Kapitel 166: Sehr beliebt

Hm? Als er erneut Schritte vor der Tür hörte, runzelte Rod verwirrt die Stirn. War es vielleicht wieder die Krankenschwester? Bei dem Gedanken an das Mädchen, das er zuvor erschreckt hatte, hoben sich seine Mundwinkel unwillkürlich leicht – eine ziemlich interessante Person.
Er blickte zur Tür – die Schritte kamen immer näher, schienen aber anders zu sein als zuvor. Diesmal waren sie ruhig und fest, offenbar die Schritte eines Mannes. Anhand dieser Schritte konnte man erkennen, dass es sich um keine gewöhnliche Person handelte: ruhige Schritte, gleichmäßiger Gang, kräftig und geschmeidig – völlig anders als die Schritte eines Normalbürgers. Daraus ließ sich schließen, dass es sich um einen Krieger handelte – und nicht irgendeinen Krieger. Vielleicht sogar einen sehr starken.
Klopf, klopf, klopf … Kurz darauf ertönte es an der Tür und riss Rod aus seinen Gedanken.
Nach einem tiefen Atemzug sagte er gelassen: „Herein!“
Er starrte zur Tür – sie öffnete sich langsam, und ein Mann in einem schwarzen Umhang erschien vor ihm. Sein kräftiger Körper strahlte Männlichkeit aus; unter dem schwarzen Umhang wirkte er noch geheimnisvoller.
Als er Knight Rod sah, blitzte es in seinen Augen auf, und er zeigte ein einfaches Lächeln. In zwei Schritten war er bei Rod und blieb vor ihm stehen: „Du bist Knight Rod, nicht wahr? Ich bin Hori. Hehe, der Herr hat mich heute geschickt, um dich zu treffen!“
Er kam direkt zur Sache, nannte sofort Rods Identität und stellte sich selbst vor. Was den „Herrn“ betraf, so war Rod insgeheim verwirrt – er konnte sich nicht erinnern, jemals mit irgendeiner wichtigen Persönlichkeit in Kontakt gewesen zu sein. War es vielleicht der Offizier der kaiserlichen Garde? Im Nachdenken fiel ihm nur dieser ein – doch es schien, als gehörte dieser Mann nicht zu derselben Gruppe wie jener Offizier, was Rod noch mehr verwirrte.
„Wer ist euer Herr?“, fragte er den Mann.
Als er Rods verwirrten Gesichtsausdruck sah, erinnerte sich der Mann plötzlich an etwas, kratzte sich verlegen am Kopf und zeigte erneut ein einfaches Lächeln. Dann zog er etwas aus seiner Brusttasche, hielt es in der Hand und reichte es Rod: „Du kennst dieses Ding sicher, oder? Unser Herr sagte, er habe dir einen solchen Token gegeben!“
Es handelte sich um einen pechschwarzen Token, bedeckt mit seltsamen Symbolen, die unleserlich waren – es sahen aus wie Schriftzeichen. Als Rod ihn sah, kam ihm das Ding irgendwie bekannt vor – ja, er war sich sicher, es schon einmal gesehen zu haben.
Er grübelte, konnte sich aber im Moment nicht erinnern. Er blickte zu dem großen Mann auf und warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Vor ein paar Tagen, im Wald, sagte unser Herr, er habe dir diesen Token gegeben!“ Bei diesen Worten ließ Rods Blick den Mann unruhig werden, der sein Gesicht Rods näherte und eilig sprach.
„Im Wald, ein Token?“ murmelte er vor sich hin, die Stirn weiterhin tief gerunzelt. Plötzlich leuchteten seine Augen auf – ein Gedanke blitzte in seinem Kopf auf. Er erinnerte sich: Im Wald, der Token – war das nicht der Tag nach seinem ersten Kampf, an dem ihn ein Mann in Schwarz aufgesucht hatte?
Genau wie der Mann vor ihm trug auch jener Mann Schwarz, nur dass er zusätzlich eine halbe Maske trug, um sein Gesicht zu verbergen; er hatte es damals einfach nicht genau gesehen. Als er sich daran erinnerte, wurde ihm plötzlich alles klar. Er griff in seine Kleidung und holte eine Zauberbeutel hervor, durchsuchte ihn und fand schließlich das, was der Mann in Schwarz ihm an jenem Tag gegeben hatte.
Der schwarze Token sah genauso aus wie der hier – mit komplexen Schriftzeichen darauf. Der Mann in Schwarz hatte ihn ihm damals gegeben, doch er hatte damals kein Interesse daran, sich damit zu beschäftigen. Nach einem kurzen Blick hatte er ihn einfach in den Zauberbeutel geworfen. Jetzt, da er sich daran erinnerte, fühlte er sich etwas beschämt.
„Mhm, das ist es wohl. Ich habe auch einen. Was will er von dir, dass du zu mir kommst?“ Rod zeigte dem Mann den Token und fragte verwirrt. Es schien, als wäre der Mann in Schwarz tatsächlich der Herr, von dem der andere sprach!
„Ja, genau das. Hat unser Herr dir damals nicht eine Einladung zukommen lassen, damit du dich uns anschließt? Eigentlich sollte er heute persönlich kommen, um dich einzuladen. Doch gestern Nachmittag kam es zu einem Problem, und er musste vorübergehend die Hauptstadt verlassen. Deshalb hat er mich beauftragt, dich zu suchen. Hast du dich entschieden? Unser Herr lädt nicht leichtfertig jemanden ein – es ist eine große Ehre, von ihm eingeladen zu werden!“ Als Rod sich daran erinnerte, atmete Horri erleichtert auf und fragte besorgt, in seinen Augen lag jedoch ein Hauch von Neid.
Die Einladung des Herrn – welch große Ehre! Man musste bedenken, wie hoch sein Status in der Organisation war. Selbst alte Mitglieder wie er, die seit ihrer Kindheit von der Organisation ausgebildet worden waren, hatten nur selten die Gelegenheit, direkt mit ihm zu sprechen. Und dieser Mann hier … solch ein Status machte ihn tatsächlich ein wenig neidisch.
Ehre – bei diesen Worten lächelte Rod in sich hinein. Vielleicht war es für den anderen eine Ehre, aber er selbst hatte kein Interesse daran. Zumindest solange die Identität des anderen unbekannt war, wollte er diese Ehre nicht annehmen. Andererseits ließ sich erkennen, dass der Mann in Schwarz, der vor ein paar Tagen mit ihm gesprochen hatte, einen nicht unbedeutenden Status hatte – sonst wäre das nicht der Fall gewesen.

„Darüber habe ich mir noch keine Gedanken gemacht. Können Sie mir sagen, welche Organisation Sie angehören oder aus welchem Land Sie stammen?“ Nach längerem Schweigen wandte sich Rod an Hori. Zumindest würde er keine Entscheidung treffen, bevor er die Identität des Gegenübers kannte – egal, welche Vorteile dieser ihm anbot! Andernfalls wäre es eine echte Tragödie, wenn man verkauft würde und demnoch noch dabei helfen müsste, das Geld zu zählen.
„Das kann ich nicht sagen. Unsere Vorgesetzten haben gesagt, Sie können ein paar Tage darüber nachdenken – es eilt nicht. Heute bin ich hauptsächlich hier, um Ihnen das hier zu geben. Außerdem haben unsere Vorgesetzten gesagt, dass Sie wahrscheinlich bald die Akademie des Heiligen Lichts verlassen werden, und sie haben Ihnen geraten, vorsichtig zu sein und sich gut vorzubereiten – schließlich beobachtet man Sie bereits!“ Wieder holte Hori ein kleines gelbes Fläschchen hervor und reichte es Rod, während er lächelte. Obwohl Rod etwas enttäuscht war, schien er bereits darauf vorbereitet zu sein.
Dieses Ergebnis verwirrte Rod noch mehr. Wer waren diese Leute eigentlich? Warum wollten sie es ihm nicht sagen? Woher wussten sie so viel? Welches Ziel verfolgten sie damit, dass sie ihn dazu bringen wollten, sich ihnen anzuschließen? Unzählige Fragen stiegen in ihm auf und lasteten schwer auf ihm.
„In Ordnung. Übermitteln Sie unseren Vorgesetzten meinen Dank. Sagen Sie ihnen, dass Rod sich daran erinnert. Sobald ich eine Entscheidung getroffen habe, werde ich mich umgehend bei Ihnen melden!“ Nach kurzem Zögern nahm Rod das Fläschchen entgegen und seufzte. Er wusste, dass er von diesen Leuten keine Informationen erhalten würde – offensichtlich waren ihre Geheimhaltungsmaßnahmen hervorragend.
„Dann gehe ich jetzt. Ich hoffe, wir haben noch die Gelegenheit, uns zu treffen!“ Mit einem Lächeln blickte Hori Rod an – doch dieses Mal wirkte es nicht mehr so naiv, sondern enthielt einen Hauch von Verständnis.
Als Hori gegangen war, wurde es im Raum wieder ruhig. Rod betrachtete das Medizinfläschchen in seinen Händen und runzelte leicht die Stirn.
Wieder waren Schritte zu hören. Es schien, als wäre heute ein unruhiger Tag bestimmt. Kurz nach Horis Weggang hatte Rods Krankenzimmer erneut einen Besucher – diesmal war es ein Offizier der Garde namens Doro. Es verstand sich von selbst, dass auch sein Ziel darin bestand, Rod, den aufstrebenden Genie, auf seine Seite zu ziehen.

Insbesondere nach der Schlacht von gestern verbreitete sich sein Ruhm wie der Wind in den höheren Kreisen des Reiches, bei den Führern der verschiedenen Länder des Kontinents, bei den großen Meistern des Kontinents sowie bei vielen anderen Menschen. Nun ist Rod zweifellos einer der heißbegehrtesten Neulinge auf dem ganzen Kontinent. Ein solches Talent wird das Reich natürlich nicht aufgeben – besonders nicht eine Truppe wie die Leibwache. Deshalb kam Doro bereits früh am Morgen erneut in Rods Zimmer, in der Hoffnung, diesen Genie für sich gewinnen zu können, um kein Talent zu verlieren. Schließlich ist ein solches Talent selten und schwer zu finden.

Nachdem verschiedene Überredungsversuche keinerlei Erfolg zeigten, griff er sogar auf den Namen von Marschall Okaz zurück, in der Hoffnung, Rod mit emotionalen und familiären Argumenten anzuziehen. Er versprach sogar, Rod sofort einen legitimen Adelstitel zu verleihen, falls dieser es wünschte – das war seine größte Verlockung.

Man muss wissen, was ein Adelstitel in einem so streng hierarchisierten System bedeutet: Er entspricht etwa dem Status eines hohen Beamten auf der Erde im 21. Jahrhundert und steht für Status, Rechte, Geld sowie zahlreiche Privilegien. So müssen Adlige beispielsweise keine Verantwortung tragen, wenn sie Sklaven töten, oder werden nicht bestraft, wenn sie Bürger schikanieren – im Grunde ähnlich wie die Adligen in feudalen Gesellschaften, nur noch mächtiger und stärker.

Letztendlich wurde Rod jedoch höflich abgewiesen. Zumindest vorerst hatte er nicht die Absicht, in die strenge Welt des Militärs einzutreten, wollte sich nicht in die Machtkämpfe des Reiches verstricken und hatte noch viele persönliche Angelegenheiten zu erledigen – woher sollte er da die Energie nehmen, sich um andere Dinge zu kümmern?

Nach dieser widerwilligen Ablehnung versprach Rod, gründlich darüber nachzudenken. Doro verließ das Zimmer mit unzufriedener Miene und einem traurigen Blick, der Rod erschaudern ließ.

Doch damit war es noch nicht vorbei: Sofort schickten mehrere große Familien des Reiches Leute, um Rod für sich zu gewinnen, und sogar andere Reiche und Königreiche streckten ihm ihre Hand entgegen. Es gab Verlockungen wie Geld, Macht und schöne Frauen, aber auch verlockende hohe Kampfkünste und Geheimtechniken – doch alle wurden von Rod entschlossen abgelehnt, getragen von seinem festen Glauben!

Als der letzte Mensch sein Zimmer verlassen hatte, atmete Rod tief durch. Neun Gruppen von Menschen waren in sein Zimmer gekommen – um mit ihnen umzugehen, war es sogar anstrengender als ein Kampf. Erst jetzt wurde Rod bewusst, dass die Zeit unbemerkt in den Abend hineingegangen war. Ein ganzer Tag ohne Essen – das war wirklich unerträglich.

Doch damit war es noch nicht vorbei. Gerade als er sich ausruhen wollte, wurde die Tür erneut aufgestoßen. Mit ungeduldigem Gesichtsausdruck blickte er zur Tür und wollte etwas sagen, um den Ankömmling abzuwehren. Doch als er erkannte, wer da kam, schwieg er und zeigte ein bitteres Lächeln. Es war niemand anderes als die wilde Alice – hinter ihr standen außerdem Kiro und Anderson. Wenn es nicht diese nervigen Typen wären, könnte man noch reden. In diesem Moment wünschte sich Rod sogar, sie würden hierbleiben, denn zumindest dann könnten die nervigen Typen, wenn sie hierherkamen und die Gruppe sahen, wohl kaum noch viel sagen.