Kapitel 162: Der Kanzler lehnt die Heirat ab

Li Qing’an verließ den Hof, in dem Wu Yi wohnte, und blieb unter einem Wacholderbaum stehen. Er blickte zurück zu dem Fenster, in dem Wu Yi wohnte, und sah ihre Silhouette. Im Laufe des ganzen Jahres hatte er sie nur kurz gesehen. Es gab so viel, was er ihr sagen wollte – Worte, die schwer auf seinem Herzen lasteten und in ihm ein zärtliches Mitleid für sie weckten. Er fühlte sich schuldig, weil er sie in eine solch elende Lage gebracht hatte. Er hoffte, dass Wu Yi durchhalten würde und glaubte, dass er sicherlich zurückkehren würde.
Li Qing’an drehte sich um und eilte zum Seiteneingang des Kanzlerpalastes. Kaum hatte er diesen verlassen, sah er überrascht ein Pferdewagen vor dem Eingang stehen, umgeben von fast hundert Wachen zu Pferde. Als Li Qing’an auftauchte, wurde plötzlich das Fenster des Wagens geöffnet, und man sah Li Linfu mit seiner riesigen Nase und seinem auffälligen Lächeln: „General Li, warum kommen Sie nicht zu mir, wenn Sie in meinen Palast kommen?“
Li Linfus plötzliches Erscheinen kam für Li Qing’an unerwartet. Er verbeugte sich hastig und sagte lächelnd: „Ich fürchtete, den Kanzler bei seiner Ruhe zu stören, deshalb wagte ich es nicht, ihn zu belästigen!“
„Ich habe doch keine Zeit zum Ausruhen. Wenn es Ihnen, General Li, nichts Dringendes gibt, könnten wir uns vielleicht ein wenig unterhalten?“
„Da der Kanzler mich bittet, wie könnte ich es wagen, nicht zu gehorchen?“
Li Qing’an stieg in den Wagen, der langsam in Richtung des Ostmarktes fuhr. Li Linfus Wagen war geräumig und komfortabel – wie ein mobiles Arbeitszimmer. Neben dem Fenster stand ein kleiner Tisch mit allen notwendigen Schreibutensilien. Am anderen Fenster befand sich ein weiterer kleiner Tisch mit Kissen auf beiden Seiten. Li Qing’an setzte sich Li Linfu gegenüber, und ein junger Diener schenkte ihnen Tee ein.
Li Qing’an trank einen Schluck heißen Tees und fragte lächelnd: „Wohin geht der Kanzler?“
„Gestern fühlte ich mich etwas unwohl und bin nicht ausgegangen. Heute geht es mir besser, deshalb möchte ich die Vorbereitungen für das Shangyuan-Fest überprüfen.“
„Der Kanzler sollte auf seine Gesundheit achten!“
Li Linfu seufzte und sagte mit bitterem Lächeln: „Im Alter fehlt es an Energie, und man wird leicht krank. Im Gegensatz zu Ihnen, General Li, der in der Blüte seines Lebens steht – in Zukunft wird das Große Tang-Reich von jungen Talenten wie Ihnen getragen werden.“
„Der Kanzler macht sich zu viele Sorgen. Wie man so sagt: Alte Ingwerwurzeln sind besonders scharf. Um alles zu planen und zu koordinieren, ist der Kanzler unverzichtbar. Auch ich, der ich an der Nordgrenze stationiert bin, kann seinen Beistand nicht entbehren.“
Li Linfu lachte leise und kniff die Augen zusammen: „Ich frage mich, welche Pläne General Li an der Nordgrenze hat – braucht er vielleicht die Hilfe des Kanzlers?“

„Eigentlich ist es nichts Großes. In Beiting gibt es nicht viele Truppen, und einen Teil der Nahrungsmittel kann man selbst liefern. Schon während meiner Zeit in Anxi wusste ich, dass es in Beiting mehrere große Kupferminen gibt. Ich frage mich, ob die kaiserliche Regierung mir erlauben wird, in Beiting Minen zu erschließen und Münzen zu prägen, um die militärischen Bedürfnisse zu decken. Zudem ist der Weg nach Beiting weit, wodurch der Transport von Militärausrüstung schwierig ist. Ich hoffe außerdem, dass das Amt für Militärausrüstung und das Amt für Handwerker in Beiting Vertreter einsetzen können, um vor Ort Militärausrüstung herzustellen, die sowohl Anxi als auch Beiting versorgt.“

Das waren die Bedingungen, die Li Qing’an stellte. Das größte Problem bei der Entwicklung in Beiting war der Mangel an Ressourcen – man war fast vollständig von der kaiserlichen Regierung abhängig. Wenn man dadurch von der Regierung unter Druck gesetzt würde, wäre das äußerst nachteilig. Er wollte Minen erschließen und Eisen verarbeiten, um selbstständig zu werden – das war nicht unmöglich, doch es gab eine Voraussetzung: Die kaiserliche Regierung musste zustimmen. Andernfalls würde jede eigenmächtige Handlung als Versuch des Aufstands angesehen werden, und solche Angelegenheiten lagen direkt in der Verantwortung von Li Linfu. Sobald Li Linfu zustimmte, konnte man damit beginnen.

Li Linfu nickte und lächelte: „Tatsächlich überlegt die kaiserliche Regierung bereits, in Anxi Vertreter für Handwerker einzusetzen. Das Amt für Militärausrüstung und das Amt für Handwerker sollen jeweils fünfhundert Handwerker nach Anxi schicken, um sich dort niederzulassen. Der Kaiser hat mich beauftragt, dies zu organisieren. Ende letzten Jahres bat Gao Xianzhi darum, die Einrichtung in Kucha zu errichten – die Regierung hat noch keine offizielle Antwort gegeben. Wenn auch Beiting daran interessiert ist …“

Li Qing’an war überglücklich. Glücklicherweise hatte er das rechtzeitig vorgeschlagen – sonst hätte Gao Xianzhi ihm diesen Vorteil vielleicht weggenommen, und er hätte es später bitter bereut. Er verbeugte sich eilig, um seine Demut gegenüber seinem Vorgesetzten zu zeigen, und sagte lächelnd: „In Beiting sind die Bedingungen besser als in Anxi, es gibt auch relativ mehr Han-Chinesen, sodass genügend Arbeitskräfte für umfangreiche Arbeiten vorhanden sind. Bitte helfen Sie mir, Minister!“

Li Linfu antwortete nicht. Plötzlich zog er die Augenbrauen hoch und lächelte: „Ich hörte, du warst vor zwei Tagen im Haus von Wei Huan? Gedichte schreiben und mit dem Schwert tanzen – wirklich eine beeindruckende künstlerische Leistung!“

„Das war auf Einladung eines Freundes. Tatsächlich war ich heute Mittag noch einmal im Haus von Wei Huan.“

Li Linfu machte ein „Oh“ und sagte nichts weiter. Nach einer Weile lächelte er wieder und sagte: „Um in Beiting Minen zu erschließen und Münzen zu prägen, muss man dem Kaiser Bericht erstatten. Du kannst einen Bericht schreiben – ich werde hier vorerst zustimmen. Ein weiterer Münzprägestuhl in Beiting sollte kein Problem sein. Was die Einrichtung von Vertretern des Amtes für Militärausrüstung und des Amtes für Handwerker in Anxi oder Beiting angeht, lasse ich das noch ein oder zwei Tage überdenken.“

Li Qing’an wusste, dass Li Linfu auf die Handlungen des Thronerben warten wollte, also verbeugte er sich und sagte lächelnd: „Dann überlasse ich das Ihnen, Minister. Ich störe nicht weiter und verabschiede mich jetzt!“

„General Li, gehen Sie! Die Ernennungsurkunde des Kriegsministeriums ist bereits genehmigt. In fünf Tagen können Sie nach Beiting aufbrechen, um Ihre Aufgabe zu übernehmen!“

„Vielen Dank, Minister. Ich bin bereits bereit.“

Li Qing’an verabschiedete sich und ging. Lis Linpus Schreiberjunge kam, um den Tisch aufzuräumen. Er blickte auf Li Qing’ans Rücken und sagte plötzlich: „Dieser Mann ist untreu.“
„Was meinst du damit, Ying Ge’er?“, fragte Li Linpu lächelnd.
Der Schreiberjunge verzog verächtlich den Mund und sagte: „Er kam eindeutig aus dem Hof von Fräulein Wu Yi, doch er erwähnte sie von Anfang bis Ende kein einziges Mal – ist das nicht Treulosigkeit?“
Li Linpu blickte auf Li Qing’ans Rücken, schloss seine breiten Augenlider leicht und starrte ihn an – welch durchdringender Blick! Es schien, als könnte er Li Qing’ans Gedanken auf einen Blick durchschauen. Mit einem leisen Lächeln sagte er: „Dieser Mann ist nicht untreu – du verstehst das nicht…“
Daraufhin befahl Li Linpu dem Kutscher: „Zur Residenz zurück! Sag Li Xiu, er soll sofort zu mir kommen!“
……
Als Li Qing’an aus An Lushans Kutsche stieg, war er bereits nicht mehr weit von Hua Fang entfernt. Er ging mit einigen persönlichen Wachen in den Ort hinein und nach einigen hundert Schritten sah er in der Ferne das Anwesen von Cui Qiao. Im Vergleich zum Anwesen der Familie Wei in Qu Chi Fang wirkte Cuis Anwesen deutlich bescheidener – das lag daran, dass Cui Qiao nicht zur ursprünglichen Linie der Familie Cui gehörte.
Die Familie Cui war seit jeher eine angesehene Familie in Hebei, wobei die Familienlinien aus Boling und Qinghe am berühmtesten waren.
Derzeit befand sich das Hauptanwesen der Familie Cui in Chang’an in Guang Lu Fang, und die Familiengewalt lag in den Händen von Cui Lin, einem ehemaligen Oberinspektor, der in den Ruhestand getreten war.
Als Li Qing’an vor Cui Qios Anwesen ankam und gerade vortreten wollte, um seine Visitenkarte zu überreichen, kam plötzlich ein Mann heraus – etwa dreißig Jahre alt, voller Elan. Li Qing’an erkannte ihn auf den ersten Blick: Es war Cui Ping, der Gouverneur von Si Zhou und sein alter Freund.
„Bruder Cui!“, rief Li Qing’an und eilte ihm entgegen.
„Ach, General Li!“
Cui Ping war überglücklich und verbeugte sich hastig: „General Li, wir haben uns schon lange nicht mehr gesehen.“
Die beiden klopften sich herzlich auf die Schultern. Li Qing’an sagte bewegt: „Ja! Seit unserem letzten Treffen in Si Zhou ist fast ein Jahr vergangen. Herzlichen Glückwunsch, Bruder Cui, zu deiner Beförderung zum Gouverneur!“
„Ach! Das verdanke ich doch dir. Wie sieht es aus – wann reist du nach Beiting?“
„In fünf Tagen. Ich bin heute extra gekommen, um dich zu besuchen.“
Li Qing’an blickte sich auf Cuis Anwesen um und lachte: „Hast du noch kein eigenes Haus gekauft?“
Cui Ping antwortete etwas verlegen: „Um ehrlich zu sein, General Li: Ich habe bereits eines gekauft – in Xin Chang Fang, ein Haus von zehn Mu. In den letzten Tagen bin ich damit beschäftigt, umzuziehen, und sobald ich fertig bin, kehre ich nach Si Zhou zurück.“
Tatsächlich gibt es hier viel zu holen! Schon nach etwas mehr als einem Jahr im Amt kann man sich ein Haus leisten. Li Qing’an lächelte, verbeugte sich und gratulierte: „Ein neues Haus zum Neujahr – herzlichen Glückwunsch, Bruder Cui! Hast du jetzt Zeit? Ich möchte dich auf ein Glas Wein einladen.“

Cui Ping fühlte sich wegen seines neuen Hauses besonders glücklich. Er nickte lächelnd und sagte: „General Li lädt ein – selbst wenn ich vorher beschäftigt war, habe ich jetzt Zeit. Komm! In der Nähe gibt es eine gute Weinstube, ich bringe dich dorthin.“
Die beiden kamen zu einer Weinstube namens „Zuiwengju“, die nicht weit vom Haus der Cuis entfernt lag. Sie suchten sich einen Platz am Fenster, bestellten einige kleine Gerichte und einen Krug Wein. Li Qingan schenkte ihm ein Glas Wein ein und sagte: „Um ehrlich zu sein, wollte ich ursprünglich heute um Cuis Hilfe bitten.“
„Ich mache das! Ich mache das!“
Cui Ping nahm eilig den Weinkrug und füllte Li Qingans Glas. Lachend sagte er: „General Li, Sie müssen sich nicht zurückhalten. Sagen Sie einfach, was Sie brauchen – solange es in meiner Macht steht, werde ich es für Sie erledigen.“
„So ist es. Letztes Mal haben Sie mir erzählt, dass Ihr Cousin Cui Ming kurz vor seiner Hochzeit gestorben ist und eine Verlobte hinterließ, richtig?“
„Sie meinen das Mädchen aus der Familie Jiang, genau. Eigentlich sollte sie im Haus der Cuis wohnen, aber aufgrund des Einflusses von Minister Li darf sie bei ihrer Familie bleiben. Warum erwähnt General Li sie plötzlich?“
Li Qingan hob sein Weinglas und lächelte: „Nichts Besonderes. Sie hat eine Affäre mit einem guten Freund von mir. Mein Freund bittet mich um Hilfe – wie groß ist die Chance, dass die Familie Cui die Verlobung auflöst?“
„Fast unmöglich!“
Cui Ping schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Es sind schon so viele Jahre vergangen. Hätte man die Verlobung auflösen wollen, hätte man das schon vor Jahren tun können. Jetzt wird die Familie Cui sie erst recht nicht heiraten lassen – das betrifft den Ruf der Familie.“
Li Qingan dachte nach und fragte weiter: „Wenn ich direkt zu Minister Cui gehe, wie hoch schätzen Sie die Chancen ein?“
Cui Ping wurde klar, dass es entweder um einen Freund von Li Qingan oder um Li Qingan selbst ging. Schnell überlegte er alle Möglichkeiten, Li Qingan zu helfen, doch die aktuelle Situation schien ihm sehr ungünstig zu sein.
„General Li, Ihr Kommen ist wirklich unglücklich. Hätten Sie ein paar Tage früher kommen können und als Kommandant des Nordbezirks meinem Onkel vorgeschlagen, die Verlobung aufzulösen, hätte er Ihnen vielleicht entgegengekommen. Aber jetzt ist es schwierig.“
„Warum ist es jetzt schwierig?“
Cui Ping seufzte und sagte: „In unserer Familie gibt es wegen des Falls Wei Huan interne Streitigkeiten. Am Nachmittag kam sogar der Familienoberhaupt der Cuis extra zu meinem Onkel und schimpfte heftig mit ihm, weil er sich den Verwandten der Familie Yang angeschlossen und sich gegen die Familie Wei gestellt habe, wodurch der jahrhundertealte Ruf der Familie Cui beschädigt wurde. Er warnte ihn außerdem, dass er, sollte er erneut etwas tun, das den Ruf der Familie Cui gefährdet, aus der Familie vertrieben wird. Ich glaube, er wird es nicht wagen, die Verlobung einfach aufzulösen. Außerdem braucht es noch die Zustimmung der Großmutter – sie war es, die diese Verbindung damals arrangiert hat, und sie legt großen Wert auf den Ruf der Familie Cui.“

Die Situation schien schwierig zu sein, doch Li Qing’an wollte es trotzdem versuchen und sagte: „Bruder Cui, bitte hilf mir in dieser Angelegenheit auf jeden Fall.“
Cui Ping dachte kurz nach und antwortete: „In Ordnung! Heute Abend werde ich erst einmal ausführlich mit meinem Onkel sprechen, um zu sehen, ob wir eine Kompromisslösung finden können.“
Li Qing’an stand auf, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Dann überlasse ich die Sache dir, Bruder Cui!“
……
Cui Ping kehrte in das Cui-Anwesen zurück und stellte überrascht fest, dass vor dem Tor ein Wagen stand, an dessen Rückseite eine Laterne hing, auf der die Worte „Kanzler Li“ standen. Er war erschrocken – war Li Linfu etwa zu seinem Onkel gekommen?
Sofort fragte er den Torwächter: „Ist Kanzler Li angekommen?“
Der Torwächter schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nicht Kanzler Li, sondern sein ältester Sohn, Li Xiu.“
„Li Xiu?“ Cui Ping runzelte die Stirn. Was wollte er hier?
Im Studierzimmer des Cui-Anwesens empfing der Hausherr Cui Qiao den ältesten Sohn von Li Linfu, den Leiter der Bauabteilung, Li Xiu. Li Xiu war ebenfalls über vierzig Jahre alt. Er hatte dank des Einflusses der Familie Li Linfu einen Beamtenposten erlangt; seine Fähigkeiten waren durchschnittlich, doch er war bescheiden und hatte außerdem den starken Rückhalt seines Vaters – deshalb verlief seine Karriere recht reibungslos, und er stieg Jahr für Jahr auf. Schon seit vier Jahren war er Leiter der Bauabteilung, und im April sollte er zum Leiter des Palastamtes ernannt werden und somit in die höchsten Kreise des Großen Tang einsteigen.
Li Xiu war auf Befehl seines Vaters ins Cui-Anwesen gekommen, um die Verlobung zu lösen. Doch er verstand nicht, warum sein Vater ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt darauf bestand. In der Familie Cui herrschte bereits Unruhe wegen der Allianz mit der Familie Yang – weitere Unruhen würden dazu führen, dass die Familie auseinanderbrach. Konnte die Verlobung überhaupt noch gelöst werden?
Cui Qiao behandelte ihn äußerst höflich. Nachdem Li Xiu seinen Zweck erklärt hatte, legte er einen vergilbten Heiratsvertrag auf den Tisch und sagte: „Das ist der Heiratsvertrag zwischen meiner Cousine und Eurem Haus. Euer Sohn ist bereits seit fast fünf Jahren tot, und meine Cousine ist inzwischen einundzwanzig. Wenn sie nicht bald heiratet, wird es für sie schwierig werden. Ihre Eltern sind beide gestorben, und sie hat nur meinen Vater als nächsten Verwandten. Deshalb hat mein Vater mich beauftragt, mit Euch zu sprechen, in der Hoffnung, die Verlobung lösen zu können. Ich bitte Euch, Herr Cui, helft uns dabei – wir werden alle Mitgiftgelder zurückzahlen.“

Sofort zeigte sich ein besorgter Ausdruck auf Cui Qiaos Gesicht. Die Schwiegertochter der Cui-Familie durfte nicht wieder heiraten – das war eine unveränderliche Regel der Familie Cui. Selbst eine Witwe durfte die Verlobung nicht auflösen. Das brachte ihn in Schwierigkeiten! Der andere Teil war als Vertreter von Li Linfu gekommen – und Li Linfu war der Kanzler. Cui Qiao konnte es sich nicht leisten, ihn zu verärgern. Unter normalen Umständen hätte er die Verlobung einfach auflösen können, indem er den Verwandten eine Erklärung gab und eine gewisse Strafe in Kauf nahm – das wäre immer noch besser gewesen, als den Kanzler zu verärgern. Doch heute Nachmittag war der Familienoberhaupt Cui Lin extra gekommen, um ihn streng zu warnen, weil er ohne Genehmigung eine Allianz zwischen der Cui- und der Yang-Familie geschlossen hatte, was den Zorn der ganzen Familie hervorgerufen hatte. Cui Qiao hatte wirklich Angst. Wenn er wegen der Auflösung der Verlobung aus der Familie vertrieben würde, wäre das ein zu großer Verlust für ihn.

Nach längerem Nachdenken fand er keine Lösung. In diesem Moment klopfte Li Xiu leicht mit dem Zeigefinger auf die Heiratsurkunde und sagte lächelnd: „Minister Cui, bevor ich aufbrach, sagte mein Vater mir, es handele sich um eine Kleinigkeit, und Sie würden sicher zustimmen. Zudem plant mein Vater, Sie zum Minister des Handelsministeriums zu ernennen – er setzt große Hoffnungen in Sie!“

Die Worte „Minister des Handelsministeriums“ trafen Cui Qiao tief ins Herz – das bedeutete schließlich, Kanzler zu werden! Er war so aufgeregt, dass die Warnung des Familienoberhaupts plötzlich unbedeutend erschien.

Er überlegte kurz und sagte dann: „Ich nehme die Heiratsurkunde vorerst an. Ich verspreche mündlich, die Verlobung aufzulösen, aber bitte geben Sie mir Zeit. Überbringen Sie dem Kanzler, dass ich ihn nicht enttäuschen werde.“

„Gut! Da Minister Cui bereits zugestimmt hat, werde ich meinen Vater bitten, geduldig auf gute Nachrichten zu warten.“

Li Xiu verabschiedete sich und ging. Cui Qiao nahm die Heiratsurkunde in die Hand und dachte eine Weile nach, ohne etwas zu sagen. Wie sollte er die Verwandten davon überzeugen? Im Moment blieb ihm nur, die Sache hinauszuzögern.

Er stand auf, um in sein Zimmer zurückzukehren, als es an der Tür ein Husten gab. Einige Diener brachten eine alte Frau mit silbernem Haar, die auf einen Drachenschwanzstock gestützt war, zu ihm. Cui Qiao erschrak und verbeugte sich eilig. „Ich grüße meine Mutter!“

In seinem Inneren verfluchte er den Schuldigen, der so schnell seine Mutter herbeigerufen hatte.

Die alte Frau war Cui Qiaos Mutter, Frau Lu. Sie stammte aus der angesehenen Familie Lu und war bereits seit fast fünfzig Jahren in der Familie Cui verheiratet. Cui Qiao war ihr ältester Sohn. Die alte Frau warf einen Blick auf die Heiratsurkunde in der Hand ihres Sohnes und fragte langsam: „Was hat mein Sohn da in der Hand?“

„Das …“, Cui Qiao fühlte sich unwohl, wagte aber nicht zu lügen, und sagte daher mit zusammengebissenen Zähnen: „Das ist eine Heiratsurkunde vom Kanzler Li, mit der er die Verlobung mit der Familie Cui auflösen möchte.“

„Kanzler Li!“, fragte die alte Frau verwirrt. „Wann hat unsere Familie Cui jemals eine Verbindung mit dem Kanzler Li eingegangen?“

„Ich melde es Eurer Mutter, es geht um das unverheiratete Mädchen der Familie Jiang, das mit Cui Ming verlobt sein soll.“

„Ach, sie ist es!“, sagte die alte Frau verächtlich. „Was hat das mit dem Kanzler Li zu tun?“

Schweiß perlte bereits auf Cui Qiaos Stirn – seine Mutter wusste das nur allzu gut; vor ein paar Tagen hatte sie noch darüber gesprochen, und nun stellte sie absichtlich diese Frage.
„Mutter, Minister Li …“
Er konnte seinen Satz nicht beenden, denn die alte Dame Cui unterbrach ihn mit einer Geste und fragte kalt: „Ich frage dich nur einmal: Wirst du befördert?“
„Mutter, ich fürchte, ich werde bald Minister im Ministerium für öffentliche Arbeiten.“
„Deshalb hast du zugestimmt, die Verlobung aufzulösen, nicht wahr?“ Die Kälte in den Augen der alten Dame Cui wurde noch stärker; Cui Qiao bemerkte es und sagte mit fester Stimme: „Es stimmt, ich habe zugestimmt – aber ich möchte doch Minister werden!“
„Ich bringe dich um, du Ungeheuer!“
Plötzlich schwang die alte Dame Cui ihren Stock und schlug damit heftig auf Cui Qiao ein. „Der gute Ruf unserer Familie Cui, der seit Jahrhunderten besteht, soll durch deine Hand zerstört werden!“
……
Zur gleichen Zeit kam Prinz Li Heng ebenfalls zum Xingqing-Palast. Gestern Abend hatte Kaiser Li Longji ursprünglich vor, heimlich an der Laternenumzug zu teilzunehmen, doch plötzlich erkrankte Yang Guifei, sodass er den lange ersehnten Ausflug auf die Zhuque-Allee absagen musste. Sie lag den ganzen Tag im Bett, und es schien, als würde ihre Krankheit nicht nur nicht besser, sondern sogar schlimmer werden. Li Longji lehnte alle Verpflichtungen ab und blieb voll und ganz an ihrer Seite.
„Dritter Bruder, kümmere dich um deine Angelegenheiten! Mir geht es gut, ich brauche nur noch ein paar Tage Ruhe.“ Yang Yuhuan lag im Lotuszelt – bereits nach einem Tag sah sie viel erschöpfter aus: blass, ohne ihren üblichen Glanz und Weichheit, mit tief eingesunkenen Augenhöhlen und einem leblosen Blick. Ihre Stimme war so leise, dass man sie nur mit großer Konzentration hören konnte.
Li Longji saß neben dem Bett und streichelte sanft ihre zarten, weißen Hände; sein Herz war voller Mitleid. An dem Tag des Laternenumzugs gingen alle Familien hinaus, um die Laternen anzusehen – doch seine Geliebte war krank und konnte nicht einmal die Palastlaternen betrachten. Die kaiserlichen Ärzte hatten eindringlich davor gewarnt, dass Yang Guifei keinen weiteren Kälteeinfluss ertragen dürfe.
Sanft tröstete er sie: „Heute ist der fünfzehnte Tag des ersten Monats – auch ich sollte mich ausruhen. Da es keine dringenden Angelegenheiten gibt, werde ich einfach bei meiner Geliebten bleiben. Ich habe bereits mit den Ärzten gesprochen: Du hast nur einen leichten Kälteeinfluss, brauchst aber sorgfältige Pflege und ein paar Tage Ruhe, dann wirst du wieder gesund.“
Yang Yuhuan spürte in ihrer Krankheit umso deutlicher Li Longjis Fürsorge und Zuneigung. In ihren Augen lag eine unbeschreibliche Zärtlichkeit, Geduld und tiefe Liebe, als sie lächelte: „Aber wenn du bei mir bist, kann ich nicht schlafen. Geh doch woanders ruhen! Vielleicht gehst du in das Studierzimmer, um zu lesen, oder begleitest eine andere Konkubine – es gibt so viel zu tun. Geh jetzt! Ich möchte ein wenig schlafen.“
In diesem Moment meldete ein Eunuch an der Tür: „Kaiser, Prinz Li bittet um Audienz – er sagt, es sei dringend!“
„Dritter Bruder, geh zum Prinzen! Lass wegen mir keine wichtigen Staatsangelegenheiten zurückstehen.“

Li Longji wusste nicht, wann der Thronerbe ihn suchen würde, stand auf und sagte lächelnd: „In Ordnung! Meine Liebe, ruh dich gut aus, ich bin gleich wieder da.“