Kapitel 183: Der unverschämte John

„Was? Gibt es ein Problem?“ Als Rod sah, wie John in einem Augenblick so angespannt wurde, verspürte er sofort Misstrauen und fragte mit einem spöttischen Lächeln.
„Hehe… Nun ja… Auf jeden Fall ist es besser, als gar nicht hinzugehen. Es wäre doch schade ohne dich, oder? Du bist schließlich unser Kapitän – bei guten Gelegenheiten dürfen wir dich nicht vergessen. Schau mich an, wie sehr ich mich um dich kümmere. Kapitän, du kannst meine Freundlichkeit doch nicht ablehnen!“ Als Rod ihn fragte, erstarrte Johns Gesicht für einen Moment, doch dann fuhr er unverschämt fort, ihn zu loben. Bei diesen Worten konnten selbst Kenny und Wiski, die Bescheid wussten, ihre Mundwinkel nicht still halten – sie fühlten sich, als müssten sie sich übergeben. John war wirklich ein Meister im Schmeicheln. Gleichzeitig bewunderten die beiden insgeheim seine Redekunst – vermutlich könnte er selbst einen Toten zum Leben erwecken und das Schlechte als gut darstellen.
„Lass gut sein, John. Sag es einfach direkt. Kapitän, es ist so: Wir sind gerade auf Linda Xue gestoßen. John hat mit ihr gesprochen und eine aufregende Nachricht erfahren: Linda hat mit Alice sowie Lucia Xue besprochen, dass sie angesichts des morgigen Feiertags heute Abend zum Markt gehen wollen. Nachdem John das gehört hatte, bot er sich freiwillig an, als Beschützer mitzukommen – doch er wurde abgewiesen. Und dann…“ Mit amüsiertem Gesichtsausdruck beobachtete Kenny, wie John verzweifelt versuchte, die Wahrheit zu verbergen. Er fürchtete, den Drang zu verspüren, John zu schlagen, und beschloss daher, Rod die Wahrheit zu erzählen.
„Kenny!“ Doch in diesem Moment wurde er von John unterbrochen. Johns Gesicht wurde rot wie bei jemandem, dem ein peinlicher Fehler aufgefallen ist; er rief verzweifelt, aus Angst, Kenny würde weiterreden.
„Weitermachen, ignoriere ihn!“ Rod sah John amüsiert an und signalisierte Kenny, weiterzusprechen. Er wollte sehen, welche Bedingungen John schließlich preisgeben würde – er hatte das Gefühl, dass es mit ihm selbst zusammenhing.
„Hehe, am Ende sagte John, der Kapitän müsse ohnehin einkaufen und wolle heute Abend dorthin gehen – da sie zufällig auch hingingen, könnten sie einfach zusammengehen, um sicherer zu sein oder so. Kurz gesagt: Nach seinem sturen Drängen willigte Linda schließlich ein. Deshalb eilt er jetzt so schnell zu dir! Wenn der Kapitän nicht geht, wie soll John dann hingehen?“ Mit einem leichten Lächeln enthüllte Kenny die ganze Wahrheit. Als er Johns zuckende Mundwinkel und sein gerötetes Gesicht sah, verspürte er Genugtuung – schließlich hatte John beim letzten Mal vor dem Kapitän schlecht über ihn geredet. Das war wohl seine Rache.

„Kenny, du … du, hm, hast doch auch mitgemacht, oder? Und jetzt hast du noch die Frechheit, alles auf mich abzuwälzen. Ich merke mir dich, Kapitän – Kenny hat auch mitgemacht, und Wiski auch! Da du jetzt alles weißt, sag doch endlich, ob du gehst oder nicht. Jedenfalls habe ich Linda gesagt, dass wir alle hingehen. Wenn du etwas kaufen willst, musst du das selbst erledigen, wenn du nicht kommst!“ John, in die Enge getrieben, setzte seine hinterhältigen Tricks ein und warf einfach alle Rahmen um, als wolle er die anderen in die Falle locken.

„Was meint ihr, soll ich hingehen oder nicht?“ Rod fühlte sich amüsiert, als er die Leute ansah. Dass Kenny mitmachte, war noch verständlich, aber dass auch Wiski mitmachte, hatte er nicht erwartet. Wiskis seltene Verlegenheit und Unsicherheit brachten Rod zum Lachen.

„Gehen! Wir müssen gehen!“, riefen Kenny und Wiski sofort, ohne weiter nachzudenken.

Rod sah die drei an und fühlte sich hilflos – er fühlte sich von ihnen verraten. Dieses Gefühl erinnerte ihn an seine Zeit in der Stadt des Feuers mit Campby und Jerome. Plötzlich fiel ihm ein: Hatte Kiro nicht gesagt, er würde ihm von Campby und den anderen erzählen? Sein Blick leuchtete auf – er wollte sofort zu diesem verdammten Kerl laufen. Er hatte beinahe vergessen, dass er das noch erledigen musste – nach dem Kampf hatte er sich so sehr an Nils gerächt, dass er es vergessen hatte!

Doch dann schien er sich an etwas zu erinnern und wurde nicht unbedingt eilig. Mit einem Lächeln auf den Lippen sah er die erwartungsvollen Gesichter der anderen an: „Wenn wir gehen, dann los!“ Damit ging er an ihnen vorbei zur Tür.

„Gehen? Ja, auf jeden Fall! Was stehst du noch herum, John? Willst du nicht mehr gehen?“, fragte Rod. Die Worte ließen die anderen erneut innehalten. Sie dachten, er würde nachdem er die Wahrheit erfahren hatte, ablehnen – doch stattdessen stimmte er sofort zu. Sofort folgten sie ihm, aus Angst, zurückzubleiben. Kenny machte sich über John lustig, der immer noch wie erstarrt dastand.

„Idiot, Kenny, du verdammter Kerl! Du gehst bestimmt nicht! Merk dir: Beim nächsten Mal, wenn es etwas Gutes gibt, nehme ich dich auf keinen Fall mit!“ Während er schimpfte, eilte er hinterher, ohne daran zu denken, zurückzubleiben.

Rod kümmerte sich überhaupt nicht um das Gerede der Leute hinter ihm. Im Moment ging es ihm nur um Neuigkeiten über Cambi und die anderen. Schließlich war fast ein Jahr vergangen, seit sie Fire City verlassen hatten – in dieser Zeit hatte man von ihnen völlig nichts gehört. Wie könnte das ihn nicht beunruhigen? Der Grund, warum er ihrer Bitte zustimmte, lag darin, dass Rod wusste: Wenn Alice auch hinging, dann würde Kiro sicherlich nicht zurückbleiben. Zunächst einmal war Kiro von der Porter-Familie rekrutiert worden und musste im Institut sicherlich irgendwelche Anweisungen erhalten haben. Seine oberste Aufgabe war zweifellos, Alices Sicherheit zu gewährleisten – so etwas würde er auf keinen Fall vernachlässigen. Da er ebenfalls hinging, wäre es doch ganz einfach, ihm später Fragen zu stellen, oder?

Unter Johns „begeisterter“ Führung erreichten sie schnell das Mädchenschlafgebäude: „Mhm, hier ist es. Wir haben uns auf eine Zeit geeinigt – es sind noch etwa eine halbe Stunde, bald werden sie da sein!“ Doch die Worte, die John anschließend sagte, gaben Rod den Drang, ihn zu schlagen!

Rod unterdrückte den Impuls, zuzuschlagen, und starrte den verdammten Kerl an: „Warum hast du mich so früh hergerufen?“

„Hehe, als Gentleman darf man eine Dame schließlich nicht warten lassen – das ist Etikette, verstehst du? Ich sage, Kapitän, du solltest das lernen, sonst wirst du später in Verlegenheit geraten. Du bist doch schon erwachsen. Außerdem hast du bei den Kontinentalmeisterschaften großen Eindruck gemacht und an jenem Tag den Fünftplatzierten des Instituts, Sean, mit zwei Schlägen besiegt. Jetzt bist du eine Berühmtheit – viele wollen dich in ihre Reihen holen. Auch das Imperium ist nicht untätig; mein alter Herr hat sogar nach dir gefragt. Er ist auch an dir interessiert. Früher oder später wirst du auch zu den Adligen gehören – dann wirst du vielleicht gar nichts mehr wissen. Ich kann es mir nicht leisten, so dazustehen!“

„Aber mal im Ernst, Kapitän, du könntest darüber nachdenken, dich meinem alten Herrn anzuschließen. Er wird dich nicht schlecht behandeln, hehe – außerdem müsste er dann nicht ständig nörgeln. Dein Beitritt könnte mir Freiheit bringen!“ Als Rod das hörte, sah er John verächtlich an und sagte dann mit einem schamlosen Grinsen, er wolle seine Meinung hören.

„Wenn du sterben willst, dann tu’s – zieh mich aber nicht mit hinein. Außerdem willst du ja nicht sterben, also gibt es keinen Grund, mich sterben zu lassen!“ Rod verdrehte die Augen – wie konnte dieser Kerl nur so schamlose Worte sagen? Er war völlig verzweifelt.

„Denkt ihr auch so?“, fragte Rod und drehte sich zu Wiski und Kenny um.

Doch offensichtlich wurde er enttäuscht. Im nächsten Moment verzog sich sein Gesicht vor Schmerz – er war sprachlos über diese Typen, denn Wiski und Kenny nickten gleichzeitig zustimmend zu Johns Worten.

„Hehe, Kapitän, schau mal – wie findest du das? Gibt es jetzt noch etwas zu sagen? Ich habe es doch gesagt! Du musst unbedingt lernen, sonst wirst du wirklich zurückbleiben!“, sagte John aufgeregt mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck. Es war selten, den Kapitän in Verlegenheit zu sehen – er wollte diese Gelegenheit auf keinen Fall verpassen.
„Ach, ich habe keine Lust, auf euch zu achten – ihr Typen seid hoffnungslos!“, erwiderte Rod. Er war schließlich nicht dumm genug, dieselben Gedanken zu haben wie sie! Wer hat denn gesagt, dass nur Männer warten müssen, bis die Frauen kommen? Diese Frauen trödeln einfach herum, manchmal stundenlang – müssen die Männer etwa die ganze Zeit dort warten? Das scheint doch viel zu ungerecht zu sein. Zumindest würde Rod das nicht tun! Einmal geht noch, zweimal auch – aber dreimal nicht. Es ist nicht unerträglich, aber es gibt keinen Grund, im Voraus zu warten. Wenn bereits ein Zeitpunkt vereinbart wurde, reicht es, etwas früher zu kommen – es ist nicht nötig, bereits eine Stunde früher da zu sein und auf ihr Trödeln zu warten.
Die folgende Zeit war quälend und schwierig. Nach einer endlos langen Wartezeit, die an das Warten von der Erschaffung der Welt durch Pangu bis zum Jahr 2012 erinnerte, und als die untergehende Sonne die Welt in Dämmerung hüllte, erschienen endlich die Gestalten der Frauen.
Als Rod sah, wie die drei Frauen langsam nach draußen kamen, wäre er fast verrückt geworden – sie kamen mindestens eine halbe Stunde später als vereinbart. Das bestätigte wohl das Sprichwort: Frauen sind die Expertinnen für Verspätungen.
„Hehe, Rod, ihr seid schon so früh da! Alice hat gerade nach Kleidung gesucht, deshalb hat es etwas länger gedauert!“, sagte Linda lächelnd, als sie die Gruppe an der Tür sah – doch auf ihrem Gesicht war kein Hauch von Scham zu erkennen. Alice hingegen zeigte eine kalte Miene, als hätte sie keinerlei Interesse oder Bewusstsein dafür.
Rod verzog den Mund, seufzte leise und sagte schließlich resigniert: „Na gut, können wir jetzt los?“ Die Zeit, die diese Typen verschwendet hatten, war bei weitem mehr als nur ein bisschen. Wenn man Alice ansah – in ihrem beigen Seidenkleid sah sie zwar gut aus, aber es wirkte wohl eher oberflächlich. Unbekannte Menschen könnten vielleicht darauf hereinfallen – aber Rod, der sie bereits bis ins Innerste kannte, ließ sich doch nicht von diesem Äußeren täuschen.

„Hey, Rod, du bist auch schon da – ziemlich früh!“ In diesem Moment hörte er Kiros vertraute Stimme. Als er sich umdrehte, kamen tatsächlich Kiro und Anderson in seine Richtung. Rod seufzte leise – sie waren wohl doch die bessere Wahl. Die Zeitpunkte ihrer Ankunft waren immer perfekt gewählt; anscheinend hatten sie durch unzählige solcher Wartezeiten Erfahrung gesammelt. Das lehrte Rod eine Lektion und zeigte ihm, wie er in Zukunft besser mit solchen Situationen umgehen sollte.