Kapitel 387: Verwandte und Fremde

Der Westliche Warme Pavillon im Qianqing-Palast.
Seit sie hier eingezogen war, hatte Zhu Ning an nichts anderes geklagt; sie hatte lediglich angeordnet, dass im Palast ein Bücherregal an der Wand aufgestellt werden sollte, und all ihre Bücher dorthin gebracht. Abgesehen davon, sich um Zhu Dis Ernährung und Alltag zu kümmern, verbrachte sie die meiste Zeit damit, zu lesen, zu schreiben, zu malen oder alte Schachpartien zu lösen. Für andere war sie lediglich eine sorglose Prinzessin – mehr nicht.
In diesem Moment saß sie auf einem Stuhl und starrte auf das Schachbrett auf dem kleinen Tisch aus Gelbholz vor sich, in der Hand hielt sie einen weiß wie Jade glänzenden Wolkenstein, während ihr Geist bei einer anderen Sache war. Da der Kaiser ihren Vater nach Peking rief, musste die Sache bereits entschieden sein – vielleicht lagen bereits alle Beweise für Verrat vor. Doch Kaifeng war nicht allzu weit von der Hauptstadt entfernt – warum musste ihr Vater erst im Februar nächsten Jahres nach Peking kommen? Der Kaiser hatte ihr sogar die Identität des Denunzianten verraten – vertraute er ihr wirklich so sehr?
„A’ning.“
Bei diesem Ruf kehrte Zhu Ning sofort in die Gegenwart zurück. Sie legte den Schachstein vorsichtig auf eine Stelle auf dem Brett, drehte sich dann um und stand eilig auf, um zu grüßen. Da Zhu Di gut gelaunt zu sein schien, atmete sie erleichtert auf. Schließlich war sie keine Königin – es war einfach zu anstrengend, täglich mit einem so launischen und wütenden Kaiser umzugehen.
„Wenn ich dich besuche, spielen wir fast immer Schach – du wirst bald verrückt“, sagte Zhu Di. Er war ein ausgezeichneter Go-Spieler, und wenn er Zeit hatte, spielte er oft mit Zhu Ning – mal gewann er, mal verlor er. Doch jetzt hatte er keine Lust dazu. Nachdem er Zhu Ning einen Moment lang angestarrt hatte, lachte er plötzlich und sagte: „Diese alten Kerle haben aus Bequemlichkeit dich hinzugerufen – in diesen Tagen verdanke ich viel deiner Hingabe. Die von der Abteilung für Adelsangelegenheiten und der Zeremonienbehörde ausgewählte Liste wurde dir bereits übergeben – hast du dich bereits entschieden?“
Wegen der vielen Unfälle hatte Zhu Ning diese Angelegenheit längst vergessen – erst jetzt, da Zhu Di sie erwähnte, erinnerte sie sich daran. Obwohl sie gerne eine Röte auf ihren Wangen hervorrufen würde, fehlte es ihr an der Fähigkeit dazu, also sagte sie direkt: „Danke für Ihre Fürsorge, Eure Majestät. Ich habe die Liste der ausgewählten Personen bereits der Abteilung für Adelsangelegenheiten und der Zeremonienbehörde übergeben. Wer daraus ausgewählt wird, liegt jedoch nicht in meiner Macht. Es geht um den Willen der Eltern und die Vermittlung durch Vermittler – eine Frau wie ich hat kein Mitspracherecht.“
Imposant und streng, nie lächelnd – so sahen die Zivilbeamten Kaiser Zhu Di.
Voranstehend, mit Schwert in der Hand – so sahen die Militärführer König Zhu Di.

Doch die gütige Seite von Zhu Di zeigte sich in diesem Moment in vollem Umfang. Als er Zhu Ning mit ihrem gelassenen Gesichtsausdruck sah, verspürte er unwillkürlich Neid auf Prinz Zhu Tu von Zhou – auch er hatte fünf Töchter, warum hatte keine von ihnen Zhu Nings Qualität? Seine älteste und zweitälteste Tochter hatten bereits als Prinzessinnen geheiratet, und ihre Ehemänner wurden zu Markgrafen ernannt; auch die anderen Töchter hatten hochrangige Adlige geheiratet. Laut der Liste, die die Zeremonienbehörde geschickt hatte, hatte Zhu Ning sich für einige Schüler des Königlichen Akademieinstituts entschieden, deren Familien nur als wohlhabend gelten konnten. Wahrscheinlich hätte Prinz Zhu Tu selbst, wenn er die Ehemänner ausgewählt hätte, bessere Ergebnisse erzielt – und bei der Erstellung der Liste, soweit er wusste, hatte Zhu Ning völlig ohne Zögern gehandelt.

„A Ning, meine Töchter sind bereits alle verheiratet. Wie wäre es, wenn ich dich von meinem fünften Bruder bitte und du mir als Tochter dienst? Ich ernenne dich zur Prinzessin von Chenliu – auch wenn du später heiratest, kannst du weiterhin oft im Palast wohnen.“

Selbst Zhu Ning, die sonst immer ruhig blieb, war von dieser überraschenden Nachricht so schockiert, dass sie vor Ort erstarrte. Gestern hatte der Kaiser bestätigt, dass jemand heimlich berichtet hatte, Prinz Zhu Tu plane einen Aufstand, und sie hatte erfahren, dass ihr Vater im Februar nach Peking kommen würde. Als Tochter hatte sie natürlich inständig um Vergebung gebeten, doch Zhu Di zeigte keinerlei Ärger. Schon damals fand sie es seltsam – wer hätte gedacht, dass der Kaiser so etwas in Betracht ziehen würde!

Es gab zwar Vorgängerfälle: Als der Gründer des Reiches das Land gründete, wurden zwei Nichten, die Prinzessinnen von Nanchang und Mengcheng, zu Prinzessinnen ernannt – doch heute war die Situation nicht mehr wie damals!

In einem Augenblick fasste sie einen Entschluss. Da es nicht vor vielen Augen geschah, kniete sie nicht nieder, sondern verbeugte sich und änderte ihren Anredetitel: „Wenn Onkel vier es wünscht, kann ich Sie natürlich als Vater betrachten – aber eine Prinzessentitel ist nicht nötig. Die Familie bleibt die Familie, das Staatsrecht bleibt das Staatsrecht. Sie wollen doch sicher nicht, dass man sagt, ich kenne meine Grenzen nicht? Was ich jetzt für Sie tue, ist im Grunde dasselbe, was ich zu Hause für meinen Vater tue – es gibt keinen Unterschied. Warum also wegen eines Titels so viel Aufhebens machen?“

„Gut, gut! Wirklich eine gute Tochter – der Fünfte hat Glück!“

Die Königinmutter war noch nicht beigesetzt, der Befehl zur Verlegung der Hauptstadt war gerade erst erlassen worden – und nun gab es Probleme mit den ältesten Söhnen. Selbst Zhu Di, der nicht an Aberglauben glaubte, wagte es nicht, die Aussagen der Himmelsbeobachtungsbehörde, wonach die Himmelszeichen dem Thronfolger nicht zugutekamen, völlig zu ignorieren. Seine Stimmung war also beispiellos schlecht. Doch nach einem kurzen Gespräch mit Zhu Ning fühlte er, als wären viele der düsteren Gedanken verflogen – er fand sogar, dass es unsinnig war, sich so sehr um ihre Heirat zu sorgen. Gerade als sich seine Stimmung verbesserte, ertönte plötzlich eine schrille, dünne Stimme von draußen.

„Eure Majestät, der Beamte der Ostmanufaktur hat wichtige geheime Angelegenheiten zu melden.“
Zhu Di hatte ursprünglich vor, mit Zhu Ning Schach zu spielen, um sich abzulenken, doch bei diesen Worten runzelte er sofort die Stirn. Er warf Zhu Ning einen Blick zu, dachte einen Moment nach und sagte dann lächelnd: „Obwohl diese alten Kerle dich gebeten haben, hier aufzupassen, musst du nicht den ganzen Tag hier eingesperrt bleiben. Ich habe sogar die kaiserlichen Ärzte weggeschickt – geh doch einfach raus und schlendere ein wenig herum. Zhang Yue hat gerade seine Angelegenheiten erledigt und ist gegangen; er war in den letzten Tagen zu beschäftigt. Gestern Abend habe ich ihn nach Hause geschickt, doch er kehrte zurück und ließ seine geliebte Frau allein im Militärlager übernachten. Da du ja mit seiner Frau befreundet bist, geh doch einfach zu ihr – äh … Ich erinnere mich, dass das kristalline Eisgebäck, das gestern der Leiter der Küche gebracht hat, ziemlich gut war; nimm doch eine Essschachtel mit.“
Zhu Ning dachte zunächst, Zhu Di mache nur Spaß, erkannte aber erst am Ende, dass es ernst gemeint war. Obwohl sie es nicht mochte, im Palast eingesperrt zu sein, machte sie sich dennoch Sorgen und schüttelte schnell den Kopf: „Ich lasse die Sachen einfach jemanden bringen. An Ihrer Seite darf niemand fehlen – ich gehe lieber in ein paar Tagen wieder aus dem Palast …“
„Ich sage, heute ist heute!“, erwiderte Zhu Di unmissverständlich und wandte sich dann mit großen Schritten zur Tür. Gerade als er die Tür öffnen wollte, hielt er inne, drehte sich um und befahl: „Wenn du in einer halben Stunde noch nicht gegangen bist, muss ich jemanden schicken, der dich wegschickt!“
Da sie dem plötzlichen Wunsch des Kaisers nicht widersprechen konnte, tat Zhu Ning, wie ihr geheißen. Obwohl sie normalerweise nicht willkürlich Befehle erteilte, musste sie heute, da Zhu Di so etwas gesagt hatte, mit ihren Dienerinnen zur Küche gehen. Nachdem sie Zhu Dis Mahlzeiten für den Tag festgelegt hatte, wählte sie einige Leckereien aus und packte sie in zwei Schachteln – doch nur in einer Fächerei befand sich das kristalline Eisgebäck.
Da das Wetter kalt war und Du Wan schwanger war, konnte sie solche kalten Dinge natürlich nicht oft essen. Schon gar nicht die gerade zubereiteten Holunderbeerkuchen – sie winkte ab und lehnte sie ab. Zu viel Holunderbeere konnte das Ungeborene gefährden, das wusste sie genau.
Der starke Schneefall in der vergangenen Nacht hatte alle Straßen und Gassen der Hauptstadt mit einer dicken Schicht bedeckt. Die großen Straßen wurden zwar von speziellen Leuten geräumt, doch in den verwinkelten Gassen war selbst für Karren das Vorankommen schwierig. Da Zhu Ning wusste, dass es heute mit Karren schwierig sein würde, wählte sie lieber einen Palankin. Aufgrund des rutschigen Schnees wurden vorne und hinten zusätzliche Wachen hinzugefügt. Nachdem die Gruppe den Palast verlassen hatte, nahm sie nur die großen Straßen – doch selbst dort war nur ein schmaler Weg freigeräumt, was das Gehen sehr schwierig machte. Obwohl die vier Träger die zuverlässigsten waren, war der Palankin dennoch holprig. Irgendwann hörte die benommene Zhu Ning plötzlich Lärm.
„Was ist da los – warum so viel Lärm?“

„Eure Hoheit, vor uns kommt gerade eine Prozession mit Prunkwagen – es scheint sich um einen Fürsten zu handeln. Auf beiden Seiten des Weges liegt Schnee, sodass es schwierig ist, voranzukommen; daher lässt es sich vorerst nicht überwinden.“
Zhu Ning hob unwillkürlich den Vorhang des Palankins ein wenig an und sah in der Ferne deutlich die Inschrift ‚Fürst von Fuyang‘ auf der Prozession – sie hob überrascht die Augenbrauen. Der Fürst von Fuyang, Li Maofang, war inzwischen achtzehn Jahre alt und längst in heiratsfähigem Alter. Doch da Prinzessin Yongping trotz intensiver Suche keinen passenden Partner fand, hieß es erst kürzlich, dass eine Heirat mit der Familie Zhang vereinbart worden sei. Doch nachdem Zhang Fei seine Frau verloren hatte, wurden die Pläne zur Heirat während der Trauerzeit vom Kaiser vollständig vereitelt – der Fürst von Fuyang musste also noch drei Jahre warten.
Da Zhu Ning eine Prinzessin und zugleich die Ältere war, musste die große Prozession Platz machen. Als sie vorbeikam, hob Zhu Ning vorsichtig den Vorhang und sah, dass es sich um einen Prinzessinnenpalankin handelte, vor dem rote Vorhänge mit goldenen Verzierungen hingen. Aus dem Inneren waren leise Stöhngeräusche von Frauen zu hören – ihr Gesicht verdüsterte sich, und sie wollte etwas sagen, um darauf hinzuweisen, doch letztendlich hielt sie sich zurück. Prinzessin Yongping unterschied sich von anderen Prinzessinnen: Sie war früh verwitwet und sehr fürsorglich gegenüber ihrem Sohn – sie wollte sich nicht einmischen.
Der Gründer der Dynastie hatte bereits eine alte Vorschrift erlassen: Adlige, unabhängig von Alter, durften ohne besondere Erlaubnis keinen Palankin benutzen. Und heute wagte dieser Li Maofang es tatsächlich, den Prinzessinnenpalankin zu missbrauchen und dort mit Dienerinnen unanständige Handlungen zu begehen – wenn man ihm einen Vorwurf machen sollte, reichte das Wort ‚verrückt‘ aus!
Nachdem Zhu Nings Gruppe vorbeigegangen war, spürte Li Maofang, der gerade mit seinen Dienerinnen spielte, eine leichte Bewegung des Palankins und schnaubte verärgert: „Weicht aus! Früher oder später müsst ihr mir alle Platz machen! Tragt den Palankin schneller – mein Onkel wartet auf mich!“
Die beiden Gruppen gingen getrennte Wege: Li Maofangs Prozession zog weiter, während Zhu Ning vor dem Haus der Familie Zhang anhielt. Da sie bereits einmal dort gewesen war, erkannte man das Tor sofort und ließ sie eilig herein. Während im Haus der Familie Zhang Ehrengäste empfangen wurden, erhielt auch der kleine Hof unter Zhang Yue in der Westlichen Torstraße einen unerwarteten Besucher.
Fang Ruis Familienregister war mit Hilfe des Herzogs von Yingguo hierher übertragen worden. Wan Shijie und Xia Ji wohnten nun täglich dort und wechselten sich dabei ab, Fang Rui Unterricht zu geben. Fang Rui war von Natur aus ehrlich und bemühte sich umso mehr, um in die Akademie aufgenommen zu werden und dort mit Zhang Jiu zusammenzuleben. Als er nun von den Hausbewohnern hastig hinausgerufen wurde, sah er seinen Bruder, den er seit langer Zeit nicht mehr gesehen hatte – er wirkte ziemlich verwirrt.
„Jüngerer Bruder, pack schnell deine Sachen und komm mit mir!“

Erst als jemand sein Handgelenk fest packte, wurde Fang Rui klar, was vor sich ging. Nachdem er sich mit aller Kraft befreit hatte, trat er ein paar Schritte zurück: „Bruder, sag einfach klar, was du zu sagen hast! Ich bin nicht mehr ein naives Kind, das nichts von der Welt versteht. Entscheide nicht alles für mich!“