Kapitel 680: Ein alter Bekannter aus Chenliu

Nach einem kurzen Aufenthalt im Kreis Xunyi setzte das Schiff von Li Qing’an seine Reise nach Süden fort und erreichte am nächsten Tag eine weitere wichtige Stadt – den Kreis Chenliu. Genau wie Xunyi war auch Chenliu ein wichtiger Umsteigepunkt am Kanal des Getreidetransports. Der Unterschied bestand darin, dass Xunyi als offizieller Lagerplatz für Vorräte diente, während Chenliu stärker auf den zivilen Bereich ausgerichtet war und dort ein entwickelterer Handel herrschte.
Auf Li Qing’ans Schiff war nun eine weitere Person hinzugekommen: Du Gu Changfeng, Li Qing’ans Schwager und älterer Bruder von Du Gu Mingyue. Er bekleidete den Posten des Transportbeauftragten für Jianghuai und Henan sowie des Beobachters der Provinz Henan. Zehn Tage vor Li Qing’an hatte er die Hauptstadt verlassen. Zuvor war er Transportbeauftragter der Region Jingji gewesen und noch früher hatte er das Amt des stellvertretenden Gouverneurs von Jingzhao innegehabt. Seine Beförderungen verliefen äußerst schnell – innerhalb von nur zwei Jahren stieg er von einem Beamten fünften Ranges zu einem hohen Beamten dritten Ranges auf. In gewissem Maße war dies eine Notwendigkeit für den Aufstieg der Familie Du Gu, denn Li Qing’an benötigte die Unterstützung einer Verwandtschaftsgruppe aus dem kaiserlichen Umfeld.
„Changfeng, du musst dir in Chenliu etwas mehr Mühe geben!“
Als das Schiff kurz vor der Ankunft am Ufer war, zeigte Li Qing’an auf den etwas heruntergekommenen Hafen von Chenliu und sagte: „Man darf Chenliu nicht unterschätzen, nur weil es ein ziviler Umschlagplatz für Vorräte ist. Im Gegenteil – der wichtigste Grund für die Entwicklung des Getreidetransports liegt gerade im Handel. Wenn man nur auf den offiziellen Transport achtet und den zivilen nicht berücksichtigt, führt das letztendlich nur zu Reichtum des Staates und Armut des Volkes. Das ist nicht das, was ich will. Der Reichtum muss beim Volk bleiben – das ist der langfristige Plan für die Wiederbelebung der Großen Tang-Dynastie.“
Du Gu Changfeng nickte. „Seien Sie unbesorgt, Eure Hoheit. Im Plan von Kanzler Cui werden die Hafenanlagen und Lager in Chenliu an letzter Stelle stehen und müssen repariert werden. Ich werde ebenfalls damit beginnen, den Hafen in Chenliu zu sanieren, um so schnell wie möglich den zivilen Handel zu fördern. Vor zwei Tagen habe ich bereits mit Statthalter Zhang gesprochen – er wird Arbeiter rekrutieren, damit die Arbeiten so schnell wie möglich beginnen können.“
„Mhm! Kanzler Cui konzentriert sich bei der Organisation des Getreidetransports auf offizielle Häfen und Lager sowie auf die Organisation der offiziellen Flotte – das liegt an der dringenden Situation in Chang’an. Doch ich erwarte, dass du nach deiner Übernahme den Fokus auf die Förderung des zivilen Handels legst – das wird zu deinen Leistungen zählen.“
Das unterschied sich auch von Li Qing’ans Ansatz. Seit dem Tag der Erschließung des Getreidetransports diente dieser hauptsächlich dem offiziellen Transport. Die Herrscher der verschiedenen Dynastien dachten nie daran, ihn dem zivilen Gebrauch zur Verfügung zu stellen. Es gilt das Prinzip, dass das Volk nicht mit den Beamten um Vorteile konkurrieren soll. Obwohl die Händler aus Profitgier heimlich den Kanal des Getreidetransports nutzten, erhielten sie nie die Unterstützung der Regierung. Deshalb musste Li Qing’an den zivilen Handel entlasten, damit er sich frei entwickeln konnte.
Nur wenn der Handel in der Tang-Dynastie selbst stark entwickelt wurde, konnten die großen Mengen an Silber, die er aus Anxi importierte, ihre volle Wirkung entfalten.
Du Gu Changfeng verbeugte sich und sagte: „Ich verstehe. Das wird auch der Schwerpunkt meiner zukünftigen Arbeit sein.“

In diesem Moment legte das Schiff langsam an, und der Landrat von Chenliu, Xu Zhaoyuan, zusammen mit den Amtsträgern wie dem stellvertretenden Landrat, dem Militärkommandanten und dem Schriftführer, wartete bereits seit längerer Zeit am Hafen.
Li Qing’an stieg an Land, und Xu Zhaoyuan sowie die anderen Beamten kamen ihm entgegen. „Wir verneigen uns vor Seiner Königlichen Hoheit, dem König von Zhao, und vor dem Inspektoren der Familie Du Gu.“
Li Qing’an verbeugte sich ebenfalls lächelnd und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Ihnen alle Umstände bereite!“
„Das wagen wir nicht! Dass Seine Hoheit das Gebiet von Chenliu inspiziert, ist eine Ehre für Chenliu. Bitte nehmen Sie sich Zeit, in der Stadt auszuruhen.“
„Nein, ich kann nur einen halben Tag in Chenliu bleiben. Ich muss einen alten Freund treffen. Könnten Sie mir sagen, wo das Anwesen der Familie Zong ist?“
Die Familie Zong war die einflussreiche Familie Zong Chuke aus Chenliu; er war einst Premierminister unter Wu Zetian und in ganz Chenliu allgemein bekannt. Xu Zhaoyuan antwortete eilig: „Es ist nicht weit von hier. Ich bringe Sie dorthin!“
Doch Li Qing’an schüttelte den Kopf und zeigte auf Du Gu Changfeng: „Der Inspektor muss sich um die Instandsetzung des Hafens in Chenliu kümmern. Xu Zhaoyuan, Sie sollten sich lieber um Ihre Pflichten kümmern! Die Angelegenheit mit der Familie Zong betrifft nur mich – ich möchte Sie nicht belästigen.“
Da der König von Zhao ablehnte, wagte es Xu Zhaoyuan nicht, weiter einzumischen. Du Gu Changfeng war der Inspektor der Provinz Henan und außerdem sein Vorgesetzter. Ein lokaler Beamter war seinem unmittelbaren Vorgesetzten untergeordnet, weshalb Xu Zhaoyuan lieber mit Du Gu Changfeng in Kontakt treten wollte. Er beauftragte einen Beamten, Li Qing’an den Weg zu weisen. Nachdem die anderen ihn eine Weile begleitet hatten, kehrten sie in die Stadt zurück.
Li Qing’an nahm etwa ein Dutzend seiner vertrauenswürdigen Leibwächter mit, stieg auf sein Pferd und ritt entlang der Feldwege zum Anwesen der Familie Zong, das einige Meilen entfernt lag. Die übrigen Leibwächter waren besorgt und folgten ihm in sicherem Abstand.
In den Reisfeldern waren die Setzlinge bereits gewachsen und erstreckten sich endlos grün – ein Anblick, der die Seele erfrischte. Die Reispflanzen standen gerade in der Blütezeit, und überall auf den Feldern arbeiteten Bauern beim Unkrautjäten. Unter der brennenden Nachmittagssonne schwitzten die Bauern stark; gelegentlich blickten sie überrascht zu dem Edelmann auf, der von mehreren Begleitern umgeben war.
Li Qing’an ging zu einem alten Bauern, kniete sich hin und fragte lächelnd: „Alter Mann, gehört dieses Reisfeld Ihnen?“
Der Bauer, der sah, dass Li Qing’an offensichtlich ein hohes Amt innehatte, wagte es nicht, ihn zu vernachlässigen. Er stand auf, zeigte auf das große Feld um sie herum und sagte: „Dieses Feld umfasst dreißig Mu. Davon gehören zwanzig Mu mir, die anderen zehn Mu pachtet mein Land von der Familie Zong. Die Ernte vom Weizen war dieses Jahr nicht besonders gut – hoffentlich kann der Reis das ausgleichen.“
„Wie hoch sind dann die Steuern, die die Regierung verlangt?“, fragte Li Qing’an weiter.
„Hier handelt es sich um Ackerland; die Steuer beträgt zwei Liter und zwei Mengen pro Mu, dazu dreihundert Wen pro Mu als Pflanzgeld. Außerdem muss man ein Stück Seide abliefern – ansonsten gibt es keine weiteren Steuern.“
„Und wie sieht es mit den Steuern der Familie Zong aus? Tragen Sie die auch?“

„Nein! Nein!“, wehrte der alte Bauer eilig ab. „Die Familie Zong ist wirklich gut – schon seit den Ältesten der Familie haben sie die Pächter freundlich behandelt. Die Miete beträgt dreißig Prozent der tatsächlichen Ernte, und Steuern sowie Abgaben für die Pflanzen tragen sie selbst. Im Falle einer Katastrophe kann man bei der Familie Zong sogar Getreide ohne Zinsen leihen.“
Li Qing’an nickte lächelnd und fragte weiter: „Wo befindet sich dann die Familie Zong? Ich kenne sie von früher und möchte sie besuchen.“
Der alte Bauer zeigte auf das Dorf in der Nähe: „Das größte Haus im Dorf ist das – es ist leicht zu erkennen. Dort steht ein Taoistenturm, und auch das Haus daneben gehört dazu. Ursprünglich gehörte es einer anderen Familie, wurde aber letztes Jahr von der ältesten Tochter der Familie Zong und ihrem Ehemann mit dem Nachnamen Li gekauft – auch das gehört nun zur Familie Zong.“
„Vielen Dank, guter Mann.“
Li Qing’an verbeugte sich, dankte dem Bauern und ging schnell in Richtung Dorf. Da rief der Bauer noch einmal laut: „Herr, die Sonne ist sehr stark – setzen Sie doch Ihren Hut auf!“
„Vielen Dank!“
Li Qing’an setzte seinen Hut auf und erreichte bald das Dorf. Im Dorf wuchsen viele Birnen- und Aprikosenbäume; grüne kleine Birnen und blassgelbe Früchte hingen bereits an den Zweigen. Einige kleine Hunde kamen auf ihr Geräusch zu und bellten um sie herum. Kurz nachdem sie ins Dorf gekommen waren, sahen sie tatsächlich ein großes Haus – ein weißer Taoistenturm stand im Hof. An der Haustür hing ein Schild mit schwarzer Grundfläche und goldenen Buchstaben: ‚Familienresidenz Zong‘. Das musste das alte Haus von Zong Chuke sein.
Doch Li Qing’an suchte nicht dieses Haus. Er ging noch etwa zehn Schritte weiter – gegenüber gab es tatsächlich ein weiteres Haus, das halb so groß wie die Familienresidenz Zong war, aber dichtere Bäume hatte. Die Hofmauer war nicht hoch, nur bis zur Brusthöhe eines Menschen. Plötzlich blieb Li Qing’an vor der Hofmauer stehen. Im Hof befand sich ein Gemüsegarten, und ein mittelalter Mann goss mit einem langen Löffel Wasser auf das Gemüse. Auch er trug einen Hut und ein weiß gewaschenes Gewand; er war groß und bewegte sich sehr langsam, scheinbar gelangweilt.
Li Qing’an sagte lächelnd: „Bei so starker Sonne das Gemüse zu gießen – das wird es doch verbrennen.“
Der mittelalter Mann hob langsam den Kopf, blickte Li Qing’an an und war verblüfft: „Du bist es!“
„Ja, Bruder Taibai – geht es dir gut?“
Dieser mittelalter Mann war Li Bai. Als Li Lin in der Schlacht besiegt wurde, wurde er von Pfeilen getroffen, entkam aus dem Chaos und suchte Zuflucht bei seinem Onkel, dem Landrat von Dangtu, Li Yangbing. Kurz darauf wurde er von seiner Frau aus der Familie Zong nach Chenliu gebracht, um sich zu erholen – seitdem lebte er dort im Verborgenen.
Li Bai hatte nicht erwartet, Li Qing’an hier zu treffen; er war etwas verlegen und verwirrt und wusste nicht, was er tun sollte.
In diesem Moment kam eine junge Frau schnell aus dem Haus und tadelte ihn: „Gatte, bei so heißer Sonne ruhst du nicht im Haus, sondern kommst heraus, um Gemüse anzubauen.“

Diese junge Frau war die Ehefrau von Li Bai, Frau Zong. Sie war die älteste Tochter der Familie Zong und bewunderte Li Bais Gelehrsamkeit. In der Zeit, in der Li Bai am tiefsten im Unglück war, heiratete sie ihn. Dank ihrer sorgfältigen Pflege konnten sich Li Bais Pfeilwunden allmählich erholen.
Als sie zum Gemüsegarten ging, sah sie auf einen Blick Li Qingan – sie war verblüfft: Wer war das?
Li Qingan verbeugte sich und sagte lächelnd: „Es ist die Schwägerin. Ich bin ein Freund von Bruder Taibai, komme aus Chang’an, bin auf dem Weg nach Chenliu und wollte ihn besuchen.“
„Ach, ein Freund von Qinglian – komm doch schnell ins Haus.“
„Dann störe ich wohl!“ Li Qingan betrat lächelnd das Anwesen, während seine Leibwächter draußen warteten.
Frau Zong beschwerte sich etwas darüber, dass ihr Mann keine Gäste empfangen konnte: „Gatte, der Gast ist von weit her gekommen – man sollte ihn ins Haus einladen. Es ist doch unhöflich, ihn bei dieser Hitze in der Sonne stehen zu lassen!“
Li Bai lächelte bitter – das war schließlich kein gewöhnlicher Gast.
Li Bais neues Zuhause war zwar groß, bestand aber größtenteils aus Obstgärten und Gemüsegärten; es gab nur etwa ein Dutzend Gebäude. Li Qingan setzte sich im Empfangsraum hin. Der Raum war geräumig, mit dicken Holzböden ausgelegt, gut belüftet; draußen erstreckten sich üppige Obstgärten, im Hinterhof gab es einen Teich mit künstlichen Felsen und Pavillons, aus denen man die schwimmenden roten Karpfen im Teich sehen konnte. Die Umgebung war idyllisch und erfrischend.
„Bruder Taibai lebt wie in einem Paradies – das ist wirklich beneidenswert!“
Li Bai hatte sich bereits von seiner anfänglichen Verlegenheit und Unruhe erholt und sagte lächelnd: „Eigentlich bin ich ein Mensch, der nicht stillsitzen kann. Hätte ich keine Pfeilwunden, wäre ich schon längst weggegangen.“
In diesem Moment brachte Frau Zong einen Holzteller mit zwei Gläsern eiskaltem Prunensirup. Sie stellte den Sirup vor ihren Mann und Li Qingan und sagte lächelnd: „Von Qinglians Freunden kenne ich nur Du Fu, Cen Shen und Wang Changling. Wie heißt dieser Herr? Vielleicht kenne ich seinen großen Namen bereits.“
Frau Zong stammte aus einer angesehenen Familie und war außerdem sehr fähig; sie hatte großen Einfluss auf die Angelegenheiten der Familie Zong. Tatsächlich war Li Bai in gewissem Maße in die Familie Zong eingetreten. Doch Frau Zong war äußerst tugendhaft. Da sie sah, dass ihr Bruder und die Verwandten ihren Mann verachteten, entschloss sie sich, unabhängig zu handeln. Sie kaufte dieses Anwesen im Namen ihres Mannes und trennte sich so von der Familie Zong. Zu Hause kümmerte sich Li Bai um fast nichts – er war ein fauler Hausherr, und es lag ganz bei Frau Zong, das Haus zu führen. Ihr größter Wunsch war, dass sich die Wunden ihres Mannes bald heilten, damit sie ihm eine Aufgabe finden konnte, um ihn zu Hause zu halten und davon abzuhalten, weiterhin herumzureisen.
Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte: „Schwägerin, Sie übertreiben. Ich bin kein Dichter, sondern ein gewöhnlicher Beamter.“
Li Bai lachte von der Seite und sagte: „Gattin, eigentlich kennst du seinen großen Namen auch schon lange – hast du vor zwei Tagen nicht noch von ihm gesprochen?“

„Du bist …“ Frau Zong ahnte es etwas, wagte es aber nicht zu glauben.
„Ich bin Li Qing’an, ein alter Freund von Bruder Taibai.“
„Ach!“
Frau Zong erschrak zutiefst, stand hastig auf und verbeugte sich: „Es ist Prinz Zhao – ich war eben unverschämt.“
Frau Zong war die Enkelin des ehemaligen Kanzlers; seit ihrer Kindheit von der Familie beeinflusst, hatte sie starke Beamtenvorstellungen. Li Bai wusste das und winkte ab: „Meine Dame, General Li ist mein alter Freund – seien Sie nicht so höflich, sonst können wir uns nicht mehr unterhalten.“
Wäre es ein Gouverneur oder ein Hofbeamter gewesen, hätte es Frau Zong nichts ausgemacht, doch wer war Li Qing’an? Jeder kannte ihn – der zukünftige Kaiser, der bald Kaiser der Großen Tang-Dynastie werden würde. War das ein gewöhnlicher Mensch? Ihr Ehemann verstand wirklich nichts von den Regeln der Welt.
„Prinz, bitte nehmen Sie Platz – ich bereite Wein und Essen vor.“
Li Qing’an hielt sie lachend zurück: „Schwägerin, es eilt nicht. Ich muss weiterreisen – ich bleibe nur kurz. Wenn es Ihnen möglich ist, könnten Sie auch für meine Soldaten etwas Zitronenlimonade bereiten? Sie warten draußen.“
„Gut, ich lasse meine Leute sie hereinbitten, damit sie sich in einem anderen Raum ausruhen können.“
Frau Zong eilte los, um alles zu arrangieren. In diesem Moment seufzte Li Bai erneut: „Meine Frau ist in allem gut – nur wird sie zu sehr von ihrem Großvater beeinflusst. Sie will unbedingt, dass ich zum Leiter der Verwaltung in Chenliu ernannt werde. Ich habe es ihr oft gesagt: Ich bin nicht für Verwaltungsaufgaben geeignet – doch sie hört nicht zu.“
„Hat Bruder Taibai dann Pläne für die Zukunft?“
Li Bai schüttelte den Kopf: „Nach den Ereignissen mit Prinz Yong habe ich erkannt, dass ich nicht für den Beamtenberuf geeignet bin. Wenn ich in den Staatsdienst gehe, sind andere genauso müde wie ich. Außerdem bin ich inzwischen über fünfzig – siebzig Jahre ist in der Antike schon viel. Ich möchte, solange ich noch laufen kann, meine letzten Wünsche erfüllen.“
„Bruder Taibai, erzählen Sie mir – welche Wünsche haben Sie? Vielleicht kann ich Ihnen helfen.“
„General, Sie könnten mir wirklich helfen.“
Li Bai lächelte: „Mein größter Wunsch ist es, in die Westlichen Regionen zu reisen und meine Heimat Suie wiederzusehen. Ich habe Suie schon als Kind verlassen – ich weiß nicht einmal, ob das alte Haus noch steht.“
„Bruder Taibais altes Haus steht noch, es ist leer. Der Sandapfelbaum im Hof ist zu einem riesigen Baum herangewachsen – ich habe vor einigen Jahren bereits seine Früchte probiert, sie waren sehr süß.“
„Wirklich? Der Baum steht noch?“
Li Bai war aufgeregt. Als er Suie verließ, war er noch jung; er hatte viele Dinge dort vergessen – nur an den Sandapfelbaum erinnerte er sich noch genau. Er hatte ihn selbst gepflanzt und bat seinen Vater, den Baum mitzunehmen, als er Suie verließ.
„Qinglian ist noch nicht genesen – es ist wohl nicht möglich, nach Suie zu reisen.“

Frau Zong war wieder da. Sie machte sich Sorgen, dass ihr Mann vorschlagen könnte, in die Westlichen Regionen zu gehen – denn sobald sie dorthin gingen, würde das ihr endgültiger Abschied sein. Das konnte doch nicht sein. Außerdem hatte Frau Zong noch eine Idee: Sie wollte diese Gelegenheit nutzen, um von Li Qing’an zu bitten, ihrem Mann einen Beamtenposten zu besorgen. Wie das Sprichwort sagt: Die Ehefrau kennt ihren Mann am besten. Sie wusste, dass ihr Mann zwar bei Prinz Yong eine schwere Niederlage erlitten hatte, aber im Grunde immer noch danach strebte, etwas zu unternehmen, um seine Ambitionen zu verwirklichen. Sie wollte ihm gerne helfen, doch der Einfluss der Familie Zong war längst verschwunden; im besten Fall konnte man für ihren Mann nur einen Posten als Leiter der Verwaltungsabteilung besorgen.

Doch heute kam Li Qing’an – das war etwas Besonderes. Sie hatte nie gewusst, dass Li Qing’an auch ein alter Bekannter ihres Mannes war. Erst jetzt wurde ihr klar, dass ihr Mann ihr erzählt hatte, er sei im siebten Jahr der Tianbao-Ära einige Tage lang Berater eines General Li in Yangzhou gewesen – und dieser General Li war niemand anderes als Li Qing’an.

„Eure Hoheit, ich habe für Qinglian einen Posten als Leiter der Verwaltungsabteilung im Kreis Chenliu besorgt. Der Kreisverwalter hat bereits zugestimmt, dass Qinglian in ein paar Tagen sein Amt antreten kann.“

Li Bai war etwas verärgert. „Gattin, habe ich nicht gesagt, dass ich nicht gehen möchte? Warum bringst du dieses Thema immer wieder zur Sprache?“

Li Qing’an lachte ebenfalls. „Die Schwägerin macht es Bruder Taibai wirklich schwer. Wenn man Bruder Taibais Talenten nutzt, um ihn zum Leiter der Verwaltungsabteilung zu machen, wird das doch nur dazu führen, dass alle Welt über ihn lacht.“

Tatsächlich wusste Li Qing’an auch, dass Li Bai in der Geschichte an dem Aufstand von Prinz Yong teilgenommen hatte, später vom Kaiserhof nach Yelang verbannt wurde, auf dem Weg dorthin begnadigt wurde und schließlich nach Jianghuai zurückkehrte. Eine Zeit lang lebte er in Armut. Doch selbst in solchen Umständen vergaß er nicht, sich um das Land und das Volk zu sorgen, und reichte Li Guangbi einen Plan zur Befriedung der Region ein. Als Gelehrter war es ihr Lebensziel, ihre Ambitionen zu verwirklichen. Dass Li Bai als Berater von Prinz Yong tätig war, zeigte, dass er schon seit langer Zeit keine Gelegenheiten mehr hatte – weshalb er aus jugendlichem Eifer, ohne die Folgen abzuschätzen, auf die falsche Seite wechselte. Bis zu seinem Tod blieb das Ergebnis des Aufstands von Prinz Yong bestehen.

Einst war Li Bai Hofgelehrter gewesen, wurde aber wegen eines Streits mit Zhang Jie degradiert. Li Qing’an wollte das Große Tang-Reich wieder auferstehen lassen – in seinem Herzen gab es weite Gebiete. Konnte er da nicht einmal Li Bai aufnehmen?

Bei diesem Gedanken sagte Li Qing’an aufrichtig zu Li Bai: „Bruder Taibai, ich bin dieses Mal gekommen, um dich zu besuchen – erstens, um alte Zeiten aufzuarbeiten, und zweitens, um über deine Zukunft zu sprechen.“

Li Bai seufzte innerlich. Er sagte nichts und senkte den Kopf. In Frau Zongs Herz entstand Hoffnung – sie hörte, dass Li Qing’an etwas im Schilde führte, als ob er ihrem Mann eine Stelle besorgen wollte.

Li Qing’an lächelte und sagte weiter: „Ich kenne wirklich gut die Fähigkeiten von Bruder Taibai im Umgang mit Staatsangelegenheiten. Ich werde ihn auch nicht in Schwierigkeiten bringen. Doch in meinem Großreich Tang müssen nicht alle Beamten sich um Staatsangelegenheiten kümmern. Ich möchte Bruder Taibai weiterhin als Hanlin-Universitätslehrer einstellen und zugleich zum Doktor der Kaiserlichen Akademie ernennen – ohne dass er sich um Staatsangelegenheiten kümmern muss, sondern stattdessen Talente für das Großreich Tang ausbilden und auswählen soll. Ich frage mich, ob Bruder Taibai bereit wäre, wieder in Amt zu treten?“
Li Bai war überwältigt. Seine Augen wurden feucht. Seit dem dreizehnten Jahr der Kaiyuan-Ära hatte er Sichuan verlassen, um seine Ambitionen zu verwirklichen. Doch nach Jahrzehnten des Umherwanderns hatte er immer noch nichts erreicht – er war sogar fast ins Gefängnis gekommen. Letzten Monat wurde sein enger Freund Du Fu zum Gouverneur von Yanzhou ernannt und kam auf dem Weg dorthin, um ihn zu besuchen und ihn nach Yanzhou einzuladen. Doch er lehnte ab. In seinem Herzen fühlte er tiefe Bitterkeit. Wang Changling wurde zum stellvertretenden Minister des Handelsministeriums ernannt, Cen Shen zum Gouverneur von Fengxiang, Wang Wei zum rechten Stellvertreter des Kanzlers – all seine engen Freunde hatten ihre Ambitionen verwirklicht. Was hatte er? Er war bereits über fünfzig, seine Schläfen waren ergraut, und er war immer noch nur ein Beamter im Kreis Chenliu – nicht einmal ein Beamter neunter Klasse. Das war für ihn unerträglich.
Gerade als er fast die Hoffnung aufs Leben verloren hatte, begann das Schicksal ihm wohlgesinnt zu sein. Li Qing’an wollte ihn tatsächlich zum Hanlin-Universitätslehrer und zugleich zum Doktor der Kaiserlichen Akademie ernennen – wie könnte Li Bai da nicht aufgeregt sein?
„Qinglian, sprich doch endlich!“, drängte Frau Zong. Sie fürchtete, ihr Mann könnte wieder stur werden und diese Chance ablehnen.
„General, wir sind wirklich Schicksalsgenossen.“
Li Bai lächelte selbstironisch. „Früher, als ich in Yangzhou Ihr Berater war, hielt ich Sie für einen Militärbeamten mit zu niedrigem Rang und fühlte mich dadurch gedemütigt, also kündigte ich. Wer hätte gedacht, dass ich nach zehn Jahren wieder Ihr Berater werden würde.“
„Hat Bruder Taibai dieses Mal wieder Probleme mit dem zu niedrigen Rang?“, fragte Li Qing’an scherzhaft.
Li Bai strich sich über den langen Bart und lächelte leicht. „Selbst wenn man mich zum Kanzler machen würde, würde ich mich nicht über einen zu hohen Rang beschweren.“
Li Qing’an lachte laut auf. Frau Zong war begeistert und stand schnell auf. „Ich gehe und bereite Wein und Essen für euch vor. Setzt euch einen Moment.“
Auch Li Qing’an war in bester Stimmung und sagte lachend: „Gut! Immer war es Bruder Taibai, der meinen Wein trank. Heute werde ich auch etwas von Bruder Taibais Wein trinken.“
……