Kapitel 530: Die Perle der Kaiserinwitwe

„Der Plan liegt beim Menschen, doch das Gelingen hängt vom Himmel ab“ – dieses Sprichwort beschreibt genau die aktuelle Situation in Chengdu. Li Qing’an wollte die unüberbrückbaren Konflikte zwischen Prinz Rong Li Wan und Li Heng ausnutzen, um das Südliche Tang-Reich in einen Bürgerkrieg zwischen den beiden Prinzen zu stürzen. Dafür zögerte er nicht, Druck auf Yang Guozhong auszuüben und ihn zu beauftragen, Li Wan dazu zu überreden, einen Putsch zu starten, um Li Longji zum Abdanken zu zwingen.
Doch die Pläne des Menschen sind nicht so gut wie die des Himmels – die Entwicklung der Ereignisse verlief nicht nach Li Qing’ans Vorstellung. Während er strategische Züge planen konnte, gelang es ihm nicht, die Herzen der Menschen zu gewinnen. In letzter Minute wählte Li Wan nicht die von Li Qing’an vorgesehene Strategie. Anstatt einen Putsch zu starten, versuchte er, Li Longji mit Gift im Palast zu töten. Offensichtlich unterschätzte Li Wan die Bosheit der Menschen – er hatte nicht erwartet, dass Juwelen und Gold im Wert von einer Million Guan letztendlich sein eigenes Untergang werden würden.
In der dritten Nachtwache griff Li Longji, der durch einen Putsch an die Macht gekommen war, zuerst ein. Er befahl heimlich Gao Xianzhi, die militärische Macht zu konzentrieren, um Li Wans und Yang Guozhongs verschwörerischen Aufstand niederzuschlagen. Gao Xianzhi ordnete sofort an, dass sein vertrauter General Xi Yuanqing mit zehntausend Soldaten Chengdu unter Kontrolle brachte. Das Anwesen von Prinz Rong und das von Yang Guozhong wurden vollständig umzingelt; Yang Guozhong und Li Wan wurden gefangen genommen. In der fünften Nachtwache erließ Li Longji den Befehl, die ganze Familie hinzurichten.
Achtundneunzig Mitglieder der Familie Li Wan sowie 154 Mitglieder der Familie Yang wurden getötet. Yang Guozhong hatte fast fünfzehn Jahre lang Li Longji gedient, wurde schließlich aber von ihm persönlich zum Tode verurteilt. Yang Guozhongs Frau Pei Ruo und seine beiden Söhne, die in Chengdu zurückgeblieben waren, wurden enthauptet. Nicht nur Yang Guozhongs Frau und Kinder, sondern auch alle amtierenden Beamten der Familie Yang – darunter Onkel, Brüder und Neffen wie Yang Tie, Yang Chu, Yang Zhao und Yang Qing – wurden wegen gemeinsamer Verschwörung von Li Longji zum Tode verurteilt. Die einst mächtige Familie Yang entging letztendlich nicht einem tragischen Schicksal.
Drei Tage später erreichte Li Heng mit einer Armee von achtzigtausend Mann Chengdu. Li Longji krönte Li Heng offiziell zum Thronerben des Ostpalastes. So lächerlich sind die Dinge des Lebens: Li Heng, der erst vor weniger als einem halben Jahr in Chang’an den Thron bestiegen hatte, wurde plötzlich zum Thronerben des Südlichen Tang-Reiches – was alle in Erstaunen versetzte.
Die Nachricht von den Unruhen in Chengdu erreichte Chang’an zwei Tage später per Botenvogel. Diese Nachricht sorgte in Chang’an für Aufruhr; viele Menschen waren verwirrt und verständnislos. Noch nie hatte man gehört, dass ein Kaiser wieder zum Thronerben wird – und niemand verstand, warum Li Longji jemanden ohne Tugend zum Nachfolger ernennen sollte.
Doch am kaiserlichen Hof in Chang’an blieb man über diese Angelegenheit ziemlich zurückhaltend; nur wenige kümmerten sich darum. Zu dieser Zeit waren alle Beamten und Militärs in Chang’an damit beschäftigt, eine neue Dynastie zu gründen.

Auf Empfehlung von Li Qing’an stimmten 340 Beamte im Rang von fünftem Grad oder höher ab und wählten offiziell Pei Min, Zhang Yun, Cui Huan, Wei Tao, Zhang Gao, Lu Huan, Wang Jin sowie weitere sieben Personen zum neuen Gremium der Regierung, dem Zhongshu Menxia Pingzhangshi. Unverzüglich erklärte dieses Gremium alle von dem falschen Kaiser Li Hen erlassenen Dekrete für ungültig und ehrente die Kaiserinmutter Shen erneut als Kaiserinmutter. Auf Vorschlag des Gremiums und der Kaiserinmutter ernannten die Beamten Li Yu, den einjährigen einzigen Sohn von Li Hen und König von Sui, zum neuen Kaiser. Der Äraname wurde in Qingping geändert – dieses Jahr war somit das erste Jahr der Ära Qingping. Da es keinen Regenten mehr wie Li Hen gab, wurde das Gremium der Regierung zur höchsten Machtinstanz des Nord-Tang-Reiches. Alle militärischen und staatlichen Angelegenheiten wurden gemeinsam von den sieben Ministern des Gremiums entschieden. Die Kaiserinmutter Shen erließ außerdem ein Dekret, mit dem Li Qing’an zum Großmeister, Oberbefehlshaber der Streitkräfte und Oberbefehlshaber aller Truppen ernannt wurde. Zudem schenkte sie ihm das riesige kaiserliche Anwesen im Kreis Weinan.

…
Im Lingde-Palast des Großen Ming-Palastes empfing die Kaiserinmutter Shen persönlich Li Qing’an, der gekommen war, um sich für seine Ernennung zu bedanken. Zu dieser Zeit war Shen Zhenzhu sehr traurig. Genau an diesem Ort hatte sie im vergangenen Jahr Li Qing’an ebenfalls empfangen und ihn persönlich zum Vormund ihres Sohnes ernannt. Doch auch der Vormund konnte ihren Sohn nicht retten – er wurde von seinem eigenen Großvater auf hinterhältige Weise getötet. Shen Zhenzhu machte Li Qing’an keine Vorwürfe. Sie wusste, dass Li Hen es niemals gewagt hätte, zuzuschlagen, wenn Li Qing’an in Chang’an gewesen wäre. Er hatte einfach von der Zeit Gebrauch gemacht, in der Li Qing’an im Westen gegen die Tubo kämpfte. Shen Zhenzhu hasste nur sich selbst – wenn sie nur aufmerksamer gewesen wäre und nicht von ihrem Sohn weggegangen wäre, hätte sie sicherlich verhindert, dass er jenen herzzerreißenden Honigtrunk trank. Da ihre Angehörigen bereits gestorben waren, nützte Reue nichts. Shen Zhenzhu hoffte nur, eines Tages selbst den Dämon töten zu können, der ihren Ehemann und Sohn getötet hatte – das wurde zu ihrem einzigen Lebensmotto. Shen Zhenzhu saß im inneren Saal und war in Gedanken versunken, als plötzlich ein Wächter an der Tür laut rief: „Oberbefehlshaber Tiance bittet um Audienz bei der Kaiserinmutter!“ Nachdem er zweimal gerufen hatte, reagierte Shen Zhenzhu nicht – sie war weiterhin in Erinnerungen an die Vergangenheit versunken. Ihre persönliche Dienerin, die sah, dass ihre Herrin abwesend war, berührte sie sanft: „Herrin!“ Plötzlich kam Shen Zhenzhu zu sich und fragte: „Ist Prinz Zhao bereits eingetroffen?“ „Er ist schon seit längerer Zeit da und wartet draußen auf die Audienz bei der Kaiserinmutter.“ „Ah! Rufen Sie ihn sofort herein.“ „Die Kaiserinmutter befiehlt, den Oberbefehlshaber Tiance in den Saal zu rufen!“

Zwei Hofdamen zogen schnell einen Vorhang zu und trennten Shen Zhenzhu ab. Kurz darauf betrat Li Qing’an eilig den inneren Saal. Auf einen Blick sah er Shen Zhenzhu, die hinter dem Vorhang saß. In seinem Herzen seufzte er leise – diese arme Frau musste mit ansehen, wie ihr Ehemann und ihr Sohn, zwei Kaiser, nacheinander grausam starben; wie tief musste ihr Schmerz sein?

Li Qing’an trat zwei Schritte vor, kniete auf ein Knie nieder und sagte: „Ich, Li Qing’an, Gouverneur von Anxi, verneige mich vor der Kaiserinmutter und wünsche ihr tausend Jahre Leben!“

„Prinz Zhao, es ist nicht nötig, so formell zu sein – stehen Sie bitte auf!“

„Danke, Kaiserinmutter!“

Li Qing’an stand wieder auf, verbeugte sich erneut und sagte: „Ich bin extra ins Palast gekommen, um der Kaiserinmutter für ihre Gnadenbezeugung zu danken!“

Shen Zhenzhu lächelte leicht und sagte: „Angesichts Ihrer Verdienste um das Große Tang-Reich sind alle Belohnungen angemessen. Tatsächlich hoffe ich, dass Sie Regent werden, doch ich wage es nicht, es direkt vorzuschlagen, und wollte daher zunächst Ihre Meinung erfahren.“

„Vielen Dank für Ihre Güte, Kaiserinmutter. Auch das Regierungskollegium hatte diesen Wunsch, doch ich habe abgelehnt. Ich möchte mich ganz auf die Einigung des Großen Tang konzentrieren und habe keine Zeit für konkrete Staatsangelegenheiten. Deshalb ist es besser, wenn ich keine zivile Position übernehme.“

„Wenn das so ist, werde ich Sie nicht zwingen. Doch ich hoffe, Sie nehmen die Belohnung in Form des kaiserlichen Guts an – sonst würde ich mich sehr unruhig fühlen.“

Das kaiserliche Gut war auch Li Qing’ans Hauptziel, als er ins Palast kam: Er wollte diese riesige Fläche Land ablehnen. Er verbeugte sich und sagte: „Kaiserinmutter, dieses kaiserliche Gut kann ich nicht annehmen!“

„Warum? Habe ich etwa nicht das Recht, es Ihnen zu schenken?“

„Ganz und gar nicht!“

Li Qing’an schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin Ihrer Güte zutiefst dankbar, Kaiserinmutter. Doch das Regierungskollegium hat bereits eine Entscheidung getroffen: Es will die unvollendete Arbeit Kaiser Jingzongs fortsetzen und das noch unverteilte Land ganz den Menschen in Guanzhong geben, damit jeder Bauer Land besitzt und die Krise der Landkonzentration gelöst wird. Kaiser Jingzong hatte bereits einen Plan zur Verteilung des Landes ausgearbeitet, doch Li Heng nahm ihn gewaltsam zurück. Wenn Sie mir dieses Gut geben und ich es annehme, würde das selbst Kaiser Jingzong im Jenseits nicht ruhen lassen.“

Shen Zhenzhu schwieg eine Weile, bevor sie seufzend sagte: „Ich war unwissend. Danke, Prinz, dass Sie so weise handeln. Ich werde mich Ihren Anweisungen fügen.“

Li Qing’an fühlte sich unwohl, weil sie ihn ständig „Prinz“ nannte, und lächelte: „Vor der Kaiserinmutter wage ich es nicht, mich Prinz zu nennen. Bitte nennen Sie mich einfach nach meiner militärischen Position.“

Shen Zhenzhu lächelte und nickte: „Ich werde Ihrem Wunsch folgen und Sie auch Großgeneral nennen!“

„Danke, Kaiserinmutter, dass Sie Rücksicht auf mich nehmen. Wenn es sonst nichts gibt, werde ich mich nun verabschieden.“

Shen Zhenzhu sagte jedoch kein Wort. Nach einer Weile flüsterte sie leise: „Ich möchte dem Großgeneral einige Dinge im Vertrauen sagen – ist das möglich?“
Li Qing’an nickte. In diesem Moment traten einige Hofdamen vor und schlossen die Tür des inneren Saals. Es wurde sofort dunkel im Raum. Shen Zhenzhu wandte sich an die Hofdamen: „Ihr könnt auch gehen.“
Die Hofdamen zogen sich zurück, und im inneren Saal blieben nur Li Qing’an und Shen Zhenzhu zurück. Das verlieh der Atmosphäre etwas Unheimliches. Li Qing’an spürte es und blickte auf – er sah, wie Shen Zhenzhu langsam den dünnen Vorhang beiseitezog. Nun konnte er ihr Gesicht deutlich sehen: ein außergewöhnlich schönes Gesicht, das eines jungen, doch gezeichneten Weibes. Mit gerade einmal siebenundzwanzig oder achtundzwanzig Jahren war sie bereits Kaiserinwitwe geworden – was würde sie in den kommenden langen Jahren tun?
„Großgeneral, ich weiß auch, dass ein vertrauliches Gespräch unter vier Augen Ihren Ruf beeinträchtigen könnte. Deshalb möchte ich mich zunächst bei Ihnen entschuldigen.“
„Es ist mir egal!“
Shen Zhenzhu seufzte leise und fuhr fort: „Ich habe meinen Ehemann und meinen Sohn verloren – ich habe keinerlei Bindungen mehr zu dieser Welt. Ursprünglich wollte ich Nonne werden, doch Ihre Frau Mingyue riet mir davon ab. Solange die große Rache noch aussteht, kann man doch nicht aus der Welt der Sterblichen scheiden. Sie hatte wohl recht – solange ich nicht mit eigenen Augen sehe, wie mein Feind getötet wird, kann mein Herz der Welt der Sterblichen nicht entfliehen. Der Grund, warum ich zugestimmt habe, erneut Kaiserinwitwe zu werden, liegt größtenteils darin, dass ich mich Ihnen gegenüber erkenntlich zeigen möchte.“
Li Qing’an wollte gerade etwas sagen, doch Shen Zhenzhu hielt ihn mit einer Geste zurück: „Unterbrechen Sie mich nicht – lassen Sie mich ausreden.“
Nach kurzem Nachdenken sagte sie langsam: „Li Qing’an, warum machen wir nicht einen Handel?“
„Kaiserinwitwe, ich verstehe nicht ganz.“
„Tu nicht so, als wärst du dumm vor mir. Du hast Xun Er zum Kaiser ernannt – glaubst du, ich verstehe nicht, was du vorhast? Der verstorbene Kaiser hat mir bereits gesagt, dass du sehr ehrgeizig bist. Deshalb ließ ich meinen Sohn, Shi Er, dich zum Paten nehmen – sowohl, um deine Schutz zu erbitten, als auch in der Hoffnung, dass du meinem Sohn nichts antust. Obwohl Shi Er letztendlich grausam ums Leben kam, hasse ich dich nicht. Ich weiß, dass du nicht in Chang’an bist, sondern weit weg in Turfan. Ich dachte, du würdest nach deiner Rückkehr den Thron besteigen – doch stattdessen ernanntest du Xun Er zum Kaiser. Li Qing’an, du bist wirklich unergründlich!“
Auf Li Qing’ans Gesicht erschien ein leichtes Lächeln. Er sagte: „Dann möchte ich die Kaiserinwitwe etwas fragen: Hat der verstorbene Kaiser gesagt, wem man vertrauen kann?“
„Der verstorbene Kaiser bat mich, Ihnen nicht zu vertrauen, sondern Guo Ziyi. Doch dieses Mal hat Guo Ziyi mich zutiefst enttäuscht – er ist viel zu schlau und wagt es nicht, Li Hen zu kränken, oder besser gesagt, Sie nicht zu kränken. Ich weiß sehr wohl, dass Sie mit Ihrem Status und Ihrer Macht mehr als ausreichen, um Li Hen zu vernichten. Deshalb möchte ich, Li Qing’an, einen Handel mit Ihnen abschließen.“

„Ein Handel?“ Li Qing’an warf ihr einen Blick zu. Er verstand nicht, welches Kapital sie noch hatte, um mit ihm zu handeln – außer ihrem Körper. In diesem Moment hatte Li Qing’an das Gefühl, dass Shen Zhenzhu ihn mit ihr in einen abgeschlossenen Raum schickte, und es ging nicht nur darum, ein paar Worte unter vier Augen zu wechseln. Wäre das der Fall, hätten ihre Vertrauten nicht gehen müssen, und es wäre auch nicht notwendig gewesen, den Vorhang zu ziehen. Li Qing’an hatte den Eindruck, dass sie absichtlich eine Atmosphäre schuf, um ihn zu verführen.

„Was möchte die Kaiserinmutter mit mir handeln?“, fragte Li Qing’an, dessen Stimme leicht angespannt klang.

Shen Zhenzhu wurde leicht rot im Gesicht. Sie wagte es nicht, Li Qing’an in die Augen zu sehen, und flüsterte: „Ich habe nur zwei Dinge, die ich dir anbieten kann. Das eine ist mein Status als Kaiserinmutter, das andere … du verstehst es auch ohne dass ich es sage, aber ich hoffe, du nimmst das Erste an.“

Li Qing’an lachte und sagte: „Wie soll mein Status als Kaiserinmutter dazu dienen, mit dir zu handeln?“

Shen Zhenzhu hob langsam den Kopf. Mit ihren schönen Augen blickte sie Li Qing’an direkt an und sagte Wort für Wort: „Wenn du meiner Forderung zustimmst, kannst du einfach einen Befehl erlassen, dass Xun abdanken soll. Ich werde dann vor allen Menschen verkünden, dass du rechtmäßig den Thron besteigen darfst.“

Li Qing’an blickte ebenfalls in Shen Zhenzhus Augen. Nach einer Weile sagte er langsam: „Die Forderung der Kaiserinmutter ist also, dass ich Li Heng dir ausliefere, richtig?“

„Ja! Nur du kannst das schaffen. Ich möchte ihn mit eigenen Händen vor dem Geist des verstorbenen Kaisers und meines Sohnes töten.“

Li Qing’an schwieg einen Moment, seufzte dann und sagte: „Kaiserinmutter, ich kann dir versprechen, dass ich ihn töte, aber ihn dir auszuliefern – das wird sehr schwierig sein.“

„Ich weiß auch, dass es schwierig ist, deshalb möchte ich ja mit dir handeln.“

Daraufhin biss Shen Zhenzhu sich leicht auf die Lippe und flüsterte Li Qing’an zu: „Li Qing’an, solange du meiner Forderung zustimmst, kann ich jedem deiner Bedingungen zustimmen.“

……

Li Hengs Flucht nach Süden löste eine Welle der Flucht unter seinen vertrauten Ministern aus. Als Li Qing’an mit seinen Truppen in die Stadt einzog, beruhigte sich die chaotische Situation in Chang’an allmählich. Zu dieser Zeit war die Stadt vollständig unter der Kontrolle der Qianniuwei. Li Qing’an ernannte über das Regierungsamt Su Zhen zum Gouverneur von Jingzhao und setzte gleichzeitig neue Amtsträger für die Bezirke Wannian und Chang’an ein. Er befahl den Qianniuwei, ihre Befugnisse abzugeben und die täglichen Angelegenheiten der Bezirksverwaltungen wieder an diese zurückzugeben. Die Qianniuwei konzentrierten sich darauf, die Sicherheit und Ordnung in den verschiedenen Stadtvierteln zu gewährleisten, während die alltäglichen Streitigkeiten zwischen Nachbarn und Vergehen von den Bezirksverwaltungen erledigt wurden.

Li Qing’an verließ den Großen Ming-Palast – es war bereits Dämmerung. Er schloss die Augen und lehnte sich auf die weichen Kissen; sein Körper schwankte sanft mit der Kutsche. Das traurige, schöne Gesicht von Shen Zhenzhu wollte ihm einfach nicht aus dem Kopf gehen. Unweigerlich dachte er an die historische Shen Zhenzhu: Nach Ausbruch des Aufstands von An Lushan eroberten dessen Truppen Chang’an. Shen Zhenzhu hatte keine Zeit zu fliehen, wurde von den Rebellen gefangen genommen und in An Lushans Palast in Luoyang verschleppt. Die Demütigungen und Misshandlungen, denen sie ausgesetzt war, sind leicht vorstellbar. Das Schicksal dieser armen Frau blieb ungeklärt und wurde zu einem Rätsel der Geschichte.

Tatsächlich gab es laut Li Qing’ans Kenntnis über Li Yu nur zwei mögliche Enden für Shen Zhenzhu: Entweder wurde sie Nonne und zog sich ins Kloster zurück, oder Li Yu ließ sie töten.

Die Geschichte hatte sich für sie gewendet – Shen Zhenzhu musste nicht länger den Misshandlungen durch An Lushans Truppen ausgesetzt sein – doch sie erlitt ein anderes Unglück im Leben, was bei Li Qing’an Mitleid hervorrief.

Die Kutsche fuhr sehr langsam. Li Qing’ans Gedanken wanderten von Shen Zhenzhu zur aktuellen Situation. Derzeit kontrollierte Li Longji das weite Gebiet südlich des Jangtse. Li Mao in Jingxiang und Li Lin in Jianghuai führten jeweils Armeen von über hunderttausend Soldaten an. Hinzu kamen Li Hens Truppen in Guanzhong, Geshu Hans Truppen in den Zwei Seen sowie Gao Xianzhis Truppen in Jiannan, sowie dreißigtausend Soldaten in Lingnan. Insgesamt standen Li Longji fünfhunderttausend Soldaten zur Verfügung. Seine eigene Armee in Anxi war zwar stark, doch er konnte sie nicht aufgeben, um in die Zentralregion zurückzukehren – der größte Teil seiner Truppen musste in Anxi bleiben.

Zusätzlich zu den dreißigtausend Soldaten nördlich von Taiyuan in Hedong und den vierzigtausend Soldaten bei Tongguan verfügte er höchstens über zweihunderttausend Soldaten. Doch er musste sich nicht nur den fünfhunderttausend Truppen von Li Longji stellen, sondern auch Li Ziyis hunderttausend Soldaten, die weder Freund noch Feind waren, sowie den dreihunderttausend Truppen von An Lushan, der bald rebellieren würde, und den hunderttausend Truppen aus Henan und Hedong, die Li Hen nicht mitnehmen konnte.

Man konnte sagen, er war von Feinden umgeben – die Situation war äußerst ernst. Doch egal wie ernst die Lage auch war, er musste handeln. Wo sollte also sein erster Schritt beginnen?