Kapitel 396: Der tödliche Schlag

Plötzliches Klopfen an der Tür sorgte dafür, dass es im Foyer sofort still wurde. Die Leute sahen sich gegenseitig an, ihr Herz schlug vor Aufregung fast aus der Brust. Der Geschäftsführer flüsterte eilig: „Herr, was sollen wir tun?“
„Ignoriert sie, bringt das Geld sofort weg“, entschied Yang Huahua entschlossen.
„Herr, ich fürchte, es ist zu spät – sechshundert große Kisten!“
Heute Nacht wollten sie vierzigtausend Guan Geld transportieren. Vierzigtausend Guan entsprachen etwa zweihundertvierzigtausend Jin. Bei vierhundert Jin pro Kiste wären das sechshundert Kisten – man bräuchte mehrere Schiffe, um alles zu transportieren. Doch bisher hatten sie erst etwas mehr als hundert Kisten geladen; da blieb keine Zeit.
„Öffnet die Tür!“
Das Klopfen von draußen wurde heftiger; die Eingangstür wurde laut krachend getroffen, fast zerstört. Yang Huahua war innerlich wütend. Wenn Li Longji noch auf dem Thron wäre, wer würde es wagen, der Familie Yang so zu missachten? Sie sagte zu den Leuten: „Sucht etwas, um das Geld zu bedecken, ich kümmere mich darum.“
In Begleitung einiger Angestellter ging sie zur Eingangstür und sagte zu ihnen: „Öffnet die Seitentür!“
Zwei Angestellte öffneten die Seitentür. Mit einem lauten Knall wurde sie aufgestoßen; draußen war Licht zu sehen. Ein Offizier trat die Angestellten beiseite und schrie: „Verdammt, wie wagt ihr es, mich zu vernachlässigen?“
„Unverschämtheit!“
Yang Huahua war außer sich vor Wut. Sie kam schnell herüber, blickte den Offizier zornig an und sagte: „Habt ihr etwa den Mut eines Bären und die Kühnheit eines Leoparden? Das ist die Lagerstätte der Familie Yang – wie könnt ihr es wagen, so respektlos zu sein?“
„Egal, ob ihr zur Familie Yang oder zu einer anderen gehört – alle müssen durchsucht werden!“
Als der Offizier sah, dass es sich um eine schöne junge Frau handelte, lächelten seine Augen sofort. Er streckte die Hand aus, um ihre Wange zu berühren, und lachte hämisch: „Schönes Fräulein, du bist wirklich hübsch! Warum kommst du nicht zum Militär …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, gab Yang Huahua ihm eine Ohrfeige und schrie ihn an: „Deine verdammten Augen sind blind – wie wagst du es, mich anzumachen?“
Der Offizier war völlig schockiert und hatte vor seinen Soldaten sein Gesicht verloren. Wütend zog er sein Schwert und rief: „Rebellion! Wer Widerstand leistet, wird getötet! Jemand, nehmt diese Frau fest!“
In diesem Moment erkannte ein anderer Offizier hinter ihm Yang Huahua und zog den Offizier schnell beiseite, um ihm ins Ohr zu flüstern: „Diese Frau ist die Frau des Staates Guo.“

Zu jener Zeit war Yang Huahua äußerst mächtig – selbst Li Linfu machte Platz, wenn er ihren Wagen sah. Obwohl sie nun an Macht verloren hatte, blieb sie doch eine Frau erster Klasse, und Yang Guozhong war weiterhin rechter Kanzler; seine Macht war noch immer groß. Der Offizier hatte nicht erwartet, Yang Huahua hier anzutreffen, und dachte, es handele sich nur um eine Konkubine des Ladenbesitzers. Als er ihre wahre Identität erfuhr, erschrak er zutiefst. Obwohl die Frau des Guo-Staates keine Macht hatte, könnte sie den Kaiser informieren – dann würde auch er seinen Kopf verlieren.
„Frau… gnädige Frau, ich habe Ungehöriges getan!“
Er verbeugte sich hastig, ohne Rücksicht darauf, dass sein Gesicht vor Scham brannte.
Yang Huahua zeigte nach draußen: „Verschwindet von hier!“
Der Offizier war zutiefst zerrissen. Sie hatten den Befehl, jeden zu überprüfen, doch bei einer so einflussreichen Persönlichkeit wie der Frau des Guo-Staates wagten sie es nicht, unverschämt zu handeln. Andererseits konnten sie ihren Vorgesetzten auch nicht ohne Überprüfung Bericht erstatten. Da rief ein Offizier hinter ihnen eilig: „Wir gehen sofort, sofort!“
Er zog den Offizier mit sich und verließ durch die Seitentür, die sofort mit einem lauten Knall geschlossen wurde. Der Offizier beschwerte sich bei seinem Kameraden: „Wie sollen wir unseren Vorgesetzten Bericht erstatten, wenn wir nichts überprüfen?“
Der andere Offizier flüsterte: „Da die Frau des Guo-Staates hier ist, muss im Laden etwas sein. Es wäre schlecht, die Situation zu verschärfen. Wir umstellen einfach den Laden, damit sie nichts wegbringen können, und berichten anschließend General Changsun.“
„Mhm! Das ist eine gute Idee. Machen wir es so.“
Der Offizier winkte: „Umstellt ihn!“
Hunderte Soldaten rannten schnell herbei und umstellten den Laden. Insbesondere die Hintertür lag direkt an einem kleinen Fluss. Mehrere Boote, die darauf warteten, Geld zu transportieren, erkannten die Gefahr und fuhren sofort davon.
Die Eingangstür des Ladens war fest verschlossen, und Dutzende Angestellte warteten auf Yang Huahwas Befehle. Plötzlich kam ein Angestellter in Panik gelaufen und berichtete: „Frau, die Soldaten haben den ganzen Laden umstellt, und auch die Boote im Fluss sind weg. Was sollen wir tun?“
„Diese verdammten Bastarde!“
Yang Huahwa biss die Zähne zusammen – ihr blieb keine andere Wahl. Sie sagte: „Bringt das ganze Geld zurück in den Lagerraum, ich gehe zu Kanzler Yang.“
Die Angestellten begannen, das Geld zu transportieren, während Yang Huahwa eilig nach draußen ging. Im Dunkel der Nacht fuhr ihr Wagen zum Anwesen von Yang Guozhong.
Yang Huahwa wusste jedoch nicht, dass gerade in dem Moment, als sie wegging, in Ost- und Westmarkt eine Ausgangssperre verhängt wurde. Changsun Quanxu erreichte ebenfalls ihren Laden und befahl, die Eingangstür aufzubrechen. Die Soldaten stürmten hinein, sperrten alle Angestellten und den Ladenbesitzer in einen dunklen Raum und verpackten ihre vierzigtausend Kupfermünzen, um sie mitzunehmen – das war der größte Ertrag dieser nächtlichen Aktion.

Es wurde allmählich hell, und der ganze Tag über unruhige Ost- und Westmarkt beruhigten sich endlich, doch die Ausgangssperre blieb bestehen. Die Tore beider Märkte waren fest verschlossen, und auf den Straßen innerhalb der Märkte patrouillierten nur Soldaten hin und her. Den Leuten in den Läden war es verboten, herauszukommen. In der Nähe des Verwaltungsgebäudes des Westmarktes herrschte besonders strenge Bewachung – tausend voll bewaffnete Soldaten patrouillierten dort hin und her und verhinderten jedem Zutritt zum Gebäude. Im geräumigen Foyer des Verwaltungsgebäudes türmten sich Berge von Kisten, auf jeder Kiste stand der Name eines Ladens. Es handelte sich um Kupfermünzen, die in der Nacht aus den verschiedenen Läden beschlagnahmt worden waren. Dutzende von Buchhaltern waren damit beschäftigt, die Bücher zu führen. Sobald das Silber geliefert wurde, sollte es im Verhältnis von eins zu dreißig in Silber umgetauscht und den Leuten zurückgegeben werden – das war der Zwangsumtausch.

In diesem Moment kam Di Wuqi in Begleitung einiger Beamter zum Verwaltungsgebäude. Er suchte Changsun Quanxu auf und sagte mit einer Verbeugung: „Der Kaiser hat mich beauftragt, die Situation zu überprüfen. Ich möchte wissen, wie viel Kupfermünzen bisher gesammelt wurden.“

Changsun Quanxu blickte auf eine vorläufige Aufstellung in seinen Händen und sagte: „Insgesamt wurden 240.000 Guan an Kupfermünzen gesammelt.“

Di Wuqi runzelte die Stirn. Nur 240.000 Guan? Heute sollten 20.000 Guan an Silber ausgegeben werden. Im Verhältnis von eins zu dreißig wären dafür 600.000 Guan an Kupfermünzen nötig. Nach früheren Daten sollte der Kupfervorrat beider Märkte, einschließlich der Banken, über 3 Millionen Guan betragen. Wie kommt es, dass es jetzt noch nicht einmal ein Zehntel davon ist?

Changsun Quanxu schien seine Gedanken zu kennen. Er seufzte und sagte: „Wir sind einen Schritt zu spät gekommen. Die meisten Läden haben ihr Geld bereits abgezogen. In der Wangbaoji-Bank sind nur noch 200 Guan übrig. Die Anxi-Bank ist geschlossen – es ist nicht einmal ein Blatt Papier mehr da. Die Yang’sche Bank hingegen hat 40.000 Guan an Kupfermünzen erhalten. Ich schätze, die Frau des Staates Guo wird dem nicht zustimmen.“

„Und was ist mit den Silbermünzen? Habt ihr einige gefunden?“

Changsun Quanxu schüttelte den Kopf. „Silbermünzen sind leicht zu transportieren, daher gibt es davon nur äußerst wenige. Im Grunde wurden sie alle abgezogen. Wir haben nur 6.000 Stück gefunden.“

„Das …“

Di Wuqi war sprachlos. Nur 240.000 Guan – nicht einmal die Hälfte. Wie soll er das dem Kaiser erklären?

In diesem Moment sagte ein Beamter des Finanzministeriums unzufrieden: „Ich denke, es liegt daran, dass zu viele Beziehungen genutzt wurden. General Changsun hat seine Pflichten nicht ordentlich erfüllt!“

„Idioten!“, fuhr Changsun Quanxu wütend auf und zeigte auf die Beamten. „Wir Brüder haben die ganze Nacht nicht geschlafen, haben für euch als Träger und Räuber gearbeitet – unsere Rücken sind fast gebrochen. Ihr faulen Parasiten, die nur faulenzen, was tut ihr eigentlich anderes als nur Unsinn zu reden?“

Auch Di Wuqi war nun verärgert. Er sagte mit erhobener Stimme: „General Changsun, das Problem ist hauptsächlich, dass es zu wenig Geld gibt – wir können dem Kaiser nichts erklären!“

„Das liegt daran, dass ihr zu träge seid. Die anderen sind bereits seit zwei Tagen geflohen, und erst jetzt habt ihr reagiert. Was hat das mit mir zu tun?“

Changsun Quanxu hatte eine tiefe Abneigung gegen diesen Di Wuqi vor sich – er war der Ansicht, dass dies nicht der Wille des Kaisers sei, sondern das Ergebnis der Anstiftung durch solche hinterhältigen Minister, die den Ruf des Kaisers schädigten. Changsun Quanxu beherrschte seinen Ärger und sagte mit ernster Stimme: „Herr Di Wuqi, verzeihen Sie meine Offenheit – solche nächtlichen Durchsuchungen der Läden sind nichts anderes als Raubüberfälle. Sie sollten nur gelegentlich stattfinden. Bitte übermitteln Sie dem Kaiser, dass diese Maßnahmen nicht nur das Vertrauen des Volkes zerstören werden, sondern auch dazu führen, dass Händler nach Jianghuai und Bashu ziehen. Auf Dauer wird es in Chang’an keine Händler mehr geben – wer würde dann noch Getreide, Reis oder Tee nach Chang’an bringen? Das ist wie das Schlachten von Hühnern, um Eier zu bekommen.“ Di Wuqi, der annahm, dass die Einführung von Silbermünzen fast gescheitert war, sagte hilflos: „Es hat jetzt keinen Sinn, darüber zu sprechen. Das Silber wird bald geliefert – wir sollten es erst umtauschen! Danach können wir dem Kaiser Bericht erstatten, nachdem wir die Situation nach dem Umtausch beurteilt haben.“ Er seufzte, drehte sich um und ging. Changsun Quanxu blickte ihm nach, spuckte wütend aus und sagte: „Pah! Hinterhältiger Minister.“

…

Etwa ein Dutzend Wagen fuhren schließlich langsam durch das Tor des Westmarktes. Die Wagen waren mit Öltüchern bedeckt, und zu jedem Wagen gehörten Dutzende von Wachen, die eine äußerst strenge Bewachung gewährleisteten. Etwa hundert Schritte vom Tor des Westmarktes entfernt drängten sich große Gruppen von Menschen, die von der Nachricht gehört hatten, um zuzusehen. Auch viele Händler versammelten sich und flüsterten miteinander – insgesamt einige Hundert Personen, meist Ladenbesitzer von außerhalb. Als sie von den nächtlichen Durchsuchungen hörten, kamen sie, um die Situation zu überprüfen. Einige waren äußerst besorgt, andere froh – die Besorgten, weil sie ihr Geld noch nicht vollständig aus den Läden geholt hatten, die Frohen, weil sie ihr Geld bereits rechtzeitigtransferiertiert hatten.

In diesem Moment kamen etwa ein Dutzend Soldaten mit Bekanntmachungen in den Händen schnell heran. Sie gingen zur Seite eines Gasthauses am Straßenrand, einem Ort, an dem speziell Bekanntmachungen angebracht wurden. Die Soldaten strichen Leim auf die Wand und hefteten eine Bekanntmachung mit einem leuchtend roten Siegel darauf. Die Händler strömten herbei und blickten auf diese Bekanntmachung, die ihr Vermögen und ihr Leben betraf. Tatsächlich handelte es sich um eine Ankündigung zur Einführung von Silbermünzen. Jemand las vor: „Da der Staatshaushalt unzureichend ist und das Geld an Wert verloren hat, wird nun Silbermünzen der Dali-Zeit geprägt, die zusammen mit den Kaiyuan-Tongbao-Münzen verwendet werden sollen – ein Stück ersetzt dreißig andere…“ „Ein Stück ersetzt dreißig!“, rief jemand aus. „Verdammt, sie müssen letzte Nacht bereits den Umtausch erzwungen haben!“, schimpften andere. Die Stimmung war aufgebracht – einige Hundert Händler drehten sich um und rannten in Richtung Westmarkt. Nach ein paar Schritten kamen Dutzende von Reitern heran. Der Anführer der Soldaten rief den Händlern zu: „Geht vorerst zurück! Die Ausgangssperre wird mittags aufgehoben – kommt dann wieder!“ Ein Händler nahm all seinen Mut zusammen und fragte: „Herr Offizier, ist unser Geld jetzt sicher?“ „Euer Geld ist sicher – wir werden euch euer Geld nicht wegnehmen.“

Der Offizier zögerte einen Moment und sagte dann: „Seid unbesorgt! Ihr werdet jedes einzelne Geldstück zurückbekommen.“
Als diese Worte fielen, gerieten die Händler in Unruhe. Die Andeutung des Offiziers bedeutete, dass ihr Geld bereits weggenommen worden war – ihre Befürchtungen hatten sich thus bestätigt: Die Regierung wollte Silbergeld aufzwingen. Wenn sie ihr Kupfergeld nahmen, würden sie sicherlich Silbergeld zurückgeben. In diesen ein Dutzend Wagen musste sich also Silbergeld befinden. Die Händler fluchten sofort, doch der Offizier ignorierte sie und ritt davon.
In diesem Moment rief plötzlich jemand von hinten: „Macht euch keine Sorgen! Anxi wird euren Verlust ersetzen.“
Alle Blicke wandten sich nach hinten, und man sah einige Männer in Schwarz auf Pferden heranreiten. Einer der Männer fuhr fort: „Dieses Mal nutzt die Regierung Zwangsmittel, um euer Kupfergeld umzutauschen, wodurch viele Menschen Schaden erleiden. Deshalb wird Anxi euer gezwungenermaßen erhaltenes Silbergeld zu einem angemessenen Preis in Anxi-Silbermünzen umtauschen, um euren Verlust zu verringern – aber nur dieses eine Mal.“
Obwohl alle skeptisch waren, konnten die meisten nicht umhin, zu jubeln. Jemand fragte: „Zu welchem Preis wollen Sie unser Silbergeld kaufen?“
Der Anführer der Männer in Schwarz war Hu Peiyun. Er hatte gestern Abend gerade eine Nachricht von Li Qingan erhalten; seine Aufgaben hatten sich erweitert – er musste nicht nur die Ausgabe von Silbergeld durch die Regierung vereiteln, sondern auch verhindern, dass das Dali-Silbergeld auf dem Markt in Umlauf kam. Daher war es eine ausgezeichnete Methode, das Silbergeld der Händler aufzukaufen.
Als er hörte, dass jemand nach dem Kaufpreis fragte, trat Hu Peiyun vor und sagte: „Wir können es nicht zum ursprünglichen Preis zurückkaufen. Wie ihr wisst, beträgt der Ausgabepreis ein zu dreißig – daher können wir es nur zu einem Verhältnis von eins zu zwanzig zurückkaufen. Natürlich könnt ihr es auch verweigern, wenn euch der Preis zu niedrig erscheint; wir werden euch nicht zwingen. Außerdem nehmen wir es nur fünf Tage lang an – danach ist Schluss. Ab heute Nachmittag wird Anxi-Kaufhaus offiziell Silbergeld ankaufen.“
Wieder herrschte Enttäuschung unter den Leuten – das bedeutete, sie würden zehn Münzen verlieren. Einige seufzten, andere traten mit Füßen auf den Boden und fluchten, wobei sie die Vorfahren von Wu Qi bis in die achte Generation verfluchten.
……
In der Xiling-Gasse neben dem Westmarkt existierte das Gasthaus Rehai immer noch, doch der Umsatz war noch geringer geworden. Tagsüber kamen nur selten Gäste zum Essen. Es blieb weiterhin einer der Stützpunkte der Han-Tang-Gesellschaft in Chang’an. In diesem Moment betrat ein junger Mann eilig das Gasthaus. Er zeigte eine Silbermarke und ging direkt in den Innenhof, wo er einige Worte mit einem Mann in Angestelltenkleidung wechselte. Der Angestellte führte ihn sofort zu einem Raum im Innenhof und klopfte an die Tür.
„Herr Hu, er ist da.“
„Lass ihn herein!“
Der Angestellte öffnete die Tür und sagte zum jungen Mann: „Kommen Sie herein!“

Der junge Mann schlüpfte hinein, die Tür wurde leise wieder geschlossen. Der Raum hatte keine Fenster, das Licht war düster. Obwohl es Vormittag war, brannte im Raum Licht. Etwa ein Dutzend Menschen saßen dort, und der Mann in der Mitte war Hu Peiyun. Er hatte soeben die Nachricht erhalten, dass die erste Gruppe an Silbermünzen, die aus Shuofang gekommen waren, bereits im Kreis Fengtian angekommen war. Sofort versammelte er seine wichtigsten Leute, um zu besprechen, wie man das Silber nach Peking bringen könnte.

Tatsächlich gab es viele Möglichkeiten, Silber nach Peking zu transportieren – entweder über den Wasserweg oder durch die Stadttore. Entscheidend war es, die sicherste Methode zu verwenden. Die sicherste Methode bestand darin, die Stadtwache zu bestechen. Die Stadtwache bestand größtenteils aus den zwanzigtausend Soldaten, die Anfang des Jahres von Li Qingan rekrutiert worden waren. Obwohl Li Yu die militärische Macht an sich gerissen hatte, waren viele mittlere Offiziere den Anhängern von Anxi zugeneigt und leicht zu bestechen. Inzwischen wurden die Stadttore nachts nicht mehr geschlossen. Wenn man die Stadtwache bestach, war es fast ein Kinderspiel, das Silber nachts in die Stadt zu bringen.

Der Plan war bereits festgelegt. In diesem Moment kam der junge Mann herein, verbeugte sich vor Hu Peiyun, holte einen Stoffbeutel aus seiner Brusttasche und reichte ihn ihm respektvoll: „Herr Leiter, bitte sehen Sie sich das an!“

„Herr Leiter“ war der frühere Titel der Han-Tang-Gesellschaft. Hu Peiyun war der Anführer der Leitung in Luoyang, daher nannten ihn alle gewöhnlich „Herr Leiter Hu“. Hu Peiyun nahm den Stoffbeutel entgegen, breitete ihn auf dem Tisch aus und sagte lächelnd: „Kommt alle mal her und schaut euch das an!“

Alle versammelten sich um ihn. Im Licht sahen sie, dass sich im Stoffbeutel etwa ein Dutzend Silbermünzen befanden, auf deren Vorderseite die Worte „Dali“ eingraviert waren. „Dali-Silbermünzen!“, rief jemand erstaunt.

Die Dali-Silbermünzen waren die neuen Münzen, die heute ausgegeben werden sollten – und doch hatten sie diese bereits hier.

„Das sind die von uns gegossenen Dali-Silbermünzen. Schaut mal, ob sie ähnlich aussehen.“

Während er das sagte, holte Hu Yunpei eine kleine Schachtel hervor, öffnete sie – darin befanden sich ebenfalls zwei Dali-Silbermünzen, allerdings echte Münzen, die Zheng Shaoyou, ein Beamter der Metallverarbeitungsbehörde, heimlich mitgebracht hatte, um ihnen als Muster zu dienen.

Hu Peiyun legte eine Fälschung neben die echte Münze und sagte lächelnd: „Schaut mal, was der Unterschied ist.“

Alle betrachteten sie genau. Die beiden Münzen waren in Größe identisch; auf der Vorderseite war das Motiv des Hall of Containing Yuan zu sehen, auf der Rückseite die Worte „Dali Tongbao“, in der Mitte war das Wort „Silber“ eingraviert, um anzuzeigen, dass es sich um Silbermünzen handelte. Bei diesen Motiven gab es keinen Unterschied zwischen den beiden Münzen.

„Sie sehen wirklich gleich aus! Man kann keinen Unterschied erkennen.“

„Es gibt doch einen kleinen Unterschied – schaut euch die Farbe an.“

Erst jetzt bemerkten die Leute, dass die echten Münzen eine dunklere Farbe hatten, während die Fälschungen etwas frischer wirkten. Wahrscheinlich lag das an unterschiedlichen Gusszeiten; mit der Zeit würde man keinen Unterschied mehr erkennen können.

Hu Yunpei lächelte und sagte: „Tatsächlich ist das Gewicht auch unterschiedlich. Echtes Geld besteht zu einem Teil aus Silber, sechzig Prozent aus Kupfer und dreißig Prozent aus Blei – es enthält noch etwas Silber. Unser Falschgeld hingegen besteht zur Hälfte aus Kupfer und zur Hälfte aus Weißblei, enthält kein bisschen Silber, ist daher schwerer und lediglich mit einer Silberschicht überzogen, die mit der Zeit abgerieben wird.“
Er fragte den jungen Mann weiter: „Wie viel haben wir bisher geprägt?“
„Ich melde dem Chef, wir haben bisher hundert Guan geprägt und streben an, in zehn Tagen weitere zweitausend Guan herzustellen. Die hundert Guan an Falschgeld befinden sich bereits außerhalb der Stadt.“
„Es ist nicht nötig, weiter zu prägen“, sagte Hu Yunpei mit einem leichten Lächeln. „Hundert Guan Falschgeld reichen aus. Tatsächlich genügt bereits ein kleiner Stein, um große Wellen zu erzeugen. Gehen Sie! Bringen Sie die hundert Guan in die Stadt.“
„Jawohl!“, antwortete der junge Mann, verbeugte sich und eilte davon.
Hu Yunpei stand auf und sagte zu den Anwesenden: „Jetzt beginne ich, die Aufgaben zu verteilen.“
Sofort setzten sich alle aufrechter hin. Hu Yunpei blickte langsam über die Menge und sagte: „Ab heute wird das Dali-Silbergeld auf den Markt kommen. Doch wir haben bereits Maßnahmen ergriffen. Wir gehen davon aus, dass die meisten Menschen es bei uns umtauschen werden; nur ein kleiner Teil wird auf den Markt gelangen. Jetzt müssen wir zwei Dinge tun: Erstens müssen wir alle hundert Guan an Falsch-Dali-Silbergeld auf den Markt bringen – egal auf welche Weise, ob durch Geschenke oder durch Verteilen –, damit es in jeder Ecke von Chang’an auftaucht. Zweitens müssen wir intensiv dafür werben, dass das Dali-Silbergeld zur Hälfte aus Kupfer und zur Hälfte aus Weißblei besteht und keineswegs Silber enthält. Es handelt sich dabei um minderwertiges Geld, das die Regierung unter dem Vorwand des Silbergeldes ausgibt, um das Geld der Bevölkerung zu rauben. Wir müssen die Menschen in Chang’an davon überzeugen, dass dieses Geld nicht einmal so viel Kupfer enthält wie normales Kaiyuan-Tongbao-Geld und somit völlig wertlos ist. Haben Sie das verstanden?“
Alle standen auf und bestätigten es. Hu Yunpei nickte lächelnd und sagte: „Gut! Sie können jetzt gehen. Ich werde das Geld sofort unter euch aufteilen. Es ist jetzt die erste Stunde des Si-Zeitraums; in einer Stunde, also zur ersten Stunde des Wu-Zeitraums, startet ihr gleichzeitig in euren jeweiligen Gebieten!“
……
Noch vor Mittag wurde der Ausgangsverbot aufgehoben, und das Dali-Silbergeld, das von der Stadtverwaltung versandt wurde, erreichte nach und nach die verschiedenen Läden. Zusammen mit dem Geld wurde auch ein Dokument ähnlich einer Umtauschliste geschickt. Der Tonfall darauf war sehr höflich: Wie viel Geld geliehen wurde, wie viel es im Verhältnis von eins zu dreißig in neues Silbergeld umgetauscht werden sollte und wie viel Silbergeld zurückgezahlt werden musste, stand dort klar und deutlich. Doch was nützte es, so klar zu schreiben? Die Händler waren außer sich vor Wut – dieses Dali-Silbergeld unterschied sich in nichts vom ursprünglichen Tianbao-Silbergeld, war sogar matter in der Farbe und grober in der Herstellung. Das war doch offenes Rauben!

Einige Menschen hegen immer noch die Illusion, dass, wenn der Silbergehalt höher wäre, sie das Silber nicht verlustbringend an die Anxi-Läden verkaufen müssten und es vielleicht sogar mit einem Stück für dreißig andere Dinge eintauschen könnten. Doch nach ihrer Erfahrung enthält dieses Silberstück höchstens zehn Prozent Silber – ein Tauschverhältnis von eins zu zehn wäre schon viel. Noch wichtiger ist, dass, falls gefälschtes Geld überhandnimmt, selbst ein Tauschverhältnis von eins zu zehn nicht mehr möglich sein wird, genau wie mit den Tianbao-Silbermünzen, die niemand mehr wollte. Aus dieser Sorge heraus entschieden sich die überwiegende Mehrheit der Händler, lieber zehn Münzen verlieren, als sie an die Anxi-Läden weiterzuverkaufen und stattdessen echtes Silber in Form von Anxi-Silbermünzen zu erhalten.

Die Händler sammelten alle Silbermünzen ein, sodass diese nicht mehr in Umlauf kamen. Gleichzeitig tauchten jedoch in allen öffentlichen Orten Changans – wie Weinstuben, Teehäusern, Bordellen, Herbergen, Spielhallen sowie den Marktplätzen – die gerade ausgegebenen Dali-Silbermünzen auf. Eine Nachricht verbreitete sich rasend schnell: Diese Münzen enthielten überhaupt kein Silber, waren nur mit einer Silberschicht überzogen und bestanden zur Hälfte aus Kupfer und zur Hälfte aus Weißblei – sie waren nicht einmal einen einzigen Wen wert; es handelte sich um einen Betrug der kaiserlichen Regierung.

In allen Stadtvierteln gab es Neugierige, die das nicht glaubten und sofort mit einem Messer darin herum schnitten, um es zu überprüfen. Tatsächlich enthielten sie Kupfer und Weißblei. Changan geriet in Aufruhr; die Bevölkerung war in großer Angst und eilte zu den Reismärkten, um Reis zu stehlen. Der Reispreis stieg sofort an. Innerhalb von nur einer halben Stunde stieg der Preis für Reis aus Huzhou von siebenhundert Wen pro Dou auf sechshundert Wen und stieg anschließend wieder auf siebenhundertfünfzig Wen. Auch der Weizenpreis in Longyou stieg auf fünfhundert Wen pro Dou.

Da die Situation immer ernster wurde, wandten sich die Beamten nacheinander an Kaiser Li Yu und forderten dringend, die Ausgabe neuer Silbermünzen sofort zu stoppen. Zudem klagten sie Fifth Qi an, das Land und das Volk in Gefahr gebracht zu haben, und verlangten eine strenge Bestrafung. Pei Min rief vor dem Danfeng-Tor mit erhobenen Armen den Hunderten von Beamten zu: „Schlechtes Geld wird den Ruf der kaiserlichen Regierung zerstören! Kommt mit mir, um den Kaiser zu überreden, die Silbermünzen zurückzuziehen und Fifth Qi streng zu bestrafen!“

Die Minister reagierten darauf, insbesondere die Beamten mittleren und niedrigeren Ranges, die noch mehr befürchteten, dass Li Yu dieses minderwertige Geld nutzen könnte, um ihre seit zwei Jahren ausstehenden Gehälter auszugleichen. In großer Erregung folgten sie Pei Min zum Zichen-Pavillon, um dort Petitionen einzureichen.

Im kaiserlichen Studierzimmer kniete Fifth Qi auf dem Boden und wartete auf Li Yus Entscheidung. Li Yu saß apathisch auf dem Drachenthron und starrte ins Leere. Auf dem Schreibtisch vor ihm lagen drei aufgeschnittene, minderwertige Fälschungen, die genauso aussahen wie seine eigenen Münzen. Doch was seine Stimmung noch mehr verkomplizierte, war, dass er gerade einen Bericht erhalten hatte – einen persönlichen Brief von Li Qingan, in dem dieser ihm eindringlich riet. Der Brief war mit einer Taubenschnur befestigt.

In dem Brief riet Li Qingan Li Yu eindringlich, dass die Dummen sich selbst betrügen – seine einzige Chance sei es, Fifth Qi als Sündenbock zu benutzen. Andernfalls würde er, Li Yu, das Vertrauen der Welt verlieren. Zusammen mit dem Brief wurde auch eine glänzende Anxi-Silbermünze geschickt.

„Wenn Eure Majestät die Anxi-Silbermünzen nicht bevorzugt, wie wäre es dann, wenn ich stattdessen Geld verwenden würde?“ Das war eine offene Drohung: Wenn Li Yu die Anxi-Silbermünzen nicht als Währung der Großen Tang-Dynastie anerkannte, würde Anxi eigene Münzen herausgeben. Li Yu war zutiefst verzweifelt – er sah sich nun in die Enge getrieben. Der Versuch, Silbermünzen zu prägen, war gescheitert; nicht nur das, sondern auch sein Ansehen war völlig zerstört worden, durch Li Qing’an mit den grausamsten Mitteln. Ja, er wusste bereits, dass Li Qing’an dahintersteckte. Die schnellste Nachrichtenübermittlung von Anxi hierher dauerte sieben Tage; Li Qing’an befand sich noch in Suiye – das bedeutete zehn Tage. Damit wusste Li Qing’an bereits vor zehn Tagen um das Ergebnis. Wenn das nicht seine Falle war, wer sonst könnte es gewesen sein? Schritt für Schritt wurde er in die Enge getrieben – das war Rache für seine Untreue. In diesem Moment hörte Li Yu draußen die Bitten der Minister: „Eure Majestät, bestraft bitte Fifth Qi streng!“ Auch aus dem Militärkreis bat Changsun Quanxu um die Todesstrafe für Fifth Qi – er war fast völlig allein. Li Yu blickte Fifth Qi an, seufzte leise und sagte: „Mein geliebter Fifth Qi, es ist meine Dummheit, die dir zum Verhängnis geworden ist!“ Fifth Qi zuckte zusammen – Li Yu sagte das, um ihn zu bestrafen. In seinem Herzen breitete sich Traurigkeit aus; wenn er nicht starb, hatte Li Yu keinen Grund zur Trauer. Fifth Qi verbeugte sich und sagte mit zitternder Stimme: „Ich nehme die Strafe auf mich!“ „Ob du schuldig bist, weiß ich genau – doch ich muss dich bestrafen. Gehe nach Zhongzhou und übernimm dort die Position des Staatssekretärs! Sorge gut für das Wohl der Menschen dort.“ „Ich danke Eurer Majestät für ihre Barmherzigkeit!“ Tränen strömten aus Fifth Qis Augen. … Draußen vor dem Zicheng-Pavillon riefen Pei Min und Hunderte von Ministern weiterhin beharrlich: „Eure Majestät ist unschuldig! Die Schuld liegt bei Fifth Qi – bestraft ihn streng!“ In diesem Moment kam ein Eunuch heraus, in der Hand ein von Li Yu verfasstes Dekret. Er entfaltete es und sagte: „Eure Majestät befiehlt, dass alle Minister still zuhören sollen!“ Alle wurden sofort still. Der Eunuch las laut vor: „Ich ließ mich von Fifth Qis schmeichelhaften Worten täuschen und beging damit einen großen Fehler. Nun habe ich Erkenntnis gewonnen und treffe folgende Korrekturen: Fifth Qi wird zum Staatssekretär von Zhongzhou degradiert, sein Amt als Leiter der Finanzabteilung wird aufgehoben und von Pei Min, dem stellvertretenden Minister des Finanzministeriums, übernommen. Die Dali-Silbermünzen werden abgeschafft – die Regierung wird keine Silber- oder Großmünzen mehr ausgeben. Das Amt für Getreidehandel soll hunderttausend Scheffel Reis verkaufen, um die Getreidepreise zu senken. Die Anxi-Silbermünzen werden in Tianbao-Silbermünzen umbenannt und dürfen in der Großen Tang-Dynastie zusammen mit den Kaiyuan-Tongbao-Münzen in Umlauf gebracht werden. So wird es befohlen!“ „Eure Majestät ist weise!“ …

Ein Währungskrieg, der im November des ersten Jahres der Dali-Ära ausbrach, endete mit einer vernichtenden Niederlage für Li Yu. Die gerade erst vor weniger als einem Tag ausgegebenen 20.000 Guan an Dali-Silbermünzen wurden vollständig von den Anxi-Kaufhäusern aufgekauft. Li Yus Plan für eine neue Währung, der fast zwei Monate lang vorbereitet worden war, erwies sich fast als Farce – da keine ausreichende Menge an Gold und Silber als Sicherheit vorhanden war, war es unvermeidlich, dass diese Währung nicht mit den Anxi-Silbermünzen konkurrieren konnte. Durch diese Niederlage im Währungskrieg musste Li Yu die Anxi-Silbermünzen als gesetzliche Währung der Tang-Dynastie anerkennen. Da sie während der Tianbao-Ära erschienen waren, wurden sie in Tianbao-Silbermünzen umbenannt. Von da an wurden die Tianbao-Silbermünzen zusammen mit den Kaiyuan-Tongbao-Kupfermünzen zur gesetzlichen Währung der Tang-Dynastie. Doch Li Qing’an gab nicht auf: Zwei Monate später tauchten auf den Märkten von Chang’an fünfeckige, reine Silbermünzen aus Anxi auf, die in zwei Größen erhältlich waren – eine wog die Hälfte eines Qian und entsprach 50 Qian, die andere war wiederum halb so leicht und entsprach 20 Qian. Diese Silbermünzen waren äußerst leicht, leicht zu unterscheiden und schwer zu fälschen. Ihr Erscheinen brachte große Vorteile für die Währung der Tang-Dynastie; sie verbreiteten sich sofort in Chang’an und wurden von allen Schichten der Gesellschaft weitgehend angenommen, wodurch sie zur dritten offiziellen Währung der Tang-Dynastie wurden. Obwohl die Regierung sie diesmal nicht zur gesetzlichen Währung erklärte, wurde sie dennoch von der Bevölkerung anerkannt.