Kapitel 70: Eine andere Lucia

Als Rod sich umdrehte und der jungen Dame ansah, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Er starrte sie an – endlich sprach sie? Und zwar mit solchen Worten. Er fühlte sich etwas verwirrt: War etwa etwas passiert?
Ihr Gesichtsausdruck war weiterhin so ausdruckslos wie zuvor, als sie angegriffen worden war, nur mit einer Spur mehr Entschlossenheit. Hätte es das nicht gegeben, hätte Rod sie wohl zu den „Eisbergen“ gezählt.
„Warum?“, fragte Rod nach einem Moment des Schweigens verwirrt. Es muss doch einen Grund oder eine Begründung geben. Hierzubleiben scheint für alle keinen Vorteil zu bringen – nur Nachteile, unendliche Gefahr. An einem solchen Ort wollte er nicht länger bleiben.
Genau wie Rod richteten auch die anderen ihre Aufmerksamkeit auf die junge Dame und beobachteten diese Frau, die wie eine Lotusblüte aus klarem Wasser wirkte, und warteten ruhig auf ihre Antwort.
„Draußen werden wir verfolgt. Auch wenn es hier gefährlich ist, ist es doch im Vergleich zu draußen sicherlich viel besser! Wenn sie uns bereits gestern in so kurzer Zeit finden konnten, bedeutet das, dass sie viele Spione eingesetzt haben. Ich versichere euch: Sobald wir nach draußen gehen, erhalten sie sofort Nachrichten. Was dann passiert, muss ich wohl nicht extra sagen. Im Gegensatz dazu ist es hier viel sicherer als draußen!“, sagte die junge Dame langsam, nachdem sie tief durchgeatmet hatte und Rods forschendem Blick standhielt. Ihr Kopf war leicht geneigt – in diesem Moment fand Rod sie sogar ein wenig faszinierend.
Schnell kam er wieder zu Sinnen, schüttelte den Kopf und verwarf diesen Gedanken. Verdammt, wie konnte das passieren? Sollte er sie nicht hassen? Konnten Schönheiten etwa alle Strafen erlassen?
„Nun, Rod, diese junge Dame hat recht. Wir hätten es fast vergessen – draußen lauern noch diese verdammten Kerle. Wenn wir nach draußen gehen, wird das …“, sagte Ada nach einem Moment des Schweigens mit traurigem Gesichtsausdruck.
Alle hatten diese wichtige Tatsache fast vergessen – anscheinend mangelte es ihnen an Erfahrung. Wenn der Anführer und die anderen hier wären, glaubte Rod … Plötzlich wurde seine Stimmung wieder düster.
„Verdammt!“, knurrte er und runzelte die Stirn. Tatsächlich war das jetzt das größte Problem: Die Kommunikation funktionierte nicht, es war unmöglich, um Hilfe zu rufen – hilflos! Wenn es in dieser Welt nur ein Ding gäbe, das man Handy nennt, wäre alles besser, dachte Rod in diesem Moment.

„Wir können eine Weile hier bleiben. Natürlich können wir entlang des Rands des Dämonenwaldes gehen, in Richtung Nordosten, durch die Stadt Schwarzer Stein eintreten und anschließend um Schwarzer Stein herum in die Kaiserstadt gelangen. So kommen wir im Grunde von der anderen Seite in die Kaiserstadt – die Männer in Schwarz werden sicher nicht damit rechnen, dass wir so vorgehen!“ Sie biss sich auf die Lippe, schien zu zögern, und nach einem Moment des Zögerns fuhr die junge Dame fort: „Hmm?“ Rod war verblüfft und stieß einen Laut der Verwunderung aus. Er blickte der Frau direkt ins Gesicht und war insgeheim überrascht – sie war also nicht nur ein hübsches Gesicht, sondern auch äußerst vorsichtig im Denken. Hatte ihre Familie sie so erzogen? In diesem Moment kam Rod ein Zweifel.

Genau wie Rod begannen auch alle anderen, der Frau nun mit anderen Augen zu sehen. „Ja, das ist wohl die sicherste Methode. Wir gehen entlang des Rands, gehen weder zu weit nach außen noch zu tief hinein. Mit unserer Gruppe sollten wir in dieser Umgebung kaum Gefahr laufen und auch nicht entdeckt werden. Die Männer in Schwarz werden sicher nicht damit rechnen, dass wir hierher um Schwarzer Stein herumgehen!“, stimmten Bit und Ada zu.

Schwarzer Stein lag im Norden des Reiches, während sie sich nun im Süden des Reiches befanden – das war das genaue Gegenteil. Tatsächlich eine kluge Idee. „Ich heiße Lucia – ihr könnt mich von nun an so nennen“, sagte sie mit sanfter Stimme und einem seltenen Lächeln auf den Lippen, als sie sah, dass alle ihrer Meinung zustimmten. „Lucia“ – das klingt nach einem guten Namen, dachte sie bei sich. Nach weiterer Beratung stellte der erfahrene Söldner Bit nach einer Erkundung fest, dass ihre derzeitige Position durchaus geeignet war. Nachdem sie die geografische Lage und Richtung festgelegt hatten, brachen die sechs Reisenden, solange es noch früh war, auf in Richtung Schwarzer Stein.

Sie folgten dem Dämonenwald. Unterwegs entdeckten sie keine Spur von Menschen – das fand niemand seltsam.

Immerhin wird dieses Gebiet zwar als Dämonenwald bezeichnet, doch tatsächlich gibt es dort nicht viele Dämonen – und diejenigen an der Peripherie sind meist ziemlich schwach. Selbst die etwas stärkeren sind wertlos, wie zum Beispiel die Zahn Schwertbestien. Die wertvollen Dämonen befinden sich in den mittleren oder tieferen Schichten; wer nicht die Kraft hat, dorthin vorzudringen, sucht sein Verderben, und selbst die Starken wagen es nicht, hier zu riskieren. Der Collins-Wald ist die bessere Wahl! Deshalb bevorzugen die Leute natürlich den Collins-Wald gegenüber diesen wertlosen und schwierig zu bekämpfenden Dämonen. Obwohl es dort gefährlicher ist, lohnt es sich – genau deshalb tauchen hier nur selten Abenteurer und Söldner auf; sie ziehen es vor, im Collins-Wald zu abenteuern!

Unterwegs gab es tatsächlich keine Probleme, bis zur Mittagspause. Auf dem Weg begegneten sie nur zwei unbedeutenden Dämonen: Einen hochrangigen Dämon töteten sie sofort, den anderen, der die Stärke eines Bronzedämons hatte, konnten sie nach einem kurzen Kampf – auf Rods Initiative hin – mühelos besiegen und erhielten dabei den ersten DämonenKristall. Selbst Bronzedämonen besitzen DämonenKristalle – das sind die wahren Wertgegenstände. Ein paar Dutzend oder sogar Hunderte Goldmünzen dafür sind überhaupt kein Problem.

Zum Mittagessen sorgte Bit mit dem Fleisch der Zahn Schwertbestien dafür, dass alle satt wurden. Man muss sagen, Bits Kochkünste sind wirklich gut. Natürlich war wohl Ada frustriert – die Magie eines großen Magiers wurde zu einem Werkzeug zum Anzünden des Feuers – wie könnte sie da nicht frustriert sein?

Nach dem Essen ruhten sie sich nicht aus, sondern setzten ihren Weg fort. Wer weiß, wohin sie an diesem Tag noch gelangen würden – jedenfalls sollten sie laut Plan erst übermorgen in der Schwarzen Steinstadt ankommen. Deshalb eilten sie nicht, um die Gegend zu erkunden. Der anstrengende Weg hatte alle völlig erschöpft, als die dunkle Nacht hereinbrach.

Im Dämonenwald in der Nacht ist die Situation am schrecklichsten. Deshalb suchten sie einen relativ sicheren Ort, stellten Wachen ein und konnten erst dann etwas entspannen und die seltene Ruhe genießen.

…

In der zweiten Nachthälfte waren Rod und Chelly an der Reihe, Wache zu halten. Sie standen auf der Lichtung und blickten auf die schlafenden Personen hinter sich, seufzten und betrachteten den pechschwarzen Himmel. Sie waren tief in Gedanken versunken – seit ihrer Ankunft in dieser Welt schien es noch nie Glück für sie gegeben zu haben; warum mussten sie immer in solch misslichen Umständen leben? Bei diesem Gedanken fühlten sie sich frustriert und wütend.

Wieder ein Seufzer – dann setzten sie sich hin, zogen den Dunklen Drachen hervor und streichelten langsam seinen schlanken Körper, um seine Leichtigkeit zu spüren. Erst dann zeigte sich ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen.

Er warf einen Blick auf die ruhenden Personen und fixierte seinen Blick auf Lucia.
Dieses Mädchen, das wie eine Adlige aussah, schien nicht so einfach zu sein – das war seine Eindruck an diesem Tag.
Ihr Wissen über den Wald der Monster übertraf sogar das von Bit, Ada und Chelly, drei erfahrenen Söldnern; sie kannte die geografische Lage und die Topografie hier bestens, was fast alle dazu verleitete, anzunehmen, sie sei schon oft hier gewesen. Deshalb führte sie fast den ganzen Tag über den Weg.
Die Nacht verging langsam; der Wald der Monster in der tiefen Nacht war nicht ruhig – von Zeit zu Zeit waren das Heulen wilder Tiere zu hören, was Unruhe auslöste.
Rod schüttelte den Kopf, um sich zu beruhigen, und begann, die heute nach seiner Durchbruch wieder freigegebenen Kampfkunsttechniken sowie eine völlig neue Schwerttechnik genauer zu studieren – der Herbstwind! Bei der Schwerttechnik des Herbstwindes geht es darum, den Feind mit der Kraft des Herbstwindes, der die Blätter wegfegt, direkt zu überwältigen – ohne ihm irgendeine Chance zu geben.
Er blieb an Ort und Stelle stehen und zeichnete langsam die Bewegungen dieser Schwerttechnik nach. Nach einigen Versuchen lächelte Rod bitter – es war schwierig; diese scheinbar einfache Schwerttechnik war sogar schwieriger als die Schwerttechnik des Schattenlosen Schwertes.
„Xuanyuan, kannst du es mir erklären?“ Nach diesem bitteren Lächeln konnte Rod nur noch Hoffnung in Xuanyuan setzen – schließlich hatte er diese Schwerttechniken erschaffen; niemand sonst war wohl qualifizierter als er.
„Ob du lernst oder nicht – wenn dir schon das Schwierigste nicht gelingt, wie wirst du dann mit dem Rest zurechtkommen! Na gut, ich erkläre es dir: Schwerttechniken lassen sich im Üben in ‚stehendes Schwertkampf‘ und ‚bewegtes Schwertkampf‘ einteilen. ‚Stehendes Schwertkampf‘ bezieht sich auf schnelle, agile Bewegungen sowie ruhige, statische Bewegungen mit skulpturaler Präzision. ‚Bewegtes Schwertkampf‘ hingegen zeichnet sich durch weniger Pausen, kontinuierliche, gleichmäßige und elastische Bewegungen aus. Die Schwerttechnik des Schattenlosen Schwertes, die du zuvor gelernt hast, gehört zur Kategorie des stehenden Schwertkampfes; diese neue Technik des Herbstwindes hingegen zur Kategorie des bewegten Schwertkampfes. Es handelt sich um zwei unterschiedliche Konzepte – du musst sie voneinander unterscheiden. Wenn du sie ständig mit dem Schattenlosen Schwert in Verbindung bringst, wirst du es natürlich nicht lernen!“
Im nächsten Moment ertönte das unzufriedene Gemurmel des Schwertgeistes von Xuanyuan. Nach einem Seufzer fuhr er fort: „Es bleibt dasselbe: Aus einer Schwerttechnik können in den Händen von hundert Menschen hundert verschiedene Ergebnisse entstehen, denn die Schwerttechnik ist starr, aber der Mensch ist lebendig. Denk daran, deine eigene Denkweise einzubringen – das Wichtigste ist, das Schwert mit deinem Körper zu verbinden, Einheit zwischen Schwertkörper und Schwertgeist zu erreichen. Nur so kannst du die maximale Kraft entfalten und die Spitze der Schwertkunst erreichen!“

„Nun, ich sage nicht mehr viel – versuche es selbst zu verstehen. Wenn du das nicht einmal begreifen kannst, dann solltest du besser aufhören, diese Schwertkunst zu erlernen!“ Nach diesen Worten sagte Xuan Yuan nichts mehr, und Rod blieb allein und frustriert zurück.
Während er Rod still beobachtete, seufzte Xuan Yuan insgeheim. Ohne ein Wort zu sagen, zeigte sich, dass Rods Verständnis tatsächlich ziemlich gut war – allein schon die Tatsache, dass er in so kurzer Zeit das Schwert der Schatten bis zu einem gewissen Grad meistern konnte, ließ das erkennen. Man muss bedenken, wie furchterregend die Macht dieses Schwertes sein würde, wenn es bis zum vollkommenen Grad entwickelt würde – das lässt sich ohne weiteres vorstellen. Ein gewöhnlicher Mensch würde wohl zehn oder acht Jahre brauchen, um dieses Niveau zu erreichen!
Dieser verdammte Schwertgeist schien immer dreister zu werden, und man konnte deutlich spüren, dass sein Denken stark gewachsen war – er war viel reifer als zuvor. Wer hätte gedacht, dass es wieder eine Lektion geben würde! Als Rod das Verschwinden des Schwertgeistes spürte, beschwerte er sich leise.
Nach einer langen Nacht voller Qualen war endlich die schwierige Nacht vorbei. Als es leicht zu dämmern begann, erwachten alle und machten sich nach einer kurzen Ordnungszuweisung schnell wieder auf den Weg. Die ganze zweite Nachthälfte über dachte und forschte Rod. Der Himmel belohnt die Bemühten – er geriet nicht vom Kurs ab und hatte zumindest einiges verstanden. Diese Erkenntnisse stimmten Rod in guter Stimmung.
Die Gruppe setzte ihren Weg langsam fort. Der erfolgreiche Fortschritt vom Vortag hob ihre Stimmung erheblich. Deshalb bemerkte in diesem Moment niemand, dass hinter ihnen ein Paar dunkler Augen mit blutdürstigem Glanz sie beobachteten und leise folgten.