Kapitel 361: Weder Familienangelegenheiten noch Staatsangelegenheiten bringen Ruhe

Eine halbe Jahreszeit ist für die Glücklichen nur ein Wimpernschlag, für die in Unsicherheit Lebenden hingegen wie ein Jahrhundert. Die meisten Menschen erleben jedoch lediglich den tiefen Winter und den heißen Sommer, bevor der goldene Herbst im August eintritt – es handelt sich dabei um ein gewöhnliches Jahr, nichts weiter. In Peking gab es im Juni ein kleines Erdbeben, doch mittlerweile hat sich alles wieder normalisiert. Die Stadtmauern wurden weiter gebaut, die Reichen zogen um, und die Behörden errichteten sogar in vielen Teilen der Stadt Pavillons, die an die Bürger vermietet wurden.

Im Haupthaus des Nordgartens der Familie Zhang lobte Frau Dongfang mit strahlendem Lächeln diese gütige Politik: „Der Kaiser bringt reiche Familien aus dem ganzen Land nach Peking – natürlich müssen sie eine Unterkunft haben. Ich habe gehört, dass die großen Pavillons in der Nähe des Xuanwu-Tors und der Glocken- und Trommeltürme liegen. Die Miete für jedes Zimmer beträgt pro Quartal 45 Guan in Silbermünzen, also 90 Wen – das ist viel günstiger als der Kauf eines eigenen Hauses. In letzter Zeit ist unsere Familie gewachsen, und wir haben mehr Angestellte als früher. Ich habe gehört, dass es in der Nähe unseres Hauses auch viele solcher großen Pavillons gibt – warum mieten wir nicht zehn oder acht davon, damit es im Haus geräumiger wird?“

Frau Gu war inzwischen fast siebzig Jahre alt und galt als äußerst langlebig. Dennoch waren ihr Seh- und Hörvermögen stark eingeschränkt. Normalerweise ging sie nur mit der Hilfe von Bai Fang ein paar Schritte im Garten und verließ kaum das Haus. In ihrer Freizeit umarmte sie ihren Enkel und Urenkel/Urenkelin – das war’s. Als sie nun hörte, wie Frau Dongfang die Haushaltsfinanzen erklärte, zog sie nur träge die Stirn in Falten und sagte dann gelassen: „Da du jetzt das Haushalten übernimmst, tu, was du für richtig hältst.“

„Da die alte Dame es so sagt, werde ich jemanden zum Finanzamt schicken, um das Geld für die Miete zu zahlen.“

Frau Dongfang lächelte noch immer, wollte aufstehen und gehen, als plötzlich der dicke, gelbbraune Vorhang der Tür sich bewegte und zwei Personen nacheinander eintraten – es waren ihre beiden Schwiegertöchter. Zhao Fen trug ein glänzendes Kleid in Goldfarbe und wirkte sehr selbstbewusst; Li Yun hingegen trug ein Kleid in Lotusblütenfarbe und wirkte ziemlich besorgt. Nachdem die beiden eingetreten waren, verbeugte sich Li Yun zuerst vor den Älteren, während Zhao Fen direkt vor Frau Gu in die Knie ging.

„Alte Dame, Sie müssen mir Gerechtigkeit widerfahren lassen!“ Bevor Frau Gu etwas sagen konnte, verbeugte sich Zhao Fen dreimal tief und richtete sich erst danach wieder auf. Ihr zuvor ordentlich frisiertes Haar geriet sofort in Unordnung. „Seit ich hier eingezogen bin, habe ich mich stets an die Regeln und Bräuche gehalten – wer hätte gedacht, dass es trotzdem Leute gibt, die etwas gegen mich haben! Die vier Mägde in meinem Zimmer hat mir meine Tante in meiner Kindheit geschenkt; sie dienen mir schon seit vielen Jahren, und ich habe sie nie schlecht behandelt. Warum soll ich plötzlich ihre Ausgaben kürzen? Und die vier Ammen in meinem Hof – zwei sind meine eigenen Ammen, die anderen haben meiner Mutter gedient – warum sollen sie unbedingt wegziehen?“
Frau Gu hatte ursprünglich angenommen, es gäbe ein Problem zwischen Zhang Qi und Zhao Fen als Ehepaar, und war daher sehr überrascht, als sie das hörte. Sie warf einen Blick auf Frau Dongfang. Einerseits ärgerte sie sich über die kleinliche Art der zweiten Schwiegertochter, andererseits missfiel es ihr, dass Zhao Fen die Würde der Älteren nicht respektierte und die Angelegenheit offen ansprach. Doch gerade als sie tief durchatmete, um sie zurechtzuweisen, zog Zhao Fen Li Yun heran und sagte noch schlimmere Dinge.
„Alte Dame, es ist selbstverständlich, dass eine Schwiegertochter ihre Älteren bedient – aber fragen Sie doch meine Schwägerin, wie es ihr geht! Zu Hause ist sie die Tochter eines Adligen und hat einen viel höheren Status als ich. Zudem ist sie die älteste Schwiegertochter; Sie selbst haben sie dazu erzogen, das Haushalten zu übernehmen – doch sie darf sich nicht um wichtige Angelegenheiten kümmern, geschweige denn um die Ausgaben. Selbst wenn sie ihre persönlichen Mägde ihrem Mann gibt und diese wiederum den ersten Enkel gebären, wird sie dennoch abgewiesen. Als ich erst drei Monate hier war, wollte meine Frau schon unbedingt weitere Personen ins Haus holen und deutete an, dass ich undankbar sei, wenn ich das ablehne – und jetzt will sie sogar alle meine Leute wegbringen!“
Wegen der vorherigen Probleme mit Li Yun hatte Frau Dongfang bereits vergessen, dass Zhao Fen nach ihrer Ankunft keine besonders fordernde oder temperamentvolle Seite zeigte, und begann allmählich, ihre Autorität als Schwiegermutter geltend zu machen. Sie hatte nicht erwartet, dass die zweite Schwiegertochter Schritt für Schritt in die Enge getrieben wurde und plötzlich solche scharfen Zähne zeigte. In diesem Moment wurde ihr Gesicht rot und blass vor Wut, und sie fand zunächst keine Worte, um zu antworten.
„Genug!“

Seit sie von Zhang Yue gehört hatte, dass Zhang You sehr wahrscheinlich zum Grafen ernannt werden würde, und angesichts der gegenwärtigen Situation ihres ältesten Sohnes Zhang Xin wusste Frau Gu, dass die ältere Familie nun nicht mehr um etwas kämpfen konnte. Deshalb befahl sie frühzeitig Frau Feng, sich unter dem Vorwand einer Krankheit nicht mehr um die Haushaltsangelegenheiten zu kümmern. Auch wenn die Familie Dongfang aufgrund der Jugend von Du Wan verhinderte, dass sie sich einmischte, ertrug sie das ebenfalls. Doch nun kam die Schwiegertochter hierher und beschwerte sich so offen bei ihrer Schwiegermutter – das ließ sie vor Wut fast explodieren.

Zhang You war schließlich nicht ihr leiblicher Sohn. Als die Familie Dongfang einst ins Haus kam, hatte sie es auch nicht so absichtlich schwierig gemacht; höchstens hatte sie zwischen Nähe und Ferne unterschieden. Wusste diese unbesonnene zweite Schwiegertochter denn nicht, dass die Familien von Li Yun und Zhao Fen immer noch einflussreich waren?

Als die alte Dame finster dreinschaute und die zweite Frau vor Wut zitterte, knieten beide jungen Damen auf dem Boden: Die eine hielt den Kopf hoch und starrte stur vor sich, die andere rieb nur an den Ärmeln ihres Kleides und schwieg. Die Mägde im Raum sahen sich gegenseitig an, bis alle ihren Blick auf Bai Fang richteten. Doch selbst auf ihrem hohen Rang fühlte sich Bai Fang in einer solchen Situation unsicher und zögerte lange, bevor sie schließlich nichts sagte. Es ist unklar, wie lange diese angespannte Atmosphäre anhielt, bis schließlich Geräusche von draußen zu hören waren:

„Alte Dame, gerade wurde ein schnelles Pferd mit einer Nachricht geschickt: Unser zweiter Herr und der älteste Sohn sind bereits am Hafen von Tongzhou angekommen und sind nun auf dem Weg nach Peking! Der zweite Herr ließ auch ausrichten, dass er zunächst dem Kaiser vorgestellt werden muss und daher später zurückkehren wird.“

Als sie das hörten, entspannten sich die anfangs starren Gesichter allmählich. Da Zhang You und sein Sohn diesmal mehrere Monate auf See sein würden, um die Küsteninseln zu befrieden und auf den Inseln Dongfan die Piraten zu bekämpfen, fragte man sich, welche Gefahren sie wohl erlebt hatten. Wenn sie zurückkamen und es zu Streitigkeiten im Haus kam, wäre das sicherlich lächerlich. Deshalb fasste Frau Gu sofort einen Entschluss:

„Hat das jeder gehört? Der Zweitälteste und Chao Ge ergeben sich zurück. Egal, welche Unzufriedenheiten oder Probleme es gibt – lasst sie jetzt beiseite! Die zweite Frau wollte gerade vorschlagen, ein Haus zu mieten – das halte ich für unnötig. Im Haus gibt es genug freien Platz. Wenn du nicht einmal genug Geld hast, um ein paar Zimmer für deinen Sohn und seine Frau zu bauen, habe ich selbst private Mittel! Schwiegertochter von Qi Ge, selbst wenn deine Schwiegermutter ungeduldig ist und etwas Falsches tut, kannst du sie heimlich darauf hinweisen oder auch mir leise Bescheid geben. Solches lautes Streiten ist wirklich unangemessen! Egal, wie ehrenvoll es war, bevor du verheiratet wurdest – jetzt, da du verheiratet bist, bist du eine Schwiegertochter der Familie Zhang und musst dich an die Hierarchie halten!“

Wütend unterbrach Frau Gu die Frau des zweiten Ehemannes mit ihren harten Worten und tadelte anschließend Zhao Fen streng. Mit wenigen Sätzen beruhigte sie den gerade entstandenen Aufruhr und schickte alle hinaus, bevor sie endlich erleichtert ausatmete. Als sie einen Blick auf die schweigenden Mägde neben sich warf, fühlte sie sich körperlich und geistig erschöpft. Sie war bereits achtundsechzig Jahre alt und wusste nicht, wie viele Jahre ihr noch blieben. Dass ihr zweiter Sohn nun einen Adelstitel erhalten hatte, erfüllte bereits einen Wunsch – doch um den anderen zu erfüllen, wer wusste, bis wann sie warten müsste?

Während sie die Mala an ihrem linken Handgelenk drehte, fühlte sie sich zutiefst beunruhigt: „Bai Fang, wie lange ist die Schwiegertochter von Bruder Yue schon weg?“

Erst jetzt kam Bai Fang zu Sinnen und antwortete eilig: „Die dritte Fräulein hat bereits am Morgen das Haus verlassen. Normalerweise würde die Gattin des Herzogs von England sicherlich Essen zurücklassen, sodass sie mindestens nach dem Mittagessen zurückkehrt.“ Nach einer Pause fügte sie leise hinzu: „Der dritte junge Herr ist seitdem jeden Tag im Militärlager und kommt erst spät abends nach Hause, mindestens um die Stunde Hai.“

Frau Gu schnaubte leise: „Ich frage dich etwas, und du antwortest mit zwei Dingen. Warum sprichst du nicht von Bruder Ge und Bruder Jiu?“

„Großmutter, der zweite junge Herr geht immer pünktlich aus und kommt pünktlich zurück – er ist äußerst diszipliniert. Der vierte junge Herr ist doch noch im Akademiegebäude und hat außer an Feiertagen nur alle drei Monate Urlaub, oder?“

Doch Bai Fangs scheinbar fehlerfreie Antwort enthielt heute einen Fehler: Zhang Yue, der seit einem halben Jahr ununterbrochen beschäftigt war, befand sich nicht im Militärlager außerhalb der Stadt, sondern im Anwesen des Herzogs von England.

Da sie im Alter noch einen Sohn bekommen hatte und ihr Sohn anfangs körperlich schwach war, gab Frau Wang ihm den Spitznamen Tianci und ließ ihn in einem Tempel registrieren. Als Zhang Yue nun ihren kleinen Neffen Tianci betrachtete, der noch im Windelalter tief und fest schlief, erinnerte ihn Frau Wang lächelnd daran: „Bruder Yue, du starrst ihn schon seit einer Viertelstunde an!“

„Wie Sie sagen, Tante. Ich sehe nur, wie Tianci von Tag zu Tag anders aussieht – nach zehn Tagen hat er sich schon stark verändert. In den letzten Tagen ist er sogar noch kräftiger geworden, wie ein kleines Kalb! Kein anderes Kind unter einem Jahr ist so kräftig.“

Während er das sagte, blickte Zhang Yue zu Du Wan und fühlte eine unbeschreibliche Dankbarkeit in sich. Allein wegen der Fürsorge und Liebe, die Zhang Fu und Frau Wang ihm in den letzten Jahren entgegengebracht hatten, wollte er unbedingt dieses einzige Kind des Paares schützen. In zwanzig Jahren könnte dieser Neffe den Platz von Zhang Fu übernehmen – wovor sollte er sich dann noch sorgen?

Obwohl Herr Gu zuvor angeordnet hatte, dass niemand Unsinn reden dürfe, wusste auch Frau Wang, dass ihre Schwangerschaft schwierig verlaufen war – zu dieser Zeit gab es fast ständig Ärzte im Haus. Erst als Du Wan diesen Arzt namens Feng mitbrachte, den Kindern mit verschiedenen Heilkräutern Bäder bereitete und der Amme zusätzliche Rezepte zur Stärkung verschrieb, verbesserte sich allmählich der Gesundheitszustand des Kindes; in den letzten zwei Monaten wurde es nicht einmal krank. Da sie erst in höherem Alter ein Kind bekam, war sie äußerst besorgt, und als sie Zhang Yue das sagen hörte, konnte sie nicht umhin zu lachen.
„Ist das nicht auch dem Verdienst deiner Frau zu verdanken? Sie kommt fast jeden Tag vorbei. Wenn meine Frau nur halb so gut wäre wie sie, könnte ich beruhigt sein. Übrigens, ich habe gehört, du wohnst oft im Militärlager? Ich will dich nicht kritisieren, aber obwohl man die Befehle des Kaisers mit aller Kraft ausführen muss, muss man sich nicht überstürzen. Es gibt unzählige Aufgaben auf der Welt, und du musst sie nicht alle allein erledigen. Der Kaiser befiehlt dir mal dies, mal jenes – seine Absichten sind wirklich schwer zu durchschauen. Dein Onkel ist auch nicht da; sonst könnte man sich noch beraten.“
An dieser Stelle wurde Frau Wangs Ton wieder ernster: „Xiyu hat gerade auch erwähnt, dass dein zweiter Onkel zurückgekehrt ist. Er hat militärische Verdienste erworben und wird bald in einen Adelstitel erhoben. Du solltest auch an dich selbst denken. Ich will dich nicht davon abhalten, Beamter zu werden, aber Militärbeamte sind schließlich erblich – mit einem Adelstitel brauchst du dir ein Leben lang keine Sorgen zu machen… Gestern hörte ich noch, dass Meng Xian während der Trauerzeit in Haifeng in Shandong zufällig auf Piraten stieß, die vom Meer kamen. Der Bezirksvorsteher wusste nicht, was er tun sollte, doch Meng Xian organisierte die kräftigen Männer und tötete Dutzende von ihnen. Daraufhin wurde es dem Verwaltungsamt von Shandong gemeldet. Der Kaiser denkt schließlich an Meng Xians frühere Verdienste – da seine Trauerzeit nun vorbei ist, wird er wahrscheinlich wieder in sein Amt eingesetzt. Ein so guter Mensch muss so viele Höhen und Tiefen durchmachen – und jetzt, wo er endlich wieder auf die Beine kommt, geschieht das doch nur, weil er diesen Adelstitel anstrebt, oder?“
Als Zhang Yue diese unerwartete Nachricht hörte, zuckten seine Augenlider. Obwohl er wusste, dass Meng Xian sicherlich nicht ein Leben lang untätig bleiben würde, war es doch zu schnell, dass er nach nur einem Jahr Trauerzeit so reibungslos wieder in sein Amt zurückkehren konnte, oder?