Kapitel 87: Verfolgung?

„Naitrod!“ Vier auffällige Buchstaben – doch in Rods Augen waren sie äußerst blendend. Stand sein Name dort? Er lächelte bitter in sich hinein: Tatsächlich war die Behandlung unterschiedlich. Bei den wichtigeren Aufträgen wurden in der Regel keine Namen genannt, nur allgemeine Informationen gegeben, während jemand wie er, ein Unbekannter, direkt namentlich genannt wurde.
Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass unter fast tausend Aufträgen nur sehr wenige Personen wie er namentlich genannt wurden – und das meist für B-Klasse-Aufträge oder die untersten Ebenen der A-Klasse.
„Verdammt, zählt beim Töten etwa der Status? Verflucht!“ Er verfluchte leise und betrachtete den Auftrag genauer: Sein Kopf war auf 2000 Goldmünzen bewertet! Es folgten einige einfache Angaben: Hochrangiger Krieger, Einwohner der Stadt Flammengestadt, Söldner ersten Ranges! Obwohl das einfach klang, lockte dieser Preis einige kleinere Fraktionen oder unabhängige dunkle Söldner an. Schließlich lag die Bezahlung für gewöhnliche B-Klasse-Söldneraufträge selten über tausend Goldmünzen – und die Schwierigkeit war weitaus größer als beim Töten von ihm selbst. Kein Wunder, dass die Schwarze Liste bei dunklen Söldnern so beliebt war – das Geld kam wirklich schnell herein.
Wer den Auftraggeber betraf, wurde natürlich nicht bekannt gegeben. Das gehörte zur höchsten Stufe des Schutzes durch den Söldnerverband – es durfte auf keinen Fall durchsickern. Niemand konnte es erfahren. Genau deshalb war die Schwarze Liste so beliebt. Wer würde sonst wagen, Informationen wie die Tötung von Prinzen, Herzögen oder Kriegskaisern öffentlich zu machen? Das wäre doch Selbstmord!
Der Auftragsziel hingegen konnten nur dunkle Söldner oder Söldnertrupps erfahren, nachdem sie den Auftrag angenommen und die Überprüfung bestanden hatten – und diese Information durfte nicht weitergegeben werden. Sollte der Söldnerverband davon erfahren, dann blieb es keinem dunklen Söldner oder Trupp erspart, strenge Strafen zu erleiden – äußerst strenge Strafen. Natürlich waren auch ihre Identitäten unter strengem Schutz des Söldnerverbands und würden nicht leicht preisgegeben. Wer würde sonst die Verfolgung durch das Imperium oder andere auf sich nehmen?
Als er seinen auffälligen Namen sah, stand daneben, dass der Auftrag bereits angenommen worden war – es blieben nur noch fünf Tage, um ihn zu erledigen, sonst galt es als Misserfolg. Diese Informationen ließen Rod an den Angriff in der Nacht denken, den er zuvor erlitten hatte. Die Angreifer gehörten offensichtlich nicht zur Gruppe der Männer in Schwarz – es mussten diese verdammten Kerle sein, die seinen Auftrag übernommen hatten.
Im riesigen Informationsnetz des Söldnerverbands waren sicherlich bereits alle seine Daten bei den dunklen Söldnern, die den Auftrag angenommen hatten, angekommen!

Plötzlich sprang die schwarze Liste in die Höhe, Rod kniff die Augen zusammen – seine Daten hatten sich geändert: Es wurde weiterhin eine Aufgabe der Stufe B angezeigt, doch der Dunkelpunkt war auf 110 gestiegen, das waren zehn Punkte mehr als zuvor. Zudem war seine Stärke nun auf Krieger der Bronze-Klasse und sein Status als Söldner auf zweisternig geändert worden!
Als Rod das sah, verstand er: Das war doch reine Täuschung – all seine Daten wurden genutzt. Das war wohl der zweischneidige Effekt des Söldnerverbands. Mit einem bitteren Lächeln las er weiter und entdeckte tatsächlich eine Entführungsmission. Die beschriebenen Person und Umstände entsprachen genau Lucia – es handelte sich um eine Aufgabe der oberen Stufe A. Der Name wurde nicht genannt, doch man konnte ihn erraten.
Er atmete tief durch, bedeckte hastig sein Gesicht, als fürchtete er, gesehen zu werden, und zog sich langsam zurück. Dieser Ort war zu gefährlich – wenn er auf jemanden stieß, der eine Auftrag zur Tötung von ihm erhalten hatte, wäre das ein großes Problem. Zwar würden sie hier nicht handgreiflich werden, doch draußen wäre es schwierig.
Nachdem er den Söldnerverband verlassen hatte, eilte er in Richtung des Anwesens von Okaz und überlegte fieberhaft, wer ihn möglicherweise ermorden lassen könnte. Abgesehen von Roger schien der Sohn des Stadtgründers von Shuiyue die wahrscheinlichsten Kandidaten zu sein – diese beiden waren am ehesten dazu fähig. Bei diesem Gedanken wurde Rods Blick kalt, und ein Hauch von Mordlust strahlte von ihm aus.
Jetzt blieb ihm nur, entweder zum viersternigen Söldner aufzusteigen oder zu warten, bis die 100-tägige Frist abläuft, dann würde die Aufgabe automatisch ungültig. Viersternige Söldner standen unter dem Schutz des Söldnerverbands, daher durften keine Aufträge zur Tötung von ihnen erteilt werden. Die 100 Tage waren die Frist – danach wurde die Aufgabe ungültig, es sei denn, der Auftraggeber zahlte erneut, um sie fortzusetzen.
Mit düsterer Stimmung setzte Rod seinen Weg fort und dachte über die Zukunft nach. Im Moment hatte er keine andere Wahl – vielleicht blieb ihm nur noch, seinen Söldnerstatus zu verbessern. Wie gefährlich es war, auf der schwarzen Liste zu stehen, kannte er natürlich.
……
„Hmph, niedriger Söldner – diesmal werde ich sehen, wie arrogant du noch sein kannst!“, dachte jemand, der Rods Rücken aus der Ferne beobachtete. Hinter ihm blitzte ein kalter Blick auf, und er gab seinen Begleitern ein Zeichen, in Aktion zu treten.
Rod runzelte leicht die Stirn – er ahnte nicht im Geringsten von der drohenden Gefahr und setzte seinen Weg unbeeindruckt fort, während er fieberhaft darüber nachdachte, wie er der jederzeit möglichen Attentatsversuche begegnen könnte. Die Frist betrug dreißig Tage – jetzt blieben nur noch fünf Tage. Diese fünf Tage waren entscheidend: Wenn er sie überstand, hätte er eine Atempause – danach musste er sich bereits wieder einer noch größeren Krise stellen.

Natürlich – da die Frist näher rückte, konnten diese dunklen Söldner nicht zulassen, dass die von ihnen hinterlegten Kautionen im Wasser verschwanden, und sie wollten auch nicht, dass ihnen wegen Nichterfüllung der Aufgabe Punkte abgezogen wurden. Deshalb würden sie sicherlich einen noch heftigeren Angriff starten.
Sich im Anwesen von Marschall Okaz verstecken und nicht herauskommen? Das wäre vielleicht die beste Lösung – dort wäre man sicher. Doch Rod war nicht der Typ, der sich wie eine Schildkröte versteckte; das entsprach nicht seinem Charakter.
„Verdammt!“ Nach langem Überlegen fiel ihm keine gute Lösung ein, und Rod verfluchte leise.
Genau in diesem Moment hörte er plötzlich Schritte hinter sich, die schnell näher kamen. Vor ihm tauchten an der Ecke zwei mittelalte Männer auf, beide bewaffnet und mit kaltem Blick – das ließ Rod ahnen, dass etwas nicht stimmte!
„So schnell schon?“ Er runzelte die Stirn und betrachtete diese Männer sofort als die dunklen Söldner – sie kamen wohl etwas zu schnell.
„Wer seid ihr und was wollt ihr?“ Rod zog heimlich den Dunklen Drachen hinter seinem Rücken hervor und umklammerte ihn fest, während er mit ernster Stimme fragte. Als er sah, dass die beiden Männer hinter ihm ebenfalls zu ihm herüberblickten, wurde ihm mulmig. Wenn es tatsächlich die dunklen Söldner waren, würde alles schwierig werden.
„Hmph, wir kommen, um dich zu erledigen. Du wirst es schon sehen, wenn du Leute beleidigt hast, die du nicht beleidigen solltest. Los!“
Mit einem lauten Ruf und einem spöttischen Blick auf Rod stürzten sich alle vor und hinter ihm auf ihn.
„Verdammte Bastarde!“ Mit einem Fluch zog Rod schnell den Dunklen Drachen und stürmte auf die beiden Männer vor ihm zu. Er war nicht so dumm, sich hier mit ihnen zu bekämpfen – bei so vielen Gegnern war der einzige Ausweg, zu entkommen.
Er zielte auf einen der Männer vor ihm und stürmte vorwärts, ohne auf die Angreifer hinter sich zu achten. Sein langes Schwert wurde gezogen, und mit dunklem Licht schlug er auf den Mann vor ihm ein.
Sofort ertönte ein klares Geräusch, und bei den anschließenden Kämpfen entstanden vereinzelte Funken.
Die Angreifer hinter ihm nutzten diesen Moment, um vorzustürmen – plötzlich wurde die Situation äußerst dringend. Der gemeinsame Angriff der fünf Männer brachte Rod in eine äußerst schwierige Lage.
Zwei Bronzekrieger, drei hochrangige Krieger. Sofort erkannte er, dass eine Flucht kaum möglich war. Da die Gegner auch nicht besonders stark waren, entstand in Windeseile ein neuer Plan: Das erste Ziel war der schwächste Gegner – Rod beschloss, dessen Stärke nach und nach zu verringern.
„Wer seid ihr eigentlich und warum wollt ihr mir Ärger machen?“, rief Rod gleichzeitig und nutzte die Gelegenheit, um nachzufragen.

„Hm, niedriger Söldner – fragst zu dieser Zeit noch solche Dinge? Hehe, es ist zu spät, heute wirst du eine Lektion erhalten!“ Aus einer entfernten Turmzelle beobachtete der Besitzer dieser Augen die Situation und sprach selbstzufrieden vor sich hin. Da er keine Antwort erhielt, musste Rod weiterkämpfen. Mehrere Waffen kollidierten nacheinander, die Schlacht wurde etwas chaotisch – offensichtlich arbeiteten die Gegner nicht gut zusammen, was Rod eine Chance bot. Nach langer Suche fand er schließlich inmitten der hektischen Verteidigung eine Lücke. Ohne zu zögern, nutzte er die Gelegenheit: Mit aller Kraft brach seine Kampfkraft hervor. Im selben Moment blitzte das Dunkellicht auf, und das Herbstwind-Schwert wurde eingesetzt. Ein Regen aus Pfeilen fiel herab und umhüllte alle, was die Angreifer dazu brachte, leise zu stöhnen. Verdammt, wer sagte denn, dieser Kerl sei nur ein Krieger der Bronze-Klasse? Das ist doch völlig verrückt! Fünf Leute griffen an, doch zwei Krieger der Bronze-Klasse konnten ihn nach einem harten Kampf nicht besiegen – und jetzt setzte er noch solche abnormen Techniken ein. Sie zogen eilig ihre Angriffe zurück und gingen in die Verteidigung über. Mit zwei Schreien des Schmerzes fielen schließlich die beiden schwächeren hochrangigen Krieger verletzt zu Boden. Die Gelegenheit war da – seine Frustration und Wut brachen augenblicklich hervor. Anstatt zu fliehen, entschied er sich, weiter anzugreifen. Seine gesamte Kampfkraft setzte er ein; das Schatten-Schwert folgte erneut in schneller Abfolge. Zwei seiner stolzesten Techniken wurden sofort nacheinander eingesetzt. Die Schatten der Schwerter erfüllten die Luft, was die Angreifer in Verwirrung stürzte – sie hatten nicht mit diesem Ergebnis gerechnet und waren unvorbereitet. Rod nutzte dies erneut aus: Zwei weitere Schreie des Schmerzes – nachdem der letzte hochrangige Krieger besiegt war, stürzte er sich auf einen der Krieger der Bronze-Klasse, ohne ihm Zeit zum Atemholen zu geben, und ignorierte den möglichen Angriff des anderen. Der blinde vor Wut Rod konzentrierte sich auf den unschuldigen Mann. Nachdem dieser gerade zwei schreckliche Techniken erlebt hatte und noch nicht einmal Zeit zum Atemholen hatte, griff der Gegner erneut an – was den Krieger der Bronze-Klasse dazu brachte, leise zu stöhnen und eilig mit seinem Schwert zu blockieren. Mit einem lauten Schrei stieg seine Kraft plötzlich an; innerhalb einer Sekunde führte er acht Angriffe hintereinander aus, drängte den Gegner immer weiter zurück. Ein ersticktes Stöhnen ertönte, ein kaltes Licht blitzte auf – das lange Schwert des Gegners brach unter den so häufigen Angriffen, und sein Körper erhielt nach einer tiefen Wunde vom Dunkeldrachen einen weiteren Schnitt, bevor er zu Boden fiel. Rod drehte sich um und hob sein Schwert, um den letzten Angreifer hinter sich abzuwehren. Ein großer Kampf – von Anfang bis jetzt nur ein kurzer Moment. Nach ein paar blitzschnellen Angriffen und einem Überraschungsangriff stand nur noch ein Feind da. Das steigerte Rods Selbstvertrauen enorm.

Obwohl der Gegner ebenfalls ein Bronzekrieger war, gehörte er höchstens zur mittleren Stufe. Unter Rods anhaltendem Angriff brach der bereits von Unsicherheit geplagte Kerl nach kurzer Zeit zusammen; seine Waffe entglitt seinen Händen. Rod setzte ihm den Dunklen Drachen an die Kehle. Der Mann atmete keuchend, sein Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch, er wurde blass – in diesem Moment lag der Tod nur noch 0,01 Zentimeter von ihm entfernt.