Kapitel 204: Die dritte Übungsstufe

Mit einem lauten Schrei schwang Rod sein Schwert in Richtung des Teichs – sofort entstand Kampfkraft, und der Dunkle Drache stürmte mit seinem langen Körper in den Teich hinein.
Die Wellen waren gewaltig, tosten unaufhörlich und schlugen gegen die Ufer; arme kleine Fische wurden unschuldig an Land gespült, wo sie panisch herumtollten.
„Es hat geklappt!“, flüsterte Rod zufrieden und lächelte leicht. Unbeeindruckt von den heranströmenden Wassern fühlte er nur Freude – nach zehn Tagen hatte er endlich diese Übungsstufe abgeschlossen.
„Mhm, gut, man kann sagen, es ist ausreichend!“, sagte Melon zufrieden am Ufer und nickte.
Heute war der zehnte Tag – gemäß der Vereinbarung war er gekommen, um Rods Fortschritte zu prüfen. Er war sehr zufrieden mit Rods Leistung, die sogar seine Erwartungen übertraf! Obwohl er damit bereits gerechnet hatte, fühlte er doch eine gewisse Wehmut – bei der Geburt eines neuen Talents kam neben Freude auch Traurigkeit auf, weil er an seine eigene Vergangenheit dachte.
„Komm, folge mir!“, sagte Melon nach kurzem Nachdenken, als er Rod sah, der völlig durchnässt zu ihm zurückkehrte.
„Wohin?“, fragte Rod verwirrt. Musste man für die nächste Übungsstufe von hier weg in einen anderen Ort?
„Die dritte Übungsstufe findet nicht hier statt – komm einfach mit!“, erwiderte Melon ohne sich umzudrehen und beschleunigte seinen Schritt.
Die atemberaubende Geschwindigkeit ließ Rod außer Atem geraten. Wäre da nicht die Last auf seinen Schultern und die unterdrückte Kampfkraft gewesen, wäre die Situation nicht so katastrophal gewesen – aus genau diesen Gründen fiel es Rod schwer, mitzukommen.
Nach einer Weile brachte Melon Rod zu einer Höhle. Auf den ersten Blick war es völlig dunkel – selbst am helllichten Tag war nichts zu erkennen; man konnte nicht einmal die eigenen Hände sehen! Es herrschte eine bedrohliche Atmosphäre.
Schon von hier aus spürte man die Kälte und das Böse, das aus der Höhle strömte – es war unangenehm.
„Die dritte Übungsstufe findet dort drinnen statt!“, sagte Melon mit einem nachdenklichen Blick.
Dann trat er ein, und Rod folgte eilig hinterher. Auch wenn es ihm nicht gefiel, musste er hineingehen – schließlich brauchte er jetzt bessere Übungen. Da Melon ihn hierhergebracht hatte, würde er ihm sicherlich nichts antun.

In der Höhle war es so dunkel, dass man nicht einmal die eigenen Hände sehen konnte. Wenn man in der Leere noch mit seiner Kampfkraft die Augen zum Sehen bringen konnte, so war es hier weiterhin unmöglich, irgendetwas zu erkennen – es schien, als würde eine Art schwarzer, fast greifbarer Gasfilm vor den Augen liegen.
Es war böse, kalt – fast lebendig –, und dieses schwarze Gas schien, ihn zu verschlingen. Die Kälte drang bis ins Mark; selbst inmitten der heißen Sommerzeit war es so kalt, dass man zitterte.
Rod musste auf sein Glück vertrauen, um Widerstand zu leisten – bei der geringsten Unvorsichtigkeit könnte er zu einem Eisstück hier werden. Er wollte nicht jung sterben – und schon gar nicht an einem solchen Ort.
Ein sehr langer Tunnel erstreckte sich nach unten; es fühlte sich an, als würde man ständig bergab gehen. Obwohl die Angst nicht offensichtlich war, bemerkte Rod sie dennoch deutlich.
Nach etwa zehn Minuten vorwärts, vermutlich in einer Tiefe von mindestens ein- bis zweitausend Metern, spürte Rod endlich, dass Melon anhielt! Er konnte dessen Atem spüren – direkt neben sich – doch egal, wie sehr Rod sich anstrengte, er konnte nichts erkennen.
Als er seine geistige Kraft aussandte, wurde ihm klar: Es handelte sich um einen sehr großen Raum – mindestens tausend Meter im Durchmesser. Es war kaum vorstellbar, dass es an einem solchen Ort eine solche Höhle geben könnte – jene unscheinbar aussehende Höhle war tatsächlich so tief und prächtig.
Dämonische Energien strömten hier – es war noch unheimlicher und bösartiger als draußen, noch gefährlicher und düsterer.
„Mhm, hier ist es, haha. Ich weiß nicht, wie viele Jahre es her ist, dass ich das letzte Mal hier war – wahrscheinlich fünfzig oder sechzig Jahre! Nichts hat sich geändert!“ Als spräche er mit Rod oder flüsterte er nur vor sich hin, sagte Melon leise.
An seinen Worten erkannte Rod, dass dieser Kerl wohl auch vor vielen Jahren hier geübt hatte.
Wenn er hier üben konnte, dann konnte es sicher auch er! Rod fasste sich insgeheim vor, einen guten Erfolg zu erzielen, bevor er ihn wiedersah – sonst würde er seine Güte enttäuschen.

„In der dritten Phase übst du hier – ich werde regelmäßig einige Monster freisetzen. Deine Aufgabe ist es, sie in kürzester Zeit zu töten! Für diese Aufgabe gibt es keine Zeitbeschränkung; du kannst gehen, sobald du hundert Monster getötet hast. Natürlich gibt es zwar keine Frist, aber ich hoffe dennoch, dass du es innerhalb eines Monats schaffst – drei Monster pro Tag. Das mag für dich etwas häufig sein, ist aber die beste Trainingsmethode. Außerdem bleibt bis zum Turnier nur noch ein halber Monat; abzüglich der Reisezeit hast du also etwa einen Monat Zeit – nutze sie gut!“ Mit einem Seufzer begann Melon, die Übungen für diese Phase zu erklären.
„Du darfst die Ausrüstung nicht ablegen – sonst zählt alles nicht. Hast du das verstanden?“ Als hätte er sich plötzlich an etwas erinnert, fügte er hinzu.
„Ja, verstanden!“, sagte Rod mit ernster Miene. Hundert Monster in einem Monat – das ist entweder verrückt oder nicht. Drei pro Tag – im Vergleich zu den sechs oder sieben Kämpfen pro Tag zuvor ist das tatsächlich weniger.
„Gut, dann gehe ich jetzt. Oh, fast hätte ich es vergessen: Die Gase hier sind nicht normal – sei vorsichtig. Sie sind die eigentlichen, schrecklichen Mörder: Dämonenenergie. Du weißt schon!“ Beim Gehen gab Melon noch eine letzte, ernste Anweisung.
Rod bekam Gänsehaut – das war wirklich nicht einfach. Er hatte recht gehabt: Dämonenenergie – war das wirklich dieselbe wie die in seinem Körper? Wahrscheinlich nicht! Mit einem leisen Lächeln spottete Rod über seine eigenen Überlegungen.
Nach Melons Weggang blieb Rod allein in dem riesigen Raum. Es war stockdunkel und völlig still – man hörte nur seine eigenen Schritte, sein Keuchen sowie ab und zu das Plätschern einiger Tropfen Wasser. Die Atmosphäre war unheimlich und beunruhigend.
Hätte Rod nicht so lange in diesem leeren Raum verbracht, hätte er sich sicherlich schwer an das Leben hier angepasst. Jeder normale Mensch hätte Schwierigkeiten, in einer solchen Umgebung zu überleben – sie würde einen langfristig zerstören oder in den Wahnsinn treiben.
Rod konzentrierte sich, sammelte seine Kampfkraft und setzte seine geistige Energie vollständig frei. Von diesem Moment an wusste er, dass er sich auf einem Schlachtfeld befand – der Tod könnte jederzeit an ihm vorbeiziehen. Melon hatte nicht gesagt, zu welchem Zeitpunkt die Monster freigesetzt werden – das bedeutete, es gab keine feste Zeit, es konnte jederzeit passieren. Noch wichtiger: Er hatte nicht gesagt, wie viele Monster auf einmal freigesetzt werden – vielleicht eines, vielleicht zwei, sogar drei.

Heute trägt er diese widerliche Ausrüstung – obwohl sie ihm beim Training hilft, beschränkt sie seine Fähigkeiten auf das Niveau der späten Heiligenstufe. Wenn er auf halbgöttliche oder sogar göttliche Monster stößt, ist er verloren. Doch wenn man darüber nachdenkt, sind halbgöttliche Monster vielleicht möglich, aber göttliche wohl kaum zu treffen.

In Lotussitz versunken, wusste Rod durch seine jahrelange Erfahrung im Umgang mit Leben und Tod, dass es in unbekannten, gefährlichen Situationen am wichtigsten ist, seine eigene Stärke zu bewahren. Sein Zustand musste auf dem besten Niveau bleiben – sonst konnte alles Mögliche passieren.

Langsam begann er mit dem Training auf dem Boden und achtete gleichzeitig auf alle Richtungen. Seltsamerweise begegnete Rod den ganzen Tag über keinerlei Gefahr und spürte auch kein Erscheinen von Monstern – was ihn ins Grübeln brachte.

Glücklicherweise hatte er genug Geduld und wurde nicht ungeduldig. In einer solchen Situation würde Unruhe ihm nur schaden. Voll und ganz auf das Training konzentriert, stellte Rod überraschend fest, dass während seines Trainings eine kaum wahrnehmbare Menge an Dämonenenergie durch jede Pore seines Körpers in seinen Dantian eindrang.

Selbst Rod konnte es kaum wahrnehmen – es war nur ein Gefühl.

Der Tag verging ruhig. Rod wurde etwas unruhig. Am nächsten Morgen blieb es weiterhin ruhig, doch Rod wurde ungeduldig. Am Nachmittag war es immer noch still – Rod geriet allmählich in Panik. Schließlich, als er kurz davor stand, den Verstand zu verlieren, lenkte ein leises Geräusch seine Aufmerksamkeit auf sich – gleich darauf ertönte ein Geräusch durch die Luft, das Rods Gesichtszüge verändern ließ!

Die tödliche Bedrohung aus beiden Richtungen ließ Rod erschrocken aufschreien. In diesen zwei Tagen musste Melon auf diese Gelegenheit gewartet haben – auf den Moment, in dem Rod ungeduldig wurde, damit die Monster einen Angriff auf ihn starten konnten, und zwar gleich zwei auf einmal. War das eine Abschreckung, eine Warnung – oder eine weitere Art von Training?

Er wusste es nicht. Er stürzte sich voll und ganz in den Kampf. Der dunkle Drache wurde gezogen – in der Stille besonders ohrenbetäubend. Seine Kampfkraft wurde aktiviert, und er sprang zur Seite, um sich zu verstecken. Von dort aus konnte er nichts sehen; er musste seine geistige Kraft einsetzen, um zu beobachten – und schließlich versuchte er, mit aller Kraft hinzusehen! Natürlich war Rod noch nicht so weit.

Als er seine geistige Kraft bis zum Äußersten aussandte, spürte er zwei Lebewesen, die in seiner Nähe vorbeisausten – äußerst gefährlich!

Geheul ertönte – die beiden Monster, deren Angriff gescheitert war, wurden wütend und strahlten ihre mächtige Präsenz aus.

„Verdammt!“ fluchte Rod in dem Moment, in dem er es spürte. Ein Gegner auf der späten Stufe der Heiligen-Klasse war noch zu bewältigen, doch der andere befand sich bereits auf der mittleren Stufe der Halbgott-Klasse – Melon hatte wirklich viel investiert, schon beim ersten Mal so einen Zug einzusetzen.
Vielleicht musste er heute tatsächlich hier draufzahlen.
Während er im Stillen klagte, ließ Rod sich nicht Zeit verlieren. Er griff den schwächeren Gegner an, um diesen störenden Kerl zu töten, bevor er sich mit voller Kraft dem mächtigeren Gegner widmete – das war Rods Plan.
Doch kaum hatte er angegriffen, spürte er, dass etwas nicht stimmte: Das Monster der späten Stufe der Heiligen-Klasse kämpfte überhaupt nicht gegen ihn, sondern versuchte, auszuweichen – das entsprach überhaupt nicht dem Verhalten normaler Monster. Stattdessen stellte sich das Monster der mittleren Stufe der Halbgott-Klasse vor ihn und schien bereit zu sein, mit ihm zu kämpfen.