Band 4: Die dunklen Konflikte – Kapitel 171: Das Schwert auf Rom gerichtet

Angesichts der blutigen Plünderungen kochte die Unterwelt ganz Europas! Überall herrschte Angst und Unsicherheit. Zwar handelte es sich bei den Tätern um verborgene, dunkle Kräfte, doch durch die anhaltenden Ereignisse schien selbst die Regierung etwas zu bemerken. Verschiedene Kräfte drangen allmählich ein, in der Hoffnung, die Quelle des Chaos aufzudecken.
Doch schon bald hörten diese Ermittlungen und Nachforschungen aus unerklärlichen Gründen auf – alle schwiegen. Denn es gab nur wenige, die dem Tod gelassen entgegentreten konnten. Selbst diejenigen, die es schafften, blieben am Ende ohne jeglichen Hinweis zurück – oder konnten ihn nicht mehr preisgeben!
Ein weiteres Problem für die Regierung war der plötzlich enorme Handelsverkehr sowie die häufigen Immobilienübergänge. All das waren Anzeichen für Unregelmäßigkeiten, doch nach den normalen Vorschriften schien alles völlig legal zu sein. Wenn sie jedoch versuchten, auf unkonventionelle Weise tiefer zu ermitteln und mit ungesetzlichen Mitteln einzugreifen, würden innerhalb eines Tages mächtige Kräfte eingreifen…
Angesichts des Chaos in ganz Europa hielt Chu Tianyu ein Wein aus über 3000 Jahren in der Hand und stieß lächelnd mit dem in Aufregung geratenen Fernandie an. Er probierte nur kurz, während Fernandie den Wein in einem Zug austrank und dann genüsslich die Zunge herausstreckte: „Unglaublich! Ich habe schon lange auf diese Kostbarkeit dieses alten Kerls gewartet – heute ist endlich mein Wunsch in Erfüllung gegangen, haha!“
Chu Tianyu schüttelte den Kopf, als er Fernandies Gesichtsausdruck sah. Tatsächlich hatte dieser sogenannte 3000-jährige Wein einen sauren Geschmack und war überhaupt nicht lecker. Doch Chu Tianyu wusste, dass Fernandie nicht vom Geschmack des Weins berauscht war, sondern davon, dass sein Wunsch, diesen Wein trinken zu dürfen, endlich in Erfüllung gegangen war!
Chu Tianyu hatte wirklich nicht erwartet, dass ihre Zusammenarbeit so perfekt sein würde – man könnte sagen, jeder bekam, was er wollte. Doch jetzt bereute er, dass die 100 Milliarden Euro zu niedrig angesetzt worden waren. Hätte er gewusst, wie mächtig dieser alte Kerl war, hätte er einfach eine Null mehr hinzugefügt!

Man kann es sich vorstellen: Nach Jahrtausenden des Handelns durch diesen alten Kerl ist es nur logisch, dass er solche Macht besitzt. Kein Wunder, dass er sich von allen Vampirn in ganz Europa abheben konnte – die hinter ihm stehende Söldnerorganisation „Zhuitian“ hat dabei eine entscheidende Rolle gespielt! Hätte ich nicht zufällig mit Herzog Orsini darüber gesprochen, dass ein Freund ihm Söldner besorgen würde, und Orsini mir kurz einige der besten Söldnergruppen vorgestellt hätte – darunter auch die an erster Stelle stehende und geheimnisvollste Gruppe „Zhuitian“ –, dann hätte ich nie die Verbindung zwischen Chu Tianyu und Fernandis stolzer Vorstellung der Söldner in jener Nacht hergestellt und so mutig seine wahren Absichten erraten.
Ich hätte nicht gedacht, dass „Zhuitian“ tatsächlich das Ass in den Händen dieses alten Kerls ist. Wenn man dann noch sein Alter sowie den äußerst erfolgreichen Geschäftsverlauf der Söldnergruppe „Zhuitian“ bedenkt, ist es kein Wunder, dass Chu Tianyu damals so kühn mit einer Summe von 100 Milliarden Yuan drohte. Ich dachte eigentlich, er würde wenigstens einen Gegenangebot machen, doch obwohl Fernandi sichtlich gequält aussah, stimmte er sofort zu – was bei Chu Tianyu das Gefühl hinterließ, bereits einen Schlag ausgeführt zu haben, aber immer noch unzufrieden zu sein.
Diese 100 Milliarden mögen zwar eine astronomische Summe erscheinen, doch für die Kontrolle über die Hälfte Europas ist das keine allzu große Investition. Ach, wenn ich diese Gelegenheit verpasse, bleibt nur zu hoffen, dass es später wieder eine Chance gibt, Fernandi noch einmal kräftig zuzusetzen!
„Was hast du mit dem Besitzer dieses Ortes gemacht?“, fragte Chu Tianyu plötzlich, als wäre ihm etwas eingefallen, und kehrte in die Gegenwart zurück.
Fernandi wusste, worauf Chu Tianyu anspielte, und sagte etwas verlegen: „Hehe, dieser alte Mann und ich haben doch keinen Streit. Im Grunde wollte ich nur sein Wein trinken, aber er war zu geizig und ließ es nicht zu. Deshalb, als ich zufällig vorbeikam … hehe, das war’s auch schon. Also habe ich ihn unter deiner Hilfe überwältigt und ihm sonst nichts angetan! Abgesehen vom Wein habe ich nichts angerührt!“
„Hmm, gut. Ich verstehe nicht, warum ich hierhergekommen bin – und dass dieser alte Vampir so zufrieden mit seinem einfachen Leben ist, hat bei mir ein Gefühl der Ruhe hervorgerufen. Vielleicht haben wir hier wirklich nur Störung verursacht! Außerdem haben wir in letzter Zeit schon genug Unruhe gestiftet. Es ist Zeit, sich wieder den wichtigen Dingen zuzuwenden. Ich habe gehört, dass in Rom bereits etwas unternommen wird – es wäre gut, das auch zu klären. Wenn hier alles erledigt ist, muss ich zurück.“, sagte Chu Tianyu ruhig.
„Was? Schon nach so kurzer Zeit aufhören? Was soll ich dann tun?“, fragte Fernandi entsetzt und riss die Augen auf.

Nach einer Pause fuhr Fernando fort: „Ich verstehe wirklich nicht, was in dir vorgeht. Hätte ich deine Fähigkeiten, wäre ich schon längst nach Rom gegangen – warum warten auf eine Gelegenheit? Was könnte schöner sein, als diesen Thorn direkt umzubringen! Wie sieht’s aus? Meine Leute sind jederzeit bereit – sobald du den Wunsch hast, handeln wir sofort!“
Offensichtlich hatte Fernando in letzter Zeit viel Zeit mit Chu Tianyu verbracht und dabei einige chinesische Redeweisen gelernt. Als Chu Tianyu Fernandos ermutigenden Gesichtsausdruck sah, dachte er, dieser alte Kerl folgt ihm ständig überallhin – ist er etwa süchtig danach? Daraufhin sagte er spöttisch: „Ist es etwa wieder irgendein Schatz beim Erzbischof, den du begehrst? Oder gibt es dort wieder etwas, das deinen besonderen Wünschen seit Jahrtausenden entspricht?“
Als Fernando Chus Spott hörte, wurde er sofort unruhig. Mit einem heiligen Gesichtsausdruck legte er die Hand auf die Brust und sagte sehr fromm: „Ach was, wie könnte das sein? Chu, du unterschätzt die Menschen wirklich. Ich, Fernando, bin schließlich der stolze Gott unter den Vampirn – wie könnte ich solche niederen Gedanken haben? Es handelt sich um reinen, selbstlosen Einsatz, absolut selbstlosen Einsatz!“
Den letzten Satz wiederholte er, als wolle er seiner eigenen, nicht besonders überzeugenden Aussage mehr Gewicht verleihen. Doch während er das sagte, schweiften seine Gedanken bereits nach Rom – zu den unzähligen seltenen Schätzen, die Thorn sammelte, und zu dem Rubinstab, der die höchste Autorität der Kirche symbolisierte. Der Rubin war wirklich groß, rund und glatt! Man sagte, er enthülle sogar die Geheimnisse des Universums – was für ein wunderbares Ding!
Während er so dachte, sammelten sich unwillkürlich Speicheltröpfchen an Fernandos Mundwinkeln…
……
„Hatsch…“ In einem Geheimraum zitterte plötzlich die Hand von Erzbischof Thorn, die den Heiligen Flammenstab hielt, und er nieste laut. Verwirrt strich er sich über die Nase und fragte sich, warum ihm das wieder passierte.
Der neben ihm stehende, schlanke, einäugige Priester in schwarzer Priesterkleidung fragte ebenfalls verwirrt: „Mein Herr, geht es Ihnen gut?“
„Nein, nichts weiter. Mach weiter“, winkte Erzbischof Thorn ab und nahm sofort wieder einen ernsten Gesichtsausdruck an. Er wollte dieses peinliche Thema vor seinen Untergebenen nicht besprechen.

„Herr, die kürzlich aufgetretenen Ereignisse haben unsere Pläne tatsächlich stark beeinflusst. Mehrere unserer wichtigen Stützpunkte wurden schwer getroffen, insbesondere durch die plötzlichen Massaker und Plünderungen an verschiedenen Vampirfamilien. Dadurch zerfielen die strategischen Bündnisse, die wir zuvor aufgebaut hatten, in einem Augenblick – und all unsere Anstrengungen und Kosten waren umsonst“, sagte der einäugige Priester.
Thorn winkte ab und unterbrach ihn: „Lassen wir das. Willst du mir nicht deine Meinung und deine Ansichten zu dieser Angelegenheit mitteilen?“
Der einäugige Priester senkte den Kopf und dachte eine Weile nach, bevor er den Kopf schüttelte: „Mysteriös – es handelt sich um eine geheimnisvolle Kraft. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass es in Europa noch eine so mächtige Gruppe gibt!“
„Wer hat gesagt, dass diese Kraft unbedingt aus Europa stammen muss?“, fragte Thorn ruhig und strich langsam mit den Fingern über den großen Rubin an seinem Stab.
„Herr, Sie meinen also, das seien ausländische Kräfte? Unmöglich! Angesichts ihrer Kenntnis Europas, ihrer Geschicklichkeit und Präzision bei ihren Aktionen müssen es Menschen sein, die die gesamte europäische Situation sehr gut kennen. Selbst wenn es eine Zusammenarbeit zwischen inneren und äußeren Kräften gäbe, kann ich mir das nicht vorstellen. Welchen Zweck hat es, so viel Aufruhr zu verursachen? Das ist doch Selbstzerstörung. Zudem richten sie sich meist gegen Vampire – das stellt für uns keine unmittelbare Bedrohung dar! Selbst jene dunkle Gestalt von neulich beweist noch nicht, dass es einen Zusammenhang zwischen all diesen Ereignissen gibt!“
„Oh, danke, lieber Gott – endlich kannst du diese beiden Dinge miteinander in Verbindung bringen!“, sagte Thorn mit einer übertriebenen Geste.
Der einäugige Priester wurde rot im Gesicht, hatte aber offensichtlich immer noch seine eigene Meinung. Er zögerte, als würde er lange nachdenken, bevor er sagte: „Darüber habe ich bereits nachgedacht. Meiner Ansicht nach gibt es jedoch kaum einen Zusammenhang zwischen den beiden. Die erste dunkle Gestalt richtete sich eindeutig gegen uns. Ich habe das bereits mit dem Herrn analysiert – der größte Feind ist vermutlich Orsini oder jemand, den er beauftragt hat. Dieses Mal handelt es sich zwar auch um Massaker, doch es weist deutlich einen plündernden Charakter auf, und die Opfer sind wieder Vampire. Ich denke, nur wir und ihre drei obersten Götter kennen die Angelegenheit mit dem Bündnis der Vampire … Deshalb glaube ich, dass es hier keinen Zusammenhang gibt.“
Angesichts den Worten seines Untergebenen versank auch Thorn in tiefes Nachdenken. Seine Worte waren nicht unbegründet – auch Thorn hatte darüber nachgedacht – doch er hatte das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach waren, wie es schien. Deshalb provozierte er den einäugigen Priester absichtlich mit seinen Worten, in der Hoffnung, durch dessen Ansichten und Analysen seine ursprünglichen Überlegungen zu bestärken.

Bei diesem Gedanken durchzuckte Thorne Wut, und er verfluchte Kri erneut heftig – schließlich war dieser längst in der Hölle. Hätte Kri nicht versagt, wären die paar Gäste, die sie aufgenommen hatten, nicht unnötig im Ausland ums Leben gekommen. Und wenn Kri schon sterben musste, dann sollte er zumindest die Namen der afrikanischen Priester mit ins Verderben reißen, damit Thorne alle Verbindungen verlor – sonst müsste er sich jetzt nicht hier ratlos herumquälen!
Und dann war da noch Javert: Er hatte nicht nur sein Anwesen grundlos jemand anderem überlassen, sondern war auch wie vom Erdboden verschwunden. Deshalb wusste niemand mehr genau, was an jenem Tag geschehen war. Nur vage Gerüchte besagten, dass Javert an jenem Tag einen Mann und eine Frau zu Gast hatte…
Immer noch keine Spur! Thorne schüttelte unwillkürlich den Kopf, als wolle er all die unangenehmen Ereignisse der letzten Zeit vergessen. Der einäugige Priester neben ihm kannte die Sorgen seines Herrn und versuchte sofort, ihn zu trösten: „Herr, machen Sie sich keine Sorgen. Bald wird nur noch das letzte Heilssymbol in den Händen dieses sturen Orsini sein – dann können Sie den gesamten Ritterorden der Roten Iru selbst leiten!“
Als Thornes Gesichtsausdruck etwas milderte, fuhr der einäugige Priester fort, ihm Schmeicheleien zuzuraunen: „Hehe, mit Ihren Fähigkeiten könnten Sie sogar ohne diesen Ritterorden ganz Europa beherrschen!“
„Unsinn“, erwiderte Thorne. „Wenn ich frei handeln könnte, müsste ich mich doch nicht so abmühen!“
Der einäugige Priester, der merkte, dass seine Schmeicheleien nicht fruchteten, fragte vorsichtig: „Herr, was sollen wir als Nächstes tun?“
Thorne sagte nichts, sondern schien plötzlich an etwas zu denken und versank in Gedanken. Nach langer Zeit blickte er auf und sagte dem einäugigen Priester rätselhaft: „Meinst du nicht, dass das Ergebnis alles entscheidet?“
Der einäugige Priester verstand nicht genau, was sein Herr meinte, dachte nach und antwortete vorsichtig: „J-ja, wahrscheinlich schon.“
Nachdem Thorne das gehört hatte, schlug er mit seinem Stock auf den Boden und erkannte plötzlich: „Das Ergebnis – ja, genau das! Ich habe die ganze Zeit das Gefühl gehabt, dass etwas nicht stimmt. Die jüngsten Ereignisse wirken chaotisch und unübersichtlich, aber letztendlich gibt es nur ein Ergebnis: Unsere Stärke ist geschwächt worden!“
„Meinen Sie…“, der einäugige Priester verstand nun auch.

„Nicht schlecht – wir müssen uns überhaupt nicht um solche äußeren Erscheinungen kümmern. Es gibt nur ein einziges Ergebnis. Wenn ich es mir nun umgekehrt überlege: Wem nützt dieses einzige Ergebnis am meisten? Wer kann daraus den größten Vorteil ziehen? Wenn man so darüber nachdenkt, dann hat meine vorherige Vermutung eine Grundlage und eine Antwort!“, sagte Erzbischof Thorne mit leuchtenden Augen.
„Nur die alten Familien profitieren davon. Unter ihnen sind vor allem die Orsini repräsentativ. Ich frage mich, warum sie plötzlich ihre Kräfte zurückhalten – ursprünglich dachte ich, sie wollten sich gegen diesen Schatten stellen! Jetzt, da der Meister das sagt, sind sie am verdächtigsten!“
„Olin, wann kann man dieses Wappen zurückholen?“
„Wahrscheinlich in den nächsten Tagen.“
„Gut, organisier sofort Leute dafür. Es scheint, dass du persönlich hingehen musst. Übrigens, kontaktiere gleichzeitig Glayr und lass sie mit euch zusammenarbeiten – ja! Wir sollten ihnen auch ein ‚Ergebnis‘ liefern!“, wies Thorne an.
„Ja, Meister. Sie haben vollkommen recht – alle Phänomene sind falsch, nur das Ergebnis ist das Wahre. Egal, ob es sich um geheimnisvolle Personen handelt oder um diese aktuelle Macht – wir müssen nur unsere eigenen Hindernisse beseitigen. Nun, das größte Hindernis sind die Orsini! Aber Meister, wir müssen doch einen Grund finden, oder? Sonst…“, sagte Olin aufgeregt.
Thorne nickte: „Ein Grund – haha, sag einfach, dass dieser Schatten ein von ihm inszenierter Plan ist, um die Kirche zu stürzen, oder dass er mit Glayr zusammenarbeitet und absichtlich Schloss Isher zu Ruinen gemacht hat. Egal, was du sagst – denk daran: Ich will nur das endgültige ‚Ergebnis‘!“
„Jawohl!“
……
„Vater, es ist schlimm – Bogule ist plötzlich verschwunden, und die Wächter des Wappens wurden von hinten angegriffen…“
Bevor die außer Atem geratene Sophia ausreden konnte, winkte Herzog Orsini ab und sagte: „Genug, das weiß ich bereits! Sophia, geh jetzt!“
„Vater? Bei so einer großen Angelegenheit – sind Sie denn nicht besorgt?“, fragte Sophia überrascht.
Auf Sophias Frage blieb Orsini bei derselben Miene und sagte: „Geh und schau nach, ob deine Onkel schon da sind. Wenn sie alle da sind, kümmere dich erst um sie. Ich komme gleich nach. Genug geredet – tu jetzt einfach, was ich sage.“
Als Sophia immer noch nicht aufgab, fügte Orsini schließlich in einem sehr strengen Ton hinzu:

Nachdem er Sophia weggeschickt hatte, versank Herzog Orsini in tiefes Nachdenken. Erst nach langer Zeit öffnete er die Augen, als hätte er eine Entscheidung getroffen. Er klopfte auf die Armlehne seines Stuhls und murmelte vor sich hin: „Leben oder Tod – das hängt von heute ab! Chu, ich hoffe, du bist wirklich so stark, wie du vorgibst zu sein. Andernfalls ist das Schicksal unserer sieben Familien besiegelt!“
Im Konferenzraum versammelten sich bereits die Mitglieder der anderen sechs Familien und flüsterten miteinander, diskutierten heftig – bis Herzog Orsini erschien und alle verstummten und ihren Blick auf ihn richteten.
„Meine Herren, die wahre Antwort wird euch heute Abend vor Augen geführt! Über das Handeln des Erzbischofs Thorne werden eure Augen euch alles verraten!“ Nachdem Orsini eingetreten war, kam er ohne Umschweife zur Sache.
„Es ist nicht nötig, bis heute Abend zu warten – die blutigen Fakten haben uns bereits die Antwort gegeben …“
„Ja, anhand der Tatsache, dass er geschickt die Wappen, mit deren Hilfe wir die Roten Iru-Krieger kontrollieren konnten, an sich gerissen hat, ist seine gierige Absicht offensichtlich geworden …“
„Ach, schade, dass wir zu spät erkannt haben, dass er bereits den größten Teil unserer Kräfte aufgebraucht hat …“
„Wären die Brüder Orsini nicht früh genug aufmerksam geworden und hätten ihre Kräfte bewahrt, wüssten wir heute noch nicht einmal, wo wir dieses Treffen abhalten sollen!“
„Es ist zu spät – wir haben keine Kraft mehr, ihn zurückzuhalten …“
Mit diesen Worten des Herzogs Orsini brach unter den Anwesenden sofort lautes Gemurmel aus.
Orsini bat alle um Ruhe und sagte mit bedrückter Miene: „Ach, gerade eben war da jemand, den ich wie meinen eigenen Sohn betrachtet habe, jemand, der von Geburt an den Titel eines Helden trug – doch jetzt ist er zu einem schändlichen Verräter geworden. Er, Bogule, hat gerade unsere letzte Hoffnung geraubt – nämlich das letzte Familienwappen, mit dem wir die Roten Iru-Krieger kontrollieren konnten – und außerdem die meisten unserer Elitekrieger sowie unsere Hauptstreitkräfte aus meinem Schloss mitgenommen …“
„Was!?“ Bevor Orsini ausreden konnte, riefen die Anwesenden fast einstimmig entsetzt aus.
Bevor die Leute weiter reagieren konnten, ertönte plötzlich ein ohrenbetäubender Explosionslärm außerhalb des Schlosses. Die Tür des Konferenzraums wurde in der Eile aufgestoßen, und ein hochrangiger Diener des Herzogs stolperte herein, außer Atem und rief: „Herzog, Herzog – ihr Angriff hat begonnen!“
Orsini blieb ruhig und sagte: „Warum in Panik geraten? Gebt Befehl, gemäß dem ursprünglichen Plan Widerstand zu leisten. Egal, was passiert – verlasst auf keinen Fall eure Verteidigungspositionen!“
„Jawohl!“

Nachdem er den Befehl gegeben hatte, wandte sich Herzog Orsini um, lächelte die Familienmitglieder traurig an und sagte: „Was kommen muss, wird kommen – heute Abend könnte unsere letzte Schlacht sein!“
„Ja! Wir haben keinen Rückzug mehr – kämpfen wir gegen sie!“
„Richtig, los! In dem Moment, in dem sie die Burg stürmen, ist es an der Zeit, für unsere letzte Ehre zu kämpfen!“
„Bruder Orsini, führe uns an!“
„……“
Angesichts der wütenden Stimmung war Orsini sehr zufrieden; sein Gesicht zeigte eine passende, tragische Miene, als er entschlossen sagte: „Gut! Selbst wenn meine Burg zu Asche wird und meine Familienmitglieder bis zum letzten Mann kämpfen – wir werden bis zum Ende gegen sie kämpfen. Los, anstatt untätig zu warten, lassen wir unsere Waffen das Blut der Feinde färben!“
Obwohl beide Seiten sorgfältig vorbereitet waren, war der Kraftunterschied einfach zu groß. Obwohl die Verteidigung der Orsinis äußerst gründlich war, ließen die von Bogulei kurzfristig umgeworbenen Elitekrieger große Lücken zurück, wodurch das ursprünglich stabile Verteidigungssystem ins Stocken geriet und jeder für sich kämpfen musste.
Als alle Mitglieder der großen Familien diese Situation sahen, erkannten sie, dass dies ein Moment des gemeinsamen Ruhms oder der Schande war, und schlossen sich ebenfalls mit großer Begeisterung dem Schutz der Burg an, um die Schwächen der Verteidigung auszugleichen. Doch dann geschah etwas Schreckliches: Die anrückenden Feinde nahmen nicht ab, sondern wurden immer zahlreicher.
Der Widerstand der Menschen, der anfangs noch aus einigen Gegenangriffen bestand, verwandelte sich allmählich in völlige Passivität – sie hatten keinerlei Möglichkeit mehr, zurückzuschlagen.
Zu allem Überfluss verdunkelte sich der Himmel unter diesen schlechten Bedingungen, und über der ganzen Burg erschien eine riesige Schar Fledermäuse. Der von ihnen verursachte üble Geruch ließ die Gesichter der Menschen darunter sofort erbleichen – Vampire! Es waren tatsächlich Vampire. Niemand hätte gedacht, dass der oberste Anführer der Kirche, Erzbischof Thorne, sich mit den ewigen Feinden, den Vampiren, verbünden würde …
In diesem Moment erkannten auch die Mitglieder der anderen Familien endlich, dass ihre Kräfte völlig unzureichend waren – sie überschätzten sich einfach! Verzweiflung, endlose Verzweiflung, breitete sich augenblicklich unter den einst so kampflustigen Menschen aus.
Als große Gruppen von Vampiren vom Himmel herabstiegen, versank die Burg augenblicklich in einem Meer des Massakers. Für die Familienmitglieder waren diese Vampire zwar zahlreich, doch ihre Stärke war nicht besonders groß – vermutlich lag das an den Gerüchten über die brutalen Massaker, die die Vampire in letzter Zeit verübt hatten.

Doch so geschah es: Unter dem heftigen Angriff von beiden Seiten brach die Verteidigung der Burg augenblicklich zusammen, und die Familienmitglieder wurden selbstverständlich zu Opfern, da sie in der Unterzahl waren und massakriert wurden. Hätten sie jedoch in diesem Moment noch die Möglichkeit gehabt, sich umzusehen, wären sie überrascht gewesen zu erkennen, dass nur noch sie selbst weiterkämpften!
„Haha, willkommen, Bogule, mein lieber Freund!“
In einem dichten Wald nicht allzu weit vom Schloss des Herzogs von Orsia entfernt begrüßte der einäugige Priester Olin, der einst mit Erzbischof Thorn in einem Geheimzimmer große Pläne besprochen hatte, mit strahlendem Lächeln Bogule, der mit einer großen Truppe zu ihm gestoßen war.
„Ehrwürdiger Priester Olin, guten Tag. Ich habe endlich das gebracht, was Erzbischof Thorn wollte, und außerdem die Elitekämpfer der Burg, mit denen ich aufgewachsen bin…“, sagte der Verräter Bogule demütig.
„Gut, gut, haha, wunderbar! Mit solchen Leistungen wird der Erzbischof sicherlich sehr zufrieden sein. Dein Titel als Herzog ist wohl auch nicht mehr fern, haha – vielleicht verleiht er dir sogar direkt den Titel eines Grafen, wenn er gut gelaunt ist?“, versprach Olin.
Als Bogule das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort; Freude strahlte ihm ins Gesicht, und er trat näher, um noch demütiger zu sagen: „Hehe, in Zukunft muss ich mich weiterhin auf Ihre Unterstützung verlassen, ehrwürdiger Priester! Meine Erfahrung ist noch begrenzt – besonders im Umgang mit dem Erzbischof, denn Sie sind schließlich sein Vertrauter!“
Bei diesen Worten fühlte sich Priester Olin, als hätte er mehrere Fässer Honig gegessen, überaus glücklich; er nickte lächelnd und versicherte mit klopfendem Herzen: „Kein Problem, haha, wir werden uns gegenseitig unterstützen, haha…“
Die beiden plauderten eine Weile sehr fröhlich miteinander, bis Priester Olin plötzlich, als hätte er sich an etwas erinnert, sagte: „Ach ja, Bogule – was den Gegenstand angeht, den der Erzbischof will: Das ist das Wichtigste. Mit diesem Gegenstand wird der Erzbischof sicherlich glücklich sein. Dann brauchst du dir keine Sorgen um deine Zukunft zu machen – du kannst dich schon darauf freuen, Herzog zu werden!“
„Darüber können Sie sich keine Sorgen machen. Hier, er ist doch in meiner Tasche. Nehmen Sie ihn bitte in Verwahrung, ehrwürdiger Olin, und übergeben Sie ihn dem Erzbischof. Hehe, von nun an verlasse ich mich ganz auf Sie!“, sagte Bogule und holte eine einfache Schachtel aus seiner Tasche, um sie vorsichtig vor Priester Olin zu halten.
In diesem Moment wurden Priester Olins Augen zu schmalen Schlitzen – doch der gierige Glanz, der daraus hervorschien, war unverkennbar.

„Gut, gut, wenn es etwas von mir gibt, dann wird es auch euch geben, das verspreche ich! Tss. Das ist also das letzte Wappen! Weißt du, obwohl der Erzbischof bereits die ersten sechs in seinen Besitz gebracht hat, habe ich sie alle nicht in die Hände genommen. Ich hätte nicht gedacht, dass das letzte Wappen aus meinen Händen überreicht wird. Schau nur, dieses tausendjährige Heiligtum – selbst die Schachtel ist so altmodisch…“
„Unglaublich, du sagst doch, es ist tausend Jahre alt – wie könnte es da nicht altmodisch sein?“, murmelte Bogulei in Gedanken. Wahrscheinlich lag es daran, dass die große Freude den Priester Olin etwas sprachlos gemacht hatte.
Als Priester Olin mit zitternden Händen die Schachtel öffnete, erstarrte er und fragte unwillkürlich: „Das kann nicht sein! Ist das wirklich ein Wappen? Es sieht für mich aus wie eine Granate…“
Bevor Priester Olin seine Zweifel und Vermutungen aussprechen konnte, gab ihm das Objekt, das tatsächlich wie eine Granate aussah, bereits eine Antwort.
Mit einem lauten „Boom“ explodierte es in seinen Händen. Eine gewaltige Kraft des Heiligen strömte hervor und wirbelte unter dem enormen Druck ungehindert durch Priester Olins Körper…
Doch dass Priester Olin als Vertrauter des Erzbischofs Thorn gelten konnte, lag sicherlich nicht nur an seinem geschickten Schmeicheln, sondern auch an seiner eigenen außergewöhnlichen Stärke.
Also brach auch die Heilige Kraft in ihm im Moment der Explosion hervor und blockierte den Angriff etwas – doch die Granate war offensichtlich speziell hergestellt. Obwohl ihre gewöhnliche Sprengkraft ihm keine großen Verletzungen zufügen konnte – höchstens seine Hände, Arme, Brust und Gesichtshaut in blutiges Fleisch verwandelte –, verursachte die zusätzliche Heilige Kraft ihm große Schmerzen. Die Energiestöße trafen ihn aus nächster Nähe und drangen tief ein; seine inneren Organe fühlten sich an, als würden sie zerrissen, und der Druck auf seiner Brust ließ ihn einen großen Schluck Blut ausspucken, bevor es ihm etwas besser ging.
Doch mit diesem plötzlichen Angriff wich auch Bogulei, der ihm am nächsten stand, im Moment der Explosion zurück, ballte anschließend die Fäuste und stürmte vorwärts. Sein energiegeladener Faustschlag traf den völlig unvorbereiteten Priester Olin und warf ihn sofort rückwärts.
Nach diesem erfolgreichen Schlag hörte Bogulei nicht auf, sondern setzte seinen Angriff fort und bereitete sich darauf vor, weitere Schläge zu landen. Die Untergebenen von Priester Olin hatten zwar zunächst durch den plötzlichen Angriff gezögert, reagierten aber schnell, als Bogulei zuschlug, und stellten sich schützend vor ihn, um seine weiteren Angriffe abzuwehren.

Der Grund für die schnelle Reaktion dieser Untergebenen liegt darin, dass sie ursprünglich zur Elite der Kirche gehörten – in Bezug auf Bewusstsein, Geist und alle anderen Aspekte waren sie die Besten. Deshalb konnten sie auch in der Panik noch einen Kampf mit Bogulei aufrechterhalten, allmählich die Unterlegenheit wenden und gegen ihn vorgehen.
„Weicht zurück!“, ertönte eine düstere Stimme, die den Kampf beider Seiten vorübergehend zum Stillstand brachte und alle zum Ursprung der Stimme blicken ließ.
Priester Olin trug bereits zerrissene Kleidung; die darunter sichtbare Haut war entweder schwarz verbrannt oder blutverschmiert …
Plötzlich strömte eine gewaltige Energie von Olin aus – mit einem „Puff“ platzten seine Kleider auf und enthüllten seinen gesamten Oberkörper. Niemand hätte gedacht, dass der bislang hinter seinem Priesterrock verborgene Olin solch muskulöse Arme hatte. Die Wunden an seinem Körper schwächten weder seinen Kampfgeist noch seine Kraft ab – im Gegenteil: Sie verliehen ihm noch mehr Macht, Wildheit und Grausamkeit.
„Gut, sehr gut. Ich hätte nicht gedacht, dass du tatsächlich den Mut hast, mich mit einem solchen Hinterhalt anzugreifen. Leider wirst du niemals etwas verstehen: den enormen Unterschied in der Stärke, der alle unerwarteten Fehler ausgleichen kann. Und jetzt, du listiger Bogulei, wirst du der Kraft gegenüberstehen, der du nicht entkommen kannst – lass dich davon überzeugen, was wahre Stärke bedeutet: Heiliger Sternenkälte …“
Während er sprach, trat Olin einen Schritt vor; seine grausamen Augen schienen Feuer zu sprühen. Offenbar war seine Wut nach dem Betrug gegenüber Bogulei grenzenlos!
Mit seinem letzten Satz blitzte er plötzlich auf, beschleunigte sich rasch, ballte die Faust – darauf zeigten sich eisige Lichtpunkte. Seine Bewegung glich der eines Kometen, der durch die Luft sauste und einen langen, leuchtenden Schweif hinterließ.
Bogulei war bereits vorbereitet. Als Olin näher kam, begann er rückwärts zu gehen. Als der Priester angriff, stand Bogulei ohne Zögern auf und wich zurück – doch er blieb weiterhin defensiv gegen den anstürmenden Olin.
In dem Moment, in dem die beiden gegeneinander vorgingen und kurz davor standen, sich zu berühren, wich Bogulei rückwärts aus – als wäre er plötzlich von etwas gestolpert – und änderte seinen Kurs. Er stürzte zur Seite …

Der Angriff von Priester Olin war darauf ausgerichtet, ihn zu töten – doch Bogule hatte gerade einen Schritt zurückgetan und so eine Lücke geschaffen. Plötzlich erschien ein schwarzer Schatten vor Priester Olin. Das ließ ihn verwirrt werden; er hatte keine Zeit mehr, seine Taktik zu ändern. Pech für diesen Schatten – sein voller Angriff war ursprünglich gegen Bogule gerichtet gewesen. Offenbar war dieser Schatten einer von Bogules Leuten, der nun zum Sündenbock für Bogule wurde und den harten Schlag einstecken musste.

Doch als der Schatten auf Priester Olin zukam, konnte dieser dessen Gesicht deutlich erkennen. Es handelte sich um einen gewöhnlich aussehenden Ostler mit ausdruckslosem Gesicht – vermutlich war er bereits von dem heftigen Angriff schockiert.

Gerade als Priester Olin mit seinem zerstörerischen Faustschlag zustieß, spürte er einen enormen Widerstand an seiner Faust. Der Mann wich aus und hob sofort seinen Arm, um mit blitzschneller Bewegung Olins Handgelenk zu fassen. Dadurch konnte Olin seinen Schlag weder nach vorne führen noch nach hinten ziehen.

Überrascht versuchte Olin sofort, seine Taktik zu ändern. Er beugte sich vor, setzte seine Ellbogenkraft ein und schlug auf die Brust des Ostlers ein, während er gleichzeitig mit dem Fuß nach dessen Beinen trat.

Olin hoffte, mit dieser neuen Taktik seine vorherige Nachteiligkeit auszugleichen. Doch in Wirklichkeit hegte er keinerlei Hoffnung mehr für seinen Angriff – er glaubte, es handele sich höchstens um den verzweifelten Widerstand eines in die Enge getriebenen Tieres.

Denn in dem Moment, als sein Angriff abgewehrt und sein Handgelenk gefasst wurde, wusste er, dass er heute Nacht völlig von jemandem hereingelegt worden war. Hätte er noch naiv geglaubt, der Gegner sei nur ein unglücklicher Sündenbock, dann wäre er niemals an diesen Ort gelangt. Offensichtlich handelte es sich um einen speziell gegen ihn eingesetzten Meister, dessen Aktionen genau zum richtigen Zeitpunkt erfolgten – das deutete auf eine vorherige Planung hin!

Tatsächlich wurden all seine angeblichen Angriffe noch nicht einmal ausgeführt, da wurden sie bereits durch eine starke Energiewelle des Gegners abgewehrt. Sein Oberkörper fühlte sich an, als würde er gegen Watte schlagen, während sein Tritt gegen das Bein wie gegen ein Stahlblech wirkte. Zusammen mit seiner eigenen Kraft verspürte er heftigen Schmerz in den Zehen – gleichzeitig hörte er das Geräusch brechender Zehenknochen!

„Ah~~~“ –奥林 konnte nur einen halben Schrei ausstoßen, bevor er von einem ähnlichen Angriff des Gegners unterbrochen wurde. Der Mann hielt ihn mit einer Hand fest und schwang mit der anderen den Ellbogen seitlich in einem Bogen, der gegen seine Brust prallte. Noch bevor er Schmerz spüren konnte, durchlief ein gewaltiger Stoß zwischen seinen Beinen seinen Körper – schließlich wurde er durch die kombinierten Kräfte dieser Angriffe augenblicklich weggeschleudert…
Mit einem lauten „Bumm~~~“ fiel er hart zu Boden.奥林 litt schrecklich – am schlimmsten war jedoch, dass die Angriffe des Gegners äußerst präzise waren: Sie verursachten zerstörerische Schäden, waren aber nicht so heftig, dass er sofort starb oder das Bewusstsein verlor; dadurch blieb er weitgehend bei Sinnen und konnte den intensiven Schmerz in seinem Körper spüren – so erfuhr er, was wahre Qualen bedeuten!
Erst nach längerer Zeit konnten seine Untergebenen ihn mühsam wieder aufrichten. Mehrere Priester strahlten heilende Lichter auf ihn ab, doch der Schweiß lief ihm weiterhin in Strömen herab, sein Gesicht war blass wie Papier. Mit aller Kraft brachte er schließlich ein paar Worte hervor: „Umzingelt ihn, gebt es mir, tötet ihn…“
Tatsächlich hatten seine Untergebenen bereits vorher die von Bogulei mitgebrachten Leute umzingelt. Die Hauptstreitmacht bei diesem Angriff auf die Burg bestand aus den Truppen von Gecel sowie den Vampirn. Die große Anzahl an Männern, die er mitgebracht hatte, diente zum einen dazu, nicht direkt eingreifen zu müssen – obwohl er bereits viel von seinem Ansehen eingebüßt hatte, war es besser, ein gewisses Image zu wahren; zum anderen lag seine Hauptaufgabe bei diesem Angriff bei dem letzten Wappen. Ehrlich gesagt waren alle anderen Dinge unwichtig – nur dieses Wappen war entscheidend. Mit ihm könnte der Herrscher schließlich den Ritterorden der Roten Yilu kontrollieren. Dann wären alle alten Familien, europäischen Mächte sowie die vorübergehend mit ihnen verbündeten Vampire völlig unbedeutend!
Unglücklicherweise konnten diese Männer das erwartete Wappen nicht schützen, sondern kümmerten sich stattdessen zuerst um sich selbst. Glücklicherweise hatten sie zahlenmäßig und kraftmäßig einen klaren Vorteil. Obwohl der Gegner von jenem geheimnisvollen Meister aus dem Osten unterstützt wurde, verfügten sie hier allein über fünf hochrangige Priester sowie sieben Kreuzzugsritter – je stärker ihre Kräfte, desto sicherer fühlte er sich. Doch der Kontakt mit jenem Mann aus dem Osten war ein wahrer Albtraum für ihn!
Ein paar Hundert Meister gegen Dutzende von Menschen – offensichtlich eine asymmetrische Kampfsituation. Doch die im Inneren Umzingelten zeigten keinerlei Anzeichen von Angst oder Panik.

Doch die Olin-Priester hatten keine Lust mehr, sich darum zu kümmern; der ununterbrochene Schmerz in ihren Körpern quälte sie weiterhin. Ihr größter Wunsch war nun, wie sie nur nicht bewusstlos geschlagen werden könnten – so würden sie zumindest weniger leiden. Der Kreis der Umzingelten wurde immer enger, doch bevor die beiden Kontrahenten in Kontakt kommen konnten, entstand in Bogules Hand eine Flamme, die nach oben geschleudert wurde. Sofort stieg eine leuchtend rote Signalkugel in den Himmel auf.
„Ehrwürdiger Olin-Priester, das ist wirklich respektlos von Ihnen! Sie nutzen einfach Ihre Überzahl, um uns in der Minderheit zu unterdrücken. Doch heute werden Sie enttäuscht sein – denn wir sind noch zahlreicher als Sie!“, sagte Bogule und zeigte nach oben. Mit seiner Geste ertönte ein Zischen, und ein Energiepfeil durchbohrte augenblicklich den Schädel eines Anhängers der Kirche. Während dieser schmerzerfüllt starb, erkannten die Kirchenleute entsetzt, dass sich unbemerkt ein noch größerer Kreis um sie herum gebildet hatte.
Mit dem Abschuss dieses Pfeils begann der Angriff mit einer Flut von Energiepfeilen von außen. Im Nu waren die meisten Mitglieder der Kirche in der äußersten Schicht gefallen.
„Schnell, verteilt euch! Hier sind auch noch ihre eigenen Leute! Wenn wir uns zerstreuen, wagen sie es nicht mehr, willkürlich zu schießen!“, rief Olin mit Mühe und spuckte anschließend wieder viel Blut aus. Als er sah, wie seine Leute als lebende Zielscheiben beschossen wurden, wurde ihm klar, dass sie diesmal wirklich in die Falle getappt waren und keine Chance mehr hatten, sich zu befreien. Vor Wut wurde ihm schwindelig – und schließlich fiel er, genau wie er es sich gewünscht hatte, bewusstlos hin!
Die Pfeile hörten auf zu fliegen, doch die Schärfe der Waffen zeigte ihr volles Licht. Gleichzeitig ertönten die Geräusche des Gemetzels von innen und außen, was die Kirchenanhänger, die sich noch für unbesiegbar gehalten hatten, in eine verzweifelte Lage brachte, in der sie von beiden Seiten angegriffen wurden.
Den äußeren Angriff führte natürlich Ferdinand mit seinen Söldnern. Schon allein seine lauten Rufe zeigten, wie begeistert er beim Töten war! Auch Bogule im Inneren unterstützte den Angriff mit den Elitekämpfern seiner Familie und griff aus der Nähe an.
Und dieser dunkle Schatten war natürlich Chu Tianyu. Er bewegte sich nicht, setzte seinen Angriff fort und ließ sich von den Umständen nicht beeinflussen; er starrte nur unverwandt auf die zwölf Männer, die vor dem Olin-Priester standen.
An vorderster Front standen sieben kräftige Männer in Umhängen. Man nannte sie kräftig, weil sie alle groß und stämmig waren; selbst unter ihren Umhängen konnte man ihre kraftvolle Erscheinung nicht verbergen. Wenn sie dort standen, wirkten sie wie eine undurchdringliche Mauer, die einen starken Druck ausübte und es unmöglich machte, ihnen direkt in die Augen zu sehen.

Hinter ihnen hatten die fünf Priester bereits gemeinsam eine Verteidigungsbarriere um sie herum geschaffen; es flossen ständig Energiewellen, als könnte schon der geringste Kontakt etwas Verbotenes auslösen. Die sieben kräftigen Männer unterstützten die Fertigstellung der Barriere, indem sie nacheinander riesige, breite Schwerter aus ihren Umhängen zogen – plötzlich lag eine tödliche Atmosphäre in der Luft!

Chu Tianyu blickte in die Ferne des Waldes, murmelte leise vor sich hin, und in den Ohren des Schattens, der sich auf einem hohen Baum versteckt hatte, ertönte ein donnernder Befehl: „Rui Cai, schau gut zu!“

Genau in dem Moment, als der Schatten durch Chu Tianyus lauten Ruf zu Boden gestürzt wurde, berührten Chus Füße den Boden nicht einmal – schon war er bei den sieben kräftigen Männern. Seine Fäuste bewegten sich wie Schatten, und ein heftiger Wind umhüllte sofort die sieben Krieger des Heiligen Krieges. Diese schienen bereits auf Chus Angriff gewartet zu haben; fast gleichzeitig zogen sie ihre Schwerter und hieben zu. Statt weißem Licht ging nun, durch den Segen der Priester hinter ihnen, ein goldenes Leuchten von den Schwertern aus…

„Dong dong dong…“ – das Geräusch hallte ununterbrochen wider, als die schweren Schwerter der Krieger mit extrem hoher Geschwindigkeit auf Chus Fäuste trafen. Doch die von ihnen erwartete Szene mit blutverspritzten Schwertern trat nicht ein. Im Moment des Kontakts strahlte Chus Faust eine unglaublich starke Kraft aus, die ihre Schwerter mühelos zur Seite schlug. Nicht einmal Blut spritzte heraus – aufgrund dieser Kraft konnten ihre Schwerter nicht einmal die Haare der Gegner berühren.

Als sie sahen, dass ihr Angriff fehlgeschlagen war und sie erneut angreifen wollten, spürten die sechs Männer außer einem plötzlich Leichtigkeit in ihren Händen – die sechs massiven, aus gehärtetem Stahl gefertigten Schwerter zerbrachen ohne Vorwarnung, ihre Splitter verteilten sich auf dem Boden, und in ihren Händen blieb nur noch ein kahler Schwertgriff übrig…

Bevor sie reagieren konnten, durchbrach Chu Tianyu bereits mit einem Faustschlag die Barriere und nahm wie im Schatten die einzige unversehrte Klinge an sich.

Warum „nahm“? Weil im selben Moment, in dem Chu Tianyu handelte, der Krieger des Heiligen Krieges zu Boden stürzte – sein Herz war bereits durch den Aufprall zerstört worden…

Gleichzeitig drehte Chu Tianyu das Schwert – ein kaltes Licht blitzte auf, die Schwertspitze zeigte in alle Richtungen, und nichts konnte ihr standhalten!