Kapitel 250: Langlebigkeitsnudeln – eine gefährliche Situation

„Weigert sich der Herr immer noch, mich zu sehen?“
Wieder wurde Zhang Yue vor der Tür des Studierzimmers von Mingdi aufgehalten. Sein Gesicht sah wirklich aus wie schwarzer Kohle. Er hatte immer geglaubt, Duzhens Temperament bereits durchschaut zu haben – kalt außen, warm innen – doch erst jetzt erkannte er, dass diese Kälte tatsächlich wie Eis war. Solange der Herr es nicht wollte, blieb auch sein engster Schüler meilenweit entfernt; selbst ein Schritt nach vorn war schwierig. In seiner Verzweiflung sagte er zu Mingdi: „Hat der Herr vielleicht etwas für Sie, das Sie mir ausrichten sollen?“
Unter normalen Umständen wäre Mingdi bei diesem Anblick von Zhang Yue sofort wieder hineingegangen, um Bericht zu erstatten, doch diesmal schüttelte er nur mit traurigem Gesicht den Kopf und sagte: „Jüngerer Herr, erschweren Sie es mir nicht. Der Herr ist diesmal fest entschlossen. Er wiederholt immer dasselbe: Sein Aufenthalt in Qingzhou dient offiziellen Angelegenheiten, und außerhalb dieser darf es keine privaten Gespräche geben. Er sagt, Sie hätten bereits Ihre Pflichten erfüllt und bräuchten sich um nichts anderes zu sorgen. Wenn Sie Zeit haben, sollten Sie lieber ins Landesinnere gehen, um das Volk zu beruhigen und einen Aufstand der Überreste der Bai-Lian-Sekte zu verhindern.“
Während er die fest verschlossenen Türen anstarrte, gab Zhang Yue noch nicht auf und fragte: „Da der Herr mich nicht sehen will, könnte er doch wenigstens Wanmei treffen, oder?“
„Der Herr sagt, falls die älteste Tochter ihn sehen möchte, soll sie bis zur Rückkehr nach Jinan warten.“ Als er Zhang Yues ernstes Gesicht sah, hatte Mingdi Mitleid, warf einen heimlichen Blick zurück, trat vor und zog Zhang Yue beiseite. „Jüngerer Herr, ich wage es, die Wahrheit zu sagen: Der Herr hat in diesen Tagen viele Leute getroffen und viele Angelegenheiten erledigt. Manchmal kann er bis tief in die Nacht nicht schlafen. Ich mache mir Sorgen, doch der Herr spricht nie mit uns über wichtige Dinge. Heute Morgen ist er zwar weggegangen, wurde aber im Amt der Provinzregierung in Shandong verspottet. Die Militäroffiziere scheinen große Feindseligkeit gegenüber dem Herrn zu hegen …“
Mit diesen Worten von Mingdi war Zhang Yue den ganzen Nachmittag über bei der Erledigung seiner Pflichten ziemlich unruhig. Obwohl der von ihm verfasste gemeinsame Bericht mit dem Präfekten Ling Hua und anderen Beamten bereits nach Peking gesandt worden war – ein von ihm verfasster Text, der von einem anderen Beamten mit demselben Abschluss noch verfeinert worden war –, war niemand sicher, ob er die hohen Beamten am Hof und den Kaiser täuschen könnte.
Wäre es nur um den großen Sieg bei Xieshipeng-Zhai gegangen, gäbe es natürlich keinerlei Probleme – doch jetzt hatte sich die Sache zu sehr vergrößert!

Am Abend kehrte Zhang Yuefang gerade vom Vorgarten in sein eigenes Amtszimmer zurück. Als er fast am Eingang war, hörte er aus dem Inneren die Stimmen mehrerer Menschen – Männer und Frauen –, als wäre eine große Gruppe versammelt. Verwirrt beschleunigte er seinen Schritt, und kaum hatte er die Schwelle überschritten, sah er in dem Hof zwei Reihen von Männern und Frauen, die sich ihm alle gleichzeitig verbeugten.

„Wir wünschen dem jungen Herrn Glück und Wohlstand!“

Als er feststellte, dass alle Diener, die er aus Peking mitgebracht hatte, nun versammelt waren, und diese Worte hörte, wurde Zhang Yuefang plötzlich klar – er war in diesen Tagen so beschäftigt gewesen, dass er es vergessen hatte: Heute war schließlich sein Geburtstag! Bevor er etwas sagen konnte, kam Lingxi mit einer Gruppe Menschen lautstark herbeigestürmt und sprach unzählige glückverheißende Worte. Die Diener reichten ihm ebenfalls die bereits vorbereiteten Geschenke – von Schweißtüchern und Fächern bis hin zu Steinbeschwerern –, sodass er bald einen ganzen Haufen in den Armen hielt.

Als sie sah, wie voll seine Arme mit Sachen waren, musste Qiu Hen kichern und schob Zhang Yue sofort ins Haus: „Die Langlebigkeitsnudeln sind bereits fertig, und alle Gäste, die zum Geburtstagsfest gekommen sind, sind auch da. Es fehlt nur noch der Geburtstagskind selbst. Auch wenn es kein vollständiger Geburtstag ist, ist es immerhin ein weiteres Lebensjahr – vergessen Sie später nicht, allen Belohnungen zu geben! Schwester Lingxi hat bereits angeordnet, dass im Festsaal drei Tische mit Essen und Trinken für alle bereitgestellt werden, damit alle sich amüsieren können. Auch in unserem eigenen Zimmer wollen wir ein Festmahl veranstalten!“

Wer mit den Gästen gemeint war, wusste Zhang Yuefang natürlich. Tatsächlich sah er, als er den Bambusvorhang beiseiteschob und eintrat, Du Wan und Meng Min nebeneinander auf dem Kang sitzen. Beide trugen Kleider aus Jadefarbenem Seidenstoff mit rechtsgerichteter Knopfleiste, Röcke aus Sandelholzfarbenem Brokat, und sogar ihre Frisuren, Perlenohrringe und Schmuckstücke waren identisch – sie sahen aus wie Schwestern, was ihn erstaunen ließ. Als sie aufstanden und gemeinsam zum Geburtstag gratulierten, kam er endlich zu sich und begrüßte sie nacheinander.

„Ihr erinnert euch noch an meinen Geburtstag – ich selbst habe ihn vergessen!“
„In diesen Tagen wurde ich jeden Tag von Schwester Min zum Nähen mitgenommen – da ist es unmöglich, ihn zu vergessen“, sagte Du Wan und warf Meng Min einen Seitenblick zu, bevor sie lächelte: „Ich weiß, dass du in diesen Tagen mit anderen Dingen beschäftigt warst, aber trotzdem muss man seinen Geburtstag feiern. Andernfalls – warum sollen wir ständig niedergeschlagen sein? Glücklicherweise hat sich der Zustand der Tante etwas verbessert, sodass Schwester Min Zeit hat, dir eine Schüssel Langlebigkeitsnudeln zu bringen.“

„Ich habe auch nichts anderes zum Geben, nur zwei Sets Kleidung sowie Schuhe und Socken“, sagte Meng Min. Als sie sah, wie Du Wan sie scherzhaft ansah, wurde ihr Gesicht leicht rot. Dann sagte sie offen: „Das habe ich nicht allein gemacht – Schwester Du und Xiao Wu Chunying haben mir geholfen, sonst wäre es in so kurzer Zeit nicht fertig geworden. Glücklicherweise haben Schwester Lingxi und die anderen deine alten Kleider gefunden, um als Vorlage zu dienen. Aber du solltest sie besser anprobieren; falls sie nicht passen, nehme ich sie mit zurück und ändere sie.“

Xiao Wu nebenan streckte die Zunge raus: „Erwähnt mich nicht – ich habe nur Störungen verursacht. Mit der Sticknadel zu arbeiten ist sogar anstrengender als mit einem Stift! Die Fräulein haben auch nicht viel geholfen; sie sind nicht gut in solchen feinen Arbeiten. Nur Xiao Chunying ist geschickt!“

Obwohl Du Wan wusste, dass ihre Fähigkeiten im Nähen äußerst begrenzt waren, hatte sie nicht erwartet, dass Xiao Wu die Wunde direkt aufreißen würde. Sie warf ihr einen strengen Blick zu. Amber hingegen brachte lächelnd die Kleidung und half zusammen mit Lingxi, Zhang Yue das offizielle Gewand auszuziehen. Sie zogen ihm das Kleid aus Suzhe-Qingscha an und richteten es mehrmals her. Qiu Hen fand das noch nicht genug und fügte weitere Kleinigkeiten wie Fächerhüllen und Gürtel hinzu, bevor sie sich bückte, um Zhang Yue die kleinen Seifensandalen anzuziehen. Schließlich umringten einige Mädchen im gleichen Alter den Kang und betrachteten Zhang Yue von allen Seiten, lachend und plaudernd.

Als Zhang Yue das Kleid trug, fühlte es sich perfekt an, und er war dankbar für ihre Güte. Er bedankte sich zunächst bei Meng Min und Du Wan und lobte außerdem die Mädchen für ihre Sorgfalt. Die anderen mochten noch in Ordnung sein, aber Xiao Wu wedelte stolz mit der Hand und sagte: „Du solltest Fräulein Meng danken – ohne ihre Sorgfalt hätte das Fräulein die Sticknadel vielleicht drin gelassen und vergessen, sie herauszuziehen … Auweh, wer schlägt mich?“

Als sie den Kopf hob und sah, dass Du Wan noch einen Fadenball in der Hand hielt, versteckte sie sich schnell hinter Lingxi und streckte anschließend schelmisch die Zunge raus. Du Wan machte Anstalten, ihn wegzuschmeißen, doch als sie sah, wie die Tür aufging und Cui mit einigen dampfenden Schüsseln Nudeln hereintrat, ließ sie den Fadenball wütend sinken. Meng Min ging daraufhin zu ihr, zog an ihrem Ärmel und sagte lachend: „Es ist ganz einfach, Xiao Wu in den Griff zu bekommen – gib ihr jeden Tag eine Näharbeit, dann wird sie sicher innerhalb von drei Tagen brav sein!“

„Quält mich nicht mit solchen Tricks! Schwester Qiu Hen, ich würde lieber bei dir Brot und Teigtaschen lernen!“

„Xiao Wu, spar dir das – wer würde schon so viel Weizenmehl für dich opfern, nur damit du Teigtaschen machen kannst?“

Auf dem Tisch am Kang lagen bereits drei Schüsseln Nudeln, während Xiao Wu und Qiu Hen wieder Streit anfingen. Zhang Yue musste lächeln und ließ die beiden, die am unterhaltsamsten waren, einfach weiterstreiten, während er Meng Min und Du Wan bat, solange die Nudeln noch warm waren, zuerst zu essen. Kurz darauf wurden auch die restlichen Nudeln gebracht, und alle setzten sich um den Kang herum. Noch bevor die Nudeln aufgegessen waren, war das laute Gerede fast so laut, dass es das Dach zum Einsturz bringen könnte. Sie stritten eine ganze Stunde lang, bis es dunkel wurde. Erst dann nahm Ling Xi Qiu Hen und Amber mit, um das Geschirr wegzuräumen, und Zhang Yue begleitete die Gäste persönlich hinaus.

Am Hintereingang des Präfekturgebäudes warf Meng Min einen Blick auf Du Wan und sagte plötzlich: „Schwester Du, bevor ich ging, sagte Mutter, sie wolle weichen Tofu-Nudeln essen. Hong Xiu und ich gehen vor und kaufen sie dort. Da es heute so spät dunkel wird und ich weiß, dass du dir Sorgen um Herrn Du machst, sollten wir besser noch eine Weile bleiben, damit jemand dir die Tür aufhält.“ Dabei nickte sie Zhang Yue zu und sagte fröhlich: „Man sagt, Glückliche werden vom Himmel beschützt – der Himmel wird sicherlich die Guten segnen. Bruder Yue, mach dir keine allzu großen Sorgen.“

Als Meng Min und Hong Xiu direkt weggingen, konnte Zhang Yue nicht umhin, ihnen noch einige Blicke nachzuschicken, bevor er seinen Blick abwandte. Als er sah, dass Du Wan nicht mehr ihr fröhliches Lächeln zeigte, erklärte er leise noch einmal, warum er am Tag zuvor abgewiesen worden war, und sagte besorgt: „Wenn man Ming Di Glauben schenkt, muss der Meister die Zukunft bereits vorausgesehen haben, doch er handelt trotzdem unbedacht und stur weiter. Ich mache mir wirklich große Sorgen.“

Er machte eine Pause und erklärte weiter: „Der Kaiser ist jemand, der sehr an der Vergangenheit hängt. Krieger sind nicht nur Verdienstträger, sondern auch Kameraden, die in guten wie in schlechten Zeiten zusammengehalten haben – man darf sie niemals im Stich lassen. Im Vergleich dazu sind Zivilbeamte nur schwankende Heuchler, die zwar nützlich, aber auch vorsichtiger behandelt werden müssen – sie stehen natürlich weit unter Kriegern. Auch wenn der Meister das Vertrauen des Kaisers genießt, kann er doch nicht mit dem Han-König mithalten, der ihm stets treu zur Seite stand.“

Du Wan seufzte leise: „Das hat auch Meister Yao in seinem Brief geschrieben. Tatsächlich erwähnte er darin noch, dass während der Jingnan-Kriege unzählige Krieger zu Grafen und Herzögen ernannt wurden, während unter den Zivilbeamten nur er, ein Mönch, aufstieg. Solange der Kaiser lebte, konnten Zivilbeamte die Krieger niemals übertreffen, doch in Zukunft wird sich das sicherlich ändern, denn nach der Stabilisierung des Landes muss es auch zur Sicherung des Staates kommen. Auch wenn Vater nicht so weitsichtig ist wie Meister Yao, kann er solche Grundsätze doch nicht ignorieren – wenn er sie kennt und trotzdem so handelt …“

Chunying und Xiao Wu hatten sich bereits leise in die Seite zurückgezogen, um das Gespräch des Paares nicht zu stören. Doch während sie darauf achteten, bemerkten andere diese subtilen Signale nicht. Gerade als Zhang Yue fortfahren wollte, ertönte plötzlich eine tiefe, kraftvolle Stimme hinter ihm:
„Junge Herr, wir haben soeben die Nachricht erhalten, dass die Jinyiwei den Befehl hat, Herrn Du nach Peking zu bringen! Wahrscheinlich müssen auch Sie nach Peking reisen.“
Zhang Yue drehte sich ruckartig um und sah in dem Schatten des Torbaus deutlich Hu Qi stehen – da wurde ihm klar, woher die Nachricht stammte. Nach einem Moment des Entsetzens fasste er sich schnell wieder und fragte ruhig: „Wann ist das passiert?“
„Die Nachricht ist erst heute Abend eingetroffen, aber es wird wohl bis morgen dauern, bis tatsächlich etwas unternommen wird“, erwiderte Hu Qi, warf einen Blick auf Du Wan und fügte leise hinzu: „Junge Herr, Sie müssen sich keine allzu großen Sorgen machen. Da bereits alles geplant ist, wird es wohl ohne größere Gefahr ablaufen.“