Kapitel 147: Augusta und Freyge

Obwohl Donald erkannte, dass dieser junge Mann wohl Katherines Cousin sein könnte, ging er nicht sofort auf ihn zu, um sich vorzustellen, sondern beobachtete weiterhin aus der Ferne und wollte sehen, wie Augusta mit der Situation umgehen würde. Ein anderer junger Mann überraschte Donald hingegen: Obwohl dieser irgendeine Methode anwandte, um seine Stärke zu verbergen, konnte Donald, der selbst bereits über überdurchschnittliche Fähigkeiten und ein starkes Talent verfügte, seine wahre Stärke mühelos erkennen. Ein junger Mann, der noch nicht einmal zwanzig Jahre alt war, besaß bereits die Stärke eines Bronzemeisters? Selbst in adligen Familien galt er als Genie – seine Herkunft musste also nicht einfach sein. Zudem klang sein Akzent nicht nach jemandem aus Celt, sondern stammte vermutlich vom Kontinent. Donald verstand nicht, warum ein solcher Mensch sich mit Augusta zusammentun sollte – schließlich war Katherines Cousin ein gewöhnlicher Mensch ohne jegliche Fähigkeiten!
Dann sah er, wie Augusta den jungen Mann an einen abgelegenen Ort im Hintergrund der Menge zog und sagte: „Ich weiß, du bist zuversichtlich, gegen diese Leute kämpfen zu können. Aber hast du darüber nachgedacht, dass du, falls du jetzt mit ihnen in Konflikt gerätst, selbst im Sieg von einem Adligen gejagt werden würdest? Und falls du verlierst, wird man dich wahrscheinlich heimlich töten – und niemand wird etwas dagegen sagen!“ Der junge Mann erwiderte verärgert: „Soll das alles sein? Die meisten von ihnen sind doch gewöhnliche Bürger, die sich nicht einmal eine Durchfahrtsgebühr leisten können. Wenn so ein Adliger in meiner Familie wäre, hätte man ihm schon längst den Titel entzogen!“ Augusta lächelte und sagte: „Natürlich nicht. Sei nicht ungeduldig. Lass uns erst einmal abwarten, mit den anderen einen Nebenweg nach Shining Gold Town nehmen und anschließend den Bürgermeister von Shining Gold Town über die Situation informieren!“ „Wird das etwas nützen?“, fragte der junge Schwertkämpfer verwirrt.

Augusta sagte selbstbewusst: „Natürlich ist es nützlich. Ich habe gerade herausgefunden, dass der ehemalige Ritter in Wildhorse Town ebenfalls ein aufgeklärter Herrscher war. Da es auf seinem Gebiet nicht viel Ackerland gab, eröffnete er einfach einige Gasthäuser und Schenken, damit Reisende und Händler sich ausruhen konnten. Im Laufe der Jahre wurde das Geschäft immer besser, und das Gebiet entwickelte sich schnell von einem kleinen Dorf zu einer kleinen Stadt! Er hatte nur einen Sohn und verwöhnte ihn etwas zu sehr, wodurch dieser von klein auf verwöhnt wurde und kaum etwas von den Fähigkeiten des alten Herrschers lernte. Vor kurzem starb der alte Herrscher an einer plötzlichen Krankheit. Nachdem der neue Herrscher den Titel geerbt hatte, gab es niemanden mehr, der ihn kontrollierte, und er begann, großzügig auszugeben. Die Leute in der Gegend, die die Situation kannten, erkannten, dass die guten Zeiten in Wildhorse Town nicht lange anhalten würden! Die Handlungen dieses neuen Herrschers beeinflussten stark den Handel in Shining Gold Town, und Shining Gold Town wird sicherlich etwas dagegen unternehmen. Man muss wissen, dass Shining Gold Town von der keltischen Königsfamilie unterstützt wird, und auch hinter den verschiedenen Geschäften in der Stadt gibt es jeweils mächtige Kräfte. Sie werden sich sicherlich vor einem kleinen lokalen Ritterherrn nicht fürchten. Auch wenn diese Kerle hier so arrogant und lästig sind, würden sie in Städten wie Shining Gold Town oder Stone City niemals eine Rolle spielen!“
„Wenn diese Angelegenheit dann gelöst ist, können wir uns abreagieren, ohne in Schwierigkeiten zu geraten – das ist doch viel besser, als so unüberlegt zu handeln, oder?“
Der junge Schwertkämpfer war sehr beeindruckt.
„Augusta, du bist wirklich klug. Ich verstehe diese Dinge nie. Kein Wunder, dass Opa immer sagt, ich sei dumm!“
Augusta lachte daraufhin. „Freg, du bist nicht dumm. Im Schwertkampf bist du sehr klug und begreifst schnell. Wir haben einfach jeweils unsere eigenen Spezialgebiete!“
Als der junge Schwertkämpfer die Lobeshymnen seines Gefährten hörte, strich er verlegen über seinen Kopf und sah sehr naiv aus.
„Gut gesagt!“, ertönte in diesem Moment ein Lob hinter ihnen, das sie beide überraschte. Augusta war überrascht, dass ihre Worte jemanden erreicht hatten und möglicherweise Probleme verursachen könnten. Der junge Schwertkämpfer war überrascht, dass ihn jemand aus einer Entfernung von zwanzig Schritten nicht bemerkt hatte – die Stärke dieses Menschen musste außergewöhnlich sein.
Als sie sich umdrehten, sahen sie einen jungen Mann in gewöhnlicher Adelskleidung, der ein paar Jahre jünger zu sein schien als sie, aber ein außergewöhnliches Aussehen und eine besondere Ausstrahlung hatte.
Der andere war ganz in einen Umhang gehüllt, sogar sein Gesicht war von einer Maske bedeckt.

„Herr, Lauschen ist keine ehrenhafte Handlung!“ Auf Augustas Frage antwortete Donald etwas amüsiert: „Ich habe nicht gelauscht, ich war die ganze Zeit hier – nur haben es einige Leute nicht bemerkt!“
„Du …“
Augusta wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie wollte noch etwas fragen, um mehr über die Herkunft des anderen herauszufinden, doch ihr Begleiter hielt sie zurück.
Der junge Schwertkämpfer Ferreg war zwar in der Umgangsform nicht so erfahren wie Augusta, doch er war äußerst sensibel für Gefahren. Er spürte bei den beiden Männern vor ihm eine verborgene, große Bedrohung. Obwohl sie keinerlei Feindseligkeit zeigten, wagte er es nicht, seine Wachsamkeit zu verringern.
Dann sagte einer von ihnen: „Ihr müsst auch nicht zum Bürgermeister gehen – überlasst diese Angelegenheit mir!“ Mit diesen Worten führte Donald Kelsas zurück nach vorne, durch die Menge hindurch bis vor die Kontrollstelle.
Augusta und ihr Begleiter sahen sich an und folgten neugierig.
Vielleicht weil die vorherigen Störenfriede von ihnen eingeschüchtert worden waren und sich nicht mehr zeigten, verkündeten die Adligen stolz weiterhin laut den Regeln für die Durchfahrtgebühren.
Als nun zwei Männer herankamen, gefolgt von den beiden Störenfrieden von vorhin, wurden sie sofort wütend.
„Was soll das? Um vorbeizukommen, muss man eine Gebühr zahlen. Habt ihr das nicht gehört?“
Als Donald die arroganten, frechen Diener sah, schnaubte er verächtlich.
„Wer hat diese Regeln festgelegt?“, fragte der Anführer der Adligen stolz. „Natürlich unser Herr Ritter Binder, der Herrscher der Stadt Wildpferd!“
Als er sah, dass sie in die Falle getappt waren, sagte Donald kalt: „Stadt Wildpferd? Euer Gebiet liegt dort drüben. Dieser Weg gehört nicht zu eurem Territorium, sondern zum Königreich. Dass ihr es wagt, die Majestät der Krone zu missachten und hier Barrieren aufzustellen, um Geld zu erpressen – das ist wirklich unverschämt!“
Dann rief er hinter sich: „Kelsas! Räume diese Barriere weg!“
Kelsas trat sofort vor. Die Diener verstanden doch nichts von den Gesetzen des Königreichs oder den Regeln der Adligen. Sie waren bereits ängstlich geworden, versuchten aber trotzdem, mutig zu wirken, und schrien: „Was tust du da? Wie kannst du es wagen, Ritter Binder zu beleidigen? Das ist ein Befehl des Herrschers selbst!“ Doch Kelsas kümmerte sich nicht um ihre Worte. Mit einer Handbewegung schlug er zu – und die hölzerne Barriere explodierte sofort in einem heftigen Feuerball. Funken und Holzspäne spritzten auf die Diener der Stadt Wildpferd und ließen sie schreien.
Als die Menge diese Szene sah, brach sofort ein Aufruhr aus.

Meister! Wer hätte gedacht, dass diese geheimnisvolle Gestalt unter dem Umhang tatsächlich ein mächtiger Zauberer ist! Wie edel muss dann seine Herkunft sein? Für einen Moment zeigte jeder in Donalds Richtung einen Blick voller Ehrfurcht. Obwohl Donald weder an Politik noch an den Intrigen der Adligen interessiert war, hatte er doch ein gutes Auge. Die Familien Ansel und Thorne, mit denen er in Kontakt trat, waren beide auf dem Kontinent sehr angesehene Familien; es wäre für sie kaum vorstellbar, aus Profitgründen das Ansehen ihrer Familie aufs Spiel zu setzen – es sei denn, der Gewinn wäre so groß, dass sie alle anderen Bedrohungen durch mächtige Kräfte ignorieren könnten. Doch abgesehen von den enormen Erträgen in den Ruinen reichte das noch nicht aus. Zudem erkannte er durch seine Beziehungen zu den Familien wie Ansel, dass es sich um großzügige und ehrenhafte Menschen handelte, die ihre eigenen moralischen Prinzipien hatten. Auch die Mitglieder der Familie Thorne, obwohl er sie erst seit kurzer Zeit kannte, schienen nicht der Art zu sein, deren Verstand von Gier überwältigt wird. Zudem hatten sie als ausländische Mächte in Celt viele Rücksichten zu nehmen und würden daher keine Feindseligkeit gegen ihn hegen. Charakter ist zwar etwas sehr Geheimnisvolles, doch für Berufstätige auf dem Niveau von Bronze und höher ist er äußerst wichtig – egal ob sie gut oder böse sind; ohne einen guten Charakter ist es unmöglich, eine höhere Stufe zu erreichen. Unter „gut“ versteht man hier Ausdauer, Gelassenheit, Großzügigkeit, Fröhlichkeit usw., und nicht einfach nur Gut oder Böse, Heimtücke oder List – auch diese können in gewissem Maße hilfreich sein. Ängstlichkeit, Feigheit, Stolz, Unruhe usw. hingegen gehören zu einem schlechten Charakter; wer nicht durchhält, kann nicht dauerhaft erfolgreich sein. Deshalb sind die Methoden, mit denen die alten Familien ihre Nachfolger ausbilden, sehr vorsichtig. Daher treten die in den Gerüchten erwähnten skandalösen Vorfälle wie das Ausnutzen von Macht zur Unterdrückung anderer oder das Entführen von Mädchen meist unter den niedrigeren Adligen auf. Die wahren Adligen mögen zwar nicht alle ehrenhafte Menschen sein, haben aber ihre eigenen Prinzipien und würden sich solches Verhaltens niemals schämen. Ein Beispiel dafür ist der Ritter Binder, der Herr dieser Leute. Die Vorfahren haben ihr ganzes Leben lang hart gekämpft, um diesen Status zu erlangen – und nun droht er durch den unfähigen Sohn zerstört zu werden. Es scheint, dass solche Dinge in jeder Welt vorkommen: Es ist leicht, etwas aufzubauen, aber schwer, es zu erhalten. Die jüngere Generation kennt meist nicht die Schwierigkeiten, mit denen die Vorfahren gekämpft haben – sie haben kein Mitleid, wenn sie das Erbe ihrer Väter verschleudern!

Als er sah, dass die Barrikaden beseitigt worden waren und die Männer, die den Weg blockiert hatten, verlegen beiseitetraten, rief Donald ihnen laut zu: „Ursprünglich hättet ihr wegen eurer Verbrechen vor das Gericht des Adelsrates müssen, aber ich habe nur begrenzte Zeit und möchte mir nicht die Hände schmutzig machen. Geht zurück und sagt eurem Herrn, Ritter Binder – falls er Einwände hat, kann er zu mir nach Dalaran kommen. Ich werde ihn nicht unterdrücken; vor dem königlichen Gericht wird ihm eine faire Anhörung gewährt! Natürlich, falls sein Herr versucht, die Sache durch einen Duell zu lösen, werde ich mit aller Kraft antreten!“ Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich ohne einen Blick zurück um und kehrte zur Karawane zurück, während die Anwesenden lebhaft miteinander diskutierten.

„Dalaran? Kann es sein, dass dies der Held des Königreichs ist, Baron Merlinar, der Herrscher von Dalaran?“ „Ich denke schon. Nur so eine Persönlichkeit könnte Zauberer um sich scharen. Es wird gesagt, dass dieser Herr mehrere mächtige Zauberer als Anhänger hat!“ „Das ist selbstverständlich. Sein Lehrer war der beste Zauberer der Nordprovinzen, und er selbst hat einen der größten talentierten Zauberer des Königreichs hervorgebracht. Man sagt, unser König nennt diesen Helden des Königreichs so!“ Als Augusta diese Worte hörte, wäre sie eine Närrin gewesen, wenn sie Donalds Identität nicht erkannt hätte.

Ursprünglich war er von der Königin geschickt worden, um sich diesem zukünftigen Schwager anzuschließen, und war etwas unzufrieden – schließlich war dieser nicht nur ein erblicher Adliger mit umfangreichen Ländereien, sondern auch ein mächtiger, talentierter Zauberer. Doch im Vergleich dazu, unter dem Schutz einer Königin zu stehen, lag noch ein großer Unterschied.

Doch nun, nachdem sie die Stärke und den Stil dieses zukünftigen Schwagers gesehen hatte, war Augusta sofort beeindruckt und schöpfte neue Hoffnung für ihre eigene Zukunft.

Daher zog sie sofort ihre Begleiter mit sich und eilte zur Karawane zurück.