Kapitel 54: Die Zeit vergeht wie im Flug

Als Rod erneut den Mann in Schwarz ansah, veränderte sich sein Blick – ein solcher Blick ließ den Mann in Schwarz sogar etwas verlegen werden.
„Du … was starrst du so?“ Der Mann in Schwarz fühlte sich unwohl unter Rods Blick und fragte ihn mit einem bitteren Lächeln.
„Nichts. Geh und übe weiter! Wann wird diese Übung endlich vorbei sein? Ist das hier wirklich eine lebensgefährliche Trainingseinheit?“ Rod nahm die Seltsamkeit des anderen überhaupt nicht ernst und seufzte nach einem Moment, bevor er die Frage stellte. Vor einigen Tagen, als er ihn zum ersten Mal traf, hatte er gesagt, dass das Training lebensgefährlich sein würde – doch bis heute sah er wirklich keine Gefahr. Jeden Tag jagte er diesem Kerl durch die Berge hinterher, und jetzt wusste er nicht einmal mehr, wo er sich befand. Falls es eine Gefahr gab, dann nur die Gefahr, sich zu verirren – ansonsten entdeckte er keine weiteren Gefahren.
Als der Mann in Schwarz Rods Worte hörte und dessen Blick abwanderte, atmete er erleichtert auf – es fühlte sich an, als wäre eine Last von seinen Schultern gefallen. Unter diesem ständigen Starren zu stehen, war wirklich unangenehm; das war das erste Mal, dass er so etwas erlebte.
„Was weißt du schon, Junge? Glaubst du, durch Üben kannst du auf einen Schlag Erfolg haben? Du schaffst es ja nicht einmal, meine Geschwindigkeit auf der sechsten Stufe zu erreichen – wovon redest du da überhaupt mit Üben? Es ist besser, nicht hinzugehen, sonst suchst du dir nur den Tod. Wenn du eines Tages meine Geschwindigkeit auf der sechsten Stufe erreichen kannst, dann beginnt das eigentliche Training. Also entscheide selbst – wenn du nicht willst, dass deine Gefährten in drei Jahren zurückkommen und feststellen, dass du erst gerade mit dem Training angefangen hast, dann bemühe dich mehr!“ Dann sah der Mann in Schwarz Rod an, zeigte ein spöttisches Lächeln und sagte mit einem hinterhältigen Grinsen: Obwohl er eine Maske trug, hatte Rod das Gefühl, ein äußerst freches Gesicht zu sehen.
Mit einem Seufzer begann Rod unter dem Druck und Spott des Mannes in Schwarz erneut die Verfolgung – er ertrug die Demütigung und setzte seine Jagd fort. Unter solchen Umständen vergingen die Tage, und im Handumdrehen war bereits ein Monat vergangen.
In diesem Monat verbrachten die beiden, abgesehen von notwendigen Pausen zum Ausruhen und Essen, die meiste Zeit damit, wie Wilde durch Wälder zu rennen. Unbewusst verbesserten sich Rods Geschwindigkeit und Ausdauer erstaunlich – insbesondere seine Beweglichkeit. Jetzt war er sogar geschickter als ein Affe. Wälder und komplexe Gelände konnten seinen Vormarsch nicht mehr aufhalten; für ihn schien überall ebenes Gelände zu sein.

Heute ist er bei weitem nicht mehr mit dem früheren Vergleichbar – natürlich scheint er selbst nichts davon zu bemerken. Jeden Tag ist er weiterhin in dem verzweifelten Verfolgungsversuch vertieft, denn jedes Mal, wenn seine Geschwindigkeit etwas zunimmt, schafft es der Mann in Schwarz, unbemerkt Rods Blicken zu entgehen und seine eigene Geschwindigkeit zu erhöhen, sodass immer wieder derselbe Abstand zwischen ihnen bleibt. Dazu ist Rod insgeheim machtlos.

Ein Monat verging – die beiden sahen aus wie Wilde. Der Mann in Schwarz hatte es noch etwas besser: In seiner Freizeit konnte er zumindest sein Aussehen in Ordnung bringen. Rod hingegen war erbärmlich: Nach einem Monat ohne jegliche Pflege seines Aussehens unterschied er sich kaum noch von einem Wilden; auf den ersten Blick sah er tatsächlich wie einer aus! Mit einem dichten Bart, zerrissener Kleidung und in einem schrecklichen Zustand – man konnte sich kaum vorstellen, wie er früher ausgesehen hatte. Wer ihn kannte, würde sicherlich keinen Zusammenhang zwischen dem früheren und dem jetzigen Rod herstellen können.

„Gut, weiter!“ Als Rod spürte, dass seine Kampfkraft wiederhergestellt war, stand er auf und blickte den Mann in Schwarz vor sich an, bevor er mit ernster Stimme sprach.

Im Laufe eines Monats hatte er zwar nichts anderes bemerkt, doch das Offensichtlichste war, dass seine Kampfkraft nun um ein Vielfaches reiner war. Wenn seine frühere Kampfkraft wie ein Krug klares Wasser war, dann war sie jetzt wie eine Schüssel Reisbrühe: Die Menge war zwar etwas geringer, doch die Konzentration hatte stark zugenommen. Obwohl die Menge nicht mehr so groß war wie früher, war Rod überzeugt, dass ihre Kraft erheblich größer war – insbesondere was die Dauer anging, was er auch bei seinem Laufen spüren konnte.

Früher konnte er den Mann in Schwarz nur zwei Stunden lang mit voller Geschwindigkeit verfolgen, bevor er unter einem Mangel an Kampfkraft litt. Jetzt war das anders: Er konnte mindestens drei Stunden durchhalten – heute sogar ganze drei Stunden und eine halbe! Das war fast das Doppelte von früher. Neben seiner besseren Kontrolle über die Kampfkraft lag der wichtigere Grund darin, dass ihre Reinheit gestiegen war.

Außerdem hatte er zweifellos große Fortschritte in der Beweglichkeit und der Kontrolle seiner Kampfkraft gemacht. Allmählich verstand Rod auch die Absichten des Mannes in Schwarz und beschwerte sich nicht mehr wie früher über diese langweiligen Übungen. Im Gegenteil: Er akzeptierte sie mit Zufriedenheit. Das Gefühl der Erschöpfung nach jedem Tag ließ ihn allmählich sogar eine gewisse Zuneigung dafür entwickeln.

„Gut, Junge, weiter!“ Nachdem er Rod zufrieden betrachtet hatte, sagte der Mann in Schwarz fröhlich.

Er hat Rods Leistung mit eigenen Augen gesehen – von anfänglichem Gleichgültigkeit bis hin zu heutiger Bewunderung. All das hat er Schritt für Schritt miterlebt, wie Rod sich verändert hat. Jetzt versteht er, warum die Organisation diesem Jungen so viel Bedeutung beimisst, warum sie diesen Dämonen so schätzt und warum wir Nummer Fünf uns so sehr um diesen Kerl kümmern – viele Dinge erkennt er selbst.

Zwei Gestalten bewegten sich schnell durch den Wald, hinterließen Spuren von Schatten und das Geräusch des Windes. Die beiden eilten hintereinander durch den Wald, um den Verfolgten zu überholen.

„Hehe, Wald von Collins – Junge, vielleicht solltest du besser zurückkehren!“, dachte der Mann in Schwarz, während er zurückblickte auf Knightrod, der ihm unermüdlich folgte.

In dieser Zeit hat Rod vielleicht selbst nichts bemerkt, aber als Mann in Schwarz hat er viele Dinge wahrgenommen – Rod hat ihm zu viele Überraschungen und Eindrücke bereitet. Sein Fortschritt ist in dieser Zeit deutlich spürbar geworden: Schon allein in Bezug auf Geschwindigkeit und Reinheit der Kampfkraft hat er seit dem ersten Kontakt einen enormen Sprung gemacht.

Man dachte ursprünglich, es würde etwa ein halbes Jahr dauern, bis er dieses Niveau erreicht, doch er hat es bereits in weniger als zwei Monaten geschafft – was ihn insgeheim erstaunte. Wieder einmal zeigte sich seine abnormale Fortschrittsrate.

Obwohl Rod immer noch auf der mittleren Stufe der Königsklasse steht, spürt er, dass er in vielerlei Hinsicht bereits den Stand eines Kriegers auf der höheren Stufe der Königsklasse erreicht hat – ja, er kann sogar mit einem Krieger auf der Anfangsstufe der Heiligenklasse mithalten. Zusammen mit seinen Eigenschaften, Kampftechniken und Fähigkeiten könnte er sogar mit jemandem auf der mittleren Stufe der Heiligenklasse konkurrieren!

Als er spürte, dass Rod erneut aufholte, konnte der Mann in Schwarz nur seufzen und beschleunigte erneut. Früher reichte seine Geschwindigkeit der sechsten Stufe aus, um Rods Geschwindigkeit problemlos zu übertrumpfen und Abstand zu halten – doch jetzt ist das anders. Rods Fortschritt in einem Monat macht es ihm unmöglich, weiterhin leicht den Vorsprung zu wahren! Obwohl er scheinbar immer noch denselben Abstand hält, kennt nur er selbst die Frustration – seine Geschwindigkeit der sechsten Stufe reicht nicht mehr aus, um den Vorsprung beizubehalten; manchmal muss er sogar die Geschwindigkeit der siebten Stufe einsetzen, wie gerade jetzt.

Ursprünglich hatte er Rod versprochen, dass er mit dem formalen Training beginnen würde, sobald dessen Geschwindigkeit seiner sechsten Stufe entspräche. Genau deshalb hat er, nach Abwägung aller Faktoren, beschlossen, diesen Jungen mit in den Wald von Collins zu nehmen, um dort mit dem formalen Training zu beginnen.

Natürlich scheint Rod selbst das noch nicht zu erkennen – das Training in dieser Zeit hat sein Potenzial allmählich geweckt, ebenso wie seinen Kampfgeist. Gegenüber den mächtigen Männern in Schwarz fühlte er sich herausgefordert; besonders nachdem er die Vorteile dieser Verfolgung erkannt hatte, genoss er es immer mehr und dachte nicht mehr so viel nach. Unbewusst wurde er von den Männern in Schwarz in Richtung des Kornischen Waldes geführt. Die Tage vergingen, und im Handumdrehen war wieder ein Monat vorbei. In dieser Zeit konnte Rod jeweils fünf Stunden lang verfolgen und den Männern in Schwarz fast dazu zwingen, mit achtzig Prozent ihrer Geschwindigkeit zu laufen – was diese insgeheim dazu brachte, zu klagen! Noch wichtiger war, dass Rod das Gefühl hatte, die Schwelle zur höheren Königsklasse bereits erreicht zu haben; es schien, als würde nur noch ein letzter Anstrengung genügen, um diese Schwelle zu überwinden und in die höhere Königsklasse einzutreten – was ihn insgeheim begeisterte und erwartungsvoll machte. Durch den täglichen Verbrauch und die Wiederherstellung des Kampfgeistes verbesserte sich seine Fähigkeit unbemerkt erheblich. Diese wiederholte Übung brachte unerwartete Ergebnisse. Da der Kampfgeist nun so rein war, musste die Zeit zur Erholung natürlich zunehmen – von ursprünglich zwei Verfolgungen und zwei Erholungsphasen pro Tag auf jetzt nur noch eine Verfolgung und eine Erholungsphase pro Tag! „Huhu… Okay, Junge, hör auf! Heute ist es genug. Ruh dich aus – morgen gibt es noch etwas zu erledigen!“, sagte der Mann in Schwarz plötzlich, als sie vor einem Wald ankamen, und blieb abrupt stehen, um sich nach Rod umzudrehen, der keuchend hinter ihm herjagte. Der plötzliche Stopp ließ Rod fast ins Stolpern geraten. Er war etwas verwirrt – warum hatte der Mann in Schwarz plötzlich aufgehört? „Du Junge, egal. Dieses Training ist hier beendet. Du hast bereits die Prüfung bestanden. Ab jetzt beginnen wir mit dem eigentlichen Training. Ich warne dich nochmals: Die Gefahr ist sehr hoch. Du solltest besser aufpassen – sonst wird es kein Mitleid geben, wenn etwas passiert!“ Rods Fortschrittsgeschwindigkeit war wirklich erstaunlich. Wenn er jetzt nicht achtzig Prozent seiner Geschwindigkeit einsetzte, könnte er den Vorsprung nicht aufrechterhalten; mit achtzig Prozent Geschwindigkeit hatte er hingegen keine Zeit mehr für Entspannung. Als sie dieses Niveau erreichten, kamen sie auch am Zielort an – dem Ort ihrer spirituellen Übungen. Hier atmete der Mann in Schwarz erleichtert auf – sie hatten diese Zeit des Umherirrens nicht umsonst verbracht! Auf dem Weg hierher hatten sie das Lanse-Imperium umgangen und waren über ein kleines Königreich in der Nähe hierhergekommen.

„Gut!“ Ohne die erwartete Begeisterung nickte Rod lediglich leicht und antwortete so auf dieses Ende – was die Person im schwarzen Mantel völlig überraschte.