Kapitel 492: Strategien der Welt

Lis Qingans Sorgen waren nicht unbegründet. Aus den verfügbaren Informationen ging hervor, dass die Abbasiden niemals die Hoffnung auf Chorasan und Transoxanien aufgegeben hatten – selbst Sindh und Punjab blieben nicht unberücksichtigt. Die Abbasiden stationierten weiterhin siebzigtausend Soldaten in Chorasan. Ein Waffenstillstandsabkommen konnte ihre Angriffe nicht aufhalten; nur Donner galt als etwas, wovor sie wirklich Angst hatten. Zudem lenkten die Kämpfe in Nordafrika Mansurs Aufmerksamkeit ab. In dieser Situation konnte er nur dem Gouverneur von Chorasan, Anwar Ibrahim, befehlen, stets kampfbereit zu bleiben und auf günstige Gelegenheiten im Osten zu warten.

Ein Jahr der Erholung gab Mansur Zeit und Gelegenheit, sich um die inneren Angelegenheiten zu kümmern. In diesem Frühjahr wurde die neue Hauptstadt der Abbasiden, Bagdad, fertiggestellt. Gouverneure aus allen Regionen versammelten sich dort. Nutzend diese Gelegenheit tötete Mansur den Gouverneur von Chorasan, Ziyad, mit einem Becher vergifteten Weins und ernannte den ihm treu ergebenen Chorasaner Anwar Ibrahim zum neuen Gouverneur, wodurch die Unabhängigkeitsbestrebungen Chorasans beseitigt wurden. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ziyad bereits siebzigtausend Soldaten rekrutiert – alle wurden zu Mansurs Beute. Er befahl, dass die Truppen von Chorasan am Ufer des Flusses Jaxartes sowie auf der anderen Seite des Amu-Darja in Transoxanien stationiert werden sollten. Mansur wartete wie ein geduldiger Kamelreiter auf eine Wende im Osten.

Bagdad, die neu errichtete Hauptstadt, war noch nicht vollständig fertiggestellt; ihr Bau würde Jahrhunderte in Anspruch nehmen, um vollendet zu werden. Doch bereits jetzt zeigte sich die Grundstruktur der Stadt: Es handelte sich um eine kreisförmige Stadt mit Innen- und Außenstadt, beide aus Ziegeln erbaut. Im Inneren befand sich außerdem ein kreisförmiger Palastkomplex, der zusammen mit Innen- und Außenstadt drei konzentrische Kreise bildete. Mit dem Palast des Kalifen als Mittelpunkt strahlten vier Palasttore nach außen und bildeten vier geradlinige Straßen, die wie Speichen eines Rades in alle Ecken des Reiches führten.

Mansurs neuer Palast hieß „Palast mit grünem Dach“. Sein Merkmal war ein grüner Dachreiter, auf dem eine Statue eines Ritters mit Lanze zu Pferd zu sein schien, als würde er in die Luft springen. Die Innenausstattung des Palastes unterschied sich nicht von der des Palastes in Damaskus: Es gab weiterhin Eunuchen und Palastangestellte sowie einen „Kartenpalast“. In diesem Moment stand Mansur in diesem fensterlosen, düsteren Saal und dachte nach, während er vor einer Karte von Transoxanien stand, die einst den Arabern gehört hatte. Nicht weit hinter ihm stand der Gouverneur von Chorasan, Ibrahim, schweigend in einer Ecke und wartete in unterwürfiger Haltung auf Befehle des Kalifen. Auch der Wesir Khalid stand daneben.

Schon vor einigen Monaten, als die Tang-Armee nach Osten vorrückte und so eine strategische Lücke in Turfan entstand, erhielt Mansur Berichte von Spionen, die sich in Turfan versteckt hielten. Doch damals hatte Mansur noch Zweifel – er glaubte nicht, dass Li Qing’an einen solchen strategischen Fehler begehen und Turfan ungeschützt lassen würde. Nach langem Überlegen kam er zu dem Schluss, dass Li Qing’an ein Spiel spielte, bei dem Turfan ein wichtiger Bestandteil war. Bevor er dieses Spiel vollständig durchschaute, würde Mansur auf keinen Fall voreilig handeln. Tatsächlich erhielt er einen Monat später erneut Berichte aus Turfan: Die Tibeter vom Hochland hatten das Gebiet eingenommen. War das Zufall – oder eine Falle?

„Khalid, was meinst du?“
Das war Mansurs Gewohnheit: Wenn er über wichtige Fragen nachdachte, fragte er stets zuerst nach Khalids Meinung. Khalid war sein Premierminister und höchster Staatsbeamter des Reiches sowie sein zuverlässiger Helfer. Khalid antwortete sofort respektvoll: „Mein Herr, ich habe auch lange darüber nachgedacht. Ich glaube, das hängt möglicherweise mit Li Qing’ans Strategie des Vorrückens nach Osten zusammen. In diesem Jahr hat Li Qing’an offensichtlich den Schwerpunkt nach Osten verlagert – seine Truppen werden dorthin verlegt. Ich vermute, Li Qing’an hegt den Ehrgeiz, den Thron der Tang-Dynastie zurückzugewinnen.“

„Und Turfan?“, fragte Mansur weiter.

„Ich nehme an, das liegt daran, dass Li Qing’an nicht über ausreichende Truppen verfügt. Er kann Turfan nicht verteidigen, weshalb die Tibeter die Gelegenheit nutzen konnten, einzudringen.“

„Wirklich?“
Mansur lächelte und fragte weiter: „Er hat Truppen in Sindh und Punjab stationiert, obwohl das nicht unbedingt notwendig ist, doch er hat keine Truppen in Turfan, das für die Sicherheit seiner Silberminen von großer strategischer Bedeutung ist. Findest du das nicht unlogisch?“

„Das…“, Khalid wusste nicht, was er sagen sollte.

Mansur fuhr fort: „Und dann gibt es noch das Reich von Shih und Kuchan – diese Gebiete sind keinerlei Bedrohung ausgesetzt, doch Li Qing’an stationiert dort dreißigtausend Soldaten und weigert sich, sie nach Turfan zu verlegen. Soll das etwa der Ordnung in diesen Regionen dienen? Khalid, findest du das nicht seltsam?“

Allmählich verstand Khalid die tiefe Bedeutung von Mansurs Worten. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Meint Seine Kalifatsmacht also, dass Li Qing’an absichtlich Turfan ungeschützt lässt?“

Mansur setzte sich und lächelte leicht. „Ich habe einmal eine orientalische Geschichte gehört, in der ein Gott in der Antike Elefanten als Köder benutzte, um riesige Schildkröten im tiefen Meer zu fangen. Wenn ich mich nicht irre, versucht auch Li Qing’an, eine Schildkröte zu fangen – er verwendet Turfan als Köder, um unsere Großmacht zu fangen. Doch er hat nicht damit gerechnet, dass die Tibeter ihm zuvorkommen und den Köder verschlingen. Vielleicht ist das sein Plan – das weiß ich nicht. Aber ich habe das Gefühl, dass Li Qing’an genau will, dass wir Truppen nach Turfan schicken.“

„Aber warum tut er das?“, fragte Ibrahim schließlich ungeduldig.
„Das ist eine sehr gute Frage.“
Mansur warf Ibrahim einen anerkennenden Blick zu. Er hoffte, dass der Gouverneur von Chorasan nicht nur Befehle ausführte, sondern auch nachdachte – zumindest halb so klug wie die Muslime einst. Ibrahims Frage machte ihn zufrieden.
Er stand auf, ging wieder zur Karte und blickte auf das leere Gebiet im Osten. Nach längerem Zögern seufzte er leise: „Tatsächlich hat Khalid bereits gesagt, dass Li Qingans strategische Schwerpunkte nun nach Osten gerichtet sind. Er möchte zur Tang-Dynastie zurückkehren, um den Thron zu erlangen, macht sich aber Sorgen um Anxi – Anxi bereitet ihm Bedenken. Deshalb möchte er einen weiteren Feldzug starten, um uns die Abbasiden endgültig zu besiegen und ihnen so die Möglichkeit zu nehmen, nach Osten vorzudringen. Doch er findet keinen Vorwand, also benutzt er Turfan als Köder, um uns in die Falle zu locken. Als Kaiser muss auch ich ähnlich weitsichtig handeln – deshalb zögerte ich, diesen Köder anzunehmen. Doch unerwartet haben ihn die unwissenden Tibeter verschlungen.“
Nach Mansurs Analyse bewunderte Khalid die weitsichtige Planung dieser Kaiser. Die Situation musste tatsächlich so sein. Er dachte kurz nach und sagte dann: „Wenn die Tibeter nun Turfan besetzt haben und damit Li Qingans Strategie stören, was ihm große Nachteile bringt – wie sollen wir darauf reagieren?“
Mansur lächelte leicht und sagte: „Zwar ist Li Qingans Strategie gestört, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass er in eine Nachteilslage gerät. Wenn man keine riesige Schildkröte fangen kann, fängt man eben eine größere Schildkröte – das ist für Li Qingan und Anxi genauso vorteilhaft wie unbedenklich. Wenn ich mich nicht irre, wird Li Qingan diesen Winter sicherlich keinen Feldzug gegen Turfan starten. Er wird warten, bis mehr tibetische Truppen nach Turfan kommen, um diese Gelegenheit zu nutzen, die Tibeter endgültig zu schwächen.“
Mansur hatte in den letzten Tagen ständig über diese Angelegenheit nachgedacht, und seine Gedanken wurden allmählich klarer. Da er nun Li Qingans strategische Pläne verstand, überlegte er, welche Rolle die Abbasiden in diesem großen Krieg zwischen Tang und Tibet spielen sollten – und wie er die Interessen der Abbasiden maximieren könnte. Natürlich musste er auch aus verschiedenen Blickwinkeln langfristig planen.
Daraufhin sagte Mansur zu Khalid: „Ich denke, Li Qingans Gesandter sollte in den nächsten Tagen eintreffen. Wenn er kommt, bringt ihn sofort zu mir.“
……

Konstantinopel – hier befand sich die Hauptstadt des Byzantinischen Reiches sowie das wirtschaftliche und handelspolitische Zentrum der westlichen Welt, die „Stadt des Goldes“. Große Mengen an Gold und Waren strömten hierhin und von hier weg, was dem Reich unermesslichen Reichtum bescherte und das prunkvolle Leben der byzantinischen Adligen ermöglichte. Diese zentrale Stadt des Westens war außerdem für ihre festen und mächtigen Burgen bekannt. Seit der Spaltung der Theodosianischen Dynastie vor vierhundert Jahren wurde das Byzantinische Reich zahlreichen Invasionen ausgesetzt, blieb jedoch dank seiner starken Befestigungen standhaft.

Zu dieser Zeit erlebte das Byzantinische Reich viele Veränderungen. Die größte Veränderung bestand darin, dass es direkte Handelsbeziehungen zum Osten, insbesondere zur Tang-Dynastie, aufbaute. Seide, Porzellan und Papier aus dem Osten galten in der byzantinischen Oberschicht stets als Luxusgüter. Mit dem Aufbau direkter Handelswege tauchten immer mehr Menschen aus dem Osten in Konstantinopel auf; sie brachten weitere feine Seiden- und Porzellandarstellungen mit, wodurch diese Luxusgüter allmählich über die Adelskreise hinausgingen und auch von den Mittel- und Unterschichten geschätzt wurden. Gleichzeitig reisten immer mehr Westler weite Strecken nach Chang’an, um Pelze, Schmuck und große Mengen an Goldmünzen mitzubringen.

An jenem Morgen betrat eine Karawane aus Tausenden von Kamelen die hohen Tore von Konstantinopel. Der Handel zwischen den Parteien bestand hauptsächlich aus staatlich organisiertem Handel, doch auch Privatpersonen durften daran teilnehmen. Da die staatlichen Karawanen von Truppen begleitet wurden, schlossen sich viele private Händler diesen an und reisten gemeinsam nach Konstantinopel, wodurch riesige Karawanen entstanden. Seit dem Bündnis zwischen Li Qing’an und dem byzantinischen Kaiser in der Stadt Attaleia vor zwei Jahren tauchten solche großen Karawanen in Konstantinopel auf. Anfangs sorgten die Karawanen aus dem Osten für Aufsehen bei den Römern; die ganze Stadt leerte sich, um die Karawanen der Tang-Dynastie willkommen zu heißen. Solche östlichen Karawanen kamen dreimal im Jahr, und mit zunehmender Häufigkeit ließ die Neugier der Römer allmählich nach; sie schauten den Karawanen der Tang-Dynastie nicht mehr zu, doch es gab auch Menschen, die ihr Kommen sehr interessant fanden.

Kaum hatten die Karawanen aus Anxi die Stadtmauern betreten, umringten sie sofort unzählige kleine Händler, Prostituierte und Bettler. Die Mitglieder dieser Karawanen waren nicht nur für den Transport verschiedener Waren zuständig, sondern schmuggelten auch heimlich viele Privatgüter mit. Diese Privatgüter galten als Begleitgut, wurden von keiner Seite besteuert und da es sich um persönliche Gegenstände handelte, konnten sie meist zu günstigen Preisen verkauft werden – daher waren sie bei den kleinen Händlern sehr beliebt. Es war nicht notwendig, eine gemeinsame Sprache zu haben; einfache Gesten und Nicken reichten aus, um einen Deal abzuschließen. Auch das Geschäft mit Prostituierten florierte; viele Prostituierte kamen in Kutschen herein und wieder hinaus, und jede von ihnen schloss schnell mehrere Geschäfte ab.

Dieses Mal befanden sich mehrere Gesandte in der Karawane – es handelte sich um Sondergesandte, die von Li Qing’an entsandt worden waren. Der führende Beamte hieß Chen Shaoyou und war Militärberater in der Armee von Anxi; er war für die Erstellung und Sammlung von Militärkarten in den verschiedenen Regionen zuständig. Normalerweise beauftragte ihn der Marschall damit, Späher in verschiedene Gebiete zu schicken, um Militärkarten und Sandkarten anzufertigen. Doch dieses Mal wurde Chen Shaoyou heimlich von Li Qing’an zum Byzantinischen Reich geschickt, um dem Kaiser Konstans einen persönlichen Brief von Li Qing’an zu überbringen.

„Bruder Shaoyou!“
Kaum hatte Chen Shaoyou das Stadttor betreten, hörte er jemanden seinen Namen rufen. Verwirrt drehte er sich um und sah unter einem hohen Gebäude einen jungen Mann stehen – es handelte sich um einen Han-Chinesen, der unter all den westlichen Völkern auf den Straßen besonders auffiel. Chen Shaoyou erkannte ihn sofort: Es war Du Mingpei, der Handelsbeauftragte von Anxi im Byzantinischen Reich.

Du Mingpei stammte aus Gaoling in Jingzhao. Ursprünglich hatte er zusammen mit Chen Shaoyou an der Akademie studiert und war bereits damals sein guter Freund. Später suchten beide gemeinsam Arbeit in Anxi, und ihre Freundschaft wurde immer enger. Chen Shaoyou rief freudig aus: „Bruder Mingpei!“
Er stieg vom Kamel ab und eilte auf ihn zu. Sie hatten sich seit fast einem Jahr nicht gesehen, und nun, wo sie sich in einem fremden Land trafen, umarmten sie sich vor Aufregung.

Du Mingpei war vor zwei Jahren nach Anxi gekommen, um Arbeit zu suchen. Zunächst trat er in die Armee von Anxi ein und wurde schnell aufgrund seiner Klugheit und Fähigkeiten hervorragend. Er hatte ein großes sprachliches Talent und lernte innerhalb von einem halben Jahr die turkische Sprache, wodurch er zu Pei Yus Assistent wurde. Bei seinem Auftrag nach Byzanz lernte er schnell die byzantinische Sprache. Vor einem Jahr tauschten Anxi und Byzanz Handelsbeauftragte aus, und Du Mingpei wurde der erste Leiter der Verbindungsstelle von Anxi in Byzanz.

Tatsächlich gab es in Anxi viele ehemalige Studenten wie Du Mingpei und Chen Shaoyou – beispielsweise Zhang Zhihe, der zum Statthalter von Tingzhou ernannt worden war, sowie Li Chengfei, der Landesherr von Qing’an County, und noch Hunderte weitere. Die meisten von ihnen hatten die Prüfungen des Militärlebens bestanden und übernahmen allmählich wichtige Ämter. In allen Abteilungen und Provinzen von Anxi waren sie vertreten und übernahmen allmählich die Führung.

Heute kam Du Mingpei wie gewöhnlich zum Stadttor, um die Karawanen aus Anxi zu begrüßen. Unerwartet sah er Chen Shaoyou und war überaus erregt. Er fragte schnell: „Bruder Shaoyou, wie kommst du hierher?“

Chen Shaoyou sah, dass neben ihm einige Händler aus fremden Völkern standen, also zog er Du Mingpei beiseite und flüsterte: „Ich bin im Auftrag des Großgenerals nach Byzanz geschickt worden. Ich muss den byzantinischen Kaiser treffen – bitte hilf mir dabei, eine Lösung zu finden.“

„Das ist kein Problem. In der Stadt gibt es ein Empfangshaus, dort gibt es Leute, die sich speziell um die Begrüßung kümmern. Sie werden deine Anfrage nach oben weiterleiten. Spätestens in drei Tagen wird dich der byzantinische Kaiser empfangen.“

Chen Shaoyou schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin im Geheimen unterwegs, das Politbüro weiß nichts davon. Die Situation ist dringend – ich hoffe, heute noch den Kaiser treffen zu können. Außerdem habe ich einen persönlichen Brief des Großgenerals, den ich persönlich ihrem Kaiser übergeben muss.“
„Ist das so?“
Du Mingpei dachte einen Moment nach und sagte: „Dann sucht Prinzessin Eirene auf. Sie ist derzeit die Thronerbin von Byzanz – sie kann direkt eine Audienz beim Kaiser arrangieren.“
„Prinzessin Eirene ist die Thronerbin?“
Chen Shaoyou war verblüfft. Die Thronerbin war doch der Thronfolger – dass eine Prinzessin als Thronfolgerin fungierte, erschien ihm unvorstellbar. Als Du Mingpei sah, dass er es nicht verstand, lächelte er und sagte: „Das ist nichts Ungewöhnliches. In Byzanz zählt die Stärke. Die drei Legionen unter Prinzessin Eirene sind mit der Ausrüstung der Tang-Armee ausgestattet – es handelt sich dabei um die mächtigsten Truppen Byzanz’. Natürlich ist sie die Thronerbin. Außerdem hatte unser Großes Tang-Reich doch auch einmal eine Kaiserin, oder?“
„Das sind zwei verschiedene Dinge!“
Chen Shaoyou schüttelte erneut den Kopf. Obwohl er es für unvernünftig hielt, war die Aufgabe, die ihm sein Herr übertragen hatte, das Wichtigste. Also sagte er resigniert: „Egal, ob sie nun Thronerbin ist oder nicht – solange sie etwas für mich erledigen kann, ist alles in Ordnung.“
Da Du Mingpei sah, dass er zumindest pragmatisch war, klopfte er ihm auf die Schulter und lächelte: „Genau so ist es. Die Römer denken anders als wir. Egal, ob der Thronfolger Mann oder Frau ist – Prinzessin Eirene hat enorme Macht. Vielleicht kann sie die Sache für dich klären.“
„Das ist großartig! Dann gehen wir jetzt zu ihr.“
„Keine Eile. Am Vormittag wirst du sie nicht sehen können – am Nachmittag! Ich bringe dich hin. Zuerst gehen wir in eine Taverne, trinken etwas und probieren den Wein der Römer sowie die Schönheiten des Westens aus.“
Du Mingpei zog Chen Shaoyou mit sich in eine kleine Taverne auf der Straße.
……
Prinzessin Eirene wurde seit Anfang des Jahres offiziell zur ersten Thronerbin und hatte die militärischen und politischen Machtbefugnisse des Byzantinischen Reiches in der Hand. All das verdankte sie ihrer Stärke: Drei Legionen, ausgestattet mit der besten Ausrüstung der Tang-Armee – insgesamt dreißigtausend Mann – mit glänzenden Rüstungen, Schwertern und Tang-Bögen. Das kostete sie insgesamt zwei Millionen Goldmünzen, wovon achtzigtausend aus den Steuern ihres Lehenlandes stammten. Gerade diese achtzigtausend Goldmünzen brachten ihr den Spitznamen „Vampirinnen-Dämonin“ in ihrem Lehenland ein. Doch das reichte noch nicht aus – sie lieh sich weitere einhundertzwanzigtausend Goldmünzen von Juden, wobei sie die Steuereinnahmen ihres anderen Lehenlandes, der Insel Kreta, für zehn Jahre als Pfand einsetzte.

Prinzessin Eirene war zweifellos eine Frau, die bereit war, Risiken einzugehen. Die dreißigtausend Mann starke Armee, die sie mit großem Aufwand aufgebaut hatte, brachte ihr enorme Gewinne. Ende letzten Jahres erlitten ihr Vater und Prinz Roni in dem Krieg gegen Bulgarien eine vernichtende Niederlage, während ihre Armee die verbündeten Truppen der Bulgaren und Slawen in die Flucht schlug und den bulgarischen König zwang, sich dem Römischen Reich zu unterwerfen. Dieser Sieg rettete nicht nur die Würde des Römischen Reiches, sondern auch Konstantinopel vor einer drohenden Gefangennahme durch Feinde. Sogar der Großfürst der gerade gegründeten Karolingerdynastie bat sie um die Hand.

Der Ruhm von Prinzessin Eirene stieg auf ein beispielloser Niveau, und ihre Schönheit brachte ihr die Zuneigung der Adligen ein. Auf deren dringenden Wunsch hin versetzte ihr Vater, der Kaiser des Byzantinischen Reiches, ihre Thronfolgereihenfolge gerne um einen Platz nach vorne – von der zweiten auf die erste Erbin.

Eirene verwandelte sich von einer einst faulen Prinzessin in die beschäftigtste Thronfolgerin des Byzantinischen Reiches. Einst sagte ein Weiser: Sobald eine Frau die Macht in Händen hält, übertrifft ihr Verlangen nach Macht oft ihr Verlangen nach Männern. Eirene war zweifellos eine solche Frau – sie eroberte nicht nur vollständig die Macht ihres Bruders, sondern zwang auch ihren Vater, ihr ständig das Kommando über die Armee zu übertragen.

Sogar ihre Ehe – ja, Eirene war bereits zwanzig und sollte einen Ehemann finden, einen, der den christlichen Glauben vollständig vertrat und die Monogamie einhielt, und nicht einen orientalischen Heiden wie Li Qing’an, der zahlreiche Frauen hatte.

Der Großfürst der Karolingerdynastie, Karl, war zweifellos ein Kandidat, der sie zufriedenstellen konnte, denn er besaß begehrte Gebiete wie Korsika, Genua und Nizza. Natürlich sollte Karl sie heiraten, die zukünftige byzantinische Kaiserin – und nicht umgekehrt. Zudem versprach Karl, sich niemals in ihr Privatleben einzumischen, was sie sehr zufriedenstellte. Sie musste frei bleiben, um nach Tang-China zu reisen und mit Li Qing’an über Waffengeschäfte zu verhandeln.

Am Vormittag beschäftigte sie sich im Palast gewöhnlich mit Staatsangelegenheiten, am Nachmittag empfing sie Minister und Beamte aus verschiedenen Regionen – das war ihre unveränderliche tägliche Routine, denn sie benötigte die Unterstützung mehrerer Minister und lokaler Behörden.

Am Nachmittag, wie üblich, war sie gerade im Regierungspalast angekommen, als Wachen kamen und meldeten, dass ein Sondergesandter aus Anxi eingetroffen sei und sie sehen wolle. „Lassen Sie sie eintreten!“

Eleni setzte sich. Sie trug ein langes Kleid aus östlichem Seidenstoff, an ihrer Brust steckte ein mit Diamanten verzierter Blumenkranz, der funkelte, und auf ihrem Kopf saß eine goldene Krone, die mit Diamanten und Edelsteinen besetzt war – ein Zeichen des Thronerben, das sie noch edler und anmutiger erscheinen ließ. Selbst ihr Stuhl war aus Gold und wertvollem Agarholz gefertigt. Sie war längst nicht mehr das freie Mädchen von einst, das mit Bogen und Pfeil durch die Welt reiste.

Kurz darauf betraten Chen Shaoyou und Du Mingpei unter der Führung von Wachen den Palast. Du Mingpei war bereits stark westlich geprägt; er legte elegant die Hand auf die Brust und verbeugte sich vor Eleni: „Ich wünsche der Prinzessin ewige Jugend und Schönheit.“

Diese Worte verstand Chen Shaoyou. Er warf Du Mingpei einen etwas unzufriedenen Blick zu – ursprünglich sollte dieser als Übersetzer dienen –, doch nun änderte Chen Shaoyou seine Meinung. Er verbeugte sich vor Eleni und sagte in der turkischen Sprache: „Chen Shaoyou, Militärberater unter dem Großgeneral der Anxi-Region, grüßt Ihre Hoheit, die Prinzessin!“

Er sprach ohne Überheblichkeit und ohne Angst, Eleni zu verärgern, denn er wusste, dass ein Bündnis aus dem gemeinsamen Interesse beider Seiten entstand – nicht durch Schmeicheleien.

„Ach, es ist also Militärberater Chen. Wie geht es unserem Großgeneral? Ich hörte, er wurde zu Beginn des Jahres im Krieg gegen die Araber am linken Schulter verletzt – ist er jetzt wieder gesund?“ fragte Eleni besorgt.

„Vielen Dank für Ihre Fürsorge, Ihre Hoheit. Unser Großgeneral geht es sehr gut, und seine Schulterverletzung ist im Wesentlichen verheilt.“

„Ach! Ich bin einfach zu beschäftigt. Sonst würde ich persönlich nach Suoye reisen, um nach ihm zu sehen.“

Eleni äußerte diesen Gedanken, und das Gespräch wandte sich allmählich dem eigentlichen Thema zu. Sie fragte: „Ich frage mich, welche Mission Militärberater Chen dieses Mal in unser Land geführt hat.“

Chen Shaoyou zögerte einen Moment. Ursprünglich sollte er diese Worte erst beim Treffen mit dem byzantinischen Kaiser aussprechen. Doch beim Mittagessen hatte Du Mingpei ihm gesagt, dass die militärische Macht im Byzantinischen Reich nun in den Händen von Prinzessin Eleni lag – sie entschied, ob Krieg gegen die Araber geführt werden sollte.

Daher sagte Chen Shaoyou nach kurzem Zögern ehrlich: „Unser Großgeneral hat mir befohlen, heimlich zum Byzantinischen Reich zu reisen, in der Hoffnung, dass das Byzantinische Reich zu einem bestimmten Zeitpunkt militärischen Druck auf die Araber ausüben wird.“

„Zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft – wann genau?“ Eleni war in militärischen Angelegenheiten keineswegs unklar.

„Unser Großgeneral sagte, wahrscheinlich im nächsten Frühjahr oder Sommer.“

Während er sprach, holte Chen Shaoyou Li Qingans handschriftlichen Brief hervor und übergab ihn Eirwen. Sie nahm den Brief von den Wachen entgegen, warf einen Blick auf das Umschlagpapier – Li Qingan hatte in der turkischen Sprache geschrieben, an ihren Vater –, öffnete den Brief dennoch. Die Schrift war kräftig, doch die Botschaft klar: Anxi würde gegen eine mächtige Fraktion im Westen der Tang-Dynastie kämpfen, und der Ort des Kampfes wäre in Tocharistan. Um zu verhindern, dass die Araber während des Kampfes ausnutzten, um zu plündern, hoffte Li Qingan, dass das Byzantinische Reich sein militärisches Bündnis einhalten und in entscheidenden Momenten militärischen Druck auf die Abbasiden ausüben würde.
Die Befugnis, militärischen Druck auszuüben, war tatsächlich in Eirwens Hände übergegangen. Sie dachte einen Moment nach und sagte dann lächelnd: „Natürlich haben wir ein Bündnis – wir werden die Tang-Dynastie selbstverständlich voll und ganz unterstützen. Außerdem habe ich persönlich noch zwei kleine Anfragen, damit die Zusammenarbeit reibungslos verläuft.“
Dass die Gegenseite Anfragen haben würde, war erwartet. Chen Shaoyou sagte daher: „Prinzessin, bitte sprechen Sie!“
Eirwen lächelte elegant und sagte: „Bitte übermitteln Sie General Li, dass ich gerne weitere dreißigtausend Sets mit drei Artikeln der Ausrüstung erhalten würde, die innerhalb von drei Jahren nach und nach geliefert werden können. Natürlich werde ich sie über den normalen Handel kaufen, aber ich hoffe auf den günstigsten Preis – sechzig Prozent des letzten Preises. Zudem möchte ich, dass die Tang-Dynastie den Export von Waffen streng kontrolliert – ich möchte nicht, dass andere westliche Länder ebenfalls Waffen für die Tang-Armee erhalten. Das sind meine beiden Bedingungen.“