Kapitel 507: Beim Schachspielen muss man konzentriert sein

Wie in anderen Provinzhauptstädten des Großen Ming-Reiches galt auch in Xuanfu eine Nachtkontrolle. Um drei Uhr der ersten Nachtwache wurde das Abendglockenläuten eingeleitet, um drei Uhr der fünften Nachtwache das Morgenläuten – in dieser Zeit durften gewöhnliche Bürger nicht unterwegs sein; Wer gegen diese Regel verstieß, wurde mit Peitschenhieben bestraft. Sobald die Nachtkontrolle in Kraft trat, wurden die Schlüssel zu den vier Stadttoren ausschließlich vom Kommandanten von Xuanfu aufbewahrt. Andere Personen mussten sich beim Kommandanten melden, um die Schlüssel ausleihen zu können. Da es sich jedoch um eine wichtige Grenzstadt handelte, wurde das Verbot, nachts unterwegs zu sein, je nach Situation gelockert – Offiziere aus dem Kommandantenhaus, dem Haus der Wacheunuchen oder den Truppen der Jin Yi Wei konnten weiterhin ungehindert reisen.

Doch an diesem kalten Tag gab es keine dringenden militärischen Nachrichten, weshalb die Straßen natürlich leer waren. Abgesehen vom Geräusch der Nachtwächter und gelegentlichen Rufen nach Ruhe waren kaum Menschen zu sehen, die nachts unterwegs waren. An einigen wichtigen Kreuzungen waren bereits Zäune errichtet worden, um Diebe abzuwehren, und einige Nachtwächter plauderten, während sie die Türen abschlossen. In diesem Moment ertönte plötzlich von der anderen Seite der Straße das hastige Geräusch von Pferdehufen. Sofort griffen die Leute zu ihren Waffen und eilten dorthin.

„Wer da?“
„Ich bin der Leibwächter von Herrn Xiao Zhang, ich habe einen Passierschein vom Kommandantenhaus.“
Der Ankömmling sprach diese kurzen Worte und zeigte sofort den Passierschein. Der Anführer der Wächter überprüfte ihn und gab sofort das Zeichen, die Türen zu öffnen. Erst nachdem die Person vorbeigegangen war, schlossen die Wächter wieder ab – ohne weiter auf den Vorbeigekommenen zu achten. In der Nacht kam es oft zu solchen Fällen wichtiger Personen; da der Passierschein echt war, machte man sich keine weiteren Gedanken.

Der Reiter durchquerte zwei wichtige Straßenecken und bog anschließend in eine Gasse ein. Da es in der Nacht sehr dunkel war, musste er sein Feuersteinlicht einschalten, um endlich den richtigen Ort zu finden. Nachdem er zweimal schnell und einmal langsam an die Tür geklopft hatte, öffneten sich die verblassten, lackierten Türen leise. Er schlüpfte geschickt hinein und fragte eilig, bevor die Leute im Inneren die Tür schließen konnten: „Bruder, was ist los? Hat der junge Herr dir nicht gesagt, du sollst in der Hauptstadt bleiben?“

Hu Qi schloss die Tür sorgfältig, zog Xiang Long direkt ins Haus und schloss auch die Zimmertür. Erst dann erklärte er ruhig: „Herr Yuan hat mich geschickt. Ich weiß, dass ihr in Xinghe viele Schwierigkeiten durchgemacht habt, aber in der Hauptstadt ist es auch nicht ruhig. Während eurer Abwesenheit hat zuerst diese Frau Fang während des Opferns aus unerklärlichen Gründen einen Eunuchen angezeigt. Dann wurde der junge Herr vom Kaiser wegen seiner Affäre mit einer Frau in einem geheimen Haus zornig bestraft und verbannt. Danach wurde berichtet, dass Herr Du in Kaifeng früher private Kontakte zum König von Zhou hatte. Am schlimmsten sind jedoch die Probleme mit Herrn Yuan.“

Xiang Long, Hu Qi, Zhao Hu und Liu Bao wurden alle in frühen Jahren von Yuan Fang ausgewählt. Ursprünglich sollte man versuchen, sie in die Jinyiwei aufzunehmen, doch später gründete der Kaiser die Dongchang. Um Unruhen zu verhindern, blieben sie einfach bei Zhang Yue. Obwohl sie vorerst keinen offiziellen Status hatten, versprach Yuan Fang ihnen eine glänzende Zukunft, und da Zhang Yue ihnen stets Vertrauen entgegenbrachte, fanden sie nichts Schlechtes an ihrer Situation. Doch sobald sie daran dachten, dass ihr einstiger Gönner in Schwierigkeiten war, konnten sie sich nicht mehr zurückhalten.

„Herr Yuan ist der Kommandant der Jinyiwei und genießt stets die Gunst des Kaisers – wie könnte er in Schwierigkeiten geraten?“

„Das liegt daran, dass jemand nach Kaifeng ging, um nach den Beziehungen zwischen Herrn Yuan und Herrn Zhang zu forschen. Obwohl die Sache noch nicht ans Licht gekommen ist, wer weiß – vielleicht machen die anderen plötzlich Ärger!“

„Herr Zhang … meinst du den Vater des jungen Herrn?“

Als er sah, dass Hu Qi nickte und sein Gesicht im Dunkeln düster aussah, geriet Xiang Long sofort in Panik. Schließlich fasste er Mut und fragte: „Bruder, welche Beziehung besteht eigentlich zwischen Herrn Yuan und Herrn Zhang?“

„Frage nicht nach Dingen, die dich nichts angehen.“

Obwohl Hu Qi Xiang Long sofort mit einer schroffen Antwort abwies, war er selbst äußerst verwirrt. Seiner Ansicht nach hatte Yuan Fang bereits den Rang eines dritten Grades und zudem den erblichen Titel eines Kommandanten – er hätte längst eine Familie gründen sollen. Doch Yuan Fang hatte nicht nur keine Kinder, sondern auch keine Frau an seiner Seite; alle Diener in seinem Haus waren Jungen. Er hatte sogar einige äußerst respektlose Gedanken, bis er erkannte, dass dieser gleichgültige Anführer heimlich von einer Frau verehrt wurde – erst dann ließen diese Gedanken nach.

„Ich komme nur, um dir mitzuteilen, dass man diese Dinge vorerst vor dem jungen Herrn geheim halten sollte. Zwar hat er in Qingzhou und im Süden alles gut geregelt, aber Xuanfu und diese Orte sind anders. Der Kaiser will nach Norden ziehen – jedes Versagen in Xuanfu wäre ein großes Versagen, während jeder Erfolg ein großer Erfolg wäre! Herr Yuans Ansicht ist, dass das Amt des Gouverneurs von Xuanfu nicht nur ein Titel ist, sondern auch eine Art Ausbildung. Kurz bevor ich aufbrach, verlieh der Kaiser Herrn Zhang außerdem einen mit Bismut vergoldeten Siegelstempel der zweiten Generation mit drei Achsen. Nach den Regeln dürfen nur Beamte des dritten Grades und höher solche Siegelstempel verwenden; Beamte des vierten und fünften Grades können nur solche mit einfachen Siegeln nutzen. Der Rang und die Auszeichnungen des jungen Herrn erreichen bereits den höchsten fünften Grad – darüber kann man nicht hinaus, man kann nur diesen formellen Rang nutzen. Schließlich sind alle höheren Ämter in der Hauptstadt, abgesehen von Ministern, Stellvertretern und Zensoren, nur Ehrenämter.“

Hu Qi zögerte einen Moment, dachte über Yuans Anweisungen nach und fügte hinzu: „Und da der König derzeit ständig zwischen Gesundheit und Krankheit wechselt, ist es nicht ratsam, dass der junge Herr Ämter außerhalb der Hauptstadt übernimmt. Vielmehr ist eine Aufgabe wie die des Gouverneurs von Xuanfu, bei der man jederzeit in die Hauptstadt zurückkehren kann, besser – zumal eine Teilnahme am Feldzug nach Norden eine hervorragende Gelegenheit ist, sich auszuzeichnen. Kurz gesagt: Halte die Angelegenheiten in der Hauptstadt so lange wie möglich geheim. Falls der junge Herr davon durch andere Kanäle erfährt, sei vorsichtig. Am wichtigsten ist, dass du über Yuans Angelegenheiten auf keinen Fall etwas verlauten lässt. Außerdem solltest du ihn dazu ermutigen, vorsichtiger vorzugehen.“

Die vier kannten sich seit vielen Jahren – Xiang Long wusste genau, was Hu Qi damit meinte. Wäre Zhang Yue nicht immer auffälliger geworden, hätte wohl niemand die Verbindung zwischen Zhang Zhuo und Yuan Fang bemerkt. Man musste sich keine Sorgen machen, dass andere nachforschten – was sie nicht wussten, würden andere erst recht nicht erfahren. Die eigentliche Gefahr bestand darin, dass jemand absichtlich Schaden anrichten könnte – dann würde es Probleme geben.

„Gut, ich kehre morgen zurück. Du solltest auch nicht zu lange zögern und sofort zurückkehren. Übrigens: Bring diese Liste dem jungen Herrn. Unter den Leuten, die diesmal von der Jinyiwei und der Dongchang nach Lufeng geschickt wurden, sind die meisten eigene Leute. Dazu kommen noch die Spione, die ursprünglich in Xuanfu stationiert waren und nicht mitgenommen wurden – all diese kannst du auf Befehl von Herrn Yuan einsetzen. Denk daran: Zeige dein wahres Gesicht nicht – sie sind schließlich keine von uns. Da es sich um Beamte handelt, solltest du sie ohne dringenden Grund nicht einfach herbeirufen.“

Nachdem die Brüder alles besprochen hatten, begleitete Hu Qi Xiang Long hinaus. Sobald dieser gegangen war, kletterte er sofort über die Mauer zum Nachbargebäude – nicht über den normalen Weg, sondern immer wieder über Mauern – bis er zum ersten Haus am Ende der Gasse kam. Dort betrat er geschickt ein Zimmer, wechselte in Uniform eines Offiziers und verließ anschließend selbstbewusst das Gebäude, um kurz darauf in der Dunkelheit zu verschwinden. Kurz nach seinem Weggang drangen fünf oder sechs kräftige Männer in den Hof ein, in dem er gewohnt hatte. Sie durchsuchten den ganzen Hof gründlich, fanden aber nichts und mussten wütend wieder abziehen.

Da seine eigentliche Aufgabe für diesen Abend darin bestand, zum Palast der Eunuchen zu gehen, um eine Nachricht für die Krone zu überbringen, eilte Xiang Long direkt dorthin, ohne Rücksicht darauf, ob die Leute ihm glaubten oder verstanden. Nachdem er seine Nachricht überbracht hatte, verabschiedete er sich sofort und kehrte auf seinem Pferd in Windeseile zur Ba Zhen Straße zurück. Er sah, dass auf der Sanduhr bereits drei Stunden nach Hai vergangen waren, und dachte, Zhang Yue sei bereits zu Bett gegangen. Doch als er im inneren Hof ankam, stellte er fest, dass im Ostflügel Licht brannte. Er klopfte schnell an die Tür und fragte: „Kommen Sie herein.“

Da Meng Jun zuvor gesagt hatte, dass es zu Hause noch einige Unordnungen gäbe, musste Zhang Yue unbedingt nachforschen. Als er erfuhr, dass in seiner Abwesenheit von etwas mehr als einem Monat so viele unordentliche Dinge im Haus entstanden waren, konnte seine Stimmung einfach nicht besser werden.
Dass Zhang Chao in die Verbannung geschickt wurde, war ihm egal – schließlich hatte er etwas Falsches getan, und die Strafe war auch nicht allzu schwer. Solange er fleißig blieb, gab es vielleicht in Zukunft wieder Chancen. Doch die Gesundheit seiner Großmutter war schlecht, und sogar sein Vater war inzwischen zurückgekehrt – wie könnte er da nicht besorgt sein? Von seinem Schwiegervater ganz zu schweigen – er verstand einfach nicht, wen Du Zhen verärgert hatte. Wurde er nur deshalb zum Ziel, weil er ein nutzloser Schwiegersohn war? Zudem wurde auch König Zhou ohne Grund hineingezogen – das war wirklich verflucht! Letztendlich war Markgraf Wu’an Zheng Heng tatsächlich eine alte Füchsin; zuvor hatte er ihm nichts über die Angelegenheiten der Familie Zhang erzählt.
Als er sah, dass Xiang Long hereinkam, konnte er sich nicht länger zurückhalten und fragte direkt: „Gibt es irgendwelche Neuigkeiten aus der Hauptstadt?“
Gerade hatte er Hu Qi getroffen, und schon stellte Zhang Yue diese Frage – selbst Xiang Long, der nicht leicht zu erschrecken war, war nun ziemlich überrascht. Doch er kam sofort wieder zu Sinnen, schüttelte hastig den Kopf und tat so, als wäre er verwirrt: „Da die Wachen der Jin Yi Wei in Xuanfu kaum nützlich sind, wissen wir auch nicht genau, was in der Hauptstadt vor sich geht. Wahrscheinlich ist es nichts Großes – sonst hätte mein älterer Bruder uns schon längst Nachrichten geschickt.“
Wegen seiner Unruhe achtete Zhang Yue nicht auf sonstiges und sagte missbilligend mit gerunzelter Stirn: „Der alte Hu war früher äußerst zuverlässig. Was ist dieses Mal los? Mein Schwager hat es mir bereits mitgeteilt, aber er hat immer noch keine Nachricht geschickt. Andere Unordnungen sind noch in Ordnung, aber die Gesundheit meiner Großmutter verschlechtert sich ständig, und mein Schwiegervater wird verleumdet – und er berichtet nicht einmal von solchen wichtigen Dingen! Nein, er kann doch nicht so unbedacht sein … Vielleicht hat Wan Mei ihn aufgehalten? Nein, Wan Mei weiß doch gar nicht, dass er noch in der Hauptstadt ist und die Dinge regelt … Oder ist es mein Vater … oder Onkel Yuan?“
Als er sah, wie Zhang Yue nachdenklich die Stirn runzelte und vor sich hin murmelte und nach kurzer Zeit tatsächlich auf den Kern der Sache zu sprechen kam, begann Xiang Long innerlich zu zittern. Markgraf Wu’an Zheng Heng war kein plappernder Mensch, aber Meng Jun war schließlich Zhang Yues Schwager – wie könnte er so etwas vor ihm geheim halten, wenn er davon wüsste? Glücklicherweise war die Angelegenheit mit Yuan Fang bisher nur eine ungelöste Krise – sonst wäre Zhang Yue, wenn er davon auch erfahren hätte, wohl wirklich in Schwierigkeiten geraten.

„Junge Herr, da aus der Hauptstadt niemand geschickt wurde, um Nachrichten zu überbringen, müssen die Verantwortlichen dort sich sicher sein. Sie sollten sich lieber darauf konzentrieren, hier die Dinge in Ordnung zu bringen. Der Kaiser ist vermutlich wütend auf Herrn Du – selbst wenn er falsch beschuldigt wird, wird Herr Yuan seine Unschuld beweisen. Solange Sie hier gute Arbeit leisten, wird es kein Problem sein, später Herrn Du freizubekommen.“
„Hoffentlich.“
Mit einem tiefen Atemzug vertrieb Zhang Yue diese störenden Gedanken aus seinem Kopf. Beim Schachspiel muss man konzentriert sein; nur wenn man das Spiel in Xuanfu gut meistert, hat man Zeit, über andere Dinge zu sprechen. Die Steine hier sind bereits alle gesetzt – man darf nicht alles zunichtemachen. Frau Gu ist zwar nicht besonders schwach, aber immerhin besser als die frühere Frau Wu. Zu Hause ist noch Feng Yuanming da, der zumindest eine Weile aushalten kann. Was den alten Schwiegervater angeht … Ohne ausreichende Verdienste kann man ihn doch nicht austauschen.