Kapitel 339: Zwei Ansätze gleichzeitig (Teil 2)

Fünf Älteste folgten Luo Qiming in das große Zelt – sie waren die Anführer der gemäßigten Schiiten in Samarkand und Buchara. Da die Tang-Armee heute den Ausnahmezustand aufhob und den Menschen das Zusammenkommen erlaubte, trafen sie sich, um weitere Strategien zu besprechen. Doch plötzlich wurden sie von der Tang-Armee umzingelt und in dieses Lager gebracht. Obwohl Luo Qiming unterwegs versucht hatte, sie mit freundlichen Worten zu beruhigen und angedeutet hatte, mit ihnen die Situation in Chorasan zu besprechen, waren sie dennoch besorgt: Was würde aus ihrem Schicksal werden, falls die Verhandlungen scheiterten?

Als sie das Zelt betraten, wartete Li Qing’an bereits dort. Er hatte kurz geschlafen und fühlte sich nun viel besser. Er hatte bereits vorher erfahren, dass die von ihm erwarteten gemäßigten Muslime eingetroffen waren. Als er sah, dass Luo Qiming fünf Älteste mitbrachte, lobte er lächelnd: „Botschafter Luo, Sie sind wirklich schnell.“

Luo Qiming verbeugte sich und sagte bedauernd: „Tatsächlich hatte ich bereits frühzeitig Informationen über sie, doch viele ungünstige Faktoren hinderten mich daran, Verhandlungen aufzunehmen.“

Li Qing’an wusste, dass er damit die Härte von Li Feiyuanli meinte, und sagte: „Über die Vergangenheit brauchen wir nicht mehr zu sprechen. Von nun an handeln wir nach meinem Plan.“

Daraufhin wandte sich Luo Qiming an die fünf Männer und stellte Li Qing’an vor: „Das ist General Li, unser Gouverneur von Anxi, der extra aus Suiye gekommen ist, um die Krise in Chorasan zu lösen.“

Die Nachricht, dass Li Qing’an bereits in Chorasan eingetroffen war, blieb weiterhin streng geheim. Die fünf Ältesten waren zutiefst überrascht, dass nicht die erwarteten Personen, sondern der Gouverneur von Anxi zu ihnen kam. Sie sahen sich an, verbeugten sich sofort und sagten: „Erhabener General, wir haben stets auf Ihre Ankunft gewartet, um uns von unserem großen Leid zu befreien.“

Li Qing’an nickte und sagte: „Ich bin nach Chorasan gekommen, um diese Krise zu lösen. Ich komme mit gutem Willen, ohne Vorurteile. Ich hoffe, Sie haben keine Bedenken und können offen mit mir sprechen, damit wir die beste und schnellste Lösung finden. Ich möchte nicht gezwungen sein, Gewalt anzuwenden.“

Li Qing’an sprach in der turkischen Sprache, die alle verstehen konnten. Sie spürten seine Aufrichtigkeit und erkannten auch die Entschlossenheit hinter seinen Worten: Sollte es nicht möglich sein, die Krise friedlich zu lösen, würde er Gewalt anwenden. Die fünf Ältesten erklärten nacheinander: „Natürlich hoffen wir, die Krise so schnell wie möglich zu lösen. Heute Nachmittag haben wir bereits eine Besprechung abgehalten, um Strategien zu erarbeiten. Mit dem General gemeinsam Lösungen zu besprechen, ist unser größter Wunsch.“

„Gut! Bitte nehmen Sie Platz.“

Alle setzten sich, und Li Qing’an verschwendete keine Zeit mit Floskeln. Er kam direkt zur Sache: „Zunächst möchte ich euch fragen: Seid ihr für die Tang-Dynastie oder die Abbasiden-Dynastie – natürlich gibt es keine dritte Option.“
Die dritte Option wäre, dass weder das eine noch das andere Reich willkommen ist. Li Qing’an schloss diese Möglichkeit zunächst aus. Die fünf Älteren sahen sich an und wählten einen am meisten angesehenen Vertreter aus, um diese Frage zu beantworten.
„Lassen Sie mich mich zunächst dem Großgeneral vorstellen. Mein Name ist Borodo, alle nennen mich Alter Borodo. Ich bin Arzt und praktiziere bereits seit fünfzig Jahren.“
Luo Qiming fügte lächelnd hinzu: „Alter Borodo ist der berühmteste Arzt in Chorasan. Seine medizinischen Fähigkeiten sind hervorragend, und er genießt großes Ansehen bei den Menschen dort.“
Li Qing’an lächelte. „Sehr gut, fahren Sie fort.“
Der alte Arzt namens Borodo seufzte und sagte: „Um ehrlich zu sein, hassen wir die Abbasiden-Dynastie zutiefst. Sie haben die ursprünglichen Vereinbarungen gebrochen, ließen Schalik nicht zum Kalifen werden und eroberten stattdessen selbst den Kalifenthron. Anschließend unterdrückten sie grausam die muslimischen Aufstände in Chorasan. Ihr Handeln ist unverzeihlich. Doch die Tang-Armee hat im vergangenen Jahr die Zoroastrier bevorzugt und ihnen geholfen, Moscheen zu zerstören – das bereitet uns ebenso Schmerzen. Am liebsten würden wir in die Zeit vor vierzig Jahren zurückkehren, als die Länder Chorasans Untertanen der Großen Tang-Dynastie waren, ohne dass diese sich in unsere inneren Angelegenheiten einmischte. Das ist es, was wir uns immer gewünscht haben.“
„Aber habt ihr jemals darüber nachgedacht, dass gerade weil die Tang-Dynastie sich überhaupt nicht um eure inneren Angelegenheiten kümmerte, es den Arabern möglich war, stetig nach Osten vorzudringen und euch zu erobern? Tatsächlich ist es bereits unmöglich, in die Zeit vor vierzig Jahren zurückzukehren. Ihr befindet euch zwischen den beiden Großreichen und habt keine Wahl.“
Li Qing’an war ebenfalls sehr offen. Er fuhr fort: „Um den Ausbau der Armee der Abbasiden-Dynastie in das Gebiet Chorasans abzuwehren, muss die Tang-Dynastie dort starke Truppen stationieren. Natürlich reflektiere ich auch darüber nach. Ich gebe zu, dass die bevorzugte Behandlung der Zoroastrier durch die Tang-Armee die Krise in Chorasan verschärft hat – doch das war nicht meine Absicht. Deshalb habe ich Li Fei Yuanli seines Amtes entbunden. In Zukunft wird General Bai Xiaode die Truppen in Chorasan befehligen, und diese werden durch Han-Truppen aus dem Staat Shi ersetzt werden. Die ursprünglichen Truppen werden nach Turfan verlegt.“

Tatsächlich wusste Li Qing’an auch, dass Lì Fēi Yuánlǐs Erklärung vernünftig war. Die Armee in Chahar bestand aus Zehntausenden von Bergsklaven, die einst aus Yincheng befreit worden waren; sie waren fast alle Zoroastrier und in Yincheng stark unterdrückt worden, weshalb ihr Hass auf den Islam besonders stark war. Das war der Hauptgrund dafür, dass Lì Fēi Yuánlǐ die Zoroastrier bevorzugte – er musste seine Untergebenen für sich gewinnen. Zudem kam es immer wieder zu Fällen, in denen diese Soldaten heimlich Muslime töteten, was kaum zu unterbinden war. Die muslimische Bevölkerung würde diese Taten natürlich der Armee von Anxi sowie Li Qing’an zur Last legen.

Deshalb zog Li Qing’an, während er Lì Fēi Yuánlǐ abzog, auch diese Armee ab und ersetzte sie durch Han-Soldaten mit unparteiischer Haltung. So konnten die Konflikte zwischen der Tang-Armee und den Muslimen erheblich gemildert werden.

Die fünf Alten sahen sich an. Die Entscheidung, die Li Qing’an verkündet hatte, überraschte und erfreute sie zugleich. Sie standen gemeinsam auf und verbeugten sich respektvoll vor Li Qing’an: „Die Entscheidung des Großgenerals lässt uns zutiefst dankbar sein.“

„Keine Ursache, setzt euch bitte!“
Li Qing’an bat sie, Platz zu nehmen, und sagte aufrichtig: „Ich habe bereits eine Haltung eingenommen – in Zukunft wird es in der Tang-Armee keine Vorzugsbehandlung einer Seite mehr geben. Genauer gesagt: Die Tang-Armee ist in Chahar, um sich gegen die Araber zu verteidigen, und wird sich so weit wie möglich aus den lokalen Angelegenheiten heraushalten. Ihr müsst euch also keine Sorgen mehr machen. Ich versichere euch außerdem, dass es nicht mehr zu Zerstörungen von Moscheen kommen wird. Ich werde Muslimen und Zoroastriern gleiche Behandlung gewähren. Doch das sind alles Dinge der Zukunft. Was mich jetzt mehr betrifft, ist die Beruhigung der gegenwärtigen Unruhen. Ich hoffe auf eure Unterstützung.“

In diesem Moment fragte ein alter Mann vorsichtig: „Großgeneral, falls die Unruhen niemals beruhigt werden können, was haben Sie dann vor?“

Li Qing’an blickte sie eindringlich an und sagte langsam: „Ich hoffe, es kommt nicht soweit. Doch ich muss auch das Schlimmste in Betracht ziehen. Falls tatsächlich, wie ihr sagt, die Unruhen in Chahar niemals beigelegt werden können, dann bleibt mir nichts anderes übrig, als die härtesten Maßnahmen zu ergreifen: Die Muslime müssen alle über den Amu-Darja vertrieben werden, die Zoroastrier in Turfan. In der Region Chahar werde ich dreihunderttausend Han-Chinesen angesiedeln, damit es dort keine Unruhen mehr gibt.“

Li Qingans Härte ließ die fünf Alten erschrocken nach Luft schnappen. Im Gebiet von Transoxanien lebten Millionen Muslime – wenn man sie über den Amu-Darja vertreiben würde, würden sie alle zu Sklaven werden, und niemand wusste, wohin sie verkauft werden würden. Li Qingan meinte es offensichtlich ernst; er war persönlich nach Transoxanien gekommen und hatte wohl bereits auf das Schlimmste vorbereitet. In diesem Moment stand Borodo auf und sagte: „Großer General, wir wollen auf keinen Fall unser Heimatland verlassen. Wir werden alles tun, um die gegenwärtige Krise zu beruhigen, doch nicht alle Muslime hören auf unseren Aufruf. Wir machen uns Sorgen um einige der radikaleren Gläubigen…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach Li Qingan ihn mit einer Geste: „Ich verstehe, was ihr meint. Seid unbesorgt – ihr seid die Gemäßigten, und ich werde euch kräftig unterstützen. Was die Radikalen angeht, oder wie auch immer man sie nennen will, ich werde ihnen keine Chance geben.“
…
Die fünf Alten gingen, und Li Qingan setzte sich hinter den Tisch und versank in Gedanken. Er hatte tatsächlich den Impuls, alle Muslime einfach über den Amu-Darja zu vertreiben, um das Problem endgültig zu lösen. Doch seine Vernunft sagte ihm, dass Transoxanien sonst in einen langanhaltenden Krieg stürzen würde – etwas, was den Abbasiden sicherwillkommen wäre. Unter den Millionen Muslime in Transoxanien gab es mindestens zweihunderttausend junge Männer, die die Abbasiden sofort bewaffnen und mit Schwertern ausstatten würden, damit sie ihr Heimatland zurückerobern konnten. Danach würde es zu einem langen Krieg zwischen Muslimen und Zoroastriern um das Heimatland kommen, und schließlich würden die Abbasiden den Fluss überqueren, die Zoroastrier vertreiben und Transoxanien vollständig islamisieren. Das war nicht das, was Li Qingan sehen wollte. Wenn er so handelte, würde sich das Problem nur wiederholen – wie bei den Konflikten zwischen Juden und Muslimen in späteren Zeiten, nur dass anstelle der Juden die Sogdier kämen – ein unlösbares Dilemma für immer.
Der Konflikt zwischen den beiden religiösen Gruppen hatte gerade erst begonnen, und es gab noch eine Chance, ihn zu retten. In diesem Moment betrat Luo Qiming eilig das Zelt, verbeugte sich und sagte: „Großer General, ich habe soeben Nachrichten vom Palast von König Kang erhalten.“
„Haben sie wieder heimlich intrigiert?“, fragte Li Qingan.
„Ja! Die Könige von Kang, An und Shi sowie die abbasidischen Gesandten haben eine Stunde lang in einem geheimen Raum beraten, doch der Inhalt ist noch unbekannt.“
„Ich kann mir den Inhalt auch so vorstellen!“, sagte Li Qingan mit einem kalten Lachen. „Abu Muslim hat westlich des Amu-Darja eine Armee von vierzigtausend Mann versammelt – er wartet nur auf Unruhen in Transoxanien!“
„Großer General, ich schlage vor, wir fangen sofort an, die Verantwortlichen zu fassen. Ich kenne ohnehin die Anführer der Radikalen, damit es nicht zu weiteren Problemen kommt.“
Li Qingan dachte einen Moment nach, schüttelte dann aber den Kopf: „Nein! Warten wir noch ein wenig. Ich will sie alle auf einmal fassen.“
Nachdem er das gesagt hatte, befahl er sofort seinen Leibwächtern: „Sofort Bai Xiaode zu mir bringen.“

Einen Augenblick später kam Bai Xiaode eilig herein, verbeugte sich tief und sagte: „Ich grüße den Großgeneral!“
Li Qing’an dachte kurz nach und befahl entschlossen: „Aufheben Sie die Ausgangssperre – sofort umsetzen!“
Draußen war es bereits dunkel. Bai Xiaode wollte Truppen aussenden, um die Ausgangssperre durchzusetzen, doch Li Qing’an hob sie plötzlich wieder auf. Obwohl dies ihn überraschte, wagten sie nicht, weitere Fragen zu stellen, und gingen sofort los, um den Befehl auszuführen.
Li Qing’an schloss langsam die Augen. Er brauchte eine Pause, um sich auszuruhen und neue Kräfte zu sammeln.
……
Langsam senkte sich die Nacht herab. Im Februar war es im Gebiet von Hezhong bereits frühlingshaft. Der Wind vom Fluss Mishi brachte eine leichte Wärme mit sich; die Nächte waren nicht mehr kalt. Die Tang-Armee beschränkte die Bürger nicht mehr daran, auf die Straßen zu gehen, doch es waren weiterhin nur wenige Menschen unterwegs. Die instabile Lage in Samarkand ließ die Einwohner nachts nicht nach draußen gehen, aus Angst vor Unfällen. Dennoch gab es Nachtschwärmer, die im Mondlicht eilig weiterzogen, mit klarer Bestimmung. In der Nähe des Königspalastes von Kang gab es etwas mehr Nachtschwärmer als anderswo. Die Hintertür des Palastes schien nicht verschlossen zu sein; vor der Tür stand der Verwalter des Palastes, der immer wieder besorgt in die Umgebung blickte. In diesem Moment kamen zwei Männer in Schwarz eilig heran. Der Palastverwalter eilte ihnen entgegen und sagte: „Kommt schnell mit mir hinein!“
„Sind alle schon da?“, fragte einer der Männer in Schwarz.
„Ja, alle sind da – nur ihr fehlt noch.“
Der Verwalter öffnete die Hintertür des Palastes, und die drei traten hinein. Die Tür schloss sich mit einem lauten Knall, und vor der Tür herrschte völlige Dunkelheit. In diesem Moment trat jemand aus der Gasse gegenüber dem Palast hervor. Im Mondlicht betrachtete er die Liste in seinen Händen – es waren bereits neun Personen. Sofort rannte er in Richtung der Stadtgrenze.
Im Inneren des Palastes brannten hell die Lichter. In einem geräumigen Konferenzraum versammelten sich etwa ein Dutzend Menschen zu einer wichtigen Besprechung. Nachdem König Shaofen von Kang beschlossen hatte, dem Großreich der Abbasiden zu folgen, wurde seine Arbeitsweise sofort äußerst effizient. Schon am Nachmittag schickte er Vertraute, um Nachrichten an die schiitischen Führer in Samarkand zu überbringen. Gleichzeitig erreichte auch ein persönliches Schreiben von König Yiejie von An das schiitische Führerensemble in Samarkand. An diesem Abend kamen neun Personen – sechs aus Samarkand und drei aus An. Alle neun waren Führer der radikalen muslimischen Fraktionen. Drei der Vertreter aus An waren sogar die Initiatoren und Anführer der Unruhen in Buchara. Obwohl diese neun Personen verschiedenen Gruppen angehörten, waren sie sich alle einig, die Tang-Armee zu vertreiben und die Herrschaft der Muslime in Hezhong wiederherzustellen. Seit dem Ausbruch der Krise in Hezhong hatten sie jeweils eigenständig gehandelt. Aus diesem Grund hatten in Samarkand keine schweren Unruhen wie in Buchara stattgefunden. Doch heute versammelten sie sich zum ersten Mal auf Aufruf des Königs.

Im Konferenzraum drängten sich die Menschen, und alle flüsterten miteinander und tauschten ihre Erfahrungen im Widerstand gegen die Tang-Armee aus. Ein Mann, der sich als Anführer der Samarkander Allahisten bezeichnete, prahlte vor dem neben ihm sitzenden Saif mit seinen Leistungen: „Vor etwas mehr als einem Monat schickte ich vier Attentäter nach Suiye, um Li Qing’an zu ermorden. Ich hoffe, ihnen ist es gelungen. Sobald Li Qing’an beseitigt ist, wird Anxi in große Unruhe geraten – dann kommt unsere Chance.“

Saif zeigte großes Interesse an dieser Nachricht und fragte lächelnd: „Gibt es bereits Berichte?“ Der Mann antwortete eilig: „Vor zwanzig Tagen erhielt ich Nachricht von ihnen. Sie sagten, sie hätten Sicherheitslücken in der Regierung von Suiye entdeckt und warteten nun auf die Gelegenheit, Li Qing’an zu ermorden.“

„Sehr gut!“, sagte Saif und klopfte ihm ermutigend auf die Schulter. „Wenn es ihnen gelingt, wird Seine Kalifatsmacht Sie persönlich empfangen.“ In diesem Moment räusperte sich der bisher schweigende König von Kangguo, Shao Fen, zweimal, stand auf und winkte mit der Hand: „Bitte seid still!“

Sofort wurde es im Konferenzraum ruhig. Shao Fen warf Saif einen etwas selbstzufriedenen Blick zu – er wollte, dass Saif seine Fähigkeiten sah. Obwohl er seit fast zwei Jahren von der Tang-Armee entmachtet worden war, besaß er immer noch Ansehen, das sich in entscheidenden Momenten zeigte – wie jetzt, da alle diese Anführer der muslimischen Hardliner seinen Befehlen folgten.

„Meine Herren, die Tang-Armee hat den Ausnahmezustand aufgehoben – das ist unsere Chance. Ich habe euch heute hier versammelt, um über einen großangelegten Aufstand in Kangguo zu beraten, um die Tang-Armee endgültig aus Chahar zu vertreiben. Ich werde euch nun jemanden vorstellen.“ Er bat Saif aufzustehen und stellte ihn den Anwesenden vor: „Das ist der Sondergesandte des Gouverneurs Abu Muslim, der uns dabei helfen soll, den Aufstand zu starten.“

Abgesehen von den beiden, die neben Saif saßen und seine Identität kannten, hörten die anderen davon zum ersten Mal. Alle waren verblüfft – einige freuten sich, andere jedoch nicht. Abu Muslim hatte vor zwei Jahren ihren Aufstand grausam niedergeschlagen, und die Wunden waren noch immer frisch.

Als Saif hörte, wie Shao Fen absichtlich diesen sensiblen Namen Abu Muslim erwähnte, warf er ihm einen unzufriedenen Blick zu, stand auf und erklärte den Anwesenden: „Genauer gesagt bin ich ein Sondergesandter des Abbasiden-Kalifen. Auch wenn wir in der Vergangenheit Unstimmigkeiten hatten, sollten wir zum Wohle des Islam wie Brüder zusammenarbeiten, um die Tang-Armee aus Chahar zu vertreiben. Im Namen Seiner Kalifatsmacht verspreche ich euch: Sobald die Tang-Armee vertrieben ist, werden wir alle zoroastrischen Tempel abreißen und sie in Moscheen umwandeln.“

„Und wie wird dann die Steuererhebung ablaufen?“, fragte jemand.

Derzeit beträgt die Handelssteuer der Tang-Armee 30 Prozent, die Kopfsteuer liegt bei drei Dinaren pro Person pro Jahr, und die Steuer auf das Land beträgt einen Dinaren pro Mu – das ist durchaus niedrig. Das ist der einzige Punkt, den sie an der Tang-Dynastie akzeptieren konnten. Im Gegensatz zur früheren Abbasiden-Dynastie mussten die Araber aus Damaskus nicht nur keine Steuern zahlen, sondern erhielten sogar eine jährliche Rente; sie mussten lediglich 2,5 Prozent dieser Rente als Zakat abgeben. Die Muslime im Transoxanien hingegen, obwohl sie zum Islam konvertiert waren, mussten weiterhin hohe Kopfsteuern zahlen, die zu Zeiten ihren gesamten Jahresertrag zu 30 Prozent ausmachten. Diese Ungleichheit erfüllte sie mit großer Wut und war der Hauptgrund für ihren Widerstand gegen die Umayyaden-Dynastie zusammen mit den Abbasiden. Doch nach der Gründung der Abbasiden wurde genauso weiter gesteuert – sogar noch strenger –, was ihre Unzufriedenheit mit der Abbasiden-Dynastie weiter verstärkte.

Als Saif von den Abbasiden-Kalifen sprach, brachte sofort jemand das Thema der Steuern zur Sprache. Saif selbst war Steuereintreiber in Buchara und kannte die Zusammenhänge natürlich gut. Er sagte geschickt: „Seine Kalifenhöhe sagt, dass, wenn ihr in Aufstand treten und die Ungläubigen vertreiben könnt, die Muslime in Transoxanien zu Helden der Abbasiden-Dynastie werden und dieselbe Rente wie die Araber erhalten werden, ohne weiterhin Kopfsteuern zahlen zu müssen.“

Als sie hörten, dass sie keine Steuern mehr zahlen mussten, wurden alle aufgeregt und begannen, lautstark über einen Aufstand zu diskutieren. Als Saufen sah, dass die Zeit reif war, beriet er sich leise mit den drei Königen und holte auch Saifs Meinung ein. Nach Saifs Zustimmung stand Saufen auf und verkündete: „Der Aufstand soll drei Tage später zur gleichen Zeit, wenn die Sonne aufgeht, stattfinden. Die Muslime in Samarkand und im Königreich Kang werden gleichzeitig einen großen Aufstand starten. Gibt es Einwände?“ Da niemand widersprach, sagte Saufen: „Gut, dann ist es offiziell beschlossen. Jeder soll zu seinen Anhängern zurückkehren und sicherstellen, dass alle das Geheimnis bewahren.“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, ertönten draußen plötzlich hastige Laufgeräusche. Ein Wächter rief in Panik: „Seine Königliche Hoheit, draußen, draußen umzingeln unzählige Truppen der Tang-Armee unser Schloss!“ „Ah!“, riefen alle entsetzt, standen auf und es entstand große Unordnung im Raum. Die Leute rannten durcheinander, jemand stieß eine Kerze um, und es wurde stockdunkel. Im Dunkeln zog Saufen Saif leise beiseite – er kannte einen geheimen Weg, um das Schloss zu verlassen. Beide verließen schnell den Versammlungsraum durch eine Seitentür und eilten in den geheimen Gang. Um die eigentlichen Könige von An und Shi kümmerte sich Saufen nicht mehr.

Draußen vor dem Palast loderten Flammen auf; fünftausend Soldaten der Tang-Armee umzingelten den Palast vollständig. Sie hielten Fackeln in den Händen, die die Nacht wie Tag erhellten. In der Mitte der Truppe ritt Li Qing’an in einer goldenen Rüstung auf einem großen Pferd und blickte mit kaltem Blick auf das Haupttor des Palastes.

In diesem Moment kam Bai Xiaode gelaufen und berichtete: „Großer General, der Ausgang des Geheimgangs wurde gefunden – dreihundert Kameraden warten dort.“

„Gut!“, sagte Li Qing’an, zeigte mit der Peitsche auf das Palasttor und befahl: „Angreift den Palast! Jeder, der Widerstand leistet, wird getötet!“

Fünftausend Soldaten der Tang-Armee stießen einen Kampfruf aus und begannen den Angriff auf den Palast. Zweihundert Mann trugen ein riesiges Rammbrett und riefen im Chor: „Eins, zwei, drei!“ Gemeinsam stießen sie mit aller Kraft gegen das Tor – mit einem lauten Krachen wurde es aufgestoßen. Tausende von Soldaten der Tang-Armee strömten wie eine Flut in den Palast. Auch das Hintertor wurde aufgebrochen; Hunderte von Soldaten drangen von hinten ein, und Schreie des Kampfes erfüllten den Palast.

Weniger als eine Viertelstunde später wurden neun Führer der muslimischen Hardliner, die an der Versammlung teilgenommen hatten, sowie der König von An’guo, Ye Jie, und der König von Shi’guo, Na Qu Ruo, gefangen genommen, gefesselt und vor Li Qing’ans Pferd gebracht. Auch die drei Söhne des Königs von Kang’guo wurden gefangen genommen, doch der König von Kang’guo, Shao Fen, und der Gesandte der Großmächte waren verschwunden.

Als die Könige von An’guo und Shi’guo sahen, dass Li Qing’an tatsächlich nach Hezhong gekommen war, gerieten sie in Panik, fielen zu Boden und zitterten, während sie um Gnade flehten.

„Großer General, das hat nichts mit uns zu tun – das war alles Shao Fens Werk. Auch die Zusammenarbeit mit den Großmächten war seine Idee; das war nicht unsere Absicht. Bitte verschone unser Leben!“

Auch die anderen Neun erkannten, dass alles verloren war, und waren voller Verzweiflung – doch keiner von ihnen bat um Gnade, sie senkten nur den Kopf und schwiegen.

Li Qing’an blickte sie kalt an, ohne ein Wort zu sagen. Kurz darauf rief Bai Xiaode: „Großer General, sie sind gefangen!“

Dann kamen etwa ein Dutzend Soldaten, die den blassgesichtigen König von Kang’guo, Shao Fen, und den Gesandten der Großmächte, Saif, von draußen hereinführten. Sie hatten sich in einem Geheimgang versteckt und wurden von den Tang-Soldaten mit Rauch hervorgelockt; sobald sie an die Oberfläche kamen, wurden sie von den Soldaten am Ausgang des Geheimgangs gefangen genommen.

Als die anderen sahen, dass die beiden geflohen waren, starrten sie sie wütend an. Mit einem Knall kniete Shao Fen vor Li Qing’an nieder und bat um Gnade: „Großer General, ich wusste nicht, dass Sie bereits in Hezhong sind. Ich war unvorsichtig – bitte verschonen Sie mich, ich werde es nie wieder wagen.“

Li Qing’an ignorierte ihn. Er zeigte mit der Peitsche auf Saif und fragte: „Bist du der Gesandte von Abu Muslim?“

Saif hob den Kopf, sagte aber nichts. Li Qing’an lachte kalt, zeigte wieder mit der Peitsche und befahl: „Schlagt ihm den Kopf ab!“

Sofort stürzten sich einige Tang-Soldaten auf Saif, drückten ihn zu Boden und setzten ihm ein Messer an den Hals.

„Bittest du nicht um Gnade?“, fragte Li Qing’an.
Saif schloss die Augen und biss die Lippen zusammen. Li Qing’an schnaubte kalt, schwang seinen Zügel und befahl: „Schlagt ihn ab!“
Ein kräftiger Soldat der Tang-Armee schwang sein Schwert und hieb zu. Es ertönte ein schriller Schrei – Saifs Kopf wurde abgetrennt, Blut spritzte aus seinem Hals und bespritzte Shao Fen, der vor Schreck laut aufschrie und bewusstlos zusammenbrach. Li Qing’an warf ihm einen verächtlichen Blick zu und befahl anschließend: „Hängt alle diese Leute auf, keinen soll übrig bleiben!“
Die Soldaten zerrten sie fort wie Wölfe und Tiger. Die drei Könige flehten immer wieder: „Erlaubt uns zu leben! Großer General, habt Erbarmen!“
In diesem Moment trat Luo Qiming vor und schlug leise vor: „Vielleicht sollten wir die Neun am Leben lassen und sie dazu bringen, sich den Tang zu ergeben.“
Doch Li Qing’an schüttelte entschieden den Kopf und sagte: „Früher war ich zu nachsichtig und habe ihnen nachgegeben – deshalb gibt es heute dieses Unglück. Jetzt darf ich nicht mehr nachsichtig sein. Gegen diese sturen Kerle müssen die härtesten Maßnahmen ergriffen werden, um zukünftige Probleme zu verhindern.“
Er drehte sich um und befahl scharf: „Führt die Hinrichtung aus!“
……