Kapitel 228: Der falsche Verdacht

Die wenigen, die von dem Ausbruch der Bestienwelle erfahren hatten, wurden sofort ernst und legten mit besorgtem Gesichtsausdruck die Strecke, die ursprünglich mehr als vier Tage in Anspruch genommen hätte, in nur drei Tagen zurück. Vor den Toren der Stadt Eisenzaun standen sie und waren tief bewegt.
Endlich waren sie wieder an diesem Ort – doch die Stadt Eisenzaun hatte sich im Vergleich zu vor einigen Tagen stark verändert. Es kamen und gingen viel weniger Menschen, es gab keine Karawanen oder Reisenden mehr; nur Soldaten, Söldner, Krieger und Magier, die gekommen waren, um die Verteidiger bei der Abwehr des Angriffs der Bestienwelle zu unterstützen. Die frühere Lärmigkeit und Gelassenheit hatten Platz gemacht für Strenge und Stille.
Auch die Kontrollen für Eintretende waren deutlich strenger geworden. Zu dieser Zeit durfte es auf keinen Fall Personen mit eigenen Interessen in der Stadt Eisenzaun geben. Sollten im Inneren der Stadt Probleme auftreten und gleichzeitig die Bestienwelle angreifen, wäre das katastrophal – ein geschickter Nutzer solcher Umstände könnte eine beispiellose Krise herbeiführen.
„Sei vorsichtig. Wenn es nicht klappt, zieh dich zurück – dann werde ich versuchen, dir zu helfen, hineinzukommen!“, sagte Hori ernst, als sie am Stadttor ankamen und die strengen Kontrollen sahen. Er blickte zu Rod neben sich.
Unter solchen Kontrollen musste er befürchten, dass Rods Identität aufgedeckt werden könnte – das wäre wirklich ein großes Problem.
„Verstanden!“, antwortete Rod ernst und nickte. Was sollte er sonst tun? Wenn diese Leute seine Identität entdeckten und die Nachricht sich verbreitete, wusste man nicht, was passieren könnte. Dass er gesucht wurde, war noch das Geringste – wenn dadurch die Bestienwelle nicht unter Kontrolle gebracht werden könnte, wäre das wirklich ein Problem.
„Wer seid ihr und was führt euch nach Eisenzaun? Zeigt eure Identifikationskarten, wenn etwas passiert!“, rief der Wachoffizier laut auf sie zu, als sie am Stadttor ankamen – in einer Art und Weise, die eher nach Täuschung als nach Autorität aussah. Bei diesem Anblick verzog Rod heimlich den Mund, schnaubte verächtlich. Nur ein Hund – warum so arrogant? Schau dir nur an, wie er tut, als wäre er der Beste der Welt – das ist doch einladend, geschlagen zu werden. Hätten sie nicht die aktuelle Situation im Blick, wären vielleicht nicht Rod und Hori, sondern er der Erste gewesen, dem sie eine abfällige Reaktion zeigten.

„Hehe, großer Bruder – die Bestienwelle ist ausgebrochen. Wir sind nur kleine Söldner und hoffen, einen kleinen Beitrag leisten zu können. Hier ist unsere Identitätskarte, schauen Sie sie sich an – es gibt kein Problem. Und das hier, damit die Brüder etwas Alkohol trinken können. Seien Sie doch nachsichtig!“ Mit respektvoller Haltung sprach Horri zu den Soldaten. In diesem Moment war es schwer, ihn mit dem kaltherzigen Beruf eines Mörders in Verbindung zu bringen – man konnte kaum glauben, dass er einst ein berühmter Attentäter war.
Mit zufriedenem Lächeln warf er einen flüchtigen Blick auf die Identitätskarten der Männer und wog die Geldbörse in der Hand, bevor er lächelte: „Hmm, das reicht. Kommt rein – seid vorsichtig. Die Bestienwelle hat gerade begonnen! Macht mir keine Vorwürfe, wenn ich euch nicht gewarnt habe!“
Geld macht die Menschen nachgiebig – das gilt für diese Leute, die sich unter Vortäuschung von Macht durchsetzen wollen. Roders ursprüngliche Sorgen verschwanden augenblicklich, was ihn zu einem bitteren Lächeln veranlasste. Offenbar gibt es überall solche stillschweigenden Regeln. „Geld kann sogar Geister zum Arbeiten bringen“ reicht nicht mehr aus – Roder dachte an einen anderen Spruch: „Geld kann sogar den Mühlstein dazu bringen, Geister anzutreiben.“ Doch Roder war auch insgeheim beeindruckt – Horri und seine Leute hatten wirklich alles vorbereitet, sogar seine eigene Identitätskarte, und zwar eine brandneue.
Nachdem sie die Stadt betreten hatten, gingen sie direkt auf das kleine Anwesen zu. Auf den Straßen waren überall Soldaten zu sehen, überall gab es ernste Krieger und Magier – die Atmosphäre war äußerst angespannt.
Unter solchen Umständen wurde auch Roders Stimmung beeinflusst, was ihn etwas düster stimmte.
In der stummen Atmosphäre erreichten sie bald das Anwesen. Kaum waren sie dort, führte Horri die Gruppe direkt in den Saal.
Im Saal wartete bereits der Mann in Schwarz auf ihre Ankunft: „Ihr seid zurückgekehrt – anscheinend habe ich mich nicht geirrt. Knightrod, es gibt noch viel, was du ändern musst. Güte gegenüber dem Feind bedeutet Grausamkeit gegenüber sich selbst – das musst du immer im Gedächtnis behalten. Deine Güte kann dich jederzeit in Gefahr bringen, wie zum Beispiel dieses Mal! Jetzt giltst du in den Augen der Welt als ein wahrer Teufel – das ist alles wegen deiner Güte, nicht wahr?“
Ohne auf Roders Antwort zu warten, seufzte der Mann in Schwarz, blickte Roder und Horri sowie die anderen an, dachte kurz nach und sprach dann mit leicht schwerer Stimme weiter.
Bei diesen Worten zuckte Roder zusammen – er spürte, dass etwas nicht stimmte. Ein unheilvolles Gefühl breitete sich in ihm aus; er hatte das Gefühl, dass etwas Schlimmes passiert sein musste – sonst hätte der Mann in Schwarz ihm diese Worte nicht gesagt.

„Was ist passiert?“ dachte Rod und konnte nicht umhin, diese Frage zu stellen. Angesichts der Ereignisse in den letzten Tagen wurde er immer sicherer in seiner Vermutung. Allein ein Ansturm der Bestien reichte nicht aus, um die Männer in Schwarz dazu zu bringen, Befehle zu erteilen, die sie dazu zwangen, so schnell wie möglich nach Eisenzaunstadt zurückzukehren. Schließlich hatte der Ansturm der Bestien gerade erst begonnen. Außerdem wusste Rod zwar nicht, wer diese Gruppe in Schwarz eigentlich war, aber eines war sicher: Es handelte sich nicht um gute Menschen, die die Krise des Kontinents so ernst nehmen würden. Zumindest gab es in Eisenzaunstadt Hunderttausende von Verteidigern, die dort Wache hielten, sowie Verstärkung und Söldner, die zur Unterstützung bereitstanden. Selbst wenn ein Ansturm der Bestien ausbrach, gäbe es vorerst keine Gefahr – und selbst wenn diese Männer in Eisenzaunstadt wären, würden sie wohl zu diesem Zeitpunkt nicht eingreifen, um zu helfen.

Selbst im schlimmsten Fall, mit der Stärke ihrer Organisation, würden sie auch dann keine Gefahr laufen, wenn die Bestien die Verteidigungslinien durchbrachen und in die Welt der Menschen eindrangen – ihre Fähigkeit, sich selbst zu schützen, wäre mehr als ausreichend.

„Das Dorf wurde zerstört! Niemand hat überlebt. Silberflügel und Stachelschlange sind auf unerklärliche Weise gestorben, nur ihre Leichen blieben zurück. Nachtigall und Rabe sind verschwunden – vermutlich ist ihre Situation hoffnungslos. Bis jetzt gibt es keine Nachrichten über sie!“ Mit einem tiefen Atemzug sprach der Mann in Schwarz mit ernster Stimme.

Diese Worte waren wie ein Donnerschlag – Rod und auch Horri starrten ihn mit großen Augen an und blieben wie erstarrt stehen. Das Dorf wurde zerstört? Diese Nachricht hatte eine enorme Wirkung auf sie. Niemand zweifelte daran, dass der Mann in Schwarz die Wahrheit sagte; niemand stellte seine Glaubwürdigkeit in Frage. Wenn er es sagte, dann musste es so sein.

Als Rod an das harmonische Dorf, an dieses Paradies, an die einfachen Menschen dachte, wurde sein Atem schwerer, und seine Augen färbten sich rot: „Was ist eigentlich passiert? Was genau ist geschehen? Sag es mir – was ist nach unserem Weggang dort geschehen? Warum wurde das Dorf so zerstört? Gibt es wirklich keine Überlebenden?“ Mit lauter Stimme schrie Rod unzufrieden. Hatte er nicht gerade deshalb Nachtigall und die anderen nicht getötet, wegen dieses Dorfes? Doch alles verlief genau entgegengesetzt.

„Ich weiß es nicht. Am Tag eures Weggangs wurde das ganze Dorf massakriert – Blut floss wie Flüsse. Als wir dort ankamen, gab es keinen Überlebenden mehr. Doch es gibt bereits Gerüchte, dass du, Knightrod, gemeinsam mit den dunklen Mächten dafür verantwortlich bist. Die Nachrichten haben wahrscheinlich bereits den ganzen Kontinent erreicht. Also … du kannst dir die Folgen vorstellen!“ Der Mann in Schwarz blickte Rod kompliziert an und sprach leise; in seinen Worten lag eine gewisse Anspannung, schließlich betraf diese Angelegenheit ihre Organisation und berührte seine grundlegendsten Interessen – er wurde sogar zu einem Spielball gemacht.
„Verdammter Mistkerl!“, knurrte Rod wütend, schluckte schwer und ballte die Fäuste.
Dass er falsch beschuldigt wurde, war noch das Geringste – vor allem die unschuldigen Menschen … Die Stärke des Gegners beunruhigte ihn zudem noch mehr: Ein Dorf, das von zwei kaiserlichen Kriegern mit silbernen Flügeln und einer Natter sowie zwei Meistern namens Nachtigall und Rabe beschützt wurde, hatte keinerlei Möglichkeit zur Verteidigung und wurde vollständig ausgelöscht. So groß war die Macht des Feindes.
Jetzt konnte Rod nur noch hoffen, dass Nachtigall und Rabe unverletzt waren, und sie so schnell wie möglich finden, um von ihnen den Mörder herauszufinden. Er musste diesen Kerl fassen, um seinen Namen reinzuwaschen – sonst wäre er wirklich verloren.
„Was sollen wir tun?“, fragte Hori ruhig und blickte den Mann in Schwarz an.
„Auch dein Name wurde preisgegeben. Jetzt gehörst du zu den dunklen Rassen und wirst als Untergebener der Dämonen angesehen. Bleibt vorerst hier – sobald wir Nachtigall und die anderen gefunden haben, wird alles einfacher. Ich habe bereits Befehle erteilt, alle Kräfte einzusetzen, um ihre Spur zu finden. Ihr könnt einfach abwarten!
Übrigens: Die Bestienwelle bricht bald aus. Rod, es ist an der Zeit, dass du dich ernsthaft trainierst. Das ist eine Chance – die Prüfung des Lebens und des Todes wird deinem Fortschritt sehr helfen. Außerdem glaube ich, dass du unerwartete Errungenschaften erlangen wirst! Bereite dich vor – dann gehst du als Abenteurer zur Stadtmauer, um bei der Verteidigung zu helfen. Ich werde alles für dich arrangieren!“ Der Mann in Schwarz blickte Rod an und lächelte geheimnisvoll.
Doch in diesem Moment hatte Rod überhaupt keine Lust, sich um solche Dinge zu kümmern. Sein Herz war voller Zorn – einem noch nie dagewesenen, erbitterten Zorn. Er schwor sich, diesen Kerl in tausend Stücke zu zerreißen – nicht, um seine Unschuld zu beweisen oder seinen Zorn auszuleben, sondern für die einfachen Dorfbewohner.

Was den Mann in Schwarz betraf, so stimmte Rod ohne zu zögern zu. Da es noch keine Nachrichten gab, war es auch eine gute Option, sich zur Übung zurückzuziehen. Außerdem wollte er selbst sehen, wie eine Bestienwelle aussah – und herausfinden, wie gefährlich sie war, dass sie so viele Menschen in Angst und Schrecken versetzte.
Nachdem er sich verabschiedet hatte, ging Rod allein zu seinem Zimmer. Sein Herz war schwer, und seine Stimmung ließ ihn besonders reizbar erscheinen.
„Was wirst du tun, wenn du auf diese alten Bekannten triffst? Knight Rod – das ist wirklich spannend. Hehe, ich hoffe, du wirst uns eine Überraschung bereiten!“ Der Mann in Schwarz, der hinter Rod stand, murmelte diese Worte, während Rod in der Ferne verschwand, mit einem spöttischen Lächeln auf den Lippen. Offensichtlich gab es Dinge, die er Knight Rod nicht mitgeteilt hatte – Dinge, auf die er sich freute.