Kapitel 61: Die seltsame Höhle

Rod würde natürlich auch den Körper des Flammenlöwen nicht aufgeben. Schon den Körper des letzten Monsters, des Schwarzen Felsleoparden, zu verlassen, hatte er zutiefst bereut – und damals in der Stadt Eisenzaun, als er die Haufen von Monsterleichen zurücklassen musste, fühlte er sich unglaublich unglücklich und bedrückt! Besonders die von ihm getöteten Monster – von deren Körpern, so hieß es, schließlich sogar die Schwarzzahn-Armee Besitz ergriff – ließen Rod mehrere Tage lang in Traurigkeit versinken. Schließlich könnte der Wert eines einzigen Drachenkörpers ausreichen, um Rod im Handumdrehen zum Reichen zu machen. Zwar mangelte es ihm nicht an Geld, doch nun, da er die Stadt Eisenzaun verlassen hatte und eine Gruppe von Brüdern um sich hatte sowie noch viele Dinge zu erledigen waren, war viel Geld für Rod unvermeidlich! Geld – die Quelle allen Übels – musste er einfach berühren.

Der Flammenlöwe war schließlich der Körper eines fast heiligen Monsters; seine Haut, Knochen und sogar sein inneres Qi waren wertvolle Dinge. Mit geschickten Handgriffen sammelte Rod alles schnell ein. Nachdem er seinen Zaubergürtel abgetastet hatte, zeigte er endlich ein zufriedenes Lächeln – dieser Fund würde Rod mindestens fünfzigtausend Goldmünzen wert sein! Mit diesem Geld konnte er viel erreichen.

Gestern Nacht konzentrierte Rod zusammen mit Fen Tian erneut seine Aufmerksamkeit auf diese bodenlose, dunkle Höhle. Diese seltsame Höhle strahlte eine unheimliche Atmosphäre aus – zumindest aus Rods Sicht. Schon am Eingang spürte man den kühlen Wind! Ein intensiver Schimmelgeruch stieg auf und ließ einen unwillkürlich die Nase zuhalten.

Je näher man der Höhle kam, desto deutlicher wurde ihre Ungewöhnlichkeit – dieses Gefühl wurde immer stärker. Das Heulen des Windes ließ Rod die Stirn runzeln; diese Atmosphäre war beunruhigend.

Nach kurzem Zögern beschloss Rod, diesen unheimlichen Ort zu betreten. Irgendwann hatte er plötzlich eine Rüstung in der Hand – genau jene rätselhafte Rüstung, die er einst erhalten hatte. Nach langer Zeit wieder in seinen Händen, zog Rod sie an. Obwohl ihre Verteidigungskraft nicht besonders gut war, war sie immerhin besser als nichts. In diesem gefährlichen Ort war alles unvorhersehbar – je mehr Schutz, desto sicherer.

Nach einem tiefen Atemzug und nachdem er sich auf alles vorbereitet hatte, ging Rod in Richtung der Höhle. Fen Tian, der ihm dicht folgte, stieß unruhige Knurzlaute aus, folgte Rod aber schließlich doch.

Kaum hatte er die Höhle betreten, spürte Rodrick einen kühlen Windhauch, der ihm entgegenwehte und eine eisige Kälte mit sich brachte! Der Wind strich über seine Wangen und verursachte ein stechendes Schmerzgefühl.
Das Heulen des Windes in einer solchen Höhle erweckte ein grauenhaftes Gefühl – als würden unzählige Monster dort brüllen! Dennoch strahlte die Atmosphäre eine beeindruckende Kraft aus.
Um ihn herum herrschte völlige Dunkelheit; ein normaler Mensch würde in einer solchen Umgebung völlig orientierungslos sein und sich nicht bewegen können. Doch Rodrick war anders – er war Krieger, und zwar ein nicht unbedeutender, mit der Stärke eines Kaisers der höheren Stufe. Für ihn stellte diese Umgebung kein großes Problem dar.
Er konzentrierte seine Kampfkraft auf seine Augen und streute gleichzeitig seine geistige Kraft in alle Richtungen. Im Nu erschien die gesamte dunkle Höhle wie eine Karte in Rodricks Geist!
In diesem Moment befand er sich in einem Gang, der groß genug war, damit sieben oder acht Personen nebeneinander hindurchgehen konnten. Er führte in die Tiefe und wirkte aufgrund des Fehlens von Licht seit Langem kalt und feucht.
Die kühle Atmosphäre verursachte ein unangenehmes Gefühl. Er aktivierte heimlich seine gesamte Kampfkraft und spannte alle Muskeln an, bereit, jederzeit zurückzuschlagen oder anzugreifen. An einem so rätselhaften Ort musste man vorsichtig sein – schließlich wusste man nie, welche Gefahren in solchen kalten Orten nach vielen Jahren des Entstehens lauerten. Es könnte sich sogar um die Höhle eines mächtigen Monsters handeln – man durfte auf keinen Fall nachlässig sein.
Jeden Schritt ging Rodrick äußerst vorsichtig. In einem so engen Raum war es wirklich problematisch, wenn Gefahr auftauchte – der Raum zum Ausweichen war äußerst begrenzt.
Fen Tian schien Rodricks Unruhe ebenfalls zu spüren und wurde unruhig. Schließlich gehörte er zur Feuereigenschaft und würde in einer solchen kalt-feuchten Umgebung sicherlich weder wohl noch glücklich sein.
Nachdem er die Höhle genauer betrachtet und den Weg entlanggesehen hatte, der stetig nach unten führte, fasste Rodrick Mut und beschloss, bis zum Ende zu gehen. Da er bereits eingetreten war, gab es keine Möglichkeit mehr aufzugeben. Vor allem spürte er, dass in der Höhle eine Art Energie bestand, die ihn ständig anzog – besonders seit seinem Eintreten! Je weiter er vordrang, desto deutlicher wurde dieses Gefühl. Noch überraschender für Rodrick war, dass er zum ersten Mal Unruhe und Unstetigkeit in seiner seltsamen Rüstung wahrnahm – er spürte deren tiefgreifende Erschütterungen und Zittern.

Er erinnerte sich daran, dass es enorme Anstrengungen gekostet hatte, diese Rüstung in die Hände zu bekommen – auch der Verkäufer hatte damals bereits die Besonderheit dieser Rüstung bemerkt. Von anfänglicher Begeisterung über Enttäuschung bis hin zu neuer Hoffnung durchlief Rod während der Zeit mit dieser Rüstung starke Emotionschwankungen. Sie stand für so viele Gefühle und Hoffnungen für ihn symbolisch, weshalb sein Herz nun plötzlich in Aufruhr geriet – er ahnte, dass dies möglicherweise mit seiner Rüstung zusammenhing.
Insbesondere das Pulsieren der Rüstung bestärkte Rod in dieser Annahme. Da die Rüstung ihm schon so lange folgte, war dies das erste Mal, dass er ihr Pulsieren spürte. Noch wichtiger war, dass Xuan Yuan einst gesagt hatte, diese Rüstung sei zwar von exzellenter Qualität, doch sie besitze keinen eigenen „Geist“ – also keine Seele. Etwas ohne eigene Seele sei, egal wie gut es auch sein mochte, letztlich tot, und tote Dinge könnten nicht pulsieren! Da dieses Pulsieren nun auftrat, gab es nur zwei Möglichkeiten: Erstens besaß die Rüstung tatsächlich einen Geist, der aus irgendeinem Grund noch nicht erwacht war und daher unbemerkt blieb; zweitens gab es an diesem Ort vielleicht etwas, das mit dieser Rüstung in Resonanz treten konnte.
Egal welche der beiden Möglichkeiten zutraf, es rechtfertigte für Rod, ein Wagnis einzugehen – und zwar ein Wagnis, das er ohne Reue eingehen konnte.
Nachdem er seinen Willen gefestigt hatte, beschleunigte Rod seinen Schritt und achtete wachsam auf seine Umgebung, während er tiefer in das Innere vordrang.
Je weiter er vordrang, desto finsterer wurden Rods Gesichtszüge – es handelte sich um einen labyrinthischen Ort. Auch nach so langer Zeit hatte er noch nicht den eigentlichen Eingang erreicht, sondern kreiste weiterhin am Rande herum. In diesem Moment fühlte sich Rod, als befände er sich in einem riesigen unterirdischen Palast, der sich endlos im Kreis erstreckte – ohne erkennbaren Ausgang.
Entsetzt erkannte er, dass dieser Ort definitiv nicht natürlich entstanden sein konnte. Unterwegs hatte er viele Stellen entdeckt, die deutliche Spuren von Menschen und Bauarbeiten aufwiesen – es handelte sich um Anlagen, die absichtlich geschaffen worden waren. Solch gewaltige unterirdische Anlagen – wer oder welche Organisation könnte das nur bewerkstelligt haben? Je weiter er vordrang, desto größer wurden Rods Zweifel.
Nach ungewissem Zeitraum spürte Rod Müdigkeit. Fen Tian war bereits vor Erschöpfung in seinen Körper zurückgekehrt, um sich zu erholen. Rod selbst hatte nun ebenfalls einen kritischen Punkt erreicht – er musste so schnell wie möglich seine geistige Kraft wiederherstellen. Unter solch angespannten Umständen war der Verbrauch an geistiger Kraft äußerst beängstigend.

Nachdem er sich umgesehen und sich vergewissert hatte, dass keine Gefahr drohte, setzte sich Rod im Schneidersitz hin und begann, schnell die Feuerelemente zwischen Himmel und Erde in seiner Umgebung zu mobilisieren, damit sie zu ihm strömten. Doch schon nach kurzer Zeit verzerrte sich Rods Gesichtsausdruck vor Entsetzen – in einem Augenblick wechselte seine Miene mehrmals. „Verdammt!“, hörte man kurz darauf sein leises Fluchen. Diese verfluchte Unterwelt, diese verfluchte Höhle – vielleicht wegen der Feuchtigkeit oder aus anderen Gründen – führte dazu, dass es hier nur äußerst wenige Feuerelemente gab. Selbst mit seiner starken Anpassungsfähigkeit an Elemente gelang es ihm kaum, weitere Elemente zu sich zu ziehen. Während in der Außenwelt die fünf Elemente das gesamte Universum ausmachten und ihre Mengen ungefähr gleich waren, gehörte dieser Ort eindeutig zum Reich des Wasserelements. Hier machten die Wasserelemente mehr als vier Fünftel aller Elemente aus, während der verbleibende Fünftel von den anderen Elementen aufgeteilt wurde. Die Feuerelemente waren dabei noch weniger vertreten – weniger als ein Fünftel der Konzentration in der Außenwelt. Das bedeutete, dass das, was Rod in der Außenwelt in einer Stunde erledigen konnte, hier vielleicht zwei Tage in Anspruch nehmen würde. Schon allein diese Erkenntnis ließ seinen Gesichtsausdruck sich stark verändern und veranlasste ihn zum Fluchen! Ein solches Elementverhältnis entsprach keineswegs dem Rhythmus der Existenz von Himmel und Erde – oder einfacher ausgedrückt: Ein solches Verhältnis konnte in dieser Welt nicht existieren. Wenn es doch existierte, würde es zu Elementchaos, Raumzeitstörungen und dem Zusammenbruch der Welt führen – mit unvorstellbaren Folgen. Doch genau an einem Ort, an dem das unmöglich schien, befand sich Rod nun! Im Stillen stöhnte er auf. Wenn man das so betrachtete, brauchte er mindestens dreißig Tage, um seine volle Kraft wiederzuerlangen – das war um ein Vielfaches länger als die zuvor benötigten weniger als einen Tag. Für jemanden, der sich mit Wasser elementen beschäftigte, war dieser Ort zweifellos ein Segen – doch für einen, der sich mit Feuerelementen beschäftigte, war es ein wahrhaft verhängnisvoller Ort! Während er die kühlen Winde spürte, beruhigte sich Rods Herz allmählich. Er hatte keine Zeit, weiter über die Gründe nachzudenken, keine Zeit, sich zu fragen, warum es hier so war, und schon gar keine Zeit, sich um weitere Dinge Sorgen zu machen. Sein Kampfgeist war noch in Ordnung – er war nur zu weniger als einem Zehntel aufgebraucht. Die Erholung seiner geistigen Kraft hing hingegen nicht von dieser Umgebung ab. Er begann eilig, seine geistige Kraft wiederherzustellen und ließ alle anderen Dinge vorerst beiseite. Erst wenn seine geistige Kraft wiederhergestellt war, konnte er sich um die anderen Dinge kümmern.