Kapitel 222: Sehnsucht

Die Nacht war dunkel. Rod stand allein am Teich im Hinterhof, blickte zu den unzähligen Sternen am Himmel und lauschte dem Quaken der Frösche im Teich. Eine leichte Brise wehte vorbei und erzeugte Wellen auf der Oberfläche des Teichs, die sich in Kreisen ausbreiteten und in einem sanften Dunkelton wunderschön aussahen.
Ohne es zu merken, war fast ein halbes Jahr vergangen, seit er diesen Ort der Dunkelheit erreicht hatte. Die Zeit verging schnell. Wenn er darüber nachdachte, schien es, als hätte er die letzten Jahre ständig in endlosen Kämpfen verbracht – kämpfen, fliehen – es war fast zu einer Gewohnheit geworden.
Manchmal fühlt man sich wirklich müde, wenn man allein und gelangweilt ist! Rod atmete tief durch. Er wusste, dass er trotz der Müdigkeit weitermachen musste.
Man darf nicht von der Müdigkeit überwältigt werden. Selbst wenn man am Ende nicht mehr durchhält, muss man stehen und lächeln – auf keinen Fall kriechend und traurig! Das war Rods Anforderung an sich selbst. Mit so vielen Verpflichtungen auf den Schultern fühlt man manchmal wirklich eine gewisse Hilflosigkeit.
Manchmal zweifelte Rod sogar daran, wie lange er noch durchhalten konnte, wie lange dieses endlose Leben noch andauern würde und wann seine Träume endlich Wirklichkeit werden würden.
In der Stadt des Feuers hatte er immer geglaubt, dass ein Heiliger der Stärke die Welt beherrschen und stolz darüber sein könne. Erst nachdem er die Stadt verlassen hatte, erkannte er, wie begrenzt seine Sichtweise gewesen war! Der kleine Weg wird verachtet und verabscheut – doch in nur wenigen Jahren hatte er bereits das Niveau eines Kaisers erreicht.
Während der großen Schlacht in der Stadt der Eisengitter erkannte er seine eigene Schwäche, seine Verwundbarkeit. Vor den Heiligen und Göttern war er nichts weiter als ein Ameisenling. Deshalb wusste Rod, dass er stark werden musste – stark genug, um von allen bewundert zu werden! Er musste auf dem Gipfel der Welt stehen.
Entschlossen folgte er dieser geheimnisvollen Organisation und kämpfte mit seinen wenigen Begleitern. Sie betraten diesen Ort, gelangten anschließend in den Raum der Leere, lernten Sognar und Lilith sowie andere kennen und erreichten schließlich diesen legendären Ort der Dunkelheit – bis heute! Es schien, als wären all diese Wege in einem Augenblick zurückgelegt worden.
Er dachte an Lucia, mit der er seine erste Söldnermission absolviert hatte, an die Nachtigallen, die versucht hatten, ihn zu ermorden, an die stolze Fräulein Alice – und nun an Lucy und Ada.
Die Nachtigall – diese Frau, der er lieber gegen die ganze Welt kämpfen würde. Bei dem Gedanken an sie zeigte sich unwillkürlich ein Lächeln auf Rods Lippen – ein Hauch von Sehnsucht! Es waren bereits mehr als zwei Jahre vergangen. Er wusste nicht, wie es um sie stand. War die vereinbarte Zeit bereits gekommen? Was hatten sie erreicht? Warteten sie vielleicht gerade auf ihn?
„Junge, hast du Sorgen?“, ertönte hinter ihm Sognars spöttische Stimme und riss Rod aus seinen Gedanken.

Im Rückblick wusste Sognar nicht, wann er bereits an seiner Seite erschienen war – er stand mit verschränkten Händen da und ließ den sanften Wind über sich wehen. Man musste zugeben, dass er tatsächlich ein sehr attraktiver Mann war, der das Herz so vieler junger Frauen gewinnen konnte.
„Ich denke nur an einige Dinge aus der Vergangenheit und an Freunde!“, sagte Rod leise mit einem Seufzer.
„Ich vermisse sie, sehr sogar!“, fügte er anschließend mit leichter Traurigkeit hinzu.
Die Atmosphäre schien sich zu verändern – sie wurde etwas trostlos und melancholisch.
„Haha, gut, du hast dich noch nicht verloren. Sehnsucht ist normal. Du bist allein – jeder Mensch hat Gefühle. Es gibt keinen Grund, sich Sorgen zu machen. Wenn du an sie denkst, dann denkst du eben daran – und wenn du sie wiederfindest, dann tust du das!“ Sognar nickte; überraschenderweise ohne Spott oder Scherz, und sprach langsam.
„Jetzt noch nicht. Es gibt zu viele Dinge, die erledigt werden müssen. Sobald das erledigt ist, suche ich sie. Die wunderschöne Welt wartet auf uns – dann werden wir gemeinsam diese malerischen Landschaften betrachten!“ Rod atmete tief ein; in seinen Augen blitzte eine bisher nie dagewesene Schärfe und Autorität auf.
Sognar, der zusah, konnte nicht umhin, in Gedanken versunken zu sein. Welche Entschlossenheit und Überzeugung musste es brauchen, um einen solchen Menschen hervorzubringen? Das wusste er nicht – zumindest konnte er es sich nicht vorstellen.
Als er diesen im Vergleich zu sich selbst etwas schmächtigen Körper und diese gezeichnete Gestalt betrachtete, konnte niemand ahnen, wie viele Menschen ihre Hoffnungen auf seine Schultern gelegt hatten und welche Lasten er trug.
„Gut, dann begleite ich dich auch, um diese wunderbare Landschaft zu sehen!“, sagte Sognar großzügig – anscheinend ebenfalls von der Stimmung angesteckt.
„Ich kenne deine Gedanken, aber das lässt sich nicht überstürzen. Unsere Drachen- und Schwarzen Phönix-Clans bereiten sich ebenfalls vor – wir müssen noch eine Weile warten. In dieser Zeit solltest du weiter üben und in die Unterwelt eintreten. Danach beginnen wir gemeinsam mit unserer Aktion! Es ist an der Zeit, die Außenwelt zu erkunden!“, fügte Sognar hinzu, seine Augen voller Sehnsucht. Tausend Jahre im Dunkel dieser Quelle hatten sein Herz mit einem starken Verlangen nach der Außenwelt erfüllt.
„Was ist mit der Dämonenrasse…?“ Bei dem Gedanken an die Kriegsfreundlichen machte sich Rod Sorgen. Der größte Hindernis im Plan waren vielleicht sie.
„Das wird schwierig – es scheint ein Plan in Arbeit zu sein. Wir müssen vorsichtig sein. Mach dir keine Sorgen – wir sprechen darüber, sobald wir in der Unterwelt sind. Vielleicht findest du dort unerwartete Erkenntnisse – dann wird alles von selbst klappen!“, sagte Sognar geheimnisvoll und ließ Rod raten.

Im sanften Wind, in der Dunkelheit der Nacht, standen die beiden am Ufer des kleinen Sees. Sie sprachen nicht mehr, sondern genossen den Wind und die Nachtstimmung, als wollten sie sich mit Himmel und Erde vereinen.

…

Schon früh am Morgen wurden Rod und Sognar von Lilith mitgenommen und zum Zentrum der Stadt Sorgenlos geführt. Der Austragungsort des Wettbewerbs befand sich dort; morgen begann der Wettbewerb, heute fand nur noch das Losverfahren statt. Eigentlich war es überhaupt nicht notwendig, hinzukommen – denn egal ob man kam oder nicht, das Ergebnis würde sowieso bekannt werden. Doch Lilith zog ihn mit dem Motto „Kenne deinen Feind und dich selbst, und du kannst hundert Schlachten gewinnen“ gewaltsam mit.

Heute war es in der Stadt Sorgenlos äußerst lebhaft – überall kamen und gingen Menschen. Natürlich war das heißeste Thema zweifellos Rod selbst. Sein Auftreten in der Stadt Sorgenlos hatte bereits gestern für großen Aufruhr gesorgt: Er hatte die Familie Fiers verärgert, woraufhin die Familien Nash und Purpurflügeladler gemeinsam gegen ihn vorgingen – doch gegen ihn konnten sie nichts ausrichten! Sogar die Dämonen, die Schwarzen Phönixe sowie die Drachen wurden aktiv, und noch beeindruckender: Krieger aus der Ebene des Dunkelgelben traten in den Kampf ein! Es war wirklich erstaunlich – am Ende wurden jedoch nur einige Straßen zerstört.

Gerüchte und Klatsch konnten furchterregend sein, das hatte Rod bereits erfahren – und heute erlebte er es erneut. Von Mund zu Mund wurde alles immer übertriebener. Was war am Ende daraus geworden? Manche behaupteten, Rod habe die Frau des jüngsten Familienoberhaupts der Purpurflügeladler geraubt, andere sagten, Rod habe die Verlobte des jungen Herrn der Familie Fiers gestohlen, wodurch Konflikte zwischen den beiden Familien entstanden seien. Es gab alle möglichen Versionen! Was die Kämpfe betraf, so gab es noch mehr unglaubliche Geschichten – am übertriebensten war wohl die, dass Rod gestern allein gegen zwei große Familien gekämpft und diese schließlich in die Knie gezwungen hatte, um Gnade zu bitten. Im Grunde hatte Rod bei jedem dieser Gerüchte den Drang, die Augen zu verdrehen.

Was man nicht sieht, ist klar – was man nicht hört, ist ruhig. Rod genoss einfach den Anblick des geschäftigen Treibens um ihn herum und ignorierte die Gerüchte. Sognar und Lilith hingegen schienen sehr interessiert zu sein; sie hörten zu und diskutierten, ab und zu ausgelassen lachend – was Rod zur Verzweiflung trieb.

Glücklicherweise war die Strecke nicht sehr lang. Im Handumdrehen erreichten sie den Austragungsort des Wettbewerbs. Der riesige Kampfplatz erstreckte sich soweit das Auge reichte – er sah aus wie ein riesiger Sportpalast. Man sagte, er könne fünfhunderttausend Menschen gleichzeitig aufnehmen, was seine gewaltige Größe zeigt! Noch auffälliger war, dass der Kampfplatz eine uralte Atmosphäre ausstrahlte – schon allein in seiner Nähe schien man die Tiefen von Jahrtausenden zu spüren.

Er ging hinein – dort stand er zwischen den Menschen wie ein einsames Boot inmitten eines endlosen Ozeans, völlig unauffällig. In der Arena hatte sich bereits eine große Anzahl von Menschen versammelt! Es handelte sich hauptsächlich um Mitglieder verschiedener Familienclans, insbesondere jene, die an diesem Wettbewerb teilnahmen, waren alle anwesend. Er sah Mitglieder der Fells-Familie, der Nash-Familie sowie der Violet-Wing-Thunder-Eagle-Familie. Als die Angehörigen dieser drei Familien Rod sahen, zeigten sie alle eine gewisse Unnatürlichkeit und Groll in ihren Mienen – es lag eine tödliche Atmosphäre in der Luft, die die umstehenden Menschen dazu brachte, instinktiv einen Kreis um sie zu bilden.

Natürlich gab es noch viele weitere Mitglieder verschiedener Fraktionen, die Rod nicht kannte – doch das machte nichts; er glaubte, bald Gelegenheit zu bekommen, sie kennenzulernen. Gegenüber diesen drei Familien fühlte Rod keinerlei Druck oder Unbehagen. Hier wagten sie es nicht, anzugreifen – selbst wenn sie es täten, wäre es ihm egal. Kann man sich vor denen fürchten, die barfuß sind, wenn andere Schuhe tragen? Er würde sie einfach vernichten. Ja, diese Familien hatten viele starke Mitglieder – aber bedeutete das etwa, dass alle stark waren?

Die Atmosphäre war peinlich, etwas erstarrt und äußerst bedrückend. Im Gegensatz dazu jubelten einige Zuschauer auf der Bühne – solch ein Spektakel mit so vielen starken Kämpfern gab es nur einmal im Jahr; wer es verpasste, musste ein ganzes Jahr warten.

Die Aufteilung in Gruppen verlief reibungslos. Rods Gegner war ein Krieger auf dem Gipfel der mittleren Göttlichkeitsstufe – sein Glück war ziemlich gut, man könnte sagen, es handelte sich um einen ausgezeichneten Gegner. Rod war darüber etwas erleichtert; anscheinend hatte das Schicksal es gut mit ihm gemeint – zumindest quälte es ihn nicht.

Der Wettbewerb folgte dem Eliminationsprinzip, sodass die sechzehn Teilnehmer bereits nach vier Runden alle Ergebnisse ermitteln konnten – es durften keine Fehler auftreten. Nach der Gruppenbildung wurden lediglich einige Hinweise gegeben; Rod kümmerte sich darum nicht – was er wissen musste, wusste er bereits, und was er nicht wissen sollte, würden sie ihm ohnehin nicht sagen!

Nachdem alles erledigt war, wurden Rod von Sognar und Lilith zurück in das Anwesen gebracht, um ihm Informationen über seine Gegner zu geben. Anscheinend besaßen Sognar und Lilith viele Informationen über diese Gegner. Der Krieger auf der mittleren Göttlichkeitsstufe war zwar auf dieser Stufe, doch er konnte durchaus mit Kriegern der höheren Göttlichkeitsstufe mithalten – er war äußerst stark, seine Angriffe waren kraftvoll und seine Bewegungen gewaltig. Durch eine Reihe detaillierter Beschreibungen erhielt Rod zumindest einen Einblick – so würde er zumindest keine Chance für seinen Gegner lassen. Was die Stärke des Gegners betraf, war Rod egal – wenn er mit Kriegern der höheren Göttlichkeitsstufe mithalten konnte, warum sollte er dann schlechter sein? Es reichte nur, mit ihnen mithalten zu können – er hatte diese Stufe noch nicht wirklich erreicht. Wenn er solche Gegner nicht bewältigen konnte, dann brauchte er den Wettbewerb gar nicht zu besuchen.