Kapitel 601: Großer Zorn, großer Sieg

Ein Edelmann rächt sich nicht zu spät, ein Niederträchtiger handelt sofort. Was diejenigen angeht, die sich zwischen diesen beiden befinden – weder Edelmann noch Niederträchtiger –, so können sie ihren Hass vorübergehend zurückhalten, doch sobald sie eine Gelegenheit finden, werden sie sie auf keinen Fall ungenutzt lassen. Als Zhang Yue sah, wie Zhu Di plötzlich Liu Yongcheng laut etwas zurief, wusste er, dass die Angelegenheit diesmal fast gelaufen war.
Liu Yongcheng war im letzten Jahr während des Feldzugs nach Norden heimtückisch angegriffen worden. Das lag natürlich auch an seiner eigenen Unvorsichtigkeit, doch hauptsächlich deshalb, weil jemand die Leibwachen des kaiserlichen Pferdewächteramtes sowie den Ostpalast genau im Auge behielt. Doch dieser Mann war schließlich seit dem Beginn aus dem Palast der Yan-Dynastie Zhu Di gefolgt; hätte er diese Prüfung überstanden, ohne eine Gelegenheit zur Rache zu nutzen, dann wäre Liu Yongcheng, der Eunuch des kaiserlichen Pferdewächteramtes, wohl nur ein leeres Titel gewesen. Soweit er wusste, hielt dieser alte Eunuch nach seiner Rückkehr nach außen hin zurück, arbeitete aber heimlich weiter.
„Yuanjie, komm mit mir nach unten – es scheint mit dem Kaiser etwas nicht in Ordnung zu sein!“
Als er diese besorgte Stimme neben sich hörte, kam Zhang Yue sofort zu Sinnen und folgte dem eilig die Stufen hinabgehenden Zhu Zhanji. Inzwischen hatten sich die Soldaten der vorderen Garde bereits in Gruppen aufgeteilt, während die Leibwachen des kaiserlichen Pferdewächteramtes Zhu Di streng umringten. Nur diejenigen, die sich genau hinter dem Kaiser befanden, konnten den plötzlichen Zorn Zhu Dis spüren.
„Das ist die Fürsorge meines Enkels – gut, wirklich ausgezeichnet!“
Mit zusammengebissenen Zähnen sprach Zhu Di diese Worte, drehte sich plötzlich um, riss dem Mann namens Haishou das Buch „Jingang Jing“ aus den Händen und warf es wütend zu Boden. Dennoch war er noch nicht zufrieden und trat mehrmals darauf. Erst als er sah, wie Zhu Zhanji zusammen mit Zhang Yue herankam, beherrschte er seinen Zorn und wandte sich mit lauter Stimme an Liu Yongcheng: „Geh noch einmal ins Wan Chun Palast und bring dieses kleine Biest ins Qianqing Palast! Er kennt nur kleine Listigkeiten – ohne Herrscher, ohne Eltern, ohne Vorgesetzte – wie kann er da seinem Vater ähneln?“
„Ja, ich verstehe, mein Herr.“
Liu Yongcheng verbeugte sich tief und zog sich sofort zurück. Zhang Qian, der daneben stand, blickte Liu Yongchengs sich entfernender Gestalt nach und spürte plötzlich ein Gefühl der Kälte in sich aufsteigen. Da der Kaiser so sprach und Liu Yongcheng mit dieser Aufgabe beauftragte, war das Schicksal von Li Maofang offensichtlich. Dieser Dummkopf verdiente wirklich kein Mitleid – seit der Kaiser den Thron bestiegen hatte, hatte es bereits Menschen gegeben, die bedeutender und verdienstvoller waren als er, und doch wurden sie beseitigt. Würde das nicht bedeuten, dass der verstorbene Graf Jing, Li Rang, seine Nachkommen verlieren würde?

Wegen dieses Vorfalls war Zhu Di gute Laune – die er ursprünglich wegen der Inspektion der Vorhut der kaiserlichen Truppen verspürt hatte – völlig verschwunden. Selbst als Zhu Zhanji und Zhang Yue vor ihn traten, wirkte er sehr ungeduldig. Nach ein paar beiläufigen Worten zeigte er auf Zhang Yue und sagte: „Ich habe dich so lange untätig gelassen, weil deine Großmutter gerade verstorben war. Da sie nun beigesetzt wurde, solltest du endlich fleißiger werden. Im Waffendepartement gibt es derzeit keine wichtigen Aufgaben; ab morgen gehst du zum Amt für Militärangelegenheiten und probierst dich dort aus. Erst nach einigen Monaten, wenn du dich eingearbeitet hast, wirst du offiziell ernannt. Was den Palast des kaiserlichen Erben angeht … du musst dort nur alle drei Tage hingehen!“

Als er sah, wie die Menschen den Kaiser umringten und weggingen, runzelte Zhu Zhanji die Stirn. Da Zhang Yue immer noch verdutzt dastand, sagte er hilflos: „Yuanjie, diesmal muss ich dir gratulieren. Im Waffendepartement geht es um viele komplizierte Angelegenheiten. Obwohl viele es als prestigeträchtig betrachten, rangiert es unter den vier Abteilungen des Kriegsministeriums höchstens auf dem dritten Platz. Das Amt für Militärangelegenheiten kümmert sich um die militärischen Geheimnisse der verschiedenen Regionen. Für Außenstehende scheint es weniger Macht zu haben als das Amt für Rekrutierung, doch dieses muss bei der Ernennung hochrangiger Offiziere dessen Anweisungen befolgen und ist somit weitaus weniger wichtig als das Amt für Militärangelegenheiten. Da der Kaiser dir so sehr vertraut, musst du dich anstrengen.“

Nachdem die anfängliche Überraschung verflogen war, erkannte Zhang Yue nun die Gründe für diese Veränderung. Seine Worte vor dem Kaiser waren nicht bloß Geschwätz, sondern basierten auf dem, was er im Kriegsministerium gesehen und gehört hatte, auf seiner Erfahrung im Kampf gegen Arutai sowie auf Erkenntnissen aus späteren Zeiten. Allerdings gehörte er schließlich nicht zum Amt für Militärangelegenheiten, und viele der Spione, die das Kriegsministerium in verschiedenen Regionen eingesetzt hatte, sowie die noch geheimen Informationen waren ihm unbekannt. Nun, da er in dieses Amt versetzt worden war, würde es ihm helfen, die Mongolen und andere Länder besser kennenzulernen.

„Eure Hoheit, seid unbesorgt – ich werde mich gewiss an meine Pflichten halten und fleißig sein.“

Da morgen der Tag des kaiserlichen Geburtstags war und im Palast noch viele Vorbereitungen anstanden, blieb Zhu Zhanji nicht länger bei Zhang Yue. Nach ein paar weiteren Worten wies er Chen Wu an, Zhang Yue durch das Xi’an-Tor aus dem Palast zu bringen, um Umwege zu vermeiden. Da Zhang Yue in den letzten Tagen viel mit Chen Wu zu tun gehabt hatte, fand er, dass dieser junge Eunuch klug und einfallsreich war und genau wusste, wann er zurückstecken musste. Deshalb sprach er mit ihm etwas ungezwungener. Während sie am Taiye-Teich entlanggingen und an der Westlichen Weinkellerei vorbeikamen, sprach Chen Wu plötzlich ein Wort.

„Gerade eben war ich zufällig im inneren Studierzimmer und erhielt eine Nachricht: Der Marquis von Yangwu hat Li Li aus Jiaozhi gefangen genommen und beabsichtigt, ihn nach Peking zu bringen, um ihn dem Kaiser vorzustellen! Li Li ist zwar nur ein unbedeutender Kerl, doch er schaffte es immer wieder, in Jiaozhi Aufsehen zu erregen; jedes Mal, wenn man ihn besiegte, konnte man ihn doch nicht fassen. Diesmal ist er endgültig ausgeschaltet. Der Herzog von Yingguo war in Jiaozhi bereits berühmt für seinen Ruhm, und auch der Marquis von Yangwu hat die Erwartungen erfüllt. Abgesehen von einem Glückwunsch möchte ich dem Marquis von Yangwu wirklich danken.“
Als er hörte, dass Li Li gefangen genommen worden war, war Zhang Yue wahrhaftig sowohl überrascht als auch erfreut. Schließlich hatte es in Jiaozhi mehrfach Aufstände gegeben, und Li Li war der listigste von allen – jedes Mal, wenn er besiegt wurde, schaffte er es, wieder aufzutauchen. Nun, da er gefangen war, bedeutete das zweifellos, dass Jiaozhi eine Weile ruhig bleiben würde, und es bedeutete auch, dass sein Onkel Zhang You seinen Wunsch erfüllen könnte. Da Li Li gefangen genommen worden war, war es nun unvermeidlich, dass der Adelstitel erblich wurde. Doch Chens letzte Worte verwirrten ihn etwas.
„Warum sollte Euer Diener meinem Onkel danken?“
„Ach, Herr Zhang, wisst Ihr das nicht? Ich bin derjenige, der ihn ausgeliefert hat.“ Chen Wu hob überrascht die Augenbrauen und leckte sich anschließend gleichgültig die Lippen. „Damals lebte ich auf der Straße; es gab gerade Rekrutierungen für Annam, also meldete ich mich einfach freiwillig. Später folgte ich dem Herzog von Yingguo nach Peking und diente seitdem dem Kronprinzen. Seine Hoheit schätzte meine Vorsicht und übertrug mir alle inneren und äußeren Aufgaben. Meine Familie war ursprünglich wohlhabend, doch weil Li Li und seine Brüder, die einheimischen Adligen, dieses Vermögen begehrten, wäre ich fast ums Leben gekommen. Nun, da Li Li gefangen ist, kann ich meine Rache für das zerstörte Zuhause nehmen und kann fortan in Ruhe Seiner Hoheit dienen.“
Als Zhang Yue hörte, dass Chen Wu vom Herzog von Yingguo Zhang Fu aus Jiaozhi mitgebracht worden war, war er zunächst verblüfft, erinnerte sich dann aber daran, tatsächlich gehört zu haben, dass Zhang Fu nach seinem Feldzug in Annam eine Gruppe gutaussehender annamitischer Jungen mitgebracht hatte, die anschließend kastriert und ins Palast eingeführt wurden. Obwohl dies seit der Gründung des Staates üblich war – beispielsweise brachten Lan Yu und Mu Ying viele Menschen aus Yunnan mit, darunter Zheng He, oder Korea brachte zahlreiche Menschen wie Hai Shou als Tribut – klang es dennoch beunruhigend.
„Insgesamt kamen Dutzende von Menschen mit mir ins Palast; Fan An und Ruan Lang dienen nun dem Kronprinzen, viele andere sind in verschiedenen Palastaufgaben tätig. Keiner der Menschen aus Jiaozhi fürchtet sich vor dem Herzog von Yingguo. Im Hofstaat erscheint er als besonnener Minister, doch in Jiaozhi war er im Krieggefecht einfach göttlich – sein Ruhm konnte sogar das nächtliche Weinen von Kindern zum Schweigen bringen.“

Er erinnerte sich an die Gerüchte, die er in der Bevölkerung gehört hatte, an die schrecklichen Ansammlungen von Leichen, die er zusammen mit anderen gesehen hatte – selbst wenn er nicht mehr der naive junge Mann aus Annam war, konnte Chen Wu nicht umhin, ein Schaudern zu spüren. Als er Zhang Yue zum Palasttor brachte, zögerte er lange, bevor er leise Worte sprach:
„Meine Kenntnisse sind begrenzt, doch es gibt Dinge, die ich sagen muss. Die Menschen in Jiaozhi mögen zwar gerne Unruhe, sind aber nicht unfähig, Frieden zu schätzen. Hätten die Vorgesetzten sie nicht so stark unter Druck gesetzt, hätten sie auch bei einem Aufstand nicht blindlings mitgemacht. Nach seiner Rückkehr hat Eunuch Ma vor dem Kaiser und dem Thronerben viele unverblümte Worte gesprochen – seien Sie äußerst vorsichtig. Obwohl ich in Jiaozhi keine Verwandten mehr habe, möchte ich nicht, dass mein Heimatland weiterhin in Unordnung bleibt. In solchen Fällen ist es am besten, schnell und entschlossen zu handeln.“
Nachdem er diese Worte gehört hatte, dachte Zhang Yue einen Moment nach und nickte zum Dank. Als er aufs Pferd stieg, erinnerte er sich plötzlich daran, dass er zum Zeitpunkt, als der Kaiser Ma Qi zurückberief, noch in Xuanfu war. Nach seiner Rückkehr, wegen des Todes seiner Großmutter, hatte er sich nicht weiter um seine Aufgaben gekümmert und war nun sehr wachsam.
„Besser einen Edelmann verärgern als einen Niedrigstehenden – ich habe bereits viele Niedrigstehende verärgert, daher muss ich mich um jeden von ihnen sorgfältig kümmern!“
Da es der Tag vor dem Feiertag des langen Lebens war, kümmerte sich das Amt um nichts, und Zhang Yue kehrte nicht ins Ministerium zurück, sondern eilte direkt nach Hause. Vor dem Tor des Wuan-Hou-Hinterhofs traf er zufällig auf Zhang Qi und berichtete ihm sofort von der guten Nachricht. Als er sah, wie überrascht und erfreut Zhang Qi war, atmete er erleichtert auf und blickte in den Himmel.
„Wenn meine Großmutter im Himmel wäre, würde sie über diese gute Nachricht sicherlich überglücklich sein! Bruder, nach dieser Mission wird der Titel meines Onkels zum erblichen Adelstitel!“
Da Frau Gu zu Lebzeiten stets nur daran gedacht hatte, nickte Zhang Qi nachdrücklich, seine Augen wurden leicht rot. Die beiden Brüder stiegen vor dem Westtortor ab. Ein Wächter, der ihnen entgegenkam, rief freudig: „Zweiter junger Herr, dritter junger Herr – am Nachmittag kam jemand vom Hauptquartier der Reitarmee und berichtete, dass der zweite Herr in Jiaozhi eine erfolgreiche Hinterhaltstruppe angeführt hat und den Anführer der Rebellen, Li Li, gefangen genommen hat! Die Familie Gao hat den vier Großmüttern Bericht erstattet und dem Boten eine Menge Geld geschenkt!“
„Ich hätte nicht gedacht, dass zuerst das Hauptquartier der Reitarmee Nachrichten schickt – was machen eigentlich die hohen Beamten des Kriegsministeriums?“

Sobald er die Worte ausgesprochen hatte, gab Zhang Yue ihm ein Zeichen – sofort erkannte er, dass er etwas Falsches gesagt hatte. Solche Nachrichten erreichten sicherlich zuerst das Kriegsministerium und von dort aus das Hauptquartier der Reitarmee unter der Verwaltung von Jiaozhi. Nach den üblichen Verfahren würde die Nachricht erst viel später zu seinen Eltern gelangen. Offenbar hatten die Adligen im Hauptquartier der Reitarmee die Nachricht bereits weitergegeben. Doch da es sich um einen großen Sieg handelte und nicht um eine Niederlage, war es in Ordnung, schon früher zu feiern. Er warf Zhang Yue einen Blick zu und sagte: „Jüngerer Bruder, warten wir, bis der ältere Bruder zurückkehrt, dann gehen wir gemeinsam zu unserer Großmutter, um ihr Opfergaben darzubringen!“
„Eine solch gute Nachricht muss natürlich unserer Großmutter mitgeteilt werden!“
Während sie sprachen, kam auch der Haushofmeister Gao Quan heraus. Er verbeugte sich vor den Brüdern Zhang Qi und Zhang Yue und sagte lächelnd: „Es freut mich, den beiden jungen Herren mitteilen zu können, dass das Hauptquartier der Reitarmee weitere gute Nachrichten bringt. Dieses Mal ist Jiaozhi endgültig unter Kontrolle – der Bote sagte, vielleicht wird unser zweiter Herr nach Hause zurückgerufen. Angeblich gehört sogar der Minister Huang Fu dazu, schließlich ist er bereits seit über zehn Jahren in Jiaozhi!“
Als er das hörte, fühlte sich Zhang Yue, der zuvor so fröhlich gewesen war, plötzlich beunruhigt. Zwar war die Gefangennahme von Li Li ein großes Problem für Jiaozhi, aber was, wenn es noch Ruan Li und Chen Li gab? Wenn Zhang You nach dem Krieg zurückgerufen wurde und auch Huang Fu, der bei den Einheimischen sehr beliebt war, – was würde passieren, falls dort erneut Probleme auftauchten?