien Nanjings gelten die Familien Xu und Mu als die reichsten.
Zheng He und Wang Jinghong erhielten den Auftrag, die ausländischen Truppen in Nanjing zu befehligen. Beide trugen den Titel von Wächtern der Eunuchen, doch wenn es um den eigentlichen Schutz Nanjings ging, richtete sich der Blick auf das Prinzenpalais Qianning in Guyi Alley westlich der kaiserlichen Stadt Nanjing. Obwohl Mu Yings Adelstitel posthum verliehen wurde und nicht erblich war, verbrachte Mu Sheng, der jetzige Herzog von Qian, die meiste Zeit in Yunnan und kam nur selten nach Nanjing. Der eigentliche Name dieses Palastes sollte Prinzenpalais lauten, doch die Bevölkerung nannte es einfach Prinzenpalais – die Regierung mischte sich nicht ein.
Mu Xin war der jüngste Sohn von Mu Ying und heiratete Prinzessin Changning, die Tochter von Zhu Di. Obwohl die Prinzessin früh starb, genoss Mu Xin ihre besondere Gunst. Er ließ Tempel und Paläste auf dem Berg Wudang errichten und übernahm ab den späten Jahren der Yongle-Dynastie auch den Schutz von Nanjing und lebte fast ständig dort. Obwohl er kein großer Stratege war, wusste er, dass der Ruhm und Reichtum seiner Familie von seinem älteren Bruder Mu Sheng in Yunnan abhingen. Deshalb pflegte er in Nanjing zahlreiche Kontakte. Sollte in Yunnan etwas geschehen oder ein offizielles Schreiben mit Anklagen eintreffen, konnte er sofort reagieren; ansonsten kümmerte er sich kaum um andere Angelegenheiten.
Da er und Zhang Fu ebenfalls zu den führenden Adligen mit Verbindungen zur kaiserlichen Familie gehörten, standen sie in gewissem Maße in Kontakt. Als Herzog Cheng, Zhu Yong, in Nanjing blieb, pflegte er ebenfalls mit ihm Beziehungen. Nachdem er im Neujahrsjahr Geschenke von Zhang Yue erhalten hatte, veranstaltete er zu Ehren des Monatsalters seines jüngsten Sohnes ein großes Fest, lud Zhang Yue und seine Frau ein – auch die Wächter-Eunuchen Zheng He und Wang Jinghong wurden nicht vergessen. Die Letzteren schickten zwar Geschenke, kamen aber nicht persönlich; Zhang Yue hingegen kam zusammen mit seiner Frau Du Wan persönlich vorbei.

Prinzessin Changning starb bereits im sechsten Jahr der Yongle-Ära. Da sie eine verheiratete Prinzessin war, konnte Mu Xin natürlich nicht erneut heiraten, doch er hatte unzählige Konkubinen. An diesem Tag war es die einzige Konkubine aus dem Hause Jiang, der per kaiserlichem Erlass den Titel „Gongren“ verliehen worden war, die die Damen und Gäste empfing. Sie stammte aus der entfernten Familie des Herzogs von Wei, der Familie Xu, und sorgte selbstverständlich dafür, dass alles ordentlich organisiert war. Die Konkubine, die gerade einen Sohn geboren hatte, zeigte sich jedoch nicht einmal. Da die meisten Gäste zur jüngeren Generation gehörten, die solche Titel erhalten hatten, gab es viele hübsche Frauen – man kann sich vorstellen, wie laut und störend das war.

Im vorderen Hof waren die Männer ebenfalls lautstark und unruhig. Obwohl das Trinken nun nicht mehr verboten war, blieben das Anschauen von Opern und Musik verboten, weshalb die Leute nur wild durcheinanderredeten. Nach drei Runden Wein suchte Mu Xin einen Vorwand, um den Tisch zu verlassen. Da die Gäste meist Söhne von Adligen und ehrenwerten Beamten waren und die anderen lebhaft plauderten, stand Zhang Yue leise auf. Kaum hatte er diesen lärmenden Ort verlassen, kam ein Diener auf ihn zu.

„Herr Zhang, mein Herr bittet Sie.“

Er folgte dem jungen Diener und hatte bereits eine Ahnung, was vor sich ging. Nach einem langen Weg, der an einem steinernen künstlichen Hügel vorbeiführte, sah Zhang Yue über dem Haus vor ihm deutlich das Schild „Winter geht, Frühling kommt“. Er war überrascht und, als jemand den Vorhang zur Seite zog, duckte er sich hinein. In diesem Moment stand Mu Xin, der auf einem Zedernholzstuhl in der Mitte saß, auf.

„Mein geschätzter Neffe, ich habe schon lange von dir gehört, Bruder Zhu hat mir von dir erzählt. Schade nur, dass ich beschäftigt war, wenn du frei hattest, und du nicht da warst, wenn ich frei war. Erst jetzt habe ich endlich die Gelegenheit, dich richtig zu sehen. Ja, ja, kein Wunder, dass Kaiser Taizong dich damals so hoch einschätzte – du bist wirklich ein außergewöhnlicher Mensch, allein dein Anblick beruhigt den Menschen. Komm, setz dich!“

Zhang Yue wusste, dass Mu Ying ein großer Held war, doch unter seinen Söhnen gab es keine besonders herausragenden Persönlichkeiten. Selbst Mu Sheng, der zusammen mit Zhang Fu Pingjiai eroberte und zum Herzog von Qian ernannt wurde, war weit entfernt davon, ein großer General zu sein. Von Mu Xin, der allen Reichtum und Prunk genoss, ganz zu schweigen – es hieß, er habe Prinzessin Changning fast zu Tode gequält, doch Zhu Di machte ihm keine Vorwürfe. Als er nun diese äußerst seltsamen Worte hörte, bekam er Gänsehaut und setzte sich erst nach längerer Zeit hin.

Obwohl Mu Xin weder Ehrgeiz noch Ambitionen hatte, kannte er sich gut mit den Gepflogenheiten am Hof aus. Er redete lange und unzusammenhängend mit Zhang Yue, bevor er zum Thema kam: „Ich habe gehört, dass ein Verwandter deines Neffen von der Garde in Nanjing festgenommen wurde.“

Da er erwartet hatte, dass Mu Xin ihn aus einem bestimmten Grund einlud, verstand Zhang Yue sofort, dass es bei Xu Jinghuang möglicherweise eine Entwicklung gegeben hatte und die beiden sich bereits versöhnt hatten. Deshalb runzelte er die Stirn und fragte: „Um welchen Verwandten handelt es sich, Onkel Mu?“

„Wie kommt’s, ist dieser Wang Xunliang von der Salztransportbehörde in Lianghuai nicht ein Verwandter des Herzogs von England?“
In einem Augenblick hatte Zhang Yue bereits die möglichen Entwicklungen erkannt und lachte: „Ich dachte, Onkel Mu meinte jemand anderen – es ist tatsächlich dieser Mann. Sein Sohn hatte früher einige Feindseligkeiten mit mir; später, wegen des Herzogs von England, entschuldigte er sich zwar bei mir, doch blieben immer noch Spannungen. Was Wang Xunliang angeht, so ist er ein Cousin der Frau des Herzogs von England – doch diese Verwandtschaft ist sehr entfernt; außer um Geschenke zu überbringen, betritt er selten das Haus. Ich habe zwar von meinem Schwager gehört, dass sein Sohn inhaftiert wurde, aber ich habe mir die Sache noch nicht angeschaut.“
„Aha … Da es Feindseligkeiten gibt, ist es nur verständlich, dass Sie sich nicht einmischen. Was Bruder Wenbi angeht, fürchtet sich Wang Xunliang wohl auch davor, zu ihm zu gehen. Ach!“
Als Zhang Yue die offensichtliche Enttäuschung auf Muxins Gesicht sah, wusste er, dass vielleicht auch jemand aus der Familie Mu in diese Angelegenheit verwickelt war, und fragte daher vorsichtig: „Warum fragt Onkel Mu das? Obwohl ich jetzt stellvertretender Verwalter von Ying Tianfu bin, bin ich eigentlich nur für die Schule in Ying Tianfu zuständig; alles andere wird von anderen verwaltet. Selbst wenn ich helfen wollte, könnte ich es nicht. Hat er etwa zufällig auf Ihre Probleme gestoßen? Wenn man darüber nachdenkt, gibt es vielleicht doch eine Lösung.“
Muxin hatte gehofft, Zhang Yue überzeugen zu können, doch nach diesen wenigen Sätzen sah er bereits wenig Hoffnung und hatte ursprünglich vor, sich an jemand anderen zu wenden. Doch bei diesen Worten wurde er plötzlich hellhörig. Da Zhang Yue in den letzten Jahren sowohl im Norden als auch im Süden berühmt war und über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügte, überlegte er noch einmal die Vor- und Nachteile und fasste schließlich einen Entschluss.
„Junger Neffe Yuanjie, um ehrlich zu sein: Der neue stellvertretende Kommandant der Jinyiwei in Nanjing, Xu Jinghuang, ist mein jüngerer Verwandter. Ich habe ihn stets unterstützt, und diesmal hat er mir als Gegenleistung einige geheime Informationen gegeben, darunter auch etwas über den Sohn von Wang Xunliang. Außerdem sagte er, dass in den Verliesen der Jinyiwei nicht nur diese eine Person gefangen gehalten wird, sondern auch viele andere mit wichtigen Positionen – sogar einige, die mit der Familie Mu in Verbindung stehen. Obwohl ich glaube, ein ehrlicher Mensch zu sein, ist es doch gefährlich, wenn man in die Hände der Jinyiwei fällt …“
Da die Sache ihn selbst betraf, sprach Muxin vage, doch Zhang Yue verstand natürlich alles. Als er sah, wie der noch nicht vierzigjährige Prinzgemahl während des Sprechens unbewusst mit einem Jadering spielte und seinen Blick ständig abwandte, wartete er, bis der andere seinen langen Monolog beendet hatte, bevor er fröhlich sagte: „Onkel Mu ist nicht wie Wang Xunliang – Sie sind der leibliche Schwager des Kaisers; es ist nicht so einfach für andere, Sie zu belasten. Tatsächlich gibt es nur einen Schlüssel zu dieser Angelegenheit.“
„Und der wäre?“

„Vor dem Nanjing-Jin Yi Wei steht tatsächlich der Name Nanjing. Seit dem Umzug der Hauptstadt sind auch das Jin Yi Wei und das Beizhenfu Si zusammen mit Kaiser Taizong nach Peking gegangen, um überall die Ordnung zu wahren. Das Nanjing-Jin Yi Wei gehört nicht zu diesen Truppen, wurde aber aus Gewohnheit der Beamten in Nanjing eingerichtet. Was die Befugnisse zur Aufklärung angeht, so ist es verboten, ohne kaiserlichen Befehl heimlich Gefängnisse einzurichten – das gilt als besonders verwerflich. Wenn dort nur ein oder zwei Personen festgehalten würden, wäre das noch in Ordnung, doch wenn zu viele Menschen dort sind, dann ist die Schuld des Kommandanten nicht geringer als die von Ji Gang damals!“
„Genau, so ist es! Und keiner von uns ist ein leichtes Opfer!“
Mu Xin schlug sich kräftig aufs Bein und nickte entschlossen: „Erinnerst du dich, wie fröhlich Ji Gang einst war – am Ende ist er doch schnell gestorben. Nur … Neffe Yuanjie, dieser Liu Jun ist doch ein Mensch ohne jegliche Stütze. Wenn es wirklich keinen kaiserlichen Befehl gäbe, wie könnte er es wagen, so dreist zu handeln? Außer meinem Schüler und dem Sohn von Wang Xunliang soll er noch heimlich viele Diener und Hausangestellte von Adligen unter seine Kontrolle gebracht haben. Ohne irgendeine Stütze …“
„Menschen sterben um des Geldes willen, Vögel um des Fressens willen. Er wurde gegen Ende der Yongle-Ära zum Kommandanten ernannt. Jetzt haben sich die Leute im Jin Yi Wei in der Hauptstadt gewechselt – vielleicht fürchtet er, eines Tages beiseitegeschoben zu werden, und will deshalb Geld erpressen. Oder vielleicht ist er von Sinnen und will die Adligen unter Kontrolle bringen, um irgendwelche Ziele zu erreichen. Ach, Onkel Mu, mach dir keine unnötigen Sorgen. Wenn wirklich die Leute vom Jin Yi Wei dahinterstehen, wie könnte Prinz Xu dann so leicht davon erfahren, und wie könnten die Informationen durchsickern?“
Durch dieses Gespräch fühlte sich Mu Xin viel beruhigter. Als Zhang Yue aufstand, um sich zu verabschieden, wollte er ihn fast persönlich bis zum zweiten Tor begleiten, doch Zhang Yue lehnte höflich ab. Nachdem jemand Du Wan benachrichtigt hatte, verließen das Ehepaar schließlich das Anwesen der Adligen und stiegen in das Fahrzeug. Als es um das Neugeborene ging, das sie im Hinterhaus gesehen hatten, strahlte Du Wans Gesicht vor Freude – doch dann sah sie, dass Zhang Yue sie unverwandt anstarrte, und warf ihm verärgert einen Blick zu.
„Was gibt es da anzusehen?“
„Nichts Besonderes“, sagte Zhang Yue absichtlich in die Länge gezogener Tonfall und strich anschließend über ihren flachen Bauch. „Dir gefällt das doch, oder? Dann nehmen wir einfach noch eines.“
„Sag das nochmal? Immer, wenn ich daran denke, das Kind selbst großzuziehen, passieren ständig alle möglichen Probleme. Warum musst du als Vater so auffällig sein?“ Du Wan schob Zhang Yues Hand weg und zeigte einen besorgten Ausdruck. Sie drehte sich zu ihm um und sah ihn ernst an: „Selbst der Weiseste macht mal einen Fehler. Auch wenn du alles geplant hast, sei trotzdem vorsichtig.“

„Solange die Sache erledigt ist, haben wir zumindest eine lange Zeit des Friedens. Ich mag es auch nicht, Risiken einzugehen, doch die Umstände lassen mir keine Wahl und zwingen mich dazu. Keine Sorge, es wird nicht mehr oft vorkommen!“
„Ich dachte, du würdest sagen, es sei das letzte Mal – stattdessen sagst du, es wird nicht oft vorkommen. Heißt das also, es wird wieder passieren?“ Du Wan rieb sich nachdenklich die Stirn und wusste nicht, was sie sagen sollte. Nach längerem Zögern seufzte sie schließlich: „Vaters Natur ist stur. Auch wenn es noch nicht so weit kommt, dass er ‚Trotz aller Menschen gehe ich meinen Weg‘ sagt, verursacht er doch ständig Dinge, die einen erschrecken. Von dir ganz zu schweigen – du bist im Grunde genommen auch ein Sturkopf! Egal, wie sehr du dich herausreden willst, Wang Xunliang steht letztendlich in Verbindung mit dir. Wenn es ihm nicht gelingt, hilft auch das beste Planen nichts.“
Zhang Yue zuckte nur mit den Schultern und lächelte, ohne zu antworten. Es war zwar einfach, Liu Jun allein zu beseitigen, doch er konnte sein Glück nicht auf die Lebensdauer von Zhu Gaochi setzen. Schon durch seinen Aufenthalt in dieser Epoche hatte er die Geschichte verändert – vielleicht war bereits Zhu Di’s Lebensdauer verändert worden, ganz zu schweigen von Zhu Gaochi, der ursprünglich ohnehin nicht alt wurde. Anstatt zu warten, bis dieser Kaiser starb, war es besser, die Gelegenheit zu nutzen und zu versuchen, etwas zu gewinnen.
Er und der Herzog von England allein reichten vielleicht nicht aus, doch wenn man noch die Adligen und Würdenträger aus Nanjing hinzufügte, wäre die Macht ganz anders!
Als Kommandant der Jin Yi Wei in Nanjing lebte Liu Jun bereits seit über zwanzig Jahren dort. Er zeigte zwar äußerlich Respekt vor den Adligen und Würdenträgern, die seit der Hongwu-Ära existierten, verachtete sie aber insgeheim. Den verweichlichten jungen Männern schenkte er ohnehin keine Beachtung. Deshalb kümmerte er sich auch nicht um Xu Jinghuang, obwohl dieser sein Amt angetreten hatte – er überließ alle Angelegenheiten im Kerker einfach Tang Qian und konzentrierte sich ganz darauf, noch mehr Profit zu erzielen.
Während des Feiertagsabends lud er zahlreiche Kommandanten und hohe Offiziere zu einem Festmahl ein. Mit vielen Gästen und Sängerinnen war die Stimmung ausgelassen. Zudem knüpfte er Kontakte zu einigen wichtigen Personen und sicherte sich so einen Rückweg – in seinen Augen hatte Zhu Di bereits die weite Strecke von Peking nach Nanjing überwunden und den Kaiser Jianwen gestürzt. Da Shandong nur eine kurze Entfernung von Peking entfernt war, könnte ein Überraschungsangriff vielleicht alles lösen. Er konnte schließlich nicht dumm genug sein, sich an einen einzigen Baum zu hängen.
Mit solchen Gedanken im Kopf sagte er, als Wang Xunliang seinen Neffen schickte, um ihn zu treffen, gleich zu Beginn eine entscheidende Bemerkung: „Illegale Vervielfältigung verbotener Bücher – das ist kein gewöhnliches Vergehen, Wang Quanbin. Das kann tödlich enden!“

Nachdem Wang Xunliang die Nachricht von Peng Shisan erhalten hatte, konnte er seine tiefe Besorgnis vorerst nur unterdrücken. Er wählte einen seiner Cousinen, die bei verschiedenen Vasallen lebten und besonders feige und nutzlos waren, aus, um diese Angelegenheit in Nanjing zu erledigen. Der arme Mann hatte noch nie mit einer solchen Situation zu tun gehabt; sobald er das Amt der Jin Yi Wei betrat, wurden ihm die Beine weich – wie sollte er da etwas unternehmen? Als er das Wort „Tod“ hörte, konnte er nicht einmal mehr ruhig sitzen; er wäre beinahe zu Boden gerutscht.
Angesichts eines solchen Idioten machte sich Liu Jun nicht einmal die Mühe, seine Verachtung zu verbergen, und sagte verärgert: „Geh zurück und sag deinem Herrn Wang, dass sein Sohn bereits unterschrieben hat. Wenn er jemanden retten will, soll er erst einmal tausend Goldstücke bereitstellen!“
Nachdem er das gesagt hatte, nahm er seine Teetasse in die Hand. Der Diener neben ihm rief sofort, man solle den Gast verabschieden. Erst als der Mann stolpernd wegging, seufzte Liu Jun leise: „Einen solchen Dummkopf zu schicken – offenbar ist Wang Xunliang wirklich ein weicher Gegner!“