Kapitel 6: Die Zwerghandlung

Eine geschäftige Menge – hauptsächlich Händler – sowie einige zivile Abenteurer in Lederrüstungen, Stadtwachen, die von Zeit zu Zeit die Straßen patrouillierten, die in der Ferne aufragenden Türme der Burg und der prächtige Tempel der Göttin der Landwirtschaft, der nicht weniger imposant war als die Burg des Fürsten.
Nachdem Donald vom Wagen gestiegen und dem Ladenbesitzer die Fahrtkosten übergeben hatte, blickte er auf die Szene, die seiner Erinnerung entsprach, und äußerte vor dem Stadttor seine Gedanken. Anschließend ging er gemäß seiner Erinnerung zu dem am meisten blühenden Geschäftsviertel von Steinstadt.
Das sogenannte Geschäftsviertel war lediglich ein von Donald nach seinen Gewohnheiten aus dem vorherigen Leben benannter Ort – tatsächlich handelte es sich um eine belebte Straße, die größtenteils aus Läden bestand und sich außerhalb der Burg des Fürsten von Steinstadt sowie der Residenzen der Adligen befand, zwischen diesen und den Wohnvierteln der reichen Kaufleute.
Diese Geschäftsstraße war tatsächlich als das wohlhabendste und blühendste Gebiet von Steinstadt bekannt – es gab dort nicht nur prächtige Läden, die Luxusgüter für Adlige verkauften, sondern auch Geschäfte, die alle möglichen Waren anboten.
Obwohl sie im Vergleich zu den geschäftigen Straßen des vorherigen Lebens zweifellos um mehrere hundert Jahre zurücklag, war dies bereits der belebteste Ort, den Donald in dieser Welt gesehen hatte.
Wahrscheinlich wegen Clinton und seiner beiden Begleiter, die Donald folgten, trafen sie auf dem Weg keine Unfälle oder Probleme – und die in seiner Erinnerung vorhandenen Szenen, in denen Adlige die einfachen Leute unterdrückten, traten ebenfalls nicht ein. Obwohl Clinton und seine Begleiter ihre Rüstungen und Schilde abgelegt hatten, waren sie aufgrund ihrer Größe und Stärke sowie des prächtigen Langschwerts an ihren Gürteln keineswegs gewöhnliche Krieger; nur jemand, der bereits auf dem Schlachtfeld viele Feinde getötet hatte, konnte eine solche Kampfkraft besitzen. Gewöhnliche Menschen würden vor ihnen zurückweichen, um Ärger zu vermeiden.
Donald ignorierte die geschäftigen Läden und ging direkt zu einem Laden am Ende der Straße, der dem Adelsviertel am nächsten lag. Vor diesem Laden war es völlig ruhig – es kam keine einzige Kundin oder Kunde herein. Inmitten einer so belebten Geschäftsstraße war das zweifellos ungewöhnlich. Doch die vorbeigehenden Menschen zeigten keinerlei Verwunderung, denn es handelte sich um den geheimnisvollsten Zwerghandlungsladen in Steinstadt.
In diesem Zauberladen wurden angeblich wunderbare magische Gegenstände und Materialien verkauft, die von Zauberern verwendet wurden. Abgesehen von Zauberern durften nur Adlige und mächtige Berufskrieger eintreten; andere wurden nicht willkommen geheißen, und wer gegen diese Regel verstieß, musste mit geheimnisvollen magischen Strafen rechnen.

Natürlich wusste Donald, dass es sich dabei nur um Gerüchte unter gewöhnlichen Bürgern handelte, die Angst vor Zauberern und geheimnisvollen magischen Gegenständen hatten. Tatsächlich war dieser Ork-Laden, der nur einfache Alchemieartikel und Materialien für einfache Zauber verkaufte, nicht so streng bewacht, wie man annehmen könnte.
Donald blickte auf das alte Schaufenster – auf dem dunkelgrauen Holzschild stand in krummen Buchstaben eine Zeile in einer ihm unbekannten Ork-Sprache – und trat ohne Zögern ein.
Als er in diesen von den Leuten als geheimnisvoll bezeichneten Laden kam, stellte Donald fest, dass es hier nicht so geheimnisvoll war wie in den Gerüchten; es sah aus wie ein gewöhnlicher Landladen. Neben der Vorderseite gab es an den anderen drei Seiten ebenfalls Holztheken, dazwischen nur einen schmalen Spalt, durch den nur Kinder unter zehn Jahren hindurchpassen konnten. An der Wand hinter den Theken standen Reihen von Holzregalen, die mit etikettierten, chaotisch angeordneten Waren gefüllt waren.
Im Gegensatz zu einem normalen Lebensmittelgeschäft fand man hier jedoch allerlei seltsame Gegenstände: Vogelfedern, Fledermausflügel, Krötenhäute – all das war bereits seltsam genug –, außerdem gab es Kristallflaschen mit vielen unbekannten Substanzen, von denen manche selbst bei einem einzigen Blick bei den meisten Normalsterblichen Schauer hervorriefen.
Doch Donald, der in seinem vorherigen Leben viel gesehen hatte und unzählige Horrorfilme gesehen hatte, fand all das nur etwas seltsam und nicht besonders beängstigend.
Während Donald den Laden beobachtete, ertönte hinter ihm eine schrille Stimme:
„Woher kommst du, kleiner Bengel? Der Laden von Old Delly ist kein Ort, an den du einfach so eindringen kannst. Stör nicht den großartigen Ork-Händler Old Delly aus Neugierde – wenn du nichts kaufst, verschwinde sofort!“
Donald blickte nach unten und sah unter der Theke hinter dem Laden einen grünen Kopf mit trocken gelbem Haar hervorlugen.
Offenbar fühlte sich das grünhäutige Wesen durch Donalds größere Körpergröße in seinem Stolz verletzt; es kletterte wütend auf einen Holzhocker, stand auf und erreichte nun Donalds Brusthöhe. Dann wedelte es ungeduldig mit seinen dünnen, falkenartigen Händen und scheuchte ihn weg: „Wenn du nichts kaufst, geh sofort! Verlass Old Dellys Laden – Zeitverschwendung ist Geldverschwendung, es sei denn, du kannst genug Goldsor bezahlen!“
Anscheinend hätte der Ork-Besitzer Donald am liebsten hinausgeworfen, wenn er sich nicht um die drei großen Männer hinter Donald gekümmert hätte.
Donald wurde jedoch nicht wütend, sondern beobachtete interessiert den Ladenbesitzer, der sich selbst als Ork-Händler Old Delly bezeichnete.

Als er zum ersten Mal ein Ork sah, war Donalds erste Eindruck, dass sie klein, schwach und hässlich waren. Doch diese grünhäutigen Kleinwüchsigen gehörten tatsächlich zu einer menschenähnlichen, intelligenten Rasse in dieser Welt. Im Gegensatz zu ihren Verwandten, den wilden Orks und Höhlensiedlern, die nur eine primitive Intelligenz besaßen und ein blutiges Leben führten, sowie den Höhlensiedlern, die von Natur aus feige und schwach waren und außer dem Ackerbau keine weiteren Stärken hatten, entwickelten die Orks durch ihre Intelligenz Maschinenbau- und Alchemietechnologien, die sich von denen anderer Rassen unterschieden. Schon in der Antike schufen sie eine mächtige orkische Wissenschafts- und Technologiezivilisation. Doch weil ihre Zivilisation gegen die Regeln dieser Welt verstieß und dadurch eine weltweite Katastrophe auslöste, ging das riesige Orkreich unter. Die Orks, die nur ihre eigene Intelligenz verehrten und keine Götter anbeteten, erhielten keinen göttlichen Schutz und verloren im Verlauf der Katastrophe den größten Teil ihrer Bevölkerung. Nur eine kleine Gruppe, die in unterirdischen Städten lebte, überlebte. Es wird außerdem behauptet, dass die Überlebenden wegen der verursachten Katastrophe von den Göttern bestraft wurden: Ein Großteil wurde zu intelligenten wilden Orks, nur wenige behielten ihren Verstand bei und überließen einige Errungenschaften und Technologien der orkischen Zivilisation weiter. Seitdem wurden die Orks, abgesehen von den zurückgezogen lebenden Stämmen, meist zu Vasallen anderer mächtiger Rassen, um zu überleben. Neben den stolzen Elfen hatten auch Zwerge, Orks und menschliche Mächte orkische Gruppen als Vasallen, die ihnen alchemistische Produkte und magische orkische Erfindungen lieferten. Bemerkenswert ist, dass sich im Laufe der letzten Jahrhunderte bei den existierenden Orks ein einzigartiger Beruf entwickelt hat – der Ork-Händler. Als die umfassendste Handelsmacht dieser Welt bilden die Ork-Händler mit ihren Einzelpersonen und Stämmen zusammen die Orkische Handelsvereinigung und eröffnen Läden in fast allen Siedlungen intelligenter Rassen, wodurch ein großer Teil eines Handelsnetzwerks entsteht. Einige Ork-Händler in menschlichen Gebieten spezialisieren sich sogar auf Geschäfte mit Magiern und Adligen. Die orkischen Läden bringen den verschiedenen intelligenten Rassen viel Bequemlichkeit, und da die Orks selbst als schwache Rasse keine Bedrohung darstellen, erlauben die mächtigen Rassen ihr Dasein. Unter dem Schutz der Orkischen Handelsvereinigung wagt es nur selten eine Macht, diese grünhäutigen Kleinwüchsigen zu verärgern – wer das tut, kann fortan kein einziges Produkt mehr von ihnen kaufen. Donald kannte die listige, geldgierige Natur der Ork-Händler, weshalb er keineswegs schwach wirkte und in ruhigem Tonfall Selbstvertrauen und Entschlossenheit zeigte.

„Zwergenhändler sind die klügsten Händler – können sie denn nicht einmal zwischen echten Kunden und Störenfrieden unterscheiden? Dann enttäuscht dieser Zwerghandel mich zutiefst; du bist vielleicht nur ein Händler in Verkleidung eines Wildzwergs!“
Der Zwerghändler Old Deli brüllte wütend einige unverständliche Zwerghochsprache-Worte. Dann sagte er mit seiner typischen schrillen Stimme in der allgemein verständlichen menschlichen Sprache zu Donald: „Mensch! Das ist eine Beleidigung für den großartigen Zwerghändler Old Deli! Old Deli betreibt seit fünfzig Jahren einen Laden in Stonetalon – das ist mehrfach so lange wie dein Alter. Jedes magische Gegenstand, das es im Königreich Selt gibt, kannst du hier finden!“
Genau das hatte Donald erwartet. Die einfache Provokationsmethode, die er aus seinem vorherigen Leben kannte, funktionierte auch in dieser Welt – besonders gegen eine Rasse wie die Zwerge, die zwar geschickt waren, aber in ihren Umgangsformen nur listig und kleinlich.
„Nun, großer Zwerghändler – haben Sie hier Bücher für Anfänger im Zaubererhandwerk?“
Donalds leicht zweifelnder Tonfall beleidigte den Zwerghändler. Um seine Größe zu beweisen, lachte Old Deli schrill auf.
„Hahaha! Ein Zauberlehrling also! Natürlich hat der großartige Zwerghändler Bücher für Anfänger! Wenn du dreißig Goldsol hast, kannst du sie haben!“
Er holte ein dickes Pergamentbuch hervor. Um sich an den Spott dieses verdammten menschlichen Jungen zu rächen, erhöhte der gierige Old Deli den Preis um fünf Goldsol.
Ohne das zu wissen – oder selbst wenn er es gewusst hätte, wäre es ihm egal gewesen – zog Donald bereitwillig dreißig Goldsol hervor und kaufte das dicke, in Pergament gebundene Buch. Er lehnte die weiteren Angebote des Zwerghändlers ab, überflog nur kurz einige der vorgestellten magischen Gegenstände und Utensilien und stellte fest, dass ihre Wirkung und Kraft nicht so stark wie die der Gegenstände aus dem Buch der Wahrheit waren – und ihr Wert war in der Regel deutlich höher.
Fünfzig Goldsol waren für Donald, der seit über einem Jahrzehnt in Armut lebte, bereits ein enormer Reichtum. Doch um teure magische Gegenstände zu kaufen, würde dieses Geld vermutlich bereits ausreichen, um zwei der gewöhnlichsten Zauberutensilien zu erwerben, mit denen man nur zwei Tricks ausführen konnte – das reichte noch nicht einmal aus, um hier willkürlich auszugeben.
Wenn man jedoch diese fünfzig Goldsol dafür nutzte, Elementkristalle zu kaufen und sie im Buch der Wahrheit gegen ähnliche Gegenstände einzutauschen, könnte man mindestens fünf untergeordnete magische Gegenstände herbeirufen – echte magische Gegenstände, die weitaus mächtiger waren als die Lehrlingstricks auf den Regalen hier.
Das Buch der Wahrheit einte die herbeirufbaren Gegenstände je nach ihrem Niveau im Spiel in drei Kategorien ein: Von Null bis Drei gehörten sie zu den gewöhnlichen magischen Gegenständen, ab Stufe Vier zu den legendären Schöpfungen und ab Stufe Sieben zu den untergeordneten Artefakten.

Die gewöhnlichen magischen Gegenstände sind in vier Kategorien unterteilt – niedrig, grundlegend, mittel und hoch –, die den Gegenständen der Stufen 0 bis 3 im Spiel entsprechen. Diese Einteilung ähnelt der Klassifizierung der Ausrüstungsstufen in dieser Welt, ist aber nicht vollständig identisch. Was höherstufige Gegenstände angeht, so sind diese derzeit noch außerhalb von Donalds Reichweite.

Daher hatte Donald keinen Wunsch, etwas anderes zu kaufen, denn all das war für ihn nutzlos. Bald verließen die vier Personen den magischen Laden des Orks und mieteten kein Pferdewagen mehr, sondern gingen direkt an einen abgelegenen Ort außerhalb der Stadt, wo sie mit vier Magiekristallen der Stufe 1 vier Kriegspferde herbeiriefen.

Obwohl die menschlichen Ritter eine starke Truppe der Stufe 4 sind, sind ihre Kriegspferde ohne Rüstung lediglich Lebewesen, die den Monstern der Stufe 1 entsprechen. Für Donald sind Magiekristalle der Stufe 1 mittlerweile keine Luxusgüter mehr – es macht also keinen Unterschied, einen davon auf der Reise zu verbrauchen!

Als Adliger, auch wenn er nur ein verarmter Adliger war, hatte Donald in seiner Kindheit Reitunterricht erhalten. Obwohl er nicht besonders geschickt war, fiel es ihm dennoch relativ leicht, mit Pferden zu reisen.

Der einzige Nachteil war, dass die durch einen Magiekristall herbeigerufenen Kriegspferde keine Sättel hatten. Nach nur einer halben Stunde, als sie wieder außerhalb der Stadt Red Maple ankamen, spürte Donald starke Schmerzen in seinen Beinen und verfluchte im Stillen die Szenen aus Fernsehserien und Filmen, in denen Menschen auf Pferden ritten – sie waren allesamt Betrug. Obwohl das Reiten deutlich schneller war als der Gebrauch eines Pferdewagens, konnte sein Hintern diese Qualen einfach nicht ertragen.

Was Clinton und die anderen beiden anging, so hatten sie offensichtlich keinen Reitunterricht erhalten, doch dank ihrer ruhigen, fast stoischen Natur ertrugen sie die Unbequemlichkeit ohne Beschwerden – ganz im Gegensatz zu Donald, der vor Schmerzen das Gesicht verzog.

„Es scheint, dass wir so schnell wie möglich eine gute Pferdekutsche anschaffen sollten. Andernfalls müssen wir dieses Leid erneut ertragen, wenn wir keinen Pferdewagen mieten!“

Er führte die Kriegspferde in den versteckten Rotahornwald außerhalb der Stadt und sprach im Stillen den Befehl aus, sie zurückzurufen. Das war die Botschaft, die ihm das Buch der Wahrheit durch Gedankenkommunikation übermittelte. Durch die Nutzung des Buches der Wahrheit in den letzten Tagen wurde Donald immer geschickter im Umgang mit diesem Artefakt.

Im Allgemeinen können herbeigerufene Kreaturen, solange die Zeit des Rufs noch nicht abgelaufen ist, vom Buch der Wahrheit zurückgerufen werden. Natürlich werden die dabei gewonnenen Energien sowie die verbleibende Seelenergie nicht erneut für Rufe verwendet, sondern können nur vom Artefakt selbst aufgenommen werden, um dessen Macht allmählich zu stärken und die im Raumsturm erlittenen Schäden am Buch der Wahrheit zu reparieren.

Als höheres Artefakt sollte es neben der Fähigkeit zur Beschwörung auch an sich eine starke Macht besitzen – zumindest das Buch der Wahrheit, das bis zu einem gewissen Grad repariert und zu seiner Kraft als Unterartefakt zurückgeführt wurde, kann unter dem Einfluss seiner Regeln und göttlichen Kräfte durch gewöhnliche Angriffe von Wesen unterhalb des Halbgottes-Niveaus im Grunde vollständig ignoriert werden.
Natürlich erfordert eine solche Wiederherstellung enorme Mengen an Energie – selbst ein Königreich könnte das wahrscheinlich nicht tragen!
Deshalb versuchte Donald, solange die Beschwörung von Kreaturen nutzlos war und noch Zeit übrig war, so viel Energie wie möglich zurückzugewinnen, um die Wiederherstellung des Buches der Wahrheit zu beschleunigen.