Kapitel 77: Mut im Angesicht der Gefahr (Teil 1)

„Rod, du verdammter Kerl – hast du genug geschlafen? Steh endlich auf! Verdammt, es sind schon drei Tage – reichen drei Tage Schlaf nicht aus?“
Ein wütender Schrei drang an sein Ohr und weckte den noch benommenen Rod weiter auf.
Er drehte sich um, streckte faul die Hand aus, rieb sich die verschlafenen Augen und sah sofort, dass Bit und die anderen wütend vor ihm standen. Als er nach oben blickte, wirkten ihre Gesichter leicht verzerrt.
„Kehkehk… Wie lange habe ich geschlafen?“ Nachdem er sich die Augen gerieben hatte, setzte er sich langsam auf und fragte Bit, der schwer atmete, verwirrt.
„Verdammter Idiot, du hast drei Tage geschlafen – ganze drei Tage! Wenn ich dich nicht geweckt hätte, wie lange hättest du noch schlafen wollen? Idiot, das hier ist der Dämonenwald – verstehst du das? Jeder weitere Tag hier erhöht unser Risiko. Steh endlich auf und tu nicht so, als wärst du tot – wir müssen los!“ Als Rod so aussah, knirschte Bit vor Wut mit den Zähnen und wäre fast aufgesprungen.
„Bit, lass gut sein! Rod wollte das doch nicht. Okay, Rod, räum schnell auf – wir brechen auf. Nach so vielen Tagen hier sollten wir endlich gehen!“ Eida mischte sich nun ein, um die Situation zu entschärfen.
„Oh, sofort, haha, sofort!“ Drei Tage? Rod war überrascht – er hatte nicht erwartet, dass so schnell drei Tage vergangen waren. Wenn man die Zeit zum Üben hinzurechnet, muss es schon ziemlich lange gewesen sein. Kein Wunder, dass Bit so wütend war – man kann sich vorstellen, wie unangenehm es ist, an einem so gefährlichen Ort so viele Tage in Angst zu verbringen.
„Ich habe dir schon geholfen, alles zu räumen!“, ertönte eine sanfte Stimme – es war Lucia, die ein kleines Bündel in der Hand hielt – war das nicht sein eigenes Bündel?
Er lächelte dankbar, stand hastig auf und folgte den anderen, um diesen verdammten Ort zu verlassen. Er wollte auch nicht länger an diesem gefährlichen Ort bleiben – bereits zwei Kämpfe hatten ihm fast das Leben gekostet; bei einem weiteren wusste er nicht, ob er noch Glück haben würde.
Als er die Höhle verließ und das Sonnenlicht sah, dachte er still bei sich: Es ist doch schön, am Leben zu sein. Er konzentrierte sich kurz und spürte seinen Zustand – ein Lächeln erschien unwillkürlich auf seinem Gesicht.

Der Krieger der Bronze-Stufe in Bestform – nur einen Schritt vom Krieger der Silber-Stufe entfernt? Ha, diese gefährliche Übung scheint tatsächlich große Wirkung gezeigt zu haben. Neben diesem Ertrag ist ein weiterer großer Gewinn dieses Besuchs im Wald der Monster die Perfektionierung des Herbstwind-Schwertes. Zwei Erträge – ohne noch den Gewinn zu berücksichtigen, den er bereits durch den Aufstieg zum Krieger der Bronze-Stufe erzielt hat. Der Wald der Monster ist also gar nicht so abscheulich!

Mit einem dummen Lächeln kniff Rod unwillkürlich die Augen zusammen – die Aussicht war wunderbar, heute besonders schön!

Hm? Als er plötzlich den Kopf drehte, bemerkte er, dass Lucia in der Mitte in seine Richtung blickte. Eilig sah er sich um; nichts Ungewöhnliches zu entdecken, erst dann atmete er erleichtert auf.

Als Lucia bemerkte, dass Rod sie ansah, zog sie schnell ihren Blick zurück; ihr Gesicht wurde leicht rot. Erst nach einigen tiefen Atemzügen kehrte sie zur Normalität zurück. Seit wann fand sie diesen Kerl eigentlich nicht mehr so widerlich? Seine schwarzen Haare und schwarzen Augen wirkten sogar ziemlich seltsam – zumindest sahen sie an ihm gut aus. Dieser Gedanke ließ ihr Gesicht erneut rot werden.

Rod sah Lucia verwirrt an, verstand die Situation nicht und seufzte. Dann setzte er seinen Weg fort – es war nicht mehr weit bis zur Stadt Schwarzer Stein; er glaubte, vor Einbruch der Dunkelheit dort anzukommen.

Während des Tagesweges trafen sie auf keinerlei Gefahren. Die wenigen kleinen Monster, auf die sie stießen, wurden von Rod direkt als Übungskandidaten vernichtet – darunter sogar ein Leopard der Bronze-Stufe. Dadurch erhielten sie zusätzlich ein weiteres Magiekern des Wassersystems.

Dass Rod diese Kreaturen so mühelos besiegte, insbesondere den Schneeleoparden der Bronze-Stufe, erstaunte Bit und die anderen heimlich. Sie seufzten insgeheim, dass Rod wohl großes Glück hatte – seine Fähigkeiten schienen erneut erheblich zugenommen zu haben. Alle konnten deutlich seinen Fortschritt in der Stärke sowie seinen reichlichen Erfahrungsschatz spüren.

Nach einem Tag des Reisens erreichten sie schließlich gegen Abend, bevor die Dunkelheit hereinbrach, diesen Teil des Waldes der Monster außerhalb der Stadt Schwarzer Stein.

Von hier aus sollte es wohl weniger als zwei Stunden bis zur Stadt Schwarzer Stein dauern – sogar könnten sie, wenn sie wollten, direkt um die Stadt herumreiten und direkt in die Kaiserstadt aufbrechen.

„Wir sollten nicht hinausgehen. Wir wissen nicht, ob diese Männer in Schwarz in der Stadt Schwarzer Stein Spione eingesetzt haben. Je länger wir draußen sind, desto größer ist die Gefahr für uns. Unsere sicherste Option ist es, noch eine Nacht hierzubleiben und morgen bei Tagesanbruch direkt in die Kaiserstadt aufzubrechen, um nicht entdeckt zu werden, wenn wir die Stadt Schwarzer Stein betreten!“ Wieder war es Lucia, die dies vorschlug, als die Gruppe den abscheulichen Wald der Monster sowie diesen gefährlichen Ort verlassen wollte.

„Hmm, das stimmt auch – vielleicht ist es hier besser!“ Lucias Worte ließen alle kurz innehalten, doch nachdem sie schnell reagiert hatten, sagte Rod nachdenklich: Tatsächlich – da die Männer in Schwarz die Aufgabe bereits angenommen hatten, konnten sie sie nicht so leicht aufgeben. Es war sehr wahrscheinlich, dass sie bei einem Aufbruch ihre Positionen verraten würden.
„Ich stimme zu – es ist sicherer, hier zu übernachten. Dann können wir morgen früh direkt in die Kaiserstadt aufbrechen und sollten am Abend dort ankommen!“, fügte Ada mit ruhiger Analyse hinzu.
Danach war Chelly an der Reihe, schließlich Bit. Nachdem alle ihre Meinung geäußert hatten, erkannten sie die Schwere der Situation – der Traum, in der Schwarzen Steinstadt zu übernachten, zerschlug sich.
Nach längerem Suchen in dieser Grenzregion fanden sie schließlich einen relativ sicheren Ort. So begannen die paar Personen in der pechschwarzen Nacht, gegen den starken kalten Wind ankämpfend, zu schlafen.
Natürlich machte das Faulenzen in den vorherigen Tagen Rod zum einzigen Wachposten an diesem abgelegenen Ort – allein sollte er ausreichen.
Er atmete einen kalten Atemzug aus, blickte zu den anderen und seufzte. Am vordersten sitzend, blickte er in die dunkle Nacht und war tief in Gedanken versunken. Seine Stärke – in nur einem halben Jahr hatte er bereits die Stärke eines Bronzekriegers erreicht. Diese Stufe hatte er früher nicht einmal für möglich gehalten. Ein Bronzekrieger? In der Stadt des Feuers könnte man wohl zum absoluten Herrscher werden – obwohl auch Vidok ursprünglich die Stärke eines Bronzekriegers hatte, befand er sich höchstens auf dem Anfangsniveau eines Bronzekriegers.
Je weiter sich sein Horizont erweiterte, desto mehr wurde ihm klar, wie gering seine eigene Stärke noch immer war. Es gab Silberkrieger, Goldkrieger, Kriegerkaiser, Kriegsheilige … Diese Menschen konnten ihm mühelos das Leben nehmen. Plötzlich fühlte er einen unendlichen Druck auf sich lasten.
Er griff in seine Brusttasche und berührte das Goldadlerabzeichen, das er während des Chaos ergattert hatte. Sein Herz sank – was bedeutete dieses Goldadlerabzeichen eigentlich? Im Moment wusste er es noch nicht, doch er spürte, dass die Macht dieser Organisation furchterregend war. Sie konnten ihn mühelos vernichten – vor ihnen war er nicht einmal einem neugeborenen Baby gleichwertig, vielleicht nicht einmal einer Ameise!
Die Feinde waren sie – solch mächtige Feinde. Nur genügend Stärke würde ausreichen. Sein Verlangen nach Stärke wuchs erneut, und er seufzte erneut. Plötzlich ein lauter Schrei: „Ada!“ Rod rief aus, als er in der Ferne plötzlich ein Lichtschein auftauchen sah.

„Was ist da los!“ Nicht nur Ada zuckte zusammen, auch Bit und die anderen eilten schnell zu Rod und fragten verwirrt, als hätten sie nichts Ungewöhnliches bemerkt.
„Draußen, da scheint etwas vorzugehen!“ Er zeigte in die Ferne, wo man gelegentlich Schreie und Kampfgeräusche hören konnte. Immer mehr schwankende Fackeln näherten sich ihrer Seite.
„Gehen wir nachsehen!“, sagte Ada leise und runzelte die Stirn. Es war sicher, dass es sich nicht um die Männer in Schwarz handelte, die sie verfolgten. Auch wenn Neugierde tödlich sein kann – da ihre Fluchtrichtung auch hierher führte, würden sie früher oder später aufeinandertreffen. Es war besser, nachzusehen.
Niemand widersprach. Nachdem sie sich schnell vorbereitet hatten, gingen sie im Schutz der Dunkelheit in Richtung der Lichter.
„Ihr Bastarde, warum habt ihr mich überfallen? Wisst ihr überhaupt, wer ich bin?“ Aus der Ferne war ein wütender Schrei zu hören.
„Hehe, egal wer du bist – wir nehmen nur Geld, nicht das Leben. Gib uns das Geld, und alles ist vorbei!“, folgte darauf ein hämisches Lachen.
Die Entfernung verringerte sich, die Geräusche wurden klarer, die Kampfgeräusche lauter. Die Lichter wurden heller; das flackernde Licht ließ alle unbewusst die Augen schließen.
„Das sind Räuber, Banditen!“
Am Rande des Waldes, geschützt von einigen großen Bäumen, bot sich ihnen sofort ein Bild der Situation draußen. Bit flüsterte den anderen zu:
„Das sind Nils und Evan – wie kommen die hierher?“ Während alle darüber nachdachten, ob sie diesen Ort verlassen und sich nicht einmischen sollten oder den Überfallenen helfen sollten, überraschte Lucia alle mit ihren Worten.
Kannte Lucia die Überfallenen? Sofort sahen sich alle verwirrt an.
„Könnt ihr…“, sagte Lucia nach einem Moment des Schweigens zögernd zu ihnen.
„Hehe, keine Eile. Der Typ namens Nils, von dem du sprichst, hat ziemlich starke Leute bei sich. Auch wenn es viele Räuber gibt, sollte der Großverwalter eine Weile durchhalten können – vielleicht können sie sogar die Räuber besiegen!“, sagte Bit mit einem Lächeln, während er die Situation draußen beobachtete.
Tatsächlich gab es draußen einen Silberkrieger, drei Bronzekrieger sowie mehrere hochrangige Krieger – solche Truppen waren durchaus stark. Auch wenn es viele Räuber gab und diese ebenfalls stark waren, schien ein Durchbruch nicht allzu schwierig zu sein.

„Aber …“ Sie wollte noch etwas sagen, brachte es aber letztendlich nicht heraus. Als sie die Situation draußen sah, wurde Lucia etwas unruhig. Obwohl es Nils selbst nicht gefiel, waren die Beziehungen zwischen ihm und Evan stets gut gewesen.
„Komm, Rod, wir beide gehen raus. Bit, du und Chelly bleibt hier und beschützt Lucia – es darf keine Probleme geben!“, sagte Ada seufzend und hilflos, als sie Lucias besorgten Gesichtsausdruck sah.