Kapitel 413: Der verstorbene Kaiser

Der Shangyuan-Festtag liegt bereits fast zwei Monate zurück, doch die Dutzende von Laternen im Xingqing-Palast wurden noch nicht abgehängt. Sie hingen spärlich an den riesigen Balken des Xingqing-Palastes. In einer Ecke des leeren Palastes übte die ehemalige Hofdame Wu Ruiniang gemeinsam mit Li Longji langsam das Gehen.
„Mein Kaiser, seien Sie vorsichtig, bitte.“
Li Longji war bereits seit fast einem halben Jahr wieder bei Bewusstsein. Von dem Zeitpunkt an, als er wieder essen konnte, über das Sprechen einiger Worte bis hin zum langsamen Gehen – er erholte sich allmählich. Er warf Wu Ruiniang einen Blick zu und sagte unzufrieden: „Ruiniang, ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht mehr ‚Mein Kaiser‘ nennen.“
„Aber … ja! Ich verstehe.“
Wu Ruiniang senkte den Kopf, doch in ihrem Herzen brannte tiefe Sorge. Ihr jüngerer Sohn Li Qi wurde beim Überqueren des Gelben Flusses von marodierenden Truppen getötet, seine Leiche in den Fluss geworfen. Der ältere Sohn Li Jin geriet in Taiyuan in die Hände von An Lushan. Sie hatte einen Sohn verloren und war zutiefst traurig. Sie bat Li Longji, einen Weg zu finden, ihn zurückzuholen – er stimmte zu. Doch als Kaiser Li Yu mehrmals den Großvater besuchte, sprach Li Longji stets nicht über seine Söhne, was in Wu Ruiniang Groll weckte.
Seit Li Longji bewusstlos geworden war, kümmerte sie sich allein um ihn. Wie viel Mühe sie sich gegeben hatte – doch schien er das überhaupt nicht zu schätzen?
„Mein Kaiser, hat der Kaiser nicht gesagt, er wolle heute zu Ihnen kommen?“
„Ob er kommt oder nicht – was macht das schon? Ich möchte ihn nicht sehen.“
Seit seinem Erwachen war Li Longji stets unzufrieden mit Li Yu. Da er nicht offiziell abgedankt hatte, war dieser eigenmächtig auf den Thron gestiegen. Li Longji war der Ansicht, dass, selbst wenn er selbst die Staatsangelegenheiten nicht regeln könnte, Li Yu lediglich im Amt des regierenden Großen Enkels die Tang-Dynastie führen dürfe – niemals an seiner Stelle treten dürfe. Das wäre Verrat und eine Enttäuschung all seiner Bemühungen, ihn aufzubauen – und das nur, weil er einen solchen verräterischen Enkel hatte.
Li Longji war voller Zorn. Deshalb ignorierte er Li Yu, obwohl dieser ihn mehrmals besuchte. Zudem spürte er deutlich, dass jemand ihn beobachtete.
„Dieser verdammte Enkel!“
Mit Hass im Herzen fluchte Li Longji. Plötzlich wurde ihm etwas klar. Er blickte Wu Ruiniang an, sah ihre besorgten Züge und sagte: „Machst du dir Sorgen um Li Qi?“
Wu Ruiniang kniete nieder und weinte: „An Lushan ist ein grausamer Mensch. Wenn Li Qi in seinen Händen ist, weiß man nicht, welches Leid er erdulden muss. Ich bitte Sie, mein Kaiser … bitte, sprechen Sie mit dem Kaiser und holen Sie meinen Li Qi zurück! Ich habe nur diesen einen Sohn.“

Wusuiranis Wort „Ehemann“ ließ Li Longjis Gedanken abdriften. Plötzlich erinnerte er sich an „Sanlang“ und anschließend an seine Yu Huan. Er dachte daran, wie sie einst gemeinsam im Liyuan Lieder komponierten – er spielte die Flöte, sie tanzte – und an das Lied „Neishang Yuyi“. Die Pflaumenblüten waren atemberaubend, Blütenblätter fielen herab – er wusste nicht, wie es ihr jetzt ging.
„Ehemann!“
Als Wusuirani bemerkte, dass Li Longji abgelenkt war, fühlte sie sich unzufrieden und erinnerte ihn erneut daran. Li Longji blickte sie verwirrt an: „Was … sagst du da?“
Trauer überkam Wusuirani – der Kaiser hatte sie nicht gehört! Traurig sagte sie: „Ehemann, ich sage, Qier ist in die Hände von An Lushan gefallen. Ich bitte Euch, ihn zu retten.“
„An Lushan!“
Eine Welle des Zorns stieg in ihm auf. Wenn es möglich wäre, würde er sofort Befehl geben, An Lushan in Fleischbrei zu zerhacken. Sein Hass auf An Lushan überstieg den aller anderen – An Lushan hatte nicht nur seinen Thron zerstört, sondern auch seine Hoffnung als Mann.
In diesem Moment eilte der Eunuch Yu Chaoen herbei und rief bereits aus der Ferne außer Atem: „Ehemaliger Kaiser, der Kaiser ist da.“
Wusuirani war verängstigt und verwirrt und flehte erneut: „Eure Majestät, ich bitte Euch.“
„Ich weiß. Führe mich erst in den Nebenraum.“
Als hätte er sich an etwas erinnert, packte Li Longji plötzlich wieder ihren Arm und flüsterte: „Du darfst unvorsichtig nicht sein. Keiner von seinen Leuten darf meine Ess- oder Trinkgegenstände berühren – hast du das verstanden?“
„Ich habe es verstanden.“
Vor Angst stützte Wusuirani Li Longji in den Nebenraum. Kaum hatte Li Longji Platz genommen, betrat Li Yu in Begleitung einiger Wachen eilig den Raum.
Das Licht im Nebenraum war etwas düster. Li Longji saß wie eine tausendjährige Fledermaus in einer dunklen Ecke und blickte kalt auf seinen Enkel. In den letzten Tagen hatte er bereits von vielen Dingen am Hof erfahren – insbesondere, dass die Anxi-Silbermünzen und Silberklöppel zu den offiziellen Währungen der Tang-Dynastie geworden waren. Große Mengen an Silbermünzen und Silberklöppeln strömten aus dem Westen herein und verdrängten die Kaiyuan-Tongbao-Münzen in die Nebenrolle. Das bedeutete nicht nur, dass Li Qingan die Kontrolle über die Währung der Tang-Dynastie übernommen hatte, sondern auch, dass große Mengen an Gütern nach Anxi geschickt würden, um Li Qingans Macht zu stärken.
Deshalb war Li Longji sehr unzufrieden mit Li Yu – unzufrieden mit seiner Zögerlichkeit, seiner Schwäche und seinen Kompromissen gegenüber Li Qingan. Er bereute bereits die Entscheidung, Li Yu zum Thronerben zu ernennen.
„Ehemaliger Kaiser, der Kaiser ist da.“
Als Yu Chaoen sah, dass Li Longji nicht reagierte, konnte er nicht widerstehen und erinnerte ihn erneut daran. Li Longji warf ihm einen kalten Blick zu und wurde misstrauisch – der Kaiser hatte es nicht eilig, der Eunuch hingegen schon. Dieser Eunuch war etwas zu eifrig.
Li Yu trat schnell vor, warf sich zu Boden und sagte: „Der Enkel grüßt den Großvater, den ehemaligen Kaiser, und wünscht ihm gute Gesundheit und ein langes Leben.“

„Steh auf!“, sagte Li Longji kalt und distanziert.
„Danke, ehrwürdiger Großvater!“
Li Yu stand auf. Heute war er aus einem bestimmten Grund gekommen, doch angesichts von Li Longjis kühlem Verhalten zögerte er einen Moment.
In diesem Moment drückte Wu Ruini sanft Li Longjis Schultern von hinten – etwas fester als zuvor. Li Longji verstand ihre Absicht und fragte: „Wie geht es Prinz Rong?“
Prinz Rong war Li Wan. Nach dem Aufruhr in Shuofang floh er per Boot nach Hedong und entkam glücklicherweise der Blockade durch An Lushan. Er gelangte nach Chenliu, wo er bereits als Beobachter der Provinz Henan tätig war, und blieb dort. Er schrieb an den Kaiserhof und erklärte, weiterhin als Beobachter der Provinz Henan dienen zu wollen.
Li Yu antwortete respektvoll: „Der Enkel meint, dass der sechste Onkel krank ist und keine Anstrengungen auf sich nehmen sollte, deshalb hat er ihm die Wiederernennung zum Beobachter der Provinz Henan verweigert und hofft, dass er nach Chang’an kommt, um sich zu erholen.“
„Hört er auf dich?“
„Ehrwürdiger Großvater, der Enkel hat bereits jemanden geschickt, um den Befehl zu überbringen – bis jetzt gibt es noch keine Nachricht.“
„Und dann?“
„Dann hat der Enkel Zhang Jieran zum Militärgouverneur von Henan ernannt, damit er nach Chenliu geht und sein Amt antritt.“
Li Longjis Gesichtsausdruck verbesserte sich etwas, und er sagte: „Zhang Jieran ist nur ein Gelehrter – er wird wohl nicht in der Lage sein, Truppen anzuführen. Ich schlage vor, jemand anderen zu wählen.“
Li Yu verbeugte sich sofort und sagte: „Bitte geben Sie Anweisungen, ehrwürdiger Großvater!“
Li Longji schwieg eine Weile, dann sprach er das Thema nicht weiter an, sondern wechselte zu Li Qian und sagte: „Ist An Qingzong nicht als Geisel in Chang’an? Man könnte ihn gegen den König von Xiliang eintauschen – schicken Sie jemanden, der kompetent ist. Dies muss so schnell wie möglich erledigt werden.“
„Jawohl! Der Enkel hat verstanden.“
Vielleicht war Li Longji mit Li Yus Haltung zufrieden – sein Gesichtsausdruck wurde wieder etwas sanfter. Als er sah, dass Li Yu zögerte, sagte er: „Wenn du etwas zu sagen hast, dann sprich!“
Li Yu antwortete zögernd: „Kürzlich kamen Hunderte von Bauern aus dem Landkreis Weinan nach Chang’an, um sich zu beschweren. Sie behaupteten, die Diener der Prinzessin von Huo hätten hunderte Morgen fruchtbaren Landes besetzt und Dutzende von Bauern verletzt. Zu dem besetzten Land gehören auch vierzig Morgen Ackerland des Palastes Qibao. Der Enkel hat bereits Ermittlungen anstellen lassen – die Anschuldigungen sind wahr.“
Die Prinzessin von Huo war Li Longjis Schwester, die älteste lebende Prinzessin, und wurde als Älteste Prinzessin bezeichnet. Nach ihrer Scheidung von ihrem verurteilten Ehemann Pei Xujи im achten Jahr der Kaiyuan-Ära heiratete sie nicht mehr. Li Longji schätzte sie sehr und belohnte sie stets großzügig; sie besaß große Flächen fruchtbaren Landes in Guanzhong. Li Longjis Miene verdüsterte sich. Welche Diener? Offensichtlich bezog sich das auf die Landbesetzung durch die Prinzessin von Huo – mit anderen Worten, Li Yu wollte die Prinzessin zur Rechenschaft ziehen.

Li Longjis bereits abgeklungene Wut kehrte zurück, und er sagte kalt: „Du bist der heutige Kaiser – wen du töten oder festnehmen willst, ist das nicht allein deine Entscheidung? Warum musst du mich um Rat fragen? Geh! Töte, wen du töten willst – alle Prinzessinnen und Prinzen sollen vernichtet werden.“
Als Li Yu sah, dass sein Großvater wütend wurde, kniete er eilig nieder und bat um Nachsicht: „Großvater, beruhigen Sie sich! Alles andere lässt sich besprechen, aber das Qibao-Schloss ist ein Landgut, das Ihr Großvater einst Li Qingan geschenkt hat – man sollte es nicht einfach so anrühren.“
Es wäre noch in Ordnung gewesen, wenn Li Yu nicht von Li Qingan gesprochen hätte. Doch sobald sein Name fiel, entflammte Li Longjis Zorn erneut. Er schlug mit der Faust auf den Tisch und rief: „Er hat bereits Anxi erobert – findet er das immer noch zu klein? Willst du ihm auch noch Land in Guanzhong geben? Warum schenkst du ihm nicht einfach den Großen Ming-Palast?“
Li Longjis Zorn wurde immer größer, ihm wurde schwindelig, und er schwankte. Entsetzt kniete Li Yu nieder und bat um Nachsicht: „Großvater, beruhigen Sie sich! Es ist wichtig, auf Ihre Gesundheit zu achten.“
Wu Ruini half sofort Li Longji auf und sagte zu Li Yu: „Kaiser, gehen Sie erst einmal! Erledigen Sie gut die Aufgaben, die Ihr Großvater Ihnen übertragen hat. Ich werde mich um ihn kümmern.“
Li Yu hatte keine Wahl und stand auf: „Großvater, passen Sie auf sich auf! Ich gehe jetzt.“
Nachdem er das gesagt hatte, zog er sich langsam zurück. Yu Chaoyen trat sofort vor und sagte: „Kaiser, ich bringe Sie hinaus.“
Er führte Li Yu nach draußen. In diesem Moment öffneten sich Li Longjis fest geschlossene Augen langsam einen Spalt. Als er Yu Chaoyens schmeichelnden Rücken sah, blitzte Mordlust in seinen Augen auf. Er winkte ab und sagte zu Wu Ruini: „Suche jemanden, dem du vertrauen kannst, und lass ihn Gao Lishi für mich holen.“
……
„Krach!“
Li Yu warf den Jade-Stifthalter wütend gegen die Wand – die Scherben flogen überall hin. Einige Eunuchen im kaiserlichen Arbeitszimmer krochen vor Angst zu Boden; sie hatten den Kaiser noch nie so wütend gesehen.
Li Yu war so wütend, dass sein Gesicht blau anlief. Mit tiefer Stimme brüllte er: „Er hat Fürstentümer eingerichtet und Landbesitz gefördert – dadurch entstand die Katastrophe, dass heute keine Steuern mehr eingenommen werden können. Jetzt will er auch noch in meine Entscheidungen eingreifen! Ich werde ihm die Versorgung abschneiden und ihn zwingen, Geld von den kaiserlichen Verwandten zu erbitten!“
Li Mi versuchte, ihn zu beruhigen: „Majestät, beruhigen Sie sich erst! So wütend zu werden löst nichts. Lassen Sie uns noch einmal darüber sprechen.“
Li Yu bemühte sich, seinen Zorn zu beherrschen, und sagte langsam: „Er ist nicht mehr Kaiser – und will trotzdem in meine Entscheidungen eingreifen. Das kann ich nicht tolerieren. Dieses Mal werde ich mich auf keinen Fall mehr von ihm manipulieren lassen.“
„Majestät, Sie haben recht! Wenn wir diese Angelegenheit dem Großvater mitteilen, ist das eine Ehre für ihn – aber wie wir damit umgehen, muss immer noch Majestät entscheiden.“
Li Yu nickte und befahl sofort seinen Umstehenden: „Sofort holt Minister Wang, Minister Li und Beamter Pei her! Sagt ihnen, ich muss wichtige Dinge mit ihnen besprechen.“

Mit dem Verstreichen des Neujahrs trafen nach und nach die Statistiken zu den Abgaben aus den verschiedenen Regionen ein. Aufgrund der lokalen Herrscher war der Kaiserhof tatsächlich nur über wenige Gebiete Herr – insbesondere über die Regionen Guannei, Jingji, Longyou, Henanfu und Henan Dao. In vielen reichen Gebieten wie Hedong, Jianghuai, Jingxiang und Shuzhong konnten die Behörden zwar Steuern einziehen, diese aber kaum in die Hauptstadt transportieren, wodurch die Steuereinnahmen erheblich zurückgingen.

Zudem lagen die von der kaiserlichen Regierung kontrollierten Gebiete genau dort, wo die Mächtigen am stärksten Land besetzten. Zudem mussten die Steuern aus Longyou und Guannei noch zur Unterhaltung der Armeen in Shuofang und Longyou verwendet werden. Der Kaiserhof konnte sich letztendlich nur auf die Regionen Guanzhong und Henan stützen. Am Ende beliefen sich die Steuereinnahmen im ersten Jahr der Dali-Ära auf weniger als 20 Prozent der früheren Jahre – lediglich zwei Millionen Shi Reis und fünfhunderttausend Guan Geld. Das Problem war äußerst ernst: Allein die jährlichen Ausgaben des Palastes überstiegen bereits fünfhunderttausend Guan, dazu kamen noch mehr als eine Million Shi Reis als Gehälter für die Beamten, sowie mehr als drei Millionen Shi Reis aus alten Schulden und über zwei Millionen Guan an Gehältern – ganz zu schweigen von den Militärausgaben für Li Yus zehntausend Soldaten in Guanzhong.

Der Kaiserhof befand sich fast in einer Situation, in der es kein Getreide mehr gab, um zu kochen; die Gehälter der Beamten konnten seit Jahren nicht ausgezahlt werden. Es hieß, einige untergeordnete Beamte würden nachts in die Städte gehen, um dort für hiesige Händler zu arbeiten, um ihre Familien zu ernähren – die Autorität der Regierung war damit zerstört. Es war bereits März; spätestens in einem halben Monat musste Li Yu den Beamten ihr Gehalt auszahlen. Seit seinem Thronbesteigung hatte er noch kein einziges Shi Reis oder einen einzigen Geldstück als Gehalt ausgezahlt. Auch die Militärausgaben für die hunderttausend Soldaten betrugen zwei Millionen und mussten im April gezahlt werden. Sollte es innerhalb eines halben Monats weiterhin kein Geld oder Getreide geben, würden die Beamten den Hof boykottieren und die Armee in Aufruhr geraten – dann müsste Li Yu abdanken.

Tatsächlich hätte die Fülle in Guanzhong ausgereicht, um all diese Ausgaben zu decken. Das Problem war jedoch, dass es in Guanzhong fast keine selbstständigen Bauern mehr gab; die Quellen der Steuereinnahmen waren versiegt. Nur wenige kleinere und mittlere Grundbesitzer sowie Pächter mussten sowohl Pacht als auch Steuern zahlen, während der größte Teil des fruchtbaren Landes von königlichen Verwandten und mächtigen Beamten aufgeteilt und in Gutsanlagen umgewandelt worden war – diese mussten keine Steuern zahlen. Deshalb hatte Li Yu bereits drei Erlasses zur Steuerzahlung erlassen, doch niemand kümmerte sich darum.

Nun war Li Yu in die Enge getrieben. Um zumindest seinen minimalen kaiserlichen Ansehen zu wahren und um einige Vorteile aus den Händen der königlichen Verwandten zurückzugewinnen, musste er jemanden zur Rechenschaft ziehen.

Zufällig kamen zu dieser Zeit Hunderte kleiner Grundbesitzer samt ihren Pächtern aus dem Kreis Weinan nach Peking, um Klage zu erheben: Prinzessin Huo hatte ihre Diener dazu anstiftet, Hunderte von Hektar Land zu besetzen – darunter auch die vierzig Hektar an dauerhaft genutztem Land von Li Qingan. Da Li Yu selbst in einer extremen finanziellen Notlage war und auch Li Qingan um Hilfe bat, beschloss er, diese machtlose alte Prinzessin als Sündenbock zu nutzen.

Kurz darauf eilten der linke Premierminister Wang Gong, der Minister für Justiz Li Yan und der stellvertretende Minister für Finanzen Pei Min eilig in das kaiserliche Studierzimmer: „Wir, Ihre Diener, verneigen uns vor Eurer Majestät!“

„Minister, erhebt euch und nehmt Platz.“
„Danke, Eure Majestät!“
Die Eunuchen brachten einige Sitzkissen, und die drei setzten sich. Li Bi setzte sich ebenfalls daneben. Daraufhin holte Li Yu den Bericht von Cui Guangyuan, dem stellvertretenden Gouverneur von Jingzhao, hervor und sagte zu den dreien: „Das ist ein Bericht, den Minister Yang weitergeleitet hat. Cui Guangyuan berichtet, dass in der Präfektur Weinan Hunderte von Bürgern behaupten, Prinzessin Huo würde Sklaven nutzen, um Land zu besetzen. Ich habe bereits Leute geschickt, um heimlich zu ermitteln – die Angelegenheit ist völlig wahr. Ich bin entschlossen, dies als Beispiel zu nehmen und strenge Strafen zu verhängen.“
Li Bi fügte lächelnd hinzu: „Außerdem gehören zu diesen dreihundert Morgen Land vierzig Morgen zu den dauerhaften Ländereien von Li Qing’an, dem Militärgouverneur von Anxi. Wenn der Kaiser nicht eingreift, entsteht ein schlechtes Vorbild für die Besetzung der dauerhaften Ländereien von Ministern.“
Die drei hohen Beamten sahen sich an. Natürlich wussten sie, dass der eigentliche Grund darin lag, dass die Finanzen des Hofes am Zusammenbruch waren und der Kaiser nur einige Mitglieder des Königshauses bestrafen konnte – Prinzessin Huo fiel gerade in diese Situation.
Tatsächlich waren alle drei hohen Beamten treue Anhänger von Li Yu. Li Yu hatte sie gerufen, um ihnen die Wahrheit zu sagen.
Pei Min überlegte kurz und sagte: „Ich möchte wissen, wie weit Eure Majestät gehen will – will sie Prinzessin Huo bestrafen oder nur ihre Diener, um eine Geste zu machen?“
Li Yan fügte hinzu: „Ich meine dasselbe – was ist der eigentliche Zweck Eurer Majestät?“
Li Yu winkte ab und ließ die Eunuchen gehen. Er sagte zu den dreien: „Ich habe bereits Nachforschungen angestellt. Prinzessin Huo besitzt in Guanzhong dreißig Anwesen, mindestens dreihundert Morgen Land, in den Lagerhäusern befindet sich mindestens eine Million Scheffel Getreide, und im Haus gibt es unzählige Mengen an Gold, Silber und Kupfermünzen. Ich möchte Prinzessin Huo wegen der Landbesetzung streng bestrafen, um meine akute Notlage zu lindern.“
Daraufhin sprach Wang Gong, der bisher geschwiegen hatte: „Aber diese Angelegenheit betrifft auch Li Qing’an – die Sache wird wohl ziemlich kompliziert.“
„Ich weiß. Dann soll Li Qing’an mit mir zusammen die Last dieser Angelegenheit tragen!“
……