Kapitel 35: Einberufungsbefehl (2)

Trotz dieser hohen Kosten kamen die Mächte hinter den Spionen nur zu diesem Ergebnis, was sie enttäuschte – doch gleichzeitig machte es sie noch besorgter um den Mondwein aus dem Schloss der Dunkelheit. Schließlich hatte dieser wunderbare Wein keinerlei Nebenwirkungen wie herkömmliche Alchemiepräparate; auch gewöhnliche Menschen, die weder Krieger noch Zauberer waren, konnten ihn regelmäßig trinken, und er hatte zudem eine ausgezeichnete stärkende Wirkung auf den Körper. Insbesondere bei älteren, geschwächten Menschen zeigte er besonders starke Heilwirkungen.
Deshalb verbreitete sich der Name des Mondweins nicht nur unter den Berufskräften, sondern innerhalb von nur einem Monat in den oberen Schichten des Königreichs Selt. Heutzutage würde ein Adliger, der zu einem Bankett oder Salon eines anderen Adligen geht und behauptet, noch nie vom Mondwein gehört zu haben, unabhängig von seinem hohen Rang vermutlich heimlich verspottet werden.
Es wird gesagt, dass sogar der König von Selt, nachdem er eine Flasche Mondwein erhalten hatte, ihn in den höchsten Tönen lobte und nicht mehr davon lassen konnte; er schickte sogar Leute, um mehr über den Schöpfer herauszufinden. Als er erfuhr, dass der Besitzer des Mondweins nicht nur ein erblicher Adliger und offizieller Zauberer war, sondern auch ein seltener Berufszauberer, der außerdem Alchemie beherrschte, war der König sehr erfreut. Es hieß sogar, er plane, Gesandte zu schicken, um den Besitzer des Weins zu belohnen.
Doch Donald musste nicht einmal auf die Ankunft der königlichen Gesandten warten, da er bereits Neuigkeiten über die Ork-Invasion und den Einberufungsbefehl des Königreichs erhielt. Der Bote war Sir Jesse vom Verwaltungsamt des Adelsrates der Felsstadt.
Im Schloss der Dunkelheit waren nach der probatorischen Schlacht am Vortag viele der Anlagen zerstört worden, und viele Bereiche mussten wieder aufgebaut werden. Man musste auch dem Bösezauber des Zauberers danken, der alle Diener und Bauern in einen tiefen Schlaf versetzt hatte, sodass sie nicht wussten, was vor sich ging. Als die Menschen wieder aufwachten, rechtfertigte Donald die Zerstörung damit, dass die Gebäude nicht den Standards entsprachen, und schickte sie weg.
Andernfalls hätte das plötzliche Auftreten der Dämonen im Schloss bei diesen einfachen Menschen Angst ausgelöst – vielleicht wären einige sogar aus Furcht geflohen.
Da die Situation jedoch dringend war, konnte man vorerst nur den Bau des Schlosses aussetzen. Am Tag nach dem Angriff befahl er Cord, alle verfügbaren Mittel des Schlosses mitzunehmen und zusammen mit Clinton und George zur Felsstadt zu reisen, um bei seinem Lehrer um Hilfe zu bitten und alles zu tun, um Elementkristalle zu erwerben.
Nachdem der Verwalter gegangen war, blieb Donald auf dem Bauernhof und kommunizierte auf geistiger Ebene mit dem Baum des Lebens im Wald hinter dem Schloss, um zu verhindern, dass der Bösezauberer erneut einen Angriff startete.

Erst in diesem Moment erinnerte er sich an die Erträge aus der Betrachtung des Buches der Wahrheit. Ursprünglich hatte er noch etwas mehr als hundert Einheiten an Seelenkraft übrig, doch nun hatte sich diese auf neunhundertachtzig Einheiten erhöht.
Ein einziger Kampf hatte dem Anwesen so viel zugefügt – diese achthundert Einheiten an Seelenkraft waren somit seine größte Beute.
„Ich hätte nie gedacht, dass die Seelen von Dämonenwesen so mächtig sein können. Ein Dämon der Bronzestufe ist bereits dem Wert von Dutzenden niedrigerer Unsterblicher gleich.“
Während Donald seufzte, entwickelte er großes Interesse an den Dämonen aus der Abgrunddimension.
Obwohl die Dämonen äußerst stark waren und sich weitaus schwieriger bekämpfen ließen als die Lebewesen der materiellen Welt, ermöglichte es ihm der Tod eines Dämons, zumindest einige dauerhaft dienende Untergebene zu gewinnen – ein Verlangen, dem Donald kaum widerstehen konnte.
Zudem waren die Dämonen im Allgemeinen chaotische Wesen ohne Glauben; selbst wenn sie einen Glauben hatten, entsprang dieser der Furcht vor der gottgleichen Macht jener Abgrundherren und Dämonenkönige. Und diese mächtigen, bösen Wesen kümmerten sich im Allgemeinen kaum um ihre Anhänger – weshalb die Jagd auf Dämonen die beste Quelle für die Materialien der Seelenkraft darstellte, die er zur dauerhaften Beschwörung benötigte.
Feinde mit Glauben, wie die Attentäter, die ihn zuvor angegriffen hatten, wagten es nach ihrem Tod nicht einmal, das Buch der Wahrheit zu berühren, aus Angst, die Aufmerksamkeit der Götter dieser Welt auf sich zu ziehen.
„Es scheint, ich muss in Zukunft besser auf Nachrichten über magische Katastrophen achten. Ich erinnere mich, dass es in den Bergregionen des ehemaligen Familiengebiets eine kleine Abgrundspalte gab. Sobald ich mit meinen aktuellen Aufgaben fertig bin, muss ich unbedingt Zeit finden, sie zu inspizieren!“
Plötzlich runzelte Donald die Stirn und murmelte ungeduldig: „Noch einer – diese Späher sind wirklich zu dreist. Sie wagen es, auch am helllichten Tag einzudringen. Nachdem sie gesehen haben, was mit den vorherigen passiert ist, lernen sie wohl nicht dazu?“
Im geistigen Blickfeld des Baumes des Lebens näherte sich ein blassroter Lichtpunkt dem Anwesen und schlich sich in Richtung des Kräutergartens.
Wäre er nicht durch seine geistige Kraft in der Lage gewesen, dies wahrzunehmen, hätten auch gewöhnliche Menschen, selbst wenn sie direkt auf die Stelle blickten, keinerlei Anzeichen erkennen können.
Das war die Fähigkeit zur Heimlichkeit, die die Diebe und Attentäter dieser Welt trainierten: Die meisten verließen sich ausschließlich auf Versteckung durch Referenzobjekte, einige mit besonderem Talent nutzten übernatürliche Zauberkräfte, und wieder andere kombinierten beides. Normalerweise würden selbst Magier der Schwarzstahlstufe diese heimlich lauernden Wesen erst erkennen, wenn sie sich innerhalb von zehn Fuß Entfernung zum Ziel befanden.

Insbesondere die als „Magiermörder“ bezeichneten Attentäter: Sobald die Magier in einen Radius von zehn Fuß zu ihnen gelangen, ist die Situation aufgrund ihrer schnellen Angriffsgeschwindigkeit und der schwachen körperlichen Verteidigung der Magier äußerst gefährlich.
Der Spion, der sich auf seine Fähigkeiten verließ, um im Schatten zu lauern und sich voranzuschleichen, ahnte natürlich nicht, dass er bereits beim Betreten des Anwesens völlig entlarvt worden war – im Gegenteil, er wirkte äußerst selbstsicher.
Plötzlich schwoll das Gras unter seinen Füßen rasch an, und die umliegenden Äste sowie Ranken griffen wie Pythonen an. Der Spion, dem es keine Fluchtmöglichkeit mehr gab, wurde hochgewirbelt und hart zu Boden geschleudert, wo er bewusstlos liegen blieb.
„Diese Kerle weinen wirklich erst, wenn das Grab schon da ist!“, lachte Donald und schüttelte den Kopf. Er befahl William, zwei Diener mitzunehmen, um den bewusstlosen Spion aus dem Anwesen zu werfen. Das war ein kleiner Trick, den Donald in den letzten Tagen herausgefunden hatte: Der Baum des Lebens konnte durch natürliche Barrieren den Pflanzen vorübergehend natürliche Kräfte verleihen, um den Gegner zu bekämpfen – doch die Wirkung hielt nur kurz an, danach kehrten die Pflanzen in ihren ursprünglichen Zustand zurück.
Bald kehrte William zurück und berichtete: „Herr, Sir Jesse ist eingetroffen!“
Er hatte zwei Diener mitgenommen, um sich um den Mann in Schwarz zu kümmern, der auf der Wiese bewusstlos lag. Beim Verlassen des Hauses traf er zufällig auf Sir Jesse, der zu Pferd kam.
„Oh? Ich gehe sofort zu ihm!“
Noch bevor er ausgesprochen hatte, ertönte Sir Jesses Stimme von vorne:
„Donald, diesmal bringe ich gute Nachrichten!“
Als Donald sah, wie Sir Jesse staubbedeckt und im Galopp kam, um ihm die Nachrichten zu überbringen, war er zufrieden mit seiner weisen Entscheidung, diesen Adligen als Freund zu gewinnen.
„Sir Jesse, Sie haben hart gearbeitet – kommen Sie doch herein und ruhen Sie sich aus! Es eilt nicht mit den Nachrichten. Wenn Sie sich ausgeruht haben und wieder zu Atem gekommen sind, setzen wir uns hin und sprechen in Ruhe!“
Donald empfing ihn herzlich im Anwesen.
Er wies den Haushofmeister an, Sir Jesse in ein Zimmer zu bringen, damit er sich kurz waschen und frisch machen konnte, und bereitete anschließend Imbisse im Empfangszimmer vor, um ausführlich mit ihm zu sprechen.
Bald erschien Sir Jesse, nun frisch und erholt, erneut vor Donald.
Da er bereits hier war, eilte Donald nicht damit, die Nachrichten aus Jesses Mund zu erfahren. Stattdessen deutete er an, dass sie erst etwas schwarzen Tee trinken sollten, bevor sie weiterredeten.
„Wirklich typisch für einen Magiertrunk!“, sagte Sir Jesse dankbar und nahm die Teetasse, um diesen Trank zu trinken, den er bereits zweimal probiert hatte und den er bereits etwas liebte.
„Vielen Dank für die Gastfreundschaft – Donald, Sie sind wirklich aufmerksam!“, fügte er hinzu, nachdem er die Tasse abgestellt hatte. Anschließend kam er zum eigentlichen Thema zurück.

„Donald, das ist eine großartige Gelegenheit für dich, aufzusteigen! Der Aufruf Seiner Majestät des Königs ist gerade in den Nordlanden eingetroffen. Angesichts dieser Ork-Invasion hat das Königreich beschlossen, Adlige und gewöhnliche Abenteurer aus allen Regionen zum Kampf zu mobilisieren – und die Belohnungen für militärische Leistungen sind sogar noch besser als in den Vorjahren!“
Nach drei Jahren ist die erneute Ork-Invasion im Königreich Selt kein Geheimnis mehr. Abgesehen von den an der Grenze lebenden Menschen, die direkt bedroht sind, sind die gewöhnlichen Bürger in anderen Gebieten weder besonders überrascht noch beunruhigt über diese Nachricht. Schließlich sind die Angriffe der Orks auf menschliches Gebiet, um Nahrung und Vorräte zu rauben, allzu häufig. Selbst in Selt, das nicht direkt an die Orks grenzt, kommt es alle paar Jahre zu solchen Vorfällen – über Jahrhunderte hinweg haben die Menschen sich daran gewöhnt.
Nachdem Donald die genauen Informationen von Sir Jesse gehört hatte, ordnete er die Situation neu. Ursprünglich waren es nur kleine Gruppen von Orks an der Nordwestgrenze, doch als ihre Zahl zunahm, konnten ausführliche Erkundungen durch ausgewählte Späher der Grenztruppen bestätigen, dass es sich um eine Allianz mehrerer Stämme handelte. Früher wählten nur etwa ein kleiner Stamm mit einigen Hundert bis Tausend Orks den Weg durch die Gebirgszüge zwischen der Nordwestwüste und dem Königreich Selt, um dessen Grenzen anzugreifen. Aufgrund von Geländehindernissen wie Hügeln und Tälern waren selbst die ärmsten Ork-Stämme nicht bereit, weite Wege durch die Berge bis an die Grenzen Selts zu unternehmen – sie zogen es vor, in den fruchtbaren menschlichen Gebieten im Zentrum des Kontinents zu bleiben, die an die Nordwestwüste angrenzen. Doch für die Orks ist der Raubzug in menschliches Gebiet eine Art Vorteil: Auf den weiten, fruchtbaren Ebenen des Kontinents lässt sich reichlich Beute erlangen. Manche kleinere Stämme können den mächtigeren Stämmen nicht standhalten – deshalb besteht in Selt die Ork-Drohung.
Doch dieses Mal haben Tausende von Orks aus mehreren Stämmen aus irgendeinem Grund auf die reichen Ebenen im Zentrum des Kontinents verzichtet und stattdessen Selt ins Visier genommen. Sie setzten sofort alle starken Orks ihrer Stämme ein. Dadurch wurde die Situation an der Grenze zu Selt äußerst gefährlich.
Bereits innerhalb von zehn Tagen erreichten die vom Königreich dringend erlassenen Aufrufe alle Regionen. Alle Bürger Selts – egal ob Adlige, Bürger, Abenteurer oder Berufskrieger –, die in das Gebiet des Markgrafen Ansel reisen, um der Ork-Invasion Widerstand zu leisten und militärische Leistungen zu erbringen, erhalten entsprechende Belohnungen.
„Gemäß der üblichen Praxis der Länder des Kontinents, die gemeinsam gegen die Orks kämpfen, werden alle, die es wagen, in die Schlacht zu ziehen und Feinde zu bekämpfen, ausgezeichnet. Unsere königliche Familie in Selt teilt die Belohnungen für militärische Leistungen in fünf Kategorien ein.“

„Die fünfte Belohnung ist die geringste: Für den Tod eines erwachsenen Ork-Kriegers erhält man drei Gold-Sol, und gewöhnliche Bürger können außerdem die Qualifikation erlangen, sich der Königlichen Armee anzuschließen. Natürlich sind solche Belohnungen für Adlige kaum von Bedeutung. Bei der vierten Stufe kann man durch den Tod von hundert Ork-Soldaten das Ritterkreuz des Königreichs erhalten sowie eine Belohnung von fünfhundert Gold-Sol.“

„Was nützt das Ritterkreuz des Königreichs? Ist es das wert, dass die Bürger solche Risiken eingehen?“

Auf Donalds Frage erklärte Sir Jesse: „Der Träger des Ritterkreuzes des Königreichs hat einen Status, der dem eines mittleren Offiziers entspricht – vergleichbar mit dem eines Lords oder eines lokalen Adligen – und kann jederzeit in die Königliche Armee eintreten, um Offizier zu werden. Für Bürgerabenteurer ist es zwar schwierig, solche Verdienste zu erlangen, doch es handelt sich zweifellos um einen guten Weg zur Beförderung.“

Donald nickte zustimmend, und Sir Jesse fuhr fort: „Bei der dritten Stufe sind die Belohnungen bereits sehr reichhaltig – das ist auch die Stufe, bei der du, Donald, am ehesten Erfolg haben kannst. Ein Bürger, der tausend Orks tötet, kann den Rittertitel erhalten und somit direkt den Adelstitel erlangen. Wenn der Verdienstliche bereits Adliger ist, belohnt die Königsfamilie ihn in der Regel mit einem Anwesen als Anerkennung.“

Diese erste Belohnung konnte Donald gut nachvollziehen. Obwohl es sich nur um einen lebenslangen Rittertitel handelte, stand er für den Aufstieg von einem Bürger zum Adligen und bedeutete sofortigen Statuswechsel. Das Anwesen hingegen war ein echter Vorteil. Auch wenn der Titel und das Anwesen nicht erblich waren und nach dem Tod des Begünstigten nicht an Nachkommen weitergegeben werden konnten, konnte man das Anwesen vor seinem Tod an die Königsfamilie oder andere Adlige übertragen und so seinen Nachkommen einen beträchtlichen Vermögenswert hinterlassen.

„Und was ist mit den letzten beiden Stufen? An einem Anwesen liegt mir nichts – du weißt, was ich mir wünsche, ist ein eigenes Territorium, um den Ruhm unserer Familie Merlinar wiederherzustellen!“

Sir Jesse antwortete verständnisvoll: „Da die Zauberer unter den Orks einen sehr besonderen Status haben und im Kampf eine enorme Rolle spielen, müssen sie beseitigt werden. Deshalb hat die Königsfamilie für sie die letzten beiden Belohnungsstufen festgelegt. Bei der zweiten Stufe erhält jeder, der einen Ork-Schamanen der Schwarzen Eisen-Klasse oder zehntausend Ork-Krieger tötet, eine persönliche Belohnung von Seiner Majestät dem König: den Titel eines erblichen Ritters sowie ein Anwesen. Wer bereits Adliger ist, erhält ein eigenes Rittergut.“

„Wer einen Ork-Schamanen der Bronzeklasse tötet, wird zum erblichen Ritter ernannt und erhält ein entsprechend großes Lehen, womit er zu einem wahren Adligen wird. Wer bereits Adliger ist, erhält ein Baronat als Belohnung.“

„Die Belohnungen für diese letzten beiden Stufen sind äußerst schwer zu erlangen, insbesondere die erste Belohnung – seit ihrer Ankündigung haben nur sehr wenige sie erreichen können; der Letzte, der es geschafft hat, war vor hundert Jahren ein mächtiger Ritter. Ork-Schamanen genießen bei den Orks hohes Ansehen; selbst Schamanenpriester des Schwarzen Eisens werden bei ihren Reisen streng geschützt, und Schamanen der Bronzestufe verlassen selten das Orkgebiet. Nur große Adelsfamilien mit Tausenden von Soldaten oder solche, die über mehrere mächtige Berufskrieger verfügen, haben eine Chance, es zu versuchen – ansonsten sind diese beiden Belohnungen nur Wunschträume. Natürlich, wenn du, Donald, ein paar Zauberer zur Unterstützung holen könntest, wäre es durchaus möglich, eine davon zu erreichen.“
Donald nickte, nachdem er zugehört hatte, und hatte bereits die letzten beiden Stufen als Ziel festgelegt. Er fragte: „Es gibt also nur die Belohnungen für die erblichen Ritter und Barone – keine höheren Belohnungen mehr?“