Kapitel 157: Die Verantwortung der Familie

Die Hochzeitsnacht – der Moment, in dem der Name im offiziellen Verzeichnis erscheint.
Obwohl weder Zhang Chao noch Zhang Yue beides vollständig erreichen konnten, wurden sie dennoch von unzähligen jungen Menschen bewundert. Der eine heiratete die Schwester des Grafen von Xiangcheng, der andere hatte durch seinen Erfolg im Hochschulexamen eine strahlende Zukunft vor sich – Dinge, die andere ihr Leben lang vielleicht nicht erreichen können. Doch die beiden Brüder genossen jeweils eines davon. Wer würde da nicht insgeheim hoffen, selbst die Hauptrolle zu spielen?
Doch in Zhang Chaos Hochzeitsnacht war er selbst in einem traumartigen Zustand, während Zhang Yue die ganze Nacht unruhig schlief. In seinem Kopf tauchten das entschlossene Gesicht und der Tonfall von Jin Su sowie Zhang Chaos trauriger Ausdruck im leeren Zimmer auf – sogar Meng Mins Lächeln und Du Wanens anmutiges Lächeln kamen unerwartet vorbei.
Am frühen Morgen kamen alle früh zum Haupthaus der Familie Gu. Nach der Tradition musste die neue Braut zunächst die Älteren begrüßen – das war schließlich eine notwendige Pflicht. Die Familie Dongfang war äußerst besorgt, dass Sohn und Schwiegertochter aus irgendeinem Grund nicht aufstehen könnten, und hatte bereits ihre Vertraute Linglong mit einigen Dienerinnen vor der Tür postiert. Während sie im Haupthaus wartete, dachte sie an das, was Linglong erwähnt hatte: Das junge Paar war gerade dabei, sich fertig zu machen – und das ließ ihre Fantasie mit ihr durchgehen.
Nach langem Warten und vielen Schwierigkeiten endlich die Hochzeit des ältesten Sohnes. Ihr größter Wunsch war nun, dass die neue Braut ihr bald einen Enkel schenkte – dann wäre alles wirklich vollkommen. Doch Li Yun stammte schließlich aus einer Grafenfamilie. Zwar war sie eine Nebenfrau, doch auf den ersten Blick schien sie freundlich zu sein – aber wer wusste schon, ob das nicht nur eine Fassade war? Falls die neue Braut im Grunde eifersüchtig und herrschsüchtig war, könnte die Heirat zu einem Problem werden…
Mit dunklen Ringen unter den Augen stand Zhang Yue hinter seiner Mutter und versuchte verzweifelt, das Gähnen zu unterdrücken. Gerade als er das Gefühl hatte, seine Augenlider würden sich gegeneinander wehren, ertönte endlich die Ankündigung der Dienerin von draußen:
„Der älteste Herr und die älteste Frau sind da!“
Zhang Yue hob den Kopf und sah, wie eine Dienerin den Vorhang hochhob. Dann traten Zhang Chao und eine Frau im Alter von etwa vierzehn bis fünfzehn Jahren über die Schwelle – vermutlich seine Schwägerin Li Yun.

Auf Lis Gesicht lag noch immer ein Hauch der Röte einer frisch Verheirateten. Sie trug einen Haarknoten aus Goldfäden und Edelsteinen, vor der Stirn einen Reif, besetzt mit Perlen aus dem Südmeer, in ihren Haaren steckten mehrere Perlenstecknadeln sowie Kämme. Sie trug ein rot gefärbtes Kleid mit aufgestickten Mustern von Kindern, darunter einen langen Rock aus rotem Seidenstoff mit Goldverzierungen. Um ihre Taille war ein weißer Jadeanhänger mit rosafarbenem Band gebunden, und um ihren Hals glänzte ein farbenfroher Schmuck. Obwohl ihr Aussehen prächtig war, wirkte es durch ihre schüchterne Art keineswegs übertrieben.

Auch Frau Gu und Frau Feng waren einst selbst von Brautinnen zu Ehefrauen geworden. Als sie sahen, wie sie respektvoll vor Zhang Chao kniete, mit einer Stimme, die weder zu hoch noch zu leise war, den Tee mit Ehrfurcht und Sanftheit servierte und bei Antworten stets höflich blieb – ohne die übliche Nervosität einer frisch Verheirateten –, waren sie insgeheim froh, dass Zhang Chao diesmal eine gute Ehefrau gefunden hatte.

Frau Sun dachte bereits über die Heirat von Zhang Yue nach. Zhang Qing hatte zuvor erwähnt, dass die Familie Meng in Ungnade gefallen sei; diese Verbindung würde wohl nicht zustande kommen. Dann bliebe wohl die Familie Du. Zwar klang es gut, wenn die Ehefrau aus einer edlen Familie stammte, doch diese Nichte schien auch nicht den temperamentvollen Charakter einer „Löwin aus Hedong“ zu haben. Wer konnte schon wissen, was in der Zukunft passieren würde? Es war sicherer, eine Ehefrau aus einer gebildeten Familie zu wählen.

Auch Frau Dongfang zeigte ein glückliches Gesicht. Wenn die Braut sich so schmückte, sah sie noch ansehnlicher aus als in ihrem alltäglichen Aufzug. Doch das Aussehen allein zählte nicht – am wichtigsten war, dass ihr Charakter tatsächlich sehr ruhig zu sein schien, ohne dabei schwach zu wirken. In diesem Moment war sie der Frau Wang und Zhang Qing gegenüber äußerst dankbar, dass sie diese Verbindung ermöglicht hatten.

Nachdem Li Yun allen Älteren Tee serviert hatte, war es an den drei Schwager. Obwohl die drei Brüder jeweils ihre eigenen Gedanken hatten, wagten sie es in solchen Angelegenheiten nicht, Scherze zu machen. Nachdem sie den Tee entgegengenommen hatten, erwiderten sie den Gruß mit großer Würde. Zhang Chao schwieg die ganze Zeit und half Li Yun nur kurz, als sie beim Zurücktreten ins Wanken geriet. Solche kleinen Fehler wurden natürlich nicht beachtet. Frau Gu lächelte, als sie die Zuneigung des Paares sah.

Obwohl Li Yun nicht die älteste Schwiegertochter war, war sie doch die erste, die in die Familie eintrat. Frau Gu war natürlich nicht geizig und gab nach dem Teeservieren Ling Xi ein Zeichen. Als Ling Xi eine kleine, kunstvoll verzierte Lackkassette brachte, zog Frau Gu den goldenen Haarnadel heraus, öffnete den Deckel und holte ein Paar Jadearmbänder hervor. Bei dem Anblick des klaren, reinen Grüns atmeten Frau Feng und die anderen leise ein und dachten daran, dass die Geschenke, die sie bei ihrer eigenen Heirat erhalten hatten, nicht so wertvoll gewesen waren – was in ihnen leichte Unzufriedenheit weckte.

„Von nun an bist du die Schwägerin der drei Brüder. In diesem Haus gibt es zwar deine Schwiegermutter sowie Tanten, aber bei einer so großen Familie gibt es viele Dinge zu erledigen. Du solltest das, was du lernen musst, einfach lernen – schließlich wirst du ihnen später helfen müssen.“ Gu Shi kümmerte sich überhaupt nicht um die Mienen der drei Schwiegertöchter, als sie diese Worte hörten, und sagte lächelnd weiter: „Ich nehme an, du hast das auch im Haus des Grafen gelernt – dann fällt es dir sicher leicht. Deine beiden jüngeren Schwägerinnen sind eine schweigsam wie ein Stein, die andere ist noch jung. Als älteste Schwägerin solltest du gut auf sie achten.“

Als Li Yun zustimmend nickte, wandte sie sich an Zhang Chao, doch ihr Ton wurde etwas strenger: „Bruder Chao, da du nun verheiratet bist, musst du bei der Handlung noch sorgfältiger nachdenken und nicht immer nur deinem eigenen Willen folgen. Auch wenn du dich nicht an deine alte Frau erinnerst, solltest du an deine Eltern und deinen Bruder sowie an deine Frau denken! Da es sich um eine große Familie handelt, die von Geburt an in Bequemlichkeit lebt, musst du an Verantwortung denken und nicht selbstherrlich handeln! Manche Fehler lassen sich noch korrigieren, bei anderen darf man keinen einzigen Fehler machen!“

Schon am ersten Tag nach der Hochzeit erteilte Gu Shi solche Lektionen. Nicht nur Dong Fang Shi war davon überrascht, auch die anderen im Raum verstanden die Situation nicht. Zhang Yue hingegen kannte die Hintergründe und ahnte vage etwas, was ihn insgeheim erschreckte. Als er sah, wie Zhang Chaos Gesicht plötzlich blass wurde, wusste er, dass die vorherige Angelegenheit wohl etwas mit der Großmutter zu tun hatte.

Nachdem Zhang Chao eine Weile wie erstarrt dagestanden hatte, kehrte allmählich etwas Farbe in sein Gesicht zurück. Er kniete nieder und verbeugte sich dreimal ernsthaft vor Gu Shi: „Ich werde die Lehren der Großmutter beherzigen und niemals wieder einen Fehler machen.“

„Gut, dass du das verstehst. Nach all den Problemen, die die Familie bisher hatte, seid du als ältester Bruder und deine Brüder einig und bemüht, euch weiterzuentwickeln sowie auf dem Schlachtfeld Ruhm zu erlangen. Es ist unverständlich, dass ihr in solchen Dingen unentschlossen seid.“

Gu Shis Gesichtsausdruck wurde etwas milder, dann winkte sie Zhang Chao zu, aufzustehen. Als er wieder näher kam, holte sie einige Gegenstände aus der Schachtel und drückte sie ihm ohne Umschweife in die Hand: „Ein echter Mann muss Verantwortung übernehmen. Da dein Vater nicht da ist, bist du der Himmel für deine Mutter und auch für deine Frau. Was deinen jüngeren Bruder betrifft – bedenke, dass der ältere Bruder wie ein Vater und die ältere Schwägerin wie eine Mutter ist. Was du in Zukunft tun sollst, muss ich dir nicht sagen. Da du gerade geheiratet hast, ist das mein Hochzeitsgeschenk für dich.“

Zhang Chao blickte auf die dünnen Papiere in seinen Händen und erkannte, was es war – sein Gesicht wurde sofort rot. Nach langer Zeit brachte er schließlich hervor: „Ich werde die Erwartungen der Großmutter sicher nicht enttäuschen.“

Als Dongfang sah, dass Li Yun überrascht aussah und sie selbst nicht wusste, wofür die alte Dame mit diesem Hinweis eigentlich zielte, wurde sie etwas unzufrieden. Doch als sie sah, wie Zhang Chao niederkniete und etwas sagte, wurde sie wieder unruhig. Als Gu ihr etwas gab, achtete sie besonders darauf. Als Zhang Chao zurückkam, warf sie heimlich einen Blick auf seine Hände und war sofort überglücklich.
Man muss wissen, dass Zhang Chao bei der Hochzeitsvorbereitung zwar fünftausend Silberlinge aus dem Staatsschatz zur Verfügung gestellt hatte, aber da es sich um das Anwesen eines Grafen handelte, durfte man weder die Mitgift noch sonstige Dinge vernachlässigen. Sie selbst hatte ebenfalls viel Geld investiert und war daher schon vorher unzufrieden. Nun, da Zhang Chao diese dünnen Papiere in der Hand hielt, konnte man zwar nicht erkennen, um wie viel Vermögen es sich handelte, aber die alte Dame würde sicherlich nicht wenig geben. Mit diesem Vermögen würde ihr Sohn zukünftig nicht durch die reiche Mitgift seiner Frau übertroffen werden.
Zhang Yue blickte in diesem Moment auf die verzierte Schmuckschatulle und erinnerte sich unweigerlich an das große Landgut, das er zuletzt erhalten hatte. Er seufzte insgeheim – seine Großmutter handelte tatsächlich gerecht. Nachdem er mit seinem Vater darüber gesprochen hatte, übergab er das Gut sofort seiner Mutter zur Aufbewahrung. Schließlich war das Landgut zwar wertvoll, aber es handelte sich um Immobilien, die nicht leicht verkauft werden konnten. Da er selbst niemanden hatte, der es verwaltete, war es sicherer, wenn seine Eltern es übernahmen.
„Alte Dame, Lady Zhong vom englischen Adelshaus ist da!“
Als sie diese Stimme von draußen hörte, lächelte Gu und bat sie herein. Die anderen wussten auch, was zu tun war. Nachdem sie eine Weile im englischen Adelshaus gelebt hatten, wusste jeder, dass Xi Yu mittlerweile wie eine Hausherrin fungierte. Obwohl Zhang Fu gestern auch Glückwünsche überbracht hatte, kam Xi Yu heute früh extra her, um der neuen Braut Glückwünsche von Frau Wang zu überbringen.
Tatsächlich verbeugte sich Xi Yu, die in einem Pfirsichrot gekleidet war, zunächst mehrfach, danach brachten zwei Mägde eine lackierte Schatulle sowie ein Paar grüne Porzellanvasen – Geschenke von Frau Wang für die Braut, die sich von den vorherigen Glückwünschen unterschieden. Gu lächelte und bat Li Yun, die Geschenke entgegenzunehmen, und bat Xi Yu, Platz zu nehmen. Doch Xi Yu lehnte immer wieder ab und blieb schließlich direkt neben Gu stehen, während ihr Blick erneut zu Zhang Yu wanderte.
„Heute haben mich der Herr und die Dame geschickt, weil es noch eine weitere Angelegenheit gibt. Das Ministerium für Verwaltung hatte zuvor unter den neu ernannten Beamten Beamte ausgewählt – nun ist das endlich abgeschlossen. Der Herr erhielt früh am Morgen die Nachricht, dass Bruder Yue den Gouverneur von Anqiu in Shandong abgesetzt hat, und bat mich daher, es Ihnen mitzuteilen. Der Herr sagte, dass Shandong zwar nicht so reich ist wie das Süden, aber immer eine sehr wichtige Region im Norden ist. Zudem ist Herr Du, der Lehrer von Bruder Yue, dort als Verwaltungsbeamter tätig, was ebenfalls eine Hilfe darstellt. Bei der Kommandantur hat der Herr bereits Kontakt aufgenommen – in Zukunft wird man sicherlich Entgegenkommen zeigen, wo immer es möglich ist.“

Da dies Xi Yu war, die die Worte von Zhang Fu wiedergab, lauschte jeder von der Familie Gu an aufmerksam – auch Zhang Yue nicht ausgenommen. Doch als Xi Yu hier ankam, hielt sie kurz inne und zeigte anschließend wieder ein Lächeln.
„Ich weiß nicht, wie der Kaiser davon erfahren hat, dass unsere Familie gerade über die Heirat für Bruder Yue verhandelt. Deshalb schickte die Kaiserin Wang jemanden, um der Herrin mitzuteilen, dass es nicht eilig sei; Bruder Yue müsse nicht unbedingt drei Jahre in Shandong bleiben. Wenn er mit Erfolgen zurückkehrt, kann man die Heirat dann entscheiden – das wäre noch ehrenhafter. Auch der Herr und die Herrin sind dieser Ansicht, deshalb sollen ich und die alte Dame es bekannt machen.“
Zhang Yue runzelte bei diesen Worten die Stirn und dachte bei sich, was für ein Problem der Kaiser Yongle, Zhu Di, diesmal wohl hatte. Die Familienmitglieder Gu und Zhang Zuosun hingegen waren überglücklich. Dass ein einfacher Jinshi die Aufmerksamkeit des Kaisers erregen konnte – eine Heirat konnte ruhig ein Jahr oder länger hinausgezögert werden, sogar zwei oder drei Jahre. Wenn man eine gute Zukunft vor sich hatte, wozu sich dann noch Sorgen um die Ehe und die Nachkommen machen? Für einen Moment vergaßen alle, sich dafür zu interessieren, wie es in Shandong wirklich aussah. In ihren Augen war man, solange man die Gunst des Kaisers hatte, überall unbesiegbar.