Kapitel 421: Die dritte Kolonne

Li Qing’an hatte tatsächlich nicht erwartet, dass Li Qiu zu dieser Zeit zu ihm kommen würde. Er wusste, dass Li Qiu ein Vertrauter des abgedankten Kaisers Li Heng war – welche Botschaft würde Li Qiu nun von Li Heng überbringen?
Li Qing’an dachte einen Moment nach, dann nickte er und sagte: „Bringt ihn zu mir!“
Bald darauf führten einige Leibwächter Li Qiu in das Zelt. Kaum war Li Qiu eingetreten, verbeugte er sich und sagte: „Li Qiu grüßt Eure Hoheit, Prinz Zhao!“
„Prinzchen, es ist nicht nötig, so formell zu sein. Nennt mich einfach Großgeneral – so nennen mich alle in Anxi.“
Li Qing’an lächelte leicht und winkte ab: „Kommen Sie! Setzen Sie sich.“
Da Li Qing’an gegenüber ihm kühl blieb, wurde Li Qiu unruhig. Er setzte sich, und Li Qing’an ließ ihm von einem Leibwächter einen Tee bringen. Erst dann lächelte er und fragte: „Kommen Sie aus Chang’an, Prinzchen?“
Li Qius Herz schlug schneller – es war, als hätte Li Qing’an sein Geheimnis durchschaut. Panik zeigte sich in seinen Augen, und er antwortete eilig: „Großgeneral hat recht – ich komme tatsächlich aus Chang’an.“
Li Qing’an bemerkte die Panik in Li Qius Augen, fragte aber nicht weiter, sondern lächelte unverändert und sagte: „Ihr Kommen heute Abend hat mich wirklich überrascht. Ist die Situation in Chang’an so chaotisch, dass Sie hier Zuflucht suchen? Oder interessieren Sie sich für den Zustand von Prinz Qing und möchten nach Anxi, um Ihre Verwandten zu besuchen?“
Li Qiu lachte gezwungen. „Keines von beidem. Tatsächlich bin ich nur ein Vermittler, der im Auftrag von jemandem hier ist, um mit dem Großgeneral einen Handel abzuschließen.“
„Im Auftrag von wem?“, fragte Li Qing’an nach.
„Nun … der Großgeneral sollte doch wissen, von wem!“
„Nein! Ich weiß es nicht.“
Nach längerem Schweigen seufzte Li Qiu schließlich leise und sagte: „Es ist der abgedankte Kaiser.“
„Was?“
Li Qing’an war völlig schockiert – sein Gesichtsausdruck ließ fast die Augen aus den Höhlen springen. „Was sagen Sie? Der abgedankte Kaiser? Ich habe mich nicht verhört, oder? Wie ist das möglich?“
In diesem Moment hätte Li Qiu am liebsten zugeschlagen und Li Qing’an gewaltsam erwürgt. Wie konnte er das nicht wissen und hier so tun, als wüsste er es nicht? Li Qiu beherrschte sich und sagte: „Großgeneral, seien Sie nicht überrascht. Ich sage die Wahrheit – tatsächlich hat der abgedankte Kaiser mich beauftragt, Sie aufzusuchen.“
Daraufhin holte Li Qiu eine goldene Plakette hervor und reichte sie Li Qing’an. „Das ist die goldene Plakette, die der abgedankte Kaiser dem Großgeneral damals gab, als er noch Thronfolger war. Später gab der Großgeneral sie dem abgedankten Kaiser zurück – genau diese Qilin-Goldplakette. Erinnern Sie sich noch daran?“
Li Qing’an nahm die Plakette entgegen, strich einige Zeit darüber und seufzte: „Im Nu sind so viele Jahre vergangen – doch die Vergangenheit scheint wie gestern, was wirklich nachdenklich macht!“
Er schwelgte eine Weile in Erinnerungen, bevor er fragte: „Hat der abgedankte Kaiser keine Nachricht für mich?“

Li Qiu machte sich ständig Sorgen, dass Li Qingan seine Beziehung zu Li Hen nicht anerkennen würde. Jetzt, da er endlich zugab, dass es diese Beziehung gab, fühlte sich Li Qiu ermutigt und sagte eilig: „Manche Dinge sollten nicht auf Papier gebracht werden. Der ehemalige Kaiser hat mir aufgetragen, eine Botschaft zu überbringen. Wenn der Großgeneral etwas zu sagen hat, muss er es auch nicht aufschreiben – ich kann es dem ehemaligen Kaiser weitergeben. So haben beide Seiten keinen Druck.“
„Das ist wirklich durchdacht. Na gut! Sag es, ich höre zu.“
Li Qiu wollte gerade anfangen zu sprechen, sah aber wieder zu den Wachen neben sich und zögerte. Da lachte Li Qingan und sagte: „Das sind alle meine Vertrauten, du kannst ruhig sprechen.“
„Es geht darum, dass der ehemalige Kaiser mich bittet, auszurichten, er hofft, dass der Großgeneral ihn weiterhin wie früher voll und ganz unterstützt.“
„Ihn unterstützen?“
Li Qingan war tatsächlich überrascht und reagierte eine Weile nicht. „Meinst du, der ehemalige Kaiser möchte den Thron übernehmen?“
Selbst Li Qingan glaubte nicht an diese Schlussfolgerung – wollte Li Hen etwa den Thron seines Sohnes an sich reißen? Li Qiu schüttelte den Kopf. „Das ist wohl unwahrscheinlich. Der ehemalige Kaiser ist einfach sehr unzufrieden mit den Handlungen des Kaisers. Er glaubt, dass dessen unüberlegte Handlungen das Große Tang-Reich ins Verderben führen werden. Er möchte einen neuen Kaiser einsetzen – vermutlich einen Bruder des Kaisers. Das ist noch unklar, aber der ehemalige Kaiser hofft, dass der Großgeneral ihn unterstützt. Im Gegenzug wird er die Bedingungen des Großgenerals akzeptieren.“
Die plötzliche Nachricht überraschte Li Qingan. Er hatte die Auseinandersetzung zwischen Li Yu und Li Longji beobachtet, doch nicht erwartet, dass in dem entscheidenden Moment eine dritte Kraft auftauchen würde. Wirklich, in drei Generationen gab es niemanden, der untätig blieb – musste wirklich der Kaiser Tang Suzong in der Geschichte eine Rolle spielen?
Obwohl Li Qingan zutiefst überrascht war, behielt er die Nerven und beruhigte sich schnell. Er kannte Li Hen – dieser Mann war äußerst verschlagen und würde niemals leere Versprechungen machen. Wenn er von der Einsetzung eines neuen Kaisers sprach, musste er dafür sicherlich einen Grund haben. Welchen Grund könnte das sein?
Bei diesem Gedanken runzelte Li Qingan die Stirn und sagte: „Obwohl ich etwas Macht habe, bin ich doch nur der Gouverneur von Anxi – weit entfernt von Chang’an. Ich fürchte, ich kann dem ehemaligen Kaiser nicht helfen und werde ihn enttäuschen.“
Li Qiu lächelte leicht und sagte: „Die Armee des Großgenerals hat bereits Huizhou eingenommen – ist das noch weit von Chang’an entfernt?“
„Hehe! Der junge Prinz macht wirklich Witze. Eigentlich mache ich mir nur Sorgen, dass meine Kräfte zu schwach sind, um dem ehemaligen Kaiser zu helfen.“

Li Qiu verstand, was Li Qingan meinte – es ging darum, heimlich nach Li Hens Stärke zu forschen. Vor seiner Abreise hatte Li Hen ihm gesagt, dass es Dinge gäbe, die man sagen könne, und Dinge, die man nicht sagen dürfe. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Ich werde dem Großgeneral nichts vorenthalten. Der linke Minister Wang Gong und der Minister für Kriegsangelegenheiten Chen Xilie haben bereits klar gemacht, dass sie den Kaiser im Ruhestand unterstützen werden. Auch einige ehemalige Anhänger des kaiserlichen Palastes, wie zum Beispiel der Schwiegervater des Großgenerals, verkehren gut mit dem Kaiser im Ruhestand.“

Li Qingan betrachtete Li Qiu eine Weile. Er glaubte, dass Li Qiu die Wahrheit sagte, doch bevor eine Vereinbarung getroffen wurde, konnten sie ihm ihre wahren Kräfte nicht offenbaren. Da selbst ein Minister wie Wang Gong so etwas sagte – welche Macht könnte dann noch größer sein als die von Wang Gong?

Nur das Heer, nur das Heer war mächtiger als die Unterstützung eines Ministers. Es konnte sicherlich nicht An Lushan sein – mit Li Qiu in seiner Gewalt würde er sich niemals für diesen alten Li Hen interessieren. Wer dann?

Ohne seine Gefühle zu zeigen, fragte er: „Und das Heer?“

Li Qiu schüttelte den Kopf und seufzte: „Genau wegen des Fehlens eines Heeres wenden wir uns an den Großgeneral.“

In diesem Moment kam Li Qingan plötzlich jemand in den Sinn. Als er an Li Qus Panik zu Beginn dachte, wurde er hellhörig und lächelte in sich hinein – es war er.

„Großgeneral, wie sieht es aus? Können Sie darüber nachdenken?“

Li Qingan lächelte gelassen und sagte: „Diese Angelegenheit ist von großer Bedeutung. Lassen Sie mich sie sorgfältig überdenken. Beim nächsten Mal werde ich dem Kaiser im Ruhestand eine klare Antwort geben.“

……

Li Qiu verabschiedete sich und ging. Li Qingan hingegen war ziemlich beunruhigt. Mit verschränkten Händen ging er im Zelt auf und ab. Er hatte nicht erwartet, dass Li Hen zum Zug kommen würde – dieser Wolf hatte sich so gut versteckt, und auch nicht, dass seine Ambitionen so groß wären. Natürlich glaubte Li Qingan nicht, dass Li Hen wirklich versuchen würde, wieder Frieden mit ihm zu schließen. Seine eigenen Ambitionen waren genauso schwer zu verbergen. Sich seine Unterstützung zu sichern bedeutete zweifellos, mit dem Teufel zu paktieren – offensichtlich wollte Li Hen ihn nur ausnutzen und danach wegwerfen. Deshalb waren langfristige Forderungen wie Auswanderung usw. zweifellos unrealistisch.

Tatsächlich wollte Li Qiu ihn ausnutzen – warum sollte er ihn dann nicht ebenfalls nutzen, um seine eigenen Ziele zu erreichen? Li Qingans Ziel bei diesem Vorstoß war ebenfalls sehr klar: Neben der Rückeroberung von Hexi hatte er noch tiefere politische Absichten. Alle strebten nach dieser Position, doch ihre Methoden und Strategien unterschieden sich. Li Qingans Methode bestand darin, Schritt für Schritt vorzugehen und weit vorauszudenken – er war überzeugt, dass der endgültige Sieg ihm gehören würde.

……

In Chang’an wurde die Atmosphäre angespannter, als die Truppen der drei großen Militärgouverneure nacheinander in Guanzhong einmarschierten – eine Situation, die sich vor zehn Jahren niemand hätte vorstellen können. Alle Militärgouverneure wurden unruhig: An Lushan aus Jiannan, Shuofang, Hexi, Longyou sowie aus Fanyang in Hedong klopfte vor Tongguan an die Tore. Nur Li Qing’an aus Anxi schloss sich dem Treiben nicht an. Doch Quellen mit guten Informationen behaupteten, dass Li Qing’an auch nicht brav in Anxi blieb; seine Truppen hatten bereits den Gelben Fluss überquert und erreichten Huizhou. Das bedeutete, dass Li Qing’ans Einmarsch in Guanzhong nur eine Frage der Zeit war.
Doch dieses Ende lag im Erwartungsbereich der meisten Menschen. Der Kampf um den Thron zwischen zwei Königshäusern führte letztendlich nur zu militärischen Auseinandersetzungen – daher war es nur natürlich, dass die Truppen nach Guanzhong zogen. Leider litten dabei die einfachen Bürger. Nach einem kurzen Rückgang stiegen die Getreidepreise in Chang’an erneut in die Höhe. Aus Angst vor Krieg begannen alle Haushalte, Vorräte anzulegen, was zu einem Getreide-Überkauf führte. Die Preise stiegen von hundert Wen pro Dou auf dreihundert Wen und schließlich auf tausend Wen pro Dou, bis das Kaiserreich schließlich eingriff und Getreide zu einem niedrigen Preis von fünfhunderttausend Shí verteilte – woraufhin die Preise auf achthundert Wen pro Dou fielen. Das war immer noch ein Rekord: Zu Beginn der Tianbao-Ära kostete ein Dou Getreide nur zehn Wen, doch innerhalb von etwas mehr als zehn Jahren stiegen die Preise um das Achtzigfache. Das zeigte indirekt, dass das Große Tang-Reich im Niedergang begriffen war.
Natürlich hatte das Kriegsfaktor damit zu tun – nicht nur Getreide, sondern auch Holz, Reis, Öl, Salz, Sojasauce, Essig und Tee verteuerten sich stark. Die Schüler hatten keine Lust mehr zu lernen, die Beamten keine Lust mehr, ins Amt zu gehen. Die Tavernen und Bordelle waren überfüllt, denn viele wollten das Leben noch genießen, bevor das Chaos ausbrach. Selbst die Kampfschulen in Chang’an hatten viele Schüler – jede Familie wollte ihren Sohn dorthin schicken, um Kampfkünste zu erlernen und sich in Zeiten des Chaos selbst zu schützen.
Am Nachmittag läuteten die Glocken des Kaiserpalastes und des Daming-Palastes wie jeden Tag dumpf zum Ende der Sitzung – doch nur wenige Beamte verließen den Palast. Es handelte sich fast ausschließlich um Beamte wichtiger Abteilungen wie dem Finanzministerium, dem Personalministerium sowie dem Gerichtshof und dem Schatzamt. In den weniger wichtigen Abteilungen wie dem Ritenministerium, dem Kriegsministerium, dem Verpflegungsministerium und dem Gesandtenministerium gab es noch weniger Mitarbeiter. In den Ämtern des Ostpalastes war sogar niemand mehr zu sehen.

Doch im kaiserlichen Studierzimmer des Zicheng-Palastes war Kaiser Li Yu der Großen Tang-Dynastie von der angespannten Situation so überwältigt, dass er kaum noch atmen konnte. Bei Tongguan fand eine Schlacht statt: An Lushan schickte zweihunderttausend Soldaten, um Tongguan anzugreifen, während Wang Sili mit achtzigtausend Soldaten gegen sie vorging. Obwohl An Lushans Truppen Tongguan nicht einnehmen konnten und zurückgeschlagen wurden, wobei Tausende ums Leben kamen, erlitten die Verteidiger von Tongguan fast fünfzehntausend Tote und Verletzte. Während die Angreifer nur wenige waren, erlitten die Verteidiger um ein Vielfaches mehr Verluste – was nur ihre schwache Kampfkraft zeigte. Deshalb war Li Yu zutiefst besorgt. Wenn An Lushan ungerührt von Verlusten weitere großangelegte Angriffe auf Tongguan startete, könnte die Festung fallen. Oder falls An Lushans Armee den Gelben Fluss überquerte und von Westen her Druck ausübte, würde auch die Situation in Guanzhong zusammenbrechen.

Neben An Lushan gab es auch eine kleine Schlacht in Hanzhong, bei der beide Seiten Verluste erlitten, die jedoch das Gesamtbild nicht beeinflussten. Tatsächlich machte sich Li Yu am meisten Sorgen um die Konfrontation der drei Armeen in Fengxiang. Er hatte niemals erwartet, dass auch Geshu Han Truppen entsandte. Geshu Han, Gao Xianzhi und Guo Ziyi standen sich gegenüber – keiner wagte es, zuerst zuzuschlagen, was die Anspannung bis zum Zerreißen steigerte.

Was tun? Wie kann diese Pattsituation gebrochen werden? Li Yu war zutiefst beunruhigt und blickte hoffnungsvoll zu seinem Lehrer Li Mi. Doch auch Li Mi war unschlüssig – er kannte Geshu Hans Haltung nicht, der entscheidende Spieler in diesem gesamten Spiel um Guanzhong.

In diesem Moment ertönten plötzlich eilige Schritte von draußen. Ein Eunuch rannte herbei und berichtete: „Majestät, dringende Nachrichten: Die Behörden in Yanzhou melden, dass An Lushans Hunderttausende von Soldaten bereits den Gelben Fluss überquert haben.“

„Ah!“, war Li Yu entsetzt.