Kapitel 444: Zurück in das Reich der Finsternis

Am Morgen, nachdem alles geregelt war, bereitete sich Rod darauf vor, den Weg in die Stadt des Eises anzutreten. Da die Nacht lang und voller Träume sein konnte, durfte er keine Zeit verschwenden. Lucy und Ada wollten zwar mitkommen, wurden aber von Rod abgewiesen, was die beiden Mädchen besonders frustrierte – doch sie konnten nichts dagegen tun, schließlich hatte Rod wichtige Aufgaben zu erledigen. Also mussten sie brav in der Stadt des Wasserschleiers bleiben und bei der Verteidigung helfen, ein umfassendes Schutznetz zu spannen.

Der Weg zur Stadt des Eises war nicht allzu weit. Mit Rods gesteigerter Kraft sowie seiner außergewöhnlichen Geschwindigkeit hätte er, wenn er gewollt hätte, in weniger als einer halben Stunde dorthin gelangen können. Doch das wäre zu viel Kampfkraft verschwendet gewesen. Um die kommenden Herausforderungen meistern zu können, wählte Rod einen vorsichtigeren Weg und verlangsamte seine Geschwindigkeit etwas.

Nach der Lektion vom letzten Mal war er dieses Mal besser vorbereitet.
Am Abend, nach einem ununterbrochenen Vormarsch, erreichte er schließlich die Stadt des Eises. Er hatte keine Zeit, die Landschaft zu bewundern, und ging direkt zum Reich der Finsternis.

Das im Abendlicht erstrahlende Reich der Finsternis wirkte besonders eindrucksvoll – wie ein Riese, der auf dieser kalten Eiswüste stand. Während an anderen Orten bereits eine starke sommerliche Atmosphäre herrschte, blieb es in der Stadt des Eises weiterhin im Frühling, die Temperaturen waren deutlich niedriger und verliehen dem Ort ein feuchtes Gefühl.

Rod atmete tief durch und stürmte direkt in das Reich der Finsternis. Da es noch nicht geöffnet war, musste er von einer anderen Stelle aus mit seiner Kampfkraft die Barriere durchbrechen, um hineinzugelangen. Dafür brauchte man mindestens die höchste Stufe der Yin-Yellow-Kraft – daher konnten nicht alle einfach hinein.

Außerdem kannten nur sehr wenige Menschen diesen Ort. Abgesehen von den Alten im Reich der Finsternis wusste vielleicht nur Rod davon – sogar Melon und die anderen waren nicht im Bilde. Das lag wohl daran, dass die Zwerge sich selbst schützen wollten!

Als er in diese abgelegene Ecke kam, wo niemand sonst war, nutzte Rod die Gelegenheit und mobilisierte seine gesamte Kampfkraft, die wie der strömende Gelbe Fluss durch seine Meridiane floss.

Er legte seine Hände auf die Energiebarriere – im nächsten Moment stürmte seine Kampfkraft unter seiner Kontrolle wie ein Bohrer hinein. Die Barriere wurde durch den Angriff erschüttert und wellte sich wie Flüssigkeit aus, während die Energie hierher strömte.

In diesem entscheidenden Moment zögerte Rod nicht. Mit einem leisen Ruf entfesselte er seine Kampfkraft!

Donnern … Begleitet von einem dumpfen Geräusch begann die gesamte Barriere zu beben. Die Umgebung vor ihm geriet in noch heftigere Unruhe. Glücklicherweise bemerkte niemand die Situation hier – sonst hätten sie sicherlich gedacht, dass im Reich der Unterwelt etwas Schlimmes passiert sei.
Nachdem das alles vorbei war, erschien vor ihm eine Öffnung. Rod zögerte nicht und stürmte hinein, denn die Öffnung heilte schnell wieder. Die Magie dieser Barriere überstieg die Vorstellungskraft aller – beim ersten Mal hatte es Rod einen halben Tag gekostet, sie zu erschaffen. Gleichzeitig stieg sein Respekt vor dem Stamm der Trolle noch weiter.
Als er das Reich der Unterwelt betrat, kehrte Rod an einen vertrauten Ort zurück. Die erste Hürde war erneut ein Energie-Test – doch in dieser Phase waren diese Hürden viel schwieriger als beim Erstkontakt, da sie sich in einer geschlossenen Phase befanden.
Während er darüber nachdachte, kurz durchzuatmen, bevor er erneut angriff, entstand plötzlich eine Wellenbewegung vor ihm – sofort öffnete sich eine Lücke in der Energiekuppel.
„Jemand da!“ Sofort wurde Rod wachsam und nahm eine Kampfhaltung ein.
Doch schon bald entspannte er sich wieder, als er erkannte, wer da kam. Ein erregtes Lächeln erschien auf seinen Lippen – es war niemand anderes als Andrews, der Älteste des Trollstamms, der Mann, den er bereits zweimal getroffen hatte: das erste Mal im Kernbereich des Reiches der Unterwelt, das zweite Mal, als er selbst verletzt hier eingedrungen war und Andrews ihn rettete, als er in Gefahr war und kurz davor stand, den Weg zu verlieren. Diesmal musste er nicht einmal erst ins Reich der Unterwelt eindringen – Andrews’ Erscheinen war wie ein Adrenalinstoß für Rod und ersparte ihm viel Mühe.
„Ha ha, Junge – ich wusste, dass du kommen würdest!“ Langsam erschien Andrews aus der Energiekuppel und lachte laut. Mit großen Schritten kam er in Windeseile zu Rod.
„Ältester!“ Rod wagte es nicht, Andrews zu vernachlässigen, und grüßte ihn eilig.
Rod hatte tiefen Respekt vor diesem Ältesten – selbst heute konnte er seine genaue Stärke nicht erkennen; es blieb ein vages Gefühl. Seine Fähigkeiten gehörten offensichtlich zur Stufe des Yang-Xuan-Reiches, doch obwohl Rod sah, dass er sich in der mittleren Stufe dieses Reiches befand, spürte er stets eine gefährliche Ausstrahlung von ihm, die ihm Furcht einflößte.
„Komm her – es gibt etwas Dringendes. Sie wissen sicher schon von der Öffnung des Torens der Götter und Dämonen, oder?“ Ohne Umschweife kam Rod direkt zum Punkt.

„Das Tor der Götter und Dämonen ist geöffnet – nun, das hast du wohl verursacht, oder? Ich habe es gesehen. Hey, der Herbst des Chaos kommt wieder!“ Während er das sagte, seufzte Andrews tief und voller Bedauern. Genau wie der Wolfenkönig gesagt hatte, wussten die Zwerge um diese Angelegenheit mehr als jeder andere – sonst hätte er keinen solchen Seufzer ausgestoßen.
„Es kommen Dämonenseelen heraus – drei!“ Da er nun Bescheid wusste, stellte Rod die wichtigste Frage und beobachtete Andrews’ Reaktion auf diese Nachricht.
Doch Rod wurde enttäuscht: Andrews zeigte keinerlei Veränderung, blieb weiterhin ruhig, als hätte er es bereits gewusst. Im nächsten Moment lächelte er leicht: „Es sind nicht drei, sondern vier!“
„Vier!“, rief Rod überrascht und blickte Andrews ungläubig an. Sie sahen vier?
„Richtig, vier. Einer von ihnen ist sehr stark und hat seinen Atem verborgen. Ohne die geheimen Methoden unseres Zwergevolkes wäre es kaum möglich, seine Anwesenheit zu erkennen. Seid vorsichtig!“ Dabei zeigte Andrews einen Hauch von Sorge.
„Die Stadt Wasservorhang hat einen entdeckt – vermutlich einen Dämonenführer. Derzeit wohnt er im Körper des obersten Kriegsfürsten, und seine Kraft hat sich bereits auf das höhere Niveau der Yin-Gelb-Phase erholt!“, sagte Rod eilig. Könnte dieser sehr starke Gegner dieser Dämonenführer sein? Rod hoffte auf eine Antwort – wenn ja, wäre alles viel einfacher. Die anderen drei sollten dann auch nicht allzu schwierig zu besiegen sein. Wenn nicht, wäre die Situation wirklich ernst.
„Ein Dämonenführer? Nun, seine Kraft ist vermutlich beträchtlich – schließlich können nur außergewöhnliche Dämonen als Erste durch das Tor der Götter und Dämonen dringen! Aber er ist sicherlich kein Hauptdämonenführer – die wirklich wichtigen werden nicht so schnell auftauchen. Er ist nur ein Vorreiter, der keine große Bedrohung darstellt! Das höhere Niveau der Yin-Gelb-Phase – ihr solltet ihn leicht besiegen können!“, überlegte Andrews kurz und analysierte dann langsam.
Nach einer Pause fuhr er fort: „Jener starke Gegner ist vermutlich einer der Hauptdämonenführer – falls meine Vermutung richtig ist, gehört er zu den vier großen Dämonenfeldherren. Unter den Dämonengöttern gibt es vier große Dämonenfeldherren, unter ihnen folgen die sechsunddreißig Dämonenführer, und danach kommen die dreihundertzwanzig Himmelsdämonen! Der starke Gegner, den wir gesehen haben, ist vermutlich ein Dämonenfeldherre – er scheint hier, um den Weg zu ebnen. Wenn er nun einen Wirt gefunden hat, ist seine Kraft mindestens auf das mittlere oder höhere Niveau der Yang-Xuan-Phase gestiegen. Ihr müsst ihn so schnell wie möglich finden – sonst, wenn er wieder zur Xuan-Gelb-Phase zurückkehrt, wird niemand mehr in der Lage sein, ihm entgegenzutreten!“ Das war es, wovor Andrews wirklich Angst hatte.

„Der Dämonenfeldherr!“ Rod war erneut schockiert – es gab tatsächlich noch einen Dämonenfeldherrn! Anscheinend war das eine Information, die selbst der Wolfenkönig nicht kannte. Wenn sie davon wüssten, würde es wohl für alle nicht einfach werden.
„In der Stadt des Wasservorhangs wurde ein Dämonengeneral entdeckt – warum bist du hierher gekommen? Hast du die Lektion vom letzten Mal vergessen? Hättest du ohne mich damals überlebt? Glücklicherweise ist in letzter Zeit das Tor der Dämonengötter geöffnet worden; unser Ahnherr hat uns aufgefordert, die Entwicklungen in der Unterwelt im Auge zu behalten – täglich patrouillieren Leute dort, und ich bin zufällig für dieses Stockwerk zuständig. Sonst hättest du es schwer gehabt – die Verteidigung ist in letzter Zeit wieder um einiges gestiegen!“ Dann blickte Andrews Rod etwas verwirrt an und fragte.
Rod war ebenfalls etwas frustriert: „Ich kann die Dämonenseelen nicht finden und kenne auch keine Methode, sie zu suchen. Ich kann doch nicht jeden einzeln untersuchen, um die Stärke ihrer Seelen zu messen! Das ist noch schwieriger als Nadeln im Heuhaufen zu finden!“
„Die Stärke der Seelen testen?“ Als Andrews Rods Worte hörte, lachte er plötzlich und betrachtete ihn spöttisch: „Das mag gegen gewöhnliche Dämonen wirken, aber gegen Dämonengeneräle oder sogar höhere Dämonengötter könnt ihr überhaupt nichts herausfinden – sie können sich perfekt verbergen!“ Mit einem säuerlichen Lächeln fügte Andrews hinzu: „Das ist wohl die Methode, die euch die Wolfen gegeben haben. Tatsächlich – während des Krieges zwischen Göttern und Dämonen waren die Wolfen zwar stark, aber nur für den Kampf gegen kleine Dämonengötter geeignet, deshalb kennen sie nur diese Methode!“
„Es gibt doch sicher eine bessere Methode!“ Als Rod das hörte, wusste er natürlich, dass es eine geben musste, also fragte er eilig nach und freute sich insgeheim – diesmal schien seine Reise nicht umsonst gewesen zu sein. Die Zwerrgeschlechter waren tatsächlich außergewöhnlich.
„Hast du nicht die Göttlichkeit eines Götterkönigs? Warum verschwendest du sie? Die Suche nach Dämonenseelen ist ihre größte Verwendung – die Suchweite einer gewöhnlichen Göttlichkeit reicht bis zu Dutzenden von Kilometern, während die eines Götterkönigs in einem Umkreis von hundert Meilen keine Verstecke zulässt – es gibt Warnsignale. Weißt du das nicht?“ Andrews verdrehte die Augen und sagte hilflos:
„Gold- und Silberberge besitzen und trotzdem betteln gehen – das ist wirklich das Lächerlichste. Eine schamlose Verschwendung!“
„Abgesehen von dieser Methode gibt es keine anderen – deshalb müsst ihr schnell trainieren!“ Als es um die Göttlichkeit ging, musste Andrews daran erinnern.
Anschließend fügte er nachdenklich hinzu: „Auch für unser Zwerngeschlecht ist es Zeit zurückzukehren – in einem halben Monat kehren wir zurück. Wir sollten dann sicherlich helfen können. Unser Ahnherr hat uns aufgefordert, uns vorzubereiten – ihr müsst nur noch eine Weile durchhalten!“

Als Rod Andrews Worte hörte, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Seine Göttlichkeit – hatte seine Göttlichkeit tatsächlich noch eine solche Verwendung? Plötzlich wurde ihm alles klar: Kein Wunder, dass seine Göttlichkeit gestern Abend, als er sie beobachtete, plötzlich außer Kontrolle geraten war – sie hatte wohl die Präsenz dieser Dämonenseelen gespürt. Er seufzte innerlich, weil er als Beteiligter die entscheidende Frage übersehen hatte. Bei diesem Gedanken atmete er tief aus.