Kapitel 1: Die geheimnisvolle Höhle

Das Dorf Linshan ist nur ein kleines Dorf mit etwa fünfhundert Haushalten. Die Menschen dort sind zäh und ernähren sich neben dem Ackerbau hauptsächlich vom Jagen von Tieren. Deshalb hat jedes Haushalt mindestens einen Jäger, und in den meisten Familien jagen alle gemeinsam. Ein klarer Fluss, der das ganze Jahr über fließt, durchquert das Dorf Linshan, und entlang seines Ufers befinden sich die Häuser der Dorfbewohner.

In dem Dorf gibt es eine Familie mit dem Nachnamen Qu, deren Schicksal besonders tragisch war: Das Ehepaar wurde im Wald von wilden Tieren getötet, und es blieb ein fünfjähriges Kind zurück – Qu Yi. Seitdem er seine Eltern verloren hatte, hatte Qu Yi nie wieder ein glückliches Kindheitsleben. Schon in jungen Jahren half er den Dorfbewohnern beim Ackerbau und verbrachte den größten Teil seiner Zeit damit, den Menschen beim Umgang mit den erlegten Tieren zu helfen, um so etwas Unterstützung von ihnen zu erhalten und überhaupt überleben zu können.

Die frühen Leiden ließen Qu Yi früh reif werden. Neben den Hausarbeiten lernte er eifrig von der Dorfjägertruppe. Sobald er erfuhr, dass die Jäger ins Dorf zurückkehrten, eilte er sofort dorthin und nutzte ihre Freude, um sorgfältig ihre Jagferfahrungen zu erlernen. Natürlich ist für einen guten Jäger vor allem eigene Stärke entscheidend.

Nach seiner täglichen Arbeit verbrachte Qu Yi die restliche Zeit in seinem einfachen Zuhause und trainierte unermüdlich: Kondition, Kraft, Angriffstechniken, Bewegungsfähigkeit … Die Trainingsmethoden, die er von der Jägertruppe gelernt hatte, beibehielt er konsequent, wodurch sein Körper immer stärker wurde – weit über das Niveau seiner Altersgenossen hinaus.

Mit zehn Jahren trat Qu Yi der Dorfjägertruppe bei. Von einem einfachen Gehilfen aus entwickelte er sich schnell zum Vorreiter der Truppe. Heute ist Qu Yi bereits fünfzehn Jahre alt – nach insgesamt fünf Jahren harter Ausbildung ist er nun ein selbstständiger Jäger geworden. Ein selbstständiger Jäger bedeutet, dass er allein in den tiefen Wäldern unterwegs sein und wilde Tiere jagen kann.

Am nördlichsten Ende des Dorfes Linshan gibt es ein einstöckiges Haus, das vollständig aus Holz erbaut ist. Von außen sieht es recht ansprechend aus, doch im Inneren ist es sehr einfach: ein Holzbett, ein Holztisch – das ist alles. Hier ist Qu Yis Zuhause.

„Ein neuer Tag – Ziel: Berg der Raubtiere!“, ertönte in diesem Moment eine laute Stimme im Raum. Kurz darauf öffnete sich die Tür mit einem Knall, und ein attraktiver Junge trat heraus. Sein Gesicht war noch jugendlich, doch seine Statur war groß und kräftig. Selbst ein gewöhnliches Gewand konnte seine starke Figur nicht verbergen – besonders seine kalten, ernsten Augen strahlten Ruhe und Gelassenheit aus. Dieser Junge war Qu Yi.

Qu Yi trug Schuhe aus Schwarzwolfshaut, um seinen Gürtel hing ein großes, hartes Eisenschwert, und er schritt mit großen Schritten schnell nach Süden, um das Dorf zu durchqueren und zum weit entfernten Berg der Raubtiere im Süden des Dorfes zu gelangen.
„Wer ist in dem Dorf Linshan am attraktivsten? Natürlich bin ich es, Qu Yi. Wer hat dort die größte Kraft? Auch das bin ich, Qu Yi. Vor wem fürchten sich die Raubtiere in den Bergen am meisten? Tausend Berge und unzählige Schluchten antworten: Qu Yi …“
Die von Qu Yi selbst komponierte Melodie schwang wieder in seinen Worten mit. Jedes Mal, wenn er in die tiefen Berge ging, um Tiere zu jagen, summte er dieses Lied, um sich selbst zu bestätigen, zu ermutigen und zu regulieren, damit Körper und Geist leicht in ihren besten Zustand gelangten.
„Qu Yi, wohin gehst du dieses Mal wieder, um Tiere zu jagen?“ Während Qu Yi fröhlich und gelassen war, versperrte ihm ein großer, kräftiger Junge den Weg.
Dieser Junge hieß Qu Meng und war der Sohn des Dorfvorstehers. Als Kind hatte er Qu Yi oft gequält, doch nachdem Qu Yi ihn ein paar Mal zurechtgewiesen hatte, wagte er es nicht mehr, ihm gegenüber unverschämt zu sein.
„Was ist los, Qu Meng? Möchtest du mit mir in die Berge gehen, um Tiere zu jagen? Wenn du wirklich kommen willst, ist das kein Problem – ich gehe heute zum Berg der Raubtiere“, sagte Qu Yi lächelnd.
Obwohl Qu Yi in seiner Kindheit mit Qu Meng Streit gehabt hatte, wusste er sehr wohl, dass er allein war und sich nicht mit den Dorfbewohnern feindlich machen durfte, denn das hätte dazu geführt, dass er völlig ausgeschlossen worden wäre. Deshalb entschuldigte er sich nach einigen Auseinandersetzungen persönlich beim Dorfvorsteher und half regelmäßig den Dorfbewohnern. So wurde Qu Yi im Laufe der Zeit sehr umgänglich und hatte gute Beziehungen zu den Dorfbewohnern.
„Der Berg der Raubtiere!“ Qu Meng rief überrascht aus, kniff dann die Augen zusammen und lachte: „Gut, Qu Yi, ich komme mit dir. Ich habe von den Dorfbewohnern gehört, dass dieser Berg der Raubtiere sehr gefährlich ist, aber definitiv ein aufregender Ort – ich möchte ihn auch einmal erkunden.“
Ohne auf Qu Yis Antwort zu warten, rannte Qu Meng sofort nach Hause.
Kurz darauf kam er zurück, in der Hand ein drei Fuß langes Schwert, und blickte Qu Yi lächelnd an.
„Na, Qu Yi, sieht dieses Eisenschwert nicht gut aus?“ fragte Qu Meng stolz.
Qu Yi nickte, war aber innerlich unbeeindruckt. Zwar sind Waffen beim Jagen von Tieren wichtig, doch man muss auch Kampffähigkeiten, die Gewohnheiten der Tiere sowie die Topografie kennen, um sie schnell und effektiv besiegen zu können.
Die beiden machten sich gemeinsam auf den Weg zum Berg der Raubtiere.
Am Abend erreichten Qu Yi und Qu Meng schließlich den Rand des Berges. Im Licht des hellen Nachthimmels zogen sie in die Holzhäuser ein, die die Jägergruppe im Wald errichtet hatte.
Normalerweise blieb die Jägergruppe bei ihren Ausflügen mehrere Tage weg, weshalb sie unterwegs viele provisorische Unterkünfte errichteten, damit sie an jedem Ort, an dem sie jagten, ausruhen konnten.

Qu Yi aß seine mitgebrachten Vorräte auf, sprach nicht mit Qu Meng und setzte sich in seinem Holzhaus mit gespreizten Beinen auf eine Holzplatte, um ruhig zu meditieren und zu trainieren.
In dieser Welt ist die spirituelle Energie besonders stark, sodass gewöhnliche Menschen diese frische Atmosphäre wahrnehmen können – deshalb gibt es viele Krieger.
Qu Yi praktizierte eine Kampfkunst namens „Große Kraft“, die nicht nur die innere Kraft stärkte, sondern auch Sehnen, Knochen und Hautschichten des Körpers verbesserte – was perfekt zu den Anforderungen eines Jägers wie ihm passte.
„Dong! Dong! Dong!“
Drei laute Schläge ertönten draußen – Qu Meng klopfte an das Holzhaus.
Qu Yi erwachte sofort, griff zu seinem Eisermesser und stürmte aus dem Haus. Er blickte Qu Meng an und fragte: „Qu Meng, was ist so dringend?“
„Qu Yi, schau in den Himmel – da ist ein riesiger Adler. Ich habe noch nie von einem so großen Adler gehört“, sagte Qu Meng nervös und wischte dabei ständig den kalten Schweiß von seiner Stirn.
Qu Yi blickte sofort auf und sah tatsächlich einen Adler am Himmel – einen schwarzen Schatten von fast einem Meter Größe. Wenn er auf den Boden fliegen würde, wäre er wohl zehn Meter lang – das war wirklich furchterregend.
Einen zehn Meter langen Adler hatte Qu Yi noch nie gehört!
Er erkannte, dass mit dem Berg der Bestien etwas nicht stimmte – hier gab es seltsame Dinge.
Rausch! Rausch! Rausch!
Bevor Qu Yi Zeit hatte, ruhig zu analysieren, stürzten neben dem Holzhaus nacheinander Bäume um – als würde eine riesige Schlange auf dem Boden kriechen und die Bäume im Weg umwerfen.
Auch Qu Yi wurde unruhig. Eine solch furchterregende Atmosphäre konnte er allein nicht bewältigen. Doch seine jahrelange Erfahrung als Jäger half ihm, ruhig zu bleiben. Er bedeutete Qu Meng, still zu sein, den Atem anzuhalten und keinen Laut von sich zu geben, um die „riesige Schlange“ nicht anzulocken.
Bald entfernten sich die Geräusche der „riesigen Schlange“, und Qu Yi sowie Qu Meng konnten endlich aufatmen.
„Qu Meng, bleib hier. Ich werde dieser riesigen Schlange folgen“, sagte Qu Yi nach einigen tiefen Atemzügen plötzlich.
„Ich … verdammt!“, rief Qu Meng entsetzt. Er hatte überhaupt nicht erwartet, dass Qu Yi so eine Entscheidung treffen würde.
Die „riesige Schlange“ war nur vorbeigekommen – doch ihre furchterregende Kraft und Atmosphäre ließen bereits das Gefühl des Todes aufkommen. Wenn die Schlange wirklich vor ihnen stünde, hätten sie wahrscheinlich nicht einmal mehr die Kraft, aufzustehen. Und Qu Yi wagte es trotzdem, ihr nachzugehen – wie sollte Qu Meng das verstehen?
„Reichtum entsteht im Risiko. Mit diesem Berg der Bestien stimmt etwas nicht – ich möchte herausfinden, was es ist“, sagte Qu Yi ruhig.
Qu Meng musterte ihn eine Weile und sah, dass er tatsächlich vorhatte, der gerade vorbeigegangenen „riesigen Schlange“ zu folgen. Nach kurzem Überlegen traf auch er eine Entscheidung.

„Gut, Qu Yi – da du gehen willst, werde ich dich begleiten. Wir Männer aus dem Dorf Linshan – wer fürchtet sich vor wem?“, sagte Qu Meng entschlossen.
Sofort nahmen die beiden ihre Rucksäcke, einer trug ein Messer, der andere ein Schwert, und rannten los, um die Spuren des ‚Riesenotters‘ zu finden und ihm zu folgen.
Ein Meter breit – die Spuren, die der ‚Riesenotter‘ hinterlassen hatte, zeigten seine enorme Größe. Die eingefallenen Löcher im Boden verrieten sein Gewicht, und die umgefallenen Bäume auf beiden Seiten zeigten seine Kraft.
Mächtig! Furchterregend!
Qu Yi beruhigte sich kurz und folgte sofort den Spuren des ‚Riesenotters‘.
Qu Meng biss die Zähne zusammen und folgte ihm ebenfalls.
Der Mond hing am Himmel, die Nacht war hell. Die beiden rannten den Spuren folgend schnell weiter – schließlich legten sie zehn Meilen zurück, bevor sie wieder die Präsenz des ‚Riesenotters‘ wahrnahmen und anhielten.
In der Mitte des Berges der Raubtiere gab es einen Canyon. Auf den Gipfeln zu beiden Seiten des Canyons befanden sich jeweils ein Plateau – das waren die Aussichtsplateaus, von denen aus man die gegenüberliegenden Felsen überblicken konnte.
Auf diesen Aussichtsplateaus lagen jeweils ein Riesenotter – beide etwa dreißig Meter lang und einen Meter breit. Der Riesenotter auf der rechten Seite war leuchtend rot, sein Kopf war quadratisch mit einer kegelförmigen Spitze; der Riesenotter auf der linken Seite war dunkelgrün, sein Kopf ebenfalls quadratisch mit einer spiralförmigen Spitze.
Die beiden Riesenotter standen wie natürliche Feinde auf den Aussichtsplateaus, stießen ununterbrochen Gebrüll aus und ließen die Echos im Canyon widerhallen.
Nach einer Weile blickten die beiden Otter plötzlich sanft aufeinander, als wären sie voller Zuneigung und Sehnsucht. Sie beobachteten sich eine Weile schweigend, dann wanden sie sich am Rand der Aussichtsplateaus, als wollten sie über den tiefen Canyon zum anderen Ufer fliegen.
Der Canyon war etwa fünfzig Meter lang – mit der Kraft dieser Riesenotter konnten sie ihn mit einem kräftigen Sprung überwinden.
Plötzlich stürzte ein schwarzer Schatten vom Himmel herab, schnell wie der Blitz – es war ein riesiger Adler, der in der Luft kreiste.
Der Adler stürzte sich auf den roten Riesenotter auf der rechten Seite. Seine zehn Meter langen Flügel erzeugten Luftwellen, während seine extrem scharfen Krallen direkt auf die Augen des Otters zusteuerten.
Die Luftwellen wirbelten wie ein Hurrikan. Der rote Riesenotter wand sich ganz auf dem Aussichtsplateau, konnte sich nicht bewegen und blickte mit seinen dunklen Augen kalt auf den Adler, während er dessen Krallen auswich.
Der Riesenotter auf der linken Seite wurde sofort panisch, wand sich heftig zusammen und sprang mit voller Kraft – sein Körper flog wie ein Pfeil über den Canyon und biss direkt in den Schwanz des Adlers.
Der rote Riesenotter auf der rechten Seite neigte seinen Kopf schnell zur Seite, als der Adler zupackte, und wickelte seinen langen Schwanz um den Hals des Adlers.
Der Adler wurde wütend, schlug wild mit den Flügeln und versuchte, sich zu befreien.

In diesem Moment sprang die riesige Schlange auf der linken Seite gerade rechtzeitig über den Abgrund, öffnete ihren Rachen weit und biss mit voller Kraft in den Schwanz des Adlers. Doch als die Schlange auf der linken Seite den Schwanz des Adlers packte, fiel der größte Teil ihres Körpers unterhalb der Aussichtsklippe. Ihr enormes Gewicht ließ sie sofort nach unten stürzen, wodurch sowohl der Adler als auch die Schlange auf der rechten Seite gemeinsam in den Abgrund fielen. Qu Yi und Qu Meng, die sich auf dem Gipfel auf der rechten Seite auf dem Boden befanden, sahen den gesamten Kampf zwischen Adler und Schlange und waren zutiefst schockiert. Als sie sahen, wie die drei Bestien gleichzeitig abstürzten, eilten sie sofort zur Aussichtsklippe. Auf der Klippe lagen überall schwarze Federn von der Länge eines Fußes sowie mehrere blutige Pfützen von der Größe einer Handfläche; der Boden war durch das Liegen der riesigen Schlange glatt geworden. Qu Yi hob eine Feder auf, roch den Blutgeruch, dachte nach und ging anschließend an den Rand der Klippe, um nach unten zu blicken. In diesem Moment funkelte in Qu Mings Augen ein kaltes Licht, er ging langsam hinter Qu Yi und tat so, als wolle auch er den Anblick im Abgrund sehen. Plötzlich streckte Qu Meng seine Hände aus und stieß Qu Yi in den Rücken. Durch den Aufprall wurde Qu Yi nach hinten geworfen und stürzte in den Abgrund. „Qu Meng, ich werde dich nicht verschonen!“, hallte Qu Yis wütender Schrei durch den Abgrund. Qu Meng stand auf der Aussichtsklippe, lachte hysterisch und rief laut: „Qu Yi, du Waisenkind, wagst es tatsächlich, mich vor der ganzen Dorfgemeinschaft mehrmals zu schlagen und mich daran zu hindern, den Kopf zu heben. Jetzt habe ich endlich Rache genommen.“ Tatsächlich hatte Qu Meng in seiner Kindheit mehrmals von Qu Yi verprügelt worden. Zwar schien es äußerlich nichts zu sein, doch er hatte all die Zeit geschwiegen. Als er erfuhr, dass Qu Yi zum Berg der Bestien kommen würde, sah er seine Chance und folgte ihm – nun hatte er endlich zugeschlagen. Während Qu Yi abstürzte, gingen unzählige Gedanken durch seinen Kopf, und schließlich verstand er Qu Mings böse Absichten. Wut stieg in ihm auf – doch es war bereits zu spät. „Soll ich etwa so sterben?“, ging ihm dieser Gedanke durch den Kopf, bevor er bewusstlos wurde und weiter in den Abgrund fiel. Irgendwann später tauchte ein schmerzhafter Gedanke in Qu Yis Kopf auf, und er kam wieder zu sich. Als er seine Augen öffnete, sah er helles Sonnenlicht – es war bereits Tag. Sofort stellte er fest, dass er auf dem Körper einer roten riesigen Schlange lag, genau der Schlange, die er in der Nacht gesehen hatte. Neben der roten Schlange befanden sich der Adler und die dunkelgrüne Schlange. „Ha ha, ich bin also nicht gestorben!“, rief Qu Yi erfreut aus. Noch bevor das Echo verklungen war, entdeckte er in der Nähe eine seltsame Höhle und starrte sie fasziniert an.

Die Höhle befindet sich an der Felswand über dem Talboden. Vielleicht haben riesige Schlangen und Adler beim Sturz die großen Felsen, die die Höhle verschlossen hielten, zertrümmert, wodurch der gesamte Eingang sichtbar wurde. Der Eingang besteht vollständig aus weißem Jade, und das weiße Jade leuchtet in bunten Farben – als gäbe es in der Höhle irgendwelche seltsamen Schätze.