Kapitel 149: Die Evolution des Baumes des Lebens

Die sogenannten natürlichen Heiligtümer sind magische Pflanzen mit starker natürlicher Ausstrahlung. Der Baum des Lebens, der Mutterbaum der Elben, gilt als das beste derzeit existierende natürliche Heiligtum der Welt.
Dass dieses unbekannte natürliche Heiligtum bei den Elben solch starke Empfindungen hervorruft, kann nur bedeuten, dass es sich um keine gewöhnliche magische Pflanze handelt.
Als der Lord zurückkehrte, kamen die Bewohner von Dalaran sowie die Beamten aller Ebenen gemeinsam, um ihn vor seinem Schloss zu begrüßen.
Nach einigen Gesprächen führte Donald alle ins Schloss. Zunächst ließ er die Elben in den Gästezimmern im hinteren Teil des Schlosses zur Ruhe kommen. Anschließend halfen neben Uther, der weiterhin im Orkental die Errichtung des Gebiets sowie den Abbau der blau geäderten Magiemetalle überwachte, noch drei Silbermagier in der Schmiede beim Schmelzen des Magiemetalls. Mehrere Beamte, die für bestimmte Gebiete zuständig waren, berichteten ihm über die Entwicklungen im Gebiet in dieser Zeit.
„In den fast einem Monat, in dem ich abwesend war, habt ihr alle hervorragende Arbeit geleistet – besonders du, William. Du musst die verschiedenen Angelegenheiten des Gebiets überwachen, Ressourcen verteilen und die Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen koordinieren. In einigen Tagen werdet ihr alle eine Überraschung als Belohnung erhalten!“
Da Donald noch wichtige Dinge zu erledigen hatte, hörte er sich die Berichte nur kurz an und ermutigte seine Untergebenen.
Anschließend stellte er ihnen Augusta vor und ernannte sie auf der Stelle zur Leiterin des Handels in Dalaran. Obwohl sie bereits bei ihrer Ankunft in derart wichtiger Position stand und andere sicherlich Beschwerden haben würden, hing alles von ihrer Leistung ab. Natürlich würde er der Königin keine Gnade erweisen, falls sie versagte. Außerdem sollte Jesse neben der weiteren Überwachung der Finanzen auch für den Austausch mit den auswärtigen Adligen zuständig sein.
„Jawohl, mein Lord!“
Als die neu ernannte Leiterin des Handels sowie die Leiterin der Finanzen ihre Ernennung annahmen, waren sie voller Elan. Donald befahl den anderen, zu gehen, und ließ nur William, Clinton sowie die drei dem Clan angehörenden Magier zurück.
„Bei meiner Rückkehr habe ich neue Gäste für das Gebiet mitgebracht. Sollte nichts dazwischenkommen, werden sie im Mondlichtwald untergebracht. Da die Identität dieser Gäste jedoch heikel ist, William, bitte sorge dafür, dass die Bewohner dem westlichen Teil des Mondlichtwaldes fernbleiben.“ Obwohl seine Untergebenen neugierig auf die Identität der Gäste waren, hielten sie sich an ihre Pflichten. Da Donald nichts sagte, wagten sie es nicht, nachzufragen.

Donald fuhr fort: „Die konkreten Angelegenheiten werden von Kelthas übernommen. Im Gebiet müssen lediglich einige Lebensmittel bereitgestellt werden. Was die Abenteurergilde betrifft, so sollten Clinton und die drei Zauberer ebenfalls darauf achten, dass die Abenteurer unsere Gäste nicht stören!“
Das war eine Entscheidung, die Donald nach sorgfältiger Überlegung getroffen hatte. Im Dämmerwald gab es viele Menschen, da der südliche Teil in der Nähe von Stonetalon lag, im Norden sich mehrere Sägewerke des Dorfes Grauholz befanden und zivile Jäger gelegentlich hineingingen, um Tiere zu jagen, um ihren Haushalt zu versorgen. Zudem hatte Donald weitere Pläne für diesen Ort – daher blieb der Mondlichtwald zweifellos der beste Platz für die Elben.
Die gefährlichen Monster im Mondlichtwald waren bereits von den Jagdtrupps und Abenteurern des Gebiets beseitigt worden. Selbst falls noch einige übrig waren, würden sie aufgrund der Stärke der Elben keine Bedrohung darstellen.
Außerdem befand sich dort der Baum des Lebens – vielleicht würde das die Elben dazu bringen, sich in Dalaran niederzulassen und sich dort fortzupflanzen.
Nachdem die Angelegenheiten des Gebiets geregelt waren, begaben sich Donald und Kelthas zum Lordenschloss, wo sie den Ältesten Ilyas trafen. Donald erklärte ihm den Zweck seines Besuchs.
Ältester Ilyas war über die Nachricht sehr erfreut und versammelte sofort alle Elben im Hinterhof, um auf Donalds Anweisungen zu warten.
Als Donald vorschlug, dass sein Gebiet Elben als Wohnort willkommen heiße und bereits ein großes Waldgebiet für sie vorbereitet worden sei, waren alle Elben sehr glücklich. Da ihr Zuhause, in dem sie seit Jahrtausenden lebten, zerstört worden war und sie nun wurzellos waren, dachten sie nicht an andere Möglichkeiten und beschlossen einstimmig, vorerst in diesem Gebiet zu bleiben.
Daraufhin führte Donald alle Elben zum Mondlichtwald.
Eine Gruppe von Männern in Umhängen, die vom Lordenschloss zum Stadtrand gingen, erregte natürlich die Aufmerksamkeit vieler Menschen. Doch mit der Geschwindigkeit der Elben, insbesondere in einer Gegend wie dem Wald, erreichten sie schnell die Tiefen des Mondlichtwalds. Einige neugierige Abenteurer folgten ihnen aus der Stadt, wurden aber bald nach dem Betreten des Waldes abgehängt.
Unterwegs trafen sie auf die uralten Wächter, die von Donald beauftragt worden waren, die Sicherheit des Gebiets zu wahren. Ilyas, der ihre andere Lebenskraft als die anderer Bäume spürte, sagte erstaunt: „Das sind … uralte Baummenschen?“ Donald nickte lächelnd.
„Das sind die uralten Wächter, die ich im Gebiet eingesetzt habe. Es handelt sich um die niedrigsten Baummenschen – obwohl ihre Kraft und Intelligenz nicht hoch sind, ist ihre Lebenskraft sehr stark! Steht auf und begrüßt unsere elbischen Freunde!“
Auf Donalds Befehl verwandelten sich die uralten Wächter sofort in Baummenschen und standen von ihrem Wurzelplatz auf.

Ilya, der bereits über fünfhundert Jahre alt war und unter den gewöhnlichen Elfen als Ältester galt, hatte noch nie einen wahren Baummenschen gesehen; er hatte nur von seinen Vorfahren gehört, dass es in den Stämmen der Waldelfen sowie in den heiligen Orten auf den Elfeninseln noch einige Überlebende unter den Baummenschen gab. Wenn schon Ilya so dachte, dann mag man sich die Reaktion der anderen Elfen gar nicht vorstellen. Als die Gruppe vor dem Ort der Berufung ankam und alle Elfen den riesigen Lebensbaum mit seinem breiten Kronendach sahen, ist ihre Erregung und Freude unbeschreiblich. Ohne Anweisung eilten alle Elfen, einschließlich des einzigen verbliebenen Ältesten Ilya, voller Ehrfurcht zum Lebensbaum und verneigten sich vor ihm mit den aufrichtigsten Grußformen. Donald stellte fest, dass bei allen Elfen, die sich dem Lebensbaum näherten, die natürliche Energie in ihren Körpern lebhafter wurde, als wäre die zuvor herrschende Trübsal und Schwäche verschwunden. Diese Veränderung lag offensichtlich außerhalb Donalds Erwartungen. Er wandte sich an Ältester Ilya und sagte: „Das ist ein Setzling des Lebensbaums, den ich seit meiner Kindheit gepflegt habe. Er hat bereits einen Symbiosevertrag mit mir geschlossen. Ich habe es zuvor nicht erwähnt, aus Angst, ihr würdet es nicht glauben – schließlich habe auch ich den Samen des Lebensbaums zufällig erhalten!“ Ilya sagte aufgeregt: „Herr, ich hätte nicht gedacht, dass Ihr einen Lebensbaum besitzt. Mit diesem Lebensbaum kann unser Stamm innerhalb von zehn Jahren weitere Neugeborene hinzugewinnen, und in hundert Jahren wird er mindestens dreimal so groß sein!“ Dieser verlassene Elfenstamm hatte seit Jahrtausenden nicht mehr gesehen, wie ein Lebensbaum aussieht. Nun, da sie in den Gebieten der Menschen von der Existenz eines Lebensbaums erfuhren, waren sie natürlich überglücklich. Donald fragte interessiert: „Oh? Der Lebensbaum hat also auch solche Eigenschaften?“ Die Elfen sind bekannt für ihre niedrige Fruchtbarkeit; aus der Entwicklung ihres Stammes über Jahrtausende lässt sich bereits jetzt eine Ahnung davon gewinnen.

Ilya sagte feierlich: „Das ist das größte Geheimnis unserer Elfen. Doch da der Herrscher auch zu unserer Hälfte zum gleichen Volk gehört, schadet es nicht, wenn er davon weiß! Obwohl Elfen den Menschen ziemlich ähneln und sich ebenfalls fortpflanzen können, wird unsere Fruchtbarkeit ohne die natürliche Kraft des Lebensbaums erheblich abnehmen. Zudem werden die Konstitution und das Talent unserer Nachkommen allmählich schwächer, und nach einigen Generationen werden sie die Gunst der Natur verlieren und zu niederen Elfen werden. Nach weiteren Generationen werden sowohl ihre Lebensdauer als auch ihre Fähigkeiten auf ein äußerst niedriges Niveau sinken – sogar unter das einiger gesunder Menschen. Doch solange die Elfen in der Nähe des Lebensbaums leben, steigt nicht nur ihre Fortpflanzungsgeschwindigkeit um das Zehnfache, sondern auch das Talent der Neugeborenen wird gestärkt, wodurch sie leichter zu mächtigen Berufskriegern werden können. Mit der Zeit könnten sogar Nachkommen mit dem Blut hochentwickelter Elfen wie Lord Kelthas entstehen!“ Donald verstand nun: Das könnte das sogenannte Rückschrittsgesetz sein. Wenn es mehr gewöhnliche Elfen gibt und sie mit der Kraft des Lebensbaums unterstützt werden, ist es durchaus möglich, dass ihr ursprüngliches Erbe der hochentwickelten Elfen wiederhergestellt wird.

„Aha! Ich frage mich, wie sehr euch dieser noch nicht vollständig gewachsene Lebensbaum helfen kann!“ „Er ist bereits ausreichend, Herrscher. Obwohl dieser Mutterbaum noch lange nicht das Erwachsenenalter erreicht hat, haben wir einen Weg, sein Wachstum zu beschleunigen! Dass Sie uns, die flüchtenden Elfen, aufnehmen, ist bereits eine große Hilfe. Zudem sind Sie ein Vertragspartner des Lebensbaums, ein Wächter der Natur – wir sollten Ihnen daher etwas zurückgeben!“

Nach kurzem Beraten mit anderen erwachsenen Elfen traf Ilya eine Entscheidung und holte feierlich eine flache Holzkiste aus seinem Schoß hervor. Die Kiste schien durch die jahrelange Pflege ihres Besitzers so behandelt worden zu sein, dass das Holz eine opalisierende Oberfläche erhielt, die im Glanz von Bernstein strahlte. Offensichtlich war die Kiste allein schon ein außergewöhnliches Juwel. Donald war sehr neugierig auf ihren Inhalt.

Zwei erwachsene Elfen traten vor und hoben die Kiste mit beiden Händen hoch. Ilya öffnete feierlich den Deckel – sofort strömte eine frische, intensive natürliche Kraft hervor. Die Pflanzen in einem Umkreis von hundert Fuß schienen zum Leben zu erwachen und sich zu bewegen. Alle Elfen, einschließlich Donald und Kelthas, spürten, wie diese natürliche Kraft ihren Körper und ihre Seele nährte und in ihnen eine schwache, aber starke Lebenskraft entfachte.

„Was ist das?“
Als er sah, dass sich in der Kiste nur ein handtellergroßer, smaragdgrüner Blatt lag, der wie aus Jade geschnitzt schien, war Donald zutiefst erstaunt.

„Das sind die Blätter, die wir vor der erzwungenen Migration unseres Stammes vom Mutterbaum abgeschnitten haben. Leider wurde unser Mutterbaum von den eingedrungenen Abgrund-Dämonen zerstört – sonst wäre unser Druidenstamm nicht so verfallen, wie er heute ist!“, sagte Ilya etwas traurig.

Man muss wissen, dass heute nur noch auf der Insel der Elfen im Ausland sowie bei den Waldelfenstämmen im Süden jeweils ein Lebensbaum existiert – das sind die beiden verbliebenen Lebensbäume, die in den Händen des Elfenkönigreichs und einiger großer Stämme liegen. Unser Druidenstamm besitzt nur noch einige Blätter des einstigen Lebensbaums.

Gerade dank dieser Blätter konnte unser Stamm über Jahrtausende hinweg überleben. Jetzt bleibt nur noch das letzte Blatt übrig. Selbst ohne Angriffe der Orks könnte unser Stamm nicht mehr lange bestehen. Früher oder später müssten wir uns entscheiden, in den Süden zu ziehen und uns den Waldelfenstämmen anzuschließen oder die Herrschaft des Königreichs anzunehmen, um unsere Tradition fortzusetzen.

Dies ist das Heiligtum unseres Stammes. Dass dieser kleine Stamm ohne die Unterstützung des Lebensbaums seine Tradition aufrechterhalten kann, liegt ausschließlich an diesem Blatt des uralten Lebensbaums.

Donald hätte nie gedacht, dass es sich dabei um ein Blatt des Lebensbaums der Elfen dieses Universums handelt. Als die Schachtel geöffnet wurde und dieses Blatt erschien, verwandelte sich der Lebensbaum von selbst in einen Baummenschen, wedelte mit seinen Ästen und Blättern wie zum Gruß und sandte Donald einen Gedanken voller Sehnsucht.

Donald verstand allmählich, was Ilya meinte, fragte aber dennoch: „Ältester Ilya, warum hast du dieses Blatt hervorgeholt …“

Ilya nickte und sagte: „Genau! Als Nachkommen des Weltenbaums können die Mutterbäume ihre Kraft ungehindert miteinander teilen. Ein Mutterbaum, dessen Lebenszeit zu Ende geht, kann seine ursprüngliche Kraft in einen Samen bündeln, um das Leben fortzusetzen, oder seine Kraft an andere Mutterbäume weitergeben, damit diese stärker werden und sich weiterentwickeln können!“

„Die Energie, die in diesem Blatt enthalten ist, ist zwar nicht groß, reicht aber aus, um dem jungen Mutterbaum Hunderte von Jahren an Wachstum zu ersparen und ihm einige Fähigkeiten erwachsener Mutterbäume zu verleihen!“

Donald war überglücklich, als er das hörte. Wenn der Lebensbaum schneller wachsen konnte, brachte das auch große Vorteile für ihn – zumindest würde der Umfang der natürlichen Schutzbarriere erheblich zunehmen. Da sich die Fläche seines Gebiets vergrößerte, umfasste die ursprünglich die gesamte Dunkelheitsherrschaft bedeckende natürliche Schutzbarriere nun nur noch das Anwesen, die Dämmerungsstadt und einen Teil des Mondlichtwaldes. Die übrigen Gebiete seines Territoriums erhielten nur den Einfluss der natürlichen Atmosphäre und waren daher etwas wärmer als die Gebiete anderer Adliger – ohne die starken Effekte innerhalb der Schutzbarriere.