Kapitel 234: Verschwinden der Prinzessin

Li Qing’an hatte noch nie so wie an diesem Tag die Bedeutung von Informationen erkannt. Von Suiye aus nach Westen erstreckten sich wellige Berge, wobei Gebirge, Steppen und Gobi abwechselnd vorkamen. Die große Entfernung und fremde Länder sorgten dafür, dass die Tang-Dynastie und das Abbasidenreich einander nicht kannten – unter solchen Umständen wurden Informationen äußerst wichtig.

Nach der Eroberung von Suiye tat Li Qing’an als Erstes, Dutzende von Menschen aus den Turkvölkern auszuwählen und sie als Händler verkleidet in die Region Chorasan zu schicken, um Informationen über die Abbasiden zu sammeln.

Ein Monat war vergangen, und allmählich trafen Nachrichten aus Chorasan ein: Die Abbasidenarmee hatte bereits die Aufstände der kleinen Staaten wie Shi, Xiao Shi, Dong’an und He niedergeschlagen. Nur noch die großen Staaten An und Kang waren unruhig. Die Muslime waren entschlossen – Tausende von Schiiten wurden gefangen genommen und zu Sklaven gemacht. Der König von Shi wurde getötet, ebenso der König von He und der König von Xiao Shi. Bei An und Kang unternahmen die Abbasiden keine Versuche zur Beruhigung; wer sich nicht ergab, wurde blutig ermordet.

In diesem Monat stabilisierte Li Qing’an auch die Situation in Suiye. Er befahl, das Privateigentum der Turkiccha nicht anzugreifen, und gestattete ihnen, frei in Suiye Weideland zu nutzen. Den alleinstehenden Alten gab er außerdem Nahrung. Bald erhielt er einen Hinweis und ließ die Leiche von Dumoji ausgraben. Li Qing’an bestattete ihn mit den Ehren eines großen Stammesführers in der Stadt Helie und erlaubte den Turkiccha, dorthin zu gehen, um ihn zu verehren. Nach einer Reihe von Beruhigungsmaßnahmen beruhigten sich allmählich die ängstlichen Stimmungen der Turkiccha.

Anschließend wählte Li Qing’an aus mehr als zwanzigtausend gefangenen Turkiccha-Kriegern zehntausend kräftige Männer aus, um sie der Tang-Armee beizufügen. Er nahm alle islamischen Missionare, die in Suiye predigten, fest und organisierte diese zehntausend neuen Soldaten, um die von den Abbasiden zerstörten Zoroastrismus-Tempel wieder aufzubauen. Li Qing’an beteiligte sich persönlich am Bau der Tempel.

Nach Durchführung dieser entschlossenen Maßnahmen neigten die Turkiccha allmählich zur Tang-Dynastie. Diese zehntausend neuen Turkiccha-Soldaten waren nun bereit, ihm treu zu dienen. Bis Juni hatte Li Qing’an eine Armee von hunderttausend Mann: fünfzigtausend Soldaten aus Anxi Beiting, dreißigtausend Soldaten der Tianwei-Armee, zehntausend Söldner der Göktürken und Shatuo sowie weitere zehntausend Turkiccha-Soldaten.

Doch der Druck aus Anxi und Beiting war offensichtlich: Im Norden lauerte das Volk der Uiguren wie ein tief versteckter Wolf, und im Süden vergaß das Tibetische Reich niemals seine Ambitionen gegenüber Anxi. Ursprünglich bestand die Hauptaufgabe von Anxi und Beiting darin, nördlich und südlich zu verteidigen – daher reichten 20.000 Soldaten in Beiting und 24.000 Soldaten in Anxi im Grunde aus. Doch mit dem Aufkommen des mächtigen Feindes, der Abbasiden, wurden diese 44.000 Soldaten unzureichend. Das war auch der Grund, warum die kaiserliche Regierung Anxi Beiting zusammenlegte und 30.000 Soldaten der Tianwei-Armee nach Anxi schickte, um dort zu helfen.

Andererseits reichte die eigene Nahrungsmittelversorgung der Truppen in Anxi nicht aus, und der weite Weg zur Versorgung aus dem Binnenland erschwerte es zudem, die Truppenstärke in Anxi zu erhöhen. Um dieses Problem zu lösen, begann die kaiserliche Regierung bereits im Vorjahr, Truppenfamilien nach Suiye umzusiedeln und 1.500 Handwerkerfamilien nach Beiting zu verlegen, mit dem Ziel, Anxi und Beiting selbstversorgend zu machen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Li Qing’an keine Zeit, sich langsam um die Truppen zu kümmern. Die Großmächte standen kurz davor, den Aufstand in der Region Hezhong niederzuschlagen; dann würden sie sicherlich nach Osten blicken und die Macht der Tang-Dynastie aus Hezhong vertreiben. Um einen Vorteil zu erlangen, startete Li Qing’an im Juni des zehnten Jahres der Tianbao-Ära eine Strategie des Vormarsches nach Westen.
Er übertrug Beiting Feng Changqing an, der 15.000 Soldaten zur Verteidigung gegen die Uiguren erhalten sollte, und Anxi Li Fei Shouyu, der 20.000 Soldaten zur Verteidigung gegen die Tubo hatte. Zudem ließ er Duan Xiushi in Suiye zurück, während Li Qing’an persönlich mit einer Armee von 50.000 Soldaten seine erste Expedition nach Westen antrat.
Ende Juni erreichte die 50.000 Mann starke Armee der Tang-Dynastie das Königreich Ningyuan.
Ningyuan war bereits unter der Kontrolle von Li Fei Yuanli. Er führte 3.000 Soldaten und eroberte mit großem Erfolg, mit Unterstützung der Soldaten und Bürger von Ningyuan, bereits am nächsten Tag die von den Großmächten eingesetzte falsche Königshauptstadt Kese. Der falsche König beging aus Scham Selbstmord.
Die 50.000 Mann starke Armee der Tang-Dynastie hielt sich langsam außerhalb von Kese auf. Der König von Ningyuan war bei dem ersten Angriff der Großmächte getötet worden. Nachdem der falsche König aus Scham Selbstmord begangen hatte, wurde Ningyuan vorerst vom Sohn des ehemaligen Königs, Wumochuo, verwaltet. Als Li Qing’ans Armee vor der Stadt eintraf, kamen Wumochuo und Li Fei Yuanli gemeinsam ihr entgegen.
Wumochuo kniete nieder und verbeugte sich respektvoll vor Li Qing’an: „Kleiner König Wumochuo, grüßt den Generalgouverneur!“
Wumochuo war etwa dreißig Jahre alt, nicht besonders groß, aber sehr kräftig gebaut, mit breiten Schultern und einem quadratischen Gesicht sowie einer großen Nase – er strahlte eine herzliche und vertrauenswürdige Ausstrahlung aus.
Li Qing’an stieg vom Pferd, half Wumochuo auf und seufzte: „Dein Vater war dem Kaiserreich treu ergeben und weigerte sich bis zum Tod, sich den Großmächten zu ergeben – sein Mut ist lobenswert. Ich werde dem Kaiser vorschlagen, deinem Vater posthum einen Titel zu verleihen. Doch im Moment geht es darum, die Produktion wiederherzustellen und die Ordnung im Land zu stabilisieren. Du wirst als König regieren.“
Wumochuo war überglücklich und verbeugte sich eilig vor Li Qing’an: „Ich werde mein Bestes geben, den Befehlen des Generals folgen und bei der Expedition der Tang-Armee nach Westen helfen. Bitte, General, kommen Sie in die Stadt, um sich auszuruhen.“
Li Qing’an nickte und wandte sich an Li Guangbi: „Lagern Sie hier und brechen Sie nach zwei Tagen Erholung auf!“

Die Tang-Armee begann, außerhalb der Stadt ein Lager aufzuschlagen, während Li Qing’an zusammen mit Wu Mochuo in die Stadt einzog. Obwohl Kesei die Hauptstadt des Staates Ningyuan war, war sie äußerst klein und entsprach etwa einer kleinen Präfektur des Großen Tang-Reiches. In der Stadt lebten etwas mehr als zweitausend Haushalte; der Rest der Bevölkerung lebte in Stämmen verstreut und ernährte sich hauptsächlich vom Weiden. Die Pferde des Staates Ningyuan waren die berühmten Pferde aus Dayuan. Als Wei Qing und Huo Qubing im Westen in den Krieg zogen, holten sie hier Tausende von Dayuan-Pferden und brachten sie nach Chang’an im Großen Tang-Reich.

Die Gebäude in Kesei bestanden hauptsächlich aus Stein; die Häuser waren niedrig und drängten sich dicht aneinander. In der ganzen Stadt gab es nur einen Weg, der direkt zum Palast führte. Der Weg war aus Lehm und nicht besonders fest gefestigt, wodurch überall Staub aufwirbelte und die wenigen Bäume gelb färbte.

„Hoher Prinz, gibt es Neuigkeiten über den Verbleib von Prinzessin Heyi?“

Als Qiyazad Kesei eroberte, herrschte dort Chaos – der König wurde getötet, und Prinzessin Heyi entkam im Durcheinander aus der Stadt, doch ihr Verbleib ist unbekannt. Die Araber boten eine Belohnung für ihre Ergreifung aus, und auch der Staat Ningyuan suchte überall nach ihr – doch ihr Aufenthaltsort blieb unklar. Es gab Gerüchte, sie sei in den Großen Tang zurückgekehrt, doch es gab keine Aufzeichnungen weder in Beiting noch in Anxi.

Li Qing’an machte sich große Sorgen um den Verbleib von Prinzessin Heyi – nicht nur, weil sie die einzige Prinzessin des Großen Tang war, die zur Heirat nach Dayuan geschickt wurde, sondern auch, weil Prinzessin Heyi seine wahre Identität kannte und wusste, dass der Jade mit dem Phönixmuster nicht seit seiner Kindheit bei ihm war. Li Qing’an musste sie unbedingt finden.

Wu Mochuo seufzte und sagte: „Ich habe die Sache die ganze Zeit untersucht und bereits einige Hinweise gefunden.“

„Erzählen Sie mir, welche Hinweise?“

„Als die Prinzessin Kesei verließ, wurden sie von zwanzig Wachen begleitet. Doch kurz nach dem Verlassen der Stadt stießen sie auf eine Gruppe arabischer Truppen und es kam zu einem heftigen Kampf. Am Ende floh die Prinzessin allein nach Osten, während achtzehn ihrer Wachen starben und zwei verletzt gefangen genommen wurden. Einen von ihnen habe ich bereits gefunden; er sagte, die Prinzessin sei in Richtung Suiye geflohen. Ob sie in die Hände der feindlichen Truppen gefallen ist, weiß er nicht. Eines ist jedoch sicher: In den Gefangenenlisten der Araber steht sie nicht. Ich mache mir am meisten Sorgen, dass sie als Sklavin gefangen genommen wurde.“

Li Qing’an nickte und sagte: „Wenn sie nach Suiye geflohen ist, ist das vielleicht besser. Schließlich kommen die feindlichen Truppen aus dem Westen, und die Kämpfe haben Suiye noch nicht erreicht. Ich vermute, sie versteckt sich irgendwo. Ich werde alles tun, um sie zu finden und dem Staat Ningyuan eine Antwort zu geben.“

Wu Mochuo freute sich sehr und sagte: „Vielen Dank, großer General!“

Li Qing’an winkte ab und fragte weiter: „Wie sieht es mit den Vorräten aus? Wie viele Truppen hat der Staat Ningyuan noch?“

„Bericht an den Großgeneral: Die Schafherden des Staates Ningyuan sind über alle Stämme verstreut. Die Mauren haben nicht viele davon geraubt; sie haben hauptsächlich die Staatskasse geplündert – Juwelen, Gold, Silber sowie alle Arten von Wertsachen wurden restlos weggeführt. Was die Armee betrifft, so können wir immer noch zehntausend Soldaten organisieren, um die Truppen der Tang zu unterstützen.“
„Sehr gut! Sammelt zunächst zweitausend Schafe und bringt sie ins Militärlager. Über die Angelegenheiten der Armee besprecht ihr euch ausführlich mit General Lifi – die Ausrüstung stellen wir bereit.“
Die beiden sprachen dabei weiter und betraten bald den Palast.
……
Buchara – hier befindet sich das Hauptquartier des schiitischen Anführers Scharik, zugleich der Ort mit der größten Konzentration von Schiiten. Die Kämpfe zur Niederschlagung der schiitischen Aufstände haben nun ihre blutigste Phase erreicht. Der muslimische General Ben Dusabop hat bereits zwei Monate lang gegen die Aufstände im Staat An gekämpft; über hunderttausend Schiiten wurden getötet, und zusammen mit denjenigen, die an Krankheiten oder Hunger starben, sind insgesamt zweihundertfünfzigtausend Menschen ums Leben gekommen.
Auch Dusabops Armee von zehntausend Mann hat fast die Hälfte ihrer Soldaten verloren, doch er konnte Buchara bislang nicht einnehmen.
Mitte Juni kam schließlich die schwierigste Prüfung für Buchara: Der Gouverneur von Chorasan, Abu Muslim, sowie der abbasidische Thronfolger Mansur führten eine Armee von siebzigtausend Mann nach Buchara.
Die mächtige Armee zog schnell über die Straßen; an den Bäumen entlang der Wege hingen die Leichen der getöteten Schiiten – Männer, Frauen, Alte und Kinder. In dieser heißen und schwülen Jahreszeit waren diese Leichen zweifellos eine Quelle für Krankheiten.
Abu Muslim war äußerst wütend. Zunächst war Suyab verloren gegangen und von den Truppen der Tang erobert worden. Da Suyab weit entfernt lag, konnte er noch mit dem Einfluss auf die Gesamtlage argumentieren, doch der Misserfolg bei der Eroberung von Buchara ließ ihm keine passenden Ausreden mehr.
Dadurch fand Mansur einen Vorwand, Truppen zu schicken. Seine fünfzigtausend syrischen Soldaten zogen in die Region Transoxanien ein. Ali der Ältere hatte aufgrund eines plötzlichen Befehls, Ägypten anzugreifen, bereits mit seinen Truppen aufgebrochen; nun wurden die Angelegenheiten in Transoxanien gemeinsam von Muslim und Mansur entschieden. Offensichtlich hatte die Hand der Abbasiden bereits Transoxanien ergriffen.
Mansur war in Wirklichkeit Dschafar – er hatte vor drei Monaten offiziell seinen Namen geändert und war zum Thronfolger ernannt worden. Sollte nichts dazwischenkommen, würde Mansur der zweite Kalif der Abbasiden-Dynastie werden.
Mansur bedeckte seine Nase mit einem bestickten Tuch und sagte unzufrieden zu Muslim: „Bei dieser Hitze – warum werden die Leichen nicht begraben oder verbrannt? Eine Seuche könnte die Armee der Mauren zerstören. General Muslim, deine Leute können nicht einmal kämpfen; ich glaube, sie verstehen nicht einmal die grundlegendsten Dinge.“
Muslim mit finsterer Miene befahl seinen Männern: „Übermittelt meinen Befehl: Findet sofort jemanden, der die Leichen verbrennt – es darf keine Verzögerung geben, sofort ausführen!“
Anschließend wandte er sich wieder an Mansur: „Ich werde Eurem Hoheit eine zufriedenstellende Erklärung liefern!“

Zur Mittagszeit erreichten endlich die mächtigen Verstärkungstruppen aus dem Großreich die Stadt Buchara. Dusaspa war zutiefst verängstigt und eilte sofort herbei, um sich zu melden.
Er kniete vor dem Muslim und Mansur nieder und sagte respektvoll: „Ich grüße Euch, Herr Gouverneur, ich grüße Euch, Hoher Thronerbe – möge Allah Euch beschützen.“
Der Muslim fragte kalt: „Wie viele Soldaten hast du noch?“
„Etwa fünf- bis sechstausend.“
„Ich will keine Schätzungen – wie viele genau?“
Dusaspa war in höchster Angst und flüsterte: „Vierundachtzigtausend.“
Der Muslim wurde wütend. Er starrte Dusaspa böse an und sagte: „Ich habe dir zehntausend ausgewählte Krieger aus Chorasan gegeben, und du hast fünftausendzweihundert verloren – bist du dir deiner Schuld bewusst?“
Dusaspa war so verängstigt, dass er immer wieder den Boden küsste. „Als ich das Reich Shi eroberte, verlor ich nur zweihundert Mann. Doch im Reich An ist alles anders – dort kämpfen nicht nur die Königstruppen, sondern auch Frauen und Kinder aller Stämme mit Waffen und können jederzeit töten. Ich konnte mich nicht wehren – bitte, Herr Gouverneur, verschont mich!“
„Dich verschonen?“ Der Muslim schnaubte verächtlich. „Wenn ich dich verschone, wird der Kalif mich nicht verschonen. Her mit ihm!“
Mit einem Befehl stürmten sofort ein Dutzend kräftiger Männer herbei. Der Muslim zeigte mit der Peitsche auf Dusaspa und befahl: „Stoßt ihn hinunter und enthauptet ihn – die Leiche soll zur Schau gestellt werden!“
„Habt Erbarmen!“ schrie Dusaspa entsetzt. „Um meinetwillen, weil ich das Reich Shi erobert habe – verschont mich ein einziges Mal und gebt mir die Chance, meine Schuld wiedergutzumachen!“
„Enthaupten!“
Der Muslim zeigte keinerlei Nachsicht. Kurz darauf ertönte ein schrecklicher Schrei – ein Soldat brachte Dusaspas blutverschmierten Kopf auf einem Tablett.
In diesem Moment seufzte Mansur und sagte: „Herr Gouverneur, man sollte ihm eine Chance geben.“
Der Muslim lachte kalt und erwiderte: „Er versteht keine Grundlagen – er hätte beinahe eine Seuche ausgelöst. Verflucht!“
Mansur lächelte gelassen und fügte hinzu: „Es reicht, ihn zu töten. Ich muss noch zum Kalifen, um jenen Stein des Lichts zu suchen. Man sagt, Persien habe diesen flammenden Edelstein bereits dem Reich Kang gegeben. Herr Gouverneur, ich werde mit meinen Truppen nach Samarkand aufbrechen – Buchara überlasse ich ganz Eurer Verantwortung.“
„Nein! Wir gehen gemeinsam – es wird nicht lange dauern, Buchara zu erobern.“
Sofort wandte er sich an seinen vertrauten General Abad und sagte: „Ich gebe dir vierzigtausend Soldaten – du hast einen Tag Zeit, um Buchara zu erobern. Sag allen Kriegern: Demjenigen, der als Erster in Buchara eintritt, schenke ich die Frau und den Reichtum des Königs von Buchara.“

Das Dröhnen der Trommeln klang wie Donner – der Angriff der Abbasidenarmee hatte begonnen. Vierzigtausend der besten Krieger aus Chorasan stürmten wie eine schwarze Flut auf die Stadt Buchara zu. Riesige Felsen rollten durch die Luft und prallten mit Donnern auf die Stadtmauern; gewaltige Feuerbälle zogen wie Meteore am Himmel vorbei. Dutzende riesiger Belagerungstürme näherten sich mit Donnern den Stadtmauern.

An den Stadttoren stürmten zweitausend Mann trotz der Pfeile vorwärts und schlugen mit riesigen Holzbalken gegen die Tore – Buchara war dem Zusammenbruch nahe. Hunderttausende von Soldaten und Zivilisten aus ganz Buchara wehrten sich mit aller Kraft gegen den Angriff der Abbasidenarmee. Doch ihre Kräfte standen in krassem Kontrast zu denen der Truppen aus Chorasan; sie konnten den massiven Angriff nicht abwehren.

Zwei Stunden später wurde schließlich unter einem dumpfen Donnern das Stadttor von Buchara aufgebrochen. Tausende von Abbasidenkriegern stürmten in die Stadt. Abu Muslim gab sofort den Befehl zur Vernichtung der Stadt; Zehntausende von Soldaten drangen ein und leiteten damit das Massaker ein.

Der Anführer des schiitischen Aufstands, Scharik, entkam hingegen durch geheime Gänge aus Buchara. Erst fünfzehn Jahre später starb Scharik krank in der heiligen Stadt Mekka.

…

Ein halber Monat später wurde auch der Aufstand in Samarkand niedergeschlagen. Die Abbasidendynastie vollendete die grausame Niederschlagung der Schiiten. Abu Muslims Blick richtete sich schließlich nach Osten. Am selben Tag, an dem Buchara erobert wurde, zog auch eine Armee von fünfzigtausend Mann der Großen Tang-Dynastie in das Land der Steinstaaten ein.