Kapitel 304: Jeder hat seine eigenen Pläne
Nach dem Treffen zogen sich alle zurück, doch Abu Si wurde von einem Leibwächter in den hinteren Raum geführt. Li Qing’an hatte mit ihm zu sprechen. Noch bevor Li Qing’an etwas sagte, wusste Abu Si bereits, um was es ging. Kurz nach seiner Ankunft in Anxi hatte er erfahren, dass An Lushan mit über hunderttausend Kriegern aus den Stämmen der Fanxi und Buqi einen großen Angriff auf die Khitan unternommen hatte, aber aufgrund falscher Strategien eine vernichtende Niederlage erlitten hatte. An Lushan schob die Schuld jedoch auf Abu Si und behauptete, gerade weil dieser nicht zum Kampf gekommen sei, sei die Niederlage entstanden.
Li Longji glaubte An Lushans Worten und war zutiefst wütend über Abu Sis Verrat am Großen Tang-Reich. Er hatte ihn bereits zum Rebellen erklärt. Abu Si wusste, dass Li Qing’an sicherlich Li Longjis Befehle erhalten hatte.
Als Abu Si den hinteren Raum betrat, sah er, wie Li Qing’an mit verschränkten Händen auf und ab ging. Er eilte vor und sagte: „Dieser untertänige Diener grüßt den großen General!“
„General Abu Si, wissen Sie, warum ich Sie gerufen habe?“
Abu Si senkte den Kopf und schwieg. Li Qing’an blickte ihn an, sagte aber auch nichts. Nach einer Weile sagte Abu Si: „Dieser untertänige Diener weiß es!“
Li Qing’an seufzte leise und sagte: „An Lushan wurde von den Khitan besiegt, doch er schiebt die Schuld auf Sie. Der kaiserliche Befehl ist bereits eingetroffen – ich soll Sie dem Hof übergeben. Ich stehe vor einem großen Dilemma!“
Abu Si erinnerte sich an die Worte, die Li Qing’an bei seiner Aufnahme gesagt hatte: „Nichts ist perfekt. Irgendwann in der Zukunft werden Sie vielleicht einen Preis zahlen müssen – sogar mit Ihrem Leben. Sind Sie bereit dazu?“
Abu Si seufzte leise, kniete langsam nieder und sagte traurig: „Damals habe ich versprochen, dass, falls der große General meinen Kopf verlangt, ich ihn ohne Zögern überreichen werde. Da der große General das Thema heute wieder anspricht, bin ich bereit, vor seinen Augen Selbstmord zu begehen.“
Nachdem er das gesagt hatte, zog Abu Si sein Schwert und legte es sich an den Hals. Li Qing’an warf ihm einen kalten Blick zu und sagte: „Ich habe Ihnen nicht befohlen zu sterben. Wagen Sie es, zu sterben?“
Abu Si war verblüfft. Er erkannte, dass in Li Qingans Worten eine Andeutung steckte. Natürlich wollte er nicht sterben, doch um sein Volk zu retten, musste er es tun. Er stützte das Schwert auf den Boden und sagte mit fester Stimme: „Dieser untertänige Diener ist bereit, den Anweisungen des großen Generals zu folgen!“
Li Qing’an klatschte leise in die Hände. Sofort kamen einige Leibwächter mit einem Mann herein, der ein Tuch über dem Kopf trug. Als die Leibwächter das Tuch entfernten, sah man, dass es sich um einen Turkischen handelte. Abu Si war schockiert – der Mann sah genauso aus wie er, sogar seine Haare und Bart waren genauso grau. Plötzlich verstand er: Li Qing’an hatte alles bereits vorbereitet. Er war so bewegt, dass er immer wieder vor Li Qing’an niederkniete und weinend sagte: „Die Gnade des großen Generals wird dieser untertänige Diener für immer in seinem Herzen tragen!“
Li Qing’an nickte. Er brauchte noch einen mächtigen Abu Si – sobald Abu Si nicht mehr da wäre, würde das Volk der Tongluo unweigerlich von den Göktürken und Shatuo aufgeteilt werden, was nicht in Li Qing’ans Interesse lag. Drei unabhängige Stämme der Barbaren im Norden zu halten, entsprach am besten seinen Interessen.
Er winkte mit der Hand und befahl, den Mann wegzuführen, dann wandte er sich an Abu Si: „Diesen Barbaren habe ich in Kucha gefunden und ihn für fünfhundert Guan gekauft. Ich übergebe ihn dir. Wie du ihn so gestalten willst, dass er dir ähnelt, entscheidest du selbst. Jedenfalls will ich innerhalb von drei Tagen deinen Kopf beim Hof abliefern – und danach soll es Abu Si nicht mehr auf dieser Welt geben. Verstehst du?“
Abu Si verbeugte sich erneut und sagte: „Der Großgeneral hat alles gründlich bedacht – wie könnte ich das nicht verstehen? Ich werde mich in meinen Bruder Abu Di Na verwandeln, der mir ähnlich sieht. Ich schicke ihn nach Westen; dieses Geheimnis kennen nur mein Sohn und einige Stammesführer, es wird niemals verraten werden.“
„Das musst du selbst entscheiden. Außerdem: Wenn eure drei Familien gemeinsam die Uiguren besiegen, wird die Steppe nördlich der Wüste unter euch aufgeteilt. Ich werde mich nicht in eure inneren Angelegenheiten einmischen – das ist mein Versprechen.“
Abu Si wollte nicht unbedingt in den Norden zurückkehren; er träumte davon, wieder auf die Steppe zurückzukehren. Doch dort gab es für sein Volk der Tongluo keinen Platz mehr. Er konnte nur daran denken, im Norden des Yibo-Meeres ein neues Zuhause zu gründen. Nun hatte Li Qing’an ausdrücklich seine Unterstützung für eine Rückkehr auf die Steppe zugesagt. Abu Si war überwältigt und konnte kein Wort sagen; er verbeugte sich immer wieder auf den Boden, um seine innere Dankbarkeit zu zeigen.
Abu Si zog sich zurück. Li Qing’an ging langsam zum Sandtisch und blickte schweigend auf das weite Land nördlich der Wüste. Egal ob die Hunnen vor achthundert Jahren oder die Mongolen achthundert Jahre später – die Bedrohung durch die Han kam stets von den nördlichen Steppen. Eine vereinte, mächtige nomadische Nation war ein Unglück für die Han. Ob es sich um die Türken, Uiguren oder Shatuo handelte – ob sie nach Süden ziehen und plündern würden, hing nicht von ihrer Beziehung zu den Han ab, sondern davon, ob die Han selbst stark waren. Sobald die Han schwach wurden, würden unweigerlich die Kavallerietruppen nach Süden ziehen. Deshalb lag es im Interesse der Han, die Stammesvölker der Steppen in Spaltung und Bürgerkrieg zu halten. Das war auch der Grund, warum Li Qing’an das Volk der Tongluo in den Norden aufnahm. Vielleicht reichten die Bündnisse der Göktürken und Shatuo noch nicht aus, um die dominante Stellung der Uiguren auf den Steppen zu erschüttern – doch mit dem Volk der Tongluo würde sich das Kräfteverhältnis grundlegend verändern. Er glaubte, dass dies auch der Grund dafür war, warum die Uiguren so dringend das Volk der Tongluo vernichten wollten.
Er ließ diese drei Gruppen gemeinsam gegen die Uiguren vorgehen. Sollten die Uiguren besiegt werden, würde es auf der Steppe zu einer Dreimächtekonstellation kommen. Wenn man noch die Überreste der Uiguren sowie andere Stämme hinzuzählt, könnte es sogar zu einem Machtkampf zwischen vielen Fraktionen kommen. Die Spaltung der Steppe wäre somit im Interesse des hanischen Volkes.
Als er daran dachte, befahl er, Cui Qianyou herbeizurufen. Cui Qianyou trat vor und verbeugte sich: „Bitte erteilen Sie mir Befehle, großer General!“
Li Qingan blickte ihn an und sagte langsam: „Ich möchte dir nur noch einmal etwas mitteilen. Dieses Mal bist du der Anführer, der gegen die Uiguren zieht – du musst dir nur vier Worte merken: Vernichte sie alle!“
Cui Qianyou verbeugte sich ernst und sagte: „Ich werde den Befehl befolgen!“
……
Nach der Besprechung kehrten die Mitglieder des Geluo-Stammes sowie die Familien der Shatuo-Stämme jeweils in ihre Zelte zurück. Sie mussten ihre Truppen bereitmachen, um an der gemeinsamen Schlacht teilzunehmen.
Nach einem schnellen Ritt verlangsamte Mouci Heishan allmählich das Tempo seines Pferdes. Er blickte zurück zu seinem Sohn, der stumm und in Gedanken versunken war, und fragte lächelnd: „An was denkst du?“
„Vater, ich frage mich, warum Li Qingan will, dass unsere drei Stämme gemeinsam gegen die Uiguren vorgehen.“
Mouci Sihan hatte halb hanisches Blut in sich. Er war ein kluger und ehrgeiziger Mann. Er wusste, dass nur durch die Unterstützung der Tang-Armee ihr Geluo-Stamm nicht von den Uiguren verschlungen werden würde. Deshalb hatte er in den letzten Jahren seinen Vater immer dazu ermutigt, sich dem Kommando des Nordpalastes unterzuordnen. Bei der Westwanderung des Tongluo-Stammes erkannte er ebenfalls, dass sich die Struktur der Steppe verändert hatte – sein Ehrgeiz wuchs entsprechend. Doch er ahnte auch, dass Li Qingan sie nutzen wollte, um die Uiguren zu besiegen.
„Vater, ich sehe, dass Li Qingan uns ausnutzen will.“
Doch Mouci Heishan hatte im Vergleich zu seinem Sohn Jahrzehnte mehr Erfahrung. Er kannte die Veränderungen auf der Steppe besser. Früher war der Geluo-Stamm in zwei Teile geteilt worden; einer wurde von den Uiguren verschlungen, während sein Teil wie verlorene Hunde westlich des Goldenen Berges floh. Sie hassten die Uiguren zutiefst. Da Li Qingan nun verlangte, dass die drei Stämme gemeinsam gegen die Uiguren vorgingen, verstand er natürlich, dass Li Qingan sie als Vorhut einsetzen wollte – das war ganz normal. Die Tang-Armee bereitete sich auf eine Schlacht gegen Tibet vor und hatte daher keine Zeit, Truppen abzuzweigen. Zudem war es ihre Pflicht, sich dem Nordpalast zu unterordnen und von den Tang-Armee geführt zu werden. Im Vergleich zu seinem Sohn zeigte er eher Gehorsam.
Mouci Heishan lächelte und sagte: „Kümmere dich nicht darum, ob Li Qingan uns ausnutzt oder nicht. Konzentriere dich darauf, was wir gewinnen können. Wenn wir die Uiguren besiegen, erhalten wir weite Gebiete östlich des Goldenen Berges – das dient unserem Interesse. Warum sollten wir das nicht tun?“
„Aber auch die Tongluo- und Shatuo-Leute werden einen Anteil erhalten. Wie sollen wir das gerecht aufteilen?“, fragte Mouci Sihan immer noch zweifelnd.
Mouci Heishan lächelte nur und sagte nichts. Er zog drei Pfeile aus seinem Bogenköcher und reichte sie seinem Sohn: „Brich sie.“
Mouci Sihan verstand die Absichten seines Vaters nicht. Er nahm die Pfeile entgegen und brach sie einen nach dem anderen, während er seinen Vater verwirrt ansah.
Mouci Heishan lachte lauthals: „Siehst du? Auch du weißt, dass man sie einzeln brechen muss. Unsere drei Stämme sind wie diese drei Pfeile. Wenn wir in dieser Zeit nicht vereint sind, werden die Uiguren uns genauso wie diese Pfeile einzeln vernichten. Nur durch gemeinsame Anstrengung haben wir eine Chance, einen mächtigen Feind zu besiegen.“
Diesmal verstand Mouci Sihan die tiefe Bedeutung der Worte seines Vaters und bewunderte dessen Weitsicht. Als er sah, dass sein Vater bereits weit weg war, eilte er ihm nach und fragte laut: „Und wenn wir die Uiguren besiegt haben?“
Aus der Ferne drang Mouci Heishans selbstzufriedenes Lachen herüber: „Sobald unsere beiden Gelao-Stämme sich vereinen, gehört die Steppe uns Gelao!“
……
Im Gegensatz zu den Gesprächen unterwegs mit Mouci Heishan und seinem Sohn zeigten sich die Ambitionen der Shatuo, als Dutzende von Stammesführern zusammenkamen. Obwohl der alte Feind zwischen den Shatuo und den Gelao durch die Vermittlung von Li Qing’an vorübergehend besänftigt worden war, verschwand das Prinzip, mit Blut für Blut zu vergelten, dadurch nicht. Im Gegenteil: Die Samen des Hasses wurden tief vergraben. Wenn Temperaturen, Feuchtigkeit und Bodenbedingungen günstig waren, würden sie kräftig wachsen – aber zumindest jetzt noch nicht. Als die Dutzende von Stammesführern zeigten, dass sie nicht mit den Gelao zusammenarbeiten wollten, zeigte Zhu Xia Guduzhi seine Führungsqualitäten.
„Ich weiß, dass ihr alle den Gelao hasst – ich hasse sie noch mehr. Mein Vater starb in den Händen der Gelao. Ich wünschte, ich könnte Mouci Heishans Kopf als Urne verwenden – aber das können wir jetzt nicht. Unser Feind sind die mächtigeren Uiguren, die die fruchtbarsten und weiten Steppen besetzen. Allein können wir die Uiguren nicht besiegen. Nur durch die Vereinigung mit den Tongluo und den Gelao haben wir die Kraft, uns den Uiguren entgegenzustellen. Um in die Steppen zurückzukehren, in denen unsere Vorfahren seit Generationen lebten, müssen wir in den Krieg ziehen, uns der Führung der Tang-Armee unterordnen und Seite an Seite mit den Gelao kämpfen.“
……
Die weiten Steppen südlich des Goldenen Berges – hier hatte vor zehn Tagen der Stamm der Bayegu den Stamm der Tongluo in einem nächtlichen Angriff überfallen. Das Blut war noch nicht getrocknet, die Knochen bereits von den Wölfen der Steppe verschlungen worden – der Hass lag hier verborgen.
„Uuuh~“
Ein tiefer Hornklang erfüllte den Himmel. Gruppen von Kavalleristen erschienen am Ende der Steppe. Die schnellen Pferde sprangen in die Luft, das Hufgetrappel hallte wie Donner über die Ebene und ließ den Boden erzittern.
Fast fünfzigtausend Kavalleristen aus den Stämmen der Gelao, Tongluo und Shatuo trafen hier zusammen – wie drei mächtige Ströme, die sich vereinten.
„Bruder Heishan, wie wäre es mit einem Wettkampf?“, rief Zhu Xia Guduzhi laut.
Mouci Heishan lachte laut: „Da Bruder Zhu so Lust hat, wette ich mit dir. Worum?“
„Wir wetten darum, wer zuerst Ashinas Kopf abschneidet – die Wette beträgt zehntausend Schafe.“
„Zehntausend Schafe plus tausend Frauen der Uiguren – nimmst du an?“
„Gut! Ich wette mit dir.“
In diesem Moment kam der neue Anführer des Tongluo-Stammes, Abudina, auf seinem Pferd angeprescht. Seine Haare waren feuerrot gefärbt, und auf seinem Gesicht befand sich eine auffällige schwarze Narbe. Er sah seinem Bruder Abusi sehr ähnlich; bei Dunkelheit ließ es sich leicht, ihn mit Abudina zu verwechseln. Heishan und Zhuxie Guduzhi wussten bereits von Abusis Unglück, wollten sich aber nicht weiter äußern. Für sie war es eine äußerst lohnende Sache, ein Leben gegen das Überleben des Stammes einzutauschen.
„Mein Bruder ist fort – nun führe ich den Tongluo-Stamm. Ich bitte die beiden großen Stammesführer um ihre Unterstützung!“
Abudinas Stimme war tief und etwas heiser, doch sein Ton war entschlossen und ohne jeden Zweifel. Heishan hatte Abudina vor einem halben Monat einmal getroffen. Obwohl seine feuerroten Haare und die schwarze Narbe immer noch auffällig waren, schien Abudina ihm im Vergleich zum letzten Mal etwas anders zu sein.
Die heisere Stimme und der tiefe Klang konnten vielleicht auch auf Schlafmangel zurückgeführt werden. Doch seine Ausstrahlung war anders: Der frühere Abudina war ein durchschnittlicher Mensch ohne eigene Meinung gewesen, doch heute zeigte er die Ausstrahlung eines Führers, der sein Wort halten würde. Jede seiner Bewegungen strahlte Königlichkeit aus und ließ ihn nicht unterschätzen. Wären da nicht seine roten Haare und die schwarze Narbe gewesen, hätte Heishan ihn sicher für Abusi gehalten – doch er hatte bereits Abusis Kopf gesehen; es stimmte, er war tot.
Heishan seufzte insgeheim: Mit Abudina im Tongluo-Stamm würde es wohl schwer sein, zuzuschlagen. Auch Zhuxie Guduzhi war etwas enttäuscht – die Chance war verloren.
In diesem Moment ertönte in der Ferne ein lautes Hornsignal, gefolgt vom Dröhnen von Kriegstrommeln. Die drei drehten sich plötzlich um und sahen in der Ferne wehende Flaggen sowie eine große Gruppe von Kavalleristen, die heranrasten – es waren die Tang-Truppen aus Beiting.
Etwa sechstausend Kavalleristen der Tang-Truppen kamen, alle bewaffnet mit Bögen und Schleudern. Sie flossen wie eine Flutwelle in die fünfzigtausend Stammeskrieger ein. An ihrer Spitze stand ein General in schwarzer Rüstung und Helm, von kräftiger Statur mit kaltem Blick – es war Cui Qianyou, der von Li Qingan zum General zur Eroberung des Nordens ernannt worden war. In Li Qingans Liste der Verdienste wurde er zum General ernannt. Er betrachtete sich selbst als Meister der Kriegskunst und als jemand mit dem Talent, das Land zu stabilisieren, doch er blieb unerkannt. Zunächst war er Kommandant der Guoyi-Truppen; aufgrund des Niedergangs dieser Truppen wollte er sich An Lushan anschließen, doch dann traf er auf Li Qingan und folgte ihm nach Anxi. In den Schlachten gegen die Turkic Schas und die Araber erzielte er wiederholt Erfolge. Aufgrund seiner grausamen Methoden und seines kalten Herzens erhielt er den Spitznamen „Cui, der Schlächter“.
Diesmal wurde er zum General zur Eroberung des Nordens ernannt und musste allein die Verantwortung tragen, wodurch er Li Qing’an gegenüber eine Art Dankesschuld empfand.
In diesem Moment traten gleichzeitig die Attentäter auf Heishan, Zhuxie Guduzhi und Abudina vor, verbeugten sich tief und sagten: „Wir grüßen General Cui!“
Cui Qianyou antwortete den dreien kühl: „Meine ehrenwerten Stammesführer – sind die Truppen bereit?“
„Wir berichten General Cui: Die Göktürken haben zwanzigtausend kampferprobte Reiter mitgebracht.“
„Wir haben alle unsere Truppen mobilisiert; fünfundzwanzigtausend der besten Krieger stehen zu Ihren Befehlen!“
„Zwanzigtausend Kavalleristen der Shatuo dienen in der Tang-Armee. Wir haben höchstens zehntausend ausgewählte Krieger, die alle hier sind!“
Cui Qianyou nickte langsam. „Gut, schlagt die Trommeln, um Mut zu wecken – auf nach Uyghur!“
„Dong! Dong! Dong!“ Das laute Dröhnen der Trommeln klang wie Donner, und die über sechzigtausend starken vereinigten Truppen brachen auf und zogen in Richtung Nordosten.