Kapitel 477: Die Vergangenheit liegt weit zurück

Bei dem Gedanken an all diese Pläne musste Rod bitter lächeln. Er konnte nur seufzen – der alte Fuchs bleibt eben ein alter Fuchs: Er hat alles durchdacht, ist in jeder Hinsicht vorausschauend und erreicht mit einem Schlag mehrere Ziele. Wirklich brillant.
Noch wichtiger war, dass Rod, obwohl er ihre Pläne kannte, dennoch von dieser Bedingung angezogen wurde! Für ihn schien es keinen Verlust zu geben – im Gegenteil, es schien sogar viele Vorteile zu geben, die ihn sehr reizten.
Schließlich hatten sie ohnehin nicht vor, den Kontinent zu verlassen, daher musste das Königreich der Dunkelheit auf jeden Fall erhalten bleiben – zumindest einige Städte mussten behalten werden. Das war ihre Grenze und die einhellige Ansicht aller. Allein schon aus diesem Grund könnte das Reich von Lance viele Vorteile erlangen. Doch es gab keine andere Wahl.
Für die Quelle der Dunkelheit bedeutete das, dass die Türen nach außen geöffnet würden, sodass sie nicht länger isoliert in der Quelle der Dunkelheit leben müssten. Es entstand ein Handelsgebiet, das ihnen mehr Lebensraum in der Außenwelt verschaffte.
Was die Angriffe der Monster anging, brauchten sie sich keine Sorgen zu machen – schließlich hatten mehrere Monsterfamilien hier ihren Sitz. Konnten diese Monster da noch ungestraft handeln? Offensichtlich nicht – das bedeutete, dass keine weiteren Probleme entstehen würden.
Außerdem würde ein Bündnis mit dem Reich von Lance die Stellung der Quelle der Dunkelheit auf dem Kontinent weiter festigen und sie vor heimlichen Angriffen anderer Länder schützen – also ein Gewinn auf vielen Ebenen.
Das war wohl ein Win-Win-Bündnis! Bei diesem Gedanken zeigte Rod ein leises Lächeln.
„Wie findest du das? Diese Bedingungen sind doch ziemlich gut, oder?“ Okaz wurde unruhig, als er sah, dass Rod nach dem Zuhören seiner Worte weiterhin nachdachte und die Stirn runzelte. Er wusste nicht, was Rod dachte, und machte sich Sorgen. Er kannte seine eigenen Pläne gut – hoffentlich würde er dadurch die Quelle der Dunkelheit nicht verärgern.
Erst als Rod schließlich ein Lächeln zeigte, atmete Okaz erleichtert auf – zumindest war das Schlimmste abgewendet. Er fragte eilig nach, denn er sah Hoffnung.
Auf der anderen Seite waren Lucia und die anderen völlig still und beobachteten Rod aufmerksam. Sie waren mit dieser Aufgabe hierhergekommen und hofften natürlich auf seine Unterstützung. Seine Stellung in der Quelle der Dunkelheit war allen bekannt – wenn er zustimmen würde, wäre die Zusammenarbeit praktisch bereits beschlossene Sache. Die Anwesenden waren daher etwas nervös.

Gleichzeitig, nachdem sie die Macht der Quelle der Dunkelheit kennengelernt hatten und die Fortschritte, die Viski und seine Leute in den letzten Jahren erzielt hatten, gesehen hatten, sehnten sich diese Menschen umso dringender nach Rods Unterstützung, um ein Bündnis einzugehen. Ein Gedanke formte sich in ihren Köpfen und erfüllte sie mit Begeisterung.
Wenn das Imperium jedes Jahr eine Gruppe hierher schicken könnte, um die Ausbildung bei der Quelle der Dunkelheit zu erhalten und auszutauschen, sind die Vorteile offensichtlich – selbst eine oder zwei Personen wären ausreichend. Ein weiterer Stärkerer kann für ein Land einen erheblichen Kraftzuwachs bedeuten. Ein Imperium, das von mehreren göttlich starken Kriegern geschützt wird, kann sicherlich viele Länder einschüchtern – am meisten wohl das unruhige Meisterimperium. Zudem müssten sie dann auch noch die Stärke der Quelle der Dunkelheit berücksichtigen.
„Wie sieht’s aus?“, fragte Okaz etwas nervös, als Rod nicht antwortete.
Rod konnte die Gesichtsausdrücke der anderen nicht übersehen; er lächelte in sich hinein, atmete tief durch, um seine Gemütsverfassung zu beruhigen, bevor er Okaz ansah: „Unsere Grundvoraussetzung ist es, dieses Dunkle Herzogtum zu bewahren. Natürlich müssen konkrete Angelegenheiten und Kooperationsfragen erst nach Beratung entschieden werden – ich kann allein keine Entscheidungen treffen. Die Quelle der Dunkelheit gehört schließlich den Mächten der großen Familien; ich bin nur ein Außenseiter!“ Bei diesen Worten war Rod etwas nachdenklich.
„Aber … du …“, fragte Okaz eilig, als er Rods Absicht erkannte.
„Haha, ich kann nur einen Vorschlag machen. Außerdem scheint es auf dem Kontinent nicht nur eine Delegation des Lanz-Imperiums zu geben – es gibt auch andere Länder. Zumindest betrifft diese Angelegenheit direkt die Interessen des Meisterimperiums. Selbst wenn wir hier eine Einigung erzielen, wissen wir nicht, welche Haltung sie einnehmen werden. Es ist besser, dieses Thema bei den Verhandlungen zur Sprache zu bringen. Was die Aufrichtigkeit des Lanz-Imperiums angeht, werde ich das mitnehmen – ich bin sicher, alle werden daran interessiert sein!“, unterbrach Rod Okaz mit einem Lächeln und lenkte das Problem auf andere ab.
„Nun gut, wenn das so ist, hoffe ich, dass du mehr darüber sprichst. Vergiss nicht: Das Lanz-Imperium war einst auch deine Heimat – es wird auch in Zukunft seine Türen für dich öffnen!“, seufzte Okaz, da er erkannte, dass Rod ausweichend antwortete. Doch er war zuversichtlich, dass es Hoffnung gab – zumindest hatte Rod den Vorschlag sorgfältig überdacht, gelächelt und nicht sofort abgelehnt, was bereits viel Hoffnung bedeutete.

„Heimat?“ Bei dem Wort Heimat zeigte Rod einige Gefühle – war das wirklich noch seine Heimat?
„Kehkehk… Nun, da ich das so sehe, gehe ich jetzt besser. Überlege dir gut, dass dies für uns eine Win-Win-Situation ist. Okay, ihr jungen Leute unterhaltet euch weiter – ich bin alt und kann euren Themen nicht mehr folgen!“, sagte Okaz mit einem bitteren Lächeln und einem Hauch von Resignation, nachdem er Rods Gesichtsausdruck gesehen hatte. Gleichzeitig gab er Kiro und den anderen ein Zeichen und drehte sich um, um zu gehen.
Okaz’ Abgang wirkte erneut etwas kühl. Rod, Alice, Lucia sowie Kiro und John standen im Hintergarten. Eine leichte Brise wehte vorbei und brachte Kühle mit sich; das Zirpen der Insekten sorgte für eine noch ruhigere Atmosphäre.
„Diese Frauen vorhin…“, begann schließlich Lucia mit ihrer immer noch frischen Stimme, die angenehm zu hören war. Man musste zugeben, dass solche wunderbaren Töne jeden anzuziehen vermochten.
„Genau!“, sagte Rod nach einem tiefen Atemzug ruhig und vermied es nicht länger, die Frage zu beantworten. Er fühlte etwas für sie – und sie auch für ihn –, das sagte schon alles.
„Dann gratuliere ich dir!“, flüsterte Lucia, während Rods Gesichtsausdruck erneut kompliziert wurde. In ihren Augen lag ein Hauch von Enttäuschung und Traurigkeit.
„Trägst du uns immer noch nach?“ fragte Lucia unzufrieden, als sie Rods gleichgültige Haltung sah.
„Nachtragen?“, lächelte er bitter und blickte zu den anderen auf: „So viel Zeit ist vergangen – es geht nicht mehr um Hass oder Nicht-Hass. Was vergangen ist, ist vergangen; es gibt keinen Grund, danach zu fragen! Jeder steht auf einer anderen Seite und tut unterschiedliche Dinge. Genau wie jetzt: Ich stehe auf der Seite der Quelle der Dunkelheit – natürlich denke ich in erster Linie an sie!“ Das hatte Rod inzwischen klar erkannt.
Doch er blieb gelassen, während Lucia und Kiro weiterhin besorgte Mienen zeigten. Der Satz „Wer auf der Seite der Quelle der Dunkelheit steht, muss an sie denken“ klang fast ironisch. Meinte er damit, dass das Kaiserreich Lance ihn einst im Stich gelassen hatte, sodass er zur Quelle der Dunkelheit gelangte – und nun zurückkehrte, um mit dem Kontinent zu verhandeln und der Quelle der Dunkelheit Vorteile zu verschaffen, um dem Kaiserreich noch mehr Vorteile zu sichern? Das fühlte sich wie ein Schlag ins Gesicht an.
„Ihr habt in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht!“, wechselte Rod das Thema, da die Unterhaltung etwas peinlich wurde.
Er konnte auf einen Blick erkennen, wie stark die anderen waren – fast alle hatten bereits das Niveau von Halbheiligen oder Heiligen erreicht. Kiro hatte bereits das Heiligen-Niveau erreicht, die Übrigen gehörten zur Kategorie der Halbheiligen – auf dem Kontinent galten sie als starke Kämpfer! Schließlich waren sie alle Schüler der Akademie des Heiligen Lichts – wahrhaft die Stolzlinge des Kaiserreichs Lance.

„Man kann dich nicht vergleichen!“, sagte Kiro mit einem bitteren Lächeln, wenn es um Fähigkeiten ging. „Früher warst du nur ein Silberkrieger – und jetzt?“ Bei diesen Worten war er voller Emotionen. Früher war er für ihn wie eine Ameise gewesen, doch jetzt hatte er eine Stufe erreicht, die er bewundern musste – in nur wenigen Jahren hatte sich so viel verändert.

„Nur Glück!“, sagte Rod mit einem bitteren Lächeln, wenn es um Fähigkeiten ging, und fühlte sich etwas beschämt.

„Da wir schon einmal hier sind, sollten wir die Zeit nutzen und ein wenig spielen. Wiski und die anderen sind auch hier. Wenn ihr nichts zu tun habt, könnt ihr mit ihnen üben – das wird euch sicherlich sehr helfen!“, sagte Rod nach kurzem Nachdenken zu den Männern. Für Leute auf ihrer Ebene war es auf dem Kontinent selten, Gleichgestellte zum Üben zu finden!

Doch solche Übungen spielten eine entscheidende Rolle für ihre Weiterentwicklung, und Rod zögerte nicht, ihnen zu helfen.

„Dann nehmen wir das Angebot gerne an – mal sehen, wie stark dieser Junge inzwischen geworden ist!“, sagte Kiro lächelnd.

Sobald das Gespräch in Gang kam, wurde die Atmosphäre viel wärmer. Die Männer begannen zu plaudern und zu lachen – doch die ursprüngliche Stimmung war nicht mehr zu finden.

„Die Leute von der Windhund-Söldnertruppe sind auch ins Dunkle Herzogtum gekommen!!“, sagte Kiro nach längerer Zeit zu Rod.

Als Rod das hörte, war er zunächst verblüfft, dann zeigte er ein Lächeln: „Jerome und die anderen sind also alle da! Wie geht es der Windhund-Söldnertruppe jetzt?“ Bei diesen Worten fragte Rod beiläufig nach – schließlich kamen seine Brüder, und endlich zeigte er ein erfreutes Lächeln.

„Alle sind da. Ich habe ihnen von dir hier erzählt!“, sagte Kiro voller Bewunderung.

„In den letzten Jahren haben wir ihnen viel Unterstützung gegeben. Chef, du weißt es vielleicht nicht – die Windhund-Söldnertruppe ist inzwischen zu einer richtigen Söldnertruppe geworden. Sie besteht aus vielen Mitgliedern, darunter viele Starke. Viele Absolventen der Heiligen-Licht-Akademie haben wir dorthin geschickt. Auch Schüler der Heiligen-Licht-Akademie werden während ihrer Prüfungen dorthin geschickt. Es handelt sich dabei um eine der größten Söldnertruppen im Reich!“, sagte John begeistert, als es um die Windhund-Söldnertruppe ging.

„Hehe, ich bin jetzt der stellvertretende Anführer der Windhund-Söldnertruppe – wie findest du das?“, sagte John stolz.

Rod war etwas überrascht – er hatte nicht erwartet, dass sich die Truppe in so kurzer Zeit so schnell entwickelt hatte. Offenbar lag das an der Hilfe dieser Leute; sonst wären sie niemals so weit gekommen. Plötzlich fühlte Rod Dankbarkeit gegenüber diesen Männern – anscheinend hatte er in den letzten Jahren viel für sie getan, was ihm ein gewisses Gleichgewicht im Herzen verschaffte.

In ein paar Tagen, wenn Jerome und die anderen kommen, können wir uns endlich richtig treffen – meine Stimmung hat sich in diesem Moment auch stark verbessert.