Kapitel 89: Überrumpelt

„Ach, leg es erst mal weg!“, seufzte Rod frustriert, nachdem er eine Weile beobachtet hatte. Er packte die Rüstung ein und steckte sie in seinen Rucksack – seine Stimmung war äußerst niedergeschlagen.
Er ging zum Bett, setzte sich hin, doch seine Stimmung blieb weiterhin düster. Er hatte ursprünglich geglaubt, ein wertvolles Schmuckstück finden zu können, doch stattdessen ergab sich diese Situation – der Enttäuschung war kaum zu ertragen.
Doch nach kurzer Zeit zeigte sich ein bitteres Lächeln auf seinen Lippen. Wenn er jedes Mal so viel Glück hätte, würden die Menschen in dieser Welt dann überhaupt noch leben? Der Dunkle Drache war wohl nur ein Zeichen seines Pechs – es gab schließlich nur wenige mächtige Waffen in dieser Welt, und dass er immer wieder darauf stieß, war kaum möglich. Bei diesem Gedanken beruhigte sich seine Stimmung schnell wieder.
„Nils, wie soll ich nur mit dir umgehen?“, fragte er sich. Dann kamen die Ereignisse des Tages ihm wieder in den Sinn – Nils hatte tatsächlich solche Methoden gegen ihn eingesetzt, und außerdem war das hier sein Territorium. Er musste unbedingt eine Lösung finden, sonst wusste man nie, was noch passieren könnte. Zudem stand sein Name nun auf der schwarzen Liste – es war wirklich Pech auf Pech, was Rod große Sorgen bereitete.
Er dachte eine Weile nach, fand aber keine Lösung und konnte sich keinen guten Weg einfallen lassen, um mit diesem verdammten Kerl umzugehen. In der Kaiserstadt kannte er sich nicht aus, seine Macht war gering, und der Gegner galt hier als ein bedeutender Adliger. Ein direkter Konflikt wäre sicherlich äußerst problematisch.
„Rod, bist du da drin?“, ertönte plötzlich eine Stimme von draußen, während Rod noch in Sorgen versunken war. Es war Lawrence’ Stimme. Als Rod diese hörte, runzelte er verwirrt die Stirn, stand auf, antwortete kurz und ging zur Tür.
Als er die Tür öffnete, sah er Lawrence vor seiner Tür stehen: „Was gibt’s?“
Er war gerade erst in sein Zimmer zurückgekehrt – und schon kam jemand, um nach ihm zu suchen. Gab es etwas Wichtiges? Rod fragte sich besorgt.
„Du wolltest doch den Marschall finden, oder? Er ist zurückgekehrt. Zufällig habe ich auch etwas zu erledigen – lass uns zusammen hingehen!“, sagte Lawrence mit einem leichten Lächeln. Er bemerkte, dass Rod nicht in bester Verfassung war, und sprach leise. Gleichzeitig fragte er sich insgeheim, warum Rod seit seiner Rückkehr seltsam wirkte. An seinem Aussehen konnte man erkennen, dass draußen etwas passiert sein musste – doch da Rod nichts sagte, konnte er auch nichts tun.

„Bist du zurück? So schnell schon? Komm, lass uns nachsehen!“ Bei dieser Nachricht war Rod kurz verblüfft, sagte das und verließ anschließend das Zimmer, schloss die Tür hinter sich und ging nach draußen. Er musste ohnehin zu Okaz, und obwohl er glaubte, dass dieser bereits von der Belohnung für seine Enkelin auf der Schwarzen Liste des Söldnerverbands wusste, war es besser, es ihm persönlich mitzuteilen. Vor allem hatte Rod eigene Pläne – er wollte auf dem Weg bei Okaz einige Informationen erfahren, die er wissen wollte.

Unter der Führung von Lawrence kamen sie schnell vor Okaz’ Arbeitszimmer an. Nachdem sie geklopft hatten und eine Zustimmung aus dem Inneren hörten, traten die beiden respektvoll ein.

„Wie war’s heute draußen? Wie findest du die Kaiserstadt? Nicht schlecht, oder? Besser als deine Stadt Flammenstadt, oder?“
Okaz saß am Schreibtisch, sah die beiden hereinkommen, legte die Papiere beiseite und blickte Rod mit einem leichten Lächeln an.

„Nicht schlecht – tausend- oder zehntausendmal besser als unsere Stadt Flammenstadt. Schließlich ist es die Kaiserstadt. Flammenstadt ist doch nur eine kleine Stadt – wie könnte man sie damit vergleichen? Aber Flammenstadt ist trotzdem meine Heimat!“
Als Rod von Flammenstadt sprach, zeigte sich in seinen Augen ein Hauch von Enttäuschung. Der alte Mann dort war getötet worden, und er selbst hatte unter dem Druck von Roger und anderen gezwungen sein, dorthin zu verlassen und in der Außenwelt sein Glück zu versuchen. Er hegte tiefen Groll gegen diesen Ort, der ihm so viel Leid zugefügt hatte. Doch Heimat bleibt Heimat – sein Groll galt eher diesen Menschen als der Stadt selbst.

„Mhm, nicht schlecht. Es gibt selten junge Leute, die so nostalgisch sind wie du. Lawrence, du bist auch hier – gibt es etwas Bestimmtes?“
Über Rods Worte war Okaz kurz verblüfft. Nach kurzem Nachdenken blickte er Rod an und sprach leise, mit viel Emotion in der Stimme.

„Ich bin schon eine Weile in der Kaiserstadt – ich glaube, es ist an der Zeit, zur Dunklen Armee zurückzukehren. Dort braucht man mich!“ Lawrence blickte Okaz an und sagte leise: Dieses Mal hatte er seine Mission nicht erfüllt – das hatte der Dunklen Armee große Schande gebracht, was ihn sehr bedrückte.

„Mhm, es ist gut, zurückzukehren. Arbeite hart – du musst noch lernen. Ich glaube, du wirst zu einer neuen Führungspersönlichkeit der Dunklen Armee werden!“

Nachdem er einen Moment lang nachgedacht hatte, sagte Okaz mit einem leichten Lächeln. In seinem Herzen schätzte er Lawrence sehr – obwohl auch dieser in einer reichen Familie geboren worden war, hatte er nicht die schlechten Eigenschaften der reichen Jugendlichen; das war das, was er am meisten an ihm schätzte. Seine Leistungen in der Armee waren außergewöhnlich, sonst hätte er seinen alten Untergebenen nicht dazu gebracht, ihn so zu bevorzugen. Auch wäre es ihm nicht möglich gewesen, im Alter von nur 22 Jahren in der Dunklen Legion einen Platz einzunehmen und Offizier mit tausend Soldaten zu werden. Noch wichtiger war, dass er äußerst fleißig war – bereits in diesem Jahr, im Alter von nur 24 Jahren, war er zu den Goldkriegern aufgestiegen; man konnte ihn als Genie bezeichnen, das von allen hochgeschätzt wurde.

„Ich werde meine Aufgabe sicherlich erfüllen und den General nicht enttäuschen!“, versprach Lawrence und salutierte standardmäßig. Der Entschluss in seinen Augen zeigte seine leidenschaftliche Stimmung und sein großes Selbstvertrauen. Obwohl er dieses Mal eine Niederlage erlitten hatte, glaubte er, viel gelernt zu haben, was ihm in der Zukunft zugutekommen würde.

„Gut, wenn es nichts weiter gibt, kannst du jetzt gehen. Ich muss mit Rod etwas besprechen!“, sagte er, nickte leicht, blickte Lawrence anerkennend an und winkte dann abwesend.

Verwirrt blickte er zwischen Rod und dem Marschall hin und her und fragte sich, worüber die beiden sprechen wollten, folgte aber trotzdem dem Befehl und verließ den Raum.

Nun waren nur er und Okaz im Raum. Rod war ebenfalls verwirrt – warum wollte Okaz mit ihm allein sprechen und Lawrence nicht dabei haben?

„Nun, wie war’s? Hast du heute etwas Interessantes entdeckt, als du unterwegs warst?“, fragte Okaz mit einem Lächeln, das Rod nicht deuten konnte.

Dieses Lächeln ließ in Rod ein schlechtes Gefühl aufkommen – als stünde ein entblößtes Lamm vor dem Blick eines großen Wolfs.

„Ähm… es geht… es geht schon, haha, ziemlich gut!“, sagte Rod mit einem gequälten Lächeln, da er diesem Blick nicht standhalten konnte.

„Hmm, warst du im Söldnerverband? Hast du etwas herausgefunden?“, tatsächlich hatte sich sein ungutes Gefühl bewahrheitet – er hatte recht gehabt. Plötzlich verstand Rod alles: Als er gehört hatte, dass er bleiben sollte, zeigte dieser alte Kerl dieses Lächeln – und auch jetzt wieder. Er wusste sicherlich schon lange von seiner Eintragung auf die Schwarze Liste, hatte es aber bisher nicht gesagt.

So ist das also, dachte Rod, der plötzlich alles verstand. Offenbar hatte dieser Kerl die ganze Zeit über ihn gelacht – aber welche Absichten hatte er? Das konnte er nicht erkennen.

„Du weißt es wohl schon, richtig – ich stehe auf der schwarzen Liste. Aber steht deine Enkelin nicht auch darauf? Ihr Preis ist viel höher als meiner. Machst du dir keine Sorgen? Bedenke, ihre Aufgabe wurde bereits angenommen!“ Nachdem er sich beruhigt hatte, brachte Rod das Thema direkt zur Sprache und fragte zurück.

„Ha ha, verstehst du jetzt? Kein Problem – du musst dir um Lucia keine Sorgen machen. Solange sie in der Kaiserstadt bleibt, garantiere ich, dass nicht einmal der Kriegsheilige ihr auch nur ein Haar krümmen kann. Daran besteht kein Zweifel. Aber du – ha ha, zweitausend Goldmünzen, das klingt verlockend, besonders für die einzelnen dunklen Söldner. Ich hörte, deine Aufgabe wurde bereits angenommen. Wie, glaubst du, kannst du dieser Verfolgungsjagd entkommen? Und wie sieht es mit der nächsten Welle aus? Oder hast du überhaupt keine Chance? Im Moment bist du allein und schwach – diese Leute können dir leicht an den Kragen gehen!“

Mit einem Lachen blickte Okaz spöttisch auf Rod und sagte: In diesem Moment war er wahrlich wie ein alter Fuchs – Rod hätte ihn am liebsten angegriffen und in den Arm gebissen.

„Hmph, ich habe Glück. Diese Leute werden mich nicht so leicht umbringen. Der Barfüßige fürchtet sich nicht vor dem Geschützten. Wenn sie den Mut haben, kommen sie ruhig – ich verstecke mich einfach in deinem Anwesen und komme nicht heraus. Können sie dann etwa hereinkommen und mich quälen? Was Lucia angeht – diese Organisation scheint ziemlich groß zu sein. Kannst du sie wirklich vor dem Tod bewahren?“ Mit einem kalten Schnauben brüllte Rod und starrte den Kerl unzufrieden an.

„Kehkehk… Du… Ich versichere dir, Lucia wird nichts passieren. Du kannst doch ein Leben lang in meinem Anwesen bleiben. Ich habe eine Methode, dir zu helfen, der Verfolgung zu entkommen – vorausgesetzt, du überlässt mir den Rest. Interessiert es dich?“

Rods Worte überraschten Okaz völlig. Er hätte nie gedacht, dass dieser Kerl so dreist auftreten würde. Doch Erfahrung und Weisheit halfen ihm, sofort wieder die Kontrolle zu erlangen, und er setzte weiterhin sein tödlich lächelndes Gesicht auf, um Rod zu verführen.

„Was für eine Methode?“ Nun war Rod tatsächlich interessiert. Das war gerade das Problem, das ihn am meisten beunruhigte. Wenn es wirklich gelöst werden könnte, wäre das großartig. Gleichzeitig blieb er wachsam – dieser alte Kerl war nicht so einfach zu besiegen. Da die Fuchsschwänze bereits sichtbar wurden, wollte er sehen, wie lang sie waren.

„Einfach. Mit deinen Fähigkeiten und deiner Stärke könntest du im Militär eine gute Position bekommen. Ich kann dir dabei helfen – das wäre sicher besser als Söldner zu sein. Natürlich kannst du auch in meinem Anwesen bleiben und Wächter sein. Ha ha, nicht schlecht, oder? So etwas bekommt man sonst nicht einmal, wenn man darum bittet!“

Mit einem hinterhältigen Lächeln sagte Okaz zufrieden: Innerhalb eines Jahres – man könnte sogar sagen, in nur wenigen halben Jahren – stieg er von einem gewöhnlichen Menschen zum Gipfel der Bronzekrieger auf. Wer von so einer Leistung erfährt, würde wohl seine Augen verlieren. Ein Genie – ein absoluter Genie. Egal, welche Abenteuer ihm begegnen, den Titel des Genies kann er nicht ablegen. Ein solches Talent wollte ich bereits bei unserem ersten Treffen für mich gewinnen – ich habe nur auf den richtigen Moment gewartet. Jetzt, da die Gelegenheit da ist, könnte ich sie doch nicht verpassen? Natürlich muss ich sie unbedingt ergreifen.