Kapitel 350: Der Berg der Unterwelt

„Du hast großes Glück!“, sagte Hei Yin, während sie den Weg zum Gipfel des Berges der Unterwelt entlanggingen, und blickte Rod mit einem etwas komplizierten Ausdruck an.
Als Angehöriger des Schwarzen Phönix-Clans wusste er natürlich, was das Feuer der Unterwelt für ihre Familie bedeutete. Dass es nun einem Außenstehenden geliehen wurde, bereitete ihm gewisse Unbehaglichkeiten – auch wenn Rod sein Freund war, fühlte er innere Widersprüche.
Es gab viele Legenden über das Feuer der Unterwelt, doch eines stand fest: Es war ein unschätzbarer Schatz. Seit Hunderttausenden von Jahren hatte es nur zweimal einen Außenstehenden berührt. Das erste Mal, also das letzte Mal, war vor Tausenden von Jahren, als der Schwarze Phönix-Clan vor einer großen Krise stand. Da erschien plötzlich ein göttlicher Mann, der den ganzen Clan rettete, doch danach schwer verletzt wurde. Deshalb gewährte man ihm ausnahmsweise die Erlaubnis, den Berg der Unterwelt zu betreten, um mit dem Feuer der Unterwelt zu heilen.
Wer war dieser Mann? Er war ein Mann von unvergleichlicher Größe vor Tausenden von Jahren, eine göttliche Gestalt, bekannt als der stärkste Kämpfer des Kontinents, der mächtigste unter den Quellen der Dunkelheit.
Niemand hätte gedacht, dass Jahrtausende später ein zweiter Außenstehender das Feuer der Unterwelt berühren würde – und das war Rod!
Als Hei Yin Rod ansah, dachte er insgeheim darüber nach, wie sehr er selbst dieses Feuer begehrte. Wenn es ihm gelingen würde, darin erfolgreich zu reifen, wären seine Möglichkeiten unbegrenzt – genauso wie bei jedem Mitglied des Clans, das die Prüfung durch das Feuer der Unterwelt bestanden hatte. Sie würden in Zukunft alle anderen Kontinente beherrschen! Fräulein Lucy war ein Beispiel: Vor einem Jahr war sie noch eine Kämpferin der höheren Heiligenstufe, doch nun hatte sie bereits jenen Zustand erreicht, den alle Kämpfer sich erträumten – den Aufstieg in die Welt der Dunkelheit, eine völlig neue Welt.
Nicht nur Hei Yin, sondern alle beneideten sie und wünschten sich ebenfalls diese Chance zur Veredelung. Leider war das Feuer der Unterwelt nicht für jeden zugänglich – selbst innerhalb des Schwarzen Phönix-Clans konnten nur diejenigen mit reinem Blut diese Chance erhalten. Selbst Kurok, der heute als größter Talent gilt, hatte sie nicht.
Einerseits gab es Widerstand innerhalb des Clans, andererseits fürchteten sie, aufgrund ihrer nicht reinen Abstammung dem Verderben durch das Feuer der Unterwelt zum Opfer zu fallen.
Und Rod? Würde er durchhalten können? Würde er mit seiner starken Kraft standhalten können? Hei Yin dachte insgeheim darüber nach, während er Rod betrachtete.

„Nur Glück – am Ende weiß niemand, was passieren wird!“, sagte Rod mit tiefer Stimme nach einem tiefen Atemzug. Er erinnerte sich noch deutlich an die Ermahnungen von Merk und Doron vor seiner Abreise: Das Feuer der Unterwelt erschien sanft, hatte aber eine schreckliche Fresskraft. Es gab nur zwei Möglichkeiten, es zu vereinen: Erstens, über das reine Blut seines Volkes der Schwarzen Phönixe zu verfügen und mit dessen Unterstützung das Feuer der Unterwelt zu vereinen – wie bei Lucy –, oder zweitens über große Stärke zu verfügen, wie jener mächtige Krieger vor Tausenden von Jahren, der mit seiner Kraft gegen das Feuer ankam, es erfolgreich vereinte und schließlich eine bislang unerreichte Stufe erreichte – die Stufe des Xuanhuang.

Die Gefahr war offensichtlich: Bei Misserfolg würde alles zerstört werden, ohne jede Chance. Deshalb hatten Merk und Doron ihm eindringlich geraten, sich am Eingang der Höhle anzupassen und zu prüfen, ob er durchhalten konnte. Nur wenn er sich anpassen konnte und keine negativen Auswirkungen spürte, durfte er in das Herz der Höhle vordringen – ansonsten sollte er lieber aufgeben.

Auch Rod wusste das: Es war unmöglich, aus Zeitgründen ein Risiko einzugehen, denn sonst würde er sein Leben verlieren – das wäre nicht lohnenswert.

„Du übertreibst. Allein die Tatsache, dass du hierherkommen darfst, sagt schon alles. Ich hoffe, du hast Erfolg!“, sagte Hei-Yin mit einem leichten Lächeln, während er Rod ansah. Auch er wollte sehen, welche Stufe Rod, dieser als außergewöhnlich geltende Mann, erreichen würde, wenn es ihm gelänge, das Feuer der Unterwelt zu vereinen – würde er die Stufe des Yangxuan erreichen oder jene unerreichbare Stufe des Xuanhuang?

„Eigentlich wäre ich auch bereit, ein Risiko einzugehen!“, seufzte Hei-Yin leise und fügte dann enttäuscht hinzu: Manchmal ist das Herz eines Kriegers unvorstellbar – verrückt –, sie sind sogar bereit, für ihre Ziele schreckliche Dinge zu tun.

Als Rod seine Worte hörte, drehte er sich überrascht zu dem Mann um, öffnete den Mund, sagte aber letztendlich nichts, da er nicht wusste, was er sagen sollte – solche Dinge waren ihm unangenehm.

Sie gingen weiter den unwegsamen Bergpfad entlang, und bald lag der Gipfel vor ihnen.

Hier war die Temperatur bereits stark gestiegen – der Winterkälte entkommen und eine herbstliche Frische erreicht. Diese Temperaturänderung war beeindruckend; tatsächlich handelte es sich um einen magischen Ort. Die Temperatur hier war vermutlich deutlich höher als anderswo. Im Dunkelquell selbst lag die Temperatur in der Regel unter zehn Grad, während es hier etwa zwanzig Grad hielt – was wirklich beflügelnd war.

Natürlich hat Rod auf seinem Weg auch viele Dinge entdeckt. Allein schon auf diesem Weg hat er mehr als zehn Spione bemerkt – diese Leute waren alle äußerst stark, fast alle befanden sich auf dem Niveau des mittleren Anfangsstadiums der Göttlichkeit, und es gab sogar einige, die bereits im fortgeschrittenen Stadium der Göttlichkeit standen!
Schließlich ist ein Ort wie dieser, als heiliger Ort des Schwarzen Phönix-Stammes, von Natur aus stark verteidigt. Je näher man diesem Gipfel kommt, desto stärker wird die Verteidigungskraft. Hier, wo die Anzahl der Verteidiger zwar abnimmt, ist ihre Stärke jedoch erheblich gestiegen!
Als Rod weniger als hundert Meter vom Gipfel entfernt war, bemerkte er dank seiner erschreckenden Durchschaukraft zwei besonders starke Kämpfer, die hier Wache hielten.
Diese beiden waren definitiv mächtige Kämpfer; ihr Status innerhalb des Schwarzen Phönix-Stammes war sicherlich nicht geringer als der der Ältesten, die für die Durchsetzung der Regeln zuständig waren. Sie waren außerdem die letzte, die stärkste Verteidigungskraft dieses finsteren Gipfels.
Eine solche Verteidigung zu durchbrechen ist nicht nur für gewöhnliche Menschen unmöglich – selbst für Rod wäre es eine unlösbare Aufgabe, was zeigt, wie stark die Verteidigung hier ist.
Offenbar wussten sie um Rods Absichten, denn die verborgenen Wächter konzentrierten ihre Aufmerksamkeit einfach auf ihn, ohne etwas zu verbergen oder ihn aufzuhalten. So erreichten die beiden schnell den Gipfel.
Eine kühle Brise wehte, und auf dem Gipfel waren vereinzelt drei oder vier Personen dabei, in Meditation zu sitzen. Ein Kämpfer im Anfangsstadium der Göttlichkeit, dessen Alter etwa dem von Rod entsprach, sowie zwei mittelalte Männer, deren Stärke bereits im fortgeschrittenen Stadium der Göttlichkeit lag – diese drei schienen ebenfalls diejenigen zu sein, die vom Schwarzen Phönix-Stamm besonders gefördert wurden.
„Ältester Sieben und Ältester Acht, sowie Tus – haha, sie üben hier ständig. Keine Sorge, aufgrund der Befehle des Stammes werden sie dir nicht im Weg stehen, und du solltest ihre Meditation auch nicht stören!“, erklärte Heiysil, als er Rods verwirrten Blick bemerkte. Sein Blick auf den Jungen namens Tus wirkte jedoch etwas seltsam.
Rod nickte und ging mit leichter Aufregung in Richtung der Mitte. Auf der Spitze des finsteren Gipfels befand sich ein etwa hundert Meter großer freier Bereich, als wäre der gesamte Gipfel einfach abgeschnitten worden – völlig glatt.
In der Mitte gab es eine riesige Höhle mit einem Durchmesser von etwa zehn Metern. Aus ihr strömten weiße Lichter hervor, die Wärme mit sich brachten – das musste die legendäre Höhle der Finsternis sein; darunter lag wohl die Höllesluft des Finsternisses, dachte Rod.
Offenbar hatten auch die drei Meditierenden Rods Ankunft bemerkt und öffneten gleichzeitig ihre Augen, um in seine Richtung zu blicken.
„Ältester, das ist Rod – die Nachrichten vom Stamm sind also angekommen…“, sagte Heiysil eilig, um Missverständnisse zu vermeiden, als er sah, dass sie ihn ansahen.

„Mhm. Verstanden, in Ordnung, die Person ist bereits angekommen, du kannst jetzt zurückgehen!“, sagte der siebte Älteste mit einem Nicken und unterbrach Hei Yin, wobei seine Stimme ruhig blieb.
„Äh … Bruder Rod, übe einfach hier weiter. Denk daran: Es sind nur zehn Tage – nutze sie gut. Ich warte auf gute Nachrichten von dir. Es ist hier nicht geeignet, lange zu bleiben; ohne Genehmigung unserer Familie dürfen wir nicht hier verweilen. Ich gehe jetzt!“, sagte Hei Yin mit bedauerndem Blick auf die Höhle.
Als Rod Hei Yins Worte hörte, war er etwas überrascht – man durfte hier tatsächlich nicht lange bleiben? Gab es wirklich eine solche Regelung? Kein Wunder, dass Hei Yin neidische Blicke auf den jungen Mann geworfen hatte. Tatsächlich war hier das Feuerelement in großer Fülle vorhanden; schon bei seiner Ankunft hatte Rod eine Veränderung in seiner inneren Kampfkraft gespürt – sie wurde aktiver und wilder. Es war wirklich ein hervorragender Ort zum Üben. Rod konnte Hei Yins Gedanken verstehen – schließlich wollte jeder hier möglichst lange üben. Er fragte sich jedoch, warum die Familie der Schwarzen Phönixe eine solche Regel hatte – wollten sie etwa nicht, dass ihre Familie stärker wurde?
„Mhm, vielen Dank!“, sagte Rod dankbar, da er die Gründe nicht verstand und auch nicht weiter nachfragte. In dieser Zeit hatte Hei Yin ihm tatsächlich viel geholfen.
„Dann gehe ich jetzt. Vergiss nicht, in zehn Tagen wieder herauszukommen!“, sagte Hei Yin zum Abschied, seufzte und verließ mit schweren Schritten diesen für ihn heiligen Ort des Übens.
„Bist du Rod? Derjenige, der hier zehn Tage lang üben will?“, fragte der siebte Älteste und blickte Rod an.
„Ja, und ich hoffe, der Ältere wird sich gut um mich kümmern!“
„Gut, ich, ein alter Mann, werde hier keine Zeit mit unnötigen Worten verschwenden. Dass du hierherkommen konntest, hast du dir selbst erarbeitet. Ich kenne dich – du bist wirklich gut! In deinem jungen Alter bereits solche Leistungen zu erbringen, bedeutet, dass deine Zukunft unbeschränkt ist. Nutze die Zeit gut!“, sagte der siebte Älteste mit einem Nicken und einem Anflug von Anerkennung in den Augen, bevor er die Augen schloss und sich dem Üben widmete – offensichtlich hatte er nicht vor, weiter zu sprechen.
Rod zog verlegen die Mundwinkel nach unten. Da alle drei sich dem Üben gewidmet hatten, sagte er nichts weiter und ging langsam zum Eingang der Höhle, um zu beobachten.
Dichte Nebelschwaden, begleitet von heißer Luft, machten es unmöglich, bis auf den Grund zu sehen; nur vage war ein Hauch von grünlichem Licht zu erkennen – die Farbe des Feuers der Unterwelt auf Lucys Körper.

Die Kampfkraft in seinem Körper begann verrückt zu fließen und setzte sich selbstständig in Bewegung; reichliche Feuerelemente trafen Rods ganzen Körper. Ein seit Langem vermisstes Kribbeln und Aufregen stieg in ihm auf. Rod wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken – er wusste, dass die Umgebung hier doch einige Auswirkungen auf ihn hatte. Deshalb setzte er sich schnell im Schneidersitz hin und begann mit seiner Übung. Wie Stammesführer Merk gesagt hatte: Wenn man bei der Ankunft hier beeinflusst wurde, bedeutete das, dass man die Flammen der Unterwelt-Hölle nicht ertragen konnte. Man musste lernen, sich anzupassen; andernfalls führte der Weg nach unten nur in den Tod.
Was Rod jetzt tun musste, war, sich in kürzester Zeit an die Umgebung hier anzupassen.