Kapitel 532: Die Wirkung des Rufs

Obwohl Meng Jun deutlich älter als Zhang Yue war, hatte er abgesehen von seinem Amt in Xuanfu sowie gelegentlichen Besuchen in seinem Heimatort Haifeng in Shandong, um die Vorfahren zu verehren, fast nie Nanjing oder Peking verlassen. Er wusste auch nicht, dass auch ehrliche und anständige Bürger vor Beamten manchmal wütend und außer Kontrolle geraten konnten. Er hatte geglaubt, mit seinen Worten die Leute einschüchtern zu können, doch als er feststellte, dass dies die Situation nur verschlimmerte, stieg ihm das Herz in die Kehle. In diesem Moment spürte er, wie jemand neben ihm ihn zur Seite zog; erst als er reagierte, erkannte er, dass es Zhang Yue war.
„Die Älteren und Mitbürger haben recht – die Tataren sind tatsächlich keine guten Menschen!“
Nach mehr als drei Jahren im Amt war Zhang Yue längst kein Anfänger mehr. Nach dem ersten Schrecken über diese plötzliche Situation gewann er sofort wieder die Fassung. Obwohl zu dieser Zeit noch Hunderte von Kriegern in der Nähe waren, nahmen die hunderten großen Wagen den größten Teil der Straße ein. Sollte es tatsächlich zu Unruhen kommen, wären nicht nur alle bisherigen Pläne gescheitert, sondern es würden auch unvorstellbar grausame Folgen eintreten. Nachdem er mit lauter Stimme gesprochen hatte, sah er, wie die unruhige Menge für einen Moment zur Ruhe kam.
„Dann werden sich alle sicher fragen: Warum akzeptiert die Regierung ihre Kapitulation, obwohl sie weiß, dass die Tataren keine guten Menschen sind? Das liegt daran, dass Kriege vom Mut der Soldaten abhängen – und das Leben der tapferen Krieger der Großen Ming ist wertvoller als das der Tataren! Der Kaiser bereitet sich auf einen Feldzug nach Norden vor. Wenn wir die Kapitulation einiger Tataren akzeptieren, bedeutet das, dass auf dem Schlachtfeld weniger Feinde sind – und somit auch weniger Krieger ihr Leben verlieren!“
Bei diesen Worten blickte Zhang Yue die Menge vor sich an. Als er sah, dass die gerade noch aufgehetzten Menschen nun zögerten, nutzte er die Gelegenheit und sagte: „Ihr könnt nach Norden schauen – jenseits der Großen Mauer liegt das Gebiet der Tataren. Im Winter gibt es dort keine Städte, keine Häuser, nur endlose, trockene, gelbe Steppen und einen kalten Wind, der niemals aufhört. Vielleicht haben einige von euch Verwandte oder Freunde in der Armee – dann könnt ihr sie fragen, ob sie nach dem Feldzug lieber harte Kämpfe auf Leben und Tod führen wollen oder ob sie lieber ständig Siege erringen und große Taten vollbringen möchten!“
„Natürlich wollen wir Siege erringen!“, rief sofort jemand aus den Reihen der Bewohner von Xuanfu und Datong. Nach diesem Ausruf drehten sich viele um – doch diejenigen, die gerade erst aufgehetzt worden waren, wollten nicht so leicht zulassen, dass Zhang Yue sie täuschte. Doch Zhang Yue gab ihnen keine Gelegenheit, stieß erneut den Atem aus und sprach weiter.

„Wenn ihr immer noch nicht glaubt, dann möchte ich noch etwas sagen. Unter den Stadtmauern von Xinghe habe ich Kameraden begraben, die von den Tataren getötet wurden. Ich habe Tataren getötet, ihre Dörfer in Brand gesetzt und sogar ihre Militärflagge mit eigenen Händen durchbohrt! Wer bin ich? Ich bin Zhang Yue, Beamter des Kriegsministeriums und Beauftragter für militärische Angelegenheiten in Xuanfu, ernannt per kaiserlichem Befehl. Am meisten hasse ich Verräter, die sich mit Feinden verbünden! Am meisten hasse ich diese Mischlinge, die ihre Vorfahren vergessen haben und deren Gewissen von Hunden verschlungen wurde! Wer war gerade der Erste, der mich als Verräter beschuldigte? Habt ihr den Mut, hervorzutreten und es mir ins Gesicht zu sagen?“

Meng Jun hatte stets nur die sanfte und höfliche Seite von Zhang Yue gesehen. Nun sah er aus dem Augenwinkel, wie sein Gesicht rot anlief, und seine lauten Rufe ließen die Menschen verblüfft zurück. Er konnte nicht umhin, zu denken, dass man sich nicht nach dem Aussehen urteilen sollte. In diesem Moment hörte er, wie Zhang Yue erneut laut schrie.

„Habt ihr den Mut, etwas zu tun, dann habt auch den Mut, es zuzugeben! Was nützt es, sich nur hinter anderen zu verstecken und sie anzustiften? Ihr seid alle ehrliche Bürger – schaut genau hin, wer da Unruhe stiftet, und überlegt, was sie eigentlich von euch wollen! Die Tataren sind keine guten Menschen, und diejenigen mit bösen Absichten erst recht nicht!“

Während Zhang Yue sprach, hatte Peng Shisan bereits unauffällig Befehle erteilt: Die Hälfte der Soldaten schlich sich von den Feldern herum zur Rückseite der Karawane, während die andere Hälfte, die noch nicht vorbeigekommen war, von vorne herankam. Schon seit längerem beobachtete er den äußerst verdächtigen Wu Yan – als er sah, wie dieser leise zur Seite auswich, wurde er noch wütender. Hätte er nicht befürchten müssen, durch zu heftige Bewegungen Unruhen auszulösen, hätte er schon längst einen Pfeil abgeschossen.

Diese Hunderte von Menschen waren gewöhnliche Arbeiter, die für dreißig Münzen pro Tag angeheuert worden waren, um Getreide zu transportieren. Im Alltag waren sie äußerst ehrlich und verbeugten sich vor dem Dorfvorsteher oder Beamten – ganz zu schweigen von hohen Hofbeamten. Als Zhang Yue nun seine Identität offenbarte, entstand erneut großes Aufsehen. Die Nachrichtenverbreitung war in jenen Zeiten zwar eingeschränkt, doch die Nachrichten, die der Hof verbreiten wollte, waren eine Ausnahme. Insbesondere in Xuanfu und Datong waren die Namen Zhang Yue bereits weithin bekannt – die Schlacht von Xinghe war bereits zu einer Legende geworden.

„Es ist tatsächlich Herr Zhang! Mein Gott, träumen wir etwa nicht?“

„Wer hat nur so viel Frechheit, gerade solchen Unsinn zu reden?“

„Er behauptet noch, Herr Zhang würde sich mit den Tataren verbünden – dieser Unsinn redende Kerl ist wirklich ein Hund!“

Als er sah, wie Hunderte von Menschen in Aufruhr gerieten und sich umsahen, während er die lauten Rufe hörte, fühlte sich Zhang Yue erleichtert – er wusste, dass selbst der Urheber der Unruhen diese Menge kaum noch unter Kontrolle hatte. Als er bemerkte, dass die beiden Männer, die er gezwungen hatte, sich als tatarische Gesandte auszugeben, nun ebenfalls aufgeregt aussahen, eilte er zu Long, winkte ihm zu und zeigte auf sie. Als er sah, wie Long mit seinen Leuten die beiden wegführte, beruhigte er sich endlich. In diesem Moment hörte er plötzlich Flüche aus der Menge.
„Du bist es, du verdammter Beamter! Versuche nicht wegzulaufen – du warst gerade neben mir, ich habe alles klar gehört!“ Begleitet von diesen Flüchen zog ein kräftiger junger Mann jemanden heraus und rief laut: „Seht her, das ist er! Er und ich kümmern uns um dasselbe Fahrzeug – wir sind beide Kutscher für die Familie Wu aus Fenzhou!“
Nach diesem Anfang wurden kurz darauf fünf oder sechs weitere Personen aus der Menge gezogen. Obwohl sie fast alle behaupteten, nur mitgebrüllt zu haben, enthüllten die Leute allmählich, dass es sich bei den meisten um Kutscher der Familie Wu aus Fenzhou handelte. Zhang Yue wurde misstrauisch, zögerte nicht lange, stieg vom Pferd, ging ein paar Schritte vor und musterte den ersten herausgezogenen Mann. Plötzlich zog er das Schwert an seinem Gürtel und stieß es heftig in einen Reissack. Im Nu strömte gelber Sand aus dem Riss des Sacks, nur vereinzelt kam weißer Reis zum Vorschein. Als er das sah, zog er das Schwert zurück und befahl scharf: „Jemand, nehmt diesen Wu Yan fest!“
Zuerst gab es Unruhen zwischen Tataren und Beamten, dann wurde der „Beamte“ zu Zhang Yue, und anschließend wurden die Urheber der Unruhen gefasst … Die Menschen waren überwältigt von diesen Ereignissen, doch niemand hatte erwartet, dass sich plötzlich so große Veränderungen ereignen würden. In diesem Moment drehte sich Wu Yan um und rannte in Richtung der Felder. Doch in Windeseile legte Peng Shisan, dessen Hand die Pfeilkiste umklammerte, einen Pfeil auf den Bogen – der Bogen summte wie ein Donnerschlag, und der Pfeil traf Wu Yan mitten in die Schulter. Bei diesem Anblick geriet die Menge noch mehr in Aufruhr; einige ließen unwillkürlich ihre Hände los, mit denen sie die Menschen festhielten.

Sie nutzten diese Gelegenheit: Einige Männer, die sonst keinen Ausweg sahen, befreiten sich eilig aus ihrer Fesselung, zogen ihre Waffen und flohen mit aller Kraft nach draußen. Der junge Arbeiter, der gerade gezwungen wurde, niederzuknien, hob plötzlich eine bläuliche Klinge von unten nach oben und sprang auf, um mit einem Schlag auf Zhang Yues Hals einzuschlagen. Aufgrund der engen Straße standen nur Niu Gan und Meng Jun, der einen Schritt zurückgeblieben war, neben Zhang Yue. Niu Gan schützte fast instinktiv, wie Peng Shisan es ihm stets aufgetragen hatte, Zhang Yue vor sich, während Meng Jun noch schneller handelte und sofort mit seinem Schwert zuschlug.

Zisch –

Fast gleichzeitig ertönten zwei Geräusche, gefolgt von einem schrillen Schrei und einem kaum hörbaren Stöhnen. Auf Niu Gans Schulter erschien sofort Blut, doch er blieb regungslos an Ort und Stelle stehen. Meng Juns wütender Hieb trennte dem Arbeiter direkt den Kopf ab. Das Blut beider Männer spritzte fast gleichzeitig auf Zhang Yues Gesicht. Der bereits mit seinem Schwert bereitstehende Zhang Yue musste die Augen schließen.

Doch das war nur noch ein verzweifelter Widerstand eines in die Enge getriebenen Tieres. Nachdem Peng Shisan mit einem Pfeil Erfolg gehabt hatte, trafen zwei weitere Pfeile genau auf Wus Beine und ließen ihn mühelos zurück. Auch die Flüchtenden wurden von den umstehenden Soldaten ergriffen. Um Unfälle zu vermeiden, zog Meng Jun Zhang Yue einfach aufs Feld. Als die Soldaten herbeikamen, um ihn zu umgeben, näherte sich auch Zhang Bu und verband geschickt Niu Gans blutige, schreckliche Wunde. Dabei dachte er an seinen eigenen entschlossenen Hieb von eben.

Im Leben und Tod geht alles in einem Augenblick vorbei. Als Zhang Yue sah, dass bereits über hundert Soldaten die noch schockierten Arbeiter mit den Rückseiten ihrer Schwerter zusammengetrieben hatten, kümmerte er sich nicht länger um seine Ängste. Gerade als er vortreten wollte, um Anweisungen zu geben, ertönte Peng Shisans laute Stimme neben ihm: „Sturer Ochse, das war großartig!“

Niu Gan lächelte nur und sagte: „Meister, bin ich jetzt endlich ein fähiger Beschützer?“

„Natürlich. Ich habe schon immer gesagt: Die schnellste Reaktion reicht nicht aus – wichtig ist die richtige Reaktion!“

Als Zhang Yue sah, dass Niu Gan zwar blass war, aber fröhlich lächelte, fühlte er ein seltsames Herzklopfen. Er sammelte sich kurz, ignorierte die negativen Reaktionen auf das gerade Geschehene und nickte Peng Shisan zu, der vom Pferd sprang und herbeikam: „Heute kommen wir nicht mehr nach Zhangjiakou-Festung. Wir kehren nach Xuanfu zurück. Lasst diese Arbeiter in ihrer ursprünglichen Reihenfolge auf die Getreidelaster steigen. Gebt den Soldaten Anweisung, ihnen keine Schwierigkeiten zu machen – aber auch keinen darf entkommen!“

Peng Shisan stimmte sofort zu. Meng Jun, der sah, dass Zhang Yue unverletzt war, sagte: „Dein Gesicht ist voller Blut – wisch es schnell ab. Keine Sorge, ich gehe mit dem alten Peng und sorge dafür, dass nichts schiefgeht!“

Die beiden gingen, um alles zu regeln, während Long und Liu Bao niedergeschlagen vor ihnen traten, um um Vergebung zu bitten. Zuvor hatten sie geglaubt, die möglichen Vorgehensweisen des Gegners durchschaut zu haben – wer hätte gedacht, dass die Situation diesmal so unerwartet sein würde? Hätte Niu Gan nicht rechtzeitig reagiert und Meng Jun nicht noch einen Schlag hinzugefügt, wer weiß, welches Ende es genommen hätte!
Zhang Yue sagte nur ein paar Worte zu den beiden, während seine Hand in der Ärmel fest zu einer Faust geballt war. Es schien notwendig zu sein, künftig darauf zu achten, nicht impulsiv zu handeln – schließlich hätte er den Reissack gar nicht selbst mit dem Schwert durchstechen müssen. So hätte er anderen vielleicht keine Chance gelassen und Niu Gan wäre nicht eingreifen müssen. Selbst ein Hund springt in der Not über Mauern – was gilt dann erst für Menschen?