Kapitel 614: Inflation

Li Qing’an verstand nun, was Inflation bedeutete – eine Inflation im Stil der Tang-Dynastie. Früher gab es nicht viele Silbermünzen, daher war sie kaum spürbar. Doch seit er die tibetischen Truppen in Turfan vollständig vernichtet hatte, arbeiteten Hunderttausende von tibetischen Kriegsgefangenen in Silberminen. Dadurch stieg die Anzahl der Silberminen in Anxi von ursprünglich fünf auf dreizehn, und die geprägten Silbermünzen nahmen zu. Sie flossen in großen Mengen in das Zentrale China. Gleichzeitig eroberte König Li Lin den Süden Chinas, wodurch Waren aus dieser Region nicht mehr nach Chang’an gelangen konnten. Stattdessen wurden große Mengen an Waren über Handel ins Westen gebracht. Zwar erhielt man dafür echtes Gold und Silber, doch je mehr Geld da war, desto weniger Waren gab es – wie konnte da keine Inflation entstehen?
Diese Frage hatte er bereits früher in Betracht gezogen, doch ohne eigene Erfahrung hatte er sie nicht wirklich nachvollziehen können. Jetzt begann er, die Schwere des Problems zu erkennen.
Li Qing’an dachte nach und zog dann den Ladenjungen in ein benachbartes Zimmer. Der Junge riss sich los, rieb sich seinen schmerzenden Handgelenk und beschwerte sich: „Herr Kaufmann, wenn Sie Zeit haben, sollten Sie schnell Reis kaufen! Unser Meister sagt, in ein paar Tagen soll mit den Vorbereitungen für das Neujahrsfest begonnen werden. Der Reispreis wird mindestens noch um zweihundert Wen steigen. Kluge Händler kaufen bereits im Überfluss ein!“
Li Qing’an holte eine Geldbörse hervor, nahm daraus einen Stapel Silbermünzen – mindestens sieben oder acht Stück – und hielt sie in seiner Handfläche, während er lächelte: „Ich stelle Ihnen ein paar Fragen. Wenn Sie die Wahrheit sagen, gehören diese Münzen Ihnen.“
Der Junge war interessiert. Mit den steigenden Preisen hatte auch er es schwer. Diese sieben oder acht Silbermünzen könnten ihm eine Zeit lang ein besseres Leben ermöglichen. Sofort erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht, und er sagte: „Fragen Sie ruhig, Herr Kaufmann. Ich werde sicherlich die Wahrheit sagen.“
„Gut! Zuerst frage ich: Wie viel verdienen Sie im Monat?“
„Acht Guan!“
Ohne mit der Wimper zu zucken, antwortete der Junge sofort: „Letztes Jahr habe ich sechs Guan verdient. Weil alles teurer wurde, hat mein Meister, weil er sah, wie fleißig ich arbeite, mir noch zwei Guan dazugegeben.“
„Reicht das aus?“
„Für mich allein schon, aber ich muss auch meine Familie ernähren. Oben die Alten, unten die Kinder – und wir haben kein Land. Die ganze Familie von sieben Personen verlässt sich auf diese acht Guan, um über die Runden zu kommen. Mit acht Guan kann man zwei Shi Reis kaufen, doch bis zum Neujahrsfest wird man nicht einmal mehr zwei Shi Reis bekommen. Aber für unsere Familie reichen fünf Dou Reis pro Monat aus. Den Rest verwenden wir für Stoff zum Nähen von Kleidung sowie für Lebensmittel. Einmal im Monat können wir Fleisch essen – das Leben ist sehr knapp.“

Li Qing’an rechnete still nach: Der Monatslohn eines Beamten neunter Klasse, zusammen mit Lebensmitteln, verschiedenen Ausgaben usw., betrug insgesamt nur acht Guan. Auch sie mussten ihre Familien ernähren und unter Kollegen gegenseitige Höflichkeiten walten lassen – das Geld reichte einfach nicht aus. Glücklicherweise hatte er zu Beginn dieses Jahres endlich die seit Jahren ausstehenden Gehälter nachgezahlt, sodass die Beamten noch über die Runden kamen. Doch im nächsten Jahr würden wohl die meisten Beamten niedrigerer Ränge in große Schwierigkeiten geraten. Wenn An Lushan genauso handeln und diesen Beamten zusätzlich Geld zahlen würde, würden vermutlich die Hälfte von ihnen Gutes über An Lushan sagen. Und das galt noch nur für die Beamten – es gab außerdem zahlreiche Verwaltungsangestellte ohne Gehalt, deren Monatslohn bei etwa fünf bis sechs Guan lag; man kann sich leicht vorstellen, wie schwierig ihr Leben war.

Li Qing’an wurde allmählich der Ernst der Lage bewusst. Er fragte weiter: „Ich habe gehört, du seist ziemlich fähig, Li Qing’an – wie kommt es dann, dass die Situation so prekär ist?“
„Fähig?“
Der Diener lachte spöttisch. „Ja, er ist einfach zu fähig – so fähig, dass er den Zorn des Volkes hervorruft. In Chang’an gibt es niemanden, der ihn nicht verflucht.“
„Hey! Rede keinen Unsinn!“, sagte Li Rong neben ihm und warf ihm einen strengen Blick zu.
„Dalis!“
Li Qing’an zog die Stimme in die Länge und warf ihr unzufrieden einen Blick zu. Li Rong wagte es nicht, etwas zu sagen. Li Qing’an tröstete den Diener lächelnd: „Diese Frau ist gerade aus Anxi gekommen. Die Leute in Anxi sind Li Qing’an dankbar, deshalb mag sie es nicht, wenn andere schlecht über ihn reden. Mach dir keine Sorgen und sprich weiter.“
Dann legte er vier Silbermünzen in die Hand des Dieners. Als der Diener das Silber in den Händen hielt, fühlte er sich beruhigt und fuhr fort: „Eigentlich wollte ich ihn nicht absichtlich schlecht machen – ich sage nur die Wahrheit. Weißt du, wie die Leute in Chang’an Li Qing’an nennen?“
„Wie?“
„Li Qian Dou!“
„Was … Li Qian Dou?“ Li Qing’an verstand nicht ganz.
„Das bedeutet, wenn er zum Kaiser wird, kostet ein Dou Reis tausend Münzen – deshalb nennt man ihn Li Qian Dou. Es gibt auch ein Volkslied, das sagt: Li Shi Dou, Li Bai Dou – immer mehr, immer höher – nächstes Jahr wird es Li Qian Dou sein, und dann trinkt kein Haushalt mehr Alkohol.“
Li Qing’an schwieg. Er fühlte sich traurig – er hatte nie gedacht, dass das Volk der Großen Tang-Dynastie ihn so sehr hasste. Das Regieren des Landes war also nicht so einfach!

In diesem Moment trat Mingzhu vor und sagte: „Ich finde das ungerecht. Ohne General Li wäre An Lushan schon längst in die Hauptstadt eingedrungen – unzählige Menschen in Hebei wären gestorben. Auch die Tubo, das jahrhundertelange große Problem unserer Großen Tang-Dynastie, wurde von General Li beseitigt. Warum erinnert sich denn niemand an seine Verdienste?“
Mingzhu lebte in der Oberschicht und hatte nie Kontakt zu den einfachen Leuten. Als sie das von dem Diener hörte, fühlte sie Mitleid mit Li Qing’an.

Der Angestellte lächelte bitter und sagte: „Fräulein, General Li hat tatsächlich auch Vorteile – das wissen alle. Doch die Preise steigen so stark, während unsere Löhne nur ein wenig ansteigen. Die Reichen kümmern sich natürlich nicht darum und preisen ihn, aber wir einfachen Leute können uns kaum noch Essen leisten. Noch letztes Jahr lebten wir wohlhabend, dieses Jahr sind wir in Armut gefallen. Noch letztes Jahr waren wir arm, dieses Jahr müssen wir betteln. Gehen Sie abends auf die Straße und sehen Sie sich an: Immer mehr Menschen verkaufen auf Nachtmärkten. Ist das nicht ein Zeichen dafür, dass es allen Familien schlecht geht? Für uns einfachen Leute ist nur wichtig, dass wir etwas zu essen haben – alles andere ist unwichtig. Doch jemand sagt, in Youzhou koste ein Sack Getreide nur achtzig Wen. Was sollen die Leute da denken?“
……
Nachdem er den „Alten Laden in Huhang“ verlassen hatte, besuchte Li Qing’an weitere Reismärkte und Fleischläden in der Nähe. Die Situation stimmte tatsächlich – genau wie der Angestellte und die Händler gesagt hatten: Die Preise für Getreide und Fleisch stiegen. Früher kostete ein Sack achtzig Wen, jetzt zweiundzwanzigzig Wen – und das nur, weil große Mengen Rind- und Schafsfleisch aus Anxi importiert wurden. Andernfalls wären die Fleischpreise längst in den Himmel gestiegen. Und das waren noch nur Großhandelspreise; im Alltag und am Esstisch wären die Preise sicher noch höher. Kein Wunder, dass die Leute ihn „Li Qian Dou“ nannten.
In diesem Moment hatte Li Qing’an keine Lust mehr, weiter herumzuschlendern. Er sagte zu Mingzhu: „Kauf bitte das Geburtstagsgeschenk für Duoduo für mich! Ich komme nicht mehr mit.“
An Li Rong gewandt fügte er hinzu: „Bleib du bei Mingzhu! Ich muss sofort zum Hof.“
Mingzhu verstand Li Qing’ans Gefühle und nickte. „Schwager, gehen Sie zurück! Ich kaufe etwas für Duoduo. Ich weiß, was ihr gefällt. Ich frage auch nach den Preisen für weitere Lebensnotwendigkeiten und erstelle eine Liste für Sie.“
Li Qing’an war erfreut über ihre Verständnisvolle und klopfte ihr auf die Hand. „Gut! Vielen Dank.“
Nachdem er sich von ihnen verabschiedet hatte, stieg er auf ein Pferd und ritt in Begleitung von achtzehn vertrauenswürdigen Wachen eilig nach Rehaiju.
……
Eine Stunde später wurde auf Li Qing’ans Anfrage im Regierungspalast eine Dringlichkeitssitzung einberufen. Etwa hundert Personen versammelten sich im Großen Konferenzsaal der Zentralverwaltung: die sechs Kanzler des Regierungspalastes, die fünf hochrangigen Beamten des Geheimrates sowie die stellvertretenden Minister und Beamten verschiedener Abteilungen, die Leiter und stellvertretenden Leiter der verschiedenen Behörden sowie der Oberinspektor der Zensurbehörde und andere.

Gestern wurde hier gerade ein neuer rechter Premierminister gewählt, und heute wurde erneut eine erweiterte Sitzung abgehalten. Abgesehen von sehr wenigen Premierministern wie Zhang Yun, die von Li Qingan im Voraus informiert wurden, waren alle anderen völlig verwirrt. Im Sitzungssaal herrschte lautes Gemurmel, und die Leute spekulierten, ob Li Qingan nun einen umfassenden Krieg gegen An Lushan beginnen wolle. Das war durchaus möglich – obwohl Guo Ziyi besiegt worden war, war Li Guangbis Armee nach Hebei vorgedrungen, und es hieß, An Lushans Futterlager sei niedergebrannt worden, wodurch die Kavallerie erhebliche Verluste erlitten hatte. Das war gerade die richtige Gelegenheit, An Lushan zu vernichten.

In diesem Moment betraten Li Qingan zusammen mit Zhang Yun und Cui Ning schnell durch eine Seitentür den Sitzungssaal. Li Qingan trug keine Militäruniform, sondern ein Gewand erster Klasse mit Schlangenmuster sowie einen Seidenhut – genauso wie die anderen Minister. Pei Min nahm den kleinen Eisenschmiedehammer vom Tisch und klopfte leicht auf die Glocke; mit einem klaren „Dong!“ wurde es im Saal sofort still.

Der Sitzungssaal hatte eine fächerförmige Struktur, und die Minister setzten sich nach ihrem Rang von vorne nach hinten. Ganz vorne saßen sechs Premierminister des Regierungsrats. Li Qingan stand ganz vorne – es sah etwas wie eine Rednerbühne in späteren Zeiten aus. Das war eine vorübergehende Anordnung, denn er hatte heute wichtige Dinge zu verkünden.

Im Sitzungssaal herrschte tiefe Stille. Li Qingan trat nach vorne, blickte die Anwesenden an und sagte langsam: „Heute Morgen war ich im Westmarkt – das erste Mal seit fast einem Jahr. Der Grund war einfach: Ich wollte meiner Tochter ein Geburtstagsgeschenk kaufen und es persönlich holen. Doch als ich in den Reismarkt am Westmarkt kam, erfuhr ich einige Dinge, die ich kaum glauben konnte.“

Li Qingan hob einen Sack Reis hoch. „Das ist ein Dou Reis – fünf Personen können damit etwa acht Tage auskommen. Kann mir jemand sagen, wie viel dieser Dou Reis jetzt kostet?“

Die Minister sahen sich gegenseitig an. Sie alle erhielten bereits festgelegte Mengen an Reis und kauften normalerweise keinen Reis auf dem Markt. Da stand Yan Zhenqing auf, verbeugte sich und sagte: „Vor zwei Monaten fragte ich meinen Haushaltspersonal – es waren etwa dreihundert Wen. Jetzt weiß ich es nicht.“

„Yan Shi Lang hat recht – vor zwei Monaten waren es tatsächlich dreihundert Wen.“

Daraufhin wurde Li Qingans Stimme plötzlich lauter: „Aber jetzt ist es nicht mehr so. Jetzt sind es vierhundert Wen – ein Dou Reis kostet vierhundert Wen. In ein paar Tagen beginnt die Zeit des Einkaufs für das Neujahrsbedarf, dann wird ein Dou Reis sechshundert Wen kosten. Zu Beginn des Jahres waren es nur achtzig Wen – doch jetzt sind die Reiskosten bereits in die Höhe geschnellt. Frage ich mich, ob unter den Ministern jemand ist, der sich kein Essen leisten kann?“

Im Saal herrschte völlige Stille, es war äußerst ruhig. In diesem Moment verstanden alle, dass Li Qing’an die Besprechung nicht dazu abhielt, An Lushan anzugreifen, sondern um die Preise zu besprechen. Tatsächlich wusste jeder, dass die Preise stark gestiegen waren, doch entsprechend hatten alle mehr Geld in den Händen. Wenn es mehr Geld gibt, steigen natürlich die Preise – das ist ganz normal. Vor zehn Tagen hatte das Regierungsamt bereits eine Sitzung abgehalten, um Gehaltserhöhungen für Beamte und Angestellte zu besprechen, doch es gab noch kein Ergebnis, als Pei Zunqing ermordet wurde.

Daraufhin stand Yan Zhenqing auf und sagte: „Eure Hoheit! Der Anstieg der Preise begann hauptsächlich im April, als der Hof allen Beamten die seit Jahren ausstehenden Gehälter auf einmal auszahlte, was zu einem starken Preisanstieg führte. Doch wir glauben, dass dies nur ein Auslöser ist. Der eigentliche Grund liegt darin, dass große Mengen an Silber aus Anxi hereinkamen und zudem der König von Wu die Region Jianghuai kontrollierte, wodurch der Warentransport nach Chang’an zum Stillstand kam. Mit viel Geld und wenig Waren mussten die Preise natürlich stark steigen …“

Yan Zhenqing sprach ausführlich und sehr scharf, jede Aussage ging direkt zum Kern der Sache. Viele machten sich Sorgen um ihn. Alle wussten, dass der große Silzustrom aus Anxi der Hauptgrund war, und dass der Stillstand des Warentransports nach Jiangnan mit Li Qing’ans Zögern, gegen den König von Wu vorzugehen, zusammenhing. Im Grunde trug Li Qing’an die Verantwortung, doch niemand wagte es, das auszusprechen – Yan Zhenqing hingegen wagte es, offen zu sprechen.

Zum Schluss sagte Yan Zhenqing: „Mein Herr Zhang und ich haben bereits vor zehn Tagen gemeinsam einen Bericht eingereicht, in dem wir forderten, vor dem Einkauf von Neujahrswaren die Speicher zu öffnen, um die Getreidepreise zu senken. Leider wurde Minister Pei ermordet, wodurch die Angelegenheit verzögert wurde, und das Regierungsamt hat bis heute nicht darüber diskutiert.“

Li Qing’an seufzte und sagte: „Erst heute erfahre ich, dass das Volk der Großen Tang-Dynastie mich Li QianDou nennt. Bei dieser dringenden Sitzung habe ich nur drei Dinge zu verkünden. Erstens: Wir müssen sofort die Speicher öffnen, um die Getreidepreise zu senken. Das Finanzministerium muss innerhalb von drei Tagen die Preise auf hundert Wen senken; es darf keine Obergrenze für die Menge des ausgegebenen Getreides geben. Was die Bekämpfung der Händler angeht, die Getreide horten, ist die innere Garde dafür zuständig. Zweitens: Ich schlage vor, dass das Regierungsamt Cui Ning zum Leiter des Warentransports in Jianghuai sowie zum Beobachter für den Ostteil von Jiangnan ernen soll, der vollständig für den Warentransport über die Wasserwege verantwortlich ist. Drittens: Ich werde persönlich mit einer Armee von hunderttausend Mann nach Jiangnan ziehen, um Li Lin anzugreifen, und die Schlacht in Jianghuai vor dem Beginn des Frühlings beenden.“