Kapitel 120: Zwietracht entsteht

An diesem Nachmittag näherte sich eine Truppe von über hundert Kavalleristen Li Qingans Trainingslager in Jiangdu. An ihrer Spitze stand ein General im Alter von etwas über dreißig Jahren. Er stieg vom Pferd und fragte die Wachen schon aus der Ferne: „Entschuldigen Sie, ist General Li Qingan noch nicht in die Stadt gekommen?“
„Unser General ist noch im Lager.“
Der General lächelte erneut und sagte: „Bitte übermitteln Sie Ihrem General, dass Li Guangbi aus Longyou zu Besuch ist.“
„Bitte warten Sie einen Moment!“ Die Wachen eilten, um Bericht zu erstatten.

Im Zelt besprach Li Qingan gerade mit Li Fei Shouyu und He Yanming die Angelegenheiten in Anxi. Li Fei Shouyu sagte lächelnd: „Gestern, als ich mit den Kameraden gesprochen habe, dachte ich zunächst, sie würden alle nicht nach Anxi gehen wollen – schließlich ist Yangzhou ein Ort voller Annehmlichkeiten, an den man sich gern erinnert. Doch als ich es vorschlug, wollten bereits die Hälfte der Soldaten dorthin. Es scheint, als hätten viele von ihnen schon lange diesen Wunsch.“
„Und die andere Hälfte?“, fragte Li Qingan lächelnd.
„Die meisten anderen machen sich Sorgen um ihre Familien. Ich habe ihnen versprochen, dass wir jedem, der nach Anxi gehen möchte, zweihundert Morgen Land geben werden, die Soldaten müssen keine Steuern zahlen, außerdem erhalten sie fünfzig Guan als Ansiedlungsgeld. Dadurch haben viele angegeben, darüber nachdenken zu wollen. Ich sehe, dass sie eigentlich alle bereit sind.“
Daraufhin sagte Li Fei Shouyu etwas enttäuscht: „Aber am Ende wollen immer noch etwas über dreißig Leute nicht nach Anxi – das ist bedauerlich!“
„Das ist eigentlich schon sehr gut!“, erwiderte Li Qingan und klopfte ihm auf die Schulter. „Es kann schließlich nicht alles perfekt sein – schließlich vermissen die Menschen ihre Heimat, und Anxi liegt viel zu weit entfernt.“
„Das weiß ich auch, deshalb finde ich diese Kameraden wirklich großartig.“
Dass die Mehrheit seiner Kameraden bereit war, mit ihm zu gehen, beruhigte Li Qingan sehr. Er fragte He Yanming weiter: „Hat er das Gold für den Thronerben mitgenommen?“
„Ja, gestern Abend kamen ein Dutzend Karren – offensichtlich von Palastwachen besetzt – und brachten die Hälfte der Kupfergegenstände mit, darunter auch die persönlichen Gegenstände des Generals.“
„Anscheinend ist auch er ungeduldig.“
Li Qingan lächelte und fügte hinzu: „Ich schätze, unser Rückkehrtag nach Anxi rückt näher. Nimm in den nächsten Tagen ein paar Kameraden mit und kauf mehr Porzellan, Seide und andere größere Gegenstände. Dann misch die andere Hälfte des Goldes darunter und bringt alles zusammen nach Anxi.“
„Seien Sie unbesorgt, General – ich kümmere mich sofort darum!“
In diesem Moment kam ein Soldat zur Tür und berichtete: „General, General Li Guangbi vom Lager in Wujin bittet um Audienz.“
„Li Guangbi?“, war Li Qingan kurz überrascht. Dann lächelte er Li Fei Shouyu an und sagte: „Dieser Li Guangbi ist ein berühmter General aus Longyou – wir dürfen ihn nicht vernachlässigen. Lasst uns gemeinsam hinausgehen, um ihn zu begrüßen!“

Li Qing’an wusste natürlich, wer Li Guangbi war. Während des An-Lushan-Aufstands führte dieser berühmte General der mittleren Tang-Dynastie die Tang-Armee in großen Schlachten im Gebiet östlich und nördlich des Jangtse in den Kampf, wodurch er den Rebellen von An Lushan schwer schadete. Zusammen mit Guo Ziyi wurde er zu zwei Säulen, die die Tang-Dynastie vor dem Untergang retteten.

Während dieser Truppenübungen in Jianghuai wurde Li Guangbi zum Kommandanten der Truppen in Changzhou Wujin ernannt. Genau wie Li Qing’an wählte auch er fünfhundert ausgewählte Soldaten aus, um sie auszubilden – mit hervorragenden Ergebnissen. Der Standort ihrer Truppen lag nicht weit von Li Qing’ans Lager in Jiangdu, etwa drei Li entfernt.

Kurz darauf öffneten sich die Tore des Lagers, und Li Qing’an kam zusammen mit Li Fei Shouyu und einigen anderen Untergebenen heraus, um ihn zu begrüßen.

Li Qing’an trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Ich habe schon lange vom großen Ruhm von Bruder Guangbi gehört; erst heute habe ich die Gelegenheit, ihn persönlich kennenzulernen.“

Li Guangbi war dreiunddreißig Jahre alt. Sein Vater Li Kailuo war ursprünglich ein Anführer der Khitan und trat während der Herrschaft von Wu Zetian der Tang-Dynastie bei. Er erreichte den Rang eines Generals der Rechten Yulin-Armee und wurde zum Grafen von Ji ernannt.

Als die Tubo das Gebiet am Jangtse angreiften, führte Li Kailuo seine Elitetruppen zum Widerstand. Bevor er aufbrach, hatte der alte Mann irgendwie ein Vorahnung und sagte zu den Menschen: „Nachdem ich die angreifenden Tubo-Feinde vernichtet habe, werde ich nicht mehr zurückkehren können.“

Tatsächlich starb Li Kailuo auf dem Rückweg aufgrund einer Krankheit – er opferte sich wirklich auf seinem Arbeitsplatz. Die kaiserliche Regierung lobte ihn hoch und ernannte ihn zum Gouverneur von Yingzhou; ihm wurde der Ehrentitel „Treue und Tapferkeit“ verliehen.

Als Sohn eines Märtyrers spielte Li Guangbi seit seiner Kindheit nicht wie andere Kinder herum. Schon in jungen Jahren war er ein Meister im Reiten und Bogenschießen, von strengem und entschlossenem Charakter, ernst und zurückhaltend – man fühlte sich in seiner Gegenwart sofort ehrfürchtig. Im ganzen Lager wusste man, dass er ein Talent mit großen Ambitionen war. Nach dem Tod seines Vaters erbte Li Guangbi dessen Adelstitel und diente in der Armee am Westufer des Jangtse. Insbesondere Wang Zhongsi schätzte ihn und beförderte ihn zum Kommandanten der Armee von Chishui; letztes Jahr wurde er gerade nach Longyou versetzt.

Gestern Abend wurde sein Truppenlager mit Pfeilen beschossen, was die Moral der Truppen beeinträchtigte. Er war die ganze Nacht über verwirrt und kam extra zu Li Qing’an, um nach dem Rechten zu sehen.

Als er sah, wie höflich Li Qing’an war, erwiderte er hastig: „Auch ich kenne schon lange den Ruhm des besten Bogenschützen von Anxi und wollte ihn schon lange besuchen – doch es hat bis heute gedauert.“

Er musterte Li Qing’an von oben bis unten und war von seiner imposanten Erscheinung angetan. Dann sagte er: „Das Kriegsministerium hat befohlen, dass wir heute in die kaiserliche Stadt einrücken sollen. Ich werde jetzt mit meinen Truppen nach Peking ziehen – fragt sich, ob mein junger Bruder bereit ist, mit mir zu kommen.“

„Ich bereite mich gerade auch darauf vor, nach Peking zu gehen. Bitte, Bruder Guangbi, treten Sie ein und nehmen Sie Platz; ich rüste meine Truppen zusammen und dann brechen wir auf.“

„Das ist nicht nötig. Ich warte hier. Bitte, tun Sie, was Sie für richtig halten!“

Li Qing’an rüstete sich kurz vor und führte anschließend hundert der besten Soldaten durch das Lagertor hinaus. Er verbeugte sich und sagte lächelnd: „Bruder Guangbi, lass uns jetzt aufbrechen!“

Die beiden vereinten ihre Truppen und ritten gemeinsam in Richtung der Stadt Chang’an.

……

„Junge Bruder Qing’an, gab es gestern Abend in deinem Lager irgendwelche Unregelmäßigkeiten?“, fragte Li Guangbi unterwegs nach den Vorfällen der vergangenen Nacht.

Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Wurde auch das Lager von Wujin mit Pfeilen beschossen?“
„Genau!“, erwiderte Li Guangbi überrascht. „Gibt es vielleicht auch im Lager von Jiangdu das gleiche Schicksal?“
Li Qing’an nickte. „Aber nicht letzte Nacht, sondern vorletzte Nacht – ein weiterer Wächter wurde von einem Pfeil getroffen und verletzt.“
Li Guangbi runzelte die Stirn und fragte: „Habt ihr herausgefunden, wer das getan hat?“
„Bruder Guangbi, es ist völlig unmöglich, das herauszufinden. Ich habe den Brüdern gesagt, es wären Jäger gewesen, die versehentlich auf das Militärlager geschossen hätten.“
„Warum sagst du das?“
„Bruder Guangbi, nachts Pfeile abzuschießen hat keinerlei Sinn. Die einzige Auswirkung ist, dass es die Moral der Truppen stört und deren Leistung am nächsten Tag beeinträchtigt. Warum sollte man sich dann darum kümmern? Es handelt sich um eine Falle anderer.“
Li Guangbi nickte und lachte. „Deine Einschätzung ist weise. Ich habe letzte Nacht kaum geschlafen, mein Kopf war benommen – vielleicht mache ich später einen Fehler bei der Führung und enttäusche den Kaiser.“
„Macht nichts. Bei dieser Inspektion geht es nur um das Reiten und Schießen ohne Kampf; wichtig ist nur, dass die Soldaten ihre Leistung normal zeigen können.“
„Zum Glück habe ich letzte Nacht nicht gründlich nachgeforscht und meine Leibwächter beauftragt, die Nachrichten zurückzuhalten. Sonst hätten auch die Brüder die ganze Nacht nicht gut schlafen können.“
Daraufhin lachte Li Guangbi leise und sagte: „Bruder Qing’an, hast du schon daran gedacht, die Truppen aus den Ausbildungslagern nach Anxi zurückzubringen?“
Li Qing’an warf ihm einen Blick zu und lachte. „Und du, Bruder Guangbi? Hast du diesen Gedanken auch?“
Die beiden sahen sich an, verstanden sich ohne Worte und lachten gemeinsam.
Während sie sprachen, gingen sie weiter, und bald erreichten sie das Mingde-Tor. Zu dieser Zeit hatten bereits alle Anführer der Ausbildungslager mit ihren Soldaten die Stadt betreten. Bei der Inspektion am nächsten Tag würden nacheinander zwölf Ausbildungslager antreten, jeweils hundert Soldaten pro Lager – insgesamt tausendzweihundert Mann. Für jeden Grenzgeneral war das eine Gelegenheit, seine Fähigkeiten vor dem Kaiser zu zeigen. Obwohl es keinen Kampf gab, handelte es sich um einen stillen Wettbewerb – jeder wusste, dass die zukünftigen Großkommandeure sicherlich unter ihnen hervorgehen würden.
Um die Inspektion am nächsten Tag zu gewährleisten, würden die Ausbildungslager heute Nacht in den verschiedenen Garnisonen der Kaiserstadt stationiert werden. Drei der Ausbildungslager der Fanyang-Armee sollten dabei in der Garnison der Rechten Heerführungskräfte stationiert werden.
Kaum war es dunkel, suchte General Tian Qianzhen Shi Siming auf. Tian Qianzhen trainierte gerade seine Truppen im Lager von Hefei in Luzhou. Er hatte gerade ein Gerücht gehört, wonach alle zwölf Ausbildungslager in den letzten Nächten mit Pfeilen beschossen worden seien, während sein eigenes Lager in Hefei sowie ein weiteres Lager der Fanyang-Armee unversehrt geblieben seien. Das weckte seinen Verdacht – vielleicht war Shi Siming der Täter.
Sobald er seine Truppen stationiert hatte, suchte er sofort Shi Siming auf.

Si Siming aß gerade im Zelt zu Abend, als Tian Qianzhen eintraf. Er stand auf, lächelte und sagte: „General Tian hat noch nicht zu Abend gegessen, oder? Dann essen wir eben zusammen.“
Tian Qianzhen ignorierte ihn und fragte mit kaltem Gesichtsausdruck: „Ist es deine Schuld, dass in den verschiedenen Truppenlagern Pfeile abgeschossen wurden?“
Si Siming lachte gezwungen und sagte: „Was meinst du damit? Warum sollte ich Leute schicken, um Pfeile abzuschießen? Was hätte ich davon?“
„Ich frage dich nur: Hast du es getan?“
Tians unhöflicher Tonfall machte Si Ming wütend. Er schnaubte laut und sagte: „Selbst wenn ich es getan hätte – was dann? Ich habe dich nicht gestört, also hat das nichts mit dir zu tun.“
„Aber diese Sache betrifft die Armee von Fanyang. Wenn die kaiserliche Regierung herausfindet, dass du es warst, wird der Kaiser nicht nur dich, Si Siming, zur Rechenschaft ziehen, sondern auch behaupten, dass die Armee von Fanyang verabscheuungswürdig handelt. Werde ich dann nicht auch in Mitleidenschaft gezogen?“
Tian Qianzhen war äußerst wütend. Er wusste, dass Si Ming das tat, um die Moral der anderen Truppen zu untergraben und daraus Vorteil zu ziehen, doch die Folgen waren äußerst ernst – nicht nur würde der Ruf der Armee von Fanyang beschädigt werden, sondern vielleicht würde sogar sein eigener Posten auf dem Spiel stehen.
„Ich werde dem Oberbefehlshaber davon berichten. Du solltest selbst zu ihm gehen und dich erklären!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging. Plötzlich zog Si Ming sein Schwert und versperrte ihm den Weg. „Bleib stehen!“
„Was, willst du mich töten?“, spottete Tian Qianzhen.
Si Ming warf ihm einen Blick zu, steckte das Schwert zurück und sagte kalt: „Wir dienen beide dem Oberbefehlshaber. Ich möchte keinen Streit mit dir. Ich möchte dich nur daran erinnern: Vor zwei Jahren, als wir die Khitan angriffen, wurdest du eine Nacht lang von ihnen belagert. Wer ist dann mit aller Kraft in die Belagerung eingedrungen, um dich zu retten? Ich, Si Siming, erwarte keine Gegenleistung von dir, aber ich hoffe, du wirst mir nicht mit Gleiches vergelten.“
Si Ming hätte besser nicht von jener Angelegenheit gesprochen. Als Tian Qianzhen daran erinnert wurde, wurde er sofort wütend. „Wie kannst du es wagen, so zu sprechen? Hätte ich nicht falsche Informationen von dir bekommen, wäre ich doch nicht von den Khitan belagert worden! Meine beiden Brüder sind in jener Belagerung gestorben. Du bist nur gekommen, um dir Verdienste zu erwerben. Später hast du die Ehre für dich beansprucht, während ich vom Oberbefehlshaber wegen Übermut und Gier beschuldigt wurde, ein Jahr lang entlassen wurde und als jemand angesehen wurde, der dir etwas schuldet. Si Siming, wie kannst du es wagen, davon zu sprechen? Hmph!“
Tian Qianzhen schob sein Schwert beiseite und ging mit großen Schritten davon. Si Mings Gesichtsausdruck wurde extrem düster. Er kniff die Augen zusammen und sagte böse: „Tian, wenn du es wagst, dem Oberbefehlshaber davon zu erzählen, dann mach dir keine Sorgen – ich, Si Siming, werde gnadenlos handeln.“
„Na gut, dann werden wir sehen!“

Tian Qianzhen verließ eilig das Lager von Shi Siming. Shi Simings Gesicht wurde abwechselnd blass und rot. Obwohl er laut und streng sprach, hatte er tatsächlich große Angst davor, dass Tian Qianzhen es An Lushan erzählen könnte. An Lushan würde so etwas in der Regel unterstützen – vorausgesetzt, es wurde nicht eigenmächtig gehandelt. Da An Lushan weit in Fanyang war, hatte Shi Siming keine Zeit, um Ratschlag einzuholen. Sollte Tian Qianzhen ihn tatsächlich verraten, könnte An Lushan alte und neue Fehler zusammenzählen und seine Karriere zerstören.

Shi Siming hatte keine Zeit, weiter nachzudenken. Er schrieb sofort einen Brief und rief einen Vertrauten zu sich: „Bring diesen Brief sofort nach Fanyang und übergebe ihn Herrn Gao. Bitte hilf mir dieses eine Mal um jeden Preis.“

Nachdem der Bote gegangen war, schlug Shi Siming wütend mit der Faust auf den Tisch und knirschte mit den Zähnen: „Tian Qianzhen, wenn du es wirklich wagst, mich zu verraten, dann warte nur ab!“

……

Am nächsten Tag, bei Tagesanbruch, hallten bereits die Trommelschläge durch die Kaiserstadt. Die Truppen im Inneren der Stadt standen auf, doch am aktivsten waren die zwölf Ausbildungslager. Heute war ihr großer Prüfungstag – sie waren besonders angespannt und aufgeregt. Vielleicht, weil die Auswirkungen gering waren, wurde das Thema mit den Pfeilschüssen auf die Soldaten in den Ausbildungslagern nicht erwähnt. Einige Offiziere des Kriegsministeriums, die davon gehört hatten, taten so, als wüssten sie nichts, aus Angst, in Schwierigkeiten zu geraten.

Wie gewöhnlich standen die Soldaten des Jiangdu-Lagers beim Klang der Trommeln sofort auf, um zu üben. Nach der Ziehung vom Vorabend trat das Jiangdu-Lager an vierter Stelle auf – vor ihnen stand das Shouchun-Lager von Li Siyeh, während das erste Lager das Wujin-Lager von Li Guangbi war.

Im Militärlager standen fünf Pappziele in einer Reihe. Unter ihnen war ein etwa einen Menschenhoches Graben gegraben. Mehrere Soldaten aus Anxi liefen mit den Pappzielen hin und her und verlangten von den Soldaten, auf diese beweglichen Ziele während des schnellen Laufens zu schießen.

Hundert Soldaten schossen aus der Entfernung von hundert Schritten in fünf Runden. Jeder schoss innerhalb eines Radius von zwanzig Schritten zwei Pfeile ab – einen nach links und einen nach rechts. Li Qingan überwachte die Übung mit ernstem Gesicht. Diese hundert Männer hatte er sorgfältig aus fünfhundert ausgewählt – es handelte sich um die Besten der Besten. Sie waren alle kräftig gebaut, konnten Bögen mit einer Spannkraft von fünf Shí benutzen und trafen Ziele aus hundert Schritten Entfernung.

Man hörte das Zischen der Pfeile und das Knallen der Bögen. Die hundert Männer arbeiteten wie in einem Karussell: Sie zogen Pfeile, spannten die Bögen und schossen – einer nach dem anderen, eine Runde nach der anderen, ohne Pause, ohne Fehlschuss. Schon nach einer Viertelstunde hatten alle hundert Männer fünf Runden abgeschlossen – insgesamt tausend Pfeile wurden abgeschossen. Drei von ihnen trafen acht von zehn Pfeilen, was nicht an Li Qingans Mindestanforderungen heranreichte.

In diesem Moment standen drei Soldaten mit gesenkten Köpfen da und nahmen Li Qingans Tadel entgegen.

„Ihr drei – He Yingchuan, Liao Guozhi und Luo Jiang – ich kenne eure Namen. Seit einem Monat seid ihr bei den Übungen immer ins Ziel getroffen und gehörtet zu den zwanzig Besten. Ich verstehe nicht, warum es euch heute so schlecht geht – ihr habt sogar zwei Pfeile verfehlt. Erklärt mir, was der Grund dafür ist!“
Die drei wagten nicht, etwas zu sagen. Li Qingan zeigte auf einen der jungen, kräftigen Männer und sagte: „He Yingchuan, du bist der Truppenführer – sprich du zuerst!“
He Yingchuan stotterte: „General, ich bin etwas nervös. Ich wollte unbedingt ins Ziel treffen, doch dadurch habe ich verfehlt.“
Die beiden anderen fügten hinzu: „General, wir sind auch nervös. Wir dachten daran, dass der Kaiser uns beim Bogenschießen zuschaut, und deshalb wurden wir ängstlich.“
Li Qingan schüttelte den Kopf: „Vielleicht ist das ein Grund, aber die anderen neunundsiebzig Männer sind genauso nervös – warum verfehlen sie dann nicht das Ziel? Ich glaube nicht, dass Nervosität der eigentliche Grund ist. Der wahre Grund ist eure Arroganz und Selbstzufriedenheit. Da ihr sonst immer ins Ziel getroffen habt, habt ihr angenommen, es sei einfach. Ich sage euch: Wenn ihr diesen Druck nicht aushalten könnt, werdet ihr euer Leben lang nur einfache Soldaten bleiben. Doch wenn ihr den Druck meistert, werdet ihr alle Offiziere – vielleicht sogar Großgeneräle. Ich ermutige euch nicht einfach so; ich trainiere euch mit den strengsten Methoden. Wenn ihr die Übungen bestehen könnt, werdet ihr alle Positionen als Offiziere verachten können.“
„General, wir haben verstanden. Wir werden keine Fehler mehr machen.“
„Gut! Ich erwarte es.“
Li Qingan sprang auf einen großen Felsen und rief den Leuten zu: „Bei der heutigen Inspektion soll der Kaiser der Großen Tang-Dynastie die mächtigste Bogenschützentruppe der Welt sehen. Habt ihr Vertrauen, Brüder?“
„Ja!“ riefen alle hundert im Chor.
„Sehr gut! Ich habe noch mehr Vertrauen als ihr. Jetzt geht und esst Frühstück – esst, bis ihr satt seid, damit ihr genug Energie habt!“