Kapitel 8: Töten aus hundert Schritten Entfernung

Hinter einem riesigen Felsen zwei Li entfernt beobachtete Li Qing’an die Hunderte von Turkischen Reitern im flackernden Feuerschein – es war die erste Herausforderung, der er seit seinem Eintritt in die Tang-Dynastie gegenüberstand.
Doch der Feind zählte über fünfhundert Mann; Li Qing’an blickte zurück zu seinen Leuten – zusammen mit ihm waren es nur vier Personen. Konnten sie wirklich hundert Gegner besiegen?
Schnell durchsuchte er seinen Verstand nach Beispielen aus der Geschichte, in denen eine kleinere Truppe eine größere besiegt hatte – doch all dieses Wissen war hier ungeeignet. Ohne Mut waren alle klassischen Beispiele nutzlos.
„Nehmt eure Pfeilköcher ab und gebt mir einen!“
Einige Soldaten der Tang-Armee waren verblüfft. Han Jinping riet eilig: „Anführer, du darfst kein Risiko eingehen. Das sind reguläre Truppen der Turkischen Reiter, keine gewöhnlichen Hirten. Lass uns lieber auf Verstärkung aus der Stadt Ba Huan warten!“
„Es dauert mindestens zwei Tage, bis Verstärkung aus Ba Huan hier ankommt. Bis dahin wird die Festung längst von ihnen zerstört sein. Gebt mir den Pfeilköcher!“
Ohne Wahl nahmen die Männer einen Pfeilköcher ab und reichten ihn Li Qing’an. He Yanming zögerte kurz und sagte: „Anführer, lass mich mit dir kommen!“
„Das ist nicht nötig. Allein kann ich mich besser bewegen.“
Er klopfte He Yanming auf die Schulter und lächelte: „Xiao He, zeig mir einen Satz in der türkischen Sprache – wie sagt man ‚Es gibt eine Notlage‘?“
„Ulenma jiu bu jiaro.“
„Ich verstehe. Geht in die Ferne und wartet auf mich – nehmt auf keinen Fall das Risiko, mir zu folgen.“
Li Qing’an hängte die fünf Pfeilköcher an sein Pferd, trieb es an und ritt schnell in südwestlicher Richtung.
Um die Ankunft von Verstärkung der Tang-Armee nach Norden auszukundschaften, hatten die Turkischen Reiter an den südwestlichen und südöstlichen Ecken jeweils einen Wächter postiert, fünf Li entfernt. Im Schutz der Dunkelheit näherte sich Li Qing’an allmählich dem Wächter am südwestlichen Ende. Sein Pferd wurde an einem Weidenbaum angebunden; ein turkischer Reiter saß unter dem Baum und trank Wasser. Im Dämmerlicht wirkte er sehr groß – er ahnte nicht, dass Gefahr nahte.
Hinter einem großen Felsen in sechzig Schritten Entfernung nahm Li Qing’an den sieben Steine schwere Bogen, den er aus der Stadt Ba Huan mitgebracht hatte. Zuvor hatte er auf Ziele, Bäume und Tiere geschossen – heute war es das erste Mal, dass er auf einen Menschen schoss.
Langsam zog er den Bogen zurück; Li Qing’ans Lippen bluteten fast. Er atmete tief durch, beruhigte seinen heftig pochenden Herzschlag und zielte mit dem langen Pfeil auf den offenen Mund des Wächters. Langsam spannte er den Bogen – als er losließ, schoss der Pfeil blitzschnell davon. Mit großer Kraft durchbohrte der Pfeil den Mund des Wächters, trat durch den Schädel wieder aus und nagelte ihn lebendig an den Baum – ohne dass er auch nur einen Schrei ausstoßen konnte.

Lis Qingans Rücken war völlig durchnässt. Er hatte keine Zeit, den Geschmack des Tötens zu spüren. Er rannte nach oben, riss dem Wächter hastig den Mantel herunter und zog ihn an, setzte dessen Hut auf und zog anschließend die Leiche in die Tiefe des Gestrüpps. Erst danach durchtrennte er die Zügel des Pferdes, das am Baum festgebunden war, und ritt mit dem Pferd in der Dunkelheit verschwindend.

……

Die blutige Schlacht hatte bereits begonnen. Die Truppen der Tang schossen Pfeile wie Regen auf die Reiter der Turkiš unterhalb der Festung. Unterhalb der Festung lagen bereits zahlreiche Leichen – Dutzende von Turkiš wurden dort getötet. Doch die feindlichen Truppen hinter ihnen fürchteten den Tod nicht und waren fest entschlossen, die Festung einzunehmen. Weitere fünfzig Turkiš stürmten heran und versuchten, mit Erde eine Grube vor dem Tor zuzuschütten.

In der Ferne schossen auch mehr als zweihundert turkišische Reiter von ihren Pferden aus Pfeile ab. Der Pfeilhagel war dicht; die meisten trafen die Steinmauern, einige drangen jedoch in die Festung ein, was Verluste unter den Truppen der Tang zur Folge hatte.

Li Fei Yuanli hatte vor Wut rote Augen. Er schrie und befahl den Truppen der Tang, auf den Feind zu schießen: „Hierher, schießt hierher! Dort, auf diesen großen Offizier – verdammt! Ihr habt daneben geschossen, seid ihr etwa im Dreck aufgewachsen?“

Li Fei Yuanli schlug einen Soldaten der Tang weg, spannte seinen Bogen – doch der große turkišische Offizier war verschwunden. Wütend schoss er einen Pfeil in die Luft und fluchte: „Verdammt, im Süden gibt es fette Frauen, die man rauben könnte – stattdessen wollen sie uns angreifen. Diese Turkiš sind verrückt!“

Plötzlich sah er, wie Dutzende von turkišischen Reitern einen Rammbock heranzogen. Er war einen Moment lang verblüfft, trat zwei Schritte zurück und sagte zu sich selbst: „Es ist vorbei – heute werde ich hier mein Leben verlieren. Die Schönen von Dongdu, die Schönen von Chang’an – ich werde euch nie wieder sehen.“

……

„Rammt es auf!“
Im flackernden Licht des Feuers warf der Anführer der Turkiš, Du Luo Xian, sich wie ein wütender Stier hin und her. Er zeigte auf das Tor der Steinfestung und brüllte. Wegen eines einzigen Edelsteins waren bereits über sechzig seiner Männer gestorben – und man sah nicht einmal einen Hauch des Edelsteins. Er begann, Mitleid zu empfinden; diese kampferprobten Männer waren wichtiger als jeder Edelstein.

„Stürmt hinein – keine Tang-Soldaten dürfen überleben!“
Zwanzig Männer stürmten mit dem Rammbock auf das Tor der Festung zu, während Dutzende von Turkiš auf beiden Seiten ihre Schilde hochhoben, um sie zu schützen – wie ein riesiger Hundertfüßer.

In diesem Moment näherte sich unbemerkt ein turkišischer Soldat mit dunkel geschminktem Gesicht Du Luo Xian. Sein Hut war tief ins Gesicht gezogen und verdeckte den größten Teil seines Gesichts. Im schwankenden Licht des Feuers bemerkte ihn niemand; alle konzentrierten sich auf den „Hundertfüßer“, der das Tor angriff.

„Was willst du?“, fragte Du Luo Xian plötzlich, als er ihn bemerkte, und drehte sich um.

Der Mann öffnete den Mund, konnte aber kein Wort sagen; auf seinem Gesicht zeigte sich ein wütender Ausdruck.

„Verdammt, ich habe es vergessen!“
Er schrie laut auf, zog sein glänzendes Schwert und hieb mit atemberaubender Geschwindigkeit zu. Doch Du Luoxian war bereits wachsam und wich hastig aus, um dem tödlichen Hieb zu entgehen. Dennoch war er einen Schritt zu langsam – die scharfe Klinge schnitt in seinen linken Arm. Mit einem Knacken wurde dessen Arm abgetrennt. Er stieß einen schrillen Schrei aus und floh auf seinem Pferd.
Li Qing’an trieb sein Pferd in eine andere Richtung. Nach einigen Dutzend Schritten drehte er sich unwillig um, spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil, der mitten in Du Luoxians Rücken traf. Du Luoxian schwankte und stürzte vom Pferd zu Boden.
Die plötzliche Wendung ließ alle erstarren. Im Nu geriet die Reiterschar der Tuqi Shiren in Aufruhr: Einige versuchten, ihren Anführer zu retten, während Dutzende wütend losstürmten, um den dreisten Attentäter zu verfolgen.
Li Qing’an ritt wie von Sinnen weiter. Er hatte bereits seinen hinderlichen Umhang abgerissen und seinen Hut weggeworfen, sodass seine Rüstung der Tang-Armee sichtbar wurde. Während er floh, schoss er immer wieder Pfeile – jeder Pfeil war schneller als der vorherige, wie Wind und Regen. Jeder Pfeil ließ einen Verfolger schreiend vom Pferd fallen. Auch die Tuqi Shiren schossen Pfeile, die klirrend auf seiner Rüstung aufprallten, doch keiner konnte die Rüstung durchdringen.
„Verdammt, diese Rüstung ist wirklich gut!“
Li Qing’ans Selbstvertrauen wuchs. Er hatte bereits gehört, dass die Bögen der Tang-Armee aus fünfzig Schritten Entfernung keine durchsichtige Rüstung durchdringen konnten. Wenn schon der mächtigste Bogen der Tang so wenig ausrichtete, wie konnten da erst die minderwertigen Bögen der Tuqi Shiren etwas ausrichten?
Li Qing’an ritt schnell über die Wüstenebene. Seine Kenntnis des Geländes verlieh ihm einen Vorteil. Er spannte seinen Bogen wie einen vollen Mond, und seine Pfeile flogen wie Meteore. Jeder Pfeil, der auf die feindlichen Truppen zuflog, glich dem grausamen Lächeln des Todes. Nach einigen Dutzend Meilen hatte er bereits mehr als zwanzig Menschen mit einem einzigen Pfeil getötet. Allmählich zögerten die Tuqi Shiren und verlangsamten ihre Verfolgung – sie waren vor Li Qing’ans tödlichen Pfeilen entsetzt.
Li Qing’an stieg auf einen Hügel. Im Licht des goldenen Vollmonds erfüllte ihn ein Gefühl des Mordvergnügens. Er zog den Bogen kräftig zurück, die kalte Pfeilspitze richtete sich auf die heranrückenden Tuqi Shiren – seine Augen verengten sich.
Von oben herab wirkte der große und mächtige Li Qing’an wie ein Gott. Mit einem Ziehen des Bogens flog der Pfeil pfeifend heran. Der vorderste Reiter wurde von einem Pfeil durch den Kopf getroffen, stürzte schreiend vom Pferd.
Die letzten Dutzend Reiter der Tuqi Shiren waren völlig verängstigt und drehten um, um zu fliehen. Li Qing’an lachte laut in den Himmel – das Töten war tatsächlich so berauschend.
„Gebt mir euer Leben!“

Li Qing’an jagte auf seinem Pferd hinterher. Auf der endlos weiten Steppe glich er einem Tiger des Tianshan-Gebirges, der einer Gruppe von verängstigten Wölfen aus den westlichen Regionen nachjagte. Seine Pfeile flogen wie Pfirsichblüten und tränkten das Blut der Turkstämme. Als er den letzten Gegner getötet hatte, konnte er nicht länger an sich halten und stieß einen lauten Schrei gen Himmel aus.
„Solange der tapfere Krieger von Longcheng da ist, werden die feindlichen Pferde den Yinshan-Gebirgszug nicht überqueren!“