Kapitel 361: Zurück in die Hauptstadt

Vor den Toren von Chunming wartete Li Qingan bereits seit längerer Zeit. Er hatte es eilig und wartete ruhig darauf, dass die Stadttore geöffnet wurden. Sie warteten fast eine Stunde lang, doch in der Stadt regte sich immer noch nichts. In diesem Moment flüsterte Nan Jiyun hinter Li Qingan: „General, dass wir mit Truppen gekommen sind, scheint sie sehr zu beunruhigen! Doch das zeigt auch, wie schwach die Truppenstärke in der Stadt ist.“
Li Qingan hörte Hufgeräusche aus der Stadt und sagte lächelnd: „Sie kommen!“
Die Stadttore öffneten sich mit Quietschen, und eine Gruppe von Kavalleristen führte Dutzende von Ministern aus der Stadt. An ihrer Spitze stand der Thronerbe Li Yu.
Li Qingan gab ein Zeichen, und dreitausend Kavalleristen sprangen gleichzeitig von ihren Pferden – in perfekter Übereinstimmung. Sie knieten nieder und riefen im Chor: „Lang lebe der Kronprinz!“
Dreitausend Menschen riefen laut und mit großer Kraft, was bei den Soldaten oben und unten in der Stadt Entsetzen auslöste. Zhang Yun und Chen Xilié veränderten ihre Gesichtsausdrücke; Zhang Yun schnaubte unzufrieden und war zutiefst verärgert. Zeigte Li Qingan ihm damit etwas vor?
Li Qingan ging ein paar Schritte vorwärts, kniete auf einem Knie nieder und verbeugte sich vor Li Yu: „Ich, Li Qingan, grüße Eure Hoheit, den Kronprinzen!“
Li Yu eilte vor, half ihm auf und tröstete ihn lächelnd: „General, seien Sie unbesorgt. Dass Sie rechtzeitig nach Chang’an kommen konnten, hat meine besorgte Seele endlich beruhigt.“
Li Qingan lächelte ebenfalls: „Ich kam in die Hauptstadt, um dem Kaiser Bericht über die Angelegenheiten in Hezhong sowie die Umsiedlung zu erstatten. Unterwegs hörte ich, dass Chang’an unbewacht sei. Ich machte mir Sorgen, dass es von Schurken ausgenutzt werden könnte, also eilte ich her – ohne vorher Bericht erstatten zu können. Ich schäme mich sehr.“
„Lassen wir das. Wir gehen in die Hauptstadt.“
Li Yu warf einen Blick auf diese außergewöhnlich starke Kavalleriegruppe und fragte: „General Li, möchten Sie, dass die Soldaten außerhalb der Stadt stationiert werden oder in den Stadtlagern?“
„Ich folge Ihren Anweisungen, Hoheit. Wenn Sie möchten, dass diese Truppen den Ostpalast schützen, können sie in der Stadt stationiert werden. Alles liegt in Ihrer Hand.“
Li Yu erkannte, dass hinter Li Qingans Worten mehr steckte. Ihre Blicke trafen sich, und beide verstanden die Absichten des anderen. Li Yu begriff, dass Li Qingan ausgerechnet für ihn gekommen war. Er lächelte erfreut und sagte: „Da der General mir die Entscheidung überlässt, werde ich nicht zögern. In den Stadtlagern von Chang’an gibt es genügend Platz – die Truppen sollen also in die Stadt kommen! Sie können im kaiserlichen Palast stationiert werden.“
„Ich befolge Ihren Befehl!“
Li Qingan drehte sich um und nickte Nan Jiyun zu. Nan Jiyun winkte und befahl: „In die Stadt!“
Die große Kavalleriegruppe begann langsam in Richtung der Militärlager zu ziehen, während Li Qingan vor die Minister trat, um sich zu verbeugen.
„Meine Kollegen, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
Alle erwiderten die Begrüßung. Wang Gong lächelte und sagte: „General, wie lange planen Sie diesmal zu bleiben?“

„Es wird wahrscheinlich nicht allzu lange dauern. Ich mache mir Sorgen, dass die Uiguren sich an Beiting rächen könnten, deshalb muss ich spätestens in einem halben Monat zurückkehren.“
Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln drehten sich alle um und gingen in die Stadt. In diesem Moment trat Pei Min hinter Li Qingan, klopfte ihm auf die Schulter und flüsterte: „Qingan, wie wäre es, wenn du heute Abend zu mir nach Hause kommst?“
Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte: „Heute Abend muss ich zum Haus der Du Gu-Familie. Onkel, warum kommst du nicht mit?“
„Gute Idee! Ich schaue auch mal nach meiner Schwester. Wir sehen uns später im Haus der Du Gu-Familie!“
Alle betraten die Stadt – es war fast Zeit, den Hof zu verlassen –, und jeder eilte zurück zum Gerichtssaal. Li Yu begleitete Li Qingan bis zum Zhuque-Tor und sagte lächelnd: „Gut, ich muss jetzt zum Ostpalast zurück. Großgeneral, du hast dich die ganze Zeit abgemüht – ruh dich erst einmal gut aus. Morgen sprechen wir ausführlicher.“
„Eure Hoheit, gehen Sie vorsichtig!“
Li Qingan verabschiedete sich von Li Yu und führte seine Truppen in die Kaiserstadt. Das Kriegsministerium hatte bereits alles vorbereitet. Da ihre Truppenzahl gering war, bezogen sie ihr Lager im Lager der linken Heerführer – dort waren die Bedingungen am besten und es lag in der Nähe des Zhuque-Tors, was den idealen Standort darstellte. Nan Jiyun kümmerte sich selbst um die Lageranlage, während Li Qingan mit mehr als hundert Leibwächtern zum Juhaixing-Kaufhaus im Ostmarkt ging.
Das Juhaixing-Kaufhaus wurde von der Armee von Anxi gegründet und diente hauptsächlich dazu, es den Händlern aus Anxi und Chang’an zu erleichtern, Geld und Waren zu lagern. Die Händler ließen ihr Geld in Anxi deponieren und holten es anschließend mit einem Pfand in Chang’an ab. Obwohl Li Longji Li Qingan zutiefst hasste, wagte er es nicht, das Juhaixing-Kaufhaus anzugreifen, denn die meisten Anxi-Generäle hatten Anteile daran. Ein Angriff auf das Juhaixing-Kaufhaus hätte bedeutet, dass er die meisten Anxi-Heerführer gegen sich aufbringen würde.
Vor einigen Monaten eröffnete das Juhaixing-Kaufhaus in Chang’an zwei weitere Filialen und jeweils eine Niederlassung in Luoyang, Chengdu, Yangzhou und Taiyuan. Sein Geschäft florierte enorm, und es wurde allmählich das größte Kaufhaus in Chang’an. Insbesondere die Silbermünzen aus Anxi wurden dort kontinuierlich eingeführt und von Juhaixing-Kaufhaus vertrieben, was es zum führenden Unternehmen in der gesamten Kaufhausbranche machte.
Ursprünglich wurde das Kaufhaus von Li Huichuens zweitem Sohn geleitet, doch nun wechselte der Leiter – es übernahm Chang Fang, der Bruder von Chang Jin.
Als er hörte, dass Li Qingan kam, eilte Chang Fang heraus, um ihn zu begrüßen. Er verbeugte sich tief und sagte: „Großgeneral, Sie haben sich die ganze Zeit abgemüht.“
Chang Fang sah seinem Bruder Chang Jin sehr ähnlich und war ebenfalls ein großzügiger, robuster Mann mit großer Statur und dunkler Haut – er hatte westliche Abstammung. Obwohl er äußerlich robust wirkte, war Chang Fang in Wirklichkeit äußerst sorgfältig und dachte gründlich durch, außerdem besaß er viel Entschlusskraft. Schon nach weniger als einem halben Jahr als Leiter eröffnete er sechs weitere Filialen.

Li Qing’an stieg vom Pferd. Als er sah, wie vor dem Laden viel Betrieb herrschte und Händler ein- und ausgingen, verbeugte er sich leicht und sagte lächelnd: „Herr Chang, der Geschäftsbetrieb läuft gut, nicht wahr?“
„Dank des Großgenerals ist der Umsatz in dieser Zeit sehr hoch. Bitte treten Sie ein, Großgeneral.“
Li Qing’an betrat den Laden durch die Seitentür und rief zurück: „Gehen Sie und holen Sie Chang Jin!“
„Seien Sie unbesorgt, Großgeneral. Ich habe bereits jemanden geschickt, um ihn zu holen. Er wird gleich hier sein.“
Chang Fang führte Li Qing’an ins Haus. Eine Dienerin brachte ihm Tee. Nachdem Li Qing’an einen Schluck getrunken hatte, fragte er: „Ich möchte gerne etwas über Silbermünzen erfahren – wie wird man in Chang’an darauf reagiert?“
Chang Fang holte eilig eine Holzkiste aus dem Schrank, öffnete sie. Auf dem roten Seidentuch darin lagen mehr als zwanzig Silbermünzen. Zwei davon, die größten und rundesten, waren die Anxi-Silbermünzen.
„Großgeneral, schauen Sie sich das an. Das sind die verschiedenen Silbermünzen, die auf dem Markt in Chang’an im Umlauf sind: offiziell geprägte Münzen des Ministeriums für Finanzen, von königlichen Verwandten privat geprägte Münzen, Münzen aus Youzhou, Shu sowie Longyou. Doch die meisten dieser Münzen enthalten weniger als fünfzig Prozent Silber; meist sind sie eine Mischung aus Weißblei und Kupfer. Die Leute nennen sie ‚böswillige Münzen‘. Ihr Marktwert beträgt hundert Wen, doch tatsächlich sind sie nur zwanzig bis dreißig Wen wert. Die offiziellen Münzen sind etwas besser – eigentlich sollten sie siebzig Wen wert sein – doch auf dem Markt gibt es so viele gefälschte offizielle Münzen, dass man kaum noch unterscheiden kann, welche echt sind und welche nicht. Seit diesem Jahr übersteigt die Anzahl der gefälschten offiziellen Münzen bereits die der echten, wodurch ihr Preis stark gefallen ist – jetzt sind sie nur noch dreißig Wen wert. Das ist eine Art indirekte Ausbeutung der Bevölkerung des Großen Tang-Reiches. Der Unmut der Menschen steigt, und viele Läden weigern sich, solche Münzen anzunehmen.“
„Großgeneral, schauen Sie sich diese hier an.“
Chang Fang holte eine Silbermünze hervor und sagte: „Das sind die Youzhou-Münzen von An Lushan. Ihr Marktwert ist am niedrigsten – nur zwanzig Wen.“
Er drückte leicht darauf – mit einem Knall brach die Münze in zwei Hälften. Er reichte sie Li Qing’an und sagte: „Großgeneral, schauen Sie selbst.“
Li Qing’an nahm sie entgegen und betrachtete sie kurz. Er war verblüfft – diese Münze hatte nur eine dünne Silberschicht, im Inneren war nur schwarzes Blei und Kupfer. An Lushan war wirklich zu grausam.
In diesem Moment sah er, dass eine andere Münze bereits grünen Schimmel angesetzt hatte. Neugierig hob er sie auf. Sie fühlte sich sehr schwer an – sie sah nicht wie eine Silbermünze aus. Er fragte lächelnd: „Und wem gehört diese Münze?“
„Äh, das ist eine von Yang Huahua geprägte Münze“, sagte Chang Fang und strich sich über den Hinterkopf. „Ich hatte sie vergessen. Das ist die wertloseste Münze überhaupt – im Inneren befindet sich ein Eisengehäuse, ihr Wert beträgt nur zehn Wen.“
„Nur zehn Wen?“
Li Qing’an konnte nicht anders, er musste lachen – diese Frau war wirklich gierig.
Li Qing’an legte die Münze beiseite und fragte weiter: „Und wo sind dann meine Anxi-Silbermünzen?“
„Unsere Anxi-Silbermünzen sind doch Schätze!“

Als es um die Anxi-Silbermünzen ging, verschwand der verächtliche Ausdruck in Chang Fangs Augen und wich einem Stolz und einer Zufriedenheit. Vorsichtig hob er eine Silbermünze auf, hielt sie zwischen Zeigefinger und Daumen, blies darauf und ein charakteristisches, klares Metallklingen ertönte, das ununterbrochen weiterging.
Chang Fangs Augen wurden zu schmalen Schlitzen – als wäre dieses Geräusch die wunderbarste Musik der Welt.
„Großer General, unsere Silbermünzen sind am beliebtesten. Wir haben insgesamt drei Chargen auf den Markt gebracht, insgesamt hunderttausend Stück. Kaum waren sie da, wurden sie sofort aufgekauft. Ursprünglich war der Wert einer Münze ein Guan, doch jetzt liegt er bei ein Guan und zweihundert Wen. Auf dem Markt sind sie kaum noch zu finden – alle haben sie bereits gesammelt.“
Li Qingan nahm ebenfalls eine Silbermünze, blies darauf und hielt sie anschließend an sein Ohr. Man hörte nur ein kontinuierliches, metallisches Klingen, wie das Geräusch von Stahlseilen.
Er lachte und fragte: „Gibt es denn Fälscher?“
„Natürlich, und nicht wenige. Doch keine können unsere Anxi-Silbermünzen nachahmen. Um sie zu fälschen, bräuchte man die gleiche Menge an Silber – das schaffen diese Fälscher nicht. Das Volk ist auch nicht dumm: Es prüft die Verarbeitung, das Gewicht – doch am wichtigsten ist das Klingen. Deshalb lassen sich gefälschte Münzen leicht erkennen, und nur selten wird jemand getäuscht.“
Li Qingan nickte und sagte: „Bald werden weitere fünfhunderttausend Silbermünzen geliefert. Mein Ziel ist es nicht, dass die Leute die Münzen sammeln, sondern dass die Anxi-Silbermünzen allmählich zur wichtigsten Währung des Großen Tang-Reiches werden, die Silbermünzen ersetzen und zusammen mit den Kupfermünzen zur Hauptzahlwährung werden. Ich hoffe, dass Ju Hai Xing das für mich bewirken kann, damit die Münzen schnell in Umlauf kommen.“
„Jawohl! Ich werde mein Bestes geben.“
In diesem Moment waren Schritte von draußen zu hören. Chang Jins Stimme ertönte: „Großer General, ich bin da.“
„Treten Sie ein!“
Als der Vorhang zur Seite gezogen wurde, kam Chang Jin schnell herein. Er kniete vor Li Qingan nieder und verbeugte sich: „Chang Jin grüßt seinen Herrn.“
Er benutzte dabei die Ritualformen der Yin Long Hui, um sich vor Li Qingan zu verbeugen. Chang Fang neben ihm war etwas verblüfft. Obwohl auch er Mitglied der Han Tang Hui war, kannte er die Geheimnisse der Yin Long Hui nicht. Die Han Tang Hui hatte zwar eine strenge Hierarchie, praktizierte aber keine Kniefallverbeugungen – doch sein eigener Bruder kniete nun vor Li Qingan nieder, was Chang Fang sprachlos machte.
Li Qingan half Chang Jin schnell auf und sagte mit einem Lächeln: „Ich habe schon oft gesagt, dass wir keine Kniefallverbeugungen brauchen. Wie konntest du das wieder vergessen?“
Chang Jin kratzte sich am Kopf und lachte: „Als ich meinen Herrn sah, war ich so aufgeregt, dass ich es vorübergehend vergaß.“
„Dann musst du es beim nächsten Mal unbedingt behalten. Setz dich!“

Chang Jin setzte sich und sagte lachend: „Dass du plötzlich in Chang’an auftauchst, hat wirklich für Aufsehen gesorgt – es hat sich in allen Straßen und Gassen herumgesprochen. Alle sagen, du seist gekommen, um den Thron zu erlangen, und manche behaupten sogar, dass das Ereignis am Xuanwu-Tor sich wiederholen werde.“
„Das sind nur Gerüchte neugieriger Leute. Wenn ich wirklich um den Thron kämpfen würde, würde ich nicht nur dreitausend Männer mitbringen.“
In diesem Moment fühlte sich Chang Fang etwas überflüssig und stand auf: „Ihr unterhaltet euch weiter, ich gehe mal nach vorne und sehe nach dem Geschäft.“
Er verließ eilig den Raum und schloss die Tür hinter sich. Im Raum blieben nur Li Qing’an und Chang Jin zurück. Li Qing’an sagte: „Ich bin eigentlich hauptsächlich hierhergekommen, um dich zu suchen. Ich möchte etwas über das Informationsnetz erfahren – setzt die Regierung die Verfolgung der Han-Tang-Gesellschaft noch fort?“
Chang Jin war nun der Leiter der Spionageabteilung unter Li Qing’an. Seit dem Tod von Li Huichun hatte er die Han-Tang-Gesellschaft übernommen und folgte Li Qing’ans Befehlen, indem er sie in eine geheime Nachrichtenorganisation umwandelte.
Das demütige Lächeln auf Chang Jins Gesicht verschwand. Nachdenklich sagte er: „Nach Neujahr hat Li Longji seine Aufmerksamkeit auf Longyou und Shuofang gerichtet und die Suche nach der Han-Tang-Gesellschaft eingestellt. Die meisten gefangenen Mitglieder konnten nach Zahlung eines Betrags wieder freikommen. Derzeit hat die Han-Tang-Gesellschaft in verschiedenen Teilen des Großen Tang-Reiches dreitausenddreihundert Mitglieder, die meist unter dem Vorwand des Handels tätig sind, doch es gibt auch viele, die in offizielle Ämter eingedrungen sind. Ich habe in den acht Städten Chang’an, Chengdu, Taiyuan, Youzhou, Luoyang, Xiangyang, Yangzhou, Shanzhou und Guangzhou jeweils Informationsbüros eingerichtet, die alle über eine einseitige Kommunikationslinie miteinander verbunden sind. Das ist eigentlich die alte Kommunikationsmethode der Han-Tang-Gesellschaft. Früher sammelten wir hauptsächlich Informationen über die lokalen Verhältnisse, doch heute umfasst unser Informationsbereich mehr – Truppenstationen, Getreidevorräte, Stadtanlagen, lokale Beamte usw. Ich plane, im Kreis Fengtian ein Informationszentrum einzurichten, das für die Sammlung von Informationen aus allen Regionen zuständig sein wird. Es sollte voraussichtlich im nächsten Monat fertiggestellt werden.“
„Warum gerade im Kreis Fengtian?“, fragte Li Qing’an etwas verwundert.
Chang Jin lächelte und antwortete: „Das liegt daran, dass der Kreisvorsteher von Fengtian, Yu Zhijie, ebenfalls Mitglied unserer Han-Tang-Gesellschaft ist. Auch die stellvertretenden Beamten und Schreiber wurden bereits von uns gekauft. So ist der Kreis Fengtian der sicherste Ort. Wenn wir es in Chang’an einrichten würden, würden die vielen Tauben, die dort ein- und ausgehen, sicherlich Misstrauen hervorrufen.“
„Mhm! Gut gesagt“, nickte Li Qing’an anerkennend und lächelte. „Nicht nur in Chang’an, sondern auch in anderen Städten sollte es genauso sein – die Informationsbüros sollten in nahegelegenen kleineren Kreisen untergebracht werden, um möglichst keine Aufmerksamkeit zu erregen.“
„Ich verstehe. Ich werde es sicher so machen.“
Nach einer Pause fiel Li Qing’an noch etwas ein, und er fragte: „Wie geht es Li Dang?“

Chang Jin brummte tief und sagte: „Dieser Mann hat sein Unglück selbst herbeigeführt. Man sagt, er sei in den Verliesen des Kreises Chang’an eingesperrt, aber jetzt ist er verrückt geworden – niemand glaubt mehr dem, was er sagt.“
Li Qing’an schwieg einen Moment und sagte dann: „Das ist vielleicht sein bestmögliches Schicksal. Lassen wir ihn dort bleiben!“
Daraufhin stand Li Qing’an auf und sagte: „Gut, das ist alles, was ich zu sagen habe. Wenn etwas ist, kannst du jederzeit zu mir kommen.“
Li Qing’an gab Chang Jin noch ein paar Anweisungen, verließ anschließend das Geschäft Ju Hai Xing und machte sich auf den Weg zum Geschäft Wu Ben Fang.
Der Weg zum Wu Ben Fang führte natürlich zum Palast der Familie Du Gu. Es war bereits Dämmerung, und die Straßen im Viertel waren sehr lebhaft – Gemüsehändler, Händler mit allerlei Waren, Leute, die heiße Baozi verkauften – überall ertönten Rufe. Nachdem man eine Straßenecke passiert hatte, lag der Palast der Familie Du Gu nur noch hundert Schritte entfernt.
Li Qing’an zügelte sein Pferd; ihm wurde schwindelig. Die Szene von früher schien sich wieder zu wiederholen. In der Ferne sah er am Zaun des Palastes eine große Gruppe junger Frauen, die alle prächtig gekleidet waren und sich zusammen versammelt hatten, um laut zu streiten. Plötzlich streckte sich eine Frau aus der Gruppe heraus und blickte in seine Richtung – war das nicht Mingzhu?
„Schaut! Mein Schwager kommt!“ rief Mingzhu aufgeregt. Die Frauen drehten sich alle um. „Ah! Was für schöne Frauen!“, rief ein Leibwächter aus.
Jede von ihnen war mit großer Sorgfalt gekleidet: Sie trugen ein buntes, langes Kleid, das unter der Brust gebunden war und sie schlank und anmutig erscheinen ließ, sowie ein kurzärmeliges Oberteil mit komplexen Mustern, über das ein hauchdünner Schleier gelegt war. Li Qing’an war insgeheim beeindruckt – eine Gruppe schöner junger Frauen, als wäre ein wunderschönes Gemälde vor seinen Augen entfaltet worden, ein Anblick, der die Seele erfreute.
In diesem Moment ritt Li Qing’an auf sie zu. Plötzlich erkannte er sie – waren das nicht die Mädchen mit ihren seltsamen Kostümen von einst? Damals hatte er jedem von ihnen einen Pfeil geschenkt – sie waren alle erwachsen geworden.
„Hehe! Ich erinnere mich noch an euch“, sagte Li Qing’an lächelnd. „Ihr seid alle noch schöner geworden.“
„Schwager, erinnerst du dich dann auch an mich?“
Mingzhu sprang heraus, zwinkerte ihm schelmisch zu und sagte mit einem Lächeln: „Du kannst es nicht sagen, ach! Welches Mädchen ist das – sie kommt mir irgendwie bekannt vor.“
„Du kleines Mädchen!“, lachte Li Qing’an, stieg vom Pferd und reichte die Zügel dem Leibwächter.
……