Kapitel 68: Bronzekrieger

Der heutige Tag brachte so viele Ereignisse mit sich, dass Rods Gemütszustand ständig schwankte. Nach vielen Höhen und Tiefen erkannte er in diesem Moment das Leben und den Tod, Abschiede – und noch viel mehr. Zwar war sein Verständnis noch nicht tiefgründig, doch es reichte aus. Die Verbesserung seines Gemütszustands ermöglichte es Rod, sofort eine Hürde zu überwinden, und seine Kraft wuchs entsprechend.

Die Elemente erreichten ihre Sättigung, und nach einer kurzen Anspannung stürmten sie vorwärts und durchbrachen die kaum wahrnehmbare Barriere. Im Nu wurden die zuvor geöffneten Energiekanäle durch Kampfkraft miteinander verbunden; sein ganzer Körper glich einem äußerst komplexen Fluss, in dem die Kampfkraft sanft floss. Als alle Energiekanäle mit innerer Energie gefüllt waren, verließ Rod das Gebiet der fortgeschrittenen Krieger und trat in ein völlig neues Gebiet ein – die zweite Stufe der Krieger: das Gebiet der Bronzekrieger! Der Übergang in diese Stufe bedeutete, dass er nur noch wenige Schritte von den Silberkriegern und Goldkriegern entfernt war.

Man muss wissen, dass die Hürde, die Rod gerade überwunden hatte, als eine der schwierigsten auf dem Weg der Kriegerausbildung galt – die Hürde vom ersten zum zweiten Stadium!

Auf diesem Kontinent kann jeder, der sich anstrengt, zu den Reihen der fortgeschrittenen Krieger aufsteigen – daher ist ihre Anzahl durchaus groß. Doch warum ist die Zahl der Krieger auf der Stufe der Bronzekrieger plötzlich so stark zurückgegangen?

Der Grund ist einfach: Um vom ersten zum zweiten Stadium vorzudringen, ist neben Anstrengung vor allem Talent entscheidend – und danach kommen noch Gelegenheiten! Viele Menschen haben einfach kein Talent und keine Gelegenheiten, weshalb sie ihr Leben lang in den bescheidenen Reihen der fortgeschrittenen Krieger gefangen bleiben.

„Pff…“ Er atmete einen Atemzug aus und fühlte sich erfrischt. Als er die Augen öffnete und in den weiten Himmel blickte, war bereits Dämmerung – der Himmel zeigte ein schwaches Leuchten.

Er hatte nicht erwartet, dass seine Ausbildung so lange dauern würde. Mit einem bitteren Lächeln blickte er zu seinen Begleitern – Bit, Ada und Chelly beobachteten ihn aufmerksam in der Nähe.

„Habe ich euch geweckt?“, fragte Rod mit einem bitteren Lächeln.

„Du hast es geschafft? Tzzz… Was für Glück. So etwas ist auch möglich? Bronzekrieger! Hey, wer weiß, an welchem Tag ich endlich in diese Reihe eintreten kann!“

Ein Seufzer – Bit erhob sich langsam und ging auf Rod zu. Als Kämpfer höchsten Ranges besaß er durchaus Talent: Schon im Alter von sechzehn Jahren gehörte er zu den Kämpfern höchsten Ranges, was seine außergewöhnlichen Fähigkeiten zeigte. Normalerweise erreichen die Menschen diesen Rang erst mit achtzehn! Dass er in diesem Alter bereits dort angekommen war, bewies seine guten Qualitäten – er war zwar kein Genie, aber definitiv von guter Stufe. Doch nach drei Jahren stand er immer noch unter den Kämpfern höchsten Ranges – ihm fehlte einfach das Glück!

„Bemühe dich, dieser Tag wird bald kommen!“, sagte Rod beruhigend mit einem leichten Lächeln.

Der frühere Groll und die Unzufriedenheit hatten in diesem Moment stark nachgelassen. Durch den Aufstieg zum Bronzekämpfer eröffneten sich neue Wege der Kultivierung, was dazu beitrug, die innere Unruhe vorerst zu unterdrücken.

Im Alter von siebzehn Jahren, noch vor Ablauf der achtzehn, zum Bronzekämpfer aufzusteigen, galt als ziemlich gut – selbst die Leute von der berühmten Heiligen-Strahl-Akademie waren wohl nicht viel besser. Natürlich gehörten solche Fähigkeiten zur Oberschicht, doch niemand dachte an den wichtigsten Punkt: Von Rods Beginn der Kultivierung bis zu seinem Aufstieg zum Bronzekämpfer waren erst weniger als sechs Monate vergangen. Solche Leistungen in so kurzer Zeit? Wenn das bekannt würde, würde man ihn sicherlich als Genie bezeichnen. Wenn man sich die Geschichte ansah, gab es nur wenige, deren Leistungen Rods übertrafen.

Nach einigen Höflichkeitsfloskeln stand Rod langsam auf, streckte sich ausgiebig – nun voller Energie, ohne die vorherige Müdigkeit. Mit einem lauten Ruf sammelte er seine innere Energie und ließ die Kampfkraft gemäß den neu entdeckten Techniken fließen. Augenblicklich strömte eine dünne Schicht blaugrauer Kampfkraft aus seinem Körper und bedeckte seine Haut wie Rüstung! Die Freisetzung der Kampfkraft war das grundlegendste Zeichen eines Bronzekämpfers – im Nu erhellte Rod die umliegende Dunkelheit wie eine Glühwürmchen.

Obwohl das Niveau der Kampfkraft noch sehr niedrig war und kaum Schutz bot, war er dennoch zufrieden. Da er nun diese Stufe erreicht hatte, war alles nur eine Frage der Zeit – und Rod glaubte, bald dorthin zu gelangen, musste es sogar schnell tun, denn es gab viele Dinge, die er erledigen musste. Zum Beispiel die Herkunft des Goldadlers, Rache für den Anführer und seine Leute – und auch herauszufinden, wer ihn zuvor ermorden wollte. Alles das musste geklärt werden. Doch ohne genügende Stärke war das unmöglich.

„Rrrr…“ Ein raues Brüllen ertönte, das Rod und die anderen sofort nervös machte.

Schnell zog er seine innere Energie zurück in seinen Körper. In nur kurzer Zeit war bereits der größte Teil davon verbraucht. Mit einem bitteren Lächeln blickte er eilig um sich.
„Was ist hier los?“, fragte Rod verwirrt und drehte sich zu Ada und den anderen hinter ihm um.
„Magische Bestien!“, diese beiden einfachen Worte ließen die Mienen aller sofort verändern – sie wurden ernst. Was für ein Ort war das? Sie waren tatsächlich auf magische Bestien gestoßen? Ein Fragezeichen tauchte in ihren Köpfen auf.
„Ich glaube, ich weiß, wo wir sind. Etwa zweihundert Meilen südlich der Kaiserstadt gibt es doch einen Wald voller magischer Bestien, oder? Wenn ich mich nicht irre, sind wir genau dort!“
Ada stand mit einem bitteren Lächeln auf und zog die Mundwinkel nach unten.
Richtig, gestern Abend hatten sie in Eile die Richtung nicht beachtet und waren einfach weitergelaufen, wodurch sie die Orientierung verloren hatten. Wenn sie sich nicht irrten, hatten sie etwa fünfzig bis sechzig Kilometer zurückgelegt – zusammen mit der ursprünglichen Entfernung von etwa zweihundert Kilometern zur Kaiserstadt erreichten sie genau den Ort des Waldes voller magischer Bestien, und sie waren bereits darin.
„Das ist ein großes Problem!“, kam Bits Stimme. In diesem Moment zog er sein langes Schwert und starrte mit Augen wie kalte Schwerter in Rods Richtung.
Rod drehte sich hastig um. Irgendwann, ohne dass er es bemerkt hatte, standen etwa zehn Meter neben ihm eine Gruppe von magischen Bestien, die wie braun-schwarze Wildschweine aussahen. Ihr Körper war braun-schwarz, auf dem Rücken ragte eine Reihe stacheliger Haare empor, die wie Waffen ordentlich angeordnet waren. Zwei lange Hauer tropften vor Speichel, und sie atmeten schwer – der Geräusch, den er gerade gehört hatte, stammte von ihnen.
„Verdammt! Zahn-Schwert-Tiere!“
Mit einem tiefen Knurren verfluchte Ada sie heftig.
Zahn-Schwert-Tiere – fast gleichzeitig sagten auch Bit und Chelly das Gleiche. Waren diese magischen Bestien nicht gerade die berüchtigten Zahn-Schwert-Tiere, bekannt für ihre Brutalität und Blutgier? Sie gehörten zu den am meisten verhassten magischen Bestien.
Obwohl ihr Niveau nicht besonders hoch war – sie gehörten lediglich zu den fortgeschrittenen magischen Bestien – waren sie von Natur aus Sozialtiere. Wenn sie angriffen, waren es niemals nur ein oder zwei, sondern ganze Gruppen. Genau wie jetzt: Vor ihnen stand eine Gruppe von zwölf Zahn-Schwert-Tieren!

Diese Kreaturen haben nicht nur keinen Wert – der Tod eines von ihnen bringt nicht einmal den Preis von fünf Silbermünzen ein –, sondern sind außerdem äußerst schwierig zu bekämpfen. Sie verfügen über eine starke Abwehrfähigkeit, die es schwer macht, sie zu durchbrechen, und ihr Angriffswillen ist so groß, dass sie leicht Schaden zufügen können. Selbst für erfahrene Krieger ist es schwierig, mit einem solchen Exemplar fertigzuwerden. Das ist auch der Grund, warum die Zahn-Schwertbestien von den Menschen verabscheut und verachtet werden: Sie sind nutzlos, können jedoch zum Verkauf ihrer Fleisch verwendet werden. Zudem sind sie in Gruppen schwer zu bekämpfen. All diese Gründe sorgen dafür, dass keine Jäger, Abenteurer oder Söldner diese Kreaturen treffen wollen.
Eine Gruppe von Zahn-Schwertbestien umringte die Menschen und beobachtete sie gierig. Schon früh am Morgen, kurz nach ihrem Aufbruch, stießen sie auf diese Gruppe – ihr blutdürstiges Verlangen war bereits geweckt, und ihr hungriger Magen drängte sie, diese Menschen sofort zu vernichten.