Kapitel 431: Dichte Anordnung

Es wurde allmählich dunkel. Als das letzte Licht am Himmel von den Wolken verschluckt wurde, hüllte die Nacht die Stadt Chang’an vollständig ein. Li Heng blieb weniger als eine halbe Stunde im Haus von Linghu Fei, bevor er wieder ging. Kaum war Li Heng gegangen, zog Linghu Fei sofort andere Kleidung an und fuhr mit der Kutsche zu Yang Guozhongs Residenz.

Obwohl Yang Guozhong nach Yuzhou als Präfekt verbannt worden war, hatte er bislang seinen Posten nicht angetreten. Tatsächlich würde er niemals nach Yuzhou gehen – er akzeptierte nicht die Entscheidung von Li Yu. In dieser chaotischen Situation: Wie könnte er Chang’an verlassen?

Yang Guozhong mochte es nicht wie Zhang Yun, Fischen zu gehen, und las auch kaum Bücher. Er liebte nur Frauen und Glücksspiele – das waren seine Leidenschaften im Leben. Die Frauen wurden von seiner Ehefrau kontrolliert, sodass er sich nicht allzu weit gehen traute. Bei Glücksspielen hingegen kümmerte sich seine Ehefrau kaum um ihn. Deshalb konzentrierten sich seine Hobbys auf Glücksspiele. Selbst als Kanzler musste er auf sein Image achten, doch heimlich spielte er weiter.

Obwohl er jetzt kein Kanzler mehr war, musste er weiterhin auf sein Image achten, um in Zukunft wieder an Macht zu gewinnen. Da er im Haus jedoch untätig war, wurde Yang Guozhong unruhig und begab sich in ein von ihm finanziertes Casino, das nicht weit von seiner Residenz entfernt lag. Er schminkte sich mit gelber Farbe, ließ sich einen großen Bart wachsen, zeichnete sich dicke Augenbrauen und verkleidete sich als Barbar, um sich unter die Spieler im Saal zu mischen.

An diesem Tag war Yang Guozhong besonders aufgeregt – er traf auf einen Meister, der ihn dreimal in Folge besiegte. Er verlor 1.500 Silbermünzen. Es spielte keine Rolle, dass er Geld verlor – wichtig war, dass er schon lange keine solche Aufregung mehr erlebt hatte.

Yang Guozhong holte vier goldene Stäbchen hervor. Diese glichen den Gewichten in späteren Casinos und waren die höchste Wertstufe – ein goldener Stab war 500 Silbermünzen wert. Er schlug die Stäbchen auf den Tisch und rief: „2.000 Silbermünzen – traut ihr euch zu spielen?“

Yang Guozhongs Gegner war ein schlanker, großer Mann in seinen Dreißigern, angeblich ein reicher Händler aus Yangzhou, der Meister im Spiel Chu Pu war. Auch er gewann dreimal in Folge und wurde vom Spiel mitgerissen. Ohne zu zögern holte er vier goldene Stäbchen hervor und schlug sie auf den Tisch: „Ich spiele gegen dich!“

Sie spielten Chu Pu – mit aus Pfirsichholz geschnittenen, rhombusförmigen Stäbchen, die auf einer Seite schwarz und auf der anderen weiß lackiert waren. Auf der schwarzen Seite war ein Ochse, auf der weißen Seite ein Hahn dargestellt. Pro Set gab es fünf Stäbchen. Nach dem Wurf wurde das Ergebnis anhand der verschiedenen Kombinationen bestimmt – in der Regel galt Schwarz als vorteilhaft, Weiß als nachteilig; am schlechtesten war es, wenn alle fünf Stäbe weiß waren.

Chu Pu konnte im Team oder im Zweikampf gespielt werden. In diesem Moment versammelten sich alle Spieler im Saal, um den Kampf dieser beiden Meister zu beobachten. Niemand hätte gedacht, dass dieser Mann mit dem gelben Gesicht und dem großen Bart, der wie ein Barbar aus dem Westen aussah, tatsächlich der ehemalige rechte Kanzler der Tang-Dynastie war.

Der Gewinner wirft zuerst. Der große, schlanke Mann tastete sich langsam an die Spielsteine heran, um das Gefühl dafür zu finden. Plötzlich rief er laut auf und warf sie – mit einem „Platsch!“ landeten die Steine; vier schwarz, einer weiß. Um ihn herum herrschte Erstaunen, denn es war ein „Fasan“-Stein herausgekommen, die zweithöchste Wertung. Doch auf dem Gesicht des großen, schlanken Mannes zeigte sich große Enttäuschung – bei jedem vorherigen Spiel hatte er nur „Esel“-Steine bekommen, und nun hatte er nur einen „Fasan“-Stein, was ihn in eine sehr schwierige Lage brachte.

Yang Guozhong war sehr zufrieden. Obwohl er drei Spiele in Folge verloren hatte, wurde sein Gefühl für die Spielsteine immer besser. Beim nächsten Spiel war er zuversichtlich, einen „Esel“-Stein werfen zu können. Yang Guozhong nahm die Spielsteine in die Hand, suchte nach dem perfekten Moment und warf sie – tatsächlich waren alle fünf Seiten schwarz. Im Saal brandete Applaus auf – ein „Esel“-Stein, die höchste Wertung überhaupt.

Yang Guozhong lachte triumphierend. In diesem Moment kam ein vertrauter Wächter eilig herbei und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Er nickte und sagte dann lächelnd zum großen, schlanken Mann: „Mein Name ist Yang. Morgen Nachmittag spielen wir weiter – kommen Sie?“
Der große, schlanke Mann wischte sich den Schweiß ab und antwortete: „In Ordnung! Ich spiele gegen Sie.“
Yang Guozhong verbeugte sich, drehte sich um und ging. Vor dem Spielhaus brannten acht große Laternen, die den Raum wie am Tag erleuchteten. Auf einen Blick sah er Linghu Feis Kutsche. Linghu Fei winkte ihm zu. Verwundert ging er näher und fragte: „Können Sie mich erkennen?“
Linghu Fei lächelte leicht und sagte: „Ihr Wächter sagte, der Mann mit den dicken Augenbrauen und dem großen Bart sei der Kanzler – wie könnte ich ihn da nicht erkennen?“
„Aha, so ist das!“
Yang Guozhong lachte und sagte: „Ich dachte mir schon, dass Sie mich wohl kaum erkennen könnten.“
Linghu Fei verschwand das Lächeln und sagte: „Ich habe wichtige Dinge mit Ihnen zu besprechen.“
Yang Guozhong nickte: „Lassen Sie uns in meinem Haus darüber sprechen.“
Er stieg in Linghu Feis Kutsche und fuhr zu dessen Anwesen in der Nähe.

……

Zurück im Haus ging Yang Guozhong zunächst, um sein Make-up abzuwaschen, bevor er Linghu Fei in das Studierzimmer führte. Beide setzten sich. Yang Guozhong trank einen Schluck Tee, um sich von den Aufregungen des Spiels zu beruhigen, und fragte: „Gibt es Neuigkeiten von Li Longji?“
Yang Guozhong war von Li Yu zum Rücktritt gezwungen worden, doch Li Longji zeigte keinerlei Interesse, als gäbe es zwischen ihnen keinerlei Verbindung. Yang Guozhong wusste, dass Li Longji ihn nach dem Abzug der Truppen von Li Mao völlig ignorierte. Die Behauptung, Li Mao sei der designierte Nachfolger, diente nur dazu, ihn zu täuschen. Li Longjis ganze Aufmerksamkeit galt den Truppen in Jiannan. Nach seinem Rücktritt eilte Zhang Yun ständig zum Xingqing-Palast, doch Li Longji rief ihn nicht einmal mehr zu sich.
Li Longjis Gleichgültigkeit ließ Yang Guozhong die Hoffnung aufgeben – er nannte ihn fortan einfach bei seinem Namen.

Linghu Fei lächelte und sagte: „Der ehemalige Kaiser Li Hen war gerade bei mir.“
Yang Guozhong spottete: „Was will er von Ihnen? Kann er etwa noch seinen Sohn vertreten?“

„Nein!“ Linghu Fei beugte sich näher zu Yang Guozhongs Ohr und flüsterte ihm ein paar Worte zu. Yang Guozhong war verblüfft und sagte nach einer Weile: „Ist das wahr, was du sagst?“ Linghu Fei nickte langsam. Yang Guozhong wurde allmählich verwirrt – Li Heng hatte eine äußerst schlechte Beziehung zu ihm; nach all den Jahren des Streits – wie könnte er plötzlich seine Feindseligkeiten überwinden und Freundschaft schließen! Außerdem schien Li Heng noch große Ambitionen zu haben, was man normalerweise überhaupt nicht bemerkte. Linghu Fei lachte kalt und sagte: „Mein Herr, wundern Sie sich nicht. Wenn er große Dinge erreichen will, kann er doch nicht so engstirnig sein. In der Welt der Macht zählen weder Verwandtschaft noch Feindschaften – selbst eigenen Söhnen würde er nichts schenken, geschweige denn einer kleinen Feindschaft gegenüber Ihnen, die wirklich nichts bedeutet.“ Yang Guozhong dachte einen Moment nach und fragte dann: „Was meinst du also, mein Herr?“ „Meiner Meinung nach sollte Ihr Herr mit ihm zusammenarbeiten. Ich halte diesen Mann für sehr vernünftig – er könnte eine wertvolle Hilfe sein. Tatsächlich hat Ihr Herr keine andere Wahl: Li Mao kann nicht unterstützt werden, Li Longji ist nicht verlässlich, und Li Yu wird uns nicht aufnehmen. Da Li Heng zu uns gekommen ist, bedeutet das, dass wir von Nutzen sind – also sollten wir ihm helfen.“ Yang Guozhong zögerte noch, denn er war nicht mehr der naive junge Mann von einst, der nichts verstand. Nach all den Jahren im Beamtenwesen kannte er die Machtkämpfe nur zu gut. Er wusste, dass Li Heng ihn tatsächlich ausnutzen wollte – aber was danach? Wie würde Li Heng mit ihm umgehen, nachdem er ihn ausgenutzt hatte? Da ihre Feindschaft so tief war, würde Li Heng ihn sicherlich nicht so leicht davonkommen lassen. Doch Linghu Fei hatte recht: Im Machtkampf gibt es keine ewigen Freunde oder Feinde – nur Interessen. Als er sah, dass Yang Guozhong immer noch zögerte, überredete ihn Linghu Fei erneut: „Mein Herr, machen Sie sich keine Sorgen. Wenn er die Macht übernimmt, bin ich sicher, dass er Sie noch besser behandeln wird. Er muss so handeln – er muss der Welt zeigen, dass er, Li Heng, die Größe hat, ehemalige Feinde zu vergeben.“ Unter Linghu Feis wiederholten Überredungsversuchen entschloss sich Yang Guozhong schließlich. Tatsächlich hatte er keine andere Wahl. Ob Li Heng ihm vergeben würde, war noch ungewiss – aber der König von Shu würde ihm auf keinen Fall vergeben. Wenn er später die Macht übernahm, wäre er der Erste, den er töten würde. Jetzt hatte er zwei Möglichkeiten: Entweder ging er nach Yuzhou und wurde dort Beamter – oder er wagte es. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Was hat er denn für Vorteile?“ Yang Guozhong machte sich immer noch Sorgen wegen Li Hengs Stärke. Linghu Fei lächelte und sagte: „Obwohl er es mir nicht gesagt hat, habe ich es bereits erraten. Wenn ich mich nicht irre, gehört Geshu Han zu ihm.“

Yang Guozhong schlug sich an die Stirn und erkannte plötzlich alles – kein Wunder, dass niemand die Absichten von Geshu Han durchschaute; es handelte sich tatsächlich um Li Heng. Er nickte und sagte lächelnd: „Ich verstehe. Na gut! Da es um Glücksspiel geht, werde ich alles auf eine Karte setzen und noch einmal eine Runde Lu Cai werfen.“
……
Li Heng wandte sich ohne vorherige Prüfung direkt an Linghu Fei, weil die Situation dringend war – Li Qing’an würde bald nach Chang’an kommen, und wenn er nicht sofort handelte, würde er keine Chance mehr haben. Auch Linghu Fei wusste, dass die Zeit knapp war. Auf seine Überredung hin kam Yang Guozhong noch am selben Abend nach Tongyi-Fang in Chang’an.
Seit Li Yu den Thron bestiegen hatte, wurde in Chang’an offiziell das Ausgangsverbot aufgehoben. Abgesehen von den Stadttoren blieben die Tore der Wohnviertel nachts offen, und die Bevölkerung konnte frei hin- und hergehen. Doch nach dem Fall der Prinzessin Huo begann Li Yu erneut, ein Ausgangsverbot zu verhängen, um zu verhindern, dass die Mitglieder des Königshauses nachts miteinander verbündeten. In den letzten Tagen wurde das Ausgangsverbot jedoch wieder etwas gelockert, weil Li Qing’an An Lushan eine schwere Niederlage zugefügt hatte.
Yang Guozhongs Wagen raste den ganzen Weg bis nach Tongyi-Fang und hielt vor einem großen Anwesen an. Hier hatte einst Li Shouli, der Neffe von Li Longji und König von You, gewohnt. Nach Li Shoulis Tod im 28. Jahr des Kaiyuan-Äras erbte sein ältester Sohn Li Chenghong das Anwesen.
Li Chenghong wurde zum König von Guangwu ernannt. Er erbte nicht nur den Millionenwert des Vermögens seines Vaters, sondern auch die Hunderte von Konkubinen sowie den Lebensstil seines Vaters, der ständig Feiern und Vergnügungen nachging. Doch bei dieser plötzlichen Umstrukturierung des Landbesitzes erlitt Li Chenghong einen schweren Schlag: Zehntausend Morgen fruchtbares Land in der Gegend von Guanzhong wurden ihm gnadenlos weggenommen, ebenso wie die in fast fünf Jahren angesammelten Vorräte. Er hatte keine Zeit, sie zu verkaufen, bevor die von Li Yu entsandten Truppen alles wegbrachten – er wusste nicht einmal, wie viel Getreide er verloren hatte.
Darüber hinaus musste Li Chenghong Li Yu eine Million Guan als Entschädigung für die Umsiedlung der Pächter zahlen. Tatsächlich handelte es sich dabei um eine Art Steuer, die eine Hausdurchsuchung verhinderte. Hätte er dieses Geld nicht gezahlt, wären ihm mindestens ein Dutzend schwere Verbrechen vorgeworfen worden. Allein die Ausrüstung seiner Diener mit verbotenen Waffen hätte ausgereicht, um ihn zur Hausdurchsuchung und Verbannung zu verurteilen. Unter allen unglücklichen Mitgliedern des Königshauses war er derjenige mit den größten Verlusten.
Li Chenghong war über fünfzig Jahre alt. Sein Großvater war Li Xian, der sechste legitime Sohn von Kaiser Gaozong der Tang-Dynastie, also der zweite Sohn von Wu Zetian. Sein Vater war der älteste legitime Sohn, und er selbst war ebenfalls der älteste legitime Sohn. Man kann sagen, dass Li Chenghong aus einer edlen Familie stammte und das reinste Blut des kaiserlichen Geschlechts der Li besaß. Deshalb genoss er in der Familie der Li großen Respekt. In der Allianz der Adligen, die sich gegen Li Yu erhoben, war er der wichtigste Anführer.

Als Yang Guozhong eintraf, beriet sich Li Chenghong gerade mit einigen wichtigen Mitgliedern des Königshauses über die Vorgehensweise gegen Li Yu. Li Chenghong stand in sehr gutem Verhältnis zu Yang Guozhong – bereits vor zwei Jahren war es Yang Guozhongs Vorschlag gewesen, dass Li Chenghong zum Leiter des Amtes für kaiserliche Angelegenheiten ernannt wurde. Nachdem Li Yu den Thron bestiegen hatte, war Li Chenghong damit nicht einverstanden und kündigte, um zu Hause zu bleiben. Als er hörte, dass Yang Guozhong gekommen war, ging er ihm persönlich entgegen, trat näher und schlug Yang Guozhong freundschaftlich auf die Schulter: „Minister Yang, Sie waren schon zwei Jahre nicht mehr bei mir, oder?“
„Prinz, das ist falsch! Es sollten ein Jahr und drei Monate sein. Sie haben letztes Jahr gekündigt – bin ich nicht gekommen, um Sie zu überreden?“
Die beiden sahen sich an und lachten laut auf.
„Kommen Sie! Da Sie schon hier sind, trinken Sie ein Glas mit mir. Ich habe Wein und Essen vorbereitet. Wenn Sie betrunken sind, können Sie heute Nacht in meinem Haus übernachten. Ich lasse die schönste Luo Ji bei Ihnen bleiben.“
Yang Guozhong strich sich über den Bart und lachte leise. Er hatte schon lange ein Auge auf die schöne Luo Ji geworfen – heute Abend kam das gerade recht.
„Nun gut, dann werde ich Ihrem Wunsch gerne nachkommen.“
Die beiden gingen Arm in Arm die Stufen hinauf und trafen auf Li Chenghongs Bruder Li Chengning. Im Gegensatz zu seinem älteren Bruder war Li Chengning groß und kräftig, besaß militärische Fähigkeiten, liebte den Kampf und war großzügig – unter den Helden von Chang’an erlangte er den Ruf des „kleinen Meng Chang“. Während sein älterer Bruder viele Konkubinen hielt, züchtete er viele Krieger. In gewissem Maße lag Li Chenghongs Niederlage an diesem Bruder: Li Chengning hatte auf dem Anwesen seines Bruders fünfhundert Krieger ausgebildet, die Speere und Armbrüste trugen sowie leichte Rüstungen bei sich hatten – was eine ernsthafte Verletzung der Waffengesetze der Tang-Dynastie darstellte; streng genommen konnte das sogar als Verrat angesehen werden.
Obwohl er seit Jahren trainierte, ohne dass etwas passierte, wurde er nach dem Fall der Prinzessin von Huo angezeigt. Da die Krieger auf dem Anwesen seines Bruders versteckt waren, wurde auch Li Chenghong in Mitleidenschaft gezogen, und er musste eine Strafe von einer Million Guan zahlen, um freigesprochen zu werden.
Yang Guozhong kam heute auch, um Li Chengning aufzusuchen. Er zog sofort Li Chengning am Arm und sagte lächelnd: „Perfekt! Lasst uns alle zusammen trinken gehen.“
Als Li Chenghong sah, dass sein Bruder zögerte, gab er ihm ein Zeichen und sagte lächelnd: „Kommen Sie mit!“
Die drei gingen in Li Chenghongs Studierzimmer und setzten sich. Einige Konkubinen bereiteten schnell einen Tisch mit Wein und Essen vor. Li Chenghong wollte, dass drei Konkubinen beim Trinken Gesellschaft leisteten. Obwohl Yang Guozhong das sehr begrüßte, hatte er heute Abend wichtige Angelegenheiten zu erledigen, also sagte er lächelnd: „Lassen Sie uns erst trinken, danach reden wir! Es gibt Dinge, die ich nicht preisgeben darf.“
Li Chenghong und sein Bruder sahen sich an und verstanden sofort: Yang Guozhong kam nie ohne Grund. Als ihnen das klar wurde, wurde die Atmosphäre im Raum etwas ernster und nicht mehr so entspannt wie zuvor.

Li Chenghong schenkte Yang Guozhong ein Glas Wein ein und sagte lachend: „Obwohl du degradiert wurdest und nicht mehr Kanzler bist, nenne ich dich weiterhin so – ich kenne dich als Kanzler. Ich weiß, dass du aus einem wichtigen Grund in mein Haus gekommen bist. Sag einfach, was los ist – nach all den Jahren unserer Freundschaft gibt es nichts, wovor wir uns scheuen müssten.“
Yang Guozhong trank den Wein in einem Zug aus und sagte: „Ich bin gekommen, um euch daran zu erinnern, dass Li Qing’an bereits zum Rechten Kanzler ernannt wurde und bald nach Peking kommen wird, um Kanzler zu werden. Sein Kommen wird der Beginn eurer Albträume sein.“
„Kanzler Yang, das ist doch übertrieben!“, warf Li Chengning ein.
Li Chenghong winkte seinem Bruder zu, füllte Yang Guozhongs Glas wieder auf und sagte ernst: „Bitte fahren Sie fort, Kanzler – warum wird Li Qing’ans Kommen zum Beginn unserer Albträume?“
Yang Guozhong schüttelte den Kopf und sagte: „Es scheint, als kümmert es euch nicht, was in Anxi vor sich geht. Was hat Li Qing’an in Anxi getan?“
Er trank den Wein in seinem Glas aus und blickte auf das Glas in seiner Hand: „Li Qing’an hat in Anxi Land- und Sklavenbeschränkungen eingeführt – seine Methoden sind vermutlich um ein Vielfaches grausamer als die von Li Yu. Wer gegen die Vorschriften verstößt, erhält zunächst eine Warnung und eine Frist zur Korrektur; wer sich nicht korrigiert, wird zu Tode geprügelt. Laut meinen Informationen wurden im Vorjahr insgesamt 151 reiche Familien in Anxi wegen zweimaliger Verstöße gegen die Land- und Sklavenbeschränkungen hingerichtet, 446 Familien flohen aus Anxi – ihr Land und ihre Häuser wurden beschlagnahmt. Solch ein Mensch soll nun Rechter Kanzler der Großen Tang-Dynastie werden – habt ihr keine Angst?“
Li Chenghong und sein Bruder hatten zwar etwas davon gehört, aber nicht so detaillierte Informationen wie Yang Guozhong. Sie waren sprachlos und konnten lange Zeit kein Wort sagen.
Yang Guozhong warf ihnen einen Blick zu und fuhr fort: „Der Grund, warum Li Yu zulässt, dass Li Qing’an Rechter Kanzler wird, liegt nicht daran, dass er An Lushan besiegt hat, sondern daran, dass beide denselben Ziel haben – nämlich euch als leichte Beute zu opfern. Li Qing’an wird sicherlich seine Armee aus Anxi nach Guanzhong schicken. Tatsächlich muss man nicht lange warten – er hat bereits Zehntausende von Soldaten zur Verfügung. Wenn ich mich nicht irre, wird seine Armee innerhalb von drei bis fünf Tagen nach Chang’an eindringen. Wohin könnt ihr dann fliehen?“
In Li Chenghongs Augen zeigte sich Entsetzen. In diesem Moment konnte Li Chengning sich nicht länger zurückhalten, schlug mit der Faust auf den Tisch und rief: „Die Zeit drängt – wir müssen Li Yu so schnell wie möglich beseitigen und den verstorbenen Kaiser wieder auf den Thron bringen.“
Li Chenghong tadelte leise: „Dritter Bruder, rede keinen Unsinn!“
Yang Guozhong strich sich über den Bart und lachte: „Tatsächlich hat der dritte Prinz diesmal recht!“
Li Chenghong war verblüfft: „Will der Kanzler wirklich Li Yu beseitigen?“

„Es ist nicht so, dass ich ihn umbringen will – ich habe nicht die Fähigkeit dazu. Ich bin jetzt der Statthalter von Yuzhou und werde in ein paar Tagen meine Aufgabe antreten. Doch ich kann diese Demütigung nicht ertragen, deshalb möchte ich euch daran erinnern: Euer Zeitraum ist bereits sehr begrenzt.“
Li Chenghong senkte den Kopf und dachte eine Weile nach, bevor er sagte: „Selbst wenn wir Li Yu töten wollten, hätten wir keine Chance!“
„Doch! Es gibt eine Chance.“
Yang Guozhong kniff die Augen zusammen und lächelte düster: „Geht Li Yu übermorgen nicht auf den kaiserlichen Landsitz?“
……