Kapitel 24: Ich trage es allein

„Anführer, nein, weiche schnell aus!“ Dieser Anblick ließ die Leute hinter Rod die Augen weiten – ein Heiliger auf höchstem Niveau setzte all seine Kraft ein und entfesselte die Macht auf die einfachste Weise, wodurch die entstehende Energie unvorstellbar war. In ihren Augen war Rod nur ein Krieger der Anfangsstufe der Königsklasse; zwar stark, aber völlig unfähig, dem Widerstand standzuhalten.
Für sie war die klügste Entscheidung in einer solchen Situation, auszuweichen statt Widerstand zu leisten. Deshalb konnten sie bei diesem Anblick nicht umhin, laut zu schreien.
„Anführer…“ Wieder ertönte ein herzzerreißender Schrei – er stammte von Jim. Bei Anblick dieser vertrauten Gestalt schien er an sein früheres Leben zu denken.
Auch die Zuschauer um sie herum standen mit offenem Mund da, ungläubig. Aus dem gerade stattgefundenen Kampf ließ sich deutlich die Stärke der Beteiligten erkennen – es bestand ein enormer Unterschied zwischen ihnen. Jeder wusste, dass Rod kein Gegner für Carter war, und niemand hätte gedacht, dass es zu einer solchen Situation kommen würde. So waren alle von Staunen und Erstaunen erfüllt.
Natürlich waren die Einzigen, die begeistert waren, Carter und seine Komplizen – bei Rods Handlungen zeigten ihre Gesichter ein düsteres Lächeln. Es war, als hätten sie bereits gesehen, wie Rod kurz darauf zu Boden stürzen würde – als hätten sie bereits seine Stöhnen gehört. Es schien, als könnten sie sogar das Spritzen seines Blutes spüren.
Ein heftiger Sturm tobte, und in diesem Moment setzten beide ihre stärksten Techniken ein! Die enorme Kraft erzeugte einen wilden Wind; ihr unbedachter Kampf ließ ihre Kampfkraft überallhin strömen, wodurch die Zuschauer große Schmerzen erlitten – sie konnten deutlich den Schmerz spüren, den die ausgesandten Schwert- und Dolchkraftwellen auf ihren Gesichtern verursachten.
Eine schwarze und eine strahlend weiße Bahn waren in dieser Umgebung besonders auffällig; mit einer Geschwindigkeit, die mit bloßem Auge kaum zu erkennen war, zogen sie eine Reihe von Schatten hinter sich her, die im Nu aufeinandertrafen.
Krach…
Ein lauter Knall, der wie ein Donnerschlag in sonnigem Himmel die Ohren der Menschen schmerzen ließ!
Eine gewaltige Kraft strahlte von dem Punkt aus, an dem die Waffen der beiden aufeinandertrafen, in alle Richtungen aus – überall herrschte heftiger Sturm und Staub. Die brutale Kraft ließ die Umstehenden nicht einmal die Augen öffnen, um zu erkennen, was dort vor sich ging. Selbst die Stärksten unter ihnen konnten kaum noch etwas erkennen.

Dröhn… Wieder ertönte ein dumpfer Explosionslaut. Nach dem Zusammenprall der Klingen folgte ein Funkeln, danach eine Situation, in der alles sofort entschieden war.
Pffft… Sein Brustkorb fühlte sich eng an; es schien, als wären alle inneren Organe durch die heftigen Erschütterungen aus der Reihe geraten – ein beispielloser Schmerz. Sein Hals wurde süß, und schließlich konnte Rod nicht mehr an sich halten: Er spuckte Blut aus und wurde anschließend direkt weggeschleudert.
Schmerz – nur Schmerz, kein anderes Gefühl. Es schien, als würde sein gesamter Knochenbau auseinanderfallen; lähmender Schmerz durchströmte ihn, und sein Blut floss unaufhörlich aus seinem Mundwinkel! Es fühlte sich an, als müsse er all seine inneren Organe und alles andere aus sich herauswürgen.
Schwindel überkam ihn; er wusste nicht, was mit seinen Händen los war, denn er konnte sie überhaupt nicht spüren. Instinktiv klammerte er sich fest an den Dunklen Drachen in seinen Händen – er konnte sogar seine Existenz nicht wahrnehmen, als wären seine Hände nicht mehr unter seiner Kontrolle!
Aus seinen Handflächen sickerte Blut, das den Schwertgriff entlang in die Klinge floss.
Er konnte nicht mehr weiterkämpfen – das wusste Rod nur allzu gut. Der gerade stattgefundene Kampf war zwar kurz gewesen, hatte ihm aber einen starken Schock und große Erschütterungen zugefügt.
Kehlkopf… Wieder Husten in der Luft; das Blut floss weiter, sein Bewusstsein wurde allmählich trüb. Er flog in einer Parabelbahn nach hinten, fühlte sich leicht an – es schien, als wäre die Zeit in diesem Moment stehen geblieben.
Instinktiv blickte er zu Carter auf der anderen Seite. Carter schien es viel besser zu gehen als ihm. Der heftige Kampf hatte ihm zwar keinen vollständigen Vorteil verschafft, aber auch keine großen Verletzungen zugefügt. Er hatte lediglich sechs oder sieben Schritte rückwärts gemacht, bevor er wieder das Gleichgewicht fand. Nach ein paar Hustenanfällen trat auch bei ihm etwas Blut aus dem Mundwinkel, doch er wischte es sofort weg! Es schien nichts Ernstes zu sein – doch bei diesem Anblick sank Rods Stimmung noch weiter. Selbst wenn Carters Zustand nicht besser war als seiner, standen die Chancen für seine Leute heute schlecht – zumal Carter es jetzt viel besser hatte. Bei diesem Gedanken zeigte sich ein trauriges Lächeln auf seinen Lippen, begleitet von Verzweiflung und Hilflosigkeit.
Tatsächlich wusste Rod nicht, dass Carters Zustand in Wirklichkeit kaum besser war als seiner – im Gegenteil, er war sogar genauso schlecht dran.
Mit einem traurigen Lächeln atmete Carter tief ein, um das Aufwallen seines Blutes zu beruhigen. Er schluckte das wieder aufkommende Blut hinunter, atmete tief durch und blickte auf Rod, der nach hinten geschleudert worden war – in seinem Herzen schwang tiefe Resignation mit.

Man hätte niemals gedacht, dass dieser Kerl, der erst im Anfangsstadium der kaiserlichen Kampfkunst steht, so mächtig sein würde – seine Kraft war erschreckend und weit außerhalb aller Erwartungen. Die Heftigkeit seiner Techniken lag auf der Hand; er wäre beinahe in eine Falle getappt. Das waren keineswegs die Fähigkeiten, die man von jemandem in diesem Stadium erwarten würde: erschreckende Kraft, atemberaubende Explosivkraft sowie reine Kampfkraft! Hätte er nicht auf seine eigene Stärke auf der mittleren Stufe der heiligen Ebene vertraut, hätte er bei diesem Kampf wirklich große Verluste erlitten. Auch wenn er offensichtlich stärker war, hatte er keinen großen Vorteil.

Sein Körper war voller Adrenalin und würde eine Weile brauchen, um sich zu erholen; außerdem waren seine Arme immer wieder taub und er konnte sie nicht mehr kontrollieren. Er spürte deutlich, wie sich die Stelle an seiner Handfläche aufgespalten hatte. Ohne Gefühl begann seine Hand leicht zu zittern – hätte er sie nicht fest umklammert, hätte er wahrscheinlich sogar seine Waffe nicht mehr halten können und sie wäre zu Boden gefallen.

Als er das wieder ausgespuckte Blut erneut hinunterschluckte, wurde sein Gesicht blass. Er durfte nicht zulassen, dass andere seinen Zustand sahen – sonst wäre er völlig gedemütigt worden. Ein Mensch auf der mittleren Stufe der heiligen Ebene griff als Erster an, der Gegner musste sich notgedrungen wehren – und das war nur ein Kämpfer im Anfangsstadium der kaiserlichen Kampfkunst. Das Ergebnis wäre ein gegenseitiger Verlust gewesen; dann hätte er wirklich nicht mehr in dieser Welt weiterexistieren können.

Glücklicherweise schien der Junge auf der anderen Seite noch schlimmer dran zu sein – mit diesem Schlag würde er wahrscheinlich sterben! Das war wohl seine einzige „Ernte“.

„Chef…“
„Chef, geht es dir gut?“
„Verdammt, ich kämpfe gegen euch! Ihr Feiglinge – wenn ihr Mut habt, kommt doch zu mir!“ Rod hörte vage die Schreie einiger Leute, doch statt des erwarteten Schmerzes durch den Aufprall spürte er im Moment des Aufpralls, als er zu Boden fiel, plötzlich, als würde ihn jemand umarmen – er landete in einer warmen Umarmung! Starke Arme hielten ihn fest.

„Nein, Sambik, komm zurück! Hör auf deinen Bruder – bleib stehen und beweg dich nicht!“, rief Rod mit schwacher Stimme, nachdem er tief durchgeatmet und das Blut im Mund hinuntergeschluckt hatte.

Die Person, die losgelaufen war, blieb abrupt stehen, ging nicht weiter und drehte sich zu dem schwachen Rod um. Sambik war verblüfft – diese Worte kamen ihm so vertraut vor, genau wie die seines ehemaligen Chefs. Er hatte solche Worte schon oft gehört; jedes Mal, wenn er impulsiv handelte, hatte sein Chef ihn so ermahnt! Mit tränenden Augen blickte er auf Rod – sein Körper zitterte leicht, als würde er etwas spüren.

„Chef… du…“, fragte Sambik leise, während er zu Rod trat und ihn besorgt ansah. Seine Augen waren unbemerkt bereits rot geworden; seine Augen waren voller Tränen.

Ein Mann weint nicht leichtfertig – es ist nur so, dass er noch nicht an den Punkt des Schmerzes gelangt ist. In diesem Moment hatte Sambik bereits diesen Punkt erreicht, und Rods Handlungen reichten aus, um ihn zu rühren. Rods Entscheidung war unerwartet und schwer vorstellbar, doch alle verstanden: Sie waren keine Narren – sie wussten, warum Rod nicht ausgewichen war, warum er so handelte. Denn wenn sie hinter ihm gewesen wären, wäre es für Rod nicht schwierig gewesen, auszuweichen – doch dann wären sie verloren gewesen. Sie hatten weder die Fähigkeit noch den Raum, auszuweichen. Irgendjemand musste die Last tragen – jemand würde sterben oder verletzt werden. Er entschied sich, alles selbst auf sich zu nehmen!

„Chef, bist du in Ordnung? Halte durch, du musst durchhalten!“ Sie wischten eilig das Blut weg, das ständig aus ihren Mundwinkeln floss, während Jim und Kambi besorgt sprachen. Das unaufhörlich fließende Blut in seinem intensiven Rot war erschreckend! Ein unheilvolles Gefühl breitete sich in allen aus!

In diesem Moment, in Rods schwacher Verfassung, ließ sein Blut sie tatsächlich Angst empfinden. Sie wollten das Ergebnis nicht sehen, das sie nicht sehen wollten – sie wollten nicht, dass Rod etwas zustieß.

„Hm, los, vernichtet sie! Keiner darf übrig bleiben!“ In der Ferne sahen Went und die anderen die Situation hier, zögerten kurz und jubelten dann – anschließend hörte man Went und Karl gleichzeitig laut brüllen. Sie machten Anstalten, auf diese Seite zu stürmen. Sowohl sie als auch Rod hegten tiefe Feindseligkeiten voneinander, bis zum Äußersten. Natürlich freuten sie sich über diese Entwicklung – es war das Ende, das sie am meisten begrüßten.

Unter ihrer Führung stürmten auch die kleinen Schergen jubelnd heran!

„Verdammte Bastarde, heute kämpfe ich bis zum Ende!“ Er wischte die Tränen aus den Augenwinkeln, griff nach einer Waffe am Boden und die Gruppe machte Anstalten, vorwärts zu stürmen!

Plötzlich spürte Sambik, wie eine Hand seine Schulter packte, und hörte dann eine schwache Stimme: „Nein, ihr seid keine Gegner! Ich übernehme das!“

„Chef…“ Dann kam Kambis Ruf – Rod lag in seinen Armen! In diesem Moment sah er, wie Rod versuchte, aufzustehen. Kambi konnte nicht anders, als zu rufen: Es war schon ein Glück, dass er überhaupt noch bei Bewusstsein war – wie sollte er da noch aufstehen können?

„Chef…“ Als Sambik sich umdrehte und die Situation hinter sich sah, kehrten diejenigen, die gerade losstürmen wollten, eilig zurück und riefen laut.

„Lass los – was ist das für eine Sache? Ich werde nicht sterben! Hehe… Ich übernehme das!“ Er schlug die Hände weg, die ihn stützen wollten, stützte sich mit der anderen Hand auf Kambi ab und stand mühsam auf!

Er atmete tief ein und wischte mit Mühe das Blut von seinen Mundwinkeln: „Ihr kommt alle auf mich zu – ich werde es aushalten! Hehe… Ich bin noch nicht tot, ich kann alles ertragen. Solange ich lebe, kann mich niemand quälen, meine Brüder!“ Er spuckte Blut aus, stand langsam auf und hob den Dunklen Drachen zitternd auf, um auf die bereits vor ihm stehenden Männer zu zeigen. Rod lachte grausam – sein Lächeln wirkte so unheimlich und verführerisch, zugleich so trostlos und mächtig, dass nach diesen Worten Stille im ganzen Raum einkehrte.