Kapitel 497: Das kaiserliche Edikt im Klang der Militärmelodie

Arutai war nicht der Typ, der nach einer Niederlage sofort den Mut verlor. Er glaubte, den größten Vorteil der Mongolen zu besitzen – nämlich eine unerschütterliche Zähigkeit. Doch bei diesem Angriff auf das kleine Xinghe erlitt er nicht nur die größte Niederlage seit seiner Niederlage gegen Kaiser Zhu Di der Ming-Dynastie im achten Jahr der Yongle-Ära, sondern musste auch ohnejedenfalls Erfolg hastig seine Truppen zurückziehen.
Eine beschädigte Militärflagge konnte neu hergestellt werden – eine solche Schande galt auf der Steppe überhaupt nicht als etwas Ernstes; man konnte sie später wieder wiedergutmachen. Hunderte Menschen starben durch ein Feuer unterhalb der Festung Xinghe – das war auch kein Grund zur Enttäuschung; man konnte später einfach wieder Menschen und Vieh rauben. Doch sein ältester Sohn, der Sohn, den er am meisten schätzte, Shinigian, war gestorben! Gerade zu diesem Zeitpunkt kamen Nachrichten aus den Ulaanghaa, dass die Oiraten unter Taipinghe und Tutuboro die Situation ausnutzten, um in sein Gebiet einzudringen und seine Kinder sowie seinen Reichtum zu rauben!
Abuzayan, der daneben stand, sah, dass Arutais Gesicht aschfahl war, und fragte leise Serben: „Warum hat Vater jemanden geschickt, um so etwas auf die Festung Xinghe zu schießen?“
Die Mongolen legten großen Wert auf Heiraten. Serbens Status reichte ursprünglich nicht aus, um Arutais Tochter Zomoya zu heiraten, doch da er ein seltener Krieger war, wurde eine Ausnahme gemacht. Er stand jedoch schon immer in enger Beziehung zu Shinigian und hatte letzte Nacht mit ansehen müssen, wie dieser seinen letzten Atemzug tat – bis heute hatte er sich noch nicht davon erholt. Erst als Abuzayan ihn erneut fragte, wurde ihm plötzlich klar, dass nur dieser zweite Prinz in Zukunft die Nachfolge seines Schwiegervaters Arutai antreten würde.
Schließlich waren die jüngeren Prinzen höchstens fünf Jahre alt – wer wusste schon, ob sie erwachsen werden würden und was aus ihnen werden würde?
Daher nahm er sofort einen respektvollen Gesichtsausdruck an: „Zweiter Prinz, bei den Hanen ist es üblich, selbst nach einer Niederlage einen Schwur abzulegen, zurückzukehren und es erneut zu versuchen. Dieser Pfeilbrief des Großberaters soll uns daran erinnern, diese Rache nicht zu vergessen. Doch da unsere Feinde, die Oiraten, bereits in den Krieg gezogen sind, können wir nur hier aufbrechen und sie direkt angreifen, sie erst besiegen und anschließend zurückkehren, um Rache zu nehmen. Xinghe bleibt schließlich dort und kann nicht entkommen – wir müssen uns keine Sorgen machen, dass wir später keinen Ort zur Rache finden.“
Abuzayan fand diese Erklärung ziemlich weit hergeholt, war aber mit Serbens Haltung sehr zufrieden. Er hegte keinen großen Neid oder Groll gegen seinen älteren Bruder, doch nach dem Schmerz des Verlusts seines Bruders machte es ihn glücklich, von anderen respektiert zu werden. Als Erbe seines Vaters würde er der Anführer des Stammes Asut werden. Abgesehen von allen anderen Faktoren würde er weitaus mehr Rinder, Schafe, Frauen und Vieh sowie größere Weiden besitzen als zuvor.

Bruder, ich werde deinen Anteil zusammen mit meinem selbst genießen!
Die Mongolen zogen gleichzeitig aus allen vier Richtungen – Osten, Westen, Norden und Süden – ab, und die Soldaten auf den Mauern von Xinghebao stießen sofort laute Jubelrufe aus. Obwohl solche Jubelrufe bereits unzählige Male zuvor zu hören gewesen waren, waren sie diesmal am intensivsten. Da die Verstärkung ausblieb, gab es in der Festung viele Tote und Verletzte; alle bereiteten sich sogar darauf vor, den ganzen kalten Winter auszuhalten – doch sie erwarteten nicht, dass die Tataren so schnell abziehen würden. In diesem Moment lächelte Zhang Yue leicht und wandte sich an Zheng Pingyuan: „Das Militärlied von gestern haben wir endlich alle auswendig gelernt. Da die Tataren so schnell gehen, nutzen wir dieses Lied, um sie auf ihrem Weg zu verabschieden!“
Zheng Pingyuan nickte sofort mehrmals, und Zhou Bailing war noch begeisterter. Er rief einige persönliche Soldaten herbei und ließ einen von ihnen mit lauter Stimme auf die Zinnen steigen. Kurz darauf hallte ein leicht heiserer Gesang in alle Richtungen.
„Eisene Hufe erheben sich – Feinde belagern die Stadt,
Tapfere ermutigen einander – im Namen der Ehre opfern sie ihr Leben;
Kalte Schwerter glänzen – Pfeile wie Regen,
Kühne Krieger zeigen ihre Macht – sie erobern die Anführer;
Kriegsflaggen wehen – die Tataren sind stolz,
Göttliche Treffsicherheit zerstört ihre großen Banner;
Stürmische Schneenächte – kalte Flüsse,
Göttliches Feuer wütet – entschlossene Entschlossenheit;
Feinde fliehen – wie Diebsschweine,
Ich verteidige mit meinem Leben mein Land und meine Nation.“
Nachdem diese wenigen Zeilen in einem Atemzug gesungen worden waren, begannen auch die Soldaten, die das Lied bereits mehrmals gelernt hatten, mitzusingen. Der laute Militärsong hallte durch die Luft – auf den Mauern herrschte Stolz, unten in der Stadt Angst. Selbst Arutai, der entschlossen war, eines Tages zurückzukehren, konnte nicht umhin, seine alten Zähne zusammenzubeißen, als er die Worte hörte.
„Verflucht!“
Egal ob Verfluchung oder Unwillen – der Rückzug der Mongolen war genauso schnell wie ihr Angriff. In kürzester Zeit hinterließen sie Chaos um Xinghebao sowie Spuren ihrer eisernen Hufe. Doch der Gesang in Xinghebao hörte nicht auf. Die Soldaten, die seit über zehn Tagen unterdrückt worden waren, sangen immer wieder – egal ob ihre Kehlen heiser waren, egal wie müde sie waren, egal wie der kalte Wind in ihre Münder wehte – und alle fühlten, wie ihr Blut kochte.
Am 11. November zog Arutai seine Truppen ab. Als er hörte, dass der weise König der Oiraten, Taiping, und der König der Anle, Tuboluo, versuchten, von hinten anzugreifen, ließ er seine Ausrüstung bei den Qorchin zurück und eilte Tag und Nacht zurück. Die Truppen von Xuanfu wurden ausgesandt, um Xinghe zu unterstützen, und trafen auf die Qorchin-Truppen. Der Kommandant der linken Garnison von Xuanfu, Yue Jiayuan, sowie Meng Jun, der älteste Sohn des Markgrafen von Baoding, führten ihre Truppen an, griffen an und töteten mehr als zweihundert Feinde sowie erbeuteten zahlreiche Ausrüstungsgegenstände. Da sie befürchteten, dass fliehende Feinde nicht verfolgt werden sollten, zogen sie wieder nach Xinghe zurück.

In den Geschichtsbüchern wird wohl nur eine kurze Notiz darüber hinterlassen werden, doch für Meng Jun, der zum ersten Mal in seinem Leben echte Kämpfe erlebte, war diese Aktion keineswegs so einfach, wie er es sich vorgestellt hatte – obwohl er der älteste Sohn des Markgrafen von Baoding war, stand er in militärischer Hinsicht unter Yue Jiayuan, und da er Wert auf Lernen legte, übernahm er nicht einfach deren Aufgaben. Während des Verfolgungszuges hieb er mit seinem Schwert den Kopf eines Tatarers ab und vollführte so zum ersten Mal in seinem Leben eigenhändig einen Mord. Als er jedoch später von den Gefangenen erfuhr, dass Arutai’s Armee erst vor Kurzem abgezogen war, brach ihm sofort kalter Schweiß aus, und er erkannte erneut, dass jede Entscheidung auf dem Schlachtfeld tödlich sein kann.

Gestern zogen sich die Tatarer zurück, heute kamen Verstärkungstruppen an, und die Verteidiger in der Festung Xinghe waren natürlich alle überglücklich. Yue Jiayuan, der Kommandant der linken Garnison von Xuanfu, hatte zwar auch von den früheren Gerüchten gehört, doch als er nun mit eigenen Augen die verkohlten Spuren unter den Stadtmauern sah, die unzähligen Schnittspuren von Schwertern und Pfeilen sowie die ab und zu zu hörenden Gesänge, war sein halb skeptischer Geist bereits in das Land Jawa gewandert. Noch mehr erstaunte ihn jedoch die drei Männer vor ihm.

Zheng Ping war ursprünglich bereits Hauptmann der Verteidigungstruppen von Xinghe; dass er bei der Verteidigung Erfolge erzielte, war noch verständlich. Zhou Bailing war ein erfahrener Hauptmann der kaiserlichen Truppen, und dass er gerade in diesem Moment eine große Hilfe war, war ebenfalls normal. Doch Zhang Yue, der sonst so kultiviert wirkte, trug nun offensichtlich Militäruniform und nicht nur, dass er nicht zur Last fiel, sondern sogar große Verdienste erwarb – das war wirklich beeindruckend.

„Derzeit ist der Oberbefehlshaber von Xuanfu der Markgraf von Wu’an; der Markgraf von Xing’an wurde bereits zurückbeordert. Zuvor wurden mehrere Späher ausgesandt, doch sie fielen wohl alle in die Hände der Tatarer. Erst vor einigen Tagen erfuhren wir von der Situation hier. Der Markgraf von Wu’an ließ sofort dringende Berichte an die Hauptstadt schicken und inspizierte am selben Tag die Truppen der drei Festungen von Xuanfu, um den Gesandten der beiden Oiraten-Stämme eine Lektion zu erteilen. Hätten Sie Arutai dieses Mal nicht so entschlossen aufgehalten, wären diese Stämme, die erst vor zwei Jahren besiegt wurden, vielleicht gar nicht bereit gewesen, sich zu verbünden und anzugreifen! Jetzt können sie sich gegenseitig bekämpfen; wenn der Kaiser im Frühjahr nach Norden zieht, kann dieser Krieg dort bereits entschieden werden! Wir kamen gerade rechtzeitig zum Stamm der Khörchin – wenn dieser Adai Taiji nicht so schnell geflohen wäre, hätten wir ihn vielleicht fangen und dem Kaiser übergeben können…“

Yue Jiayuan sprach begeistert, doch die drei gegenüber hörten ihm zerstreut zu. Zheng Pingyuan dachte daran, dass Zheng Heng, der Marquis von Wu’an, zurückkehren würde und er vielleicht endlich eine Chance bekommen würde, sich hervorzutun; Zhou Bailing dachte daran, dass er nach all seinen Anstrengungen endlich durch militärische Verdienste weiterkommen könnte; Zhang Yue hingegen seufzte innerlich, als er die Worte „Hunde beißen sich gegenseitig“ hörte – Arutai, ein großer Anführer, ob er dieses Mal unbeschadet zurückkehren würde, war ungewiss. Im Vergleich zu der Prachtentfaltung der Tataren vor der Stadt waren die Dinge in dieser Welt wirklich unbeständig.

Meng Jun wollte jedoch nicht von der früheren Schlacht prahlen; er fand daran wirklich nichts Rühmliches. Sofort räusperte er sich und lenkte ab: „Übrigens, wo ist der Kommandant der Hauptstadt?“

Als Zhang Yue das hörte und sah, wie Zhou Bailing und Zheng Pingyuan blass wurden, seufzte er und sagte: „Die Tataren sind stark und haben sogar eine große Belagerungsmaschine vorbereitet. Der Kommandant der Hauptstadt zog mit seinen Kämpfern aus der Stadt, um diese große Bedrohung zu beseitigen, und starb auf der Stelle.“

„Der Kommandant der Hauptstadt ist gefallen?“ Yue Jiayuan hörte plötzlich auf zu sprechen. Zuerst war er verblüfft, dann nachdenklich, schließlich erkannte er die Situation und schüttelte ungläubig den Kopf: „Man hätte nicht gedacht, dass der Kommandant der Hauptstadt hier sein Leben opfern würde. Wenn das so ist, dann werden diejenigen, die ihn der Veruntreuung von Militärgeldern beschuldigt haben, Pech haben! Der Kaiser war stets gnädig gegenüber uns alten Soldaten, die ursprünglich zum Niederschlagen der Rebellionen in den Armee eingetreten sind. Diese Eunuchen verstehen nichts, geben aber ständig Anweisungen und erstatten Anzeigen – diesmal ist es an der Zeit, dass sie Pech haben!“

Zhang Yue, Zhou Bailing und Zheng Pingyuan hörten zum ersten Mal davon und fragten eifrig nach. Doch Yue Jiayuan kannte die genauen Umstände nicht, wusste nur, dass irgendein Beamter aus Datong dahintersteckte, und hörte nach ein paar Worten auf. Als er erfuhr, dass Wangs Überreste zusammen mit denen der anderen Soldaten in der südwestlichen Ecke von Xinghe begraben wurden, ging er unweigerlich mit Meng Jun dorthin, um zu gedenken, und begann anschließend, die Toten und Verletzten zu zählen und die Nachsorge zu organisieren.

Das dauerte insgesamt drei Tage.

Drei Tage später saß Zhang Yue auf dem Kang, hielt das leichte Buch in der Hand und sah den Zahlen vor sich: In der Hauptstadtarmee und in Xuanfu starben und wurden verletzt insgesamt über 1.000 Menschen, in Xinghe weitere über 300. Als Leiter der Abteilung für Militärlager und für die Auswahl von Ersatzsoldaten fühlte er sich umso schwerer. Obwohl die Verletzungen der meisten Menschen nicht tödlich waren und eigentlich heilbar waren, gab es hier nur begrenzte Militärärzte und Medikamente. Es war auch unrealistisch, die Verletzten bei eisigem Wetter nach Xuanfu zu bringen. Zudem konnte man heutzutage schon an einer Erkältung sterben – es wäre schon ein Wunder, wenn die Hälfte der Verletzten weiter dienen könnte. Wenn man nun die Militärlisten aktualisierte, um Ersatzsoldaten auszuwählen, wusste er nicht, wie viele gute Männer wieder ihre Heimat verlassen müssten.

Zhou Bailing beachtete jedoch nicht diese Gedanken von Zhang Yue. Er hatte bereits unzählige Male Leben und Tod erlebt und sah dem Tod längst gelassen entgegen. Nun sagte er lachend: „Herr Zhang, Ihr Bericht wurde bereits vor drei Tagen eingereicht. Wahrscheinlich werden in den nächsten Tagen Anordnungen zur Entlohnung der gefallenen Soldaten erlassen, zusammen mit Belohnungen für ihre Verdienste. Ich werde zumindest zum stellvertretenden Kommandanten befördert, während es für Euch wohl schwierig sein wird, eine Lösung zu finden.“
„Herr Zhang, der kaiserliche Befehl aus der Hauptstadt ist eingetroffen!“
Als er plötzlich diesen lauten Ruf unter den Militärmelodien von draußen hörte, atmete Zhang Yue tief durch. Zwar war die Yongle-Ära bei weitem nicht so hierarchisch wie in späteren Zeiten, doch das Alter blieb ein unüberwindbares Hindernis. Wenn er nur fünf Jahre älter wäre und Zhu Di zwanzig Jahre jünger – dann wäre es ganz normal, dass der Kaiser die Versprechen auf dem Papier in die Realität umsetzte. Doch unter den gegenwärtigen Umständen wären Belohnungen schwierig zu erhalten.