Kapitel 482: Der Wunsch zu sterben bleibt unerfüllt

Arutai zog mit seinen Truppen nach Xinghe – Xinghe wurde belagert! Und genau am Tag vor der Belagerung hatte Zhang Yue gerade Vorräte und Waffen dorthin geschickt!
Angesichts der Nachrichten, die sie mit so viel Mühe in Erfahrung gebracht hatte, fühlte Zhu Ning, als würde ihr Kopf explodieren. Obwohl es bereits vor Zhang Yues Abreise nach Xuanfu zahlreiche Gerüchte gab, die alle von großer Gefahr sprachen, machte sie sich keine allzu großen Sorgen, da sie hörte, dass Elitekämpfer aus der kaiserlichen Armee ihn begleiteten. Schließlich war es ursprünglich die Aufgabe des Leiters der Waffendepots im Kriegsministerium, Waffen zu transportieren – wie konnte es da Zufall sein, dass er gerade in Xinghe auf die Tataren stieß? Doch das Unmögliche war nun zur Realität geworden – wenn die Stadt wirklich fiel…
Obwohl sie sich immer wieder sagte, ruhig zu bleiben, konnte sie es in diesem Moment nicht – selbst still sitzen fiel ihr schwer. Die Probleme, die plötzlich durch die zweite Ehefrau der Familie Zhang entstanden waren, konnte sie ignorieren; selbst wenn alles zusammenbrach, würde das wohl nicht dazu führen, dass Zhang Yue oder Du Wan Schaden erlitten. Doch diesmal war es ganz anders. Wenn ihm wirklich etwas zustieß…
In diesem Moment stellte sich Zhu Ning zunächst vor, wie er in einer Blutlache lag – danach erst das Bild von Du Wan in Weiß. Sie konnte nicht anders, als zweimal zu zittern. Die Botin Ying Ma, die gekommen war, um die Nachricht zu überbringen, sah, wie das Gesicht ihrer kleinen Prinzessin abwechselnd blass und blau wurde, und wie diese beim Hin- und Hergehen mehrmals beinahe gegen Stühle stieß. Sie bereute es zutiefst. Hätte sie gewusst, wie die Dinge liegen würden, hätte sie nicht die Wahrheit gesagt, sondern es etwas sanfter ausdrücken sollen.
„Prinzessin, Sie müssen sich nicht zu sehr sorgen. Herr Zhang hat bereits früher Gefahren überstanden – auch dieses Mal wird er es wohl schaffen.“
„Es wird gut ausgehen… Glaubst du, ich bin ein dreijähriges Kind?“ Solche Trostworte nahm Zhu Ning natürlich nicht ernst. Sie ging weiterhin schnell und unruhig auf und ab. „Zuerst muss man selbst einen Plan finden und angemessen handeln, danach kann man auf Glück und Zufall hoffen – jeweils etwa zu fünfzig Prozent. Doch jetzt ist er in einer belagerten Stadt gefangen. Wenn Xinghe nicht fällt, ist es noch in Ordnung – doch falls es fällt, wird der Kaiser ihm selbst dann, wenn er Glück hat und überlebt, die Schuld geben. Wenn er stirbt… dann wird selbst der Herzog von Ying ihm wohl nicht helfen können! Die Sache ist nicht so einfach – warum greifen die Tataren ausgerechnet jetzt mit ihrer Armee Xinghe an?“

Ying Mama war lediglich eine Amme, die nur als Übermittlerin diente, und konnte natürlich nicht auf Zhunos Worte antworten; sie schloss verlegen den Mund. Zhun ging immer wieder hin und her – niemand wusste, wie lange schon – und kümmerte sich in diesem Moment nicht mehr um mögliche Verdächtigungen. Entschlossen drehte sie sich um und befahl: „Man soll ein Fahrzeug vorbereiten. Solange die Nachricht noch nicht weitergegeben wurde, kann ich gerade rechtzeitig zum Zhang-Haus fahren. Ich habe schon lange genug zu Hause Schutz gesucht. Wenn wieder jemand die Gelegenheit nutzt, dem Zhou-Königshaus Ärger zu bereiten, werde ich mir die Haare schneiden lassen und Nonne werden!“
Ying Mama wagte es natürlich nicht, solche wütenden Worte ernst zu nehmen, eilte hinaus, um Befehle zu erteilen, und kurz darauf kamen die beiden Dienerinnen, die draußen gewartet hatten, ins Haus. Als sie in den Kleiderschränken herumwühlten und schließlich eine Schmuckschatulle aus Pflaumenholz hervorholten, rief die verärgerte Zhun ungeduldig: „Sucht nicht wild herum! Ein warmer Mantel reicht schon – diese Ohrringe und Schmuckstücke sind nicht nötig, verschwendet keine Zeit!“
Kurz darauf verließ die bereitgekleidete Zhun eilig ihren kleinen Hof und legte über ihren Rock und ihre Jacke noch einen Mantel aus weißer Fuchsfellfüllung mit einem schlichten Seidenüberzug an. Beim Verlassen des inneren Tores traf sie zufällig auf einen vertrauten Diener ihres Vaters und musste ihn grüßen. Erst als sie im Wagen saß und das Geräusch der Räder auf den Steinplatten hörte, lockerte sie die Faust, die sie in ihrem Ärmel verborgen hatte, und blickte starr auf die roten Seidentücher des Wagens, die im kalten Wind raschelten.
Beim letzten Abendessen war ihr Vater betrunken gewesen, hatte geweint und gelacht und behauptet, Dus Tochter sei glücklicher als seine eigene. Als sie später nachfragte, schob er alles auf dummes Gerede im Rausch. Sie hatte immer geglaubt, ihr Vater kenne Du Zhen nicht – doch nun schien es, dass er und Du Wan beim Schachspielen im Qixia-Tempel fast einen halben Monat lang gespielt hatten; es war wohl nicht so einfach, sich auf Anhieb durch das Schachspiel anzufreunden. Wenn sie sich tatsächlich kannten, war es kein Wunder, dass ihr Vater, obwohl er sie wegen ihrer Einmischung verspottet hatte, sie nie davon abgehalten hatte.
Obwohl aus dem Palast noch keine Nachrichten gekommen waren, herrschte im Hinterhof des Zhang-Hauses nun Totenstille. Seit dem Vorfall vom Vortag blieb Frau Gu starr im Gesicht, aß beim Abendessen nur hastig etwas und schlief fast die ganze Nacht nicht.
Sie war bereits fast siebzig Jahre alt. Wegen des frühen Todes ihres Mannes hatte sie fast mitansehen müssen, wie ihre Familie von Größe zu Niedergang und wieder zum Aufschwung kam. Ein altes Sprichwort aus der Zentralregion besagt: Es gibt keine unbesiegbare Welt, nur Familien, die nicht untergehen – das war auch das, was ihre Schwiegermutter ihr am häufigsten eingebläut hatte. Obwohl Zhang You nicht ihr eigenes Kind war, hatte er sie doch jahrzehntelang als Mutter bezeichnet und mit viel Mühe einen Grafentitel erlangt – sollte alles nur wegen einer Frau so sinnlos verloren gehen?

„Alte Dame, diese Suppe wurde bereits dreimal erhitzt – bitte essen Sie wenigstens etwas.“
Als sie wieder zu Sinnen kam und einen Blick auf Frau Feng warf, erkannte Frau Gu, dass diese einst sorgfältig ausgewählte Schwiegertochter inzwischen ebenfalls alt geworden war. Unter ihren dunklen Schläfen zeigten sich weiße Haarspitzen – offensichtlich hatte sie Haarfärbemittel verwendet. Sie dachte daran, wie Frau Feng in ihren jüngeren Jahren mit Zhang Xin ein angenehmes Leben geführt hatte, doch in den letzten Jahren war sie wie eine Witwe lebte. Die einst lebhafte und unbeschwerte Frau war nun krankheitsanfällig und von Pech heimgesucht. Nachdenklich seufzte sie: „Lassen Sie es stehen, ich esse es gleich.“
Bei diesem Anblick wusste Frau Feng nicht, was sie fühlen sollte. Als Zhang Jiu zurückkam und berichtete, dass Zhang Xin zurückkehren könnte, war sie fast vor Freude in Tränen ausgebrochen; doch als Zhang Jiu von den chaotischen Angelegenheiten der zweiten Ehefrau erzählte, dachte sie zunächst, sie würde Freude daran haben, doch in Wirklichkeit wurde sie immer unruhiger. Sie wünschte sich, dass die selbstgefällige Frau Dongfang eine Lektion lernte – doch wenn die zweite Ehefrau tatsächlich stürzen würde und ihr Ehemann nur ein gerade wieder in sein Amt berufener Beamter wäre, wie könnte er dann in dieser riesigen Hauptstadt bleiben?
„Übrigens, wo ist die Schwiegertochter von Bruder Yue?“
Frau Gu nannte niemals Du Wan bei anderen anwesenden Personen beim Namen; nun fragte sie beiläufig danach. Als alle sich gegenseitig ansahen, blickte sie in den Raum und stellte fest, dass außer den Leuten der zweiten Ehefrau alle anwesend waren – nur Du Wan und Zhang Jiu fehlten. Das verwunderte sie noch mehr. In diesem Moment zog jemand den Vorhang beiseite und kam herein: Lingxi und Zhang Jiu.
„Alte Dame, das ist Mandeltee, den der vierte junge Herr in der Küche frisch gemahlen und zubereitet hat – bitte zeigen Sie etwas Verständnis für seine Pietät.“ Lingxi stellte lächelnd das Teetablett auf den Tisch, während Zhang Jiu die Teetasse mit beiden Händen reichte. Dann fügte sie hinzu: „Weil die erste junge Dame jemanden geschickt hat, um sie zu holen, ist die dritte junge Dame bereits gegangen – sie wird wohl gleich hier sein.“
„Hat die Schwiegertochter von Bruder Chao sie geschickt?“ Frau Gu runzelte die Stirn. Sofort tauchte das chaotische Bild der zweiten Ehefrau in ihrem Kopf auf, sodass sie beinahe ihre Hand an dem heißen Mandeltee verbrannte. Nachdem sie tief durchgeatmet hatte, sagte sie zu den Anwesenden: „Es wäre gut, wenn die Naturen der Schwiegertöchter von Bruder Chao und Bruder Qi gegenseitig ausgeglichen würden – eine ist zu nachgiebig, die andere zu hart. Wer das nicht weiß, könnte glauben, dass die Schwiegertochter von Bruder Qi aus dem eigentlichen Adelsgeschlecht stammt und die von Bruder Chao nur eine Verwandte des Grafengeschlechts ist. In einem solchen großen Haus taugen Menschen, die weich wie Teig sind, nicht – und noch weniger solche, die wie Igel mit Stacheln sind. Wer nicht lernt, Weichheit mit Stärke zu verbinden, wird früher oder später Unheil über die Familie bringen…“

Als gestern die Nachricht eintraf, war Dongfang Shi zunächst schockiert, eilte anschließend in Fang Shuixins Zimmer und schimpfte laut. Doch wer hätte gedacht, dass Fang Shuixin ihre vorherige Kälte überwand und ihr mit gleicher Münze heimzahlte, indem sie all ihre Verfehlungen aufdeckte. Verlegen und wütend wollte sie dieser verdammten Übeltäterin am liebsten eine Ohrfeige geben, doch Gu Shi kam dazwischen und unterband das. Doch das war noch nicht alles: Nachdem die anderen hinausgeschickt worden waren, schalt Gu Shi sie gnadenlos und ohne Rücksicht.

„Dein Mann ist aus Jiaozhi zurückgekehrt und hat dir eine zweite Ehefrau ins Haus gebracht, um dir das Leben schwer zu machen. Er ist tatsächlich herzlos, aber du bist jetzt die Schwägerin des Hausherrn – du solltest lernen, großzügig mit anderen umzugehen. Du hast uns allen Schande gebracht!“

„Chao Ge und Qi Ge wurden von dir erzogen; in Zukunft wirst du dich auf sie verlassen müssen. Doch weil du sie ständig verschonst, sieh dir an, welche Katastrophen daraus entstanden sind! So habe ich dich einst behandelt – und so behandelst du jetzt deine beiden Schwiegertöchter?“

„Fang Yiniang stammt schließlich aus einem fremden Volk und kennt daher keine Umgangsformen. Aber du? Du bist doch schon so viele Jahre in der Familie Zhang – als Schwägerin des Hausherrn wirst du überheblich und ignoriert mich, deine Schwiegermutter. Wie kannst du es wagen, auch noch das Gesetz zu missachten? Der Graf hat sich mit Schwert und Bogen durch blutige Kämpfe seinen Platz erkämpft – du hast kein Mitleid mit mir?“

Sie dachte daran, dass ihr Ehemann bereits nach weniger als drei Jahren Ehe nach Annam gegangen war, daran, wie sie zu Hause der strengen Schwiegermutter diente und ihre kleinen Söhne erzog, und daran, wie sie Tag und Nacht darauf hoffte, eines Tages die prächtige Kaiserin zu werden… In diesem Moment sah Dongfang Shi den Goldbarren in ihren Händen und spürte, wie ihr Herz vor Schmerz zuckte. Mit entschlossener Hand griff sie danach.

Wenn sie ihn verschluckte, wäre alles vorbei – dann würde sie weder ihren Ehemann noch ihre Söhne belasten!

Krach!

Genau in diesem Moment wurde die Haustür mit einem Tritt aufgestoßen. Panisch wollte Dongfang Shi den Goldbarren in den Mund stecken, doch die Ankömmlingin handelte blitzschnell: Sie sprang vor, packte ihren Handgelenk und riss ihr den Goldbarren mit ein paar Bewegungen aus den Fingern. Als sie erkannte, dass es Du Wan war, und sah, dass Li Yun mit aschfahlem Gesicht hinter ihr stand, schrie sie Li Yun wütend an:

„Warum bringst du Unruhe ins Haus? Wenn ich sterbe, ist alles vorbei – reicht es nicht, wenn eine stirbt? Anstatt darauf zu warten, dass die Wachen kommen, ist es besser, ich beende es selbst auf saubere Weise!“

„Wenn die zweite Schwägerin wirklich so denkt und aus Angst vor der Strafe Selbstmord begeht, wird das die ganze Familie nur noch mehr belasten!“

Du Wan warf den Goldbarren weit von sich. Als sie an die gerade stattgefundene Szene dachte, fühlte sie eher Wut und Belustigung als Angst. Man sagt, bedauernswerte Menschen haben immer etwas Verabscheuungswürdiges – gilt das nicht auch für die Familie Dongfang? Sie sammelte sich und sagte Wort für Wort: „Wenn Feinde kommen, wehrt man sich mit Soldaten; wenn Wasser kommt, stopft man es mit Erde ab. Wenn man in solchen Momenten die Nerven verliert, braucht der Kaiser die Jinyiwei gar nicht zu schicken, um zu ermitteln – dann landen alle Schwachstellen in den Händen der Gegner! Selbst wenn Ihre Tante kaum das Haus verlässt, muss sie doch von den Geschehnissen mit Herrn Fang gehört haben. Selbst ein hochrangiger Minister des Kriegsministeriums wurde nach seinem Selbstmord hingerichtet – bitte denken Sie gut nach!“ Nachdem sie das gesagt hatte und aus dem Südgebäude kam, sah Du Wan, wie Qiu Hen den Pfad entlanggelaufen kam. Bevor sie eine Frage stellen konnte, keuchte Qiu Hen, die endlich zum Stehen gekommen war: „Fräulein, bitte … bitte gehen Sie schnell ins Haus! Die Prinzessin … die Prinzessin ist da!“